Roadsigns, Races and Roses

Тэхен не сдерживает вздоха, когда наклоняется зашнуровать ботинок. Они разносились, став более мягкими на ощупь. Некогда плотная и жесткая кожа сейчас прилегает к ступне как какой-нибудь шелк. Совсем уж изношенными их тоже не назовешь, на них даже нет потертостей или царапин. Просто его ботинки потеряли свой первоначальный лоск, превратившись в обычные невзрачные башмаки. Что ж, невелика потеря, зато в них теперь удобно. Он снова вздыхает, когда принимается за вторую ногу, машинально завязывая шнурок. Как же он ненавидит это, кто бы знал. Дело вовсе не в обуви. Просто… Да просто все заколебало. Тэхен выпрямляется и остервенело одергивает пиджак. Мысль о том, чтобы снова разуться и остаться дома, настойчиво бьет молотком по темечку. Этакий призыв пробудиться, восстать против системы, отделиться от серой массы. Пока на автомате шнурует ботинок, смотря в пустоту. Навязчивые мысли о маленьком протесте - всего лишь еще одна привычка, столь заботливо сопровождающая его по пути на работу. Стоит ему хотя бы однажды остановиться и развить эту заманчивую идею в голове, как она вымывается из мозга, словно жидкие отходы. Что ж, он и не к такому привыкал. В конце концов, это дерьмо случается с ним каждое гребанное утро, оно имеет все права называться частью его ежедневной рутины. Ощущение такое, что все, чем он занимается в принципе в своей жизни – это все одна сплошная рутина. Начиная с работы и заканчивая личной жизнью. Ах да, у него же ее нет. Итого: все начинается с работы, продолжается там же на рабочем месте и заканчивается тоже работой. Где-то между ними заканчивается, верно, сам Тэхен. Интересно, каково это выйти хоть раз за рамки? Боже, у него нет времени даже вдуматься в это мощное предположение. Его стандартное утро напоминает утро чемпиона, а не обычного офисного сотрудника. Он просыпается ровно в шесть, чтобы выиграть себе десять минут на то, чтобы включить чайник, вскипятить молоко и почистить зубы. Еще пять минут на заваривание чая. Пятнадцать минут на завтрак (из одного чая) и пролистывание ленты в Инстаграме и других соцсетях. Следующие десять минут обязательно отводятся легкой разминке и растяжке перед утренней пробежкой. Плотности его графика может посочувствовать даже самый популярный айдол. И ведь это еще даже нет семи. Тэхен определенно свыкся с фактом, что его шаги расписаны чопорно по минутам. Это совсем не доставляло никаких неудобств. (Ну, просто тихий ужас). И кстати, бег у него длится ровно тридцать пять минут! Ему, к слову, нравится бегать. Он не любит, ему именно нравится. Говоря таким образом, нужно подразумевать понятие не спортивного характера, а скорее эстетического. Бег – не повторяющееся движение ног по прямой. Лучше будет сказать, движение навстречу солнечным лучам и новому дню. Нет никакого сопротивления воздуха, есть легкий свежий ветер, что прочищает мысли. И вот он бежит, вокруг ни души. Ветер в лицо и волосы назад, а птицы вторят его хорошему настроению. Настоящий принц Диснея. Это на самом деле максимальное единение с природой, которое он может себе позволить в будни. И он даже приучил себя бегать без музыки. После пробежки обязательно контрастный душ. Затем двадцать минут на одеться-собраться-причесаться. Ботинки он готовит еще с вечера, начищая до блеска и ставя у порога. Почти ненавидит себя за такую явную педантичность. Но кто вообще сказал, что ухаживать за обувью это плохо? Когда он одергивает себя за такой подход, он, распсиховавшись, может поставить их на тумбу у входной двери, чувствуя себя пламенным революционером. К восьми Тэхен уже стоит на платформе в ожидании поезда, который прибывает через пять минут и который он еще ни разу в жизни не пропускал. Дорога до нужной станции в Итэвоне, что как раз недалеко от офиса, занимает в целом пятьдесят минут. И, не изменяя себе, ровно в девять Тэхен, как штык, в своем кабинете. Он, в общем-то, упустил тот момент, когда офис стал его вторым домом. Это просто как-то случилось. Он совершенно точно несчастная невинная жертва. При мысли о том, что через час работа снова запрет его в кабинете на целую неделю, хочется закричать в собственный кожаный портфель и начать пинать воздух. Но так как он уже на лестничной площадке, все его недовольство и злость выливаются в очередной громкий вздох. И потом он еще тратит прилично времени – ровно одну минуту - на бесконечные размышления, а не послать ли все к чертям собачьим? Хотя бы раз за всю свою карьеру. Дальше одного предложения эти думы не заходят. И это тоже приевшаяся рутина. Тэхен, конечно же, никогда ничто никуда не пошлет. Итог всегда один – он благополучно добирается до работы. А все почему? Да просто на нем сейчас ботинки, да-да, те самые, что сдали позиции, за восемьсот долларов, прибавить сюда часы на запястье, которые тоже обошлись в копеечку, и трехкомнатную квартиру на двадцать пятом этаже в одном из самых элитных районов Каннама. Всем этим он обязан своей чертовой работе. А вообще, насколько усложнится его жизнь, если он уволится? Тэхен незамедлительно прикидывает в уме, пока ждет лифт. Из плюсов - его рутинный уклад определенно изменится. Жизнь станет разнообразнее и, верится, гораздо приятнее. С другой стороны, он так привык жить на широкую ногу, и если продолжит в том же духе, то накопленных сбережений хватит ему где-то на год. Но ведь есть еще вариант жить как нормальные люди, без всяких изысков и понтов. Тогда можно было бы протянуть года три. Или же намного-много дольше. Может, стоит взять отпуск? По-хорошему, не помешало бы отдохнуть от работы где-то годик. Например, отправиться куда-нибудь с одним только рюкзаком за плечами. Ведь ему это под силу? До того осточертело видеть перед собой один лишь монитор, а от новых проектов аж слегка подташнивает. В последние месяцы Тэхен чувствует, как его мутит от вида очередных графиков и презентаций, а каждое второе совещание становится причиной мигрени. Наверное, он идиот, если не видит здесь жирного знака, что пора что-то менять. Только вот неизвестно, каким образом? На сегодняшний день он является руководителем отделов дизайна и маркетинга. Причем единственный в офисе, кто умудряется совмещать две должности, или точнее, кто трудовой мазохист до такой степени, что практически ночует в своем кабинете. И люди с какого-то черта завидуют ему черной завистью. Просто неслыханно, чтобы макнэ в коллективе, работающий с ними без году неделю, получал повышение за повышением. Тэхен с самого первого дня в курсе, какого рода сплетни ползут за ним до самого порога собственного кабинета. Многие в компании всерьез считают его баловнем судьбы, нагло пожинающим незаслуженные лавры. Будто бы он не впахивал за троих, будучи стажером, выполняя сваленную на него чужую работу, и будто бы не забирал домой ежемесячные отчеты своих теперь уже подчиненных, исправляя их ошибки до самой ночи. Тем не менее, он все же рад, что работа в компании впоследствии свела его с замечательными людьми, которые теперь работают под его началом. Он подружился с некоторыми коллегами из своих отделов, и годы тесного сотрудничества сделали их близкими друзьями. Но временами его настигает чувство полнейшего одиночества. Оно подкрадывается совсем близко, когда он задерживается допоздна, зная, что некому его ждать, или когда возвращается в свою квартиру, слишком огромную для него одного, понимая, что никто его там не встретит… Ох. Какое же это все тоскливое дерьмо, чтоб его! Тэхен решительно встряхивает головой. Не хватало еще разреветься в понедельник утром. И так тяжелый день. Лифт с характерным сигналом останавливается на его этаже, и он входит в кабину, отделанную черным деревом с золотым тиснением, нажав на кнопку первого этажа. Внутри играет тихая приятная мелодия, и его правая нога, как и всегда, начинает постукивать в такт. Путь до станции обычно недолгий и, честно, мог бы быть гораздо быстрее. Но Тэхен, романтик, как он есть, нарочно замедляет шаг, чтобы вкусить утреннюю прохладу и полюбоваться бликами солнца в окнах и витринах. Такая незатейливая лирика тоже рутина. Как и то, что он никогда не опоздает на свой поезд. Стоя на платформе, Тэхен бесстрастно кивает в знак приветствия, когда замечает знакомое лицо чуть поодаль - высокого мужчину в строгом костюме. Тэхен знает лишь, что его зовут Пак Богом и он один из немногих в компании, кто не смотрит на него косо. Еще у него довольно приветливая улыбка. Наверное, здорово было бы подружиться с этим Богомом. Но так как он связан обязанностями по рукам и ногам, а Пак вообще работает в другой части здания, их пути по большему счету пересекаются лишь здесь на станции. Тэхен обычно ограничивается легким кивком, Богом точно также приветствует его на расстоянии, и на этом собственно все. Очаровательнейший контакт. Впрочем, он забывает вообще обо всем, что было до, как только опускается на привычное излюбленное место в середине вагона и втыкает наушники. Если и есть наиболее долгожданный любимый момент, застрявший, как и Тэхен, в череде будней, то он происходит прямо сейчас. Почти часовое прослушивание музыки во время поездки. Это, серьезно, единственная возможность, когда он может послушать любимые треки или новинки. Сегодня, если честно, настроение послушать рэп. С ним случается такое после выходных. Теги его внутреннего состояния по понедельникам: #отстой, #убийство, #мозговынос. Это отличный стартап, чтобы найти и включить у себя Маклемора. Через какое-то время Тэхен невзначай оглядывает вагон. По утрам здесь всегда много студентов и таких же, как он, офисных планктонов. Некоторых из них он даже помнит в лицо. Вон Пак Богом в самом конце вагона - он всегда занимает это место, а вон неподалеку женщина, на вид лет сорока, которая тоже частенько слушает музыку. Тэхен помнит и мужчину напротив, в деловом костюме, который делает обычно две вещи - либо отчитывает кого-то по телефону, либо раздает инструкции. Если Тэхен замечает раздраженное выражение его лица, то моментально делает музыку погромче, потому что через две минуты тот начинает говорить с кем-то на повышенных тонах. Рядом часто садится синеволосая девушка, которая всю поездку не отрывается от смартфона и изредка надувает пузыри из жвачки. А через два сиденья сидит дедушка с добрыми глазами, который благодушно улыбается ему, когда они случайно пересекаются взглядами. А еще в этом же вагоне всегда этот парень, который ошеломительным образом похищает все его взгляды украдкой. Не хватит всех прилагательных мира, чтобы описать, какую сильнейшую бурю эмоций вызывает в нем, казалось бы, незнакомый человек. На деле же хватит двух слов, чтобы охарактеризовать причину его учащенного сердцебиения. Коричневые Тимберленды. Два слова, тонна мыслей. Тэхен мог поклясться, не было еще ни дня, когда бы на ногах парня красовалось нечто другое. Он всегда носит тимберленды, которые меняют лишь цвет. Тимберленды и футболки. Что касается последних, это чаще всего пятьдесят оттенков белого. Если же верх вдруг цветной или черный, Тэхен расценивает это как серьезное заявление. Он ничего не может поделать с тем, что просто несказанно, почти до неприличия, рад, что с недавних пор мистер Коричневые Тимберленды - полноправный член их маленького вагонного коллектива. Иногда тот слушает музыку, но гораздо чаще рисует - в скетчбуке или же на планшете. И да, черт побери, это тоже часть его рутины– незаметно пялиться на парня, пока того одолевает очередной творческий порыв. Ранее Тэхен заметил пирсинги в его ушах – маленький черный гвоздик в одном и небольшое колечко в другом. Ну, море восторга! Чуть не описался от сверх умиления. Кто бы мог подумать, что он проникнется эстетикой чужих ушей. Так или иначе, этот парень вытворяет с ним фантастические вещи (даже не зная его в лицо). Можно сказать, мистер Коричневые Тимберленды был основным фактором хорошего настроения Тэхена по пути на работу. Если судить по стилю, парень больше похож на студента, но на вид кажется ровесником Тэхена. Не то чтобы Тэхен выглядел намного старше, переодень его в обычные джинсы и футболку, он и сам потянет на первокурсника. Вероятно, деловой костюм и дипломат в руках делали из него более зрелого на вид человека. Если бы Тэхен почаще вылезал из своей скорлупы (или, для начала, из собственного кабинета), он бы обязательно познакомился с этим обаяшкой и даже позвал бы на свидание. Но какой бы соблазнительной не была эта идея, везде есть свои подводные камни. Во-первых, его гребанный спартанский график, который совсем не предусматривает таких ключевых слов, как «свидание», «бойфренд» и «досуг», и благодаря которому он все еще один. Во-вторых, кто сказал, что Коричневые Тимберленды по мальчикам? Он вполне может оказаться натуралом, и это будет чертовски обидно и неловко. Хотя есть у Тэхена внутреннее подозрение (которое он и сам себе не может объяснить), что из натурального там только ботинки из нубука. Однако Тэхен может быть вовсе не его типом, и это все равно будет обидно. Ну и в-третьих, он слишком стеснялся подойти и заговорить первым. И потому мистер Коричневые Тимберленды по сей день оставался для него будоражащей загадкой. Тэхен понятия не имел, где и когда он садится на поезд, потому что он всегда здесь раньше него. И тот факт, что они выходят вместе на одной станции, ничего ровным счетом не дает. Возможно для кого-то более смелого и настойчивого, кто не Тэхен, это было бы счастливым шансом устроить свою личную жизнь. Но у Тэхена есть свое объяснение на этот счет. Он попросту не способен физически приблизиться к этому парню. Не смотря на то, что их маршрут практически совпадает, Коричневые Тимберленды всегда на несколько метров впереди. И, надо отметить, он чертовски быстр. И невозможно привлекателен. За все время тихого сталкерства Тэхен, разумеется, успел рассмотреть его со всех ракурсов. Это, конечно же, не значит, что ему уже достаточно, и он возьмет и перестанет глазеть. Особенно когда этот лакомый аппетитный кусочек оказывается прямо перед его носом. Тэхен в такие моменты, не теряя лишней возможности, жадно осматривает его с ног до головы, задерживая взгляд на мощных бедрах и упругой заднице в обтягивающих джинсах и чувствуя, как пересыхает в горле. В итоге они почти вместе – Тэхен на несколько метров позади – доходят до перекрестка. И именно Тэхен становится тем, кто неизменно застревает на красном сигнале, в то время как Коричневые Тимберленды уже сворачивает за угол через дорогу. Чертов светофор никогда не дает ему узнать, куда держит путь парень в тимбах после поворота. По крайней мере, никто не мешает любоваться им в поезде. Первую половину пути он аккуратно, стараясь себя не выдать, посматривает в его сторону, совсем как робкая школьница, подглядывающая за крутым красавцем-старшеклассником. Остаток пути он, как правило, безуспешно гадает, что же этот обаятельный крутышка рисует в своем скетчбуке. А еще Тэхен почти любит себя, когда угадывает цвет его футболки задолго до того как видит. Сегодня белая футболка и коричневые тимбы. Тэхен победно улыбается, потому что угадал. По понедельникам всегда белые футболки, также как по четвергам и субботам. Коричневые Тимберленды снова рисует, на этот раз в планшете, и слушает музыку в наушниках. Интересно, а смотрел ли он когда-то на самого Тэхена? Замечал ли вообще? Слабо верится. Кажется, по утрам он слишком увлечен своим хобби, чтобы что-либо вокруг замечать. Если же он не рисует, то надевает наушники и откидывает голову на спинку сиденья, закрывая глаза. Не похоже, что он занимается той же херней, что и Тэхен, от нечего делать. Кроме всего прочего, всю дорогу от станции до светофора он держится впереди, потому шансы на то, что он мог узнать Тэхена, ничтожно малы. Телефон в руках коротко вибрирует, заставляя отвлечься. Сокджин тегнул Юнги под одним мемом, и в комментариях началась какая-то истерика. Тэхен листает ленту все оставшееся до приезда время. Их ледяной принц Юнги и его новоиспеченный бойфренд Хосок съехались не так давно, а компромата на первого набралось на годы вперед. Душка Хосок просто хочет делиться с друзьями милыми и славными моментами их семейного счастья, не подозревая, что все участники беседы сохраняют себе весь слитый им материал. В общем чате хены продолжают дразнить Юнги, потому что его парень опять успел проболтаться, что камушек Мин дома эгьешничает и сладко воркует с их собакой Холли. Тэхену просто адски не терпится увидеть лицо друга, который от стыда наверняка запрется на весь день в своем кабинете. Уже ближе к станции он, все также не отрываясь от экрана, подбирается к выходу, пытаясь на ходу напечатать ответ. Пока он бредет вдоль платформы и затем поднимается на эскалаторе, он скринит буквально каждый комментарий Хосока, чтобы ему было чем шантажировать Юнги, когда он сам окажется в тупиковой ситуации. Он быстро печатает ответ и убирает телефон в карман брюк, как только добирается до зебры. Переходя дорогу, Тэхен внезапно осознает, что за чтением и перепиской с друзьями, упустил из виду кое-что очень важное. Где, черт возьми, Коричневые Тимберленды? Он, наверное, впервые не видит перед собой его белую футболку, и потому вертит головой в поисках парня, но все тщетно. Слегка расстроенный, Тэхен наконец поворачивает за угол, когда кто-то на полном ходу с разбега врезается ему в спину. Он не сдерживает ругани и раздраженно поворачивается, чтобы сказать пару ласковых слов уже в лицо этому умнику без тормозов, который, по всей видимости и слышимости, не собирается извиняться. Он открывает рот и тут же его закрывает, потому что перед ним, или лучше даже сказать позади него (!) мистер Коричневые Тимберленды собственной персоной. Тэхен настолько поражен, что они оба одновременно перешли дорогу и что он может вблизи рассмотреть его лицо, что забывает, как вообще говорить. - Все эти два месяца я был первым. А сейчас извини, мне надо бежать. Увидимся завтра! - парень улыбается ему напоследок, мило сверкая кроличьими зубками, и, обгоняя, лихо убегает прочь. Тэхен точно врос в асфальт, не веря своим ушам. Коричневые Тимберленды только что заговорил с ним. Коричневые Тимберленды в курсе, что он, Тэхен, всегда плетется позади. Коричневые Тимберленды помнит и знает его в лицо. Ну, просто охренеть. Минута немого ступора. Когда случайный прохожий слегка задевает его плечом, Тэхен, наконец, отмирает и запоздало озирается по сторонам, выискивая знакомую белую футболку. В голове внезапно что-то щелкает, и он в один миг срывается на бег. Расталкивая локтями попадающихся на пути людей, чуть не снося их с ног, он бежит в ту же сторону, где исчез парень. Тэхен цепляется взглядом за каждый затылок, но повсюду лишь черные да серые офисные костюмы и ни одной чертовой футболки. Тэхен достигает соседнего квартала и останавливается, обреченно сгибаясь и упираясь ладонями в колени, тяжело дыша. Это было слишком бодрое начало недели, стоит признать. А ведь он еще даже не дошел до офиса. В главный холл он влетает на всех порах, опоздав на три минуты. Нонсенс! Это его первое опоздание за все годы работы в компании. Он оглядывает первый этаж, понапрасну надеясь, что увидит здесь того, за кем гнался несколько минут назад, но такого, конечно же, не происходит. Разочарованно вздохнув, Тэхен проходит мимо охраны, показывая пропуск. Мысли в голове танцуют венский вальс и абсолютно не имеют ничего общего с бизнес-проектами. Его мозг сломался этим утром и не хочет воспроизводить ничего, кроме пятисекундной встречи с его крашем. Когда он застыл от шока, как полнейший болван, не сумев воспользоваться шансом судьбы. И как волнующе смотрел на него парень его мечты (однозначно!). Тэхен даже не в состоянии точно вспомнить, какой, черт возьми, был у него взгляд. Но он уверен, что то были глаза ангела, обещающие ему все тепло и ласку мира. А его слова…! Этот голос… господи боже. Ложечка меда плюс ложечка растопленного шоколада. Он мог поклясться, его уши задышали и почувствовали уют. При воспоминании о той мальчишеской улыбке, Тэхен облизывает сухие губы, понимая, что крупно попал. Он на миг жмурится от досады, что так и не догнал. Похоже, что свою мечту. Мозг снова великодушно прокручивает для него утреннюю сцену, как если бы это было одно единственное яркое воспоминание за всю жизнь. И Тэхен, наконец, расплывается в мечтательной улыбке от мысли, что Коричневые Тимберленды таки его знает. То есть, он действительно считает путь до светофора их личным соревнованием? Тэхен старается сдержать смешок, пока идет по коридору. Кажется, завтра ему очень пригодятся его беговые кроссовки. -Уже видел, что скинул Джин-хен? Чимин слоняется туда-сюда по кабинету, не зная, чем себя занять. Тэхен толком не слышит вопроса, отстранено кивает и мычит что-то утвердительное. Намджун и Сокджин появляются вместе, заходя без стука, и свободно располагаются на маленьком диванчике. Тэхен совсем не удивлен видеть их всех с утра пораньше в своем кабинете. Это, можно сказать, маленькая инсайдерская традиция зависать всем вместе перед началом рабочего дня или в любую другую свободную минутку. Бывает и так, что по вечерам они просто оккупируют чей-либо кабинет (чаще всего Тэхена), заказывая еду и доставая из ящика припрятанные запасы алкоголя, и наслаждаются компанией друг друга. С годами все реже удается выбраться куда-то вместе. Но этот шикарный угловой кабинет на тридцатом этаже стал просто их спасением. Тэхен в данном случае ни на что не жалуется, он хорошо тут обустроился. И поработать усердно, и с друзьями посидеть, и восхититься великолепным видом на город. Вопреки всеобщим прогнозам, Юнги, жертва сегодняшнего бедлама, Человек Дня, все же приходит. Он невозмутимо устраивается в кресле, закидывая ногу на ногу, так, будто ничего не случилось и ему не хочется слиться с сиденьем от дикого смущения. Тэхен на время выпадает из разговора, краем уха слыша, как друзья подкалывают Юнги и, о боже, кажется, просят, чтобы он показал эгье. - Тэхен-а, ты с нами? – Чимин