«Откровение» от Джареда и Дженсена, или Догме наносят ответный удар

Около шести вечера дорожное движение в любом большом городе чересчур насыщенное: люди разъезжаются с работы, по пути заглядывая в супермаркеты, чтобы затариться на вечер. Чего уж говорить о Милуоки, штат Висконсин, в котором проживает почти два миллиона человек. В тот летний вечер на трехполосном центральном проспекте машины ехали в четыре ряда. И во всех них без исключения водители матерились на маленькую красную «Тойоту», которая ехала совершенно хаотично, путая всех других участников движения. Опытные водители чудом избегали столкновения, когда «Тойота» вдруг решала выиграть сантиметр и резко перестраивалась в соседний ряд. Зато рыжеватый курносый парень, сидевший за рулем красной малютки, был весьма спокоен и даже благостен. Чего нельзя было сказать о его соседе, который зажимал уши при очередном воющем гудке негодующих автолюбителей. - Локи, я думаю, нам все же стоило взять такси, - дрожащим голосом произнес он. – Тогда поездка обошлась бы нам куда дешевле, чем тысячи долларов, выплаченные за ремонт чужих авто. - Не, - довольно хмыкнул Локи, - мне же надо учиться водить машину. Иначе как мы доберемся до места Последней Битвы? Я сомневаюсь, что туда ходят автобусы. Такси туда тоже не повезет. А так – мы замечательно доедем. И практику я к этому времени получу отличную. - И мой труп в придачу, - пробормотал Бартлеби, потому что как раз в этот момент Локи решил, что ему надо повернуть. Поэтому он бросил машину в переулок так, что взвизгнули покрышки. Под дружную ругань из десятка автомобилей «Тойота» гордо уехала вглубь района. Целью поездки парней оказался маленький магазинчик, обосновавшийся в подвале старого жилого дома. Пафосная вывеска – большая, с позолоченными буквами и надписью «Волшебство фейерверков» - противоречила облезлой двери с шатающейся ручкой, а также пыльным окнам с пятнами на стеклах. Тем не менее, Локи с Бартлеби направлялись именно туда. Колокольчик, звякнувший при открытии двери, сильно напугал продавца, тощего паренька лет восемнадцати. Он выронил журнал, который только что читал (судя по обложке, нечто эротического содержания). Ринулся под прилавок поднимать его и потом медленно поднимался, недоверчиво глядя на вошедших, словно боясь, что сейчас их изображение в воздухе замигает и исчезнет. Для магазинов, специализирующихся на фейерверках, конец июля был «мертвым сезоном». Все уже насмотрелись на салюты Дня независимости и теперь не ждали их раньше Рождества. Видимо, и в этой лавчонке напрочь отвыкли от посетителей, но держали ее открытой – так, на всякий случай. - Бенгальские огни? Хлопушки? – протараторил мальчишка за прилавком. Было видно, что он соскучился по покупателям, даже если они собираются купить сущие мелочи. Те, которые покупают для детского праздника, чтобы не испугать малышей. - Понимаете, нам нужно нечто другое, масштабное, - опираясь на прилавок, доверительно произнес Бартлеби. – Необходимо изобразить падение звезды. Вернее, кометы. Так будет вернее по терминологии. Локи очень понравилось следить, как меняется выражение лица мальчишки-продавца. Он подобострастно попятился и неожиданно бросился наутек с верещащим воплем: - Даки! Даки! Заказчики пришли! Через пару секунд в торговый зал из подсобки ворвался толстый мужчина, державший в руке недоеденный кусок курицы гриль. По-видимому, «заказчики» здесь резко отличались от «покупателей» и обладали определенной магией. По крайней мере, они могли приманить хозяина магазина. - Меня зовут Даки Керстрит, - толстяк вытер замасленную руку о штаны и протянул посетителям. Бартлеби