Новый сын хозяина огня

Азори вернулся в академию магии огня поздно вечером, но не смотря на столько позднее время, старый директор вызвал его — А, Азори, входи, входи, хорошо добрался? — Добрый ночи, директор, — Азори аккуратно зевнул, демонстрируя усталость и желание покинуть кабинет старого интригана— сносно, паланкин что-то разболтался. — Я прикажу, его обязательно починят. Конфетку? Нобу достал из стола ту самую коробку времён Азулона, предусмотрительно сняв крышку и протянул Азори, коробку, где не хватало лишь пары конфет. «А, так вот для чего тут эти конфеты трехсотлетней давности» — подумал сын Озая — О, благодарю директор, но сладкое вредит тренировкам, так мастер Су говорит. — отвертелся Азори — Тогда может чаю? — церемониально острожного наливая напиток в чашку говорил Нобу «С конфетами не удалось, так ты решил меня своим чаем добить?» чуть не закатив золотые глаза сказал принц — Да, пожалуй. — отказывать второй раз, согласно этикету, было не вежливо. Нобу протянул юноше кружку, которую тот оставил в руках, не собираясь пить. И старик посмотрел на него, ожидая доклада, но Азори не спешил удовлетворять его любопытство, отнюдь, он делал вид, что не понимает, чего ждёт собеседник, и спустя несколько минут, директор всё же начал выпытывать — Как поездка, удалось что-то прояснить? Азори давно заготовил ложь для директора и поэтому легко выдал следующе — Да, есть вероятность, что это будет Минори или Ли Буджинг. На счёт Макото, его ведь так зовут, кажется, что-то нашли в его личном деле. — Азори, в любом случае, всегда мог сказать, что Лорд Огня сменил решение в последний момент, поговорив со своими советниками наедине. Никто не видел лиц царских советников, потому влиять на них было невозможно. — Славно! — довольно потирая морщинистые руки выдал Нобу — Ты молодец! В таком случае, для тебя есть ещё одно дело, надо успеть до объявления решений. — Конечно, директор — сказал принц, он был удивлён тем, что Нобу посмел требовать от него чего-то ещё. — Было бы замечательно, если бы ты написал ещё письма ... Как то письмо мастеру Пиандао. — это упоминание отозвалось болью в сердце юноши, ему было стыдно за те строки — И кому же мне стоит написать? — интересовался Азори — Я дам адреса, только напиши. Думаю, это совсем не сложно, правда? — елейно говорил мужчина, чем откровенно пугал и отвращал принца — Хорошо, директор — согласился Азори. Нобу улыбнулся и принялся выводить на бумаги имена адресатов, а после передал их принцу. — Ты свободен. Азори направился к себе, раздумывая над дальнейшим планом, у него была информация, но где доказательства? Чтобы отвести подозрения, принц написал письма в присутствии Су, чтобы тот мог засвидетельствовать его невиновность в случае необходимости. И отправил два сообщения, он сделал несколько ошибок в имени и адресе, на случай неудачи его плана. Су пришёл на почту поздно вечером и удостоверившись, что человек Нобу убедился в наличии писем, заменил письма на пустые листы со своим адресом. На утро директор выглядел довольным, даже слишком, и хитро подглядывал на принца. Вероятно, обдумывая как использует его письма.       Совет, на котором Озай должен был объявить человека, который поведёт армию, был назначен через три дня, Азори на него не приглашали по соображению безопасности. Нобу, Минори и Су уехали на совет, поэтому принц мог буквально наслаждать свободой. Он получил ответное письмо от Азулы, чего совершенно не ожидал, но был крайне рад начавшейся переписке. Она рассказывала ему все, что происходит во дворце и в стране, ведь Академия была отрезана от внешнего мира. Азори услышал стук в дверь и поспешил открыть, это был Чан и Акио — Азори, привет! Ты не занят? Конечно, нет, ведь Су уехал — говорил Акио с усмешкой, он, как и всегда был безупречно одет, в свободное время он предпочитал бордовые цвета в одежде, а из материалов шёлк, тёмные цвета подчёркивали его оловянного цвета глаза и едва заметную зелень в них. — Нет, проходите, в чем дело? Азори вчитывался в свиток, который ему рекомендовал Су, это были пометки Созина к древнему трактату «Искусство ведения войны.» - священная книга всех военных, но вот о пометках многие не знали. — Мы хотим выбраться в город, ты с нами? — спрашивал Акио — Ну, даже не знаю, это же строжайше запрещено. — говорил принц, но на дне золотых глаз уже плясал интерес — Да, брось, Нобу уехал, Су тоже, да сами Духи велят развлекаться! — Даже я иду, Азори. — уговаривал принца Акио — Звучит заманчиво. — Азори уже начал собираться, как открылась дверь, это был Ки — Прошу прощения, за столь поздний... — начал было сын Министра, но увидев здесь Чана и Акио, распахнул раскосые глаза и сказал — Вот только не говори, что ты согласился! Тебе мало проблем с Нобу? — с укором в узких глазах говорил сын Министра — Ну... мне определённо не хватает развлечений. — улыбаясь белыми зубами говорил принц, на