Сделай мне подарок

Северус Снейп всей своей чёрной душой ненавидел праздники. Он был настолько далёк от общего веселья, что предпочитал запираться в собственной лаборатории и днями не покидал её пределы. И все об этом знали, так что старались не донимать. Хотя Люциус Малфой периодически приглашал его на приёмы, но всегда получал жёсткий отказ. В прошлом году его уже пробовали позвать на рождественский бал в доме Гринграсс — но операция потерпела неудачу, так что в этом году его старались не трогать. Тем более учитывая то, что кто-то открыл Тайную Комнату. Громкий стук в дверь, заставил мужчину оторваться от пергамента со списком необходимых к следующему полугодию ингредиентов, запасы которых следовало пополнить за каникулы. Северус задумался. Преподавательницы не спускались в его кабинет, предпочитая брать обезболивающие у Поппи, а директор и вовсе себя стуком не утруждал. Он просто входил не дожидаясь приглашения. Может это был Люциус? Хотя вряд-ли, если другу и могло что-то понадобиться он бы просто прислал письмо или воспользовался камином. Стук повторился. Отложив перо в сторону, зельевар поднялся из-за стола и пройдя через кабинет, рывком открыл дверь. На пороге как ни странно обнаружился Драко Малфой со своими приятелями. Крэбб и Гойл выглядели так, словно несколько часов провалялись в пыльном чулане. На рукавах и воротниках виднелись комья пыли, на самой мантии было несколько слоёв паутины и Северус заметил как минимум одного паука, спешно покидающего одежду Винсента. — Что? — глядя на зеленоватые лица второкурсников спросил он, вздернув бровь. Малфой без спроса прошмыгнул мимо него в кабинет и копируя манеру отца, сказал: — Профессор, час назад ко мне пришли Крэбб и Гойл и задавали странные вопросы. Про Наследника. На Крэббе были очки. Десять же минут назад Крэбб и Гойл вернулись, все в паутине и сказали, что извиняется за то, что задержались в Большом Зале. — Про Наследника, говоришь, — произнёс, ни к кому конкретно не обращаясь, мужчина и пропустил в кабинет приятелей крестного. — Теперь понятно… — Что? — в серых глазах Драко мелькнула заинтересованность. Однако Северус не собирался отчитываться перед мальчишкой и выдав настойки из ромашки и мелиссы, отправил их спать. Он уже догадывался кто был под личиной его учеников, но не понимал где они достали ингредиенты… Впрочем, оборотное зелье настаивается два месяца. А что было два месяца назад? Ах да, Гойл взорвал свой котел, хотя по взрывам у них на курсе главный Финниган. Заглянув на склад, он лишь фыркнул. Так и есть не хватало рога двурога и шкуры бумсланга. А ведь он и сам сюда редко заглядывает, так что ничего удивительного, что не обнаружил пропажу. Тихо выругавшись, Северус вышел в личную гостиную, что соединялась с его кабинетом невидимой дверью, взял со стола список и накинув теплую мантию, шагнул в камин. Возле очага стояла пепельница с летучим порохом, который зельевар кинул себе под ноги. Зеленое пламя взметнулось под ногами и мир вокруг завертелся с необычайной скоростью. Когда же этот калейдоскоп неясных картинок завершился, он вышел из камина. Убрав с лица черные длинные пряди — стричься надо было давно, но руки все никак не доходили до цирюльника, Северус оглядел переполненый зал Дырявого Котла. Яркие мантии, от которых по хорошему надо было всем избавиться, визжащие от радости дети и хохочущие взрослые, буквально заполнили помещение. Северус лишь фыркнул, коротким взмахом палочки очищая мантию от пепла, и поправил воротник отороченный мехом чёрной лисы. Мантию ему подарила на прошлое Рождество Нарцисса, заявив что прежняя никуда не годится. Покинув Дырявый Котел, он ничуть не удивился, когда обнаружил, что на Косой Аллее людей было больше, чем в августе. Детей