Лицо врага
6 мая 2014 г., 23:41
Захария летел по коридорам города Костей с такой скоростью, словно за ним гналась стая голодных оборотней, готовая разорвать его на мелкие кусочки при первой же удобной возможности. Он был на другом конце планеты, в поисках ответов на вопросы, когда Джейн прервала его наглым и, довольно бесцеремонным образом, сломав несколько барьеров, наложенных на сознание. Первой мыслью было вернуться домой и наказать девчонку, за такое поведение, но как только была озвучена причина вмешательства, Безмолвный брат и думать забыл о каких-то там жалких последствиях. Даже информатор, которому было посвящено это путешествие, остался кровавой кучкой валяться в темном переулке, издавая неприятные булькающие звуки.
Все, что имело значение в тот момент, это Лаэн, снова попавшаяся на попытке побега. Это событие не было бы таким страшным, если бы в городе не находился Аластор, который точно спустит всех собак с поводка.
Отогнав не к месту появившиеся тяжелые мысли, Захария завернул в последний коридор и пинком вышиб тяжелую деревянную дверь пыточной комнаты, срывая ту с петель. Жуткий грохот заставил всех присутствующих в неприятной, как на первый, так и на все последующие взгляды, комнате обернуться. Лютая ярость, которая полыхала в его глазах, заставила остальных братьев отшатнуться, а Аластора, в забрызганной кровью одежде, уронить кнут и сделать несколько поспешных шагов к дальней стене.
Взору открылась еще более угнетающая картина. Хрупкая девчушка одиннадцати лет в некогда голубом летнем платьице, стоящая на коленях, в бессознательном состоянии повисла на кандалах, что плотно обхватывали тонкие запястья и тянулись толстой цепью прямо к потолку. На том месте, где по анатомии у нее должна быть спина, было сплошное месиво из крови, кусков распоротой кожи и мяса. Лужа темно-алой крови растеклась по полу, образуя большую кляксу, длинные рыжие волосы пропитались жидкостью, свалялись и закрывали, как покрывалом, лицо, взглянуть на которое было страшнее, чем перерезать самому себе глотку.
Жестом руки Безмолвный брат заставил двух братьев, что присутствовали как свидетели, в страхе покинуть помещение. Сам же он упал на колени рядом с ребенком, которого воспитывал, как родную дочь, и бережно высвободил маленькие руки из металла. Безвольное тело поломанной куклой упало ему на колени, заставляя сердце судорожно сжаться в приступе дикого страха и боли за это прекрасное создание.
Молись, чтобы она выжила, иначе отправишься следом! Прорычал Захария, подхватывая ребенка на руки и, широким уверенным шагом направляясь в сторону своей комнаты. Ярость все еще клокотала в груди, а в голове набатом отдавался испуганный голосок Джейн. Он мог заставить друга прекратить наказание, не возвращаясь в город, но чертовы охранки, наложенные на пыточную, блокировали любые попытки проникновения в сознание того, кто в ней находился. Да и если бы смог это сделать, о Лаэн никто не позаботился бы.
Почему ты так быстро вернулся? Спокойно поинтересовался Аластор, тенью следуя за начальником. Чувства вины, как и чувства страха он не испытывал, однако понимал, что Захария находится на высшей точке кипения и злить еще сильнее его не стоит.
А ты как думаешь? Отозвался тот, внося ученицу в свою комнату и бережно укладывая ее на застеленную кровать на живот, чтобы иметь доступ к поврежденным участкам. Мне сообщили, что ты лично назначил наказание Лаэн и решил сам же привести его в исполнение. Не посоветовавшись со мной! Проклятье, да ты ее чуть не убил! Переходя с учтиво-холодного тона на оскорбительно-грубый, закричал Безмолвный брат.
Она сбежала, Захария! Фыркнул его собеседник, словно перед ним стоял глупый ребенок и нес всякую небылицу. А ты знаешь, что за каждое нарушение правил следует наказание! Лаэн нарушила главный запрет, установленный специально для нее, поэтому не говори, что я поступил плохо, проучив ее!
Аластор, мать твою, проучить и избить до смерти разные вещи! Взорвался Захария, хватая друга за грудки и впечатывая его в стену с такой силой, что образовалась выемка в камне. Если девочка не оклемается после этого, клянусь, я вырву твои кишки и развешу как гирлянду у входа в город!
