Альтернативный пролог

Утреннее солнце начало пробиваться сквозь шторы небольшого окна, осветив узкой полоской лицо Элоизы. "Прямо в глаза, черт подери!" Девушка сощурила глаза, потянулась на кровати широкой для одного, но все же слишком узкой для двоих. Она снимала эту комнату в хостеле на окраине города уже почти неделю. Дешевле было бы ограничиться обычным койко-местом, но нужно было где-то оставлять свой чемодан, пока Элоиза моталась по всему городу. Адвокат, страховая, банк, колледж... Родители оставили ей в наследство особняк за чертой города, по прямой всего 4 км от хостела, потому она и решила временно поселиться здесь, но бумажная волокита выматывала настолько, что на то, чтобы сходить и разведать обстановку, не оставалось ни сил, ни времени. "Вот тебе и суббота. Хотела поспать подольше. Еще так рано... надо позавтракать и можно посмотреть дом" Полчаса спустя выяснилось, что милое кафе, где Элоиза хотела позавтракать, в выходные открывается ближе к обеду. Пришлось довольствоваться сендвичем из супермаркета и кофе из автомата. "Теперь дом" Элоиза представляла себе, как особняк когда-то выглядел, так как у нее было множество детских фотографий, сделанных там, но она не имела никакого представления о том, как все сохранилось. Захватив с собой пару шоколадных батончиков на перекус и бутылку воды, она отправилась к дому, как ей казалось, кратчайшим путем: сначала через парк по гладенькой брусчатке, потом по тропе. Пришлось сделать небольшой крюк, но дойдя до живой изгороди Элоиза с радостью отметила, что весь этот путь можно проехать на велосипеде. Отличный вариант для передвижения налегке, но не с чемоданом. Она прошла еще немного вдоль изгороди и увидела ворота, к которым вела широкая дорога от шоссе, усыпанная гравием. От ворот до шоссе было метров 500, но сквозь гравий за годы пророс кустарник, так что на машине к дому подъехать не будет возможности, пока дорога не расчищена. "Надо будет поработать над этим, прежде, чем заказывать материалы для ремонта и технику... нет, сначала надо посмотреть, есть ли вообще в этом смысл." Тяжелая калитка открылась легко, но со скрипом. "О, стены и окна целые! По крайней мере со стороны фасада." От чего-то пробежали мурашки по коже. Девушка поднялась на порог и достала связку из нескольких ключей. Нужный нашелся легко - большой и плоский, был еще ключ от навесного замка, предположительно того, что висел на воротах, и еще два маленьких. Элоиза осмотрелась и увидела большую постройку с гаражными воротами немного в стороне от дома, и бодрым шагом направилась к ней. "Машина? Было бы круто!" Один из маленьких ключей подошел к двери. Гараж на две машины. Стеллажи с инструментами и склянками у стен. Машин не было. "Губу раскатала! Ну и ладно, если бы здесь оказался автомобиль, да еще и в хорошем состоянии, пришлось бы еще пройти техосмотр и оплатить страховку... и бензин, бензин бы за столько лет испортился. А там в углу под тряпкой не велосипеды?" Под пыльным полотном, действительно оказалась пара велосипедов в прекрасном состоянии. Тот, что поменьше, скорее всего принадлежал матери и прекрасно подходил девушке по росту. Колеса были спущены, что не удивительно, и цепь поскрипывала, но в том же гараже нашелся насос и все необходимое, чтобы промыть и смазать цепи. Кто-то более опытный привел бы велосипед в порядок быстрее, но Элоизе доводилось только наблюдать за тем, как с велосипедами возятся мальчишки в приюте. Она провозилась в гараже более двух часов, прокатилась по двору... руки и лоб были в масле, но она осталась довольна результатом своей работы. Теперь дорога до города будет не такой долгой. От воды, которую она взяла с собой осталось совсем немного. В дом идти было немного страшно, но теперь уже не оставалось выбора. В доме все очень хорошо сохранилось и практически не было пыли. Девушка обошла вестибюль, библиотеку, большую и малую гостиную. "Удивительно! Как будто дом не стоял заброшенным 17 лет. На первом этаже даже ремонт не требуется. Если особняк не продавать, было бы здорово найти жильцов, чтобы сдавать комнаты." Кухня