внезапно щелкает пальцами перед его лицом, возвращая с небес на землю. - Что? - он пару раз моргает и только потом замечает, как все вопросительно на него уставились. – Да, конечно… Его вырывает из грез со скоростью света. Нельзя допустить, чтобы кто-то что-то заподозрил. Пока что ему блестяще это удавалось. Вот уже два месяца он упорно скрывает ото всех свой маленький секрет. Даже Юнги - а они лучшие друзья с детства –и то не в курсе. Потому что с друзьями всегда так. Стоит тебе поделиться своими чувствами (да еще и неразделенными!) относительно тайного объекта воздыхания, как ты вмиг теряешь лучшего друга. Вместо него ты приобретаешь профессионального брачного агента. Не нужно забывать, что Намджун, на всякий случай, превосходный программист, который из-под земли достанет необходимую информацию. А Сокджин, к несчастью, очень даже неплох в слежке. Поэтому большое и твердое нет. Тэхен категорически против каких-либо вмешательств (пусть и благожелательных) в свою личную жизнь. Одно время он порывался рассказать им все. Ему было совестно, что он так рьяно скрывал свои чувства и переживания, не позволяя никому прознать об этом. Будто годы дружбы для него ничто и он все также недоверчив, одинок и замкнут. Но все совсем не так! Тэхен отчаянно хочет поведать им все-все-все об очаровательном парне в тимберлендах из вагона метро, что рисует по утрам и вот уже два месяца как носит в кармане его, тэхеново, сердце. Он бы уже давно раскололся, но… Но друзья ни за что не оставили бы этот амурный вопрос открытым. Из наименее постыдных и неловких вариантов: они, скорее всего, вынудили бы его отправиться на свидание, а сами засели бы в укрытии, шпионя за тем, как развиваются события. Не говоря уже о том, что кто-то обязательно бы себя выдал. Коричневые Тимберленды после пережитого не только оборвал бы с ним все связи, но и вовсе перестал садиться на один с ним поезд. - …Ты какой-то загруженный сегодня, Тэхен-а, - врывается в разум голос Намджуна. - Что стряслось? Все снова повернулись к нему в ожидании вразумительного достойного ответа, что отобьет закрадывающиеся подозрения. - Абсолютно ничего, - скороговоркой выпаливает Тэхен. Он понимает, что облажался буквально через секунду, когда ловит недоверчивый взгляд Юнги. И не находит ничего лучше, чем шустро ретироваться к своему столу, чтобы скрыться за ним как за щитом. - Я на самом деле думал о… ээ… завтрашнем совещании… да… Юнги дергает бровью, ни разу не впечатленный. - Ты что-то недоговариваешь. В чем дело? Айщ… Дьявол вас всех побери! Тэхен едва не закатывает глаза. Они могут сейчас просто взять и поверить ему? Или хотя бы притвориться на короткое время, в самом-то деле! Он максимально усталым жестом проводит рукой по лицу, разыгрывая театр одного актера. Юнги моментально разворачивает его к себе лицом и с беспокойством заглядывает в глаза. Тэхена забавляет, как хен давит ему на плечи, заставляя слегка наклонится, чтобы их глаза были на одном уровне. Это одновременно комично и трогательно. - Сомнойвсехорошо, хен, - получается сдавленно, потому что Юнги берет его лицо в свои ладони и с силой сжимает щеки. - Я просто не выспался сегодня. - Ты, правда, в порядке? - Правда, хен. Юнги не кажется убежденным, но кивает и отпускает его. Тэхен снова чувствует маленький укол вины из-за того, что вынужден врать другу прямо в лицо. И чтобы избавиться от этой атмосферы тревоги и легкого напряжения, он решает полностью переключиться. - А теперь за работу, парни. Чимин, те наброски, которые ты показывал, нужно довести до ума. Они должны лежать на моем столе через три часа. - Юнги, проконтролируй Вана, просмотри каждый его отчет за вчерашний день, чтобы все было чисто и на своих местах. Я их проверять больше не стану. - Сокджин, составь мониторинг отзывов, и постарайся закончить к вечеру. Без него мы не сдвинемся с мертвой точки. - И Намджун, скинь мне прямо сейчас маркетинговое исследование, хочу увидеть наши позиции в сравнении с Apple. Раздав указания, Тэхен вольно откидывается на спинку стула. Если бы он говорил с ними подобным образом вне работы, ему бы уже давно надрали зад, так как все они приходятся ему хенами. Но с профессиональной точки зрения, Тэхен их сонбэ, исключая разве что Намджуна, который также заведует другим отделом и равен ему по статусу. Получив поручения, все выходят, настроенные тотчас приступить к своим заданиям. Тэхен может и младше, но он, черт возьми, их босс, и далеко не секрет, насколько требовательный. В отличие от коллег, Тэхен весь день не мог себя правильно найти. Не было даже никакого желания вливаться в рабочую атмосферу. Все вокруг казалось сумбурным сном, где ему никак не удавалось сосредоточиться на своих прямых обязанностях. Он думал, что спал и делал что-то непонятное и глупое, и что он должен проснуться и оказаться на том самом месте напротив парня в тимберлендах, проживая заново лучший момент своей жизни. Хорошо, если этот день и был нескончаемым сном, то Тэхен в нем - настоящей катастрофой. Пару минут назад он весь абзац читал «тимберленды» вместо «тимбилдинг», а слушая доклад Намджуна, и вовсе трижды терял нить изложения, выпадая из реальности. Пять раз он совершенно по-идиотски спотыкался на ровном месте, благо, никому не посчастливилось застать эту картину. Во время обеденного перерыва он благодарил небеса и Чимина за то, что друг так вовремя отвернулся, отвлекаясь на звонок, чтобы не лицезреть то, как Тэхен эпично врезался в стеклянную дверь. Чертовы Тимберленды. Этим вечером он пребывал просто на пике эмоционального подъема. Он даже не брал домой никаких отчетов для традиционной проверки, чем заработал удивленные взгляды сотрудников. Юнги намеревался снова встать у него на пути и допросить до победного, но Тэхен отмахнулся, списывая все на усталость, и соврав, что планирует просто лечь пораньше. Уже дома он тратит лишние минуты на то, чтобы определиться с цветом завтрашнего костюма. Перед ним крайне сложный выбор между темно-лазурным и темно-синим. Эта однопроцентная разница оттенков как никогда имела сейчас значение. В конечном итоге он останавливается на темно-лазурном. Затем вытаскивает из шкафа свои новенькие брендовые кроссовки. Улыбка так и лезет на губы. От радости и трепетного волнения перед скорой встречей Тэхен весь вечер не может найти себе места. Он вообще когда-нибудь раньше предвкушал так вторник? Коричневые Тимберленды точно не ожидает от него такого выпада. Он, и в правду, думал, что Тэхен оставит все, как есть? Это даже не было соревнованием, пока мистер-Я-всегда-первый-перехожу-дорогу сам его таковым не обозначил. Обычно Тэхену плевать на подобного рода мелочи, но почему-то слова парня лишь разбудили в нем соревновательный дух. Ложась спать, Тэхен был более чем уверен в своих шансах на победу завтра. Проснувшись, Тэхен чувствует необычайную бодрость, ему на удивление не хочется отправиться снова в постель на оставшиеся пять дней. Отчасти оттого, что его первой мыслью при пробуждении был мистер Коричневые Тимберленды. Настолько сильно не терпится увидеть его сегодняшнюю реакцию. Он все не может перестать улыбаться во весь рот. Ему точно не избежать расспросов. Влюбленность делает из него блаженного дурачка, у которого разве что сердечки вокруг головы не летают. И как прикажете ему сегодня работать свою работу? Друзья припрут его к стенке, как только увидят это сияющее воодушевленное нечто вместо лица. И потому Тэхен активно тренирует лицевые мышцы, пока облачается в костюм и укладывает волосы. Притворно хмурится, поджимает губы, нацепляет серьезную гримасу. Что примечательно, сегодня на все про все уходит чуточку больше времени. И ему действительно плевать, что он не укладывается в режим. Прогулка до станции ощущается как-то по-другому. Начнем с того, что эта неделя вообще началась для него по-другому. Во много-много раз лучше, чем того ожидал Тэхен. Может он совсем свихнулся от переполняющих эмоций, но солнце, кажется, светит ярче этим утром, и все прохожие выглядят доброжелательно. Да даже воздух будто стал чище. Он вежливо улыбается идущим навстречу людям, невольно думая, что ему совсем ничего не стоит вот так делиться своим хорошим настроением, и, наверное, можно впредь делать так почаще. Завидев на станции Богома, Тэхен светится пуще прежнего и даже активно машет рукой. Богом, конечно, удивлен такому радушному привету и поначалу слегка растерян, но затем он точно также (как и всегда, собственно) посылает ему улыбку и машет рукой в ответ. Тэхен чувствует себя чуть ли не главным героем какого-нибудь сенэна. Он наблюдает, как тормозит поезд, словно в замедленной съемке, подъезжая к платформе, в то время как его мысли наоборот уносятся вскачь. Не хватает лишь порывов ветра в лицо и развевающегося плаща за спиной. Это было бы потрясающей сценой, снимайся он сейчас в анимэ. Как только он заходит в вагон, то мигом, скорее даже неосознанно, находит взглядом Коричневые Тимберленды. Парень, почувствовав на себе пристальное внимание, поднимает голову, и лицо его озаряется такой неприлично счастливой улыбкой, словно он вновь встретил своего возлюбленного после долгой разлуки. И не скажешь, что это буквально второй их контакт лицом к лицу. Заняв свое привычное место, Тэхен, решительно настроенный взять от этой поездки все, принимается беззастенчиво разглядывать своего будущего бойфренда. Неудивительно, что в какой-то момент они сталкиваются взглядами, и Тэхен, пользуясь случаем, показательно опускает глаза вниз, на свои кроссовки, а потом снова смотрит на парня, не скрывая усмешки. Коричневые Тимберленды явно озадачен (Тэхену это жутко льстит). Его, и без того большие, глаза Бэмби забавно расширяются, когда он видит его обувь. Он слегка дергает головой, оценивая и принимая откровенный вызов, и усмехается себе под нос. Тэхен остается более чем доволен такой яркой реакцией. В дороге он окончательно потерял счет их детским переглядываниям. Он был готов поспорить, со стороны этот перфоманс выглядел куда смешнее. Первую половину пути они то и дело натыкались друг на друга любопытными глазами, тут же их неловко отводили, чтобы потом повторить то же самое. Спустя около получаса таких хаотичных гляделок они поднаторели достаточно, чтобы спокойно и уверенно удерживать зрительный контакт, иногда приправляя это интимное безобразие игривой усмешкой. Теперь уже когда Тэхен открыто пялился на безупречно красивое лицо напротив, то мог в любой момент получить в ответ лукавую полуулыбку или милейшее подмигивание. Тэхен просто не мог отвести от него взгляда. Всю дорогу он созерцал прекрасное, и даже может назвать точное количество этих до писка умилительных подергиваний головы. Ровно девять раз. Крайне важно отметить, Коричневые Тимберленды выглядит сегодня охрененно сногшибательно. Разумеется, он всегда так выглядит. Но сегодня начисто снес Тэхена с ног своей притягательностью. Черная футболка сидит идеально, подчеркивая все, что нужно там, где нужно; черные джинсы с прорезями на