S.C.P. - 001

      Прошло уже больше года с момента спасения Рафталии и ее присоединения к Элдеру. Мужчина после побега от Арнфрид, решил пойти путем наемника и отправиться в другой регион. Мир, в котором он оказался, был гораздо больше, чем он изначально предполагал, монстры были везде и люди были готовы платить за их уничтожение. Ведь все авантюристы были сосредоточены в Орарио, а с монстрами бились только те кто получил божью фалну. Поэтому, такие как Элдёр, сражающиеся без нее, были ценны, но особо не почитались, ведь в народе давно устоялось мнение что наемники - это обычные убийцы, воюющие за золото.       Сейчас Элдер сидел верхом на каменной глыбе и наблюдал, как внизу сражается с монстрами его группа. Он отмечал их работу в команде, слаженность действий и ошибки что они допускали. За прошедшее время его спутники стали сильнее и изменились, не только внешне, но и внутренне, особенно это хорошо было заметно по Рафталии. Некогда маленькая зверолюдка превратилась в красивую и сильную девушку, мастерски орудовавшую парой клинков и луком. Драгн после еще нескольких операций обрел нечеловеческие рефлексы и магию. По мастерству владения мечом, он не уступал многим легендарным авантюристам, а магия делала его смертельным противником не только в ближнем бою, но и в дальнем. Так же в группе Элдера произошло пополнение, при зачистке Подземелья мужчина с соратниками обнаружил там брошенную и израненную женщину. Элдер спас ей жизнь, проведя несколько операций, и с того момента Астрид Ривер стала его слугой. Темноглазая и темноволосая рослая женщина оказалась опытной мечницей и мастерски владела щитом. Она была самой опытной из всех в его группе, с ее помощью он смог наиболее эффективнее тренировать отряд, повышая их уровень.       Элдер провел многие ночи, придумывая варианты развития без использования фалны, уровней и прочего, но вывод всегда приходил один. Что даже обучаясь по ускоренной программе и имея улучшенный организм, пользователи фалны будут на шаг впереди. Поэтому Элдер и решился на проведение всестороннего исследования фалны и богов. Для этого ему пришлось похитить мелкого бога для экспериментов. Провернул это все Элдер в одиночку, утаив все от группы. Вскоре ему удалось разгадать мистику фалны, боги черпали свою силу через связь с тем что мужчина определил как Варп, а тем кто им поклоняется они ставят метки, даруя тоненький канал к силе. Ритуал повышения уровня был ничем иным как открытием канала к Варпу, бог капал своей кровью на метку, нанесенную на тело последователя, и энергия, поступающая из вне, усиливала или перестраивала энергоструктуру души и организма, даруя новые силы и способности. Но вместе с этим у самого бога увеличивалась сила, чем больше последователей, тем больше могущества.       Элдер, исследовав все до мелочей, решил повторить этот процесс, добровольцем вызвался Драгн. Час напряженного ритуала и метка была нанесена. Несколько дней наблюдения за состоянием Драгна, не выявило никаких ухудшений или изменения состояния в худшую сторону. Активация метки и повышение уровня происходило после открытия канала Элдером. Затем метки удостоились и все остальные. Наличие фалны, дало большой прирост к их прокачиванию. Но сам мужчина, к сожалению, оказался совсем не восприимчив к этой энергии, она просто обтекала его и совсем никак не пыталась вступить с ним в контакт.       Элдер наблюдал за окончанием схватки. Астрид отвлекала на себя все внимание монстра, когда Драгн и Рафталия наносили ему глубокие раны. И если Драгн наносил тяжелые и размашистые удары своими мечами, то танука полагалась на точные и быстрые удары своих клинков. Вот монстр вновь отогнал от себя наемников и замахнулся секирой на Астрид, та увела удар в сторону, закрывшись щитом. В этот момент Драгн нанес сильнейший удар со спины, прорезая бок твари, а Рафталия вскочив на плечи соратника и оттолкнувшись от него посильнее, перепрыгнула через голову чудовища и вонзила клинки вверх груди, прорезая торс до самого основания. Волна крови обдала девушку, а затем монстр исчез, осыпавшись прахом. - Хорошо. - Элдер спрыгнул с валуна и пошел к товарищам. - Вот только в следующий раз не нужно так рисковать, отвлекая внимание на себя. - пожурил он Рафталию, что сейчас убирала клинки в ножны за спину. - Но все же получилось. - воскликнула девушка, дергая ушами и метя хвостом. - Получилось, но роль танка отведена Астрид и она в случае его способна выдержать мощный удар, а ты нет. - он потрепал ее волосы, заставив девушку фыркнуть. - Идем дальше, Повелитель? - спросил Драгн, передавая Элдеру кристалл. - Нет. Наше задание выполнено. Возвращается за наградой. - скомандовал он и группа стала собираться на выход.       Выйдя из пещеры, Элдер как и много раз до этого, обрушил туннели и завалил вход. Как оказалось, твари выбирались в различных частях мира и нападали на селения людей. Монстры не могли долго находиться на поверхности и их атаки были больше похожи на набеги. Но сколько бы Элдер и его группа не убивала тварей и не обрушала тоннели, вскоре все равно входы появлялись в других местах. Конечно, за год в регионе, где они работали, количество нападений уменьшились значительно, благодаря им, но такая тактика не была панацеей. Требовалось другое решение, иначе однажды волна монстров их просто сметет. Идя по тропе, Элдер часто ловил на себе изучающий взгляд Рафталии, он не был идиотом, и прекрасно видел и понимал что она уже не та маленькая девочка, которую он подобрал в лесу. Она выросла, и не только физически, но и морально, сейчас в ее глазах он не был страшным Повелителем, а стал мужчиной, которого она желала.       Остановившись у кромки леса на привал, Рафталия отправилась за хворостом, но едва она отошла от соратников на пару десятков метров как из под иллюзий появилось три десятка воинов. Авантюристы успели обнажить мечи, но тануке взяли в заложники, хотя она и смогла убить одного противника. - А твоя зверюшка проворна. - сказал мужчина в сияющих доспехах. - Я знаю тебя, точнее твой запах. Ты был среди свиты верховной жрицы первого рассвета. Чего тебе нужно? - Элдер хищно смотрел на него, а затем на Рафталию с клинком у шеи, обдумывая план боя. - Мою верховную жрицу разочаровал твой побег и нежелание присоединиться. - начал паладин. - И она решила послать за мной своих псов. Причем в другую страну. Не боитесь последствий? - спросил мужчина. - Никто и не узнает что мы были здесь. - незамедлительно ответил тот. - Только если я ваши головы не принесу во дворец Силтвелтома. - янтарные глаза Элдера стали намного ярче. - Давай, покажи себя зверь! Покажи свою истинную сущность! На дикого зверя устраивают дикую охоту. - паладины подняли мечи в угрожающем жесте. - Хорошо. Отпусти ее и моих соратников. Я останусь. - предложил мужчина просчитав шансы в битве.       А шансы были не утешительны, трое паладинов пятого уровня, десяток четвертого, остальные твердые тройки плюс зачарованное оружие и броня. Даже если учитывать что он сможет быстро разобраться с пятерками, то четверки быстро изрежут его команду. - Ха! ХА! Я не настолько глуп как ты думаешь. Только наличие здесь твоих друзей и холодного клинка у горла твоей зверюшки останавливает тебя от необдуманных действий. Сложите оружие, а ты надень вот это! - паладин швырнул под ноги Элдеру зачарованные кандалы. - Не делай этого! - выкрикнула Рафталия, за что получила удар ладонью по лицу от воина. - Молчи шлюха! - рявкнул паладин.       Удар был сильный, девушке разбили губы, а из ее рта вырвались несколько капель крови, но прежде чем они упали на землю, Элдер уже был возле нее, и мечом отрезал голову ударившему ее воину, а свободной рукой схватил лезвие клинка, что было у ее шеи и отвел в сторону. - Бегите! Я справлюсь! - грубый мужской бас прогремел по лесу.       Драгн и Астрид тут же схватили Рафталию и побежали прочь от места боя. Паладинов, решивших преследовать их, Элдер быстро изрубил и связывал боем, не давая шанс на погоню. Паладины скопом набросились на мужчину, да так что тот не успевал отражать атаки. Его кололи, резали, рубили, жгли магией, но он стоял на ногах и продолжал орудовать мечом, сокращая численность врагов. Рафталия все же смогла вырваться из хватки Драгна и Астрид и остановилась, наблюдая за яростным боем в котором, казалось, никто не мог выжить. Прежде чем лишиться меча, Элдер успел убить двадцать три паладина и теперь бился голыми руками. Видя это, Рафталия обернулась к товарищам и закричала. - Нужно помочь ему! Их осталось немного, мы справимся! - не найдя поддержки, она выхватила кинжалы и побежала обратно, вслед за ней бросились и Драгн с Астрид.       Паладины схватили Элдера за руки и заставили его упасть на колени, командир сплевывая кровь вынул зачарованный кинжал и приблизившись к мужчине ударил его в грудь, а затем еще и еще. С лица паладина не сходила кривая улыбка, выражающая удовлетворение и радость от действий. Но видя, что его противник не собирается умирать, он взглянул ему в лицо. На губах Элдера играла предвкушающая кровавая ухмылка. Ярость боя, пьянящий аромат страха и смерти, сладкий вкус крови на губах и крики раненых. Создатель... Как же он давно не слышал этого, не чувствовал этого. Его сознание затянул туман, а затем всплыли воспоминания его прошлого. Сам того не понимая Элдер стал превращаться в свою боевую форму. Лицо закрыла появившаяся костная маска, костяные наросты на руках стали больше, а пальцы превратились в длинные заточенные когти. Резким движением, он освободил свои руки от захвата, отбросив воинов, держащих его и вцепился когтями в плечи командира, сминая броню и пробивая плоть. Одно движение и Элдер отделяет его руки от туловища, паладин рухнул на землю, заливая ее кровью и истошно крича. Отбросив конечности, он обратил свой взор на оставшихся. Мужчина вгрызался своими когтями в броню противника и рвал ее на части, открывая путь к нежной человеческой плоти, а затем вонзал в нее свои когти, вызывая агонию и крик. Быстро отпрянув от очередной жертвы, Элдер ушел от удара меча и раненый паладин скончался от оружия соратника. Схватив лезвие меча ладонью, мужчина его разломал и сбив шлем с головы паладина, вбил осколки меча тому в рот. Рафталия бежала со всех ног и смотрела как сражается ее Элдер, но чем дольше она смотрела тем больше понимала что это кто то другой.       Элдер набросился на очередного паладина занесшего над ним свой меч и проскочил у него между ног, оставив того без полового органа. Не успев парировать удар, мужчина встретился лицом с мечом противника, но он едва ли смог оцарапать костяную маску. Секунда замешательства стоила паладину головы. Когда из всех стражей первого рассвета остался только заместитель командира, Элдер уже был почти неуправляем, его инстинкты взяли верх над разумом, ведь столько лет он не сражался с достойным противником. Чертовы ксеносы даже рядом не валялись с этими прекрасными экземплярами. - Да что ты такое!?! - прокричал мужчина, вонзая в живот мужчины меч до самой рукояти.       Зачарованный меч пробил небольшой нарост и кожу, входя внутрь торса Элдера, что даже для него стало неожиданностью. Рафталия, видя как ее мужчину пронзают насквозь, вскрикнула и приложила руки ко рту. «Ее мужчина», она впервые призналась себе, что хочет им обладать. - Я - Отродье.       Прорычал в ответ Элдер и сбив с его головы шлем, а с плеча сорвав наплечник, вцепился клыками в шею. Раздался затяжной крик, а затем мужчина просто вырвал кусок плоти и выплюнув его, отбросил истекающее кровью тело. Он стоял над умирающим паладином и смотрел как жизнь угасает в его глазах. - Элдер. - Тихий девичий голос оторвал его от созерцания конца жизни.       Когда он повернулся к Рафталии, то та вздрогнула, но не стала пятиться. Измазанный с головы до пят кровью... мужчина, смотрел святящимися янтарными глазами на розовоглазую тануке и ждал. - Тебе это не мешает. - девушка указала на меч в животе и получив молчаливое одобрение, вынула его. - Теперь ты знаешь кто я на самом деле... хотя... я сам еще до конца не уверен кто я. Не такого героя и спасителя ты ожидала увидеть. Я прав? - сознание Элдера прояснялось и он сейчас полностью осознавал что натворил и как сейчас это выглядит, но внутри не было ни капли сожаления. - Я тоже не святая дева. - ответила Рафталия и без промедления встала на цыпочки и опустив голову мужчины пониже, попыталась поцеловать его.       Ей не было противно от вкуса крови и запаха, но костяная маска полностью срывала лицо и его губы, к которым она так стремилась. Элдер отстранился, внимательно смотря на девушку. В ее глазах читалось смущение, недоумение и страх. - Прости... я не должны была...       Мужчина прервал тануку и приблизив свое лицо к ней, громко втянул ноздрями воздух. Рафталия не двигалась и просто округлившимися глазами молча наблюдала за действиями Элдера. - Что такое? - все же решилась заговорить девушка. - Твой запах... он стал другим и... таким знакомым... - Элдер вновь втянул ноздрями воздух.       Это было что-то тонкое и еле уловимое. Мужчина прогонял через свои легкие кубометры воздуха, стараясь вспомнить, что это за аромат, но все было тщетно. - Повелитель. Простите что прерываю, но сюда движется караван с сопровождением большого отряда. - сказал Драгн. - И они нас уже заметили, сюда скачут их всадники. - дополнила Астрид.       Элдер оторвался от обнюхивания девушки и выйдя на дорогу, пригляделся, в их сторону скакали четыре всадника в черной броне на тяжелых лошадях, вот только они преследовали раненого рыцаря, что закрывал собой девушку. Преследователи выпустили болты в надежде убить мужчину, но промахнулись по нему, зато один из снарядов попал в ногу коня и тот, сбившись с бега, упал в десятке метров от авантюристов. Как только всадник и девушка оказались на земле, придавленные скакуном, в них вновь полетели болты. Астрид без приказа кинулась к придавленным и закрыла их щитом. Снаряды ударились о щит и сломались. Тем временем всадники уже приблизились и атаковали Астрид, но она смогла парировать их удары, в результате один всадник лишился головы. Трое других, что пробежали дальше, пали от мечей Элдера и Драгна. Караван с остальными всадниками все приближался, Элдер вернул себе обычный облик и быстро подбежал к придавленным, с легкостью подняв коня, освобождая их. Рыцарь был сильно ранен и уже был без сознания, стрелы пробили ему спину. А вот девушка держалась молодцом, не смотря на то что нога у нее была пробита стрелой. Увидев как группа легко разобралась с всадниками, она решила попытать удачу и стала просить их о помощи. - Пожалуйста помогите. Они хотят...       Элдеру хватило лишь пары мгновений, чтобы оценить ситуацию. Девушка была аристократкой, скорее всего из семьи правителей Силтвелтома, в ней узнавались черты королевы. Всадники были наемниками - Черные носороги. Тяжеловооруженная конница для которых золото не пахло. Брались за любое дело если их устраивала цена. Элдеру и его группе уже приходилось с ними встречаться, когда те грабили деревню, что была их пристанищем в этом регионе. Они немного опоздали и жители лишились своих домов и имущества, но им удалось сохранить их жизни. И если сейчас Черные носороги гнались за королевской особой, то это дело очень серьезное. Вплоть до переворота. - Астрид, Рафталия, охраняйте ее. Драгн со мной. - приказал Элдер и крутанув мечом, пошел на встречу несущимся всадникам.       Они вновь выпустили болты, но мужчины отбили их мечами и Элдер сделал ответный ход. - Моя мать в карете. Спасите ее. - прокричала девушка что сейчас была под защитой Астрид и Рафталии. - Драгн. Железный град. - С радостью.       Драгн бросился на приближающегося противника и стал крушить их доспехи, ломая их на части своим мечом. Элдер воспользовался кольцом атомных манипуляций. Температура воздуха в радиусе десяти метров понизилась, а обломки черной брони стали распадаться на отдельные осколки величиной в десять сантиметров. То что собирался провернуть мужчина требовало гораздо больше энергии чем он предполагал изначально, поэтому достал из пространственного кармана кристаллы и раздавил их. Получив необходимый заряд, Элдер сосредоточился на всех наемниках и с невероятной скоростью метнул в них металлические осколки. Железо со свистом рассекло воздух и вонзилось в тела Черных носорогов, пробив их броню. Всего пара секунд и три десятка наемников валялись на земле в увеличивающейся в размерах луже крови. Подойдя на десяток метров ближе, Элдер увидел как из кареты выскочил еще один из наемников, держа кинжал у горла светловолосой женщины в вычурном платье. - Стой! Дай мне уйти или я убью ее! - крикнула наемник. - Отпусти ее и останешься жива. - ответил мужчина заводя левую руку за спину и материализуя там револьвер.       Едва наемница показала свою голову из-за головы заложницы, Элдер направил на нее револьвер и выстрелил. Пуля, вылетевшая из ствола, точно попала в глаз наемнице, заставляя ту мгновенно умереть и рухнуть на землю. - Самая быстрая рука на диком западе! - с гордостью произнес мужчина и поцеловал револьвер. - С вами все в порядке? - спросил Элдер у женщины, что минуту назад была разменной монетой с ножом у горла, а теперь сидела в лужи крови, что натекла с наемников. - Я... я... да, в порядке, насколько это возможно. Не поможете? - женщина пыталась встать, но безуспешно.       Элдер подошел к ней и взяв ее за талию легко поднял и поставил на ноги, отмечая что ее руки были скованы кандалами, а на предплечьях сильные кровоподтеки и синяки. - Давай я сниму с тебя эти железяки. - Элдер призвал из кармана SCP 005 - отмычку. - только не нужно после пытаться поднять кинжал и кидаться на нас. - А что это так заметно? - удивившись, спросила женщина. - Подтянутая фигура, отсутствие паники, сбитые костяшки, кровоподтеки на руках от попыток снять кандалы и твой взгляд. - сказал мужчина освободив руки. - Какой взгляд? - спросила женщина, потирая запястья. - Похотливый. Полный желания обладать мной и моим телом. - Элдер указал на свой голый торс, который сейчас она пристально разглядывала. - Эмм... я... Роуз! Моя девочка! - женщина смутилась и быстро переключилась на свою дочку, что сейчас с перемотанной ногой, с помощью Рафталии, ковыляла ей на встречу. - Мама! - воскликнула Роуз и обняла женщину.       Пока родственники обнимались, Элдер быстро поменял броню, чтобы не ходить полуголым. - Что с тем парнем? - спросил он у Рафталии. - Умер. - ответила девушка. - Ну. Давайте рассказывайте во что мы встряли. - покачав головой, сказал Элдер подходя к паре.       В это время Драгн и Астрид стояли по разные стороны дороги и наблюдали, в ожидании появления возможного противника. - Меня зовут... - Я знаю... вы Иофрид Лута Хервёрт верховная королева Силтвелтом. А это насколько я понял Роуз Рейком Хервёрт ваша третья дочь. Меня интересует какого черта вы были под стражей Черных носорогов и почему по вашей земле гуляют паладины церкви первого рассвета? - Элдер указал сначала на лежащие рядом с ним трупы, а затем на тех, что лежали у леса неподалеку. - Церковь первого рассвета? - поддельно удивилась Иофрид, заглядывая мужчине за спину. - Еще одна ложь и всю информацию ты расскажешь мне при пытках. - зрачки Элдера резко уменьшились и буквально стали прожигать душу королевы. - А вы не боитесь угрожать верховной правительнице? - королева попыталась задавить его