здесь было больше и Северус даже заметил знакомые макушки слизеринских игроков. Он уже почти дошёл до аптеки, когда на него кто-то налетели сзади. — О, профессор! — когда мужчина обернулся на него посмотрели немного удивлённо. Лицо девушки ему казалось смутно знакомым, но память упорно отказывалась идентифицировать личность рыжей. Девушка тем временем весело блеснула своими изумрудными глазищами куда-то в сторону и не церемонясь оттащила его в ближайший проулок. Снейп от такой наглости немного опешил и даже не смог подобрать слов. Очнулся он лишь тогда когда губы девушки прижались к его. — Хельга, твою… — в проулок заглянул мужчина лет двадцати трёх, но обнаружив лишь целующуюся парочку, поспешил уйти. — Извиняюсь. — Слава тебе господи, — выдохнула девушка облегченно. А потом её взгляд упал на мужчину и её губы сложились в насмешливую улыбку, потому как вид ошарашенного Северуса её очень позабавил. Прикусив нижнюю губу, дабы не расхохотаться во весь голос, протянула эта лиса: — Профессор, вы как? Не бойтесь я не заразная. — Мисс Оуэн, — наконец, ему удалось выудить из памяти имя этой девчонки. — Позвольте, что это сейчас такое было?! — Не надо так шипеть, — она приложила палец к его губам. — Я всего лишь спасалась от Ганса. Он знаете-ли меня уже достал. — Тогда, какого Мерлина, вы меня поцеловали? — нависая над ней, выгнул бровь мужчина. — Вы говорите прям как девственница, — напомнила ему девчонка о своей бестактности. — Ничего же плохого не случилось, так что не вижу проблем. Все, теперь он вспомнил окончательно. Хельга Оуэн была самым страшным его кошмаром. Из-под её рук выходили один убийственный яд за другим — даже если она готовила совсем не зелье, сама она была верхом бестактности и любила крушить все, что попадались ей под руку. Правда, несмотря на крупные скандалы закончила Хогвартс на отлично, на последок затопив гостиную Гриффиндора, и больше в его жизни не появлялась. До сегодняшнего дня. — Подозреваю скоро случится. Вы же разносчица неприятностей, — процедил мужчина, одергивая воротник мантии. Он обошел её и поспешил в сторону Лютного Переулка. Но девчонка не захотела так просто сдаваться и нагнав его, вцепилась локоть как клещ. — Профессор, а вы куда? — не обращая внимания на старания вырвать руку из крепкой хватки, спросила Хельга. — О, в Лютный. А зачем? Хотя нет, знаю. Пополнить запасы трав, да? А, я ещё спросить хотела: правда, что на миссис Норрис кто-то напал? Ха-ха, знаете, мне ещё говорили, что Хогвартс самое безопасное место. По слухам в прошлом году там ещё был взрослый горный тролль и Тёмный Лорд. Это правда? А то что Квиррелл был одержим, это тоже? Интересно, Тот-Чье-Имя-Нельзя-Называть замешан в истории с миссис Норрис? Бедная кошка, мне её так жаль. И Филча тоже. Немного, но жаль. Они же самые безобидные во всей школе. — Мисс Оуэн, — устав от трескотни бывшей гриффиндорки, он зло посмотрел на рыжую бестию. — Заткнитесь. А лучше оставьте меня в покое и идите по своим делам. Девушка картинно надула пухловатые губки и обиженно сверкнула своими глазищами. — Вам жалко что-ли на мои вопросы ответить, Северус? — изображая оскорбленную невинность буркнула Хельга, но локоть мужчины отпускать отказывалась. — Я вам со всей душой, а вы! — Оставьте меня в покое, Оуэн! — Нет, — твердо и уже не изображая дурочку, ответила она. — Сегодня праздник и хрен я вам позволю его потратить на приготовление зелий. Или у вас свидание? — Нет. — На нет и суда нет. Значит будем праздновать вместе. — С чего вдруг? Вам самой не с кем праздновать? — по уклончивому взгляду и прикушенной нижней губе, он понял, что попал в точку. Странно. Ему-то казалось, будто у Оуэн есть друзья, с которыми можно провести время. Но все же, почему он?