немедленно сделал вид, что заинтересовался огромными петардами, сложенными в ящики у выхода. Локи приторно улыбнулся и помахал ладошкой у своего уха. – Значит, вы хотите сделать заказ? - Именно, - Бартлеби терпеливо повторил то, что полминуты назад сообщил продавцу. – Вы справитесь с этим заданием? Лицо Даки приобрело глубоко оскорбленное выражение. - Наша фирма, - с достоинством произнес он, - занимается продажей пиротехники и устройством фейерверков не один десяток лет. Ей владели и мой отец, и мой дед. Она самая уважаемая во всем Милуоки! Локи жестоко подавил усмешку, вспомнив, в какой затрапезной газетенке они наткнулись на рекламу «Волшебства фейерверков». - Посмотрите мои рекомендации, - Даки гордо бросил на прилавок пухлую папку. – Это благодарность от мэра Гейс Миллс. Мы с ребятами устроили там потрясающий праздник – в небе летали настоящие драконы! И это все за такие гроши, что и говорить неудобно. А вот это грамота за третье место на фестивале фейерверков в штате Вермонт. Мы пропустили вперед только таких грандов как «Толстый Том» и «Звездопад Дженкинса». Он приосанился и вопросительно посмотрел на потенциальных заказчиков. Локи предусмотрительно закивал: - Впечатляет, мистер Стрит… Особенно «Жирный Том»… - «Толстый Том», - поправил, нахмурившись, Даки. Но тут же его лоб разгладился, и он начал комментировать следующие бумаги. Локи расслабился. В этот самый момент Бартлеби прижался к нему сзади вплотную и прошептал на ухо: - Представь, что с тебя потребовали бы рекомендации, что бы ты предъявил? Соляной столп? Пепел, оставшийся от жителей Содома и Гоморры? - Твой болтливый язык на ниточке, - прошипел в ответ уволенный с работы ангел смерти. – Помолчи. Нам нужно, чтобы этот парень согласился поехать с нами и устроить свой салют, но при этом ничего не заподозрил. И Локи резко прервал дифирамбы, которые мистер Керстрит распевал в собственную честь: - Значит, вы сможете убедительно изобразить падение звезды? К чести толстяка Даки, он отлично понимал, что разговоры – разговорами, а дело – делом. Он вышел из-за прилавка и направился к ракетам вышиной с человеческий рост, стоявшим в углу. - Blessed Star - это именно то, что вам нужно. Новейшая разработка, из тех ракет, у которых основная вспышка происходит не на подъеме, а на излете, - и он похлопал пиротехническое изделие по боку, словно породистую лошадь. - Вы их уже запускали? – напряженно спросил Бартлеби. - Да, эти ракеты раскрываются в воздухе на высоте около сотни метров. Затем заряд падает вниз, оставляя за собой след. Вы можете выбирать – сплошная полоса либо маленькие частые вспышки, рассыпающиеся искрами. Примерно через пять секунд он взрывается. - Сплошная полоса, наверное, будет эффектнее, - решил Бартлеби. - Значит, вы действительно планируете сделать заказ? – словно не веря, переспросил Даки. - Несомненно, - кивнули сразу оба посетителя. – Но давайте обговорим условия. Видите ли, могут возникнуть некоторые сложности… Через полчаса Локи и Бартлеби вышли из магазинчика и сели в машину. Пока Локи заводил мотор, его товарищ покачал головой: - Тебе нужно было казнить не перворожденных Египта, а всех графоманов. Звезда Полынь, блин! – он даже всплеснул руками от эмоций. – Кому в голову могла прийти такая чушь! Отъезжая, они не видели, как настороженно наблюдали за ними глаза из-за пыльных окон, а затем не верящий своему счастью Даки Керстрит набирал дрожащими от волнения руками номер отдела по работе с клиентами городского банка: - Алло! Алло! Мне срочно нужно проверить платежеспособность мистера Би Ар Телби! Да-да, это срочно! Даже если бы и знали, то не обратили бы внимания. Деньги в данный момент мало волновали двух ангелов в отставке, которые, как никогда в последнее время были близки к исполнению своей мечты. Когда они подъехали к дому, являвшемуся их временным пристанищем, Локи почему-то не поспешил выйти из «Тойоты». Он заглушил мотор, положил руки на руль и повернулся к Бартлеби: - Послушай, Барти, я опять подписался под твой проект, несмотря на то, каким крахом закончился предыдущий. Я, кстати, не забыл, как ты мастерски загнал мне ту железяку в живот. Бартлеби поперхнулся, но его приятель махнул рукой: - Ладно, речь не об этом. Тебе не кажется, что мы все-таки слишком спешим? Эта затея с фейерверком выглядит, словно мы идем на карнавал. Не стоит ли нам подготовиться тщательнее, чтобы на этот раз ничто не сорвалось? С той же Вавилонской блудницей можно было все решить серьезнее. Думаю, можно отложить нашу затею на годик. Если вспомнить, сколько лет мы торчим здесь, один год – это совершенно несущественно. Бартлеби несколько раз глубоко вдохнул, затем повернулся к Локи и заговорил успокаивающе: - Мы не спешим. По идее, нам даже не надо было бы изображать все приметы надвигающегося Апокалипсиса. Эти люди уже сами все устроили. Одна треть растений уничтожена, одна треть рыб истреблена, одна треть рек отравлена – нам даже не стоит беспокоиться об этом! Локи упрямо помотал головой: - В том и дело, что это все сделали сами люди. А мне вообще не хотелось бы посвящать кого-нибудь в наши дела – ни представителей человеческого рода, ни демонов. Прошлая затея сорвалась из-за Азраила и его самонадеянности. Мне не хочется, чтобы все полетело в ад из-за какого-нибудь урода. В прошлый раз нам невероятно повезло, что Боженька поленился убрать весь человеческий хлам обычным путем. Он пошел от простого: щелкнул пальцами и велел, чтобы все вернулось назад. Таким образом ожила даже парочка, которую ты пристрелил в автобусе. А третьего шанса может и не быть. Бартлеби дернул плечами: - А, те прелюбодеи… Да, собственно, пофиг. - А мне жалко моих трудов по ликвидации верхушки клана Муби, - усмехнулся Локи. - Радует одно: никто из них не забыл чужих грешков, озвученных нами. Потом они стали искать этим грешкам документальное подтверждение, в ход пошел шантаж, и… тарантулы в одной банке сожрали друг друга. Се ля ви. - Да уж, воскрешение не принесло им пользы, - согласился Бартлеби. – В отличие от нас. При нас оказались наши крылышки. - Вот именно! – в запале воскликнул Локи. – И я не хотел бы снова их потерять. Срезать их оказалось очень больно. Я бы даже сказал, крайне больно. Больно в душе. Поэтому на повторную операцию я не решусь. - Я тоже, - глухо сказал Бартлеби. – Я уже один раз перенес пытку – становиться человеком. Поэтому можешь мне полностью доверять. Не в моих интересах, чтобы наш Судный день провалился. Я один раз уже умер и воскрес. Было очень больно. На некоторое время в машине воцарилась полная тишина. Затем Локи повернулся к Бартлеби и поймал его напряженный, выжидающий взгляд. Бывший ангел-наблюдатель, который вел учет людских грехов, смотрел на Локи так, словно весь мир зависел от него. Кажется, он даже дышать перестал. Когда тишина уже начала становиться неловкой, Локи сказал: - Я верю тебе, - и обнял своего напарника за шею, уткнувшись носом в плечо. Бартлеби прижал его к себе сильнее, задумчиво улыбаясь и перебирая завитки коротких рыжеватых волос на шее. Вскоре Локи высвободился из объятий: - Ладно, не будем сопли жевать. Нам пора сматываться на место основной дислокации, чтобы не опоздать, как в прошлый раз, и все подготовить заранее. Бартлеби распахнул дверцу машины.