авторитетом. - Всего минуту назад вы были пленницами и ваш дальнейший статус зависит от этого разговора. - всем своим видом он буквально источал силу и уверенность. - В нашей стране матриархат, высшей властью являюсь я - верховная королева. Но существует такие области, где приходится передавать полномочия, а именно армия. Ей заведует мой муж и король - Гейс Хервёрт. Только в этой сфере соотношение мужчин управленцев больше чем женщин. И есть некоторые личности кому это не нравиться. Как я уже поняла против меня был заговор, скорее всего влиятельные члены палаты лордов не без помощи моего мужа решили устроить переворот. Устранив меня. Хоть в этом случае вся власть бы и оказалась у Гейса, но он не был бы полноценным правителем, но пока не была бы выбрана королева, в его руках была бы вся власть в том числе и армия. - открылась королева. - И вы просто так выложили мне весь расклад? - мужчина переводил взгляд с королевы на дочь. - Вы Элдер - демон Подземелья и наемник что работает в моих землях. Я наслышана о тебе и твоей репутации. - ответила Иофрид. - Понятно. Тогда скажи мне, причем тут Церковь? - спросил Элдер. - Церковь первого рассвета давно пытается распространить свое влияние на нашей территории и то что их паладины появились у меня в стране тревожный знак, возможно палата лордов заручилась их поддержкой в обмен на распространение их веры. - сказала Иофрид. - Теперь мне более-менее понятна ситуация. Предлагаю сделку. Мы возвращаем вам трон и помогаем усилить позиции в мире, а вы... - тяжелый и холодный взгляд прошелся по матери с дочкой. - Что? Хотите мою дочь? Или может меня? - подняла бровь королева.       Элдер буквально ощутил как гнев и ревность зародились в Рафталии при этих словах. - Не льсти себе. Хоть я и не брезгливый, но откажусь. Повсюду в мире появляются пещеры и разломы, из которых вылазят монстры. Я со своими спутниками последний год путешествуем, уничтожаем всех тварей и обрушаем проходы, но это временная мера. Вскоре они все вырвутся и словно разлившаяся река смоют все на своем пути. А я планировал здесь обосноваться и нашествие орды тварей в мои планы не входит. - начал объяснять Элдер. - Как ты планируешь это сделать? - спросила королева. - Я разработал план как этого избежать, но для этого нужно договориться со всеми домами в Орарио, так как только у них есть достаточно тренированных воинов. - пояснил мужчина. - Наша армия тоже сильна. - сказала Иофрид. - Против людей и зверолюдей да, но вот против монстров нет. Тем более авантюристы Орарио занимаются этим всю жизнь. - сказал Элдер. - Тогда почему ты сразу не обратишься к домам Орарио? - влезла в разговор Роуз. - Я там приглянулся одному богу и повздорил с ним. - быстро ответил мужчина. - Как? - не унималась Роуз. - Убил три десятка его последователей. - буднично сказал он. - И это ты называешь повздорил. - королева удивленно приподняла бровь. - Да. Если бы я поссорился с ним, то скорее всего его дома уже бы не существовало. Конечно я могу прийти в Орарио, выставить им ультиматум, свернуть головы всем несогласным и подчинить силой, но страхом я добьюсь в разы меньше чем если они согласятся добровольно. - Так чего ты хочешь в качестве платы за помощь? - спросила Иофрид. - Мне нужен земельный надел и дом, желательно подальше и политическая поддержка в будущем. Я не буду создавать проблемы внутри королевства, но и ты не должна лезть в мои дела. Ну так как? - выставил свои условия Элдер. - Ну. Видимо у меня нет выхода. Я согласна. - после недолгого обдумывания сказала королева.       Элдер протянул руку и Иофрид пожала ее, но резко отдернула, когда мужчина оцарапал ее. - Прекрасно. Контракт заключен. Теперь давайте уйдем отсюда. - мужчина развернулся и начал движение. - Что это значит? - женщина потерла оцарапанную кожу, смотря в спину наемника. - Гарантия договора и того что вы не обманите меня. - бросил через плечо Элдер и продолжил свой путь.       Идти группа решила через лес, марш длился весь день и только к вечеру они остановились и разбили лагерь. Рафталия повторно обработала раны матери и дочери, пока остальные готовили лагерь, а затем все расселись у костра и принялись за ужин. - Йофрид, скажите, что нас ждет, когда мы прибудем в столицу? - спросил Элдер, наливая в кружку воду из фляги. - Скорее всего, сейчас обязанности королевы исполняет моя старшая дочь - Ингрид, но она не опытна в дворцовых интригах, так что, скорее всего ее будет обхаживать кто-то из палаты лордов и мой муж. Нам нужно пройти в город и встретиться с Алией Мелкон, она командир моей личной гвардии. С ней мы прибудем во дворец и разберемся с Гейсом. - сказала Йофрид. - Боюсь что все не будет так просто как вы описываете. - подал голос Драгн. - Согласна. - поддержала его Астрид.       