***
Геллерт проводил взглядом уходящих молодых людей. В тишине леса, даже на таком расстоянии, он услышал хлопок аппарации. На несколько минут между ним и Виндой повисло молчание, каждый из них был погружен в свои мысли. - Тебя что-то беспокоит? - спросила она, спрятав замерзшие ладони в карманы. Гриндевальд едва слышно фыркнул. Розье как всегда проницательна и улавливала малейшие перемены в его настроении. - Если честно, я даже не думал, что это сработает. - признался мужчина и, немного поразмыслив, добавил. - То, что проклятие всё ещё не убило ее - практически чудо, как и то, что она смогла применить паразитическую магию. - Геллерт сделал ещё один взмах палочкой, обновляя обезболивающие чары. С плечом и ногой он сможет и потом разобраться. Винда пожала плечами, словно бы говоря, что она тем более не знает. Даже если девушка умрёт, Розье последняя, кто будет по ней скорбеть. Геллерт вновь обвёл взглядом подъем, выискивая таинственного наблюдателя. Несмотря на то, что чары надежно скрывали его от глаз посторонних, он всё ещё чувствовал чье-то наблюдение. За многие годы он научился практически инстинктивно чувствовать слежку, даже не видя ее глазами. Но почему чары ничего не показывают? Может у меня уже началась паранойя? Мысли мага вновь перешли к Гарри. Вопросов с каждым разом возникало все больше и ответы хотя бы на часть из них мог дать только один человек. Надеюсь, она ещё жива. Геллерт до последнего не хотел к ней обращаться, но, похоже, придется наступить на горло собственной гордости. - Винда, - ведьма обернулась. - мне нужно кое с кем встретиться. - Будут какие-то распоряжения? - уточнила Розье. - Если я не вернусь через час и не отправлю патронус, то возьми Альфреда и аппарируйте на Бронксвуд авеню 4138. - приказал Гриндевальд. Винда бросила что-то на прощание и направилась в противоположную сторону. Среди его сторонников отойти от места встречи хотя бы на полмили и запутать аппарационный путь - негласное правило, о котором не нужно напоминать. Потеряв ведьму из виду, Геллерт вызвал Темпус, засекая пять минут. Этого времени Розье должно хватить. Когда время истекло, Гриндевальд убрал циферблат и взмахом палочки уничтожая щиты и все следы своего пребывания здесь, начиная от следов магии, заканчивая случайно выпавшим волосом. Геллерт сделал отработанный до автоматизма жест, аппарируя, не заметив скрытую в тени деревьев и кустов темную фигуру, исчезнувшую следом.***
Гриндевальд нажал на звонок, постукивая пальцами по дверному косяку. Он надеялся, что за все эти годы Розалин не сменила место жительства. Прислушавшись, кроме трели звонка, он услышал быстрые шаги. Дверь медленно открылась. Очевидно, ведьма даже не посмотрела в глазок. Геллерт пристально рассматривал женщину, которая была его матерью. Он с удивлением осознал, что они не общались почти тридцать лет. После отъезда Розалин в США они даже письмами не обменивались и Гриндевальд буквально чудом отыскал старую записку с адресом, которая много лет назад была небрежно брошена в чемодан, к прочему барахлу. Пожалуй, он впервые был рад, что крайне редко находит время навести порядок в собственном багаже. Женщина подняла взгляд на незваного визитера и попыталась захлопнуть дверь, дернув ручку на себя. Геллерт поставил вперед ногу и облокотился рукой на деревянную поверхность, смотря на Розалин сверху вниз. - Неужели не рада меня видеть? - съязвил маг. Ведьма выхватила палочку и ткнула ее в грудь гостя, чем вызвала у Геллерта снисходительную ухмылку. Неужели она действительно думает, что сможет победить его в бою? - Мы так и продолжим стоять на пороге? - столько же невозмутимо спросил он. Розалин нехотя сделала шаг назад, пропуская сына. Гриндевальд захлопнул дверь и сделал несколько взмахов палочкой, ставя защитные чары. Он был удивлен, что МАКУСА еще не пришли по его душу. Вряд-ли они не прознали о том, что его мать живет в Нью-Йорке. Аппарируя, маг был готов к тому, что мракоборцы дежурят где-то рядом, готовясь в любой момент устроить облаву. - Что тебе нужно? - рявкнула женщина. Геллерт закатил глаза. Годы идут, а характер экс-леди Гриндевальд не меняется. Другого приема он и не ожидал. - Неужели я просто не могу навестить мать? - Ты не появлялся тут почти тридцать лет. - упрекнула его Розалин. Впрочем, она тоже не настаивала на общении, ведь от и без того хрупких родственных уз уже давно ничего не осталось. - Что ж, ты права, мне действительно кое-что нужно. - протянул Геллерт, скользя взглядом по стенам скромного жилища - Я бы хотел поговорить о наших старых знакомых. Если быть точным, о Крюгерах. Зрачки Розалин расширились, а на её лице отразилась целая гамма