9 класс все любят нас

27.10.2020 Как говорится: понедельник день тяжелый. А вторник еще хуже. Что уж говорить про остальные дни… Но остановимся мы на вторнике. Вот вы как считаете, два урока биологии с утра пораньше это нормально? А потом еще и эстонский язык с любимой математикой. А после мальчики доживают вторник двойными трудами, а девочки физкультурой. Очень весело, знаете ли. Если биологию Костик еще осилил и даже сумел ответить на несколько вопросов учительницы, что довольно-таки редкость, то на эстонском мозг парня отказал. Нет, конечно, он знал эстонский. Но, как мы уже сказали: мозг парня конкретно отключился. Он был в сознании, но в тоже время видел то, чего не могло быть, что очень отвлекало… По пустому коридору пробежал мальчишка. Паренек остановился и медленно повернулся к Косте лицом. Под бледным светом лампы, кровь, бежавшая ручейками по его шее, казалось чернильно-темной. Снятый скальп у парня ничуть не улучшал его внешний вид. — Псссст… Противный звук у самого уха, чтоб его! Костя повернулся и лицом к лицу столкнулся с тремя мальчишками помладше. Они неестественно улыбались, хихикая и склоняя головы набок. У всех троих руки были за спинами. Обогнув Константина, детишки резво побежали за мальчуганом без скальпа. Теперь парень мог разобрать, что в руках у детей ножи с налетом крови. Ну бывает, что поделать (что поделать, дорогой читатель, все герои в историях подобного жанра тянут до последнего). Костик не обратил на это должного внимания. Мало ли, какие сейчас у детей развлечения. Прозвенел звонок. Глухо как-то. Начались сорок пять минут мозгового штурма. Кого-то из класса сразу-же послали отвечать к доске. Этот бубнеж Костя не слушал, у него адски болела голова, осталось лишь обхватить ее руками и полежать так минуты две. Студенческая медицина, медсестры-то на месте нет. Голова не прошла, но уровень боли снизился до щадящей пытки, а потому парень поднял Caput suum, готовясь записывать материал. Экзамен-то в любом случае сдавать. Молодой человек посмотрел на доску и чуть не закричал. Перед глазами прошла рябь, ее, пожалуй, можно сравнить с глюком или рябью экрана. Освещение будто под фильтром «негатив» и противные пикающие звуки. Пип. Пииииип. Будто пилой по мозгам. Из ушей парня пошла кровь, но никто не обратил на это внимание. Никто на него даже не смотрел. В попытках получить помощь, Костя дернул за рукав — голос более его не слушался — сидящего рядом одноклассника. Тот повернул голову и парень от крика уже не сдержался. Кожа друга была серой, сморщенной и настолько покрытой трещинами… Глаза закатились, оставив на обозрение лишь белки. Зашитый рот изогнулся в неестественной улыбке. Костя подался назад, пока это существо приближалось к нему свое лицо. Парень, пятясь, наткнулся на одноклассницу. Та оттолкнула мальчика. Даже в свете мигающей лампы во всей красе были видны ее кровоточащие глаза с малюсенькими зрачками. Кап-кап. Помимо лица, в крови также была и шея с алой полосой поперек глотки. Рефлекторно повернувшись в другую от них обоих сторону, Костя посмотрел на ребят за задними партами. Зря. В идеальной тишине на него смотрели три пары глаз. У одного был отрезан нос и уши, у второй все тело покрывали вырезанные на нем надписи, от которых ползли ручейки крови. Третий пытался скрывать свои нарывы, но они все равно проступали тут и там. От некоторых абсцессов текла темная жидкость. И все они улыбались. Широко, жутко, и неестественно. Широко открытые глаза смотрели на него. Смотрели со всех сторон — как выяснилось, на него пялились все, присутствущие в классе. И все также жутко улыбались. За окном остановилась какая-то женщина и, почти что прильнув к стеклу, тоже смотрела на него, улыбаясь. Улыбающегося человека можно было различить и в окне дома напротив. В этом дурдоме лишь учитель продолжал писать на доске, стоя спиной. Надолго ли — ее — учительницы — голова повернулась на 180º, не задействовав при этом корпус. Она тоже улыбалась и, повернув следом за головой и тело, медленно пошла прямо на парня. В следующую секунду она побежала в его сторону. Ее улыбка превратилась в гримасу, глаза открылись еще шире, хотя казалось, что это уже невозможно, и она пронзительно закричала. Закричали и все остальные. Все это слилось в единую мелодию и напоминало церковный хор, стали слышны отдельные строки: «Cave. Et non erit tristis neque turbulentus. Tentant. Quae cum reversus est in caveam. Vultus. Si non ferro aut sanguinem non videbitis. Cave. Scire. Cave.» Костя закричал. Кровь из его ушей потекла еще сильнее. Следом начала течь из носа, и он почувствовал, что крик стал «булькать», после чего от уголка губ побежал алый ручеек. Последними отказали глаза. Пусть Костя ничего и не видел, сложно было не догадаться, что по щекам текут не слезы. И все это под их пение. Господи, когда они уже заткнутся?! — Ты чего? Костя понял, что орет по-настоящему. Сидевшие сзади Алекс, Илона и Артем смотрели на одноклассника как на сумасшедшего. Ни на одном из них нет и следа крови, как и на всех остальных. — Да ничего. Просто показалось, — отмахивается Костя и еще раз смотрит на Я.И. (все еще не раскрываем имен учителей, ребят. Это секретные данные). Та, строго посмотрев на него, продолжила выпытывать домашнюю работу из одного из учеников. У Константина никогда не было белой горячки, но сейчас он был рад сослать все и на это, забыв маленькую деталь, что он так-то непьющий. Облегченно выдохнув, парень стал записывать тему урока, а поскольку за время его прибытия в «Астрале» на доске многого не появилось, записывать пришлось мало. Взгляд на часы — урок заканчивается через десять минут. Мальчик посмотрел в окно и… И замер. За стеклом, смотря именно на него — Костю — стояло что-то… Что-то непонятное и явно ненормальное. Это что-то было тощим. Можно ли назвать анорексиком того, кто не является человеком? И тем не менее это так. Впалая грудь выставляла на обозрение тонкие ребра, что чуть ли не прорывали его серую кожу. Живота почти не было, лишь «веревочка» соединяющая туловище и таз. Конечности тонкие и длиные — руки едва не достают до середины голени. Когтей нет — нормальные человеческие пальцы. Только вот в большинстве своем с выдранными ногтями. Существо слегка повернулось и выставило на обозрение изорванную спину. А изорванную почему? Потому что позвонки буквально вылезали наружу. Костя не мог оторвать взгляда. Дело было не в том, что он счел внешность существа эстетически приятной — такого не было. Он просто физически не мог отвести глаз или вообще как-то пошевелиться. Так и сидел, уставившись на его лицо. О боже, это лицо… Пол-лица (лоб, глаза, нос) скрывала кожаная маска. Прорезей для глаз, как таковых, в ней не было — глаза были закрыты белой материей. Это не отменяло того, что оно все видит. Что до нижней части лица… Он скалился, это уже даже улыбкой не назвать. Губ у него не было, лишь два ряда оголенных зубов. К вопросу о губах — кожа вокруг рта полопалась и, видимо, оторвалась. Очень похоже на последствия ожога кислотой. И вот это чудо стояло за окном, слегка склонив голову набок. Он наблюдал. Он привык это делать. И у него было имя — Соге. Костя медленно встал и пошел к окну. Внезапно в теле стало покалывать, а дыхание сбилось и мальчик остановился. Ему было больно и трудно идти дальше. Обернувшись, он увидел… Себя. Себя, за столом, в непринужденной позе и со стеклянным взглядом. Участился пульс, в глазах стало темнеть и Костю буквально потянуло обратно к своему телу. Влетев в него, а по другому это не назовешь, он резко вдохнул. Только сейчас до парня дошло, что он не дышал. Но воздуха все меньше… Как дышать, как контролировать свое тело?! В следующее мгновение Костик закричал, просто потому что это казалось единственным выходом. Наконец-то получился долгожданный вдох. Парень обнаружил, что вцепился во что-то, кажется ветку или деревяшку. А может палку. Короче, то, во что он вцепился до побеления костяшек, было деревянным и нам этого факта хватит. Парень махнул тем, что держал в руке. Точно — палка. А откуда тут?.. Оглядевшись и применив немного дедукции, Костя пришел к заключению, что он в лесу. Из его рта вырвалось облачко пара. Черт, а ведь мальчик и не заметил, как тут холодно. Мальчик повернулся вокруг своей оси. Кругом деревья. Ах, поправка: деревья и его старый знакомый. Существо стояло в кустах, склонив голову и со своим фирменным оскалом. Оно умело наводить ужас молча, просто пялясь на жертву. А теперь кульминация. Существо резко стало бежать на Костю, быстро набирая скорость. Костя же, не быв дураком, побежал от этой херотени. Не важно куда — главное подальше. — Это ненормально! Это ненормально! Это ненормально! — как в бреду кричал Костя, все быстрее и быстрее убегая от чего-то. Он почти не смотрел куда несется, часто оглядываясь и в конце концов врезаясь в кого-то, кто точно так же, как и он, не собирался верить в происходящее. Потерев ушибленный лоб ладонью, Константин посмотрел в глаза человеку, на которого только что набежал… — Алекс? — Костя? — Бежим! — нервно выкрикнул Костя и указал на что-то за спиной Алекса. Оба рванули с места в противоположном направлении. То, что именуется Соге посмотрело им вслед и издало хриплый свист. Оно так смеялось. Оно не собиралось их догонять, не сейчас. Потому что сейчас существо унюхало кое-кого поинтереснее. Подняв голову, оно посмотрело в глаза тому, кто читает этот абзац, и, что казалось невозможным, улыбнулось еще шире. Хотя, тут же его улыбка увяла. Кое-кто другой присмотрел себе эту жертву — Соге видел шевеление позади. Ну что ж, значит, в другой раз.