На вопросительные взгляды матери и дочери, Элдер ответил. - Мы всегда готовимся к худшему, поэтому нас трудно удивить или разочаровать. Скорее всего ваш ненаглядный муженек уже знает о вашей пропаже и предпримет все попытки избавиться от вас. За нами пойдут наемники. Так же скорее всего он предполагает что вы захотите вернуться в столицу и поставит на всех проходных и постах лояльных людей, а вашу гвардию задвинет куда подальше, либо вообще сошлет в попу мира, чтобы не мешались. Так что просто так мы в замок не попадем, ну если вы не хотите многочисленных жертв. А так мы можем нахрапом, через парадный вход с комфортом войти и залить улицы Силтвелтом кровью. - Нет. Я не хочу устраивать кровавую баню на улицах города и превращать его в склеп. - сказала Йофрид. - Тогда нужно войти в город, устранить заговорщиков и только тогда вам появляется во дворце. - Устранить? - Убить. - Почему? - Возможно, как только вы появитесь в городе в компании демона Подземелья, вас оболгут. Скажут что вы монстр под личиной королевы, или под магией подчинения или чарами. Тогда если там не будет вашей гвардии со всеми солдатами города, придется сражаться нам. А там... ну вы поняли... кровь, трупы, склеп. - Тогда как поступим? - королева не отрывала глаз от Элдера. - У меня есть план. А пока ложитесь спать. Завтра будет тяжелый день.       Когда все устроились на лежанках у костра остались дежурить только Элдер и Драгн. Когда ночь была в самом зените, Элдер достал книгу и вновь провел ладонью по ее обложке. Проводя пальцами по шершавому переплету в его голове раздалось слабое эхо чувства, похожее на то, что он испытывал, когда принял боевую форму. Бум-бум-бум-бум. Четыре удара пронеслись по сознанию. Затем снова и снова. Барабаны. Бой военных барабанов. Поддавшись этому порыву, он распахнул обложку, взглянул на страницу и прочитал первую строку. «Это наша история...»       Пару секунд спустя из листа книги появились тоненькие черные нити и коснувшись пальцев мужчины, стали впитываться в них. В этот момент сознание Элдера наполнилось тысячей образов и событий его прошлого. Чем дольше его ладонь находилась на книге, тем больше информации вливалось в его голову и меньше становилось текста на страницах. Драгн с беспокойством наблюдал за повелителем, но не смел его прерывать. Спустя полминуты Элдер сам отдернул руку и захлопнул книгу. Янтарные глаза мужчины светились потусторонним светом, и из них исходила серая дымка. Еще раз проведя ладонью по переплету книги, Элдер убрал ее в пространственный карман. - Повелитель... - Драгн медленно приподнялся и с опаской стал смотреть на мужчину, от которого внезапно повеяло чудовищной опасностью. - Все в порядке мой друг.       Элдер мотнул головой сбрасывая наваждение, через пару секунд его глаза погасли, а в воздухе спало напряжение. Взглянув на руки, он несколько раз сжал и разжал кулаки, ощущая как по телу бегают волны энергии, а в сознании проносятся картины его прошлого. Пара минут и он вновь держит книгу, желая продолжить чтение, но звук мужского голоса заставил его обратить внимание на себя. - Повелитель? - вновь обеспокоенно произносит Драгн. - Присмотри за лагерем, я пойду прогуляюсь. - приказал Элдер и убрав книгу, отправился в глубь леса.       Элдер, отойдя от лагеря, ускорился и побежал на недоступной для смертных, даже с фалной, скоростью. Спустя четверть часа, он остановился около затхлого пруда, в котором вода давно была отравлена и никто не водился. Стоя на расстоянии около десяти метров от воды, Элдер поднял руки и начал повторять движения и жесты из воспоминаний, что словно кипящее масло бурлили у него в голове. Пара минут проб и попыток, и в пруд отправляются огненные шары и электрические разряды. - Так вот почему я не восприимчив к местной фалне. Я имею собственный канал к силе. - сказал сам себе мужчина и продолжил тренировку.       За несколько часов практики Элдер освоил довольно внушительный арсенал приемов, которые раньше он выполнял при помощи кольца атомных манипуляций. Теперь ему была доступна возможность управлять огнем, он мог создавать пламя различных форм, размеров и температуры. Так же он освоил несколько телекинетических приемов, конечно, Элдер прекрасно понимал, что эти способности капля в море его истинных сил и возможностей, и чтобы раскрыть их все ему придется вспомнить все. Абсолютно все. Но то что он увидел при первом прочтении было отвратительно, а это было только начало его истории и прошлого. Побыв наедине со своими мыслями еще с десяток минут, он поспешил вернуться в лагерь.       Утром во время завтрака группа заметила изменившийся взгляд Элдера, особенно хорошо это заметила Рафталия. Теперь в глазах мужчины по отношению к ней не было того тепла что раньше. Сейчас от из Повелителя буквально сквозило убийственным холодом и безразличием. Закончив с утренним приемом пищи, группа собралась и двинулась дальше к столице Силтвелтома. Поход был долгим из-за неподготовленной королевы и ее дочери, что очень сильно замедляли их ход. Спустя почти две недели группа уже вышла к окрестностям столицы, когда на поляне заметили разбитый лагерь королевских войск. Элдер хотел обойти это войско, но Иофрид узнала штандарты и группе пришлось войти в лагерь.       