что Ки покачал головой — Тогда нам всем надо переодеться. — сказал наследник министра Цинь — Так ты с нами? — удивился Чан — Должен же кто-то присмотреть чтобы вы никуда не влипли, сказал Ки. Спустя десять минут все уже были готовы. Теперь они выглядели как обычные граждане страны огня. Азори и Ки явно выдавала белизна кожи слишком сильная даже для дворян, но вечерняя тьма услужливо скрывала это — А ты не станешь снимать браслеты, Ки? — Я никогда с ними не расстаюсь. — поправив украшения сказал полноватый юноша, это была чистая правда, сын Министра носил пару массивных золотых браслетов на каждом запястье не снимая. Оценив свой внешний вид студенты двинулись к выходу. Акио немного поговорил с охраной и подарив им немного золота сказал — Друзья, прошу — и приглашающим жестом указал на мангустов, подготовленных специально для них. Акио всегда мог достать, что угодно в любое время, порой Азори казалось, что у него где-то есть склад с вещами, которые только и ждут момента чтобы быть использованными. Студенты Академии Огня взгромоздились на них и помчались прямиком в город, слишком быстро, не думая ни о своей безопасности, ни о бедных животных. Быстрая езда, смех и большие планы - это и зовётся юностью, что бываешь лишь раз. *** На этом совете было особенно много народу, собрались буквально все. Нобу весь сиял, он ждал результатов своих долгих хитросплетений. — Это было трудное решение, но оно сделано. И оно окончательно. Армию поведёт Макото, я ему полностью доверяю и требую того же от вас. — сказал Лорд Огня, в этот момент Су внимательно смотрел на Нобу и не мог не заметить, как расширились его глаза от удивления и негодования, но старик быстро взял себя в руки. После совета директор подошёл к своим друзьям и пригласил отойти — Господин Вей, господин Кио, теперь, когда вы получили доказательства поддержки принца, думаю можем приступить. — Нобу! Что за шутки! Я думал вы - серьёзный человек, а не пустослов— ответил один из мужчин — Я? Да как вы смеете! — Мы ничего не получили, никаких писем не было. Не надо втягивать нас в ваши игры. — Но... — Меня это больше не интересует. — Как и меня. — сказал второй дворянин. Сказать, что Нобу был зол, ничего не сказать. Он планировал задержаться в Кальдере на пару дней, проведать семью и провести небольшой сбор лояльных к его идее людей, но теперь в этом не было никакой необходимости. Поэтому разъяренный директор направился обратно в Академию. *** Через час друзья прибыли в город. Они все росли в золотой клетке и никогда не видели простой жизни, только Азори имел какое-то представление о подобном времяпрепровождении и то смутно, ведь он тогда был ребёнком. — Я хочу зайти в бар. — сказал Чан — Я сюда не пить пришёл. — ответил Азори, на что все откровенно рассмеялись — А зачем же ещё? — сказал Акио, с блеском зеленоватых глаз. Сын Озая знал, что это плохая идея, но искушение было куда сильнее. Студенты отправились в ближайшую забегаловку, там было полно матросов, деревенщины и разного отребья, юноши сели в угол. — Че хотите? — сказала подошедшая девка, на ней было грязное, старое платье, а не свежие волосы кое-как убраны — Мне саке. — сказал Чан, он снял плащ и остался в безрукавке, обнажавшей его мускулы, и по привычке улыбнулся девушке сладкой улыбкой, которая угасла, когда он разглядел «прелести» официантки — Абрикосовое вино — сказал Акио — Они пошутили, нам всем хапосю*— исправился Ки и протянул девушке монеты, она увидела новые золотые пластины** и массивный браслет на руке сына Министра, её глаза расширились и она приторно сказала — Моё имя Кику, я работаю до полуночи — на что Ки натянуто улыбнулся, ему, как и всем присутствующим юношам, претило внимание этой особы, поскольку, они выросли в роскоши и привыкли к девушкам чья одежда и волосы были, по крайней мере, вымыты и надушены. — Вы что сдурели? Посмотрите на этот сброд! Какое абрикосовое вино? Да они его никогда не нюхали, не то что пили! — Ки прав, нам не стоит привлекать внимание — подтвердил Азори Пиво принесли быстро, оно оказалось довольно вкусным, хотя принц и не оценил его по достоинству. — Как это вообще пьют? Оно горькое и пахнет тухлятиной. — сморщившись сказал сын Озая — Простите, ваше высочество, но это не вино из королевского погреба. — театрально извиняясь говорил аристократ, чем вызвал улыбку принца. Далее затянулась непривычная и непринужденная беседа: Чан рассказывал про девушек с Угольного острова и про то, что будет делать летом. Акио про свою невесту, а Ки про то, что хочет провести лето в столице и ничего не делать. Официантка принесла ещё пива и подсела поболтать с ними, считая, что осчастливила юношей своим обществом, она старательно строила глазки Ки — Мне нравится твоя причёска — сказала официантка, улыбнувшись и вывалив грудь на стол, вызвав брезгливость у юноши, привыкшего к строгому этикету, на их счастье её позвали другие посетители, на прощание она подмигнула своему избраннику — Смотрите, кто-то нашёл себе подружку! — сказал Чан и все посмеялись, алкоголь давал о себе знать. День близился к завершению и Ки сказал — Пора уходить. — Да, веселье только начинается, тут есть дом удовольствий. — Исключено. Туда ходят солдаты, они могут нас узнать, если мой отец узнает, ничего хорошего не произойдёт. А про Азори я вообще молчу! — Тогда останемся здесь. — сказал Акио, в этот момент подвыпивший посетитель опрокинул кружку пива на Акио — Эй, чумазый! Поосторожней тут! — сказал вскочивший аристократ, с явным отвращением отряхивая одежду — Что ты сказал? — Простите моего друга, он не то хотел сказать. — Да? А что же интересно — не унимался пьяница, на его лице было много синяков и шрамов, что как бы намекало, на то, как он привык решать конфликты — Мы купим вам выпивки, идёт? — учтиво говорил сын Министра — Нет, не идёт. Пусть извинится. — икая на каждом слове говорил мужчина — И не подумаю! — дерзко отвечал аристократ, который тут же получил удар по голове от пьяницы — Что, богатенький мальчик не умеет постоять за себе. Валите от сюда! Мужчина хотел нанести ещё один удар, но его остановила рука Азори, он с силой оттолкнул мужчину и тот упал довольно далеко, но быстро вскочил и понёсся прямо на принца, Азори не растерялся и ударом ноги отбил не начавшуюся атаку, сзади на Акио собирался бросился другой мужчина, но Чан ударил его в челюсть, но тут же получил в ответ. На Ки кинулся какой-то бородатый мужчина, сын Министра ударил того в живот, но поплатился ответным ударом в солнечное сплетение и начал задыхаться, Азори не дал друга в обиду: сначала принц нанёс удар по щиколотке, а после по шее, в завершение он ударил локтем по лицу нападавшего, разбив тому нос, а если повезло, то и сломав. Юноши уже обрадовались своей победе, но тут из-за стола вылезли два бугая с ожогами на руках, Азори сразу понял, что они маги и напрягся, но увидев плохо отработанную стойку понял, что перед ним вряд ли стоят профессионалы. В принца полетел шар, от которого он уклонился, а в Акио поток пламени, который тот легко отразил и послал в ответ большой фаербол — И это ваша магия? Как-то слабовато — съязвил Акио — Я тебе покажу! И мужчина, выполняя кучу помпезных и бесполезных движений, выпустил ничтожный огненный «пшик». Акио закатит глаза и выбив дыхание нападавшему обжег ему лоб. Азори запустил водоворот, не дожидаясь ответной реакции. Неудачливые маги и их друзья поспешили ретироваться. Все смотрели на подростков, которые только что разгромили здание с опаской, юноши быстро вышли, решив, что больше не хотят тут находиться — Извините нас. Это на ремонт.— оставив мешок с деньгами сказал Ки. Студенты Академии Огня вышли и направились к своим мангустам — Круто мы их отделали! — сказал Чан — Да, эти крестьяне много о себе думают! — соглашался Акио — Ты ему показал, Азори! Надо было им сказать кто ты! Посмотрел бы я на их лица! — Вы что не понимаете, что только что было? — прервал веселье Ки — Ты, о чем? — спрашивал Чан, разминая мускулистые руки — Нас заметили, скоро об этом узнают. Подростки, владеющие магией огня в городе, кто же это мог быть? А один из них выпустил огненный водоворот! Наверное, это были смышленые крестьяне.—раздраженно говорил Ки! — Акио, ты что не мог извиниться? — Перед простолюдином? Да никогда! — высокомерно говорил дворянин Ки ударил рукой по лбу, помяв чёлку — Ки, ты прав. Но дело сделано. Вернёмся скорее и никому ни слова. Понятно? — Да. — хором ответили юноши. — В любом случае, ты им заплатил, закон мы не нарушили, да и в лицо нас там никто не знал, наверное. — как-то для своего успокоения говорил принц Азори. Через час, может чуть больше, они уже были на месте и мигом пошли спать, на их счастье, Нобу прибыл только утром из-за проблем с паланкином и тут же направился к принцу, он не постучал, а просто ворвался в покои принца. Reprimand — Hans Zimmer Директор застал его за чтением, Азори сегодня рано встал, хотя обычно без необходимости не поднимался раньше обеда — Я думал, мы поняли друг друга. — Азори поднял бровь. — Кем ты себя возомнил? Ты думаешь, что твой титул имеет значение? Для Озая ты пока ничто! Если ты станешь неудобен тебя уничтожат, как Зуко! Наследница у Лорда есть. — плевался ядом Нобу, Азори наслаждался тирадой директора, вот-вот и он узнает его личину. Хотя упоминание старшего принца отозвалось горечью. —Я не понимаю, к чему вы клоните.— спокойный тон юноши ещё больше взбесил мужчину. —Ты так и не написал отцу! Ни единого письма! Ты думаешь, что сможешь играть со мной в игры? Уж поверь, ты не выдержишь. — шептал Нобу, обнажая старческие пожелтевшие зубы. —Я написал отцу.—спокойно лгал принц. Нобу взревел и выпустил пламя. — Тогда с чего это вдруг армию ведёт Макото! — Я не могу сказать, значит отец принял такое решение. — размеренно говорил принц, он недавно встал и ещё не совсем проснулся — Я ведь не идиот! Я следил за тобой, я знаю абсолютно всё! Ты не посылал никаких писем дворянам! — Я написал, может задержались. — настаивал на своём принц, пожимая плечами. — Думаешь я не знаю про Угольный остров? Я не знаю, как ты успел в тот раз вернуться, но знаю, что ты там был. Повисла пауза. Азори, по большому счёту, было плевать, да, отец будет, мягко говоря, не в восторге, но сейчас это не так важно. —Живо садись и пиши письмо отцу и каждому члену совета. —Что? Членам совета? К чему вы клоните? — директору всё-таки удалось удивить принца —Ты напишешь. Если ты этого не сделаешь, я добьюсь твоего отчисления из Академии, обвиню в измене, и отправлю на войну, с которой, будь уверен, домой ты не вернёшься. —Возьмите себя в руки. Вы забыли с кем говорите. — стараясь быть спокойным и уверенным говорил принц. —Ничего, скоро ты заговоришь по-другому. — и Нобу недобро улыбнулся студенту. Азори сидел недвижно, нет, он не боялся, да, Нобу создаст ему проблемы, сделает его обучение более неприятным («Куда ещё то?!»), но он знал, что для отца, Нобу - просто старая развалина. Хотя, он уже допустил оплошность с Кимом, и еле вынес последствия. Ему явно стоит быть куда осторожнее... хорошо, что письмо Пиандао перехватил Су. Тут на полу принц увидел печать, видимо директор обронил её в пылу своих тирад. Здравый смысл говорил принцу не трогать её и вернуть директору, но руки уже писали письмо адмиралу Чану на бланке с подписью Нобу, который он «одолжил» в кабинете директора. Азори достал перехваченное им на Угольном Острове письмо, и он без труда копировал почерк, благо уроки каллиграфии не прошли даром. Принц, как он сам считал, лишь слегка изменил текст письма, в нём теперь читалось открытое недовольство правлением Озая и призыв к мятежу. Азори усмехнулся глядя на письмо, подумал последний раз и решил, что не хочет быть марионеткой в руках старика-директора. Да и по сути, он просто создаёт доказательства, поскольку, то, что Нобу - предатель теперь просто-напросто очевидно. Ночью принц выбрался из комнаты, накинул плащ, скрывающий лицо, и положил письмо для адмирала в ячейку для отправки. Принц спрятался под лестницей и стал ждать, примерно через пол часа пришёл человек в военной форме, который осторожно вскрывал письма, письмо, написанное принцем, он спрятал, наверное, это был человек отца или шпион его шпиона. Убедившись в том, что дело сделано, принц собирался идти спать, но у запасного выхода в Академию уже стояла охрана, тогда принц пошёл к главному, но, как и ожидалось он был заперт. Принц про себя выругался и решил, что это директор строит ему козни. Тут из окна его позвал голос, это был Акио. — Эй! — Акио! —Что ты здесь делаешь? Нобу ищет тебя! Тебе нужно вернуться к себе, немедленно, он очень зол. После отбоя выходить из комнат строжайше запрещено. Зайди с чёрного входа. —Не могу, там охрана. Я залезу через окно. —Нет! Ты упадёшь и сломаешь себе всё! — Кох! Другого выхода всё равно нет! — Не вздымай! Нобу это ерунда, а вот если останешься хромым, то не сможешь сражаться, а ты принц. Азори задумался и решил, что в словах Акио есть смысл, кому нужен принц-калека? — Я знаю, что делать. И принц уверенно направился к тренировочной площадке, он решил, что директор если и напишет Озаю, то занятие покорением существенно смягчит проступок. По правде говоря, его это мало волновало, ведь школьные проделки ничто по сравнению с обвинением в измене, но принц сделает все чтобы оставаться чистым в любом деле. Спустя минут двадцать Нобу настиг принца в сопровождении охраны. —Находится вне комнаты после отбоя запрещено! — победно констатировал очевидное старик «Так вернись в комнату. Чего встал?» пошутил про себя принц —Простите, директор, я совсем забылся, занимаясь магией. Взгляд Нобу говорил всё за него. — Ведите его на гауптвахту***. —принц поморщился от его громкого голоса Охранники переглянулись на их лицах читалось недоумение. —Чего встали! Устав для всех один! Выполняйте! —нетерпеливо сказал директор. —Простите, ваше высочество.—опустив головы говорили солдаты. Азори кивнул в знак понимания. Солдаты отвели его в тесную комнату без света и мебели и беспрестанно извиняясь оставили там. Это была хауптвахта - место для военных под арестом, в Академии его часто применяли как способ наказать провинившихся. Это готовило будущих военных к службе и ковало характер. Здесь было очень холодно и тесно, а находится здесь студенты могли сколь угодно долго, в зависимости от наказания, зато действовало это весьма эффективно. Азори находил чертовски унизительным спать на голом полу и поэтому просто сидел прислонившись спиной к стене, несмотря на усталость. Ближе к утру, хотя юноша не знал сколько прошло времени, к нему пришёл Нобу. Он подал принцу бумагу и чернила —Пиши то, что я скажу. —Вы что-то путаете, я не ваш секретарь, господин директор. —Ха ха ха, кем ты себя считаешь? Одно моё письмо Лорду Огня и твоё положение пошатнётся, я учил Озая и знаю, что он не переносит нарушения дисциплины. —Я приму заслуженное наказание. Я лишь выражаю волю своего отца.— принц обдумывал каждое сказанное слово, чтобы он оставался не запятнанным. —Даю время до рассвета! После Нобу к Азори пришёл слуга и принёс немного еды, одеяло, несколько свитков и записку «твои друзья рядом. Крепись. Акио» Принц улыбнулся и сжёг бумагу. Нобу пришёл позже, его совершенно не удивило наличие у принца еды и прочего. —Ты обдумал моё предложение? —Да. —И? —Повторяю, ещё раз, я не буду ничего писать. —Твой выбор.— и лицо директора приобрело жёсткие черты, —Ты останешься здесь до... пока я не решу, что хватит. — Нобу вышел и скомандовал — Забрать у провинившегося всё! У студента под арестом не может быть личных вещей! За нарушение этого приказа, я отправлю дежурившего стражника под трибунал. Это военная Академия и она в юрисдикции Министерства Войны! И выдайте ему униформу. — Да, сэр. — хором ответили стражники. Как и было велено, у Азори забрали все, кроме свитков, что он припрятал. Позже ему выдали форму и дали время переодеться. — Простите нас, ваше высочество. — сказал стражник, забирая личные вещи юноши. Теперь на принце была рубашка бледно-коричневого цвета и серые штаны, видавшие виды, одежда пахла сыростью. Азори было противно находится здесь в этой одежде, но он знал, это рано или поздно кончится. Как и обещал, Нобу отправил ястреба Хозяину Огня, он написал все проступки принца за ближайшее время, но по правде говоря, выглядело это довольно жалко, но Директор знал, что правителю это не понравится, он решил писать такие кляузы Озаю, пока жизнь принца не станет не выносимой, и он будет вынужден помогать директору или вовсе уйти с дороги. Жить на хауптфахте было довольно трудно: ровно в четыре утра полка, служившая кроватью, поднималась и весь день нужно было или стоять на ногах сгорбившись, поскольку, потолок был тут очень низким даже для подростка, или сидеть, согнув ноги, на голом полу, света здесь не было, но магу огня он и не нужен. Через три дня Нобу вновь навестил его — Лорд Огня уже оповещён о твоих проступках, но я и не думал, что тебе хватит ума сбежать в город. — с воодушевлённой улыбкой говорил директор. — О чём вы? — сказал Азори, несмотря на его ненависть к директору, Азори был рад любой беседе в сложившихся обстоятельствах. — Тебя и четверых твоих друзей видели в таверне в городе. Вот. Директор протянул листок, это была объяснительная записка, где говорилось, что в таверне состоялась драка, и было дано описание четырёх молодых людей. — Я не покидал Академию. — заявил Азори с неменяющимся лицом. — Да, можешь сколько угодно лгать, но я всё доложу твоему отцу, за выход за стены Академии положено отчисление, это приравнивают к дезертирству. — сердце Азори застучало чаще, но он ничего не ответил, а просто посмотрел в сторону. — Даю последний шанс. — Я не буду писать никакие письма. Моё решение окончательно.— твёрдое ответил юноша. — Твоё право.— и Нобу покинул камеру. Жизнь заключённого становилась совершенно невыносимой для Азори: раз в два дня его отводили в душ, вода была совершенно ледяной, Азори даже начал кашлять спустя неделю, еда была в дефиците, только хлеб и вода дважды в день, обычно, эти правила никто не соблюдал, жалея студентов, но сейчас Нобу словно коршун, надзирал за их исполнением. Всё время было посвящено обдумыванию своих поступков и того, что он скажет отцу. Припрятанные свитки младший сын Озая уже зачитал до дыр, основной проблемой здесь был холод и банальная скука, от которой принц уже начинал сходить сума. Поэтому, когда за ним через десять дней пришли солдаты отца, он был даже рад. Он всё же смог уговорить их зайти в комнату чтобы забрать письма и переодеться, когда он нашёл все улики в целости, он решил, что Нобу или полный идиот или считает таковым его самого. Столица встретила сына Хозяина Огня дождем, слегка нетипичным для страны Агни. Принц ещё в пути высовывал из кареты руки и подставлял их под капли дождя, чем откровенно удивлял солдат, те не привыкли к такому поведению от членов королевской семьи, они не понимали, что после карцера начинаешь радоваться мелочам. Хотя Азори очень старался привести себя в порядок, он все равно выглядел изможденным: лицо осунулось от недостатка еды, пищи и солнечного света, под глазами залегли тени от недосыпа, а спина время от времени сгибалась от банальной усталости. Хозяин Огня оценил внешний вид сына и дернул губой в брезгливой усмешке. Он сделал это по привычке, скрывая недовольство тем, что Нобу писал про сына, так и тем, что директор посмел так обойтись с его ребёнком. —Отец... Озай грубо дернул рукой, прерывая юношу, пламя факелов дернулось и дало понять сыну Озая, что отец рассержен. Озай несколько раз глубоко вдохнул, вспомнив о том, что принц всё-таки его ребёнок, немного успокоившись, Озай обратился к сыну. —Неужели одного раза тебе было мало? — Азори хотел что-то сказать, открыл рот, но тут же прикусил язык, не желая бесить отца. —Нобу крайне недоволен твоими выходками, а я просто не могу понять, ты надеялся, что я не узнаю или тебе просто было плевать? Мужчина снова вдохнул, сжал кулаки и заскрежетал зубами, а на лбу правителя вздулась жилка. Озай и правда не переносил нарушение дисциплины и иерархии, а также банального неподчинения старшим по званию. — Ты что не знаешь, что покидать Академию запрещено? Как мне выходить из положения? Ты ничем не лучше других, я не могу менять законы под твои шалости! И меня достали записки Нобу. — Лорд Огня снова шумно выдохнул, пытаясь унять гнев. —Я не позволю подрывать мой авторитет и корону. У меня нет времени ждать пока ты поумнеешь, если ты не в состоянии соблюдать простые правила, есть лишь один выход... — Отец, послушайте! — вырвалось у принца, ему не терпелось всё объяснить и рассказать, что Нобу - предатель. Но это было опрометчивое решение, Озай уже привык к власти и безоговорочному подчинению, его никто и никогда не перебивал. И он, вероятно, не успевал отойти от роли Лорда Огня и войти в роль отца, а потому отнёсся к сыну как к солдату, нарушившему приказ. Озай и так еле сдерживал себя, а слова сына, вставленные посреди его тирады, и вовсе разрушили остатки самообладания, он мгновенно вспыхнул, метнулся к сыну, схватил за шею и приложил о стену. Азори сразу пожалел, что не держал язык за зубами, от удара в глазах потемнело, он слабо понимал, что происходит, все было таким медленным, руки безвольно болтались вместо того чтобы хотя бы попытаться высвободиться из стальной хватки Лорда. Ясность ума вернулся к Правителю через пару мгновений, и он мгновенно отпустил сына. Принц, как марионетка без кукловода, сполз по стене и зашёлся громким кашлем, на стене был кровавый отпечаток, вид крови моментально отрезвил Озая, и он успокоился, сразу оценивая состояние сына. Принц, на удивление быстро встал и посмотрел на отца, он пытался понять в каком состоянии сейчас Хозяин Огня, ему было не до боли, он привык к нраву отца. В этот момент к Озаю вошёл слуга и что-то сообщил. — Ступай, приведи себя в порядок, я пошлю за тобой позже. Врач тебя навестит. — совершенно спокойно сказал правитель. Такая резкая перемена настроения ничуть не смутила Азори, он знал, что хотя отец жесток и вспыльчив, он рационалист, и все его поступки логичны. Озай не был человеком настроения. И принц давно для себя усвоил: что есть проступок и есть наказание, это означало, что если Азори совершал неугодное действие, отец злился, наказывал его, а потом сразу же прощал. Такие последовательные действия выработали в принце ответственность и часто останавливали от необдуманных действий, качество необходимое принцу. Да, это порождало необходимость, и вследствие этого, умение лгать, но именно этого Озай и добивался. В отличии от большинства родителей, он воспитывал не доброго, хорошего или удобного ему человека, а человека способного выжить и способного помочь выжить другим, иными словами, правителя. Азори поклонился и вышел. Как он дошёл до комнаты, он не помнил, усталость давала о себе знать, да и полученный удар не добавлял сил. Последней мыслью было «хорошо, что есть слуги, которые обо всём позаботятся». Проснулся принц от того, что его трясли за плечи и всеми силами пытались разбудить двое слуг —Ваше высочество! Умоляю проснитесь! Вас ждёт Лорд Огня. Скорее. Азори долго непонимающе смотрел на слугу, вспоминая, что произошло. Голова очень болела, его мутило. Пока слуги одевали его, он вспомнил все и составил примерный план действий. — Выпейте, это поможет. —Что это? — ****Чай с яблочным соком, лимоном и эхинацеей. — Спасибо. — было действительно вкусно и ему почти сразу стало легче от бодрящего напитка. Дорога до кабинета отца была бесконечно длинной, а ожидание томительным. Когда принц вошёл, отец выглядел задумчивым, решительным, но никак не сердитым. Его руки были сложена замком у лица. Золотые глаза пристально и испытующе смотрели на сына — Ты что-то хотел мне сказать. — Да. — Я должен каждое слово тянуть из тебя? — Нет. Нобу действительно недоволен мной, но причина не в нарушении дисциплины и правил. —Ну надо же. Конечно, дело не в тебе. — как-то издевательски сказал Озай, но Азори не стал отвечать на колкость, а продолжил доклад —Директор Нобу хочет влиять на политику, чрезмерно влиять, думаю, что он изменник. — С этими словами принц положил на стол отца записку с адресами, по которым он так и не отправил письма — Нобу просил меня написать этим людям, думаю, они что-то знают, — к удивлению принца, отец и бровью не повёл, значит он уже получил перехваченное письмо. — А после директор требовал меня написать вам и членам совета, чтобы не допустить до должности адмирала