Угроза подействовала, как ушат ледяной воды. Аластор опустил голову и лишь, молча, продолжил наблюдать, как грозный и самый жесткий Безмолвный брат по-отцовски хлопочет над девочкой. Руны исцеления были бессильны против ран, нанесенных проклятым металлом. Ребенку придется пережить самый настоящий кошмар, пока спина будет заживать сама. Каждодневные смены повязок, восстанавливающие мази, зуд, ознаменовывающий начало заживления. И это, если никакая зараза не успела попасть в кровь!
Прости, кажется, я действительно перестарался.
Не передо мной извиняйся, резко оборвал собеседника Захария, накладывая чистые бинты, чтобы хоть как-то прикрыть ужас, который будет сниться ему в кошмарах, а перед Лаэн.
Она меня не услышит, еле слышно произнес его друг, а потом присел на край кровати, помогая завершить медицинские процедуры. Но я должен исправить то, что натворил.
Как-то быстро ты раскаялся! Холодно бросил начальник, проводя рукой по рыжим спутанным волосам. Маленькая руна, вспыхнувшая голубым на ладони, быстро очистила их от крови и колтунов, приводя в надлежащий вид. Ребенок всю жизнь теперь будет загнанным зверем смотреть на нас, а все из-за твоей выходки. Покачав головой, он глубоко вздохнул, окончательно успокаиваясь. Желание убивать полностью пропало, уступая место усталости и беспокойству.
Мы можем стереть ей память, чтобы навсегда лишить ужасных воспоминаний, предложил Аластор, склонив голову на бок.
И сделать из нее неполноценного сумеречного охотника, который будет жить каждый день, ощущая пустоту в душе? Превратить Лаэн в нефилима без прошлого? Это слишком жестоко, ты не находишь?
Хуже, чем ночные кошмары, которые будут преследовать ее?
Ты прав. Уж лучше пустота, чем ужасы прошлого. Произнес Захария, выплетая на руке сложную разветвленную руну, которая должна будет заблокировать тяжелые воспоминания девочки, оставив только самые веселые и радостные. Ему было тяжело лишать Лаэн части ее жизни, но другого выхода он просто не видел.
Я пойду, приберусь в пыточной, а потом вместе проинструктируем Джейн и Лео о случившемся, бодрым голосом заявил Безмолвный брат, поднимаясь на ноги, словно пять минут назад ничего и не было, ни тяжелого разговора, ни угроз. Они имеют право знать правду, особенно парень. Он недобро усмехнулся, покачав головой. Лео, как и в прошлые разы, первым заметил пропажу. Сдается мне, он следит за малышкой. Советую тебе разобраться с ним, пока все не зашло слишком далеко. Уже на выходе из комнаты добавил Аластор, оставляя друга наедине с мыслями и девочкой, которая все это время находилась на грани жизни и смерти, ощущая неприятный холод во всем теле. Она долгое время не помнила этого, но странное и пугающее чувство преследовало во снах, иногда заставляя вскакивать с кровати в холодном поту и кусать губы до крови.
Эта ночь так же не оказалась исключением, принося с собой ужасные воспоминания, только теперь яркие картинки не были затуманены, а высвечивались в сознании четкими образами.
Резко дернувшись, Лаэн распахнула глаза и закусила зубами край подушки, сдерживая испуганный крик, рвущийся из груди. Липкое чувство страха опутывало, словно паутина, вызывая крупную дрожь во всем теле. Поспешно скинув обнимающую ее руку с талии, она села на кровати, зарываясь ледяными пальцами в волосы. Одеяло плавно съехало с груди, обнажая бледную в предрассветном сумраке кожу, но это никак не отразилось на поведении охотницы.
— Лаэн? — Хриплым спросонья голосом спросил Джейс, моментально просыпаясь, стоило его руке почувствовать холод простыни. Немного неуклюже приняв вертикальное положение, он осторожно обнял хрупкие плечи, пытаясь унять мелкую дрожь и привести в чувство девушку, которая, казалось, даже и не слышала его. — Что случилось, ангел мой? Не молчи, прошу тебя!
