Космический Архитектор

      К утру, когда его взгляд уже расфокусировался, каждые несколько мгновений, он всерьёз почувствовал усталость, не просто физическую, а умственную и духовную. Выйдя из шатра, вскоре выяснилось, что Уриэль уже долгое время его разыскивала.       — Мама! — могучего телосложения эльфийка с лицом почти ребёнка подбежала к нему. Она, запыхавшись глубоко дышала. — Та-а-м, охотницы вернулись, они столкнулись с незнакомыми племенами на севере! Говорят, раньше их там не было!       — Очевидно они мигрировали, девочка. Некоторые так делают, когда на прежнем месте становится сложнее выживать. Но нужно выяснить, что те планируют, и приготовиться на случай, если придётся защищаться.       — О, а можно их побить сейчас?       — Ох… — он тяжело вздохнул. — Не будем забегать вперёд, кулаками помахать всегда успеешь. А сейчас сходи-ка, передай матери, чтобы собрала несколько толковых охотниц и жриц — нужно отправить их проследить за пришельцами.       Эльфийка, много раз кивнув, убежала с такой скоростью, что пятки засверкали. Ауврирай же призадумался: «Богиня с северных топей начала действовать?» О ней он не слишком много знал, ведь их отделяли естественные природные препятствия, а южный Нагашар лежал далеко в песках бескрайней пустыни, по сему он действовал лишь в пределах равнин, на которых жили племена степных эльфов, и пытался донести идеи до народов западного побережья, ограждая от влияния других богов.       Но скорые известия о передвижениях племён с запада всерьёз насторожили его. Через четыре дня со стоянки Багрянника верхом на скакунах выехало с полусотню охотниц и воительниц. Западные народы разорили несколько соседних к ним племён и продолжали двигаться на восток.       Через несколько дней отряд приехал в следующее племя, которое вскоре должно было подвергнуться атаке, если западные народы продолжат движение в том же темпе. К счастью, они успели. То племя строило ловушки и укрепления вокруг стоянки, и к ним съезжались члены других племён. Ауврирай оглядел стоянку, огромный лагерь располагался вокруг неё, по примерным подсчетам здесь могли разместиться, как минимум три тысячи голов.       Въехав на стоянку, ему на глаза зачастую попадались степные эльфийки, но были и те, кого он бы охарактеризовал, как «пещерные» эльфы: они были весьма сухопарые и не слишком высокие, метр полтора — семьдесят, таков их примерный рост. Но по их лицам было видно, что они весьма смущены, не только из-за своих невысоких размеров, но и потому, что пещерные эльфы разделялись по полу и примерно шесть из десяти особей были мужчинами. Что удивило, также здесь были редкие для этих мест людоящеры, родственники наг.       К вечеру в шатре созывали всех воевод своих племён. Ауврирай оглядел своё окружение и сейчас пожалел, что Сталрис сейчас не в том состоянии, чтобы прийти сюда, а самому прийти на совет немного шло вразрез с его принципом непосредственно личного вмешательства в дела земные. Но, с другой стороны, он нутром чуял, что западные народы ведёт другое божество.       Придя в большой шатёр, он поприветствовал вождя местного племени. Собралось по крайней мере тринадцать воевод включая его самого, восемь степных эльфов, четыре пещерных эльфа, и лишь один ящер.       Он примостился на одну из меховых подкладок, и они выслушивали охотников, приносящих донесения отнюдь не самые приятные. Число боеспособных единиц племён равнин, собравшихся здесь, было не более тысячи восьмиста голов, тысяча шестьсот охотников и воинов, около полутора сотен шаманов и жриц церкви Багрянника, и всего полсотни всадников, которых он привел. На стороне же врага по примерным подсчётам было около шести тысяч голов, и среди них не было ни одного эльфа. То был вид с намного более коротким сроком жизни, но размножались и росли они много быстрее…       — Люди… Ранее они не посягали на наши территории. Что им понадобилось?       — Без понятия, ранее мы посылали к ним гонцов, но те эльфийки не вернулись. Очевидно, на переговоры они идти не намерены.       — Мои охотники говорят, что видели, как люди захватывали некоторых членов малых племён, но, если те могли оказать сопротивление, их убивали, так же, как и тех, кто следовал учениям Багрянника.       Они обсуждали происходившее в разорённых племенах и способы противостоять нашествию людей. Многие задавали ему вопросы, ведь приведи он больше воинов, то их численность могла сравняться, ведь племя Багрянника было одним из самых больших. Но он сказал им без обиняков, что в племени было множество детей, которые не могли о себе еще заботиться, к тому же, из-за расстояния пешие воины просто-напросто не успели бы.       