Новый сын хозяина огня

      Азори шёл на урок к Одзава в приподнятом настроении, ожидая получить А, поскольку, его работа была слишком хорошей. Но получив ее обратно он увидел лишь низкую С, при чем ни на одной из страниц не было пометок, принц сощурил глаза и громко выдохнул, он знал, что не может получать сейчас С… иначе он не станет кандидатом, старостой, а потом может и самим Xозяином Oгня. Связи между этими должностями не было, но видимо в этой маленькой должности был показательный смысл в умении добиваться желаемого. После урока принц ожидаемого остался и недвижно сидел, собираясь с мыслями — А, Азори, вы чего-то хотели? Понравился урок? Есть вопросы? — Господин Одзава, да, я по поводу своей оценки, вероятно… вероятно произошло недоразумение. И принц положил на стол увесистый свиток Учитель взял и бегло посмотрел — Недоразумение? Неплохая работа, достойная. — Это С… — констатировал факт юноша — Четвёрка это высокий балл. Он заслуженный, я перечитал дважды. — всё ещё спокойно и непонимающе говорил учитель — Здесь нет ни одной пометки, так что же отделило мою работу от А? — Ваша позиция доказанная, вы хорошо выражаете мысль, почерк безукоризненный, словарный запас прекрасный, но ваши мысли в корне не верные. Вы не так поняли суть произведения. — Полагаю, что литература не предполагает конкретной сути, я доказал свою позицию, разве этого мало? — Нет, достаточно, работа отличная, поэтому я поставил вам С, это близко к отлично. — Неправда, С это почти Е, — вырвалось у Азори, но принц пересилил себя и сказал — как я могу повысить свой балл? — Я не меняю решений, ваша оценка это С. — Но… — Никаких но! Хватит паясничать, я - учитель, вы - ученик! — Я не согласен! — СМИР-НО! ОТСТАВИТЬ ПРЕРЕКАНИЯ! — Заорал мужчина — Вы в военной Академии, не забывайтесь! Горевший факел сначала разгорелся и резко потух, а глаза Азори потемнели. — Это вы не забывайтесь, кажется вашего отца отправили на вечную каторгу за измену? Одзава изменился в лице, принц завёл руки за спину и начал медленно ходить по кабинету, как бы рассуждая — А что если выяснится, что предательство у вас в крови? У вас в прошлом месяце родился сын? Верно? Мои поздравления. — Спасибо. — автоматически выдал учитель — На каторге нет яслей, детей носят на спине и они нередко погибают от голода… — как бы перечислял юноша — Я перепишу титульный лист, только из-за моей любви к литературе. Далее Азори сел, закинул ногу на ногу и принялся выводить идеальные буквы, Одзава смотрел не мигая и не двигаясь. Затем юноша положил это перед носом учителя и придвинул письменные принадлежности — Вас устроит В? — А. — учитель кивнул и вывел букву. Принц резко встал и улыбнулся хищно и приторно, а затем вышел вон. Наверное, это было не совсем правильно, вот так добиваться оценок, но если принц проиграет об этом станет известно отцу, а об этой оценке никому может и не станет известно. Принц выбирал меньшее зло, не желая навлекать на себя гнев отца. ***       Прошло три недели с того момента как принц записался на дополнительные уроки, если борьба нравилась ему, несмотря на боль и невозможность защищаться магией, то боевые искусства приносили только проблемы. Этот урок понизил средний балл, несмотря на все старания, каждое занятие он просто стоял с мешком и тренировал удары в пустоту. — Я могу встать в спарринг, господин Ким? — спросил Азори — Я не вижу прогресса в твоих приёмах, ещё рано. — видя раздражение принца сказал учитель, ему доставлялось особое удовольствие так обращаться с принцем. — Да, учитель. — скрипя зубами сказал юноша, чего ему стоила не плюнуть в лицо этой подлой твари! Он бы с радостью сжёг его самодовольную морду. Несколько раз Ким показывал на уставшем после урока борьбы принце приёмы, словно наслаждаясь его болью, он специально бил по ожогам, нарушая всякий спортивный кодекс. — Я же говорю, вы не готовы. — сообщал он после этих откровенных избиений, пока однажды Азори не перехватил его руку и выполнил захват, чем удивил своего учителя и всех остальных, никто прежде не выигрывал у Кима. Через боль учишься куда быстрее, это принц усвоил.       После урока юноша негодуя направился к Су — Мне нужен совет. — Больше спи и не ленись на моих уроках, рискуешь словить молнию — ответил мужчина — Ким, ненавидит меня! — всплеснув руками, выдал сын Урсы — Ещё бы, ты сделал для этого буквально все. — Я записался к нему на боевые искусства, прогресса нет, мне нужна А. — Ты должен не оценки желать, а стараться стать совершенным оружием. — Я делаю всё! — Да неужели? А сейчас ты тренируешься в том, чтобы заговорить противника до смерти? Сын Озая раздраженно поморщился и процедил — Я понял, до вечера. — ответил сын правителя и удалился. Теперь он стал регулярно приходить в класс и тренироваться, как оказалось, многие ученики делали тоже самое и не отказывали принцу в спарринге, считая это почётным. Поэтому Киму пришлось наконец поставить его в спарринг, хотя он по прежнему открыто не выносил своего ученика. Но после того как принц выиграл у него бой, он был вынужден уважать его чуть больше. Азори уже успел оценить преимущество владения боевыми приёмами в ближнем бою, хотя, конечно, старался не подпускать противника. Даже Су отметил улучшения, хотя и будучи скупым на похвалу назвал их «незначительными».       Сын министра сообщал, что директор собрал совет и скоро назначит кандидатов, Минетти уже утверждён, насчёт принца много вопросов, которые обычно поднимает (как неожиданно!) господин Ким. Все это Ки знал, опять же, от своей сестры. С Минетти Азори уже познакомился на уроке по магии огня и признавал в нём неплохого соперника, но тот не был политиком, ни разу, просто свой парень, неплохо обученный магии. Они могли бы подружиться, но Азори уже знал, что вскоре они станут соперниками.       