— Ничего, — тихо отозвалась Лаэн, встряхивая головой, от чего рыжие локоны рассыпались по плечам, прикрывая тело. — Просто кошмар.
— О чем он был? — Поинтересовался парень, прижимаясь щекой к взлохмаченной макушке и вдыхая приятный аромат цветов.
— Воспоминания, — честно призналась она, принимая более удобное положение в кольце сильных и теплых рук нефилима, попутно положив голову ему на плечо. В создавшейся тишине страх перед прошлым начал отступать, возвращая возможность здраво мыслить и оценивать ситуацию. Рядом находился надежный и любящий человек, который не бросит и уже никогда не предаст, которому охотница без утайки открыла сновидения, терзавшие ее этой ночью. — Это был тот день, когда мне стерли воспоминания. Я мутно помню комнату, в которой Аластор приводил наказание в исполнение, потому что уже проваливалась в забытье. Из ощущений были только холод и сильная боль в спине, словно ее рвали на мелкие кусочки чем-то тупым. Потом голос Захарии, пропитанный яростью, словно сирена, зазвучал в голове. Кажется, старые друзья поссорились из-за самодеятельности. Последнее, что отпечаталось в сознании, это предложение избавить меня от боли, а дальше лишь пустота. Ничего.
— Сразу же взялись за дело и подчистили темные углы в твоей голове? — Выдвинул предложение Джейс, снова опускаясь на подушку и утягивая собеседницу за собой. Та ничего против такого метода не имела. Только по-кошачьи потянулась и довольно прикрыла глаза, когда длинные ловкие пальцы начали перебирать рыжие локоны.
— Спрошу у Джейн во время тренировки. Теперь ей нет смысла скрывать что-то, — тихо произнесла Лаэн, нащупывая руку охотника на своей талии и переплетая их пальцы. Сейчас она прекрасно понимала переживания подруги и нежелание открывать секреты. Если такие короткие воспоминания причиняют нестерпимую боль, то, что будет, когда память вернется целиком? Ей даже предположить было страшно. — Сегодня еще и Аластор возвращается, так, что халтурить нам больше не позволят.
— Он такой строгий учитель? — Усмехнулся парень, вспоминая их не долгий бой, в котором он оказался поверженным во всех смыслах.
— Учитель он толковый, но, учитывая, сколько крови я выпила у него за все годы обучения, слишком нервный. Заводиться вполоборота. Чаще всего из-за поломанного инвентаря или очередной моей выходки по причине ужасной скуки. — Засмеялась девушка, легко целуя нефилима в губы. В тот момент можно было понять, что это самое лучшее утро в ее жизни. Пусть оно и наступило на несколько часов раньше официального подъема, но зато оно было согрето любовью и надеждой, которые дарил Джейс.
— Что же такого надо натворить, чтобы вывести Безмолвного брата из себя? — Искренне удивился Джейс, не желая прерывать невинные ласки, инициатором которых был как раз таки не он, перемещая свободную руку с рыжей головы на бедро, исследуя его невесомыми касаниями.
— Скажем так, — задумчиво начала Лаэн, уткнувшись носом ему в шею. — Подножка, ведро супер-клея и куриные перья сделали свое дело, превратив серьезного Аластора в пуховой шарик.
Сумеречный охотник ошарашено посмотрел на улыбающуюся девушку, а потом искренне захохотал, сжимая в медвежьих объятиях хрупкое сокровище, доставшееся ему. Она в свою очередь обвила руками шею парня и сильнее притянула к себе, сверкая хитрыми глазками, в которых плескалась не только радость, но и искорки желания.
— Лаэн, если продолжишь играть со мной в неизвестные еще для тебя взрослые игры, из кровати мы выберемся только к вечеру, — простонал нефилим, припадая губами к одному из засосов на шее, оставленных ночью. — Не то, чтобы я был против такой перспективы, но как ты потом выкрутишься перед Аластором?
Охотница открыла рот, чтобы ответить на столь откровенное и провоцирующее заявление, но не успела и звука издать, как громкий и настойчивый стук в дверь, подобно раскатам грома, прервал невинную игру, заставляя Джейса удивленно вскинуть брови, а Лаэн настороженно напрячься.
