Новые приключения Незнайки. Гость из Деревянного города

***

Незнайка бежал по лесу со всех ног. За его спиной слышались короткие выкрики, свист, топот и улюлюканье. Несколько раз мимо него просвистели стрелы. Одна из них с дребезжанием воткнулась прямо в дерево перед ним. Наконец, Незнайка почувствовал, что его нога попала в какое-то хитрое приспособление, неведомая сила подбросила его всего, целиком, вверх, и перевернула в воздухе. Где-то раздался дружный вопль многих голосов. Теперь Незнайка чувствовал эффект зависания вниз головой, а как раз над (или под) его головой столпилась группа коротышек в странных одеяниях с копьями и луками, которая то отдалялась, то приближалась. Несколько этих смешных воинов ловко взобравшись на деревья, быстро сняли Незнайку с верёвки, на которой он раскачивался и, опустив его на землю, связали. Незнайка разглядывал коротышек, которые его поймали. Они были одеты в какую-то пёструю ткань, на головах были перья, на шеях висели ожерелья из костей. Коротышки были краснокожие. У большинства в руках были копья, у некоторых — топорики. — Попался! — сказал самый здоровый из них. — Вы кто такие? Индейцы? Коротышкоеды? — Ты правильно угадал, — ответил здоровый. — Мы коротышкоеды, и сегодня у нас будет славное жертвоприношение. Незнайку за ноги и за руки привязали к длинной палке и понесли. Скоро подошли к какому-то селению, и Незнайка узнал вигвамы — жилища индейцев. Такие он видел только на картинках в книжке. На площади в центре посёлка горел костёр, к которому неторопливо, косолапым шагом, вышел шаман — толстомордый коротышка с огромным количеством торчащих отовсюду перьев и стал ритмично стучать в большой бубен. Палку с привязанным к ней Незнайкой закрепили над костром. Вокруг костра как-то сам собой образовался огромный хоровод. Индейцы скакали, потрясали копьями, улюлюкали, изгибались в танце. К костру поднесли сухой хворост. Незнайка почувствовал, как к его уху склонилась внезапно оказавшаяся рядом малышка и быстро сказала: — Сейчас я незаметно перережу вам верёвки на руках и ногах. Будьте готовы бежать! Ваше преимущество — в неожиданности! Незнайка каким-то непостижимым образом извернулся и оказался свободным от верёвок и палки. Пляшущие индейцы даже не сразу заметили, что жертва всё время мирно висевшая над костром резво бросилась в сторону деревьев. Раздались крики. Рядом с бегущим со всех ног Незнайкой засвистели стрелы. Совсем близко от незнайкиной головы пролетело копьё. Сзади слышался шум погони и резкие выкрики. Незнайка увидел перед собой прикреплённую к дереву табличку с надписью «тестовый раунд окончен» и снял с головы шлем. — Ну как? — спросил доцент Кристаллик с лёгкой улыбкой. — Занятно. Странные ощущения. Я даже на какое-то время забыл, что я просто сижу в кресле. Я на самом деле почти ощущал, будто я болтаюсь на этом дереве вниз головой. И я спиной ощущал жар костра! Интересно. Только тут у вас какое-то отсталое общество показано. — Ну, это наши программисты постарались. Они у нас те ещё затейники. И не такое нарисуют! Можно, например, к динозаврам пожаловать. Правда, там ещё слегка недоделано… — К динозаврам, это можно! А не съедят? — Съедят! Обязательно съедят. В этом вся соль, — засмеялся Кристаллик. — А не то, скучно будет. — Давайте, к динозаврам как-нибудь потом. А ещё куда можно? — Ну, можно например, вот… — Кристаллик быстро пощёлкал клавишами. — Надевайте шлем! Незнайка послушно нахлобучил шлем на голову. Перед ним побежали буквы… Он поднял голову. Вокруг трубили трубы и слышались выкрики: «Финал рыцарского турнира! Финал рыцарского турнира!». Незнайка внезапно ощутил себя сидящим на лошади. Секунда, и его лошадь уже скакала на противника. Незнайка увидел перед собой фигуру в латах и шлеме с опущенным забралом. Противник направлял острое копье прямо в корпус Незнайки. Мгновенное ощущение близкой смерти мелькнуло у Незнайки в голове. Умирать ему совсем не хотелось и он малодушно пригнулся и слился с лошадиной спиной. По сторонам явно стояли какие-то коротышки: раздались смех, свист и улюлюканье. «Надо разворачивать лошадь. Я не могу просто так ускакать куда-нибудь прочь, выйдет позор». Голова еще думала, а лошадь