На уроках Шитзуки принц отдыхал от лицемерия, но ежечасно терпел боль, его тело не было предназначено для такого рода искусств, будучи одаренными магией, потомки Созина не отличались мощным костяком и были скорее астениками, даже Озай не смотря на развитую мускулатуру не был массивным и мясистым, поэтому без магии сражаться было довольно трудно. Однако, благодаря своему сложению принц был маневреннее и это давало свои преимущества. Через полтора месяца с момента собрания аристократов, директор наконец объявил о снятии Рио с должности и о скором назначении нового Старосты. Рио можно было только посочувствовать, он высоко поднялся и теперь была масса шакалов, желающих поживиться после его падения. *** Нобу вызвал принца к себе и долго смотрел на юношу — А ты дальновиднее, чем я ожидал. — Азори снова не выдал ни единой эмоции и просто смотрел на директора не отводя глаз. — Садись. Я сначала не понял зачем столько новых дисциплин, но теперь мне это ясно. Откуда ты узнал о том, что Рио снимут, я спрашивать не стану, это совершенно бесполезно, как я полагаю. Ты хорошо подготовились к этому моменту. Директор достал его личное дело и стал методично листать. — Ни единого взыскания, даже господин Одзава поставил тебе А, остаётся одна проблема с боевыми искусствами. Что планируешь делать? — Упорно тренироваться сверх положенных часов. — непроницаемо говорил Азори. — Не думаю, что это поможет. Я уже один раз недооценил своего ученика.— сказал директор и вздохнул, — Вот как мы поступим, разумеется, ты должен участвовать в голосовании и должен победить. — Пусть победит сильнейший. — солгал принц — Я знаю Озая, если ты проиграешь, это принесёт всем только беды, в том числе и победителю, не говоря уже о тебе. Я помогу тебе с господином Кимом, считай это услугой. Ты меня понял? — Да, директор. — Этого разговора не было. ***       На первый взгляд ничего не изменилось, на уроках Кима Азори стоял в стороне и тренировался у манекена, изредка участвуя в спаррингах, но табель принца был выше всяких похвал. Азори было стыдно из-за этого, ведь это не делало ему чести, поэтому он оставался после уроков и сбивал кулаки в кровь, так он избавлял самого себя от чувства вины за незаслуженную оценку, а точнее просто из-за боли не мог об этом думать.       Пришло время объявить претендентов на пост старосты, первым ожидаемо объявили принца, дворяне сдержанно постучали по столам, затем как и планировалось, Чана и последним — Кога Минетти, когда назвали его имя военные зааплодировали и засвистели, Азори, увидев это, сузил глаза и напрягся. Всё. Началось.       Соперники прожигали друг-друга взглядами, речь, конечно, о Азори и Кога, Чан сразу после объявления прибежал к Азори и поклялся, что он ни при чём. Рио, ожидаемо, держался в лагере Минетти. По настоянию Азори, Енн не демонтировал лояльность царскому сыну и держался в нейтралитете. Военные по-прежнему считали Азори чужаком, хотя многие обсуждали его и высказывали одобрение. Азори даже ходил в общую ванную чтобы быть ближе к народу. Все заметили его ожоги и синяки как знаки упорных тренировок, что не могло не вызывать уважение в мужском обществе. ***       В который раз принц отрабатывал приёмы на уроке по магии огня, его остановил голос учителя Макоты — Всем встать в спарринги. Противником Азори стал Минетти. Юноши даже не дожидались команды и начали бой, и хотя все пытались тренироваться, но невольно смотрели на бой кандидатов. После разминочных ударов юноши перешли в настоящее наступление, никто уже не отрабатывал веленные приёмы, юноши словно вознамерились друг друга убить. Принц перешёл в ближний бой и перебросил соперника через себя, запустив в догонку фаербол, который бы размажил Минетти голову, если бы тот не увернулся, юноша не остался в долгу и выбил принцу дыхание обжигающим ударом ноги, Азори закашлялся, но тут же встал в твёрдую стойку и пресёк новую атаку соперника. Ответ не заставил себе ждать и принц выпустил волну пламени, сжигающую всё на своём пути, 2 манекена треснули пополам, Минетти, не желая уступать, ответил принцу, и один из зрителей отлетел от его пламени. Азори набрал воздух в лёгкие, создал сферу и стал увеличивать её в размере, и когда та достигла больших размеров, запустил ею в соперника, Кога не успел увернуться и пролетел метров десять, он не мог встать, Азори нe тратя времени подлетел к нему, но его руку остановила твёрдая хватка учителя — Достаточно! Все свои личные проблемы решайте за стенами Академии! Вы оба нарушили дисциплину! — Но учитель, Азори первый использовал приём старшего цикла я лишь защищался. — Прекрати, вы дрались на равных! — эмоционально сказал Енн — Это правда, принц Азори? —вопрошал Макота — Я не помню какие приёмы использовал, моей целью была победа. — сдержанно докладывал принц. Учитель вздохнул, он был в сложном положении, стоило наказать учеников, но наказывать за магию тем более претендентов на пост старосты, один из которых царский сын, директор явно этого не одобрит… а что решит Лорд Огня, он и вовсе не знал. — Пострадавших в лазарет, разберемся позже. Урок окончен.       