Макото. — И почему же ты не написал мне? —У меня нет никакого военного опыта, поэтому я не знаю кто подойдёт на этот пост. —Хм... чему-то ты научился. Не обязательно разбираться во всём, важно назначать тех, кто разбирается. Запомни это. —И вот ещё, это письма, которые я решил передать вам лично. — Озай перебрал их и отложил, там были счета адмирала Чана, и переписка с любовницей — Адмирал Чан лоялен, по крайней мере, следов предательства или склонности к нему я не обнаружил. — сухо докладывал принц — Нобу говорит, что предатель ты. Азори непонимающе посмотреть на отца и хотел возразить. Да, он написал Пиандао, но он не собирался предавать Озая, и он знал, Су уничтожил письмо, а значит он не виновен. Но Озай пресёк его реплику и сказал — Не стоит, ты - мой сын, я тебе и так верю. — От этих слов Азори стало немного грустно, он до сих пор корил себя за то письмо Пиандао, но здравый смысл подсказывал, что отцу нельзя этого знать. — На самом деле, Нобу давно не внушает доверия, я намеренно отстранил его от дел после моей коронации, но по всей видимости, он сохранил влияние при помощи связей. Этому пора положить конец. На счёт твоих проступков... — в голосе Озая зазвучали недобрые нотки. — Меня тревожит не то, что ты нарушаешь правила, а твоё неумение сходиться с людьми и заметать следы. Подумай над этим. По поводу нарушения времени отбоя, мне плевать, если ты занимался покорением, это делает тебе чести, да и вообще всё это - детский лепет. Но ты действительно выезжал в город чтобы напиться? А в Академии это было нельзя сделать? — Азори еле сдержал усмешку, но глаза выдали его веселье с головой. — Я не был в городе. — солгал принц, Озай заметил это, но оценил, что принц лжёт немного искуснее, чем раньше. — А что на счёт Угольного острова? —принц вздохнул и посмотрел на письма, лежавшие на столе —Я хотел посмотреть личные вещи адмирала. —Ты даже не попытаешься солгать? —У вас на столе личные письма адмирала Чана, ложь будет безнадёжной. Озай усмехнулся. —Эти письма не стоили твоей безопасности. Остальные вопросы - никчемный бред старика Нобу. — и Озай бросил перед глазами сына доклад директора. — Как вижу, ты познал «прелести» хауптвахты. — с насмешкой сказал Озай. Да, этого трудно было не заметить: кожа без солнца стала голубо-белой, щёки ввалились, натренированная осанка исчезла, уступая место по-плебейски сгорбленной спине, а под глазами были тени. — Пришлось. — На будущее, членов семьи Лорда Огня запрещено там запирать, напомни об этом директору Нобу. — веселым голосом говорил Озай и серьёзно добавил.— С его арестом пока повременим, делай вид, что всё в порядке, я проверю всех по цепочке, это нужно сделать до того, как он начнёт заметать следы, и его сподвижники начнут волноваться. Он позже получит своё наказание. — Конечно, отец. — в тон Озаю отвечал Азори. Придя в покои Азори провалился в сон, а проснувшись уже после полудня, он занялся покорением, пока ждал приготовлений к отъезду. Озай наблюдал за ним с балкона, он давно не читал сообщений от Су и совсем забыл, как вырос его сын, как возросли его способности, от тех неловких движений маленького принца на осталось и следа. Принц стоял посреди тренировочного плаца, а все тренировочные манекены горели ярким пламенеем или были вовсе уничтожены. Он был готов. Вскоре он принесёт славу своей семье, посеет ужас в сердцах врагов и завоюет любовь солдат. У Озая определённо подрастал превосходный сын, чьё взросление было очень интригующим своими большими перспективами. Будь его жена с ним во дворце, он отписал бы миледи пару поместий и сотню служанок за такого сына. Азула находилась в саду и увидела взгляд отца, да, у неё складывались неплохие отношения с братом, но этот взгляд Озая, довольный и одобряющей, с раннего детства предназначавшийся исключительно ей, посеял нотки ревности в сердце, которого, как считали многие, у принцессы вовсе не было. *** ⁃ Мама, мама! Смотри! - девочка сделала сальто, выпустила немного пламени, подпрыгнула и в воздухе загорелся Огненный шар. ⁃ Здорово, милая! ⁃ Мама! Я тоже покажу тебе приём - Зуко сделал рондат, во время которого выпустил пламя, но потерял равновесие и упал. ⁃ Это прекрасно! Восхитительно! - Урса бросилась к сыну и обняла его ⁃ Но я не смог сделать приём - уныло сказал подавленный ребёнок ⁃ У тебя совсем немного не получилось! Я горжусь тобой. Азула с минуту наблюдавшая эту сцену, развернулась и пошла прочь. В голове малышки не укладывалась простая истина: почему брата мать больше любит, если она лучше выполнила приём? Почему он получает больше внимания, объятий и поцелуев? Почему мама читает на ночь только Зуко? Девочка пошла дальше тренироваться, поскольку других занятий просто не было, Мэй и Тай Ли уехали с семьями на угольный остров, а другого окружения у маленький принцессы просто не было, точнее она сочла прочих кандидаток недостойными и слегка поджарила. Но