***

Да что уж, вообще оно выглядело так себе, но не факт, что Соге хотел съесть Костю и Алекса. Может он хотел их обнять и поприветствовать, но из-за внешности Костик его испугался? Вдруг Соге просто хотел подружиться с ними и пригласить на чай с тортиком, а его не поняли? Поделиться новостями (вот вы, например, знали, что полное имя его — Скъюмис Оссиес Геек? Конечно нет, ты же только о себе думаешь…), провести дискуссию за игрой в бильярд? Может кому-то он покажется милым. Лично нам Соге уже нравится. Просим простить за отступление, у авторов уже крыша ломается. В общем Алекс и Костя остановились только тогда, когда забежали за угол какого-то дома. Дома, в котором явно жили люди, но об этом мы поговорим позже. — Это, мать его, кто или что было? — переводя дыхание, спрашивает Алекс, уперевшись ладонями в колени. — Мы вообще где? — Если бы знал — сказал, — Костя опустился на землю, облакачиваясь о деревянную стену и прикрывая глаза. (Кстати… Данная фраза, в принципе, является слоганом некоторых глав в данном фанфике, потому что ее можно подставить вместо ответа на практически любой вопрос. Вот смотрите: — Кто это? — Если бы знал — сказал. Или: — Ты дебил?! — Если бы знал — сказал. Работает? Работает! Так, мы снова ушли от темы. Возвращаемся.) Вскоре Алекс тоже опустился на землю и закрыл глаза. Пацаны устали и все признаки того были налицо. Или же они всегда выглядели, как депрессивные сорняки, но кому какая разница? Из покоя и тишины их вывели чужие шаги. Алекс сразу напрягся, вскакивая и готовясь обороняться. Зря что-ли на борьбу ходит? Но шаги принадлежали довольно милой на вид женщине и маленькой девочке. — Мама, а кто эти мальчики? — девочка подвергалась свою мать за руку. — Оу… — Алекс поджал губы. Неприятно оказаться в столь нелепой ситуации, — Мы сюда случайно забрели. Потерялись. Быстро сориентировался. Молодец. Вот тебе, Алекс, конфетка. — Ясно, — женщина кивнула, чуть прищурившись и окидывая парней изучающим взглядом, словно угадывая врут они или нет, — Как же вас зовут, молодые люди? — Я Алекс, а это Костя, — ответил парень, выпремляясь и окидывая не менее изучающим взглядом женщину и девочку. — Приятно познакомиться, Алекс и Костя, — женщина дружелюбно улыбнулась, — Я Эстер, а это моя дочь — Аннабель. — Очень рады знакомству, — наконец-то подал голос Константин, тоже поднимаясь с земли и вставая рядом с Алексом. — Милая, побудь пока с мальчиками. Я пойду помогу твоему отцу на кухне, — Эстер улыбнулась дочери и, потрепав ее по волосам, ушла в дом. — Хорошо, мамочка, — Аннабель мило улыбнулась, а когда женщина ушла посмотрела на пацанов, — Во что будем играть? В прятки? В салочки? В мячик? В куклы? В «классики»? — Эй, эй. Полегче. Мы немного не успеваем за ходом твоих мыслей и предложений во что играть, Аннабель, — Костик покачал головой. — Это ты не успеваешь. Что в школе, что тут, — замечает Алекс. — Хей, это неправда, — Костик хмурится. — Правда, и еще какая, — хмыкает Алекс и переводит взгляд с одноклассника на девочку, — Давай, ты выберешь во что мы будем играть? Аннабель задумывается всего на секунду, выбирая между множеством игр, которые знает. Все же нечасто ей удавалось поиграть с кем-то, кроме кукол, которых мастерил ее отец, или их домашних питомцев — кролика и старого толстого ленивого кота. Вот это да. Буквально бинго! Три из трех! И старый, и толстый, и ленивый, но при этом очень добрый и милый кот. — В салочки! — весело произносит девочка и дотрагивается ладошкой до Кости, — Пятна! Ты вода! — смеется она и быстро убегает от пацана. — Костик, прости, конечно, но я, пожалуй, повторю за ней, — Алекс усмехнулся и тоже побежал от Кости прочь. Костя посмотрел на убегающих от него товарищей ошеломленно. Не, ну вы видели? Взяли и убежали, оставив его одного. Он, конечно, не боится, но то существо, которое стояло за Алексом минут двадцать назад, оставило глубокий след в памяти. Посмотрев себе за спину и увидев лес, Костя побежал догонять Алекса и Аннабель, ибо играть видимо придется…

***

Ребята сидели под деревом, отдыхая после нескольких активных игр. Аннабель притащила из дома парочку своих кукол и увлеченно рассказывала Косте и Алексу, что они любят кушать, делать… Ну, мы думаем, что вы тоже, когда были маленькими, могли рассказать о вашей игрушке все от корки до корки, даже не особо задумываясь о том, что все вами сказанное и придуманное — чистая импровизация, просто потому что нужно это сделать. Конечно, наши дорогие мальтшикуд не особо слушали девочку, но старались всегда отвечать на ее вопросы сразу. Самым сложным было выйти из чертог своего сознания и не выглядеть глупо, пока анализируешь вопрос и ищешь на него ответ. Чтобы не было этих глупых: «Ээээ» «Нууу» «Хмм» И так далее, и тому подобное. Неожиданный порыв ветра уносит платочек, или фартук, принадлежащий одной из кукол, ее, кстати, как узнали парни, звали Элеонора. Алекс уже было хотел встать с земли и вернуть миниатюрный предмет гардероба Аннабель с ее куклами, но не успел — девочка, держа в руках одну из кукл, вскочила раньше него и побежала за тканью. Ветер перенес платочек на другую сторону дороги и бросил на обочине. Аннабель посмотрела по сторонам — ближайшая машина далеко, она успеет перебежать. Успеет. Должна успеть. В следующие секунды раздается визг колес, глухой удар и тошнотворный хруст костей, крик боли и страха. Что-то разбивается, ударившись о землю. Испачканная детской кровью машина скрывается, прежде чем Костя или Алекс запоминают номера. Да и не так это важно, как лежащая на земле Аннабель. Ее висок окровавлен и видно, что голове сильно досталось. Нога явно сломана, возможно еще сломаны ребра. В метре от нее лежит разбитая кукла ручной работы, которую девочке сделал отец. Голова у куклы разбита, рядом осколки. Алекс подрывается с места первым. Парень чуть ли не проскользил по земле, останавливаясь рядом с девочкой. Она постепенно бледнеет, по асфальту растеклась алая кровь попутно пачкая штаны Алекса. Он аккуратно поднимает ребенка на руки и идет к дому. До Костика доходило дольше. Поскольку Алекс взял на себя самое тяжелое (да, семилетняя девочка самое тяжелое, что может быть), то Косте оставалось только собрать осколки в охапку и пойти следом за одноклассником. — Позови ее родителей, — произносит Алекс, посмотрев на подошедшего Костю и, парнишка, оставив куклу на ступенях, побежал в дом. Сам Алекс же аккуратно опустил бездыханное тело Аннабель у ступенек, вытирая кровь на руках о свои же штаны. Все равно ткань джинс уже окровавленная, хуже не будет. Через пару минут из дома выбегают обеспокоенные родители и Алекс поспешно отходит, чтобы его не сбили. Парень становится в сторону, к нему подходит Костя. Оба чувствовали себя виноватым, даже зная, что смерть Аннабель это просто дурацкая случайность. Мать девочки заливается слезами, обнимая тело своего чада, а мужчина опускается рядом приобнимая жену за плечи и шепча что-то успокаивающее, хотя было видно, что он сам уже на пределе, но стойко держится. Минут десять мальчики просто молчали, наблюдая за семейным горем. — Мы… Простите… Я не успел, — негромко произносит Алекс, посчитав, что он виноват в гибели девочки больше чем Костя. — Идите в дом, — почти что шипит на них мужчина и мальчики послушно заходят в здание. — Это капец. Из-за нас они потеряли ребенка. И, видимо, единственного, — бормочет Алекс, интуитивно проходя в гостиную и садясь на край дивана. Парень чувствовал себя ну… Ну как говно, честно говоря. Костя чувствовал себя, видимо, немного лучше, да и не воспринимал эту смерть очень близко к сердцу. С Аннабель они знакомы от силы час. Да, ему тоже очень жаль ее родителей, да и саму девочку. Но он не показывал это так открыто, сдерживая всю печаль где-то глубоко внутри себя. А вообще, ему хотелось забиться куда-то в угол и заплакать. От безысходности, от печали, от… От того, что они видели до того, как познакомились с Аннабель и ее родителями. Да уж, та монстрюга была довольно… Жуткой… — Как думаешь, они нас прогонят? — тихо спрашивает Костя, смотря на фотографии на каминной полке. — Готовься к худшему, Костя, — бормочет Алекс, смотря в одну точку. Главное, чтобы он не впал в депрессию. А он не впадет. Он сильный парень. И физически, и морально. Хотя, наверное, с последним были совсем маленькие проблемки.