коленях плотно облегают длинные ноги, и черная бини на темно-каштановых волосах, как завершающий необходимый штрих, смотрится превосходно. И, конечно же, нельзя забывать про неизменные коричневые тимбы на ногах. Черт побери, каково жить, когда ты полный набор? Раньше Тэхен не уделял должного внимания его волосам, а сейчас впервые гадает, какие они должно быть мягкие и гладкие на ощупь, и как было бы восхитительно зарыться в них пальцами. Музыка продолжает играть в наушниках, но он давно не слушает, целиком и полностью поглощенный лишь одним единственным человеком. Коричневые Тимберленды, в свою очередь, тоже не может сосредоточиться на рисовании, потому что Тэхен видит, как тот закрывает скетчбук и прячет в рюкзак. Тэхен также складывает телефон и наушники в рюкзак, чтобы при беге ничего не выпало из карманов. Через три минуты поезд должен подъехать к их станции, поэтому он заранее встает рядом с выходом. Обычно он поднимался с места ровно за полторы минуты до прибытия на станцию, но сейчас все иначе. Сегодня все совсем иначе. - Вижу, ты подготовился. Боже… Тающий шоколад с медом прямо-таки затек ему в уши. От теплого мягкого тембра Тэхен ощущает стаю мурашек вдоль позвоночника. Он, честно, надеялся сегодня на более содержательный диалог, где бы проявил себя во всей красе. Но, как и всегда, в самый ответственный момент у него пересыхает во рту, и все слова бестолково застывают на языке, стоит повернуть голову и увидеть насколько близко стоит Коричневые Тимберленды. Тэхен поспешно отворачивается к дверям, нервно сглатывая образовавшийся в горле комок. Он должен сконцентрироваться, черт возьми. Не время трепетать от волнения и витать в облаках, иначе он не сможет отыграться за эти два месяца вечного отставания. Раз это их личная гонка, то он просто обязан выйти из нее победителем. Хотя бы однажды. - Победа сегодня за мной, - с легкой ухмылкой выдает он, запрещая себе смотреть на парня рядом. - Продолжай убеждать себя, - Коричневые Тимберленды отзеркаливает его жест, не собираясь уступать. - Я лидировал два месяца подряд, и сегодня вряд ли что-то изменится. Тэхену с трудом удается сдерживать необъяснимую слабую дрожь от этого твердого уверенного тона. - Это мы еще увидим, - отбивает он вслух. Поезд тем временем замедляет ход. Тэхен напрягается, наверное, каждой мышцей тела, цепко вцепившись в поручень. Он готов как никогда в жизни. Рядом выпрямляет спину такой же собранный выжидающий соперник. Но Тэхен готов и собран еще со вчерашнего дня. Поезд, наконец, останавливается, и двери еще даже не успевают открыться полностью, как Тэхен пулей выскакивает из вагона. Чуть ли не хохочет в голос. Окей, он, возможно, смухлевал. Немножечко, самую-пресамую малость. Это был не совсем честный старт. Двери в середине вагона всегда открываются первыми. Тэхен это отлично знал. И открываются сначала наполовину - как раз для пропуска одного человека. Именно по этой самой причине он выбрал центральный выход. Тэхен прыскает от смеха, пока бежит без оглядки. Случай предоставил ему удачный козырь, и он практически гордится тем, как круто этим воспользовался. Сейчас его уже ничто не остановит. Еще на платформе он слышал за спиной возмущенное «Эй!», но продолжал бежать, как испуганная лань, намереваясь во что бы то ни стало добежать до «зебры» раньше своего соперника. Взять рюкзак вместо портфеля было гениальнейшим решением его мозга за последний месяц. В ином случае он бы уже бежал обратно собирать потерянные по дороге вещи. Нужно также отдать дань его кроссовкам. Они совсем не скользят и не скрипят, учитывая, что он бежит по полированному гранитному полу. Тэхен даже сделал пометку обязательно купить в следующий раз новую пару того же бренда. За спиной гулко раздаются тяжелые удары подошв. Тэхен готов поклясться, что даже слышит чужое сбившееся дыхание. И нескончаемый поток ругательств. Он от души смеется, готовый использовать свою следующую уловку. Всякий раз, когда он хочет ускориться на пробежке, он начинает бежать на носках, будто кто-то активировал его нитро-ускоритель (как называет это Юнги). Можно не сомневаться, что Коричневые Тимберленды теперь далеко позади. Такое неожиданное преимущество поразительно его воодушевляет, у него словно открывается второе дыхание. Перед глазами пестрит калейдоскоп из офисных клерков, студентов, детей и пожилых людей. Все проносится мимо него на турбо-скорости. Он и сам чувствует каждой клеткой тела, как оставляет все позади. Это первый раз, когда он говорит «нет» эскалатору. Во многом, потому что люди, удобно расположившиеся на каждой ступеньке, никак не способствовали бы его сегодняшней победе. Поэтому он направляется прямиком к лестнице, перепрыгивая через каждые две ступеньки. Как же чертовски повезло с длинными ногами. Этим утром Тэхен действительно благодарен вселенной за все, что на данный момент имеет. Когда он выбирается из подземки, то, не теряя ни мгновенья, мчится к перекрестку. У него в запасе ровно двенадцать секунд, чтобы преодолеть эти злосчастные десять метров прежде, чем загорится красный. - Твою мать! – несдержанно выплевывает он, когда добегает. На повороте на трассе нет ни одной машины, а значит, все их соревнование теряет свой смысл. Будет глупо, если Тэхен перебежит дорогу и останется ждать у светофора. Придется бежать хотя бы до здания его офиса. Хотя Коричневые Тимберленды может оказаться законопослушным гражданином, который не двинется с места, даже если трасса пуста, и, как хороший мальчик, подождет, пока не загорится зеленый. Это даже звучит абсурдно. Этого страстного бегуна не остановит какой-то светофор. Парень несколько минут назад яро доказывал, что победит, не смотря ни на что. Вряд ли его способно хоть что-то сейчас остановить. Тэхен бы тоже не тормозил. Особенно если это забег не на жизнь, а на смерть. Внезапно хочется обернуться и удостовериться, что эту пару тимбов он оставил далеко-далеко позади. Но нельзя позволять себе такую роскошь, не то окончательно собьется с темпа. Он слишком близок к победе. Высотное здание компании показывается перед глазами. Тэхен ускоряется из последних сил на пути к финишу, едва не сносит с ног бедную старушку, слыша, как за спиной что-то падает на асфальт с глухим треском. Это определенно не его вещь, так как все свое он закинул в рюкзак, соответственно, это не его проблемы. Надо же, он, и правда, беспощаден, в стремлении победить. Его ураганом заносит в главный холл, и несколько сотрудников шарахаются в сторону, словно их откинуло ударной волной. Тэхен только тогда позволяет себе согнуться, переводя дух. И думает лишь об одном. Он выиграл эту гонку, черт возьми! После двух месяцев ежедневных бессознательных поражений, он в кои-то веки победитель. На лице в ту же секунду расцветает широкая ухмылка. Безумно не терпится увидеть Коричневые Тимберленды и совсем немного позлорадствовать. Тэхен поворачивается к стеклянным входным дверям с нескрываемым триумфом, готовый встречать проигравшего. Но, видимо, вселенная снова говорит ему засунуть свое благородное снисхождение куда подальше, так как проходит уже где-то две минуты, а знакомой черной футболки нигде не наблюдается. Похоже, Коричневые Тимберленды все же добропорядочный кореец. Телефон на самом дне рюкзака продолжает вибрировать, Тэхен так отвлекся, что минут пять не слышал ничего вокруг. Он вытаскивает телефон, на экране которого высвечивается «Джин-хен». - Алло, - в голосе все еще слышится одышка. - Тэхен, где тебя черти носят? – Сокджин почти напуган его трехминутным опозданием. - Я на первом этаже, у входа. Что случилось? – Тэхен внутренне молится, чтобы не всплыло ни одно безотлагательное дело, требующее его участия. - Быстро двигай сюда. Это срочно. Тэхен хмурится, услышав гудки. Сокджин на редкость нервозный. Он в последний раз кидает взгляд на двери, с надеждой ожидая, что сюда вот-вот влетит парень в тимбах. Как ни печально, он должен идти, поэтому, сегодня они уже не встретятся. - Отметьте меня, пожалуйста! - кричит он на ходу охраннику, направляясь к лифту. В компании его и так все в лицо знают, поэтому в моменты, когда он слишком торопится, чтобы доставать пропуск, он иногда просит охрану вписать его имя в журнале учета. Он забегает в лифт и жмет на цифру «30». Даже интересно, что же там за внезапное срочное дело. Хотя, стоп, ни черта ему не интересно. Он как минимум раздражен, ведь мог бы сейчас остаться внизу и поговорить с, возможно, любовью всей его жизни. Друзья уже ожидали в кабинете. Намджун и Чимин окружили сидящего на диванчике Юнги, рядом с ним умостился Сокджин. - Что здесь происходит? – с порога спрашивает Тэхен. Он цепляется взглядом за Юнги, прячущего лицо в ладонях. Юнги ведь не мог где-то накосячить? Кто угодно из присутствующих, но не Юнги, он профи, он бы не допустил ошибку. - Ты уже посмотрел видео, которое скинул… что это на тебе? - Сокджин смотрит на него так, будто он вылез из мусорного бака. - Не обращай внимания, - отмахивается Тэхен, проходя к столу. – Так что за дело? Ты буквально приказал мне подняться наверх. - Чтобы спросить, успел ли ты глянуть то, что прислал Хосок в чате. Но это сейчас не столь важно, - Сокджин небрежно взмахивает ладонью и подходит ближе, оглядывая его вновь с ног до головы. – Гораздо важнее, что с тобой? Это что кроссовки? - То есть, нет никакой проблемы, требующей срочного решения? – как-то вкрадчиво интересуется Тэхен. Уже и так все очевидно, но ему хочется еще раз уточнить, для справки. - Ну почему же? Взять вот тебя, к примеру. Ты изменился. Ты все эти дни ведешь себя странно, и мы беспокоимся… - Ты!... – Тэхен гневно тыкает в него пальцем, усилием воли пытаясь сдержать себя, чтобы не заорать на весь офис, прямо как тот вечно рассерженный бизнесмен из вагона метро. - Ах, хен, серьезно…! У него просто нет слов! Он упустил возможность встретиться и поговорить нормально с парнем его мечты! И все из-за того, что Хосок скинул какое-то видео, которое он обязан был посмотреть? Он определенно настроен сейчас убивать. - Подождите секундочку… Юнги внезапно вторгается в их маленькое противостояние, словно вспомнив что-то важное. - Я еще вчера заметил, что здесь что-то не так, - и, говоря эти жуткие слова, смотрит на Тэхена, верно, готовясь сдать его со всеми потрохами. – Твой внешний вид и вчерашнее поведение говорят о многом, если честно, и ты опаздываешь второй день. Все смотрят на него, как на главного подозреваемого. Смех, да и только. Они и сами не имеют и малейшего понятия, в чем его подозревают, гребанные шерлоки. - Что? О чем ты вообще, хен? – меньше всего ему хотелось быть объектом их любительского расследования. - Точно! Я вчера на презентации тоже заметил, - вносит еще большую смуту Намджун.