После обеда обоих студентов вызвали в зал Советов, это был большоe помещение, отстроенное по принципу амфитеатра из чёрного мрамора, напротив двери висел портрет молодого Лорда Азулона, там ожидаемо был Нобу, Макота, Су, Одзава, Ким и ещё два незнакомых человека. Хотя в зале были трибуны для обвиняемых, юноши просто стояли по стойке смирно. Нобу начал первым: — Вы знаете зачем вас вызвали? Азори стоял молча и с лицом, не выражающим абсолютно ничего. Кога Минетти же напротив трясся и в ответ на поставленный вопрос произнёс что-то нечленораздельно согласное — А ты, Азори, ты понимаешь почему ты здесь? — пытаясь пробить апломб принца, спрашивал директор — Даже не могу предположить, директор, я получил какую-то награду? — невинно и спокойно спрашивал сын Озая. Су закатил глаза, да наследник Озая явно понабрался от этих штучек у своего отца. — Тогда я объясню, — спокойно говорил директор Нобу, он давно работал в академии и привык к изворотливости дворян, вводившей в ступор обычных людей — вы оба учинили разгром на уроке магии огня, один ученик пострадал, класс разгромлен, вы пренебрегли техникой безопасности, нарушили указания учителя и я бы назначил вам обоим по десятку взысканий…— — Мы охотно примем их, директор. — лепетал Минетти Принц лишь закатил свои золотые глаза и тихо прошипел сквозь зубы — Говори за себя. — Но всё осложняет вопрос вашего участия в голосовании, с таким количеством нарушений вы не можете претендовать на пост Старосты. Ведь староста - это пример для всех учеников. «А Рио, наверное, был замечательным примером. Да? Примером того, как быть настоящим ублюдком?» подумал Азори, последнее время, он не контролировал свои мысли и частенько думал о чём-то злобном. — Тут все ясно! Если не умеют себя вести, не могут занимать пост и нужно отразить это в личном деле! Азори не первый раз ведёт себя подобным способом. —проворчал Ким, но тут же сел под взглядом Нобу — Какие будут предложения? — Нобу окинул взглядом совет, спрашивать Кима была бесполезно, Су станет выгораживать своего подопечного — Господин Одзава? Азори впился взглядом в учителя и мысленно сказал «твой сын не доживёт и до пяти лет!» мужчина словив взгляд, сглотнул, и заламывая руки сказал — Думаю, такое больше не повторится, если мы объясним студентам правила дисциплины. — взгляды всех присутствующих обратились к Одзаве, все выглядели недоуменно и даже ошарашено — Я слушаю вас, молодые люди. — потирая переносицу говорил директор — Я…яяя… приношу свои извинения, мне очень жаль, пппростите, больше не повторится, господин директор и члены совета. — мямлил Минетти, сын военных явно был испуган, таким как он труднее было попасть в Академию, поэтому его реакцию можно было понять. — Я слушаю тебя, Азори. — сказал директор развернувшись к юноше и прожигая последнего взглядом. — Что до меня, то я не понимаю, что преступного я совершил, я просто провёл спарринг на уроке по покорению. А если и использовал более замысловатые приёмы, то это делает мне чести. — этим Азори провёл черту, это была правда, предъявить было нечего. Принц знал, что если на него и донесут Лорду Огня, то тот скорее всего похвалит сына за успехи в магии Огня, чем накажет. Для Озая навыки человека были всем. — Вы получите свои взыскания после окончания голосования, надеюсь больше это не повторится. — Старший по званию всегда прав. — констатировал Азори, как бы выражая несогласие — Разрешите идти? Директор махнул рукой и принц молниеносно покинул помещение, за ним последовал и второй ученик. — Ты специально сделал это? — спросил Кога — Что именно? — не понимая спрашивал принц — Устроил драку и делал вид, что ты ни при чём! — не унимался простолюдин. Принц остановился, дернул плечом и выдохнул — Мы просто устроили спарринг на уроке по магии огня. Что в этом такого? Да, урок опасный и иногда люди получают травмы, бывает, не обжигается только тот кто не сражается. А что до этого фарса в кабинете, то всем и так ясно, что наказывать нас не за что. — объясняя это так, словно это было очевидно — Ты ведёшь себя спокойно только потому что ты принц и знаешь, что тебе ничего не будет! Наверняка побежишь жаловаться своему отцу! И он, конечно, заступить за тебя! — обиженно и раздражённо говорил мальчик — Я веду себя спокойно, потому что нахожу унизительным вести себя как… — Как кто! — Минетти весь покраснел и его руки тряслись — Успокойся. — попытавшись унять свой также возрастающий гнев, сказал юноша. Из рук военного стали выходить искры — Возьми себя в руки или точно получишь взыскание, мы уже не на уроке. — говорил принц, держась из послелних сил — Сын предательницы-актриски, не должен быть старостой! Глаза принца потемнели, и по правде говоря, теперь стало страшно всем, всё стихло словно ожидая действий от царского сына, Минетти уже не злился, он понял, что сказал лишнее и только ожидал возмездия. На какое-то время взор принца был затуманен гневом, но тут на глаза попался один из портретов отца, которые висели повсюду в Академии, и на спине вновь заболели почти зажившие раны от тяжелой руки Озая. Это вернуло принцу самообладание, словно по команде, принц остыл, снисходительно улыбнулся сопернику и сказал. — Пусть победит сильнейший, и мою мать правильно именовать: «Изгнанная принцесса Урса». Это так, на будущее. — спокойным, учительским тоном доносил информацию принц.       