Бить лучше левой

По припорошенной грязью, но всё ещё сохранившей безукоризненный вид белой ткани расползалось прекрасное алое пятно. Вероятно, юнец-художник, живущий в тесном домишке в конце улицы, захотел бы нарисовать это во всех красках, отрисовывая каждый новый замысловатый круг, подобно тому, как приливные волны постепенно окрашивают песок в тёмно-коричневый цвет. Но его здесь не было. В этом Хэддонфилде не было ничего, кроме смерти, подстерегающей на каждом шагу. Если бы сюда, в это огороженное высокими стенами место, перенесло только Майерса, Лори бы очень скоро привыкла к этому, но теперь здесь было много монстров — животных с окровавленными пастями, что желали только убивать. Те, за кем они охотились, могли только прятаться, выжидая удобного момента, чтобы сбегать. Раз за разом. Попадая в одну и ту же ловушку. Она предпочитала держаться в стороне от других выживших, считая, что так проще. Когда ты один на один с тем, кто хитёр, изворотлив и не способен на жалость, у кармических костей всего лишь две грани — победа или поражение. Среди монстров не было глупых экземпляров, а значит они легко могут пойти на шантаж, чтобы победить. Всё очень просто — пожертвуй собой, чтобы спасти другого, ведь так того хочет потерявшая всякую человечность фигура напротив, которая в итоге доберётся и до тебя, просто чуть позже. С другой стороны, кому это надо, когда твоё плечо пронзит острый крюк, создавая невыносимую боль и давление во всём теле? Лори запоздало вздрогнула — где-то вдалеке раздалось эхо щёлкнувших с грохотом молнии челюстей медвежьего капкана. Сейчас ей было всё равно, попал ли ещё кто-то в беду — не имея при себе буквально ничего, она ушла после неосторожной встречи с подобной игрушкой убийцы. Пусть ковыляя и волоча за собой раненую ногу, но всё же ушла. Здесь, на втором этаже заброшенного дома, раскрыв удивительно сохранившуюся аптечку, Лори могла потратить немного времени на то, чтобы подлатать себя, хотя очень сомневалась, что когда-нибудь следы от крупных зубьев, опоясавших щиколотку на манер укуса змеи, совсем пройдут. Раны здесь заживали совсем по-особенному. Саднило руку, но это была приятная боль — за всё время прогулок по странным мирам, Лори усвоила это лучше остальных негласных правил. Она должна быть готова, что бы ни случилось. И то, насколько ей было больно сжимать в руке осколок стекла, ни шло ни в какое сравнение с тем, что испытал убийца, когда она всадила импровизированное оружие ему в спину. Повязка на руке снова пропиталась кровью, и Строуд попыталась, насколько это возможно, осмотреться — вдруг получится поживиться чем-то и здесь. Израненная и уставшая, она знала, что долго не протянет, и что на самом деле ей давно надо было объединиться с другими людьми, которые оказались в такой же незавидной ситуации. Что на самом деле это делает их сильными, не давая убийце расправляться с ними поодиночке. — Я должна держаться. Во что бы то ни стало, — напомнила она себе, сжав зубы и обрабатывая рану на ноге. Шорох снизу заставил её тут же обратиться в слух. Маленькая комнатушка, где Лори остановилась обработать раны и сделать перевязку, не могла похвастаться наличием хороших укрытий — лишь изъеденные временем и ржавчиной шкафчики, в которых нельзя было спрятаться. Зияющий здесь же оконный проём, несмотря на возможность повредить ногу и то выглядел более заманчиво. Звуки раздались уже ближе, но поступь убийцы была тяжелее. Лори не чувствовала, как пульсирует в голове кровь, заставляя лихорадочно искать новые и новые способы скрыться, отвлечь, замедлить… Может, даже убить? В неярком, будто потускневшая лампочка, лунном свете, осколки массивного зеркала с красивой расписной рамой, невесть как оказавшегося в этой комнатушке, блестели точно россыпь драгоценных камней, и Строуд протянула к ним руку, чтобы выбрать наиболее подходящее средство для самообороны. Завладев самым привлекательным куском, она бросила взгляд на дверной проём и увидела молодую девушку. Та сделала шаг назад, но не отвела взгляда. Какое-то время они обе молчали: Лори не хотела говорить очевидных вещей. Невольная гостья молчала, как будто ища правильные слова. — Мисс Строуд… позвольте вам помочь! — наконец, выпалила девушка, одновременно с этим подходя ближе. Лори пытливо взглянула на неё: в волосах у неожиданной помощницы поселилось несколько сухих листьев, одежда была перепачкана, но сама она выглядела целой. Лори неожиданно почувствовала себя спокойнее — может, больше никто не был серьёзно ранен? Во всяком случае, хотелось в это верить. Сочтя молчание согласием, девушка присела рядом, и Строуд заметила у неё похожую аптечку, но содержимое было явно богаче. Мысли о том, что не нужно подвергать её и себя риску, Лори вовремя прогнала, присаживаясь на видавший виды матрац и вытягивая ноги. — Знаешь, как меня зовут.? — неожиданно спросила она. Вопрос заметно отвлёк девушку от работы, и та, ещё не до конца оголив раненую ногу, снова встретилась с Лори взглядом. — Многие знают, — смущённо заметила собеседница. В этом и правда не было большого секрета — даже держась поодаль, Лори обладала неплохой памятью на лица и всё равно могла собирать информацию, пусть и в небольших объёмах. Кажется, эту девушку звали Нэнси, но это было буквально всё, что Строуд знала о ней. — И что они знают? — полюбопытствовала Лори. — То, что к вам лучше не приходить просто так, — не отвлекаясь от обрабатывания раны на ноге, заметила Нэнси, — Что вы как волк в овечьей шкуре и очень вдохновляете нас вести бой с теми, кого породила Сущность. — Убийцы? — поморщилась Строуд, когда лёгкое жжение обволокло ногу, — Не очень много я навоевала, как видишь. — Но вы всё ещё живы, — с чувством возразила новая знакомая, — А это очень важно. Раны заживут, обязательно. Я помогу вам. — Но я не просила помощи, — хотела было заметить Лори, на самом деле прислушиваясь к тому, что происходит на улице. Она теряла время — наверняка убийца был занят кем-то ещё, и ей бы брать его на себя, но… сейчас она с трудом могла бы подняться. — Спасибо, — коротко поблагодарила Лори, решив пока поменять повязку на руке. — Знаете, — начала Нэнси, заканчивая накладывать повязку на раненую ногу, — Нам бы пригодился ваш опыт, если уж вам не всё равно, что с нами будет. Я тут не очень давно, но другие давно заметили, как вы себя ведёте. Как действуете и… — А как я действую? — перебила Лори. — Как мать-волчица, — серьёзно ответила Нэнси, заставив Строуд усмехнуться и покачать головой, — Что? — Ничего, — с лёгкой улыбкой заметила Лори. Сняв старую повязку, она поднесла ладонь к свету, — Видишь? Разглядывая изрезанную стеклом руку, её непрошенная ученица даже не поморщилась. Нэнси, видимо, не желая тратить время на загадки в явно неподходящий для этого момент, отрицательно покачала головой. — И я об этом, — пояснила Лори, — В этих руках нет ничего особенного. