Семья чудовищ

Пирра Никос

— Всё хорошо. Ты дома. Я сейчас сниму повязку и посмотрю твои глаза. Ты не спал слишком долго, — слишком мало отдохнул. Может зря мы разбудили его, чтобы нормально дойти домой? Но очнись Блэк, когда мы с мамой тащили бы его… да даже простая левитация могла спровоцировать побег.       Покормлю и попробую снова уложить спать. Может Проявление и невероятно полезное, но совсем не безопасное. — На счёт три, — считая вслух, аккуратно развязываю узел и медленно убираю чёрную ткань.       Из глаз партнёра снова льются слёзы, но быстро заканчиваются, и он осторожно пытается привыкнуть к дневному свету. Заодно позволяя рассмотреть белки и облегчённо вздохнуть. Красноватые, особенно на фоне очень бледной кожи, но гораздо лучше первоначального ужаса. — Какой сегодня день? — в тихом голосе отсутствуют какие-либо эмоции. Только смертельная усталость. — Пятница. Ты вернулся вчера ближе к вечеру, — не отреагировав, партнёр снова пытается подняться, и я не останавливаю его. — Ты… та резня… — замолкнув, он смотрит пустым взглядом на свои руки, словно заново переживая случившееся. — Дорогой, я рядом, — непривычное обращение едва не застревает в горле и воскрешает старые страхи, но я нахожу в себе силы улыбнуться и взять его за руку. Это обращение к абсолютно другому человеку.       Вздрогнув всем телом, Блэк неуверенно сжимает её в ответ, а на лице буквально читается облегчение. — Да… как вы с мамой… и остальные? Новости… — Нормально. Девочки тоже беспокоились за тебя, но Тайянг сказал, что ты не обрадуешься, если они увидят тебя таким уставшим. Новости разные, но про тебя практически не говорили, — заторможено кивнув, партнёр всё же садится на край кровати, задерживая взгляд на маме. — Рада тебя видеть. Давай позавтракаем, а дела уже потом.       Блэк не стал возражать, с энтузиазмом набросившись на омлет, попросив добавки жалостливым взглядом. Мы не смогли ему отказать, хотя я слегка опасалась возможной реакции организма. Вряд ли там было время нормально поесть. Хорошо что мама всё предусмотрела…       Кроме очень мрачного дяди Кроу и Тайянга, вызвавших зубной скрежет. «И уходить уже поздно» — девочки тоже не особо рады, но при виде брата хоть немного оживляются. Лучше всех выглядит Вайсс, но она же и самая сдержанная, внешне.       Закончив с обеспокоенными вопросами, мы втроём садимся за большой стол, начиная семейный совет. «Хоть бы это не было связано с Блэком» — что неплохо объяснило бы, почему Вайсс осталась с нами. Ведь всеобщее «осуждение» повлияет и на неё. — По словам Кроу, Айронвуд пробился в атласское Хранилище. Реликвия украдена. В Вакуо, скорее всего, тоже самое. «Это какая-то шутка?» — обведя собравшихся взглядом, медленно поворачиваюсь к маме, смотрящей на меня злыми и растерянными глазами. — Мальчики, дайте уточню. Мы проебали два невероятно могущественных артефакта древности в руки психованной женщине Гримм? — достав сигарету, она поджигает её разрядом молнии с пальца и глубоко затягивается.       На кухне образовывается мёртвая тишина, нарушаемая лишь нашим дыханием, пока дядя Кроу наконец-то не нарушает её. — Вероятнее всего. Больше просто некому. Думаю, Вакуо потерял свой довольно давно, и поэтому Озпин забил на своё влияние в пустынном Королевстве, сосредоточившись на остальных трёх. И начал собирать команду. Атласскую Реликвию украли относительно недавно — восемнадцать лет назад Озпин доставал «Знание» из Хранилища Мистраля. А сам он изначально охранял «Разрушение», как самую опасную, — а раз Дева Весны оставалась неизвестной, скорее всего директор разругался с предшественницей Рэйвэн и она не назвала свою преемницу. По времени примерно сходится. Если она говорит правду, и до неё не было кого-то ещё. «Если это правда…» — происходящее в Атласе начинает обретать смысл. Две Реликвии уже украдены, до находящейся в Вейле тоже почти добрались, а в Мистрале убивают сильных охотников.       И звучащие в сети предположения о подготовке Атласа к войне и возвращение диктатуры не такая уж и глупость. Только генерал готовится не нападать на остальных, а защищаться от нахлынувшей армии Гримм. Недаром же летающую часть города пытаются «утрамбовать», насколько это вообще возможно в таком сложном и точно рассчитанном проекте. «Конец света подкрался слишком незаметно…» — сжав кулаки, делаю дыхательную гимнастику, в попытке не сорваться. «Как же надоели эти игры в тайны» — секретность, Девы… хорошо что Салем сама не додумалась взорвать другие Хранилища, как сделал генерал Айронвуд. Что мешало начать создавать команду ранее?! И поставить там такую защиту, чтобы даже мыслей о краже не возникало?       