***

Но их не прогнали. Ни в тот же день, ни через день, ни через неделю. В основном, все сохраняли молчание, стараясь не вспоминать трагедию. После случившегося пацаны старалась «извиниться», как могли. Помогали везде, где можно было, стараясь не косячить еще больше. Из вежливости и чувства вины даже присутствовали на похоронах, хотя очень не хотели туда идти. Костик больше помогал Эстер по дому и на кухне. Кстати, на кухне Костику нравилось больше всего. Даже если он особо-то и не готовил. Алекс же, в основном, помогал отцу семейства — Сэмюэлю. Мужчина даже позволил парню, через неделю с небольшим, помочь ему с новой фарфоровой куклой. И Алекс заметил, что кукла имела черты погибшей Аннабель: такого же цвета глаза, та же веселая улыбка, да и вообще черты лица были очень даже схожи с маленькой девочкой. Парень очень старался, раскрашивая тело куклы, да и вообще очень старался сделать куклу как можно красивее, конечно, не без помощи Сэмюэля. — Да у тебя талант, Алекс, — замечает мужчина, когда кукла была уже почти готова. — Спасибо, сэр, — Алекс аккуратно усадил куклу на стол, вытирая руки мокрой тряпкой и смотря на свою работу. — Сэм, можно тебя на секунду? — в дверном проеме показалась Эстер, держа пальцами какой-то клочок бумаги. — Да, дорогая, конечно, — Сэм кивнул и направился к жене, а в комнату зашел Костя. — Куда они? — Алекс посмотрел на одноклассника. — Эстер нашла какую-то бумажку на столе кухни. — И из-за этого позвала мужа? Это же просто бумажка. — Ну… — Что «ну»? — Той бумажки там не было, когда я протирал стол. — Ты хочешь сказать, что бумажка сама отрастила ноги, пришла и легла на стол? — Больше похоже на то, что ее кто-то туда положил. — Да, я догадался, идиот. — Хэй! — Костик толкнул Алекса в плечо, а после перевела взгляд на куклу, — О! Красивая. Сам делал? — Ну как «сам», — Алекс почесал затылок, — Я скорее был в роли помощника, чем… Э… Ну ты понял… БАХ! — Сука! — Костик аж подскочил на месте, круто оборачиваясь на дверь, которая неожиданно захлопнулась. Вот так потом и стой спиной к дверям. Сами по себе закрываться начинают. Даже Алекс, который вроде как смотрел на нее все время, вздрогнул не по-детски. — Так и инфаркт схватить недолго, — изрекает он, попутно прикладывая к груди ладонь и проверяя на месте ли его сердце, — Идем. Узнаем почему дверь захлопнулась. Может это кто-то из Маллинсов. — Да, давай, — Костя кивает, после чего вместе с Алексом идет к двери и дергает за ручку. — Ты че, настолько испугался, что дверь не в состоянии открыть? — хмурится Алекс. — Да она не открывается! — нервно произносит Костя. — Обычно, в ужастиках это первый признак паранормальщины, — замечает Алекс и отодвигает Костю рукой. Его очередь открывать дверь и… Он ее открывает. Почти без усилий. — Может петли заржавели? — спрашивает Костя. — Или ты разучился открывать двери. — Ничего подобного. Давай пошли уже. Пацаны прошлись по первому этажу и обнаружили семейную пару на кухне. — Что-то случилось? — спустя пару минут молчания подает голос Алекс. — О нет, мальчики. Все в порядке, — Эстер им мило улыбается, а в ее взгляде даже играют огоньки счастья и радости. — Точно? — засомневался Костя. — Да, — Сэмюэль кивает, слабо улыбаясь уголками губ, — Алекс, будь добр, принеси куклу, которую сделал. Думаю, она будет в самый раз. Как ты считаешь, дорогая? Или может возьмем какую-то другую? — О нет. Та отлично подойдет. — Давай, парень, шевелись! Ничего не понимающий Алекс отправился за куклой, а не менее ошеломленный Костик уселся за стол, пытаясь догадаться, что такого произошло. Через пару минут вернулся Алекс и вручил фарфоровое изделие мужчине, после чего встает рядом с Костей, внимательно наблюдая за происходящим. — Так похожа на Аннабель, — Эстер забирает куклу из рук мужа, рассматривая. — Да, очень, — Сэмюэль кивает, а после начинает бормотать что-то, пока Эстер сажает куклу на стул, — Напомни, — спросил он в перерыве между аброкадаброй из букв, — Мы… Действительно просто должны оставить ее здесь? — Да, милый, — женщина в очередной раз поправляет кукле рукава, — Слова-то уже сказаны. — Что тут, черт возьми, происходит? Алекса проигнорировали. От отца семейства даже не последовало «Не выражайтесь, юноша!». В доме пропали все прочие звуки. — Полагаю, можно уже сделать надрез? — Да, милый, — Эстер все улыбается, — Я пока схожу в… — она не договорила, вместо этого просто покинув комнату. — Хорошо, — Сэмюэль достает из кармана рубашки ножик для бумаги, которым часто пользовался во время изготовления кукол, — Это очень хорошо… — Сэр, — волнение Алекса передалось Косте, — Сэр, что происходит? «Сэр» распустил волосы куклы и, убрав их с затылка, аккуратно провел ножом по фарфору. И еще раз, и еще. В конечном итоге получилась ямка в виде какого-то, явно оккультного, символа, а ребята передумали задавать вопросы. Вот и Эстер подоспела, держа в руках флакончик. Она подошла к мужу и, слегка присев, открыла бутылочку, дабы заполнить ямку жидкостью. Красной. Что ж, наверняка это кетчуп. По комнате распространился противный запах, отдающий железом. Поправка: пропавший кетчуп. Сэмюэль сказал еще пару непонятных слов, после чего они с Эстер заулыбались, как психи со стажем. — Все, идем, — мужчина развернулся и вытолкал мальчиков за дверь. Следом вышла его жена, — Нечего нам тут делать. — Сэмми, а точно сработает? — услышали парни вопрос, когда Маллинсы уже вроде как отошли на приличное расстояние. Это немного их напрягло — за все время их прибытия здесь женатая пара не позволяла себе никаких «милый» и «Сэмми». — Мы ничего не теряем. И они удалились со сцены. Это самое точное описание происходящего — ситком-постановка, где что-то пошло не по плану. Парни тоже отошли в другой конец коридора. Прошло достаточно много времени, но они не могли заставить себя сойти с места или хотя бы заговорить. Беспочвенный страх — да, но уж такой ли беспочвеный? Оба вздрогнули — из кухни послышался шум. Вскоре он стих и на смену ему пришел шорох. Мотнув головой, Алекс позвал Костю за собой, чтобы… подглядеть. Вот они у двери, вот они ее открывают, вот они видят кухню с открытыми ящиками у всей имеющейся мебели. Вот на столе бардак, вот стул опрокинут, а вот куклы нет. Зато есть маленькие следы, ведущие к двери. Медленно открыв ее шире, побледневшие мальчики смотрят на обратную сторону двери. А вот и кукла. Висит себе на дверной ручке, улыбается. Только вот Алекс ее делал и прекрасно знал, что на фарфоровом личике раньше не было такого оскала. Взгляд стеклянных глаз теперь казался осмысленным и попросту пугал. Кукла смотрит на полку. А нет, теперь кукла смотрит на них. Мальчикам показалось, или эта тварь заулыбалась еще шире? С них хватит. Ребята захлопнули дверь и попятились прочь от кухни… и наткнулись на супругов. Оба так и сияют. — Мы слышали шум, — радостно шепчет Эстер, — Она уже. Она уже? — Ч-что э-т-то тол-лько что было? — выдавил из себя Алекс, даже не пытаясь скрыть ужас. Пара переглянулась с улыбкой и почти в унисон ответила: — Аннабель вернулась домой.

***

— Ты… Ты видел это?! — Костик паниковал. Ой как паниковал… Он так последний раз паниковал, когда… Да кого мы обманываем? Никогда он так не паниковал, как сейчас. Алекс молча сел на свою кровать в комнате которую им выделили. Зрелище, которое им посчастливилось лицезреть минут пятнадцать назад и от которого они поспешили убраться в комнату, откровенно пугало обоих. И да, последние минут десять они просто сидели молча переваривая произошедшее. — Она… Она? — Алекс посмотрел в окно, — Или оно? — Кукла — она, — замечает Костя и, наконец, садится на свободную кровать, — И Аннабель тоже она. — А может в нее веселилась не Аннабель, а тварь какая. — Может. Но давай не будем об этом сейчас? Потому что меня в дрожь бросает, когда я вспоминаю про…девочку-куклу. — Вот если они сразу планировали воскресить «Аннабель» — хотя скорее дать тело, верно? — то зачем мы хоронили ее? Привели бы труп в порядок и все. А так «Аннабель» вселилась в мое произведение искусства, над которым я даже старался! Мне на эту куклу теперь смотреть жалко, страшно и обидно, — рассуждает вслух Алекс, игнорируя Костю. — Алекс, ну я же попросил! — недовольнл восклицает Костя и пихает одноклассника в плечо, прислушиваясь к радостным возгласам супругов с первого этажа. Временами был слышен еще третий голос, похожий на девчачий, даже очень похожий на голос Аннабель, но… Он… Он жуткий. — А, да. Прости, — Алекс нервно усмехается, откидываясь на подушки и смотря пустым взглядом в потолок. Тишина. Она нагнетает и давит со всех сторон. Но говорить не о чем. В любом случае, рано или поздно, но они вернуться к теме «Аннабель», а этого ни один, ни второй не хочет. Они еще недостаточно сумасшедшие, чтобы весело обсуждать это. Они еще дети. Как они вообще тут оказались?! Они же должны быть в школе. На уроке эстонского языка. Сидеть среди своих одноклассников и ждать, когда кончатся уроки. Они не должны быть тут! — Как думаешь, когда ее величество Ацу вернет нас? — негромко спросил Костя, минут через пять, сверля взглядом стену. — Не знаю… Когда ей надоест эта комедия? — Или, может, мы должны тут что-то сделать? Может, изгнать эту хрень из куклы? Или помочь этим поехавшим родителям успокоиться и отпустить Аннабель в мир иной? Может… У меня кончились идеи, что мы «может» должны сделать тут. — Да никто не может угадать точно, когда Ацу соизволит вернуть нас в наш мир. Может мы вообще тут состаримся и помрем, — буркнул Алекс и перевернулся на бок, чтобы смотреть в окно и… Не понимать какого хрена стало так темно. — Сколько времени? — спрашивает парень, таращась на ночное небо. — Ну, когда мы зашли в комнату было два часа дня… А что? — Костя вопросительно посмотрел на Алекса, а потом проследил за его взглядом и тоже уставился в окно. — Что, блять, тут происходит? — Алекс запустил пальцы в волосы, нервно усмехаясь. Минус нервы и, видимо, плюс маразм. — Полный писец тут происходит, — Костя продолжал смотреть в окно, а потом отвернулся, — Давай спать ляжем? Не будем же мы всю ночь разговаривать и проклинать Ацу и ее выкрутасы. — А ведь мы можем… Но, пожалуй, да. Давай ляжем спать и утром разберемся со всем этим… Этим… У меня нет слов. Пацаны легли спать и сразу отрубилась. Им настолько стало некомфортно в этом доме (за исключением выделенной комнаты, которая теперь была их крепостью, разумеется), когда кукла ожила, что они даже не пошли в душ. Хотя ванная комната была метрах в пяти-шести от их «обители». Слишком все странно, непонятно и страшно.

***

— Тили-тили-бом, закрой глаза скорее, кто-то ходит за окном, И стучится в двери. Тили-тили-бом, Кричит ночная птица. Он уже пробрался в дом. К тем, кому не спится… — Ммм… — Костя повернулся на спину. Его внутренние часы подсказывали, что вставать еще рано, потому: — Алекс, прекрати петь… — сонно бубнит парень. Песня продолжилась. — Алекс, серьезно, хватит! Раздался звук, от которого у Кости добавилось седых волос. Храп. Алекс спал. Но кто же… Кто?.. Костя медленно открыл глаза и увидел прямо над собой бледное лицо со стеклянными глазками. Зрачки этой твари будто пульсировали, а оскал так и не втянулся обратно в улыбку. Оно смотрело вбок. Парень постарался не двигаться. Да что там, он постарался не дышать. В полученной тишине он услышал шепот. Тихо-тихо. Казалось, он приближался и мальчик попробовал найти глазами его источник. Ближе, и ближе, и ближе, и. У меня есть нож, знаешь? Парень вздрогнул и посмотрел наверх. Буквально секунда и кукла пялится на пацана. Нервы сдали и Костя закричал. — Да что ты орешь? — Алекс вскочил и заорал дуэтом с другом. Рядом с его кроватью стояла «Аннабель» и улыбалась, смотря на него. Внезапно все кончилось. Парни обнаружили, что просто сидят в своих кроватях и смотрят в одно место. На лестнице раздались шаги. Дверь в их комнату приоткрылась. На пороге стоял отец семейства и, зевая, посмотрел на ребят. — Время два часа ночи, какого дьявола вы здесь шумите?! Парни переглянулись. — Сэр, не хочу вас пугать, — начал Костя, — Но… — Но либо при жизни у Аннабель были садистские наклонности, либо в кукле сидит не ваша дочь! Она пришла к нам в комнату и разбудила довольно странным образом, после чего взяла и скрылась, так же бесшумно и бесследно. Ради всего освещаемого этим солнцем, засуньте ее в соляной круг и вызовите экзорциста, это нахрен ненормально! — на одном дыхании выкрикнул Алекс. — Вот что, молодой человек, — Сэмюэль потер глаза, — Мы с женой приютили вас, несмотря на обстоятельства, а вы платите нам тем, что будите посреди ночи и начинаете клеветать на нашу дочь. Если так пойдет и дальше, то, боюсь, мы с вами попрощаемся. — Но я не лгу! — Довольно! — мужчина потерял терпение. — Не лезьте в дела чужой семьи! Поговорим на рассвете, — он пошел прочь, но передумал, — И, если вам так интересно, Аннабель не покидала своей комнаты, — и все же ушел. — Вот больной… — через пару минут нарушил тишину Алекс, — Как можно быть настолько слепым? Это не могло нам присниться. Не могло ведь? … Кость? Костя, на что ты смотришь? Мальчик не ответил. Вместо этого он указал в угол, где в темноте виднелся блестящий предмет. Алекс вздрогнул, «Аннабель» была тут, да еще и оставила гостинец. В уголке поблескивал нож.