Азори направился в столовую, там его не покидали взгляды сокурсников. Рио активно обсуждал принца с оставшимися из своих прихвостней, большинство из которых разбежалось в другие лагеря после снятия Рио с поста старосты, особенно «одарённые» стали бегать с Чаном. — Ну что получил нагоняй, ваше высочество? — сказал Рио, спорить с ним было как-то унизительно для Азори, но он понимал как трудно теперь приходилось этому человеку, поэтому снизошёл до него. — Нас вызвали чтобы сказать, что впечатлены нашим покорением и объявить благодарность. Рио поверил, конечно поверил, лгал Азори теперь на ура. — Ты даже не дворянин, ты прожил большую часть жизни в деревне! — плевался остатками яда смещённый староста — Верно, моя мать из простой семьи. И я не оцениваю людей по их происхождению. — отвечал принц спокойно, его вообще не трогали слова этого человека, он был из бедных дворян, его отец не сделал карьеры, да и сам Рио её, вероятно, не сделает. «Я поставлю тебе такие палки в колёса, что ты даже в лавке арбузы продавать не сможешь.» Вечером в комнату Азори постучали, это был Минетти — Можно? Азори сделал приглашающий жест — Нам нужно решить кто сильнее. Принц закатил глаза — Я вызываю тебя! — Смеяться вздумал? — Но… — Возьми себя в руки, хватит ребячества. — Я сказал... Но принц не дал ему договорить — Если тебя это образумит, то помни, за это мы точно получим взыскания, как минимум. А теперь покинь мою спальню! — уже с нотками стали говорил принц, Минетти был вынужден выйти. На вечерней тренировке Су ничего не сказал по поводу случившегося, поэтому Азори сам начал этот разговор — Что сказал Нобу? — как бы отстранённо выспрашивал принц, но Су знал как ему на самом деле интересно — Что студенты погорячились и ослушались. — Азори поморщился — Ты выбрал политику полной отстранённости и непонимания, её и держись. Наконец-то начал вести себя по-взрослому, помни, хоть ты и студент, с тобой никто не играет, всё по-настоящему. — Я понимаю. — отозвался принц. Это была правда. Несмотря на юный возраст в отношении принца строились козни и нападения, а здесь в Академии без отца он был особенно уязвим, поэтому Озай и просил его соблюдать всякие правила. Поскольку, молодого принца легко заставить оступиться, например, выставить предателем, тем самым приговорив его к изгнанию или того хуже. Предатели всегда есть и они не гнушаются никаких методов чтобы ослабить власть короны.       Азори плохо спал, поэтому утреннюю тренировку, пусть и по любимой им магии огня, воспринимал без особенного энтузиазма, шёл дождь, а от того было влажно, холодно, промозгло. Юноша лишь утешался мыслью, что солнце всегда появляется после дождя. Внимание принца, как и всех учеников, привлекла девушка, посетившая их тренировку, ей было оказано самое пристальное внимание, но она же не выказала юношам и тени интереса и только поклонилась принцу. После утренней тренировки, Минетти и его друзья подошли к Азори, который не спешил уходить — Я вызываю тебя на Агни Кай. На рассвете. Решим всё по-мужски. Азори не боялся драки, но он знал, что дуэли в Академии запрещены, но отказаться прилюдно он не мог, это унизит его в глазах военных. Оставалось одно — Как пожелаешь. Это будет совместная тренировка на рассвете на тренировочной площадке. — Тренировочный бой? Нет, ты не понял… — Нет, это ты не понял. Хочешь чтобы тебя исключили? — добавил подошедший Енн, как бы объясняя ситуацию. По лицам присутствующих пробежало понимание и они удались.       Как и было уговорено, соперники явились на «тренировку». Азори рассказал о случившемся Су, поскольку, знал, тот единственный сможет смягчить гнев отца в случае провала. Юноши накрыли плечи тканью, украшенной пламенем, встали на одно колено, а затем поворачиваясь лицом друг к другу встали, ткань упала с их плеч. Мальчики приняли боевую стойку, стояла абсолютная тишина, даже ветер не дул. Принц набрал воздух в лёгкие и нанёс первый удар, его противник отразил его скрещёнными руками, и встав полубоком начал наступать выпуская пламя. Попытка Азори выйти в ближний бой не увенчалась успехом, Кога поставил тому весьма удачную подножку, поэтому царский сын был вынужден удерживать оборону. Далее благодаря манёвру: принц делал вид, что нападает справа, на деле же проводил атаку анфас, сын Озая нанёс повреждения сопернику. Минетти зашипел, а принц улыбнулся от странного удовольствия. Минетти заготовил огненные плети, а принц не видел смысла отказываться от такого предложения, но это быстро наскучило сыну правителя и он снова перешёл в атаку, при помощи кувырков он подобрался к противнику, и нанёс удар в солнечное сплетение, соперник падает и лежит у его ног, самое время добить. На него смотрят множество глаз, Азори отходит назад и терпеливо ждёт когда Минетти оклемаемся, тот не ждёт возможности, а посылает волну пламени, которую принц смог разверзнуть, с трибун слышны возгласы, наверняка, это выглядело более чем впечатляюще. — Ну же покончим с этим! — нетерпеливо огрызается военный — Как пожелаешь — устало отвечает Азори. После серии метаний огненными шарами, Кога отражает один из них и пускает в догонку хлыст, который выбивает сына Озая из равновесия и делает лёгкой мишенью, Минетти ударом ноги сшибает его с ног и готовится к решающему удару, но Азори молниеносно берёт реванш, сшибает противника с ног и на этот раз не ждёт. Он набирает воздух в лёгкие, смотрит на глаза противника: они расширены как у кошки в темноте, слезятся от жара пламени, в них отражается огонь — Не вздумай, сынок! — Азори отвлекает голос и запущенный следом за ним фаербол, который в прочем Азори отражает прямо в лицо бросившему его Киму. — Так, так, так… ну и что тут у нас? Агни Кай? На лице мужчины нездоровая улыбка — Не делайте поспешных выводов, господин Ким, — говорит Су, — дайте юношам объяснить. — Хватит! Я знаю как он умеет лгать, тут нечего и слушать! Исключить обоих и точка! У нас нет особых правил для принцев! — выплёвывает