своим состоянием разочаровала, но только самую малость: под пылью и паутиной скрывалась столешница из мрамора, шкафчики из твердой древесины и старомодная с виду, но вполне рабочая электрическая плита. Девушка подошла к раковине и включила воду, из крана потекла чистая прозрачная вода. "Что за чертовщина, во всем доме чисто, а здесь все в пыли и вода чистая... Скважина и система очистки - это все здорово, но водопроводом не пользовались много лет, я бы не удивилась ржавой воде. Неужели здесь трубы пластиковые." Пока Элоиза, на всякий случай, сливала воду, которая стояла в водопроводе, дверь, ведущая из кухни в сад тихо приоткрылась от порыва ветра. Девушка испугалась этого движения, но оно же ее и успокоило. "Теперь понятно, почему пыльно только здесь. Просто чудо, что стекла остались целыми...и дом с открытыми дверями не разграбили вандалы." Второй маленький ключ подошел к замку двери, ведущей в сад. Элоиза умылась, хотя это и не сильно помогло, и стала поочередно открывать шкафчики. Посуда, бытовая химия знакомых брендов, но с чудным старым дизайном, несколько очень старых банок консервированного горошка и кукурузы, от которых отвалились этикетки, бумажный пакет с макаронами... В шкафу под раковиной она обнаружила несколько запечатанных кусков мыла со странным выветрившимся ароматом. Но мыло есть мыло, оно помогло исправить ситуацию с масляными пятнами на лице и руках. "От бытовой химии и еды надо бы избавиться. И поблизости нет мусорных баков. Вот засада!" Последний шкаф, который девушка открыла, оказался встроенным холодильником. Открыла и в ужасе закрыла. Холодильник был пуст, но поскольку он был выключен и закрыт, в нем завелась плесень. "Попытаться отмыть или купить новый? Этого стоило ожидать, до сих пор все было слишком хорошо!" Электрический щиток Элоиза обнаружила в кладовке, все переключатели были в положении "Вкл". "Да как так-то? Или солнечные батареи и генераторы накроются, если все отключить? Как жаль, что я в этом не разбираюсь. Раз так, проверим, работает ли холодильник." Как только вилка холодильника была вставлена в розетку, раздался характерный гул. "Ну что ж, есть смысл в том, чтобы попытаться его отмыть." Далее Элоиза поднялась на второй этаж. За первой же дверью оказалась комната, хорошо знакомая по фотографиям: обои с розовыми цветами, пожелтевшие и потускневшие от времени, кровать, купленная явно на вырост, завалена игрушками, детская кроватка, гардероб, забитый маленькими принцесьми платьями, туалетный столик и дверь на балкон. Не было никаких сомнений в том, чья это комната. Здесь было немного пыльно, но все же значительно чище, чем на кухне. За следующей дверью оказалась просторная ванная комната. Просторная. Ванна. Элоиза представила, как будет в ней нежиться с пеной или солью, ее лицо расплылось в мечтательной улыбке. Все остальные двери на втором и третьем этажах не открывались. "Закрытые двери в открытом доме... чудно! Если не найдутся ключи, нужно будет вызвать слесаря." После перекуса шоколадными батончиками и остатками воды, Элоиза вернулась в розовую спальню, которую уже окрестила своей. Она разобрала детскую кроватку и отнесла ее в кладовку, в кладовке нашлись большие коробки из гофрированного картона и старенький, но рабочий пылесос. Большую кровать не удалось подвинуть к центру комнаты, как девушка ни старалась, так что пришлось ограничиться уборкой. Детская одежда и игрушки были убраны в коробки и оставлены рядом с кроваткой в кладовке. "Итак, что мы имеем? Нужно купить постельное белье и моющие средства, средство от плесени для холодильника. Если в рюкзаке останется место, завтра можно привезти часть вещей. Весь чемодан на велосипеде за раз я точно не перевезу. В понедельник вызову слесаря и ребят с пилами, чтобы расчистить дорогу от шоссе. Не представляю, что будет за закрытыми дверями, но закончить бы все дела до сентября." Солнце уже садилось, когда Элоиза доехала на велосипеде до хостела. Милое кафе, в которое не удалось сходить утром, работало, но сил куда-то идти уже не осталось. "На сегодня все, только пицца и душ!"