– Судя по твоему виду, ты будто бежал всю дорогу из Каннама. И все четверо тщательно сканируют его (в сотый раз), ожидая каких-либо пояснений. - Ты даже рюкзак сегодня прихватил, - тем временем Намджун продолжает демонстрировать свои дедуктивные способности, - и кроссовки в тон костюму, значит, ты знал, что придется бежать? Выходит, ты подготовился заранее? Хотя я могу ошибаться, - он коротко улыбается и поправляет очки, вот так запросто вынося почти убийственный приговор. - Хен, посмотри, он надел часы на кожаном ремешке! – восклицает Чимин, хватаясь за тэхеново запястье и отгибая рукав. – Вау, я даже не знал, что у тебя есть обычные часы, как у простых смертных. - Почему это? – почти оскорбленно ворчит Тэхен, вырывая руку из захвата. - У тебя слишком высокие стандарты, - поясняет Чимин, но тут же жалеет, наткнувшись на колючий взгляд. – Окей, мне, наверное, просто показалось. Тэхен отводит взгляд, обессиленный держать оборону против четверых. Вся его злость мгновенно растворилась, к тому же, он никогда не держал долго зла на друзей. Он, скорее, чувствовал себя неуверенно. Хотелось просто перевести тему, поговорить о чем-то, кроме его нового образа, о работе, в конце концов, о новых проектах, да хоть о том самом видео, которое скинул Хосок. Но у него изначально не было шансов против Юнги, который категорично заявляет: - Я жду, Ким Тэхен. Выкладывай все, что у тебя там происходит. Тэхен гулко сглатывает в образовавшейся тишине. И как ему выкрутиться? Он открывает рот, не имея ни малейшего представления, что вообще должен поведать. Внезапный стук в дверь заставляет его слабо вздрогнуть. Дверь приоткрывается, и в проеме появляется голова Хеншика, коллеги из их отдела. - Тэхен, встреча с Пак Соджуном через десять минут. Намджун, ты, кстати, тоже там нужен. Лучше вам, парни, не опаздывать и не косячить с презентацией. Соджуну может и все равно, а вот Минхо точно не оценит. Увидимся в десять! Тихий вздох облегчения непроизвольно срывается с губ Тэхена. Встречи с Чхве Минхо обычно длятся не меньше двух часов. После этих мозговыносящих переговоров всем стопроцентно будет не до него. Он впервые благодарен этому гребанному энергетическому вампиру за такое раннее заседание. Друзья тут же засобирались, будто уже позабыв о странностях Тэхена. Намджун вылетает из кабинета вслед за Чимином, Джин перед уходом успевает пошарить на полках в поисках протеинового батончика. Он зовет это микрозаймом. Тэхен считает это мелким хищением, потому что хен так и не вернул ему ни одного батончика за последние три года. Юнги же дарит ему твердый взгляд напоследок, говорящий, что они еще не закончили, прежде чем выйти. - Я все еще не могу поверить, что Юнги-хен такая сладенькая вафелька наедине с Холли, - Чимин фыркает от смеха, подцепляя палочками лапшу. Тэхен расслабленно смеется вместе со всеми, предпочитая игнорировать, как опасно на краю стола стоит чашка с раменом Чимина, и что в любую секунду та опрокинется на дорогой ковер, если он не прекратит размахивать рукой в запале своего рассказа. Встреча длилась почти три с половиной часа и завершилась только благодаря Соджуну и Намджуну, которые заикнулись о перерыве на обед, так как у всех к тому времени уже урчали желудки. Тэхен оповестил всех в чате, что они могли бы вместе поесть рамен у него. И потому впятером они с удобством расположились на диване и креслах, поглощая острую лапшу и обсуждая новую сторону Мин Юнги, которую тот упорно скрывал годами в своем шкафу скелетов. Главный герой этой дискуссии, скрывшись за своей чашкой, чересчур усердно поедал свою порцию, не поднимая глаз. Тэхен больше чем, уверен, что тот был до безобразия смущен. На самом деле он-то и был первым, кто поднял эту тему, когда они начали трапезу. Тэхен изначально планировал сделать Юнги главной новостью дня, чтобы о нем самом никто не заикался до самого вечера, и бинго! Вот уже полтора часа друзья не могли заткнуться, вспоминая то взрывное видео Хосока, раз и навсегда подорвавшее имидж Юнги. - Ах, ну серьезно! Хен, ты всегда говоришь так с Холли? – Чимин прижимает ладонь к щеке, показушно делая эгье, - омо, моя маленькая тыковка, кто это обидел мою девочку? Тэхен не сдерживает очередной смешок, почти захлебываясь бульоном. Это был один-в-один Мин Юнги, милующийся со своей собакой. После просмотра того видео Тэхен, наконец-то, в теме. - Юнги-я, - окликает Сокджин, - Хосок или Холли? Все дружно протягивают хоровое «О-оо». - Вы просто жестокие говнюки. - Да ладно, нам ты можешь сказать, - продолжает Сокджин, - Хосок все равно не узнает, даже несмотря на… Короткий стук в дверь прерывает его мысль. Тэхен, сидя на диване, спиной к застеленным дверям, даже не утруждает себя, чтобы обернуться и посмотреть, кто это. Так или иначе, у него сейчас обеденное время, а он слишком голоден, чтобы обращать внимание на посторонние отвлекающие факторы. Намджун, если что, разберется с этим. - Ух ты, вы только гляньте! - в голосе Джина слышится неподдельный восторг. Он сидит лицом к входу, также как и Намджун с Юнги. И их рты натуральным образом раскрываются от увиденного. Тэхен хмурится и оборачивается через плечо. Чтобы в следующую же секунду самому уронить челюсть. Потому что охренительно огромный букет красных роз практически застрял в дверях его кабинета. Они даже не могли разглядеть лица курьера, который совсем ненадежно удерживал в руках этот массивный веник. В этом кабинете, насквозь пропитанном исключительно бизнес-частицами, красные розы смотрелись абсолютно дико и неправдоподобно. В последний раз цветы здесь стояли… никогда. Сколько Тэхен помнит, не было ни единого раза, когда бы на его столе красовалось нечто более привлекательное, чем выполненный в срок отчет. Чимин помогает курьеру протиснуться внутрь, открывая дверь пошире. Бедный парень видит лишь одну треть пространства перед собой из-за объемного, несомненно дорогущего, свертка в руках. - У меня посылка… - свободной рукой он шарит в кармане, пытаясь что-то достать, - одну секунду… - Вы ошиблись этажом, - вдруг говорит Юнги. – Офис Ким Тэхи прямо над нами, тридцать первый этаж. Если до этого момента у кого-то и были сомнения и надежды, то сейчас все встало на свои места. Ну, разумеется это для Тэхи. Дело в том, что Ким Тэхи-сонбэним замужем за кей-поп айдолом, который периодически балует ее конфетно-букетными подарками. Хотя этот букет по размерам и броскости побил рекорд всех предыдущих. Но это уже не их ума дело. Тэхен мигом теряет весь интерес, возвращаясь к своему остывшему рамену. Шумно втягивая лапшу, он успевает подумать, что едва теплый рамен не так уж и плох… - Нет, у меня посылка на имя Ким Тэхена. …Если он не застревает в горле, конечно же. Тэхен заходится в кашле. Кто-то стучит ему по спине, но он, кажется, только сильнее давится. У него из рук забирают полупустую чашку, и он прижимает ладонь к груди, надрывая горло. Ему серьезно нужен длительный отпуск. Он заработался до чертиков, настолько, что начинает слышать невероятные вещи. - Вы сказали посылка для Ким Тэхи? – переспрашивает Тэхен охрипшим голосом, практически ничего не видя перед собой из-за выступивших от кашля слез. Из носа у него течет, а в горле жжется. Тэхен давно не чувствовал себя таким уязвимым. - Для Ким Тэхена. Мне сказали, что здесь его офис, - курьер озадаченно переводит взгляд с одного на другого. Намджун, Чимин и Джин, не менее растерянные, смотрят на него в ответ. - От кого это? – спрашивает тем временем Юнги. - Здесь не указано. Я лишь доставил посылку. Кто из вас Ким Тэхен-ши? Можете, пожалуйста, расписаться в получении? –почти что отчаянно просит парень. Юнги быстро расписывается на чеке, в то время как подошедший Тэхен без слов протягивает руки, чтобы забрать букет роз. Тэхену просто нестерпимо хочется зарыться туда носом. Он обязательно сделает так позже, когда останется один в кабинете. Несмотря на то, что он вообще не понимает, что происходит и почему, а главное, кто отправил ему цветы, это все-таки чертовски приятно. Он еще никогда не получал в подарок букетов, да еще и таких роскошных. Он держит его всего ничего, а руки уже заныли от тяжести. Цветы пахнут просто божественно, как и положено настоящим кустовым розам. Тэхен, к слову, неплохо в этом разбирается. На заднем дворе его загородной летней виллы есть небольшой дендрарий, где он, бывало, выращивал розы различных сортов. Оттого ему не составляет труда отличить настоящий природный аромат свежих бутонов от искусственного. - Здесь еще письмо для вас, - курьер вытаскивает из сумки немного помятый небольшой конверт. У Тэхена даже глаза загораются от желания, наконец, узнать, кто этот загадочный отправитель. Он осторожно кладет цветы на стол. Парень отдает ему письмо, после чего быстро откланивается и выходит. Тэхен секунду смотрит на измятый белый конверт, вертя его в руке. Выглядит совершенно обычно. Даже экономно. Обычно к такому пышному букету, кричащему о своем великолепии, всегда прилагается милый игривый конвертик, чаще всего из цветной бумаги. По крайней мере, так преподносят дорамы. Этот же конверт будто купили в спешке в каком-нибудь супермаркете. Во всяком случае, интерес Тэхена достигает своего пика. Он разрывает бумагу, держась на расстоянии от друзей, которые до сих пор так и не проронили ни слова, но, тем не менее, судя по лицам, жаждали узнать все подробности. Тэхен хотел подробностей не меньше. Он нетерпеливо заглядывает внутрь конверта и моргает от удивления. В самом деле, это последняя вещь, которую он ожидал увидеть внутри. С легким разочарованием он вытаскивает на свет свой пластиковый пропуск. Но как…? В его голове мгновенно что-то щелкает. Он кидает пропуск на стол и снова лезет в конверт, выуживая сложенную пополам записку. Не особо церемонясь, Тэхен быстро разворачивает ее, чуть ли не разрывая в клочья. Всего несколько строчек, которые написаны аккуратным красивым почерком. «Ты выронил это, когда бежал. Думаю, без него у тебя могут быть проблемы на работе.

- Сам-знаешь-кто.