мужчина — Это уже не вам решать, пока директор я и последнее слово за мной. Решение будет принято на совете. Ким вдохнул и прошептал принцу — Интересно, что скажет хозяин Огня узнав такое о своём сыне. Глаза принца на мгновенное расширились, сердце стало биться чаще при мысли об отце, о том, что может произойти если он узнает. Азори взял себя в руки насколько это было возможно, но по взгляду Су понял, что ему плохо удаётся. Поэтому принц спрятал руки за спину и вспомнил уроки Укано, чтобы лицо стало скучающим. Все постепенно стали расходиться, а принц начал отходить от эмоций, на смену страху пришёл расчёт, а стучащее сердце сковало льдом. Теперь Азори понимал, что сердце только мешает правителю и лучше и вовсе обойтись без него. Минетти весь красный и потный от страха стоял и не мог пошевелиться. Азори встал прямо перед ним и сказал — Есть разговор. — и сделал движение головой в сторону сада. Сокурсник послушно выполнил просьбу и принц продолжил — Помнишь, я сказал, что мы проведём общую тренировку? — Да. — Это она и была. — Но они видели… — Что видели? Нашу тренировку? — Нет! Нас исключат! ИСК—ЛЮ—ЧА—Т!!! — нервно проорал эмоциональный сокурсник — Кох! Да никто не узнает, если ты будешь держать язык за зубами! — Ты слышал Кима? Всё решено, тебя может и оставят… — Азори закатил глаза и приставил два пальца к вискам. Минетти обхватил голову руками и взмолился — Агни, прошу. Принц схватил сокурсника за горло, зажег в руке пламя и поднёс к лицу своего соперника — Значит так, слушай мой приказ! Это была тренировка и ни что иное. Ты выучишь и поверишь в это. Минетти замер — Но если они узна… — Нет, не узнают. Если выполнишь это я запомню и верну долг. — сказал Азори — Предупреди всех своих, пресеки болтовню. Мы провели тренировку, обряда Агни Кай не было. — и принц протянул руку, Кога посмотрел ему в глаза нашёл в них что-то для себя и принял рукопожатие. Азори пришёл к себе и начал снимать одежду, швыряя её на пол — И что ты планируешь делать? — Су ошарашил наследника вопросом и присутствием. — Что делать? А ты про это? Это была просто тренировка, а Ким в своём репертуаре. Азори не спрашивал как Су вошёл, наверняка отец дал ему запасной ключ. — Хорошо, а тот второй мальчик? — Он согласен, тоже расскажет про тренировку. — А он догадливее чем кажется. — потирая подбородок сказал Су — Я умею убеждать. — улыбнувшись сказал принц, и учитель закатил глаза, осознавая методы своего ученика — Ким и правда ненавидит тебя. — Да ладно! — Я думал, он просто строг с тобой, но он серьёзно при всех обсуждал твоё отчисление… — Он ненормальный, я пытался с ним поладить, не вышло. — В любом случае, это твой просчёт, как принца и политика. — Но, Су... — Ты знаешь, что скажет Лорд Огня, и не советую оправдываться. Как обычный студент, ты не виноват, конечно. Но как принц... — Да. — уже спокойно отзывался Азори — Есть план? — Это был тренировочный бой, я сразу сказал об этом Минетти. — Это правда? — Чистая. — Тогда держись этой стороны.       Ближе к вечеру совет Академии и попечители собрались в полном составе, зрелище привело бы Азори в восторг, но после военных советов это было обыденно. Но увидев количество людей, принц осознал, отец непременно узнает обо всем, при чём в самые кратчайшие сроки. Минетти, проходя мимо, поймал взгляд принца и кивнул, это давало надежду на то, что всё получится, в дворянах сын Озая не сомневался, эти то учились лгать ещё в колыбели. Юноши ожидали начала заседания снаружи, первым вызвали принца, Азори вошёл заложив руки за спину. — Клянусь перед лицом правящей семьи, говорить только правду. — это чуть не вызвало у принца смех, клятва самому себе и правда выглядела странно. — Что вы делали сегодня на рассвете? — Я встал засветло, позавтракал, надеюсь, я могу не опускаться до подробностей моего туалета? — с улыбкой сказал юноша, зал ответил ему усмешкой. — После я тренировался. — Вы впервые тренируетесь с вашим сокурсником Минетти? — Да, впервые. — Кто был инициатором тренировки? — Это была идея моего сокурсника, я не стал отказывать. — Причина согласия? — Жажда знаний и спортивный интерес. — Вы пытались убить вашего соперника? — Нет. Ни один мускул не дрогнул, Азори сам чувствовал, что ложь удаётся прекрасно — Кто может подтвердить ваши слова? — Мои соученики, мы были не одни на тренировке. — Вы знаете, что ложь здесь также будет иметь последствия? — спросил секретарь заседания, задержав взгляд на принце — Да, господин уполномоченный секретарь. — так же бесстрастно говорил принц. — Вы свободны, вызовите следующего ученика. Минетти вошёл в зал, увидев его Азори начал немного беспокоиться, мальчик трясся, потел, краснел, не заметить это мог только слепой, а уж сдержанные дворяне и вовсе смотрели с негодованием. Но вообще юноша сносно отвечал, пока не дошли до основной части. — Что вы делали сегодня на рассвете? — Ааа... сегодня… яяя... это... ну тренировался... с Азори. — промямлил юноша с огромными паузами — Вы проводили обряд Агни? Воцарилось молчание, Азори сосчитал по меньшей мере до 10, пока наконец-то услышал — Ненет. — после таких пауз можно вообще ничего не говорить. — Вы лжёте! Мне уже всё рассказали! — начал давить Ким, такой способ никогда бы не сработал с Азори или другим аристократом, но вполне подходил для мальчика из простой семьи, семьи в которой учили любить, а не лгать и подставлять ближнего. Теперь Азори понимал зачем отец сам проводил с ним «жесткие» беседы, натаскивая сына на такие разговоры. Далее Ким положил перед Минетти церемониальную ткань, что одевают на