Естественно, что мало кто сможет удержаться от подобных соблазнов, но что насчёт магии, ловушек?! Да просто поставить охрану, сказав, что это историческая ценность… Или всё было, но не помогло? — Как интересно… дядя, не знаешь, старик Джимми решил пробиться в Хранилище до, или после начала заварушки? — тихий, почти шипящий голос Блэка концентрирует на себе внимание, заставляя слегка поёжится и взять его за руку под столом. Может я и ошибаюсь, но он кажется очень злым… и расстроенным. — Решил до, начал после, когда все будут заняты другими вещами. Изначальный план предусматривал куда меньшее количество жертв, но его пришлось корректировать на ходу, — закончив, дядя Кроу откидывается на стул, устало взлохмачивая волосы. — А с чего он вообще решил взорвать Хранилище? — вопрос Блэка вызывает долгую неловкую паузу, пока дядя Кроу не отворачивается в сторону и цедит ответ. — Винтер знает только то что перед этим он говорил с Рэйвэн. Подробности узнаем только после каникул, когда Джеймс прилетит сюда с дипломатическим визитом. — Значит придётся соглашаться на рейд и тестировать наработки Полендины. Пойду спать… да, спать, — высказавшись, Блэк просто встает из-за стола и поднимается наверх, оставляя нас разбираться с шокированными сёстрами и Вайсс.       К счастью, Янг и Руби хватило благоразумия слегка прийти в себя и не врываться в комнату брата, дав ему отдохнуть. А их вечерний разговор хоть и длился довольно долго, но прошёл без повышенных тонов. — Пирра, ну хоть ты объясни ему, что это безумие, — взмахнув руками, Янг останавливается у лестницы вниз и массирует виски. Ей до сих пор неприятно находиться рядом с Блэком и мамой, пусть она и терпит.       Руби лишь молча кивает, но серебряные глаза так и светятся надеждой на лучший исход. — Естественно я против, — только выхода не вижу. Нас точно не оставят в покое… как же круто может измениться соотношение сил всего за один день. «Но если всё получится — мы похороним её прямо в том проклятом месте» — лучшее что я могу сделать — взять на себя домашние дела в Академии и помочь партнёру стать сильнее. А ещё дать новую тему для сплетен, слегка сместив фокус внимания. — Всё будет хорошо. Обещаю, — улыбнувшись сёстрам, стучусь в дверь и аккуратно заглядываю внутрь, рассматривая неподвижное тело. «Лежит так, будто они пытались придушить его» — мысленно вздохнув, тихонько захожу внутрь, присаживаясь на краешек кровати. — Блэк, я не буду умолять и уговаривать не идти туда. Хоть мне и хочется поступить подобным образом, — тихие слова всё-таки вызывают ответную реакцию, и я с улыбкой всматриваясь в грустные глаза своего парня. — Мы с мамой поможем тебе стать сильнее. Но после того как покончим с Салем — никаких опасных заданий, кроме оговорённых случаев. И на целый месяц ты только мой. Будешь искупать потраченные нервы, — шутливо ткнув его пальцем в грудь, ложусь рядом, слегка насмешливо наблюдая за растерянным выражением лица. — Пирра, может после встречи с тобой всё и пошло наперекосяк, словно меня лишили удачи, но я очень рад такому повороту событий. Месяц. И ни днём меньше, — кивнув, я с наслаждением прижимаюсь поближе, чувствуя тепло любимого человека. «Как же мне тебя не хватало» — мама… другая, они не могут заменить друг друга. Жаль что Блэка действительно преследуют проблемы, но такой ценный приз стоит затраченных усилий. Даже если это не приз, а живой человек. — Пирра, может объявим о наших отношениях? Если ты не против, — затаив дыхание, прислушиваюсь к участившемуся сердцебиению парня. «И вправду волнуется» — причём довольно сильно… будто после случая с хризантемой я могу отказать ему в такой просьбе. — Я и насчёт официальной свадьбы не против, но ты уверен, что сейчас лучший момент? — наверняка найдётся много недовольных. И пускай мы с мамой легко заткнём их, а сам Блэк тот ещё социофоб, но у него и так в последнее время одна передряга за другой, где не каждый охотник останется нормальным.       К счастью, он успокаивается и поворачивается ко мне, наконец-то становясь похожим на себя самого.       В завораживающих зелёных глазах снова проскальзывает уверенность и решительность. А ещё едва сдерживаемая радость. — Заодно отгоню всех несогласных и буду выпускать пар на арене. А свадьба… как насчёт конца лета? Как раз пройдут все важные события и можно будет пожить только для себя, — предложение выйти замуж звучит буднично. Без капли романтики и таинственности.       Однако, внутри всё переворачивается вверх дном, а остатков выдержки едва хватает, чтобы не начать радостно метаться по комнате. «Вот и ещё одно опровержение жизненной необходимости всей этой романтики» — она как любимый соус для блюда с неизвестным вкусом. А мне очень повезло с начинкой. — В новую жизнь с новым учебным годом? Я согласна. Но перед этим нам не помешает ещё несколько свиданий, чтобы соблюсти приличия, — всё-таки нормальной помолвки между нашими семьями не было.       Не то чтобы это сильно важно — родная семья изгнала маму, а бывший муж фактически сделал то же самое, лишив семейной истории. Так что мы физически не можем «запятнать историю и честь семьи» ещё сильнее — её попросту нет.       