***

Парни так и не уснули до самого рассвета. Вопреки угрозам, никто из Маллинсов так и не пришел для разговора. Нож мальчики решили завернуть в сменное покрывало и оставить в этой комнате, под матрасом. Все утро они обсуждали свое положение. — А если сбежать? — предлагает Алекс. — Сбежать? Они-то нас с радостью отпустят, может даже и «Аннабель», а вот от той штуки в лесу нам не скрыться, — отрезал Костя. — Нам не обязательно идти в лес, тут вокруг город. — А ты видел хоть одного человека, кроме Маллинсов? — …Нет. Но должен же быть в городе транспорт. — Ага, автобусы, поезда. Они есть. — Ну вот!.. — Только вот все маршруты идут через лес. — … Пацаны снова замолчали. Через пару минут раздался стук в дверь и они с опаской посмотрели в ее направлении. Алекс огляделся по сторонам, взглядом ища что-нибудь, чем, при необходимости, можно будет ударить того, кто стучит. Еще раз раздается тройной стук и Костя подходит к двери. Парень походу смелости выпил. Он касается дверной ручки и смотрит на Алекса, который… Который где-то в недрах шкафа нашел бейсбольную биту. Ну…тоже неплохо. Парень, замахнувшись, встал с одной стороны двери, готовясь бить, если это к ним кукла пожаловала со своим фирменным оскалом на милом личике. — Три… Два… Один… — Костя открыл дверь нараспашку, интуитивно отходя от проема назад и смотря на визитера. Алекс поспешно убрал биту за спину, отходя ближе к Косте. К ним зашла Эстер, которая весело и дружелюбно улыбалась. Кажется, про ночной инцидент все забыли, а пацаны и не собирались о нем напоминать. Больно надо! — Мальчики, я через полчасика уеду в город по делам работы. Документы, конференция, все дела, — женщина улыбнулась, собирая волосы в хвост, — И… — хозяйка дома стеснительно хихикнула, — Просить об этом, конечно, очень неловко, но, пожалуйста, поймите, как это важно для меня и моей карьеры. Я долго ждала повышения, а это прекрасный шанс. В общем, не могли бы вы сегодня присмотреть за Аннабель? Поиграйте с девочкой, а то она все утро ждет, пока вы проснетесь. Обед и ужин в холодильнике, думаю найдете. Да, кстати: Сэму плохо с утра, он в нашей спальне. Вы его лучше не трогайте. Перебить Эстер было, видимо, чем-то невозможным, потому что говорила женщина на одном дыхании. Да и вообще мальчики просто стояли и кивали. Из вежливости, наверное. Или из-за страха, потому что эти взрослые были ненормальными… В итоге, повторив им текст про «любимую доченьку» и еду в холодильнике еще раз, Эстер ушла собираться, а пацаны переглянулись. Алекс поставил биту у стены между кроватями, чтобы его импровизированное оружие было рядом если ночью снова придет эта «Аннабель». Костик нервно ходил по комнате, представляя, что с ними будет, когда Эстер уедет, ведь скорее всего Сэмюэль не особо собирается выходить из спальни, отдавая свое предпочтение отдыху и, возможно, какому-то лечению… Если не футболу и пиву (что тоже своего рода лечение). Но — Но! — это все не так важно, как факт того, что минут через пять в дверном проеме появилась «Аннабель» собственной персоной. Заметив ее, пацаны словно забыли как дышать. Костя встал как вкопанный, а Алекс снова потянулся за битой. С куклой же было что-то будто не так. Только через несколько секунд парни поняли что именно. Да, «Аннабель» умела запугивать, да на столько, что мальчики не сразу заметили, что та сменила свою милую (относительно!) улыбку и дружелюбное лицо на, видимо, одолженный у самого Дьявола, оскал и, в принципе, такое же злобную гримасу в целом. — Раз, два, три, четыре, пять я иду вас убивать… — пропела милым голоском кукла, который совсем не подходит к ее нынешнему выражению лица. — Что прости? — пропищал Костя. — В прятки. Сначала я буду искать вас, а потом вы меня, — «Аннабель» перевела взгляд на Костика, а потом еле слышно добавила, — Если вы выживете… По лицу Алекса было видно, что если они и выживут, то «Аню» искать точно не будут. — Ну, — кукла в тот же миг пропала из поля зрения, теперь голос просто шел из ниоткуда, — Игра началась! — В прятки… А че не в салочки?! — Алекс, не стоит… — Не хочешь побегать от нас, мразь?! — Алекс, убери нож… — Да нет же! Вперед, побегаем! Только один вопрос… — Что тут происходит? В дверях снова стояла Эстер и с опаской смотрела на нож в руках мальчика. — Э… Шекспир? Давайте опустим подробности и мы просто представим сцену, где пацаны оправдывают свои поступки ремейком сцены из «Макбета» (хоть и откровенно не похоже, но это а-ля хоррор, а значит прокатит), а мать семейства настолько работник месяца, что забила и, напоследок посмотрев на парней, как на… сами додумайте, ускакала на автобус. Как только за женщиной захлопнулась дверь «Аннабель» сразу же о себе напомнила: — Раз, два, я заберу тебя, Три, четыре, запирайте дверь в квартире… Тут же во входной двери повернулся ключ… С другой стороны. Дубликата, видимо, не было. Ловушка? Поздно же до них дошло… «Аня» же, между тем, продолжала:  — Пять шесть, я так хочу всех вас съесть, Семь, восемь, кто-то к вам придёт без спросу… Кто-то… Действительно придет? Может быть, по крайней мере ребята услышали шум из подвала.  — Девять, десять, никогда не спите дети… Наверное, стоило сказать, что мистер Маллинс не тихо так храпит. Э… Храпел. Как вы поняли, он перестал. Причина? Эта причина сейчас пробиралась из недр потустороннего мира в свой новый дом. Итак, в спальне Маллинсов-старших что-то треснуло, задергалось и закричало. Шаги в подвале притихли: оно прислушивалось к звукам сверху. Парни переглянулись. — Прятки? — Прятки. Вооружившись битой и ножом, наши гении начали красться по коридору. Зашли они в комнату, которую выбрали наугад, как оказалось — в мастерскую. Кто-то из этой семейки был прекрасным художником, а мальчикам представлялась не менее прекрасная возможность спрятаться за холстами. С мыслью «Это не закончится хорошо», ребята забаррикадировались полотнами и стали ждать, стараясь дышать как можно тише. Внизу раздались шаги. А вот они уже за дверью. А вот и дверь открывается. Там… Ожидаемо, никого нет. Время скримера еще не настало. Посчитав, что тут стало небезопасно, пацаны вылезли из своего укрытия, дабы найти место получше. Вылезли и чуть не заорали — среди холстов, где они сидели минуту назад, тусовалась наша старая знакомая барби-пародия. Но о Барби мы уже знаем, а душой Аннабель в этой кукле и не пахло, зато демон «Ани» (ничего, если мы будем так ее/его называть?) оборзел и уже откровенно двигался. Оно шевелило своими скрюченными ручками и било ножками. На лице сияла мина полнейшего недовольства. Вы нас, конечно, простите, но это выглядело довольно забавно. Акуевшие ребята решили надавить на тапок и свалили из мастерской, снаружи подперев дверь стулом. Это поможет? Не факт. Зачем они это делают? Для чувства защищенности. Почему у Маллинсов стулья в коридорах стоят? Да хрен знает. Почему ключевых вопросов всегда по три? … Вот тут мои полномочия все. В общем, наши кандидаты на премию Дарвина побежали в столовую. Около дверей они перешли на ходьбу на цыпочках. Открыли дверь и… ТРУНННННННЬ. Пацаны аж подпрыгнули. Какой-то пианист разъе*ал головой клавиши, что интересно, поскольку в этом доме нет ни одного музыкального инструмента. А дух пианиста начал бить посуду. — Время вышло. Позади пацанов раздался голос куклы. Шаги из подвала стали громче и тяжелее. Обернувшись (чего делать не хотелось), они увидели, что «Аннабель» все-таки не остановил стул. Как жаль-то… Свет начал мигать. Ставни на окн-… А знаете что? Давайте поговорим о чае. Вот вы любите чай? А какой? А у вас есть любимая кружка для чая? Вот мы любим чай. Знаете, как он успокаивает нервы. Ладно, может не совсем успокаивает, но небольшой эффект есть. А нам это очень даже полезно. Знаете, особенно тогда, когда написал много, отошел ненадолго, телефон заблокировался, ты его включаешь и чертова страничка в гугле обновляется и стирает все к чертям собачьим. Это и обидно, и грустно, и злит сильно. Ты старался, душу вкладывал в текст и хотел написать еще немного, прежде чем сохранить. А теперь все заново! Вот в такие моменты помогает чай. Любой. Не обязательно даже, чтобы он был с какими-то травами и действовал успокаивающе. Совсем не обязательно. Можно ведь просто взять свой любимый чай… Будь то зеленый, красный, черный, ромашковый, фруктовый… Можно туда добавить сахара или пить без него, ибо, как сказал один наш препод, да и не только он: «Сахар — белая смерть». Сказал правда на эстонском, но не важно. А можно туда добавить лимончик или молоко. Тоже очень вкусно получается. А еще можно взять печенек, конфет или шоколада. Тогда вообще отлично будет. И, укутавшись пледом, сидеть и наслаждаться этим добром. А еще знаете, пить чай и читать любимую книгу, или смотреть фильм, или просто расслабиться в тишине. Чай это, наверное, нечто святое и доброе. Не могли ведь злые люди сделать чай. Чай делали явно какие-то добрые и милые люди, которым не хватало еще чего-то хорошего в жизни. Да, мы в курсе, что чай был придуман в Китае или где-то там, но нам как-то все равно, поэтому чай придумали добрые и милые бабушки и дедушки, а благодаря их родственникам чай распространился по всему миру и не смейте ломать нам легенду о чае. Вот вы скорее всего сейчас сидите и негодуете, ведь был такой напряженный момент. Косте и Алексу вообще так-то грозит опасность и возможно смертельная. Они могут не выжить и не вернуться домой, к своим любимым одноклассникам. Ладно, тут мы привыкли и Ацу их вернет. Наверное. Если у нее будет хорошее настроение. А оно у нее нечасто. Наверное. В крайнем случае, отправит домой то, что от них останется. Но, думаем, что сейчас мальчикам ничего не угрожает и они весело пьют чай вместе с мистером и миссис Маллинс, а рядом бегает Аннабель и ищет свою любимую кружку для своего любимого чаечка. Все они едят вкусняшки, запивая чаем и обсуждают последние новости на работе миссис Маллинс, а мистер Маллинс рассказывает, какую крутую куклу он придумал в качестве своего нового проекта. Ну ладно, это было в перерыве между одним действием и другим. Наверное, нам стоит вернуться к Косте и Алексу, пока Аня их не убила, а мы не лишились голов, потому что заговорили о такой важной вещи как чай в такой момент. Три… Два… Один… Ставни на окнах захлопнулись. — Да ты что? — Алекс сделал шаг вперед. — А теперь смена деятельности, — он поднял биту, — Играем в вышибалы! В вышибалы они не поиграли — нечто невидимое вырвало оружие из рук мальчика и откинуло куда-то в недра квартиры. — Ладно! — Алекс решил достать нож. Помахать им перед лицом «Аннабель» не удалось — какой-то дофига сильный сквозняк выбил из рук и его. Алекс замер. Он не мог решить, бояться ему (потому что страшно было), или психовать, из-за сразу двух потерянных вещей. Костя… А где Костя? Кто-нибудь видел Костю? Бум! А вот и Костя! Он стоял в дверях кухни и, видимо, оттуда метнул в голову «Аннабель» сковородку. По его лицу было видно, что он сам не до конца понял, что сделал. Фарфор, из которого, напомним, сделана кукла, потрескался. На лбу не хватало целого осколка. Но это дало нужный эффект — кукла упала на пол и не подавала признаков жизни. Кукла и признаки жизни, смешно правда? Да, смешно. Но в данном случае это было жутко и… И противно, что-ли? Да, наверное, жутко и противно. Видеть, как кукла ходит и угрожает тебе ножом и чем там еще — такое себе удовольствие. Как только Анька упала, все в доме стихло. Совсем все. Даже те странные звуки из спальни Маллинсов. Вообще во всем доме повисла тишина, которой даже ночью не было. Лишь где-то на фоне тикали настенные часы. — Мы… победили? — неуверенно спрашивает Костя, посмотрев на куклу, а потом на Алекса. — Не знаю… Но предлагаю убраться отсюда и поскорее, — более уверенно произносит Алекс и мальчики буквально пулей удаляются из комнаты, поднимаясь на второй этаж и заходя в их каморку. Им бы радоваться этой победе над, так называемым, монстром. Но из-за обилия страха, радоваться было тяжеловато. — После того, что было ночью, мне кажется, что тут тоже небезопасно, — Костя сел на кровть. — Тут нигде не безопасно. Сейчас безопасно разве что в нашем мире, дома на диване. — Я… — Костя хотел возразить, но в последний момент передумал, — Ну да. — Пожалуй, схожу в ванную. Умоюсь. Если что — кричи или… Ну, придумаешь что-нибудь, — произносит Алекс через некоторое время и выходит из комнаты, медленно и с опаской передвигаясь по коридору. Спустя пару минут медленного продвижения он оказался в ванной комнате. Осмотревшись в небольшом помещении, парень проверил все тут, как мог. Небольшую вентиляцию «закрыл» мокрой туалетной бумагой, окон здесь не было, шторку ванной на всякий случай раздвинул, чтобы видеть стену за собой… В общем, сделал все, лишь бы не повторить судьбу какого-нибудь персонажа из какого-нибудь ужастика. Ну знаете… Хичкок… Сцена в душе… Только вот в наших героях течет настоящая кровь, а не шоколадный сироп (это НЕ критика картины). Он стал умываться прохладной водой, приводя свое сознание в порядок и давая себе пару минут прийти в себя после увиденного ранее. Не дай бог «Аннабель» прикинулась мертвой и сейчас их ожидает второй раунд. Лишь бы все закончилось, лишь бы все закончилось. Хотя бы на то время, пока они тут. Сразу, как только они исчезнут отсюда — пожалуйста! Пускай хоть все твари, которые есть в этой вселенной, устроят дискотеку в домишке Маллинсов. А сейчас, ради бога, не надо. По логике вещей, скоро все это должно закончиться и они вернутся домой и просто забудут об этом, как о страшном сне. Верно? Алекс поднял голову чтобы посмотреть в зеркало над раковиной и оценить свое состояние. Может, ему стоит еще раз окатиться холодной водой? Или уже не стоит? Хотя, наверное, он бы принял ледяной душ, чтобы осознать, что все это вполне реально, а не какой-то очень глупый и страшный сон. Смотри мы экранизацию, то тут, наверняка, резко заиграли бы скрипки, чтобы казалось, будто главные антагонисты, ненавидящие все живое — это работающий за еду оркестр. Но мы в цифровом тексте, так что обойдемся описанием. Парнишка все же решил еще раз облить себя водой. После этого он решил, что чувствует себя получше. Шея уже затекла, но поднять голову мешал факт, что тогда вся скопившаяся в волосах вода потечет за шиворот. Нащупав на крючке полотенце, мальчик хорошенько промокнул лицо и высушил волосы, насколько возможно. Подняв голову, он увидел не только свое отражение. В дверях маячил силуэт его друга, но все же парень невольно вздрогнул. — Тебе слово «приватность» непонятно? — Алекс отошел от испуга, но все еще не обернулся. — Кстати, какие же у Маллинсов хлипкие замки, раз ты смог… Алекс не договорил. Он смотрел на отражение двери, где ясно было видно, что ванная все еще «закрыта». — …Костя?.. Мальчик резко обернулся. Первое: то, что стояло с ним в одной комнате не было Костей. Второе: оно не прошло ни шагу, но теперь стояло прямо перед Алексом. Лампочка замигала, а потом и вовсе потухла. Алекс, оставшись в полной темноте, первым делом достал из кармана телефон и включил фонарик. Существа перед ним уже не было. Звенящая тишина. Парень боялся дышать. Также, он тупо боялся идти к двери, сам не понимая почему. Из темноты донесся шепот: — Если не видишь косы — не значит, что останешься с головой. Мальчик развернулся и чуть не ударился об раковину. Он что-то увидел, но мозг кричал только «Беги, идиот, БЕГИ!», так что времени обдумать не было. Он за секунду добежал до двери и со всей дури рванул ее на себя, выбив замок. Не теряя времени, он побежал наверх. Залетев в комнату, где Костя с порога спросил: «Что случилось?», Алекс закрыл дверь и, облокотившись спиной, сполз по ней на пол. Его трясло. Пока память была свежа, парень решил перебрать в голове инцидент «покадрово». Вот он стоит в темноте, далее шепот из-за спины, такое чувство, будто прямо на ухо. Он обернулся, но не видит монстра. Он видит лишь зеркало над раковиной, об которую ударился секундой позже. Запоздало пришла мысль: «Так вот почему я не хотел сразу идти к двери. За мной была стена, а значит защита с одной из сторон…». Из похода в ванную Алекс извлек довольно странный урок: не оставайтесь наедине с зеркалом в темной комнате проклятого дома. Это может принести вам кучу проблем, а затем и страхов. Страхов? Да, именно их. Вы считаете себя такими смелыми? Наши герои считают также, однако Алексу еще долгое время снился кошмар о том зеркале. Зеркале, в котором испугало не собственное отражение, а безумный взгляд существа, что притворялось им.

***

Костя сидел в комнате. Он все это время прислушивался к звукам снизу. Потом в комнату влетел явно испуганный Алекс и захлопнул дверь. Костя привстал. — Что случилось? Алекс запер дверь и присел у нее. Пару минут он тяжело дышал, но, успокоившись, выдал: — Сваливаем отсюда. Сказано — сделано. Парни спустились вниз и в последний раз вошли в столовую. Кто знает, что — или кто — ожидает их в лесу? А запасы и хороший нож лишними не будут. Обокрав Маллинсов на сухой паёк, мальчики взяли пару ножей. Биту найти не удалось, зато, порывшись по ящикам, пацаны нашли термос. Алекс решил обеспечить их запасом воды, а потому начал искать бутыли для кулера, который стоял в коридоре пустым. Костя нашел еще пару пакетов с сухим завтраком и решил, что в хозяйстве пригодится. Он направился к столу, где стоял найденный ими рюкзак, куда они складывали провизию. Маленькая деталь: нашли они только рюкзачок Аннабель. Весь розовенький, с кружевом у карманов и брелоком с какой-то героиней мультика. Это так, к слову. Но у нас тут сюжет, а значит: Он направился к столу, где стоял найденный ими рюкзак, куда они складывали провизию. Но не дошел — отвлекся на хруст. Как выяснилось, он наступил на что-то хрупкое. Опустив взгляд, мальчик увидел что еще больше изуродовал лицо куклы «Аннабель». Но постойте, она же лежала… — Алекс… — Что? — Алекс нашел воду и сейчас старался ее аккуратно перелить. — «Аннабель» же лежала у двери? — Да, она… Погоди. Лежала? — Сам посмотри. — Ох, *некрасивое слово*… На кухне повисла тишина. Мальчики стояли в центре комнаты и смотрели на куклу с наполовину разбитым лицом, которая вновь показывала свои фокусы с перемещением. «Аня» слегка изменилась. Если до этого она неплохо управляла фарфоровой мимикой, то теперь просто застыла со злобной миной, сверля ребят взглядом. Из глаз и трещин течет темная жидкость. То, что у нее глаза светятся и слышится тяжелое дыхание, тоже, скорее всего, ненормально. Даже по меркам «Аннабель». ТРУУНННЬ Пацаны вздрогнули, а Костя от неожиданности подпрыгнул и оказался чуть ли не в метре от Алекса и лежащей на полу Аньки. Алекс же с опаской посмотрел в ту сторону, в которой, видимо, кто-то вновь ударился головой о клавиши рояля. Буквально через пару секунд резко встала и «Аннабель». Кукла немного так подросла, став Алексу по пояс, глаза ее засветились красным цветом… Возможно красным пламенем. Непонятная субстанция продолжала вытекать из трещин на тельце некогда красивой фарфоровой игрушки. Жуткое зрелище. Знаете… Возможно Соге очень даже модельной внешности по сравнению с этим чудом, живущим у Малленсов и притворяющимся их дочерью. Все выживают как могут, так сказать. «Аннабель», видимо, пародирующая банши или еще какую сверхъестественную тварь, закричала. Хотя скорее жутко и оглушительно завизжала и побежала прочь, оставив вместо себя большую лужу непонятной жидкости и след, ведущий куда-то из кухни. Мальчики приняли решение не идти следом. Причем приняли они это решение просто испуганно посмотрев друг на друга. Также, в это же решение входил пункт «Побыстрее собрать провизию и свалить отсюда как можно дальше». И этот пункт был немедленно приведен в исполнение. Наверное, это самое логичное решение за последние несколько месяцев, проведенных в школе. Но не факт, не факт… Костя быстро запихал все в рюкзачок — да, с горем пополам, но запихал. В данной ситуации важен результат, а не то, как его достигли. Алекс же быстро набрал в какие-то пустые бутылки из-под воды… воду. Логика зашкаливает, как и напряженность ситуации. Буквально минут через шесть-семь быстрых сборов и всего остального пацаны пулей вылетели из дома, покидая Маллинсов и их кота, сразу убегая куда подальше. Бежать в город они побоялись, все же там может творится то же самое, что и в доме Маллинсов. А вот в лес… Да, лес симпатизировал им немного больше, несмотря на то, что там жил Соге.