дуэли, ученик сглотнул — А что вы на это скажите? Минетти молчал. «хорошо» подумал Азори, молчание можно объяснить. — Мне все ясно! — Это ничего не доказывает. —сказала Минори, ткань они могли просто взять, да и была ли она там? — спокойно рассуждала девушка — Она там была! — сказал Рио. Азори принял максимально нейтральное выражение лица, чтобы скрыть испуг, главное молчать. «Доказать то чего не видел невозможно». — Ты просто хочешь быть старостой! И завидуешь нам! — эмоционально закричал Кога. Если бы не годы, проведенные во дворце, Азори бы право слово, ударил рукой по лбу. Что движет этим простолюдином, царевич не понимал. Оставалось только наблюдать и ждать результатов. Ким только этого и ждал, он сам был простолюдином, но уже давно был приглашён ко двору за свои заслуги, и не имея ни влиятельных друзей, ни денег, ни происхождения, смог долго продержаться во дворце, а это говорило о многом. Теперь Ким просто играл с учеником, как кошка с мышкой, ему оставалось лишь дожать мальчика. — Вернёмся к поединку. Что послужило причиной? — не унимался Ким, в этом момент он посмотрел на Азори, но снова разочаровался, принц смотрел в окно с абсолютной безмятежностью на красивом лице. На деле же, мысли принцы были следующими: тяжёлый взгляд отца, его властный голос словно гром режет воздух, наверное, в этот раз отец не пожалеет его и простыми розгами он не отделается. В голову пришло лицо Зуко и младший сын Озая поморщился. Если его исключат из Академии, что его ждёт? Наверное, отец отправит его на войну в первых рядах и домой он уже не вернётся. Из раздумий вывел очередной вопрос Кима — Вы нападали первым? — Нет. — Так чья это была идея? Минетти уже явно терялся от такого количества вопросов, с его лба стекал пот. — Я допросил остальных мальчиков и все сознались, что это была дуэль, если ты признаешься сейчас сам, то я смягчу наказание. Минетти посмотрел на Азори, который еле заметно покачал головой. — Ну так что? — Да… это был поединок, Агни Кай. Это прозвучало как удар по голове, в глазах принца потемнело, он силой воли заставил себя не лишиться сознания, Су заметил это и явно забеспокоился. — Принц Азори, — сказал Ким с ухмылкой, развернувшись к сидящему принцу — так что именно вы там говорили? Пройдите пожалуйста к трибуне повторно, господин Минетти, свободны, спасибо. Азори встал и с неестественно прямой спиной прошёл к трибуне. Пока он шёл в голове был вихрь жутких мыслей, от Озая, который, вероятно, задушит его, до позорного исключения и смерти на фронте. Внимание принца привлёк луч уходящего солнца. «После дождя всегда приходит солнце» Луч пробежался по залу и озарил золотое пламя в волосах Лорда огня Азулона на портрете в зале. «Моя страна. Мой трон. Мой титул. Нет, я не потеряю всё это из-за идиота Минетти и учителя-садиста» Азори заложил руки за спину и победно улыбнулся присутствующим. Странный жест. — Я не стану тратить наше время, поскольку, то что ты - клятвопреступник уже просто напросто очевидно. Спрошу для порядка, ты участвовал в Агни Кай и почти выиграл, верно? — Я ни разу не участвовал в Агни Кай. — уверенно и четко говорил принц. По залу прошёлся гул возмущения, который подавил директор. — Азори, мы только что слышали твоего товарища, это уже не смешно. — сказал Нобу. — Я бы не посмел, директор. Я предложил устроить тренировочный бой на рассвете на тренировочной площадке. Я не устраивал и не участвовал в Агни Кай. — Кто может это подтвердить? — Енн и друзья господина Минетти. — Енн - твой близкий друг и несомненно покроет тебя, нужен другой свидетель. — Я могу это подтвердить. — раздался женский голос, это была та самая девушка, что прибыла из Академии для девочек, вероятно, ей было интересно посетить заседание. Её звали Идари, Идари Ямагути, дочь адмирала Ямагути. Азори пока не знал радоваться ему или нет, но спокойно принимал её участие в этом представлении — Я посещала урок по магии огня и невольно слышала этот разговор. — Продолжайте, госпожа Ямагути. — с призрачной надеждой говорил директор. — Его высочество, принц Азори, действительно сказал: «Как пожелаешь. Это будет совместная тренировка на рассвете на тренировочной площадке». — Но Минетти только что сознался в том, что это был Агни Кай. — Верно, он вызвал принца, но принц Азори согласился лишь провести тренировку. — девушка говорила без единой запинки, не краснея и не бледная. — Это правда? — Да. — согласился Азори — Я хотел бы побеседовать с госпожой Ямагути. — сказал Ким уклончиво. — Боюсь это трудно. — сказала Минори, понимавшая, что такие разговоры могли не одобрить родители девушки. — Я не возражаю. — смело сказала молодая особа, откинув волосы назад. Ким отправился в комнату для допросов вместе с барышней. Ким участвовал в допросах преступников и предателей и имел славу «цепного пса, всегда выбивающего признания», поэтому идея и правда была ужасная, но спустя двадцать минут вернулся и сказал — Госпожа Ямагути действительно видела и слышала всё происходящее. — удрученно признал учитель. Девушка лишь небрежно отбросила выбившуюся прядь волос. — Заседание окончено, решение будет оглашено позже. Азори хотел поговорить с незнакомкой, но та быстро удалилась не оглядываясь, поэтому принц просто ушёл к себе, по пути он презрительно посмотрел на Минетти, на нём и лица не было. Азори сразу ушёл, ему нужно было привести мысли в порядок, чтобы его апломб не дал трещину. В комнате, наедине с собой, страх взял верх, его руки дрожали, а дыхание перехватывало при взгляде на портрет отца. Азори посмотрел в зеркало: все эмоции