P.S Ты считерил, вообще-то. Это был нечестный забег. P.P.S Кстати, красивое имя, Ким Тэхен-ши». Тэхен несколько долгих секунд пялится на записку, пока губы сами по себе растягиваются в счастливейшей квадратной улыбке. Он издает короткий смешок, больше похожий на фырканье, а потом еще один, и, в конце концов, ржет, как ненормальный, запрокинув голову. В животе у него странное непривычное ощущение… чего-то. Видимо это и есть те пресловутые бабочки. Точно они, никак иначе. А еще он чувствует невероятное тепло. Внутри и снаружи. Будто его переполняет что-то стихийное, поднимающееся из самых глубин и рвущееся наружу, так, что он ощущает легкое покалывание на кончиках пальцев. Он вдруг ясно понимает, что он такое и чего хочет. Это нечто нереальное, но вместе с тем могущественное. Он почти не дышит, отдавшись целиком захлестнувшей его эйфории. Если так выглядит первая любовь, то ей, определенно, суждено перерасти в вечную. Юнги, не теряя шанса, выхватывает из его пальцев записку и вчитывается в содержимое. Остальные подходят ближе, образовывая кружок вокруг Юнги. Когда они устремляют на Тэхена взгляды, выражения у всех совершенно обалдевшие. - Ким Тэхен, выкладывай все. Живо, - Намджун честно пытается выглядеть грозно, но с треском проваливается, потому что глаза его поблескивают от жгучего любопытства, как и у всех остальных здесь. Тэхену ничего не остается, как рассказать все от и до. Все, что он держал в себе на протяжении двух месяцев, выливается наружу нужными готовыми словами, которые будто ждали своего часа, чтобы выскочить в правильный момент. Тэхен чувствует легкое головокружение, когда рассказывает свою недо-лавстори, но вместе с тем приходит и облегчение от того, что больше не нужно ничего скрывать и он может открыто говорить об этом с друзьями. Если честно, его рассказ напоминает сюжет какой-нибудь седзе-манги про первую школьную влюбленность. В его голове это почему-то рисовалось чувственнее и убедительнее. Он даже слегка краснеет и часто опускает взгляд в пол(под стать имиджу главной героини), пока пересказывает два месяца его жизни. - Господи, вы оба такие пушистые лапуськи!– растроганно пищит Чимин. - Будто посмотрел ромком дораму. Я однозначно шипперю вас двоих. - Хочешь сказать, это продолжается два месяца? И ты до сих пор не позвал его на свидание? – Намджун искренне поражается его тупости. - И это говорит тот, кто целый год не мог собрать яйца в кулак и признаться мне в чувствах. Джун-и, ты не в том положении, чтобы упрекать сейчас Тэхена,- Джин дарит Намджуну почти осуждающий взгляд, - лучше сядь пока, - и сам поворачивается к Тэхену. - Черт, мне так жаль, Тэхен-а, прости. Если бы не мой звонок, ты бы уже поговорил с ним. Тэхен машет ладонью, показывая, что все в порядке. - Ничего страшного, хен, мы все равно увидимся завтра. - Ты ведь до сих пор не знаешь его имени, - даже не спрашивает Юнги. - Нет, - этот факт слегка печалит, - конверт не был подписан. - Вероятно, он очень хотел заставить тебя весь день ломать голову и ждать вашей встречи. В любом случае, это вопрос времени. Просто начни уже действовать. И не думай, что завтра тебе удастся избежать допроса! Ты обязан рассказать в подробностях, как прошла встреча. Не то мы запрем тебя в твоем шикарном кабинете, пока не расколешься, клянусь Хосоком. - Так значит, все-таки Хосок, - подытоживает Чимин, хитро ухмыляясь, - я знал это! На что Юнги лишь обреченно закатывает глаза. Все-таки здорово, что он взял сегодня рюкзак, думает Тэхен в конце рабочего дня, пока ждет лифт, чтобы спустится на первый этаж. Потому что с дипломатом и огромным букетом в руках он бы далеко не ушел, а с рюкзаком за плечами он может обхватить цветы двумя руками и время от времени зарываться туда носом, как он и мечтал проделать на протяжении всего дня. Лифт с коротким звонком останавливается и двери разъезжаются. Тэхен, уже готовый войти, с неудовольствием видит, что кабина почти переполнена, и он со своей немаленькой ношей вряд ли влезет сюда. Прежде чем он успевает сказать что-либо и махнуть рукой, чтобы люди в лифте его не ждали, три девушки в самом центре, улыбаясь ему чересчур дружелюбно, приглашающе подзывают его ладонью вниз. Тэхен отчетливо подмечает, как взгляды всех стоящих разом, как по команде, падают на громадный букет алых роз в его руках, и в их глазах проскальзывает что-то среднее между интересом и завистью. Что ж, он может лишь вежливо и коротко всем улыбнуться, прежде чем преспокойно зайти в лифт, крепче прижимая к себе пышный дорогой подарок, заставляя коллег потесниться. В общем-то, совсем не секрет, что многие в компании стараются вести себя с ним крайне миролюбиво, чтобы в итоге оказаться на хорошем счету. Оно и понятно, он стоит во главе двух отделов, да и к тому же их сонбэним, было бы неразумным быть с ним не в ладах. Также не новость и то, что едва он ступит за порог офиса завтра утром, как услышит о себе десятки различных сплетен. Тэхен даже сейчас краем уха ловит шепотки из угла. А девушка в красной блузке, стоящая сбоку от него, не стесняясь, указывает на него пальцем, и после, прикрыв рот ладошкой, что-то шепчет своей подруге. Тэхен сильно поджимает губы, стараясь не рассмеяться. Ему настолько плевать, что настроение лишь повышается. А завтра походу будет еще веселее. Когда лифт останавливается на первом этаже, Тэхен выходит первым и намеренно замедляет шаг, позволяя себя обогнать, чтобы все эти сплетники и завистники не следовали за ним тенью. Достаточно уже того, что все сотрудники в главном холле бессовестно пялятся, даже когда он прямо встречается с ними глазами. Обычно у него чуть ли не под кожей чешется от пристальных взглядов, он ненавидит быть в центре внимания. Но сегодня он не позволит никому испортить себе настроение. Он чувствует небывалый подъем сил, как будто аромат свежих роз забирает всю его тревогу и робость и вместо этого придает уверенности. Охранник тоже таращится на него, когда как Тэхен весело машет ему на прощание. - Рад, что тебе понравился мой подарок. Тэхен замирает, как вкопанный. Этот голос! Ложечка меда, ложечка растопленного шоколада. Не иначе как голос божественных частот. Отныне Тэхен его везде услышит. Он распознает его, даже если это будет едва слышный шепот в шумной толпе. Тэхен поворачивается, практически не дыша, и упирается выпученными глазами в свою двухмесячную головную боль. Мистер Коричневые Тимберленды стоит в здании его компании, прислонившись к стене со скрещенными руками на груди. И выглядит при этом дьявольски горячо. Его большие сияющие глаза, кажется, только что проложили путь к одинокому сердцу Тэхена. - Очень даже понравился, - чуть хрипло выдыхает он, облизывая губы от легкого волнения, и подходит ближе. – Я просто гвоздь сегодняшнего вечера. Хотя, признаться, я ожидал большего от твоего письма, - он притворно дует губы, даже не замечая, что начинает флиртовать. Коричневые Тимберленды определенно не против такого расклада. Он чарующе улыбается и на миг отводит взгляд в сторону, дергая головой в своей милой манере. - Я подумал, у тебя могут возникнуть неприятности на входе или где-нибудь еще. Похоже, что ты здесь большая шишка, - бормочет парень, видимо чувствуя себя отчасти виноватым в том, что Тэхен потерял пропуск. - Я ждал тебя здесь еще утром, но ты все не появлялся, поэтому я попытался пройти, чтобы просто отдать тебе его. Но у вас тут очень убедительная охранная система. Ваш охранник отказался впустить меня даже после того, как я показал ему твой пропуск, - возмущается парень, закатывая глаза, а Тэхен может думать лишь о том, какой он сейчас безумно милый и как ему до жжения в ладонях хочется его затискать. Но он только кивает: - Да, ребята здесь довольно жесткие. - Я уже понял. Но какой в этом смысл, если они потом пропустили курьера? Тэхен пожимает плечами, не имея на этот счет никаких веских доводов. - Во всяком случае, важно то, что ты нашел потерянное. Столько шума из-за какого-то пропуска, кто бы мог подумать, - фыркает парень. - Ты вполне мог вернуть его завтра при встрече, - резонно замечает Тэхен. - Да, но у тебя вроде как важная должность, и я беспокоился, что из-за этой утренней гонки у тебя будут проблемы, поэтому вот… - он неловко заканчивает, указывая рукой на букет, мол, «это был единственный способ добраться до тебя тихо и быстро». - Спасибо, - смущенно мямлит Тэхен, - тебе совсем необязательно было проворачивать такое, но ты все же это сделал. Правда, спаси-… - Да, ты прав, - перебивает Коричневые Тимберленды, но тут же спохватившись, поспешно поясняет, - в смысле, не подумай, я был совсем не против. Ну, дарить тебе цветы, - отводя глаза, признается он. Сердце в тихой панике пропускает удар. - Ты поэтому ждал меня здесь? Хотел убедиться, понравились ли мне цветы? – Тэхен слегка игриво склоняет голову набок, пытаясь поймать бегающий взгляд парня напротив. - Да, и это тоже. Но еще, - он внезапно вскидывает голову и заглядывает Тэхену прямо в глаза, - я хотел кое-что сказать тебе… Тэхен чувствует, как сердце заходится в бешеном ритме. Этот резкий переход от стеснительного милого крольчонка к уверенному, даже дерзкому, хищнику вытворяет с его внутренностями невообразимое черт-те что. Во взгляде темно-карих глаз что-то неуловимо поменялось, как и во всем его облике, парень напротив будто стал больше и внушительнее, а голос, кажется, сделался мягче и ниже. Такими темпами Тэхену точно светит сердечный приступ. Коричневые Тимберленды отлепляется от стены (где он, к слову, стоял все это время как модель, позирующая для обложки), делая несколько шагов навстречу. Тэхен только сейчас отмечает, что они почти одного роста, и это делает зрительный контакт более удобным. Чужие глаза настолько кристально чисты, как у персонажа в каком-нибудь анимэ, что Тэхен видит там свое отражение - потерянное и ошеломленное, и он готов поклясться, что точно также себя ощущает. Краска стремительно приливает к лицу из-за сокращающейся дистанции между ними, в ушах напрочь заложило. Если он услышит что-то кроме своего сердцебиения, это, черт возьми, будет достижением. Парень слегка склоняется вперед, так что их лица оказываются в жалких сантиметрах друг от друга. Тэхен внутренне кричит, стараясь всеми силами не отводить взгляда, хотя его лицо и уши предательски пылают жаром. - Ты считерил сегодня, - горячо выдыхает практически в губы этот свежеиспеченный обольститель и резко отступает на шаг, глядя на Тэхена обличающе. Тэхен моргает пару раз, переваривая услышанное. - Что? – он старается звучать небрежно, вопреки тому, что чувствует. - Вовсе нет. - О да. Еще как. Это была грязная игра, признай. Парень несносным образом источает энергию капризного ребенка, упрямо настаивая на своем. Тэхен на это закатывает глаза. - Как будто ты не знал, что я тоже побегу. Ты же видел мои кроссовки. - Я знал, что побежишь, - теперь уже парень повторяет его жест. – Но ты считерил на старте, признай это. Мы должны были начать одновременно, на равных условиях, но ты дернулся с места, когда двери еще даже не раскрылись полностью. Ты не можешь серьезно считать себя победителем, это было нечестно! Мне нужен матч-реванш, - безапелляционно заявляет он. Тэхен громко фыркает от смеха. - Ты сейчас серьезно? - Абсолютно. Что в этом такого? Тебе ведь ничего не стоит пробежаться снова. Или боишься проиграть на этот раз? Как бы там ни было, я не согласен с твоей нечестной победой. Если победишь завтра, без всяких выкрутасов, то я приму это. Но этого точно не будет. Тебе меня не обогнать, готов поспорить. - Да неужели? – Тэхен вздергивает бровь, раздраженный такой явной самонадеянностью. Этот пацан еще не знает на кого напал. - Так что? Поспорим? – глаза его загораются каким-то стойким духом соперничества. Тэхен фыркает снова, потому что ну что это за ребячество? Опять же, было что-то подкупающе привлекательное в том, как Коричневые Тимберленды настаивал на реванше. Тэхен ведь даже знать не знал, что они соревнуются. До вчерашнего дня. А теперь дело даже доходит до спора. Он и помыслить не мог, что когда-то окажется в подобной ситуации. - Я еще ни разу не проигрывал в забеге, мы обязаны устроить повторное состязание, - упрямится парень. Тэхену, например, хочется возразить. О, он