Там быстро признали королеву и ее дочь, а вот к группе Элдера они отнеслись с большой осторожностью и всегда были настороже. После недолгой беседы, Иофрид с Роуз удалились в отдельный шатер вместе с Алией Мелкой, оставив Элдера и его людей снаружи. Решив не мозолить глаза у главного шатра, группа отошла на несколько десятков метров и рассевшись на поваленных бревнах. - Так какой у Вас план Повелитель? - спросил Драгн. - Как только мы разберемся с проблемой королевы, она отдаст нам удалённое поместье и земельный надел. Там мы организуем тренировочный лагерь и наберем людей. - приоткрыл дальнейшие планы мужчина. - Считаешь, что мы плохо справляемся? - спросила Рафталия стрельнув глазами в сторону Элдера. - Нет. Но наш предел это сотня высокоуровневых монстров, и то с подготовкой и из засады. А если мы выйдем против орды, без обид, но вы вряд ли выживите. - Хочешь набрать рекрутов из армии Силтвелтома? - спросила Астрид. - Нет. У меня другой план на этот счет.       Продолжать мысль Элдер не стал, так как заметил что к ним приближались Роуз в сопровождении Алийи. - Значит это ты тот наемник, что пообещал Иофрид вернуть трон? - спросила женщина. - Не нужно мне тыкать девочка. У меня с твоей королевой контракт, я помогаю ей, она платит мне. Все просто. - сложив руки на груди сказал Элдер. - А если тебе предложат больше? Ты предашь ее? - с вызовом заявила Алийя. - Нас можно нанять, но не купить. - Астрид задели такие слова. - Я хочу проверить твои боевые навыки. - твердо решила Алийя, не обращая внимания на женщину, закованную в броню. - Ты серьезно? - наемники удивленно переглянулись. - Да. Я не позволю защищать ее величество кому попало. - Ну чтож... пойдем. - с ухмылкой сказал Элдер.       По лагерю быстро пронеслась новость о тренировочном бое Алийи и лидера наемников. Толпа быстро организовала импровизированную арену и выстроилась по кругу. - На чем будем сражаться? - спросил мужчина. - Своим личным оружием. - ответила женщина. - Начнем.       Едва слово сорвалось с ее губ, как она применила множество умений и атаковала Элдера. Аура Алийи буквально искрила от энергии и вся эта мощь обрушилась на мужчину. Но тот не стал блокировать удар, а бросившись ему на встречу, парировал. Лезвие меча женщины столкнулось с катаной Элдера и повинуясь его задумке ушло в сторону, отправляя его владелицу прямиком за ним, а сам он нанес режущий удар по спине Алийи. Воительница быстро оценила свое положение и вытащив клинок свободной рукой, отбила удар метивший в спину. Развернувшись, женщина нанесла колющий удар в шею, но Элдер уклонился, пропуская холодную сталь в нескольких сантиметрах горла, и ударил в ответ кулаком. Воительница никак не ожидала такого и мощный левый хук заставил ее потеряться, даже активное умение усиление тела не помогло. А дальше над ней стали просто издеваться, ее противник обрушил на ее град быстрых ударов, и ей ничего не оставалось делать кроме как уйти в глухую оборону. Алийя применяла умение за умением, но все равно не могла не то что контратаковать, а даже просто отбивать атаки. Элдер просто игрался с ней, режущие удары, что она пропускала, кромсали ей одежду, не задевая плоть, что была скрыта под ней. Ярость за свое бессилие нарастало в женщине и ей все же удалось вырваться из глухой обороны и нанести ответный удар. Сверкнувший металл с дикой скоростью устремился в грудь мужчине, но его встретила катана. Раздался звон столкнувшегося металла и меч воительницы раскололся. Подножка и толчок в грудь, заставили женщину оказаться на земле. Еще один взмах и катана Элдера рассекла воздух и остановилась у шеи Алийи, немного порезав кожу, так что несколько капель, алой крови осталось на лезвии. - Победа моя. - с легкой ухмылкой произнес мужчина.       До сих пор не веря в случившееся, Алийя лежала на земле и растерянно смотрела на мужчину. Приняв поражение женщины, Элдер убрал в ножны меч и протянул руку лежащей воительнице. Едва ее рука прикоснулась к ладони мужчины, растерянность в ее глазах мгновенно сменилась на заинтересованность. Как только Алийя поднялась на ноги, то тут же напрыгнула на Элдера и обхватив его шею руками, а торс ногами попыталась повалить на землю, но мужчина устоял. - И что это только что было? - спросил он отводя свое лицо от ее. - Женись на мне. Может быть это не заметно, но я любящая и верная женщина. Довольно обеспеченная и не обделена красотой. У нас будут чудесные дети. - не останавливаясь говорила Алийя. - Слезь с меня. - в глазах мужчины воительница отчетливо прочитала раздражение. Не став еще больше гневить его, она отстранилась. - Ты достойный и умелый воин. Пройдем в шатер и обсудим дальнейшие действия. - сказала Алийя, сбросив с себя возбуждение и перейдя на деловой тон.       