оно и не нужно ей, она воин, она выстоит и одна. С этими мыслями, сжав кулаки Зула упорно повторяла приёмы, которые Каньо пока не показывал, но на что ей учитель? Она уже давно тренируется сама по свиткам и подсматривает приёмы на папиных тренировках. Кстати, о последнем, он наблюдал за тренировкой дочери, не смея отвлекать юного покорителя. Она ошиблась, слишком близко поставила ноги, упала, удар довольно сильный, на руке кровь. Озай поморщился в ожидании слез девочки, но принцесса не плачет, она встаёт гордо вскидывает подбородок, принимает боевую стойку и выполняет приём ещё раз, снова ошибка, ещё раз, ещё и ещё. И вот. Наконец. Идеально. Лицо принца Озая озаряет улыбка. ⁃ Молодец. ⁃ Папа! - девочка оборачивается и хочет побежать, но сдерживает себя и спокойно и гордо идёт к отцу, это выглядит забавно, и принц улыбается дочери. Она принимает эту улыбку с благодарностью. Папа улыбается редко, но искренне, а мама, мама нет, она только натягивает фальшивую гримасу на своё лицо. Азула знает, как мама сморит на неё, когда думает, что дочь не видит. ⁃ Ты хорошо выполнила приём. Он довольно сложный, кто научил тебя? ⁃ Ты. ⁃ Я? — деланно удивился отец, он давно заприметил маленькую гостью на своих тренировках и иногда специально повторял приёмы по несколько раз, но Азуле не обязательно это знать, пусть считает своё присутствие тайной. ⁃ Ну и не Зуко же. - сложив руки на груди, сказала девочка, так она особенно похожа на Озая: уверенная и строптивая. ⁃ Почему ты одна? ⁃ Я тренировалась. ⁃ Я отведу тебя к матери. ⁃ Нет! - девочка вырывает руку. - Я хочу с тобой. ⁃ Со мной? - ребёнок кивает - И что ты будешь делать со мной? ⁃ Я хочу послушать про войну, форму солдат, стратегию. ⁃ Стратегию? Но ты ведь девочка, Азула? - Озай дразнит ее, но принцесса слишком мала чтобы распознать тонкую мимику мужчины. ⁃ Да. - Азула закусывает губу и замолкает, задумавшись. —Да, я девочка. Я девочка, а значит я хитрее. Я девочка, а значит гибче. Я девочка, а значит мне все доставалось труднее, и я куда лучше. Да, я девочка и я горжусь этим. — Не по годам серьёзно говорила дочь, в прочем, Озай очень любил в ней именно эту черту. ⁃ Что же, в таком случае, тебе пора приобщиться к политике страны Огня. Озай отвёл дочь в свой кабинет, на столе было множество карт, ребёнок сразу захотел потрогать и посмотреть все ⁃ Стоять! - властное сказал Озай. – В армии самое важное это дисциплина, а это значит, что ничего нельзя делать без разрешения. ⁃ Хорошо. ⁃ Садись. Ты уже знаешь географию? ⁃ Да. Это страна огня, здесь царство земли, а здесь племена воды: южное и северное - водя по карте пальцем говорила девочка. Но карта старая, потому что это тоже уже страна огня, тыкая в колонии говорила принцесса. ⁃ Верно. Это особенная карта. Видишь, здесь есть наши гарнизоны, все батальоны, правда тут есть одна неточность, десятая дивизия вчера была уничтожена. ⁃ Уничтожена. - повторила дочь Озая. ⁃ Они попали в ущелье, а сверху маги земли устроили засаду. Их командир не изучил местность и завёл своих людей в западню, самая невыгодна позиция — это снизу, поскольку так ты доступна для обстрела и не видишь противника. Всегда старайся быть выше. - Азула хватала каждое слово, а потом взяла фигуру с изображением дивизии и бережно отложила в сторону, как бы попрощавшись с солдатиками. ⁃ Скоро мы будем осаждать Ба Синг Се, это... ⁃ Столица царства Земли — сказала принцесса ⁃ Верно. Осада явно будет долгой. ⁃ Ты поедешь на войну? ⁃ Нет, мое место здесь. ⁃ Но ты бы хотел. — заметила настроение отца принцесса, чем очень удивила Озая. ⁃ Решения Лорда Огня следует неукоснительно соблюдать. ⁃ Когда-нибудь ты станешь Лордом Огня. Озай ничего не ответил, только слегка улыбнулся тому, что во дворце появился человек, разделяющий его настроение и взгляды. С тех пор Азула много времени проводила в кабинете отца, что не могла не заметить принцесса Урса. ⁃ Зачем ты рассказываешь ей такие жуткие вещи? ⁃ Мы сто лет воюем, Урса, это все - наша жизнь. — и мужчина издевательски провёл руками вокруг себя. ⁃ Но она - девочка! Пусть играет в куклы и учится танцевать, как и положено принцессе. ⁃ А тебе то откуда знать, что положено принцессе? — с усмешкой сказал муж жене, за что удостоился колкого взгляда — Достаточно того, что ты только и делаешь, что изучаешь разные карты и думает только о войне и власти! — Я был бы не против танцев и музыки, но нашей дочери интересны мечи и политика, я не стану заставлять её идти против себя. —Это не она, это ты делаешь её такой. Отчего-то Урса отказывалась замечать, как Азула с упоением слушает о походах Азулона и засыпает с учебником истории в руках. Озай же видел в увлечении дочери только очевидные положительные стороны: Азулон, который всегда обожал Лу Тена и прочил ему титул правителя, теперь глаз не сводил с Азулы, а сама принцесса явно подавала надежды стать великим покорителем.