— Ты кого-то ждешь? — На всякий случай решил уточнить парень, когда та медленно перебралась через его ноги и чуть ли не кубарем скатилась с кровати, начиная метаться по комнате в поисках какой-нибудь одежды, в которой можно было предстать перед ранними визитерами.
— Нет, в такую рань никто по городу не шастает! — Буркнула девушка, замирая перед зеркалом и, расширившимися глазами, рассматривая следы страстной ночи на бледной коже. — Мать твою, Джейс, ты не мог аккуратней?! — Воскликнула она, потирая шею в надежде, что это сгладит красные отметины.
— Я тебя предупреждал, — фыркнул охотник, скрещивая руки на груди. — К тому же, в кровать меня затащила ты, так что я тут вообще, жертва и требую моральной компенсации!
— Будет тебе компенсация, но попозже, — прошептала Лаэн, медленно приближаясь к мгновенно напрягшемуся Джейсу. Попытки избавиться от синяков, как и найти приличную одежду, чтобы скрыть их, она забросила, так как стило где-то валялось вместе с шортами, а рубашка была жестоко порвана голодным и весьма красивым зверем в человеческом обличии. — Посиди пока молча, а то мы влипнем! — Чмокнув парня в губы, девушка с тихим хихиканьем сдернула одеяло с голого тела и завернулась в него, как в кокон. На тихое шипение и угрозы суровой расправы со стороны дважды пострадавшего ответом были лишь задернутые поплотнее шторы и мягкие удаляющиеся шаги.
Тихо щелкнул дверной замок.
— Я уже думал, что ты никогда не откроешь эту чертову дверь!
Охотница шокировано замерла на месте и уставилась на Лео, как на восьмое чудо света. Темные волосы были взлохмачены, словно парню пришлось пробежать марафон, прежде чем прийти в гости, а вот из одежды на нем был только странный черный плащ, которого раньше не замечалось среди любимых вещей. Его грубый обвиняющий тон не предвещал ничего хорошего, а горящие опасным пламенем глаза только подтверждали ее опасения.
— Лео, какого черта? — Вернув себе самообладание, воскликнула она, встряхнув головой, от чего волосы рыжей волной рассыпались по спине и плечам. — Тебе что, делать больше нечего, как будить меня за полчаса до рассвета?!
— Красотка, не кричи, — оскалившись, зарычал тот, делая уверенный шаг к своей собеседнице. — Ради твоих голых ног, я готов будить тебя хоть в три часа ночи! — Пошлое заявление и стальная хватка рук, сомкнувшихся на хрупких плечах, не смогли выбить из колеи наученную годами практики девушку. Незаметно махнув рукой в сторону ниши, она превратила невесомую ткань, отделяющую кровать от основного помещения, в прочную стену, отрезая Джейсу все возможности убить наглеца. Ярость нефилима ощущалась не только кончиками пальцев, по которым словно электрические разряды проходили, но и мыслями. Казалось, что связь между ними накалилась до предела, предупреждая, что надо бежать как можно дальше от этого охотника, с которым явно что-то происходило.
— Лео, пожалуйста, давай без шуточек, — покачала головой Лаэн, в одно быстрое движение, возвращая себе свободу. — Не хочу портить с тобой отношения еще больше, и уж тем более, не хочу корректировать твое лицо встречей с моим кулаком.
— Брось, малышка, хватит бегать! — Ласково пропел парень, проводя рукой по волосам. Его глаза опасно сверкнули, а губы снова растянулись в оскале. — Я хочу тебя, и устал ждать, когда эта простая истина дойдет до твоей маленькой головки!
— Лео! — Прошептала охотница, отступая от теперь уже бывшего друга в другой конец комнаты. В зеленых глазах плескался целый спектр эмоций, начиная от страха и заканчивая лютой ненавистью. Она не могла поверить, что он так легко нарушил хрупкий мир, который они заключили несколько лет назад, когда открылись истинные чувства Лео. Уговор был самым простым: пока Лаэн первая не скажет, что испытывает что-то к другу, он должен был молчать, в противном случае, они становятся врагами. — Как ты мог?
— Хватит! — Оборвал ее собеседник, сжимая руки в кулаки. — Мне надоело изображать из себя собачку на коротком поводке, надоело потакать твоим правилам, выходкам и детским глупостям! Я хочу обладать тем, что принадлежит мне!