Такой ответ они приняли. Еще бы, ведь шествие полусотни могучих всадниц с копьями, топорами и мечами выглядело весьма многообещающе. В их племенах верхом на зверях сражались лишь единицы, и те были одними из храбрейших, ведь не каждый сумеет оседлать саблезубого тигра, а не наоборот, таким образом, каждого всадника считали за пятерых-семерых.       Споры продолжались до самой ночи, мнений было много, но лишь один он молчал и слушал. Он ничего не будет предлагать, оставит судьбу их самих в их руках. У него же была своя задача.       — Здравствуй, брат…       Ауврирай резко поднял голову. Воеводы расходились и в момент, когда тот вышел из шатра, ветер стал доносить до него шелестящий голос. Он сделал глубокий вдох и щупальцами своей энергии попытался поймать витающий голос, но тот ускользал, ведь был лишь ветром. И вдруг его слух усладил бархатный смех.       — Не бойся, я не враг тебе, возможно, даже твой друг. Скажи, ты ведь понимаешь меня?       — Твоим наречием говорят на северных топях, естественно, я тебя узнал, владычица болот. Или как ты себя называешь, богиня Мавис? — сказал он вслух, но поблизости никого уже не было, чтобы его услышали. И прошло некоторое время, когда ему ответили.       — Глубоко польщена, что сам Второй знает это имя. Значит ли это, что тебя я могу называть Ауврирай, или же предпочтёшь имя Энис?       — Имя мне Ауврирай, и я надеюсь ты его тщательно запомнишь. Ведь скоро я избавлю этих детей от тебе подобных. Просто жди, пока я разберусь здесь.       — Ах, незачем так горячиться. Я не желаю зла живым, лишь наставляю их, без этого они бы гибли, блуждая во тьме.       — В этой тьме они ищут свой собственный путь, если погибнут, то после них придут другие, более сильные и продолжат идти вперёд. Вести их за ручку — это путь к деградации, а в последствии и к смерти.       — Жестко, но я понимаю твою точку зрения. Но эти существа, они не звери, у них появился разум, их ум и хитрость превосходит любых самых свирепых хищников. Пройдёт не так много времени, когда разумные займут главенствующее положение в мире, и тогда на этой вершине, когда не останется никого кроме них, они обратят оружие против друг друга, и это уже происходит.       — Они сражаются по чужой указке!       — Да, по указу одного из наших братьев, но смог бы он обратить их к оружию без их собственного на то пожелания? Ты ведь чувствуешь, как те, в ком воля тверда и самосознание велико, всё сильнее сопротивляются нашей энергии? — прозвучало это не как вопрос, а скорее, как утверждение. — Лишь те, кто впускают нас в свои сердца могут располагать нашими дарами. Верно, ты еще не почувствовал, но не только мы даруем силы тем, кто в нас верит, но и они питают нас, нередко нечто подобное встречается в природе, это симбиоз. Ты заметишь это, когда внимательно приглядишься к своей энергии, прислушаешься к себе…       Голос ветра стал потихоньку затихать. Последние её слова несли предостерегающий подтекст и, проглотив свою гордость, он выкрикнул в воздух.       — Стой! У меня остались вопросы! — он чувствовал, как сознание Мавис отдаляется от него, и он более не мог ничего слышать.       — Охотница Ауврирай? Что-то случилось? — к нему подошла Жрица Багрянника с обеспокоенным взглядом. Лицо его вдруг скривилось так, будто он съел что-то очень кислое, а щёки стали красными, как помидоры.       — Пфр, ничего, что стоило бы внимания. А ты… — он оглядел жрицу, та была не из его племени, но церковь уже отправила своих проповедниц в соседние стоянки и несла слово. Видимо, эта эльфийка была из тех, кто присоединилась к церкви в своём племени.       — Ах, прошу прощения. Я последовательница Багряного бога в племени Серебряной Реки, ваши соплеменницы послали меня, вас уже разыскались.       И ведь, верно, сюда, чтобы не допустить столпотворения, впускали только первых членов племени, среди которых были жрицы.       — Благодарю тебя дитя, я скоро подойду…       Утром следующего дня охотницы докладывали, что люди уже выступили с юго-западных и западных направлений. Несколькими днями позже происходили стычки в нескольких километрах от стоянки, он лично с отрядом всадников выезжал для отражения нескольких набегов. Эти существа были несколько ниже него ростом и весьма обильно покрыты растительностью, а запах от них оставлял желать лучшего. В первом набеге они столкнулись с более чем сотней людей, вооруженных деревянными копьями с каменными наконечниками, а некоторые в руках раскручивали пращи и закидывали их камнями. В том нападении было несколько тяжело раненных эльфиек, лишь чудом каменный град не раскроил им черепа, но Ауврирай знал, что никакого чуда в этом не было. На скаку потерявшие сознание от удара камнями эльфийки падали, истекая кровью, и с каждой из них он разделял с свою ману и, ускоряя регенерацию, не позволял тем погибнуть.