может привести кучу доводов в свою защиту и честь. Ему стоит только открыть рот и начать, и этот бегун со стажем заткнется раз и навсегда, он уверен. Уж Тэхен кого угодно заговорит по пояс. Издержки профессии, всего-то. Но он не станет. Просто потому что ему неожиданно интересно, к чему приведет вся эта затея. Это весело, не так ли? Он ловит себя на том, что действительно наслаждается каждой секундой их общения, пусть их знакомство целиком выглядит и немного не так, как он себе представлял, но все же. Так что, если матч-реванш на спор и правда потешит самолюбие этого парня (и даст Тэхену лишний повод с ним поговорить), то почему бы нет? - Хорошо, мы поспорим. Если выиграю я, то ты смиришься с этим и не будешь больше возникать по этому поводу. Ты согласишься с тем, что я окончательный победитель этого забега. - Что если выиграю я? - Если выиграешь ты… мм… - Тэхен на миг задумывается. Что бы такого придумать? - Если выиграю я, ты согласишься пойти со мной на свидание. - Идет! - выпаливает Тэхен быстрее, чем успевает нормально осмыслить услышанное. Он был настолько уверен, что условие будет в точности таким же, как его собственное, а именно - просто признать другого победителем, что он даже не вслушался толком в слова. Осознание же приходит незамедлительно… - Подожди, что ты только что сказал? – спрашивает он, уже не уверенный, что услышал правильно. - Если победа будет за мной, то ты идешь со мной на свидание, - повторяет парень, беззастенчиво встречаясь с ним глазами. Это что шутка такая? - Похоже, что я смеюсь? –неотразимо дерзко взлетает чужая бровь. Черт, он что сказал это вслух? У Тэхена неумолимо пересыхает во рту, он смотрит на своего краша долгие секунды. Это не может быть правдой. Не с ним, черт побери. - Ну, так что? – парень нетерпеливо постукивает подошвой своих тимбов по глянцевому полу. - Я даже не знаю твоего имени, чтобы идти с тобой на свидание, - выдает Тэхен полнейшую глупость, чтобы сказать хоть что-то. - Чон Чонгук. Рад наконец-то познакомиться с тобой, - и он расплывается в широкой улыбке, как какая-нибудь высокооплачиваемая звезда Халлю на красной ковровой дорожке, обнажая красивый ряд ровных зубов. Тэхен сначала никак не реагирует, заторможено осознавая, что безымянное «Коричневые Тимберленды» в его голове теперь обрело красивое звучное имя Чон Чонгук. Он произносит его мысленно несколько раз, чтобы привыкнуть. - Надеюсь, теперь ты примешь мое условие? – Чонгук все еще улыбается, теперь уже смело строя ему глазки. Тэхена хватает лишь на то, чтобы глупо кивнуть. Он хлопал глазами, намертво пригвожденный к полу, все еще не веря в происходящее. - Стартом будет наша остановка. На этот раз бежим до поворота после светофора. Что ж, мне пора. Увидимся завтра, Ким Тэхен-ши. И не забудь надеть снова кроссовки! – весело усмехается на прощание Чонгук перед тем как развернуться и покинуть холл. Тэхен, сраженный наповал этой встречей, так и не двигается с места, пока спина Чонгука не скрывается из вида. Весьма забавно, что его мозг так быстро подменил старое привычное прозвище на Чонгук. Да и сам образ его краша стал более реальным, и, чего уж скрывать, донельзя волнующим. Теперь, когда Тэхен знает его имя, это перестало быть несбыточной фантазией. Правду сказал Чимин, он будто, действительно, в чертовой дораме. За все долгие годы трудового стажа, превратившие его в завзятого трудоголика, он может пересчитать по пальцам одной руки ценные теплые моменты (вне рабочего графика), стоящие его воспоминаний. Он давно позабыл, что значит адреналин в крови и учащенный пульс. Что значит краснеть и потеть, выпадать из реальности и тупеть прямо на глазах будущего бойфренда. Стыд-то какой, господи боже. Его друзья, к примеру, всегда жили на полную катушку, имея при этом точно такой же график. Намджун, как и сам Тэхен, приходился остальным сонбэнимом и бесспорно вкладывал в работу всю душу, шаг за шагом доказывая свой профессионализм, чтобы оказаться там, где он есть сейчас. Только вот в отличие от Тэхена, он каким-то образом умудрялся находить время на выставки, концерты и всевозможные культурные мероприятия, и более того, чудом урывал вечера на свидания с Джином. Их закрутившийся роман в принципе его самый крупный куш. Даже Юнги, безусловный интроверт и невозможный домосед, имел в разы более насыщенную на события жизнь, чем Тэхен. Начать хотя бы с того, что у него был Хосок, который временами вытаскивал его из дома. Кто бы мог подумать, что Мин чертов Юнги засветится буквально в каждом людном месте города! Тэхен и не подозревал, что лучший друг обзаведется надежным тылом раньше него самого. Да, порой он ощущал себя бесконечно одиноким. Сейчас, когда он основательно об этом задумывается, он сам не понимает, почему так жил. Почему у него раньше не было нормальных отношений? Ведь он вполне мог найти себе кого-то. Но лишь только собственноручно изолировал себя ото всех. На многочисленные просьбы и предложения друзей, обычно со стороны Джина или Юнги, выбраться куда-то с ними, он отвечал отказом, придумывая иногда до абсурда нелепые отговорки. Чтобы в результате остаться наедине с собой в своей квартире. Возможно, он чувствовал себя немного лишним? Будто его холостяцкая натура разрушает всю романтическую атмосферу этих двух сладких парочек. И в такие моменты он отчаянно хотел себе кого-то рядом тоже. Тэхен встряхивает головой, отбрасывая грустные мысли, и слегка робко улыбается сам себе. Уже завтра все изменится. Домой он в этот вечер возвращается в приподнятом настроении и с высокими ожиданиями перед завтрашним состязанием. Проснувшись,Тэхен чувствует себя гребаной диснеевской принцессой. Уже второй день он испытывает неудержимый энтузиазм с самого утра. Ему даже не хочется зарыться обратно в подушку, а совсем наоборот – как можно скорее подняться, кружась, распахнуть окна в квартире и разве что не петь. Лежа в кровати, он вытягивается стрункой, широко зевая, а потом не раскрывая глаз, улыбается блаженно и счастливо, как в рекламе суперпопулярного кондиционера для белья. Прежде Тэхен не питал особой симпатии ко всем этим до ужаса ванильным жестам и публичным проявлениям любви, что чересчур популярно у влюбленных парочек. Глупые отчаянные поступки во имя любви и показушные лобзания казались ему наигранными и преувеличенными. Ему думалось, рассудительные взрослые люди не могут себя так вести. Что ж, выходит, что могут. Он вот вообще сегодня ощущает, что готов абсолютно на все. Пожалуй, он пропустит на этот раз пробежку. Ему необходимо сохранить энергию для реальной гонки. Раньше он наивно полагал, что ежедневный бег поможет ему обрести классное тело, накачать пресс и все такое, но он бегает каждое утро херову тучу километров, а у него до сих пор мягкий животик. Так какого черта он должен каждый день заниматься этим бесполезным видом спорта? Он лучше плотно позавтракает. Пятнадцатиминутной пешей прогулки хватит с лихвой для того чтобы сжечь калории. Уже минус один пункт из его рутины. Умывшись и почистив зубы, он идет готовить себе грандиозный завтрак, который действительно предполагает настоящую готовку на плите, а не секундное заливание молоком хлопьев. Через несколько минут кухню наполняет аппетитный аромат приготовленного омлета с обжаренным луком. Тэхен гордо улыбается самому себе. Как же давно он не готовил в свое удовольствие! Сегодня на кухне настоящее кулинарное шоу: на одной сковородке доходит до полной готовности омлет, а на другой выпекается очередной панкейк. Тостер выплевывает два идеально поджаренных хлебца ровно в момент, когда Тэхен разворачивается. Он раскладывает все по тарелкам и подогревает молоко для чая. Благодаря пропущенной пробежке у него в запасе все утреннее время, которое он может потратить на неспешное поглощение вкусного завтрака, смакуя и наслаждаясь каждой минутой. Затем ему вдруг захотелось выйти на балкон. Он неожиданно вспомнил, что оттуда открывается прекрасный вид на горизонт и ему повезет застать рассвет. Здорово в принципе вспомнить, что он живет в дорогущем пентхаусе с панорамными окнами. Почему он не пользуется доступными благами? Почему он раньше не выходил на балкон по утрам? Это же восхитительное зрелище. Даже трудно поверить, что он добровольно отказывался от такого шикарного утра в пользу пробежки. У него еще уйма времени, и он набирает себе ванну, а потом тратит долгие минуты на ее принятие, решив протестировать разом все косметические средства для тела, которые только нашлись на полках за зеркалом. Помнится, он каждый раз покупал все эти тюбики и бутылочки для ежедневного ухода, но пользовался в лучшем случае раз в три недели. К подбору сегодняшнего своего лука он подходит очень придирчиво. В итоге его окончательный выбор падает на просто идеальный со всех сторон костюм, не слишком обтягивающий, но и не слишком свободный, подчеркивающий все достоинства его фигуры. Друзья неоднократно говорили ему, что у него классная упругая задница. И правильно подобранные брюки должны отменно это продемонстрировать. До сих пор он как-то никогда не придавал этому значения, но сегодня втайне надеялся, что Чонгук очень даже оценит, когда будет бежать позади. Тэхен не в силах перестать ухмыляться от одной только мысли. Прогулка до станции, как и вчера, приносит в душу особое умиротворение. Тэхен радостно сияет, не скрывая своего воодушевления, и прохожие также одаривают его в ответ теплой улыбкой. Маленькая девочка, идущая под руку с мамой, даже машет ему, когда он столь жизнерадостно прошагивает мимо. Позже он стоит на платформе, совершенно расслабленно ожидая поезд. Пак Богом, завидев его, активно машет рукой, видимо вдохновленный вчерашним приветствием, и Тэхен не менее бодро машет в ответ. Надо сказать, он совсем не испытывает волнения и его ноги, к счастью, не деревенеют от излишней нервозности, стоит только зайти в вагон. Хотя, по идее, он должен бы паниковать. Но какое-то необъяснимое спокойствие и уверенность с самого утра не покидают его. Взгляд сразу же находит Чонгука. Парень восторженно сверкает своими кроличьими зубками, заметив его, будто они вовсе не соперники в предстоящем забеге на спор. Но это был единственный раз за всю дорогу, когда они удосужились искренне улыбнуться друг другу. После такого дружелюбного привета их обоих как подменили. Улыбки мгновенно стерлись, оставляя сосредоточенную хмурость на лице. В этот раз они практически всю дорогу удерживают зрительный контакт. Тэхен больше не стесняется смотреть откровенно, одному богу известно, как его лицо умудряется держать оборону, не заливаясь краской. А Чонгук тем временем стреляет в него почти враждебными взглядами. Иногда он выглядит слегка нервным. Тэхен видит, как тот в такие редкие моменты быстро отворачивается, прикрывает глаза и, кажется, что-то бормочет себе под нос. Черт, похоже, он на пределе. Чонгук нетерпеливо притоптывает ногой, и Тэхен непроизвольно опускает глаза. И, о боги, наконец-то, замечает. Чон Чонгук не надел тимберленды. Сегодня