— Только попробуй подойти, и я убью тебя! — Прорычала девушка, стоило парню сделать один шаг в ее сторону. На ладони тут же вспыхнула сложная руна ментальной атаки, которой пытались убить Джейса, с одной единственной разницей — в этом плетении не было ни одной ошибки, потому что она первый делом выучила технику безопасности. Теперь все силы уходили на то, чтобы не дать разрушительной силе вырваться раньше времени. В груди клокотала ярость, направленная только на одного нефилима, который подпишет себе смертный приговор, если попытается причинить ей, хоть малейший вред.
— Используешь против меня мои же фокусы? — Довольно засмеялся Лео, запрокидывая голову назад и прикрывая глаза. — Должен признать, в прошлый раз я просчитался в плетении, но твоя техника просто превосходна! Я впервые вижу сумеречного охотника, который с такой бы легкостью воссоздавал руны из памяти!
— Нет, — сдавленно выдохнула Лаэн, не веря своим ушам. — Ты не мог этого сделать, Лео!
— Мог, еще как мог! — Жестко сказал охотник, растянув губы в довольной усмешке. — Неужели ты думала, что я никогда не узнаю про твоего избранного? Или пропущу мимо ушей ваши перешептывания с Джейн? Милая, ты можешь водить за нос Захарию или Аластора, но не меня! Джейс ведь был тут, ночью, — улыбаясь еще шире, продолжил Лео, не обращая внимания на сильную бледность девушки, которая уже готова была упасть в обморок не только от быстро истощающихся сил, но и шока. — Твоя комната пропитана запахом секса, а от тебя несет мужчиной так, что мне в пору уже нос затыкать и бежать жаловаться начальству, но я не сделаю этого, если ты подаришь мне себя на одну незабываемую ночь!
— Убирайся! — Тихо, но твердо произнесла Лаэн, опуская голову, чтобы скрыть слезы, готовые сорваться с ресниц. У нее не осталось сил для выяснения отношений. Хотелось только одного — забыться в надежных объятиях парня, что метался в крошечном пространстве, запертый за невидимой преградой, подобно дикому зверю в клетке. — Можешь рассказать обо мне всему городу Костей, но это не добавит тебе бонусов. Я понесу очередное наказание, а ты навсегда уничтожишь все хорошее, что еще осталось в моей памяти от нашей дружбы. Ты знаешь, где находиться выход.
— Мы еще вернемся к этому разговору, когда ты будешь более сговорчива! — Многообещающе рыкнул Лео, медленно покидая комнату. Взгляд обжег ненавистью, а потом скрылся за захлопнувшейся дверью.
Девушка обессилено упала на колени, выпуская из ослабевших пальцев контроль над руной. Ее плечи мелко содрогались от тихих рыданий, а в воздухе полыхали яркие искорки голубого света, рассеиваясь, словно предрассветный туман.
— Джейс, — чуть слышно позвала она, возвращая тонким шторам обычный вид. Разъяренный нефилим вырвался на свободу, успевая за считанные секунды натянуть на себя штаны и сгрести в охапку безвольное тело, так нуждающееся в защите. Всклоченные волосы делали его похожим на ревнивого мужа, если бы не напряженная атмосфера, то Лаэн определенно бы засмеялась.
— Все хорошо ангел мой, я здесь, с тобой! — Повторял охотник, одной рукой проводя по рыжим волосам и спине, прикрытой всего лишь одеялом, а второй прижимая к груди хрупкое создание. Слезы, стекающие по щекам, причиняли боль, что казалась сильнее физической. Джейс чувствовал, что еще немного, и он сорвется, броситься следом за ублюдком, полностью отдаваясь желанию разорвать его никчемное тело на мелкие кусочки.
— Не смей, — тут же отозвалась Лаэн, поднимая лицо и заглядывая в расплавленное золото его глаз, наблюдая там лишь всполохи ненависти и жестокости. — Смерть Лео не принесет нам ничего, кроме боли и страданий. Ты заплатишь за это головой, а я частью своей души. Я только нашла свое будущее, и не хочу потерять тебя, Джейс Лайтвуд.
— Не потеряешь, — пообещал парень, накрывая желанные губы своими, увлекая девушку в головокружительный поцелуй под аккомпанемент первых лучей восходящего солнца.