были на лице, на щеках пылал румянец, так ему не свойственный, глаза нездорово блестели, зрачки бегали, грудная клетка вздымалась от частого дыхания. Он выглядел как нашкодивший ребёнок, ожидавший наказания, но никак не принц, это вызвало волну отвращения к самому себе. Азори попытался восстановить дыхание, но ничего не выходило, поэтому не найдя способа лучше принц залепил себе звонкую пощёчину. Боль, пусть и незначительная, отрезвила наследника Озая. Но страх не покинул его, поэтому было принято решение выспаться до оглашения решения. Уснуть с трудом, но удалось. Сны соответствовали действительности: это были и падения из окон, погони, Агни Кай с Азулой и блуждания в темноте. Проснулся юноша от того, что Су с силой тряс его за плечи — Вставай! Живо! — Что? Что случилось? — сонно, не разлепив глаза, лепетал юноша — Сейчас огласят решение и все ждут пока его высочество раскроет свои очи! — тяжело, но совсем не сердито говорил наставник — Сейчас. Азори за минуты привёл себя в порядок, он предпочёл доспех школьной форме, не забыв про золотой огонь, венчающий его прическу. — Ты куда собрался? — Не важно, что происходит вокруг, выглядеть я должен как принц. И юноша, стараясь сохранять спокойствие, проследовал на заседание. — Простите за опоздание, я проводил практику медитации и слишком увлёкся. — поклонившись сказал Азори, он казался свежим благодаря отдыху, и поскольку, после сна его нервная система ещё не успела опомнится, он также выглядел очень спокойным. — В связи с наличием свидетелей и их показаний, студент Азори признаётся невиновным. Он может продолжить обучение в стенах Академии. Студент Кога Минетти признаётся виновным, поскольку, умышленно вызвал на дуэль ученика и сражался не с целью тренировки. Его накажут в соответствии с кодексом Академии… — Прошу прощения — это была всё та же девушка — Госпожа, сейчас не лучшее время — сказал Одзава — Сейчас единственно возможное время, господин, — учтиво говорила молодая особа — Насколько мне известно, Агни Кай - это поединок двоих, огненная дуэль, стало быть для неё требуется чтобы сражались оба. А если сражается лишь один, это борьба с самим собой, но разве не вся наша жизнь это поединок с самим собой. Так значит, мы все - преступники? — твёрдо говорила девушка — Вы не член совета! У вас нет права голоса! — грубо высказался Ким — Не важно чьи уста излагают правду, от этого она не меняется! — сказала Минори. — Ваше высочество, что скажете? Только член правящей семьи может изменить кодекс. — обратился Нобу к Азори, вот он, шанс! Можно просто убрать Минетти и всё, должность получит он. Но кто станет уважать пост, полученный таким образом, особенно, если об этом известно каждому. — Думаю, в этом случае, нам следует уважать закон, созданный Созином. — говорит Азори — Студент Минетти, вы получите взыскание за умышленно назначенный, но не состоявшийся Агни Кай. Заседание окончено. Решения окончательно. — Нобу намеренно добавил последнее, возвращаться к исключению царского сына не хотелось, Озай был вспыльчив и всем и так было ясно, что ни одна голова слетит если этой ситуации дадут ход, в первую очередь за то, что принц мог пострадать и где же были все учителя? Да и как можно исключить принца? Школа существует за счёт государства, которым правит его отец, плюс средства попечителей, подчиняющихся его же отцу. Зачем вообще Ким заварил эту кашу? В этом ещё предстоит разобраться. Журить на уроках и не давать спуску это одно, но исключение это совсем другое. И директору ещё предстоит объяснять Лорду Огня почему это вообще случилось, Ким - его подчинённый или если он что-то затевает, Озай справедливо поставит это в вину Нобу, как его непосредственного начальника.              Азори выглядел никаким, он хотел выдохнуть, но такая роскошь не позволительна для членов правящей семьи, поэтому он довольствовался тем, что немигающе глядел в одну точку, все разошлись, а принц так и сидел в зале Советов, из своеобразного оцепенения его вывел подошедший Су. — Ты опоздал на тренировку, хорошо, что одел доспех, живо на плац! — Азори поднял на него пустой взгляд и спустя минуту непонятных морганий выдавил — Но… не сегодня. Оставим на потом. — и уже хотел уйти, но его остановила крепкая хватка мужчины — Нет! Теперь я понял, что зря жалел тебя, больше ждать нельзя. Тебе пора тренироваться по-настоящему. — Но… — удрученно сказал принц, но ослушаться не смел. «даже принцы должны слушаться своих учителей» Они пришли на плац, солнце садилось, даря жителям страны Агни последний свет и тепло, все ученики уже разбрелись по комнатам или гуляли последние часы до отбоя, и только Азори был вынужден снова заниматься. Су даже не стал говорить привычное «встать в стойку или начали», а просто напал. Но Азори из-за пережитого стресса был особенно внимателен и отражал все атаки учителя. Су перевёл сражение в ближний бой и нанёс серию ударов, после которых принц упал без чувств, а очнувшись не мог даже искру выпустить. Но студент тут же встал в стойку, прыгнул и ударил ногой по подбородку учителя, а после, выполнив захват, бросил противника — Я смотрю уроки борьбы не прошли даром. — Что с моей магией? — ученик выглядел растерянным и испуганным — Ничего, скоро вернётся. Это точки джи, нажимая на них я заблокировал твоё Ци, энергия не проходит и ты уязвим. — Зачем? Зачем вы это сделали? — Азори все ещё не оправился от временной неспособности — Точки расположены здесь — Су подошёл и болезненно ткнул под ключицу слева, под ребро слева, в правое плечо и солнечное сплетение. — запомни их