что повалит снег? Его вдруг смешит вся эта ситуация. Боже, этот парень просто взял и напялил сегодня кроссовки, изменив своему имиджу. Кое-кто и вправду до чертиков хочет победить. Тэхену с большим трудом удается сохранять лицо. Он, кажется, знает, почему Чонгук так сильно хочет выиграть. Ставки на сей раз очень высоки. На кону сегодня нечто крайне заманчивое. Так безумно волнующе именно от того, что Чонгук настолько помешан на победе сейчас. Бедняга наверняка думает, что если проиграет, то плакало их свидание. Будто бы Тэхен не пригласил бы его при любом раскладе. Он первым встает у выхода. Чонгук, заметно нервничающий, все еще сидит на месте и смотрит куда угодно, только не на Тэхена. Когда поезд подъезжает к их станции, он поднимается и встает рядом, ловко обогнав до этого пожилую даму и мимоходом извинившись перед ней. Но он просто обязан был стоять на старте рядом с Тэхеном. Когда двери открываются, Тэхен вдруг чувствует сильную хватку на своем запястье. - Даже не думай удрать раньше положенного, - раздается возле самого уха низкий голос Чонгука. Окей, почему это звучит так опасно? Опасно пленительно. Тэхен оборачивается, чтобы заглянуть ему прямо в лицо, в то время как парень невозмутимо смотрит в точку перед собой, словно не он только что буквально пригрозил оставаться на месте. - Слушай, расслабься, мы ведь уже договорились на этот счет,– Тэхен раздраженно закатывает глаза. - Зачем мне подставляться? Чтобы устраивать еще один матч-реванш? - Просто… Окей, ладно, забудь, - бурчит Чонгук и быстро отворачивается, избегая внимательного разглядывания, утыкаясь лицом в дверь. Тэхен прищуривается и разворачивается к парню уже полностью, чуть подаваясь телом вперед. - Знаешь, это мне следует начать подозревать. Ты избегаешь смотреть мне в глаза. Это наводит на определенные мысли. Ты что-то задумал, не так ли? – Тэхен не теряет попыток поймать чужой взгляд. - Нет, конечно, - отпирается Чонгук, лишь на краткую секунду встречаясь с ним глазами. - Клянусь, если ты планируешь смухлевать… - Стал бы я! Это идет вразрез с моей спортивной этикой. Я ничего не планирую, - парень потирает лицо свободной рукой. К слову, его вторая рука все еще крепко держит запястье Тэхена. - Тогда почему ты не хочешь на меня смотреть? – не унимается Тэхен. Чонгук опять неразборчиво что-то бормочет, смотря на носки своих кроссовок. - Что ты сказал? – Тэхен наклоняется к нему ближе, чтобы расслышать. - Потому что не хочу отвлекаться, - повторяет он и резко поднимает голову, на этот раз глядя прямо в глаза. - Отвлекаться? Тэхен аж подается назад от удивления. - Ты… весь в черном, тебе очень идет. И ты выглядишь просто… - его скулы совершенно очаровательно розовеют, - ах… я просто должен сосредоточиться! Идем. Двери вагона распахиваются, и Чонгук тащит его за руку на выход. Тэхен ему за это премного благодарен. Если бы не стальная хватка на его запястье и эта уверенная рука, ведущая его сквозь толпу людей, он бы точно проехал свою остановку. Последние слова Чонгука все еще крутятся в голове. Он сражен до такой степени, что на несколько секунд потерялся в пространстве, не видя и не слыша вокруг ничего. Чонгук останавливается посреди платформы и отпускает его руку. Тэхен выходит из временного оцепенения, пока парень рядом разминает пальцы, хрустя костяшками. - Так, где будет финиш? - У поворота? – предлагает Тэхен, как они и обсуждали вчера. - Что если кто-то из нас задержится перед «зеброй»? - Тогда это только его проблемы, - слишком небрежно отмахивается Тэхен, словно показывая всем видом, что короткий разговор перед стартом утомил его. – По сути, там все по правилам. Финишем будет поворот за угол через дорогу. - Идет. Давай на счет три? Чтобы ни у кого из нас не было соблазна сделать фальстарт. Тут они оба, конечно же, поняли, кого Чонгук имеет ввиду. Да и вообще, все эти неопределенные конструкции по типу «кто-то из нас» или «некто из нас» просто смехотворны. Будто с ними бежит как минимум целый вагон. Но Тэхен кивает, быстро облизывая губы от неожиданного волнения перед стартом. Он опускает взгляд вниз, проверяя, не развязались ли шнурки на кроссовках. Чонгук в это время поправляет на плечах лямки своего рюкзака, а когда заканчивает, то подходит слишком близко, становясь ровно напротив. - Я знаю, что ты очень быстрый. Поэтому давай без фокусов. И не вздумай поддаваться! Я сразу же пойму и сочту это читерством, - он усмехается уголком губ, всезнающе поблескивая глазами, и Тэхен почти откинулся от умиления. - Эй, я думал все это мероприятие направлено на честную игру. Зачем мне поддаваться? - Просто… - Хорошо, на счет три, - прерывает Тэхен, вставая на старт и полностью сосредотачиваясь. Чонгук проделывает то же. - Один… - Два… - Три! – кричат они одновременно. Тэхен срывается с места, как бешеный пес с цепи. Сейчас, когда оба рванули одновременно, становится понятно, насколько быстро двигается Чонгук. Они бегут рядом почти плечом к плечу, и Тэхен видит боковым зрением, что его соперник понемногу вырывается вперед. Он успевает пожалеть о своем вкусном плотном завтраке, который, кажется, выйдет наружу, стоит ему замедлиться. Чонгук тем делом бежит легко и непринужденно, и самое главное – он снова на шаг впереди. Тэхен очень хочет использовать свою супер технику нитро-ускорения. Но еще не время. Ему надо немного выждать. Он старается не отставать сильно и не смотреть на Чонгука. Если будет смотреть, то обязательно проиграет. Поэтому он безучастно смотрит перед собой на пролетающих мимо людей. Как назло прохожие снуют туда-сюда именно на его пути, в сравнение, у Чонгука перед глазами все чисто. Тэхен максимально ускоряется, сильнее работая руками, и вскоре вырывается вперед, оставляя Чонгука позади. Он ухмыляется победоносно, но вкупе с лихорадочным блеском в глазах выглядит сейчас скорее маниакально. Это, впрочем, ничуть не мешает ему склонить корпус чуть вперед на манер шиноби из Наруто и побежать на носках. Самое время вытянуть свой козырь. Благодаря его супер скоростному бегу ниндзя отрыв между ними значительно увеличивается. Бег снова стал родным и любимым делом. Чонгук сейчас должно быть отстает шагов на пятнадцать. Тэхену жутко хочется обернуться и совсем по-ребячески показать тому язык. Но у него нет лишних секунд на такие глупости. Он должен добежать до финиша, не отвлекаясь. И прежде чем он успевает подумать о своем сокрушительном успехе, он запоздало чувствует, что начинает падать, и чудом успевает выставить вперед руки для сохранения баланса. Оказалось, его нога, как назло, угодила в моток кабеля, лежащего прямо на его пути. Ослепленный головокружительным шансом на скорую победу, он несся по коридору, как угорелый, даже не увидев предупреждающего знака ремонтного участка. Рабочий, что сверлил стену чуть поодаль, стоял в это время спиной и похоже вовсе не заметил, как Тэхен едва не нанес ущерб оборудованию и самому себе. Он сбавляет темп практически на половину, раздраженный из-за срыва планов, на ходу высвобождает свою ногу из ловушки. Он никак не может себе позволить полностью остановиться. Можно было бы вполне продолжить бег на той же скорости, но от падения и серьезной травмы он, к сожалению, не застрахован. Чонгук, разумеется, не упускает возможности обогнать его. А пробегая мимо, еще и имеет наглость весело рассмеяться, обдавая психующего Тэхена легким порывом ветра. К тому времени как он окончательно избавляется от пут (самых что ни на есть настоящих) и возобновляет бег, Чонгук опережает его на десять шагов. Тэхен слышит, как тот хохочет и, ускоряясь, что-то кричит (судя по интонации, нечто радостно-ехидное) как раз в ту секунду, когда прямо на пути вырастает небольшая группа пожилых женщин, которые успешно блокируют Тэхена. Вашу же мать, этот коридор вообще закончится? Черт его дернул согласиться на эту авантюру. Обогнув преграду, Тэхен на всех порах устремляется к лестнице, буквально взлетает вверх, пропуская по две ступени за раз. Он поднимает голову, будучи на середине, и видит, как Чонгук уже скрывается на выходе из метро. Едва сдерживая проклятия, Тэхен спешит наверх и выбегает на яркую, освещенную солнцем, улицу примерно на две минуты позже Чонгука. Кажется он толкнул по пути двух бедных студентов. И совершенно не помнит, извинился он или нет. Боже, да без разницы. Сейчас это не имеет значения. По крайней мере, ему на минуту стало совестно и неловко. Он серьезно выдохся, чувствуя себя измотанным марафонцем-новичком. Но в следующий миг происходят две вещи. Светофор для пешеходов отсчитывает пять секунд до переключения красного, и Тэхен понимает, что не в силах сократить расстояние до «зебры» за такое минимальное время. И второе, не менее важное, Чон Чонгук почти достиг другой стороны. Тэхен из последних сил ковыляет до «зебры». Он подтягивается точно в момент, когда загорается красный и поток машин немедленно приходит в движение. Тэхен чуть ли не стонет от досады. Он теперь застрял здесь на две минуты! Как было все эти два месяца. Ему жизненно важно увидеть сейчас Чонгука. Он вытягивает шею, даже вставая на цыпочки, и замечает парня на той стороне - тот оглядывается по сторонам, вероятно, в поисках Тэхена. Поговорим о везении. Тэхен ведь серьезно опережал его на целых пятнадцать шагов, но этот проклятый кабель, черт бы его побрал… Спустя две минуты загорается зеленый, и Тэхён просто идет пешком, наплевав на все, слившись с толпой пешеходов. Он слишком устал, поэтому дает себе шанс, чтобы выровнять дыхание. Чонгук уже ждет его на финише, подпирая плечом стену, с руками в карманах, и наблюдая за ним, как ястреб за добычей. Когда Тэхен подходит ближе, парень с интересом всматривается в его лицо несколько секунд, а после широко улыбается своей невозможной обаятельной улыбкой. Ради которой, собственно, Тэхен рискнул опоздать на работу два раза подряд, потерять свой пропуск, пробежаться от станции до самого перекрестка дважды за просто так. И, если честно, рискнул бы всем еще раз. Чонгук улыбается ему той самой улыбкой победителя, который, возможно, выиграл сегодня чуточку больше, чем просто забег. Большие карие глаза поблескивают от радостного ликования. Тэхену даже чудится, что парень перед ним буквально источает свет, и в который раз задерживает дыхание от такой красоты. - Так что насчет ужина в субботу в «Таволо 24»? Нет, он никогда не привыкнет к этой мальчишеской непосредственности. Тэхен снова долго смотрит в ответ. Это отныне его рутина. Но потом он солнечно просияет: - Звучит идеально. И, кстати говоря, ведь так и не сознается, что нарочно побежал вдоль ремонтного ограждения, прекрасно зная, что это его замедлит. Не то, чтобы он испытывает муки совести, конечно. Чонгук также не посчитает нужным упомянуть, что специально пропустил Тэхена вперед в понедельник, чтобы дать себе повод поговорить с ним после. Проиграть, чтобы затем победить? Скорее слегка поддаться, чтобы, в любом случае, выиграть эту жизнь. Между прочим, проверено уже двумя людьми!