чувств: от удивления до испуга. Её реакция только убедила мужчину, что он двигается в правильном направлении. Он был уверен, что мать и отец многое от него утаивали. - Зачем мне тебе что-то рассказывать? - ведьма опустилась в плетеное кресло, понимая, что разговор будет долгим. Гриндевальд тихо цыкнул. Неужели Розалин не понимает, что есть много способов узнать у человека необходимую информацию?! Особенно если этот человек едва ли способен защитить свой разум сильными щитами - И что ты хочешь? - нехотя спросил он. - Ты же интересуешься Крюгерами не из праздного любопытства. - задумчиво начала она. - Я хочу знать, зачем тебе эта информация. - Любопытство сгубило кошку. - ядовито заметил Геллерт. - Если ты ответишь на несколько моих вопросов, я скажу тебе, зачем же мне эта информация. - маг пересёк двумя широкими шагами комнату и стал у стены так, чтобы ему была видна и дверь, и окно. - Ты не тот человек, которому я поверю на слово. Гриндевальд вновь закатил глаза и поднял палочку, направив ее на Розалин. Женщина дернулась и потянулась за своим артефактом, но замерла, когда рука была в дюйме от инструмента, поняв, что в любом случае не успеет среагировать. Она не может ничего противопоставить Геллерту, так как практически не имеет опыта в боевой магии. - Тебе придется поверить мне на слово. - Что именно ты хочешь узнать? - спросила она, сверкнув глазами. - Почему Крюгеры уехали из Вены? - Хельга тебе не рассказывала? - Розалин насмешливо изогнула бровь. - Что ж, собирать сторонников начал ещё Вензель. Крюгеры также были среди них. - Это я и так знаю. - прервал ее Геллерт - А потом Фредерик и мой дражайший папаша поссорились, а Крюгеры внезапно решили уехать не только из Вены, но и из Австрии, сменив фамилии. Очень правдоподобно. - ядовито бросил мужчина. - Это не всё. Вензель считал Крюгеров предателями и… - она запнулась, словно размышляя, стоит ли собеседнику об этом знать. - Он решил им отомстить. Скорее всего, тебе уже известно, что оба они работали в Министерстве. Вензель сначала начал вставлять палки в колеса Фредерику. Тот не стал молчать и сдал его руководству, вследствие чего Вензель едва не лишился работы. Тогда он решил отравить Крюгера. Как он получил доступ к их дому - я не знаю. Но в итоге он подменил один из флаконов с лекарством. - Крюгер-старший слишком много знал. - подвел итог Гриндевальд. - Если ты знаешь это, значит тебе известно и о проклятье. - Откуда ты об этом знаешь? - глаза женщины широко распахнулись, выражая неподдельное удивление. Геллерт ничего не ответил, давая понять, что исполнит свою часть их "сделки" только после того, как узнает все, что ему нужно. - После побега Крюгеров Вензель понял, что ему их уже не достать. Он решил наложить на них проклятье. Как оно работает он не говорил, но я могу сделать вывод, что проклятие будет действовать до того момента, пока жив хотя бы один человек из Рода Гриндевальд. Маг ухмыльнулся уголком губ, погружаясь в раздумья. Всё, сказанное Розалин объясняет, почему Поттер все еще жива. Он и Хельга, сами того не понимая, создали магический парадокс. - Не так давно я узнал, что у Хельги появилась дочь и зелье родства подтвердило, что я являюсь её отцом. - начал Геллерт, меряя шагами комнату. - Она проклята, но при этом все еще жива, несмотря на то, что первый приступ случился в конце августа. - Зачем ты все это спрашивал? Если не Хельге, то как минимум Крюгерам-старшим это известно. Не думаю, что они бы отказали в помощи. - Розалин скрестила руки на груди. - Хельга мертва. - холодно оборвал ее мужчина. Розалин вздрогнула и мысленно повторила его слова, надеясь, что Геллерт не приложил руку к этому событию. Её окутало чувство вины, ведь она могла рассказать всё еще тогда, когда впервые увидела Хельгу рядом с Геллертом. Но слишком сильно боялась уже мёртвого мужа, который запретил когда-либо поднимать эту тему. Женщина ни с кем не обсуждала их взаимоотношения с Вензелем, но только теперь, спустя десятилетия, она могла признаться себе, что действительно боялась Гриндевальда-старшего, как и многие его сторонники. И этот страх в свое время затмил любые доводы рассудка. Именно поэтому многие перешли на сторону Геллерта, который завоевывал приверженность не запугиванием, а красивыми словами. - Тебе ещё что-то нужно? - уточнила Розалин, надеясь на этой ноте закончить разговор. - Да, мне действительно еще кое-что нужно. - Гриндевальд резко поднял руку, направив палочку ей в лицо. - Обливиэйт!***