***

Небольшое кафе «Сладкий Рай» находилось на маггловской улице в нескольких кварталах от Косой Аллее. Посетителей в нем было немного, так что свободный столик нашёлся быстро. Их посадили у окна, выдав меню, улыбчивая официантка поздравила их с наступающим и записала заказ. Ничего кроме кружки кофе Северус не взял, зато Хельга явно настроенная на долгую беседу заказала капучино с корицей, два трайфла и шоколадного пудинга. — Итак, позвольте узнать с чего вдруг? — мужчина сложил руки на груди, а его чёрные брови сдвинулись к переносице. — Почему именно я? — А что? — невинно улыбнулась Хельга. — Уж и угостить вас нельзя. Скажите за двенадцать, хотя нет, девятнадцать, вам поди надоели хогвартские сладости. — Вообще сладкое не люблю, — фыркнул Северус, не спуская с бывшей ученицы внимательного взгляда. — Мисс Оуэн, я же знаю, что просто так вы ничего не делаете, так что переходите сразу к делу. — Глупый змей, — покачала она головой, откидываясь на мягкую спинку стула и закинув одну ногу на другую. — Может я просто решила прибавить себе очки к карме за хорошие дела и всё. Снейп не поверил. Или почти не поверил. Но, как известно, почти не считается. — Я жду! — строго произнёс он. — Честное слово, я делаю это просто так. Врала, по глазам видел, что врала. Но как искусно. Оуэн определённо выросла раз не срывается на крик, стремясь доказать свою точку зрения, и не размахивает руками в порыве эмоций. Сколько ей уже? Двадцать? Двадцать три? Не помнит. Точно меньше двадцати пяти. — Не верите? — обречённо выдохнула она. — Ну и ладно. Северус уже хотел что-то сказать, но тут официантка принесла заказ. Поставив перед ними блюда, она быстро ретировалась под немигающим взглядом мужчины. — Мисс Оуэн… — Хельга. — Что? — Зовите Хельгой, сделаете подарок на Рождество, Северус. Серьёзно? Впрочем, так ли это сейчас важно. — Хорошо. Хельга, скажите честно зачем я вам? — сделав маленький глоток горьковатого кофе, спросил он. Девушка с шумом втянула воздух, словно решаясь на самый важный шаг в своей жизни, и выпалила: — Вы мне нравитесь, — она сказала это тихо, но он все равно услышал и с трудом сдержал подорвавшийся кашель. Нет, ему было известно о том, что некоторые ученицы с курса пятого начинали в него влюбляться, но долго эта любовь не держалась. Им не нравилось то, что Северус не хочет обращать на них внимание, а валентинки и приворотный шоколад отправляет адресатам обратно. Так что в конце шестого девушки находили романтический интерес среди своих сверстников. И ладно, он готов был терпеть бестолковые письма присланные воспаленным от любви девичьим мозгом, приворотный шоколад, но не вот это. Признаться, за всю его преподаватель куб карьеру ему ещё ни разу не признавались в лицо. До этого дня. — Мисс… Хельга, вы же понимаете, что я вас старше? — попытался воззвать он к разуму или его остаткам. — Всего на девять лет, — гордо ответила девушка. — И вообще мы волшебники, так что живём дольше. — Аргументы так себе, — покачал он головой. — Знаю, — согласилась она съедая кусочек трайфрала с клубникой и запивая капучино. — Но любовь зла, полюбишь и ко… змея, — исправилась она в последний момент. — Тогда почему сейчас? — В России говорят, что чудеса случаются под Новый Год. И пусть это не Россия, а у нас Рождество, но в принцепи не так уж эти праздники и отличаются, — пожала она плечами и кивнула на нетронутый трайфрал с вишней. — Ешьте, он вкусный, не то что в Хогвартсе. Северус сомневался, но отказываться было нельзя. Когда с десертом было покончено, они расплатились за заказ и вышли на улицу. С неба падали снежинки, покрывая собой улицы ночного Лондона, мимо пролетали машины разных цветов с ярко-горящими фарами, люди одетыев теплые пальто с пакетами в руках громко смеялись и делились планами на праздники. Они стояли недалеко от «Сладкого Рая», молча смотря друг на друга. В изумрудных глазах Хельги отражались блики фар и какая-то затаенная надежда. — Ну, увидимся ещё как-нибудь, Северус, — вздохнула девушка и уже было собралась уйти, когда мужчина неожиданно для неё и себя самого, придержал за локоть. — Хельга, — ухватив свободной рукой её подбородок, Северус провёл длинными пальцами по её губам и чуть наклонился. Всего на секунду их губы сомкнулись в лёгком, почти целомудренном поцелуе. — Вместо подарка, — коснувшись губами виска девушки, шепнул Северус… Через год они вновь пришли в «Сладкий Рай» и их вновь обслуживала та же улыбчивая официантка Кэтти, заметившая на их безымянных пальцах золотые кольца и округлившийся живот Хельги. Искренне поздравил пару она принесла им тот заказ, который они брали в прошлом году. Так они приходили ещё два раза, а на четвёртый с ними сидел рыжеволосый кудрявый мальчишка с орлиным носом как у мужчины. Ситуация повторилась и на следующий год. В шестой раз Кэтти увидела знакомую клиентку в конце июня. Она была одета во всё черное, а в глазах была необъяснимая тоска. — С вами всё в порядке? — осторожно спросила Кэтти, подходя к женщине. — А где ваш сын? — У бабушки, — грустно улыбнулась Хельга, принимая чашку капучино с корицей. — А муж? Хельга не ответила.