***

Ожидаемо, что в лесу будет темно и тихо. Менее ожидаемо, что за вами будет кто-то следить. А каковы шансы на то, что этот кто-то имеет в арсенале топор мясника и алиби? Ладно, все это, конечно же, шутка. Ну сами посудите, зачем алиби тому, кого и так разыскивают? Между тем… — Чем дальше в лес… — Тем больше пословиц ты вспомнишь? Завязывай. Парни шли по лесу уже долгое время. Вокруг ни души. Изредка где-то раздавался странный звук, но, скорее всего, это просто гагары летят на юг. На них никто не нападал, никто не шептал на уши угрозы, даже как-то одиноко. — Может мы зря ушли из дома? — Ты больной? А хотя, если хочешь вернуться обратно в тот дом поехавших кукухой, то право твое — не смею задерживать. — Может, мы могли что-то с этим сделать? — Например? Предложить Аннабель чай? И так на протяжении всего пути. Перемотаем? Перемотаем! — Ох ты ж блять! — после этой фразы Костя больше не слышал, что там говорил Алекс — вопли друга заглушали его собственные. Да и еще этот противный запах! Парень отступил назад и оступился, растянувшись на земле. После этого пришлось ползти. М-да, если б они знали, что в лесу обитает такая херобора, то отправились бы в город. Стоп. Наверное, слишком далеко? Ладно, видимо опять назад. — Мы идем уже час. Я не против, но хотелось бы результатов. Костя вздохнул. Его друг стал каким-то дерганым и бубнил всю дорогу. А что мог Костя? Костя мог предложить взять с собой карту окрестностей из ларька у автобусной остановки, мимо которой они проходили. Собственно, он это и сделал, но: «Мы же торопимся! ©». Что ж, значит будем блуждать. — Погоди, — Костя резко остановился, — Ты чувствуешь? — Что опять? — Алекс нетерпеливо обернулся. «А что ты такой раздражительный?» — подумал Костя, но вслух лишь заметил, что странно пахнет железом. — Железом у него пахнет, — усмехнулся Алекс, — Отпусти и забудь, мы идем дальше. Дальше они не пошли. В лесу раздалась мать ее песенка. Приятный голос какой-то девочки. Мы знаем о вашем предположении и нет, это не Аннабель. Голос совершенно другой. Такой красивый, нежный, тихий и… До жути неестественный. Даже нельзя сказать почему, вроде такой приятный, однако было в нем что-то надломленное и фальшивое. — Что за?.. Тут из-за деревьев выступило что-то пострашнее Соге. И «Аннабель». Что-то долговязое и бесформенное, что передвигалось на четвереньках. От него исходил сильный запах крови. Большее узнать о существе мешала темнота. Оно испустило вопль. Детским, невинным голоском. Прозвучало противно. Существо бросилось на ребят. А дальше как в сценарии: где-то высоко сквозь облака и деревья проклюнулась луна (выходит, что они шли весь день). Свет позволил разглядеть морду этой твари и… О, святые врата Ада… Глаза выколоты, зубы наточены, тело словно сшито из лоскутков кожи. Оно было в ранах, многие из них гнили. Вокруг пасти кровавые пятна. И оно улыбалось. Не смотря на, в целом, звериную анатомию, оно улыбалось вполне себе по-человечески. Оно принюхалось и, снова заорав, стало наступать на ребят. — Ох ты ж блять! — после этой фразы Костя больше не слышал, что там говорил Алекс — вопли друга заглушали его собственные. Да и еще этот противный запах! Парень отступил назад и оступился, растянувшись на земле. После этого пришлось ползти. М-да, если б они знали, что в лесу обитает такая херобора, то отправились бы в город. Оно ребят не видело, но чувствовало каждое их движение. Слышало их крики. Почему-то, его жертвы всегда кричали. Может это он такой невезучий, а может дело в психотропном эффекте, которое оно производило. Понять этих смертных сложно. Вот, например, сейчас они забираются на дерево. Наверняка думают, что там им безопаснее. Что ж, это очень тупо с их стороны. Настолько тупо, что существо даст им фору. Оно снова начало напевать. Алекс подсадил Костю на крепкую ветвь, после чего, с помощью того же Кости, забрался и сам. Они полезли вверх. Парни не знали, как это объяснить, но существо вселяло панику на подсознательном уровне, что мешало сосредоточиться. Чтобы выйти из «транса» на земле им пришлось приложиться головой об ствол — это их оглушило и вновь позволило соображать. Но то было на земле, а сейчас они сидели на кортах, сгибая под своим весом бедный клен в то время как психо-тварь снова улыбнулась и, заканчивая песню, медленно полезла за ними. — Вот скажи мне, где вмешательство Ацу, когда она, чуть ли не впервые, так нужна? — нервно заметил Алекс. Костя пожал плечами и чуть не свалился с ветки. Внизу резко стало тихо. Пацаны посмотрели на тварь, тварь посмотрела на пацанов (насколько это было возможно), все трое недоумевали. В этой тишине было нечто зловещее, существо это знало. Опасность. И близко. Оно что-то почувствовало, что-то… Что-то… Что-то

***

Парни услышали, как оно закричало. Это самый верный момент, чтобы свалить со сцены. Аки довольно ущербные воробушки, они перепрыгнули на другое дерево, чьи ветви соприкасались с их кленом. А потом еще на одно. Напрыгавшись, ну или просто наебнувшись наконец, они спустились. Костик приземлился на пятую точку, болезненно зашипев через пару секунд, потому что Алекс буквально приземлился на него. Крехтя и тихо ругаясь, пацаны все же поднялись на ноги и стали отряхивать одежду, убирать из волос листья… В общем, привели себя в порядок как могли и, конечно же, пошли дальше. Даже не пытаясь понять, где они и как далеко может быть опасность. В общем, им было пофиг на все и вся. После веселого полета на землю и мини-знакомства с непонятно кем, им хотелось лишь поесть и лечь спать. Желательно в каком-нибудь шалаше или еще где. Главное не на голой земле и чтобы крыша была. И вообще, не очень хотелось чтобы та тварь их нашла. Приятных впечатлений от пения не осталось. Да, голос милый, но когда видишь кому он принадлежит — то становится жутко. Шли, шли они по темному лесу и вот наконец уперлись. В стену. В прямом смысле уперлись. Они настолько устали, что спали практически на ходу, не особо различая куда идут. Первым очнулся Алекс, потирая лоб, которым приложился к деревянной стене домика, заросшей мхом. Следом Костя, делая шаг назад и окидывая хижину взглядом. Самый простетский домик из дерева и камня. Явно была печь, ибо на крыше есть труба, в домике на вряд ли кто-то обитал, потому что он не очень походил на жилое здание. Да и вообще на место, где хочется проводить время. Но это было лучше, чем ничего, и ребята молча вошли в домик. Как отчаянно… Мы же все понимаем, что это одно сплошное клише? Но, в любом случае, ничего кроме слоя пыли и не очень приятного запаха тут не было. Да, была какая-то старая мебель, да, тут все же была печь, да, тут были окошки, да тут было все, что нужно для нормальной жизни, собственно говоря. А вот сил не было, поэтому, без лишних разговор, ребята занялись приготовлениями к сон-часу. Алекс закинул дрова в печь и разогрел еду, пока Костя, как мог, прибирался в домике, и уселся на старый, немного скрипучий диван. Ужин прошел в полной тишине, впрочем как и ночь. Утро началось с того, что где-то вне хижины громко пели птицы. Наверное, даже уже не утренние, но парни не видели в этом проблемы. Позавтракав, они все же решили обсудить последние события. Кто бы в этом сомневался. Негромкий разговор длился ровно до того момента, пока где-то вдалеке не послышался шум. Шум ломающихся веток и кустов, который стал приближаться и приближаться к нашим героям, отчего они рефлекторно напряглись и стали тихо ждать. Что-то надвигалось и это «что-то» было по всей видимости чем-то недовольно. Но вряд ли ими. Ведь… Ведь в этом домике никто не живет, верно? По-крайней мере не было погоже, что тут кто-то живет. А если и живет, то Алекс и Костя искренне и всей душой надеялись, что это не тот монстрюга с девичьим голоском. Вскоре и этот шум затих, осталась только звенящая тишина. А вслед за ней протяжно скрипнула дверь где-то в недрах дома. Но, видимо уже устав бояться, Алекс взял первое, что попалось под руку — как ни странно топор — и встал из-за стола. — В этом доме кто-то есть, — сказал Алекс, направляясь к двери, — Жди здесь. — Прям успокоил… — Костя схватил рюкзак, быстро пихая в него все, что они оттуда успели достать и, в случае чего, готовясь быстро делать ноги. Алекс не успел дойти до двери, поскольку она открылась и парень интуитивно отошел назад, не зная, чего можно ожидать. Может, там опять этот монстр с голосом 6-ти летней девочки. Или «Аннабель». Или та тварь, которая напала на него в ванной. Да, конечно, у него есть топор, но… Но как-то не хочется рисковать своей шкурой. Вот в образовавшемся проеме показалась длинная бледная и худющая рука. Вот вторая. Плечи, голова, торс… В общем, через пару мучительно долгих секунд в двери стояло оно. Стояло, что-то шипя и не обращая первые несколько минут внимания на мальчиков, стоявших у дивана. Костя прижимал к себе розовый рюкзачок, готовый в любую секунду закинуть его на плечо и бежать сломя голову. Алекс же крепко сжимал в руке рукоять топора, надеясь в нужный момент успеть нанести пришедшему монстру удар и бежать. Бежать куда подальше отсюда. Очень далеко. Оно повернуло голову и… И пацаны с горем пополам сдержали крик ужаса. Особенно Костя. Это был его знакомый по появлению в этом мире. Это был Соге (точно… А мы думали, кого забыли пару абзацев назад…). И он, видимо, был чем-то недоволен. А может доволен… Сложно понять и прочитать эмоции по выражению его лица, учитывая, что тот носил маску. Вы же помните как выглядел Соге? Если нет, то пролистайте к началу, там написано! Это займет всего пару минут, мы подождем. Торопиться некуда… *заваривают чаечик себе и Ацу* Ну ладно… Так и быть мы вам поможем. «Это что-то было тощим. Можно ли назвать анорексиком того, кто не является человеком? И тем не менее это так. Впалая грудь выставляла на обозрение тонкие ребра, что чуть ли не прорывали его серую кожу. Живота почти не было, лишь «веревочка» соединяющая туловище и таз. Конечности тонкие и длиные — руки едва не достают до середины голени. Когтей нет — нормальные человеческие пальцы. Только вот в большинстве своем с выдранными ногтями. Существо слегка повернулось и выставило на обозрение изорванную спину. А изорванную почему? Потому что позвонки буквально вылезали наружу.» Не благодарите. В общем, это чудо природы своеобразно прищурилось, смотря сначала на Алекса с топором и что-то явно недовольно шипя в его адрес. А затем посмотрел на Костю с рюкзачком и… И замер, прекратив издавать какие-либо звуки. Они, видимо, решили поиграть в гляделки, ведь никто не двигался и все пристально смотрели друг на друга, не смея моргать. Словно, если они отведут взгляд, случится что-то непоправимое. Соге сделал шаг вперед. Пацаны шаг назад. Соге вперед — пацаны назад. И так пару метров, пока последние не уперлись в спинку дивана. Молодцы, что сказать. Соге приблизился еще, немного наклонился, поддавшись вперед и дыша мальчикам прямо в лицо. А у них даже зажмуриться не получалось. Они буквально застыли от страха и ужаса. Соге хрипел, издавая при этом булькающий звук. Нижняя часть его лица — то есть челюсть — как-то… подергивалась? Существо пробовало шептать, но лишь, в буквальном смысле, напрасно сотрясало воздух. С левой стороны лица потекло что-то темное из-под маски, прямо от глаз. Разве оно способно?.. Алекс решил действовать. Воспользовавшись замешательством существа, парень занес топор над головой и ударил монстра. Удар пришелся примерно в районе лопатки (ну косой, ну бывает). Соге моментально пришел в себя. Он поднял взгляд на мальчишку, склонил голову и зашипел, после чего кинулся на Алекса. Существо хоть и выглядело хилым, все же смогло отправить парня в нокаут ударом головы о комод. Посмотрев еще раз на обездвиженное тело противника, Соге развернулся на звук. Костя, взяв прихваченую бутыль с водой в качестве биты, бросился на монстра. Тот, разумеется, ответил. Без особого труда, Соге повалил и второго мальчика. У Кости двоилось в глазах. Он явно обо что-то ударился затылком. Над ним кто-то навис. Алекс? Нет, не Алекс. Примерно на этом моменте, он вспомнил, где находится. Соге занес руку для череды ударов, которые окажутся для парня фатальными. Костя повернул голову. Рядом лежал рюкзак. Что ж… Особого толку от этого не будет, но… Парень подтянул вещицу к себе и прикрыл ею голову. В ожидании боли прошли секунды. Ударов не было. Костя робко слегка опустил рюкзачок, обретая возможность что-либо видеть. И что же он видит? Соге стоит над ним и смотрит на него. Нет, погодите, он смотрит… На рюкзак? На долю секунды существо оторвало взгляд от сумки и посмотрело в глаза Кости. Л Л-ле-ле-леееео… Хрусь Существо упало. За ним стоял уже пришедший в себя Алекс с окровавленым топором.