Вихрь аппарации выбросил Гарри и Тома в окутанном сумерками переулке. Гарри осмотрелась. Они оказались на ничем не примечательной улочке, коих в городе сотни. Низкие, иногда дома хаотичной застройки. С покосившимися, казалось, чудом не падающими на голову прохожих крышей. В таких районах было что-то манящее. Каждое здание было уникальным, чего не было в новых районах, построенных по шаблону. Здесь была особенная, неповторимая атмосфера. Их шаги эхом отражались от стен, несмотря на почти бесшумную поступь слизеринцев. Гарри почувствовала легкое беспокойство. Это место казалось смутно знакомым и не внушало доверия. Холодок плохого предчувствия прошелся по позвоночнику. Она подняла глаза, осматриваясь. Что её беспокоило? Гриндевальд думал, что за нами кто-то следил. Может, ему не показалось? Взгляд ведьмы скользил по зданиям, словно они могли дать ответ. Зрачки Поттер сузились, когда на глаза попалась выцветшая вывеска, на которой даже некогда золотистых букв было не разобрать. Девушка замерла. Она не могла отвести взгляд, чувствуя все нарастающий ужас. Это не может быть совпадением. Внутри появилось то самое гнетущее чувство опасности из сна. То же самое она чувствовала в Отделе тайн, понимая, что опасность бродит где-то рядом, готовясь напасть. Беспокойный стук собственного сердца показался оглушительно громким, но она продолжала делать шаги вперед на ватных ногах. Интуиция кричала о том, что Гарри должна бежать отсюда как можно скорее. - Нам нужно идти прямо по улице. - сказал ей Том, остановившись. - Что-то не так? - Это то самое место, из моего сна. - взволнованно ответила Поттер. Она рассказала Реддлу о сне на следующий день, но тот заверил её, что это не более, чем очередной выверт ее сознания. - Таких улиц сотни в Нью-Йорке. Да и в каждом городе. - отмахнулся юноша. - Сон слишком размытый для пророчества. Гарри ничего не ответила. До её слуха донеслись чьи-то едва различимые, быстрые шаги. К горлу подкатил ком паники. Кто-то приближался к ним и переходил на бег. Слизеринцы тоже ускорили шаг. Оставалось пройти всего два квартала и девушка надеялась, что ей действительно кажется. В конце концов, такие улицы обычно довольно оживленные и идти может кто угодно. Краем глаза она заметила, как за поворотом мелькнула тень. В следующую секунду произошло сразу два события: - Speculo!* - Гарри скрестила руки перед собой выставляя щит и замечая уже знакомый блеск металла. В тот же миг Том поднял палочку, выпуская заклятье. Изумрудный хлыст ударил стрелявшего, отбросив того на несколько ярдов. Поттер услышала, как оружие выпало из руки неизвестного, ударившись о мостовую. Смятая о щит пуля упала под ноги девушки, звякнув о камни. Гарри опустила подрагивающие руки и сделала несколько неуверенных шагов в сторону переулка, внутренне метаясь между желанием уйти и увидеть, кто на них напал. Том действовал более решительно и, закрыв их антимагловским барьером и чарами отвлечения внимания, скрылся в переулке. Том присел на одно колено, склонившись над телом. Маг был одет в мантию, полностью скрывающую его облик. Реддл сдернул капюшон с мужчины и тут же отпрянул. На него смотрели серые, словно кукольные, стеклянные глаза Грейса Рассумона. Лицо аврора застыло в гримасе смеси страха и понимания. Похоже, он пытался выставить щит. Он вспомнил как в переулке что-то мелькнуло блеснуло. Но, похоже, не ожидал, что в ответ Авада прилетит. Юноша услышал приближающиеся шаги Гарри. Подняв голову, он наткнулся на ее взгляд. В глазах девушки плескался ужас. Слизеринец поднялся на ноги, предвещая долгий разговор с Поттер. - Ты убил его?! - задушенным голосом спросила она. Том ничего не ответил. Чтобы юноша сейчас ни сказал, она его не услышит. Впрочем, такая ситуация в любом случае рано или поздно возникла бы. Это был лишь вопрос времени. - Я уверен, что именно он следил за нами и проследовал за нами по аппарационному следу. Он пытался нас убить. - констатировал Реддл, кивнув на лежащий у тела пистолет. - И отраженная пуля его бы не остановила. - Ты мог его просто оглушить! - воскликнула девушка. - У всех авроров есть распоряжение о том, что они могут убить сторонников Гриндевальда при сопротивлении. - стараясь сохранить спокойствие парировал маг. - Он уже высказывал свои подозрения и видел нашу встречу с Гриндевальдом. Не всегда возможно просто оглушить противника! - он указал палочкой на тело аврора - Эванеско! Труп охватило синее пламя, обращая его в пепел. Всего через секунду от аврора не осталось ничего, кроме воспоминаний. Даже пепел исчез, расщепившийся на мелкие частицы, невидимые глазу. Гарри развернулась на каблуках и взмахнула палочкой, создавая воронку аппарации. Том одним шагом сократил расстояние между ними, вытянув руку и в последний момент хватая ведьму за плечо, чувствуя, как аппарация утягивает их обоих.