Обсуждение плана длилось более трех часов, Элдер выдвигал предложения, а королева их задвигала. Ей претили варианты, в которых могли пострадать мирные жители или слишком много солдат, просто исполняющие свой долг. Вариант тихого проникновения в замок для королевы был более предпочтительный, но не такой большой толпой. Тем более в городе полно стражи. - Повелитель. Разрешите? - подал голос Драгн до селе просто наблюдавший. - Конечно. - Элдер повел рукой, приглашая его подойти ближе. - Если королева желает тихо проникнуть в замок, тогда нужен отвлекающий маневр, чтобы выманить большую часть солдат за стены города и приковать их внимание к чему то другому. - высказал свою мысль Драгн. - Единственное что может так переполошить солдат и правителя, это армия у стен города. Но у нас нет такой армии, а если бы была то короля скорее всего уведут в безопасное место и до него будет не добраться. - сказала Алийя. - Подожди... идея хорошая, но вот... ты же знаешь как будет действовать личная охрана короля в такой ситуации? - обратился Элдер к женщине. - Конечно. - гордо заявила она. - Среди твоих людей есть те кто хорош в иллюзиях? - Есть пара. - Прекрасно.       На рассвете следующего дня, когда солнце едва показалось из-за верхушек деревьев и осветило стены замка, а стража еще не сменилась, со стороны леса появилось существо облаченное в металл. Многие бы решили что это мог быть голем, но его движения были слишком плавные, не смотря на габариты. В одной руке он нес штандарт, а во второй странного вида оружие. Стража не скоро обратила бы на него внимание, но вот появившаяся армия, следовавшая за ним и выглядящая как он, заставила приковать к себе внимание. В городе зазвонили тревожные колокола, стража и солдаты были подняты по тревоге, люди нескончаемым потоком хлынули в город в надежде укрыться за его стенами от неизвестного противника. В этой суматохе в город и пробралась королева со своей дочкой и частью личной гвардией. - Они уже должны быть в городе. - произнес про себя Элдер и двинулся дальше. Находясь в своей боевой броне, на мужчину волнами накатывали воспоминания, некоторые были четкие и содержательные, а другие туманные. Оставив войско на расстоянии выстрела баллисты, мужчина двинулся дальше к стенам города. Подойдя на достаточно близкое расстояние, чтобы его могли прекрасно рассмотреть, он воткнул штандарт в землю и закинул болтер на плечо. Секунда и он заговорил. - Отныне эта земля принадлежит Императору Империума человечества! Сдайте город и я клянусь что вас не тронут.       Последние слова были мужчине чужды, ведь оставлять в живых врага было верхом идиотизма. Но сейчас это было не важно, ведь его целью был не захват города, а просто отвлечение внимания на себя. И это сработало. Пока все были заняты войском, что остановилось у города, группа во главе с королевой и под охраной наемников пробралась в город и двинулась к дворцу. Прошло около часа с того момента как лазутчики проникли в город, к этому времени маги ослабли и заклинание иллюзии пало. Когда гигантское войско растворилось, солдаты на стенах воодушевились, видя перед собой только одного противника, но от него исходила зловещая аура и могильный холод. - Какой будет приказ? - сверхслух Элдера уловил голос на стене. - Приготовьте зачарованные болты. Нашпигуем консервную банку. - отдал приказ командующий.       Элдер внимательно наблюдал за движением на стене, когда ощутил присутствие монстров. Причем в большом количестве. Резко обернувшись, он стал осматривать окрестности. Он ранее уже ощущал подобное и сейчас искал возможное место разлома, из которого вырвется орда тварей. И он не заставил себя долго ждать, в трех километрах от стен города, в чаще леса, образовался огромный провал, столб пыли поднялся высоко над землей, плотно окутав место разлома. Спустя всего пару мгновений, между начавшими покачиваться стволами деревьев, стали появляться силуэты существ, а затем они вышли на свет. Элдер стоял на холме и был в более выигрышной позиции, но количество монстров, выходивших из разлома было просто чудовищным. А самое неприятное было то что все эти твари образовали строй и причем он был не стихийным, а точно выверенным. В первых рядах стояли муравьи и богомолы оседланые кобольдами, они были в авангарде и самыми скоростными. Вторыми стояли свино-орки, за ними были минотавры. Беглый подсчет дал примерный результат в три с половиной тысячи голов. Как только эта орда выбралась из леса и начала строиться, все внимание солдат на стенах сосредоточилось на них. - Ну вот и первая веха. - сказал Элдер и направился на встречу к монстрам.