на всю жизнь, не позволяй ударить себя сюда, никогда! Повторяй! Это не составило труда и у Азори быстро получилось также лишить наставника магии. Пока она возвращалась сын Озая заучивал новые приёмы, а с высвобождением Ци начал применять их. — Я устал. — сказал принц По лбу стекал пот, взгляд был затуманенным, да и сам юноша выглядел каким-то потасканным из-за трудного дня — И слышать не хочу! Урок не окончен! Продолжаем! Дыхание уже давно было сбито, а на восстановление не было сил, принц еле стоял на ногах, мысли путались, ноги заплетались. И вот настал момент, когда никакая выдержка и терпение уже не работали, юноша упал и успел только развернуться лицом и поднять руку чтобы защититься от пламени, как учитель остановился, оценивающе рассмотрел ученика и сказал — Теперь всё, достаточно. Зайди ко мне. В комнате Су учитель налил чаю и смазал ученику ожоги — Я ошибался на их счёт, думал они просто учат тебя, надеялся они понимают, что ты ребёнок. — Что вы имеете в виду? — Это моя ошибка. Ким и правда хотел тебя исключить, он был серьёзно настроен, не знаю кто эта юная леди, но она спасла тебя. Ты должен изучить все десять циклов и сдать экзамен на мастера как можно скорее. — Но… я пока не готов, я думал время есть хоть до двадцати. — Нет! Времени как раз у тебя нет. Они сожрут тебя при первой возможности. Нобу бездействовал, он мог пресечь разбирательство одним взмахом руки. — Я не понимаю… — Я не знаю какие у них конечные цели, возможно, они делают ставку на Азулу, хотя она вне конкуренции, я не лучший политик. Но скорее всего, они хотят ослабить твоего отца, и ему нужна твоя помощь. — Моя? — Ещё один принц, сын законной супруги, а не бастард, в твоём лице, упрочил бы власть. Но любая твоя ошибка это трещина, пятно на репутации царской семьи. Твоё исключение стало бы катастрофой, позором, который смывается только кровью. — Моей кровью — сказал принц, что явно был напуган — Если ты станешь мастером, а после получишь пурпур на экзамене. — Пурпурный плащ? — Да, его дают всем, кто прошёл обучение в Академии и успешно прошёл испытание. Получив его, ты перестанешь быть просто ребёнком, ты получишь власть, вес и станешь очень значимым, настоящим принцем. Тогда никто уже не посмеет открыто бросать тебе вызов. А пока ты более всего уязвим, тут нет отца чтобы защитить тебя, ты один. Азори был удручён и смотрел безнадежно, если бы мог, он, наверное бы, даже заплакал, вдруг ему стало тоскливо и очень-очень одиноко. — Я хочу домой. — вырвалось у сына Урсы — Дотерпи, будешь тренироваться на износ. Получишь мастера и тогда просто дождись выпуска из Академии. Азори вздохнул и встал, держась за стол, этот день и правда вымотал его. Учитель предусмотрительно проводил своего ученика, по дороге их встретили аж двое дежурных, искавших нарушителей распорядка. В комнате его ждал Енн, уснувший на стуле — О, где ты был? — Тренировался. — Опять? Даже сегодня? Ты вообще, что вообще не испугался? — Я без сил. — честно сказал принц и ушёл ванную. Когда он вернулся, Енн ходил из угла в угол — Что тебя беспокоит? — Почему ты такой спокойный! Сегодня же такое случилось! — Су измотал меня и выжал все силы. — Знаешь, есть новость… тебя заинтересует — интригующе сказал друг — И? Прошу не томи, я могу отключиться в любой момент. — признался зевающий Азори — Военные теперь за тебя, очень многие, ты не сдал Минетти, хотя он и правда был виноват. Я сам удивился, что ты так поступил. — Hеужели ты считаешь меня таким подлым? — правда раздосадовано отвечал сын Урсы — Нет! Что ты! Конечно, нет! —оправдался Енн — Просто ты такой… настоящий политик… продуманный и все такое. — Я сам пока не понял, что произошло. Но многое изменилось, Енн, теперь всё серьёзнее, я должен быть осторожнее и ты, ты тоже. — Я не понимаю... — потупив взгляд коричневых глаз, сказал сын военных. — Королевская семья всегда будет увита змеями, в противном случае, её уничтожит грязная кровь. Находясь рядом со мной ты в опасности, если хочешь, можешь больше не приходить. — О чём ты? — Енн. Буду честен. Если бы меня исключили, путь во дворец мне был бы заказан, меня бы отправили на фронт в первых рядах, а вернулся бы ко двору я только ногами вперёд на свой погребальный костёр. И это устроили специально, кто-то надоумил этого дебила Минетти вызвать меня! Он точно не сам такое придумал. И сделали это нарочно. Находясь рядом со мной, ты под ударом. Поэтому, советую обходить меня стороной. — печально, но честно признался принц, затем сын Урсы открыл дверь и сказал — Взыскание лучше смерти. — Я клялся тебя защищать, а ты принял мою клятву. Я всегда буду с тобой. — честно сказал Енн — Спасибо. — с искренним облегчением сказал принц — Можно я лягу спать, я хочу чтобы этот день закончился. — Хорошо. Тут живот Азори издал истошный звук, принц закатил глаза и сказал — Прости, я весь день ничего не ел. — У тебя же полно еды. — Нет, я же теперь ем в столовой. — с кривой улыбкой сказал сын Урсы — Я достану тебе еды. — Забудь, подожду до утра как все. — Ты не все, ты - принц. И Енн просочился за дверь. Его не было всего несколько минут, он вернулся с яблоком, куском свежего хлеба и мёдом — Прости, больше ничего не было. — Откуда это всё? — Одолжил у ребят, сказал, что для тебя и они поделились. — Тебе привет, от Ичиро, вы вместе ходите на борьбу. — Ого! Далее Азори взял яблоко и отвернулся, а после буквально набросился на еду, голод давал о себе знать. Засыпал Азори полный решимости в кратчайшие сроки во что бы то ни было стать мастером чтобы обезопасить себя и помочь отцу.