***

Оно не успело договорить. Алекс что-то там рассказывал о своих планах пойти на разведку по лесу. Костя не слушал. Он смотрел на тело Соге, которое они так и не убрали. Странная смерть. В последний момент он даже не попытался защититься, а ведь мог. И он не успел договорить. — Эй! Ты меня слышишь? — Алекс дал Костику леща, ибо какие-либо другие действия не вызывали у одноклассника никакой реакции. — Эм. Да. А что ты там говорил? Пойдешь на разведку? Хорошо, но я тут останусь лучше… — растерянно тянет Костя и потирает немного покрасневшую от удара щеку. — Значит не слушал. Я говорю, что лучше отсюда уйти. Да, тут более-менее безопасно, но лучше будет свалить и дальше искать выход из этой вселенной, или хотя бы дорогу в город, — сообщает Алекс. Парни начали спорить. Думаем, вы понимаете, кто на чем настаивал. Догадаться не сложно — Алекс говорил о том, чтобы уйти, а Костя утверждал, что стоит остаться. Тем более, по идее, скоро начнет темнеть и они точно потеряются. Они, конечно, и так в лесу, но, наверное, лучше набраться сил и только с рассветом пойти дальше. Чтоб не по темноте, а при более светлом времени суток. — Да почему ты не хочешь уходить отсюда? Боишься? — Нет, просто скоро начнет темнеть! — Насколько я знаю… Сейчас пол двенадцатого! Какое темнеть, Костя?! — Давай подождем до утра! — Чем быстрее отсюда уйдем, тем дальше будем от этого места и, возможно, нас не найдут другие, похожие на… — Алекс красноречиво указал рукой на мертвое тело Соге, которое побледнело еще больше, — Говори, что не так? — Да просто не могу уйти! — Что значит «не могу»? На ногах стоишь? Стоишь. Идти можешь? Можешь! Что значит «не могу»?! — Меня тянет! — Куда тебя тянет, оболтус? — Не знаю. К этому дому. Может куда-то под него или наоборот выше. Там подвал, чердак, стены… Не знаю. Меня словно что-то зовет непонятно откуда. — Ты что-то курил? — Да почему сразу курил? — Пил? Нюхал? Колол? — Боже, Алекс! Ты идиот? — Ну, я не знаю. Не может же просто так что-то звать. Если бы тебя кто-то звал здесь, я бы тоже слышал это. — А может слышу только я?.. — Ага… Не дай бог видеть еще начнешь. Все, пошли отсюда и побыстрее, — Алекс направился в сторону двери, перешагнув через тело Соге. Костик тяжело вздохнул и побрел следом, смотря на мертвое существо. Что-то… Что-то тут не так. Он не хочет уходить. Не может. Он что-то должен сделать. Но что? Найти? Сломать? Собрать? Сжечь? Сказать? Почему эта хижина его так притягивает и держит, словно не хочет отпускать. Словно узнала в нем кого-то… Может, он правда съел что-то не то и ему просто кажется? Может же быть такое в конце-то концов! Костя постарался выбросить все эти дурные мысли из головы и направился в сторону открытой двери, в которую только что вышел Алекс. Парень тяжело вздохнул и, окинув взглядом комнату, остановился. — Ну ты идешь?! — Да-да, иду, — Костя поторопился к выхо… Крик ужаса, а затем болезненный стон и громкий выдох. В глазах потемнело… Или это вокруг просто темно? Как понять вообще что произошло? Кажется он упал, хотя скорее провалился куда-то под дом. Логичнее всего был подвал, или его подобие. Ради всех святых, пускай это будут не катакомбы. — Костя?! — крик откуда-то сверху. Алекс достал из кармана штанов фонарик и посветил вниз, смотря на Костю который потирал затылок, сидя на обломках деревянного пола. — А? — Костик посмотрел вверх и прищурился из-за яркого света фонарика. — Ты как? — Ну… Э… Жить буду? Кинь фонарик, рюкзак должен быть у тебя. — Оу… Да, сейчас. Алекс на пару мгновений пропал, оставляя Костю снова во мраке. Ну, а шевелиться парень попросту боялся. Мало ли что может быть в этой кромешной тьме. Но вот снова появился лучь света, а в следующую секунду Костик уже держал в руках фонарик и светил им перед собой. Это был просто подвал. Самый обычный подвал, как у всех. Инструменты, полки с закатками, вареньями, компотом и так далее, и тому подобное… — Ну что там? — Просто подвал… Поищи там наверху, как мне обратно подняться. — Окей. Щас посмотрим, может тут лестница есть… Или то, из чего ее можно по-быстрому сколотить. Ну или веревка на крайняк, — Алекс снова исчез из поля зрения Кости, что-то говоря про поиски того, по чему Костя сможет подняться к нему и после чего они точно уйдут из этой развалюхи. Костя же внимательно осмотрев подвал с одного места и не заметив ничего необычного и опасного, стал медленно ходить по нему, в поисках способа своего спасения. Какие-то банки со странным содержимым, деревянные ящики, паутина, инструменты… Какая-то непонятная фигня, которая, по всей видимости, раньше была цветной и красивой. Пара костей на полке… Стоп. Кости? Откуда тут кос… А хотя… У них там наверху труп лежит, так что почти ничего удивительного. А еще, кажется, площадь подвала была больше, чем площадь хижины. Ну… Может так задумано? Да, давайте успокоим себя этой мыслью. Внезапно это чудо природы встало. Если вы не поняли, кто тут чудо природы — то это Костян. Глаза у парня по пять копеек, а смотрит он куда-то перед собой, держа фонарик, чтобы видеть то, что впереди. Вот фонарик горит и перед парнишкой пусто. Вот фонарик не горит и перед Костей кто-то стоит. Такой весь бледненький, прозрачненький и с оранжеватой подсветкой… То ли это «непонятно что» светилось изнутри, то ли это были крутые спецэффекты откуда-то снаружи… Непонятно. Вот Костя снова включает фонарик и аномалии как и не было, вот снова в подвале темно и перед ним стоит парень с подсветкой. Есть — нет, есть — нет. — Ну может перестанешь щелкать фонариком? — немного раздраженно просит призрак и скрещивает руки на груди. Какой дофига знакомый голос. Аж мурашки по коже размером с кулак. Костя уже хотел… ну как хотел… Костя уже закричал. Звука снова не последовало. Лишь громкое мычание. Это «непонятное» зажало ему рот ладонью и жестом показало, что парень должен вести себя тихо. Костя прищурился и стал разглядывать оглядывающегося по сторонам призрака, не понимая, кого тот ему напоминает. Но Костя явно его где-то видел. Может на фотке, может на улице или в магазине, может он парню денег должен. Вот призрак на мгновение повернулся к Косте, смотря тому за спину и… И Костик снова бы закричал от ужаса, если бы не рука призрака, которой тот продолжал зажимать девятикласснику рот. Это был, черт возьми, Вова! Его одноклассник Вова! Но… Но что он тут призрак и почему он забыл? Неужели это все Ацу? Решила посмеяться, что-ли? — Я знаю, что тебе нужно, — шепнул «Вова» И посмотрел в лицо Косте, — Оно здесь. — Что здесь? — переспросил Костя также тихо, сжимая в ладони фонарик. — Оно, — повторяет Вова и чуть отлетает назад. А Костя хлопает глазами. Он не понимал, о чем идет речь, но все же было подсознательное ощущение, будто он знает, что призрак имеет в виду. Не понимает, но знает. Как-то так. Костя все-таки дохлопался глазами и сущность гно… Его друга исчезла из виду. Повеяло холодом, причем откуда-то со стороны стены. Константин направил свет фонарика в нужную сторону как раз вовремя, чтобы увидеть огромные буквы на кирпичной кладке. Судя по подтекам — краска (надеемся, что краска) еще свежая, судя по почерку — писал все-таки Вова, а судя по тексту — придется учить латынь. Ну и ладно, ну и подумаешь. Костя — человек простой. Видит ненадежную стенку с каким-то знаком — ломает ее. Парень огляделся по сторонам и знаете что? Вот в жизни не угадаете, что он нашел! Готовы? Конечно же он нашел рабочие инструменты! Похлопаем ребенку. А если серьезно, из всего набора он взял только большой молоток — еще чуть-чуть и тот мог бы сойти за кувалду. Положив фонарик так, чтобы тот освещал стену, а также находился в поле зрения, Костя покрепче сжал ладонями рукоять молота и приблизился к стене. Что написал на стене Владимир — это было, мягко говоря, непонятно. Да, Костик пару раз попытался прочесть эту надпись на латыни, но, видимо, у него что-то не получалось и никого он не призвал. А раз прохода в стене не открылось и ничего не произошло, остается только одно — сломать стену и посмотреть, что же имел в виду Вовчик под «оно». Костя замахиватся и раздается глухой удар. Парень рассчитывал, что Алекс поинтересуется, что, собственно, Константин там внизу творит. Но этого не произошло. Было ощущение, что Алекс пропал, но парнишка не обращал на это совершенно никакого внимания. И правда… А зачем? Сам-то Костя слышит ругань и возню друга наверху, а значит все, скорее всего, хорошо. Волноваться не о чем. Еще один удар. И еще. И еще… И еще два подряд. Наконец-то в стене появилась дыра, а надпись вокруг нее засветилась и… Пропала. На кой черт она была тут нужна — непонятно. Может, чтобы Костя знал где этот «тайник» или куда бить молотком? Этому же должно быть какое-то объяснение. Костя увеличил дыру, насколько это было возможно. Ну… Сам он туда залезть не мог, да это и не нужно было, поскольку стена оказалась, скажем так, своеобразным шкафом. Замуровонным шкафом с картонной коробкой внутри. Очень интересно. Костя, с горем пополам, достал коробку и осторожно поставил ее на пол, беря с полки фонарик и направляя луч света на предмет. Та где-то была темного цвета, где-то порвана, где-то виднелась плесень. Бррр. Неприятно. Парень выключил фонарик на пару секунд, посмотрев по сторонам. Призрака нигде не было. Видимо, он снова один. Наедине непонятно с чем… или кем… Костик перекрестился и, включив фонарик обратно (и выключив, к чертям, логику), стал с неким трепетом открывать коробку. А в коробке банка с каким-то красным содержимым. Ради всех богов, пускай это будет краска и… И какого хера она светиться? Она что, неоновая? Да вроде не похоже… Да и тем более, не могла же неоновая краска за пару секунд зарядиться от света фонарика. Значит это не краска. А других ассоциаций с красным и жидким было немного. Если не краска — значит кровь или кетчуп. Но тут, наверное, все же кровь. Но тогда почему она как-будто изнутри светится? Это ненормально! Это определенно ненормально! — Кажется, я схожу с ума… — шепчет Костя и садится на пол перед банкой литров так пять, — Банка светится… Это неправильно. «Оно» — это банка с… Я даже не хочу знать чем… «П-парень… — пронеслось где-то в мозгу Костечки, — Ты трындишь сам с собой в темном подвале другой вселенной перед банкой с чем-то чернобыльским. Ты уверен, что ты не уже?» Противный голос… Костя его прогнал. Сверху шаги затихли, зато усилилась возня. Алекс матерился и что-то мастерил. Видимо, нашел веревку? Не медля более, Костя поднялся, взял банку и пошел к дыре в полу. Давайте мы дадим вам время сделать ставку на то, что же произойдет дальше в этой ни разу не клишированной главе. Успели? Прекрасно, в любом случае. Короче, Костя у нас решил сыграть в криворучку и уронил банку… просто. Не то чтобы споткнулся, просто уронил. ლ(ಠ_ಠ ლ)? В общем, это уже не важно. Костю окатило радиационной жижей, но и на это нам должно быть плевать. Важно лишь то, что среди осколков валялся какой-то комок. Предмет, по всей видимости, лежал до этого в банке и успел… замариноваться. К слову об этом, ну и запашок… Представьте себе кровь больного всеми на свете болезнями гуманоида, который гнил в выгребной яме с начала вспышки черной смерти. Вот, как-то так… Но да плевать, кого там убили ради этой субстанции, это лишь нашему герою повезло. Костик позволил себе смачно выругаться, на что сразу появился Алекс, почти что полностью свисая вниз, разглядывая Костю и оценивая ситуацию. — Это что? — А я откуда знаю? — Зачем ты это взял? — Ну… — Ладно проехали… Сейчас скину тебе лестницу. Алекс исчез и через пару секунд послышалась возня наверху и Костя увидел лестницу, сделанную из досок и веревки. Уже хорошо. Парень уже собирался лезть наверх, но замер. Он не может оставить сверток здесь. Почему? А бог его знает, почему. Просто не может и все. Парень наклонился, подбирая сверток и искренне надеясь, что он сейчас не запищит, или не окажется живым, или еще что-нибудь в этом духе. Но нет. Сверток был неживой и слава всем известным миру богам. Прижав сверток к себе, Костя поднялся наверх к Алексу и хмыкнул на слова одноклассника о том, что прекрасно выглядит. Костя вышел из домика, словно под гипнозом смотря на сверток и не обращая внимание ни на что вокруг. Вернул его из транса щелчок пальцев прямо перед лицом. — Ау! Я тут с кем разговариваю?! — нахмурился Алекс. — Эм… Я… — Что это такое? — Алекс указал на сверток, — И нахуй это тебе? — Не знаю… Я не мог его оставить там. Я взял его и так спокойно стало… — Ты головой ударился или все же обкурился? — Нет. — Тогда выкинь это и пошли, найдем речку или еще что-нибудь с водой. Тебе надо помыться. — Эм, да. Конечно… Сейчас, — Костя кивнул и подошел к пеньку, положив на него сверток, а после начал с трепетом и осторожностью разворачивать его. Алекс лишь цокнул языком и закатил глаза. И что же Костик хочет там найти, среди этих тряпок или что это такое? А наш юный падаван тем временем убрал последний мокрый лоскут в сторону и улыбнулся, совсем как дурачок, проводя пальцами по серебряной цепочке, а следом по странному кулону. Ну, не то чтобы странному, просто он не мог вспомнить как этот символ называется. Но Костя был уверен, что видел его где-то раньше. Только вот где?.. — Все, пошли давай отсюда, — хмурится Алекс, а Костя сжимает кулон в руке до побеления костяшек. Хлопок. Алекс оборачивается на источник звука, а Костя вздрагивает. Еще хлопок. Еще. Еще. Во-от с той стороны еще два или три хлопка. Возникло ощущение, что хлопки окружали пацанов, с каждой секундой становясь все громче и громче, пока не стали почти что оглушительными. Костя и Алекс упали на землю, зажимая уши и кажется крича. Да, вроде как они кричали, только непонятно что. Может просили перестать, или просто кричали «ААААААА». Но, собственно, это и не особо и важно…