К тому же, семейные ужины вполне могут сойти за свидания, но мне ведь тоже нужно показать всем желающим, что Блэк уже занят… «Лучше всё-таки поискать подходящий храм. Хуже всё равно не станет» — может духи несчастья действительно существуют и у меня получится отогнать их хотя бы на время. Тем более Блэк спокойно относится к мистральским традициям и суевериям. На следующий день       Мы так и пролежали весь вечер и ночь, наслаждаясь тишиной и уютом. Жаль никто не отменял разговора с профессором Портом, из-за чего мне пришлось встать пораньше, поцеловав спящего партнёра на прощание.       И если по дороге к затерянной в лесу поляне и во время перелёта настроение оставалось условно хорошим, то после приземления опустилось до отметки боевого мандража. — Милая не волнуйся, я сменила место встречи во время полёта, так что всё хорошо. В крайнем случае буду недалеко, и у тебя есть браслеты Блэка, — как и место посадки частного рейса… иногда её паранойя кажется избыточной, но сейчас в самый раз. — Всё хорошо. Не думаю, что профессор Порт попробует навредить мне, — даже если мы если мы встречаемся не как студентка и преподаватель, а как две стороны возможного конфликта. — Тогда вперёд, я буду рядом, — усевшись на ближайшую лавочку, она разворачивает заранее купленную газету, отправляя меня в практически пустое кафе одну.       Кивнув, уверенной походкой вхожу внутрь, полностью контролируя каждое движение. Может это не встреча с денежными мешками и прочими представителями «высшего света», но результат этой беседы куда важнее обычного.       Потратив десять минут драгоценного времени на дежурные расшаркивания, я наконец-то перехожу к делу, спрашивая причину встречи. — Мисс Никос, я хотел поговорить насчёт мистера Роуза… — Прошу прощения, что перебиваю, но правильнее будет: мистера Никоса, — выделив последнее слово, наливаю себе новую порцию чая, давая время профессору перестроить линию разговора. — Признаться… это многое меняет, — поправив воротник лёгкого синего свитера, профессор Порт также наливает себе новую порцию напитка, — тогда перейду сразу к делу. Моё Проявление сработало на Блэке в начале года. И меня волнует его вменяемость, — теперь уже я пытаюсь выиграть время, тщательно следя за демонстрируемыми эмоциями. «Так вот в чём суть его проклятия» — по словам мамы, изначально Проявление «Вечного Шута» выводило тело на пик физической формы во время боя. А после «модификации», по словам самого профессора, позволяло находить слабые места Гримм. И брать трофеи.       Не самое полезное свойство — охотники давно не находили новых видов, а чучела хорошо имитируют оригинал, но в нашей ситуации… зря я не поднимала эту тему во время наших разговоров. — И что вы хотите этим сказать? — удержав улыбку, медленно ставлю чашку назад, всматриваясь в спокойные цепкие коричневые глаза. Не похоже, что нас собираются шантажировать. — То что со знанием слабых мест убрать сумасшедшего «модификанта» гораздо проще, чем без них. В Вейле, и уж тем более в Академии, таким не место. Но судя по вашему спокойствию, слухи в сети несколько… преувеличены, — поправив седые усы, Питер снова берётся за чашку, пробуя чай на вкус. — Вы даже не представляете насколько сильно. К тому же, раз вы знаете о слабостях, то должны знать и про особенности Проявления, — Блэк не регенерирует раны привычным делением клеток. Скорее откатывает организм к моменту до ранения. — Знаю, и оно хорошо справляется. Но неужели вас не пугает перспектива, что в один момент он превратиться в Беовульфа? Например, во время секса. Или когда вы уйдёте за покупками, оставив с ним детей, — сузив глаза, присматриваюсь к толстой вонючей шее с проступающей сонной артерией. Вырвать бы её, вместе с гнилым языком. — Я верю в своего партнёра, он не допустит подобного. Если вы собираетесь поливать его грязью, закончим на этом, — удержавшись от оскала и трансформации коготков, складываю руки на столе, словно собираясь встать. — Знаете, мисс Никос, вы очень похожи на свою мать. И очень надеюсь, что не повторите её судьбу, — поднявшись из-за стола, профессор делает несколько шагов к выходу, но останавливается, — Катализатор Блэка — негатив. И запомните, если вам дорога жизнь близких — никогда не ходите в Земли Тьмы. Они всегда берут самую страшную цену на момент похода, давая взамен ничтожно мало, — договорив, Питер выходит из кафе, подарив на прощание выход из ситуации. «Раз негатив катализатор — подарю ему счастливые моменты» — больше, чем кто-либо ещё из семьи Блэка.       Расплатившись за чай и бронь на час, быстрым шагом выхожу из заведения, направляясь к посадочной площадке. Буду я тратить время на прогулку в городе с испорченным настроением, когда можно отдохнуть вместе с Блэком.