уже тормозила и разворачивалась, повинуясь четким действиям Незнайки. Он поднял копье повыше и направил его на противника. «Будь что будет», — решил он. Они съехались, и Незнайка нанес удар копьём прямо куда-то в грудь всадника. Раздался скрежет металла о металл. Что-то с ужасным скрипом и звоном ударилось, вероятно, о землю. Обе лошади взоржали. Незнайка почувствовал, что валится со своей лошади, но всё же каким-то чудом смог удержаться в седле. Раздался теперь уже восторженный крик толпы. Он снова развернул лошадь и увидел, что к поверженному им противнику уже бегут какие-то коротышки, поднимают его и уносят прочь. «Сюда, сюда, благороднейший рыцарь, пожалуйте к балкону», — раздались крики. Незнайка как-то сообразил, что сейчас приличествует моменту спешиться. Он вальяжно остановил лошадь и с достоинством, без суеты, слез с неё. Толпа за ограждением буйствовала, до Незнайки долетали лепестки роз. «Пожалуйте сюда, пожалуйте сюда, милостивый рыцарь!» — послышался голос рядом. Кто-то услужливо подхватил Незнайку под руку и подвёл к основанию башни, встроенной в серую стену замка. Незнайка задрал голову и с трудом различил, что на высоком балконе сбоку башни стоят какие-то коротышки и смотрят вниз. К его ногам спланировала белая перчатка. Незнайка недоуменно огляделся. Услужливый коротышка всплеснул руками: «Что же вы? Поднимите перчатку, поднимите! Это же перчатка самой принцессы!» Незнайка нервно посмеялся и поднял перчатку, а затем снова задрал голову вверх, стараясь разглядеть, где там принцесса. Но его снова взяли под руки повели со словами: «Вы удостоились величайшей чести — аудиенции у принцессы!». «Ладно, посмотрим, что за принцесса», — решил Незнайка. Его подвели к каким-то дверям, и тут он увидел прикреплённую на правой створке табличку с надписью «тестовый раунд окончен». — Ну во-от… на самом интересном месте! — протянул с лёгкой досадой Незнайка, снимая шлем. — Дальше пока не проработали, — смеясь, сказал Кристаллик. — Интересно было бы взглянуть на эту принцессу… А ещё что у вас есть? — спросил Незнайка. — Можно опять про принцесс. — Про принцесс пока больше нет, — сказал Кристаллик, — но, пожалуй, можно поставить вот что… Он пощёлкал клавишами и тихо, чтобы не заметил Незнайка, ухмыльнулся. Незнайка снова надел шлем и увидел бегущие буквы. Вдруг он оказался в пустыне. Ярко светило солнце. Кругом были камни и песок. По сторонам росли высокие ветвистые кактусы. На Незнайку сжав кулаки, решительно шёл коротышка со смуглой кожей и туповатым выражением лица. Он был одет зелёную рубашку, на голове у него красовалось сомбреро. Не успел Незнайка опомниться, как коротышка замахнулся на него кулаком и со словами «На, получай!» попытался нанести удар. Незнайка едва успел поставить блок. Драться на кулаках Незнайка любил и умел. Он только спросил коротышку: «За что?». Тот остановился и сказал: — У тебя сомбреро фальшивое! — Это как? — опешил Незнайка. — Ну, ненастоящее. — Почему? — А чего оно голубое? У нас так не принято. Из-за кактусов вышел второй коротышка, очень похожий на первого, только в оранжевой рубашке. Незнайка понял, что справиться с двумя ему будет трудновато и примирительным голосом спросил: — Вас как зовут, ребята? — Меня Халапеньо, — сказал зелёнорубашечный. — А моего брата — Наранхито. — Он показал на коротышку в оранжевой рубахе. — И сейчас мы зададим тебе дрозда, — сказал Халапеньо. — Горного, — добавил Наранхито. — Лесного, — сказал Халапеньо. — Горного. — Лесного. — Горного. — Лесного… Оба замолкли, застыв в неподвижных позах. — Может, не будем драться, а подружимся? — предложил Незнайка. — Я Незнайка. Я из Цветочного города, а вы откуда? Братья, «два сапога — пара», недоумённо переглянулись. — А где этот Цветочный город? — спросил Халапеньо после нкоторой паузы. — Там… — Незнайка неопределённо махнул рукой в сторону, противоположную от солнца. — Ладно, — сказал Халапеньо. Улыбка впервые проявилась на его лице. — Будем друзьями. Произошёл обмен рукопожатиями. Халапеньо взглянул на солнце, прищурился, дружески приобнял Незнайку за плечо и предложил: — Скоро вечер. Пойдёмте-ка пить настойку из кактуса! Заодно расскажем тебе, Незнайка, откуда мы.