***

— Харе орать, — какой знакомый голос. Прям мурашки по коже. Делаем ставки, дамы и господа, кто же это может быть? Нет, не родители и не родственники. Нет, не учительница. Нет, не кто-то из одноклассников… Нет, это не та ведь… А хотя тут вы правы! Этот голос пренадлежит всеми любимой, единственной и неповторимой Ацу! Парни стояли в какой-то комнате с диваном и камином. Офис? Офис Ацу? Видимо, ибо сама Ацу по-хозяйски развалилась в кресле. — Может, — начала она, — Вы уже сядете? А-а-а хотя нет, — замахала девушка руками и слегка подскочила, — Я эту чертову жижу с оббивки до конца жизни не выведу, — и она сурово посмотрела на Костю. — Ты адекватная?! — завопил Алекс после того, как до него наконец дошло. — Вполне, — Ацу пожала плечами, — Мебель дизайнерская, я за нее душу продам, — брюнетка задумалась, — Ну-у, не свою, разумеется. — Да причем тут мебель?! Я про то, что мы несколько дней жили в этом… Кошмаре, а ты даже не потрудилась облегчить нам… — Тс-с-с-с, — Ацу покрутила у лица парня пальцем. — Ну вообще-то потрудилась. Или вы думаете, что любитель детских песенок от вас по собственному желанию отстал? Девушка любовалась измученно-изумленными рожами пацанов. — Вот-вот, — продолжила она, — И вообще, какие у тебя претензии? Вы сами хотели быть где-то… — Ацу показала жест руками, который никак не был похож на «смертельно опасно». — Мы. Могли. Умереть. — Да, — *вздох*, — Тут конечно вы меня разочаровали. Но зато какие эмоции! — Ацу подпрыгнула и театрально закружила по комнате. — Вы определенно заслужили эти аплодисменты! — Но… — Ой, Алекс, ну замолчи уже, — Ацу скривилась, — Вы чуть не погибли, вы страдали, но мне-то какое дело? И вообще: все, что вас не убивает, меня огорчае- кхем… Ну, вы поняли. Ой да ладно, не смотри злобным енотом, шучу. Это все, кстати, из-за тебя. Если б кто-то быстрее мастерил куклу, то дело пошло бы веселее. Но какая нам теперь-то разница, верно? Сейчас помоем, подлатаем, и на учебу! Ах да-а, — девушка внезапно заговорила серьезней, — Костенька, — Костеньку на семь потов прошыбло, — Гони ювелирку. — Я? Я не понима… — Да завязывай, — Ацу подошла к парню с протянутой рукой, — Ты ж знаешь, таможня в моем лице не одобряет контрабанду. А ну отдай. Костя вздохнул и полез в карман. Вытащив украшение, он нехотя протянул его брюнетке. — … Диктатор… — прошептал он сквозь зубы. — И мне приятно познакомиться, — она посмотрела на побрякушку и спрятала в ящик стола, — Ну все, — опять улыбка, какое непостоянство, — Снова в желтый дом! Ацу приготовила пальцы для щелчка. Щелк. Что-то громыхнуло за дверью в кабинет. Пацаны переглянулись, затем посмотрели на Ацу. — Да-да, — заверила последняя, — Именно туда. И да, Алекс, — парень обернулся, чтобы увидеть девушку с мокрыми волосами на лице, — У тебя сееемь днееей. — Ч-чего? — Ну, — Ацу щелкнула пальцами и убрала за спину уже сухие волосы, — До контрольной, к которой ты естественно не готовился, семь дней. Поторопился бы. — Знаешь, поседеть можно с твоими приколами… — Знаю, и хочу это запечатлить. Прежде чем парни успели хоть что-то возразить, Ацу уже достала камеру и со словами «Dites «cheese» » щелкнула их. На память. — Так стоп, — возмутился Костя, — А вот это зачем? — Да просто. А вам не нравится? — Когда нас снимают без предупреждения? Нет! — То есть… Папку с видео о вашем приключении можно удалять?.. — Ка?.. Чт?.. — Папку?.. Ты нас снимала? Далее, в сем кабинете одновременно прозвучало «У тебя совести нет?», «Я тебя убью!» и «Ой все!», а дальше щелк.

***

— Сядьте, — по классу пронесся шепот, а на Алекса и Костю были устремлены взгляды одноклассников и учительницы по эстонскому. Дима потянул за рукав Костю, а Илона потянула Алекса, чтобы те наконец сели. Что б вы понимали… Алекс стоял замахнувшись, а Костя уже был готов по всей видимости напрыгнуть на кого-то. Психи что-ли? Причем, всего секунду назад они спокойно сидели. — Вы чего? — спрашивает Алик. — Вот сука… — произносит Алекс и оглядывается, проверяя что-то. — Кто? — Вова чуть хмурится. — Кто-кто… — Костик почесал затылок. Неловко вышло, если честно. — Ацу, — Алекс сжал кулаки, а все остальные тяжело вздохнули, в то время, как учительница шикнула на них, давая понять, что всем лучше замолчать и дальше выполнять задание. С каждым разом все труднее становилось не выдавать себя и вести дела как обычно после перемещения. Ацу ведь не может переместить их в свободное от школы время. Нет, надо именно во время урока или еще чего-нибудь такого. Сложно. Мы выжили! Алилуя! . . … … ..... … … . . . . … … ..... … … . . ТРУУННННННЬ Ацу, слезь с пианино!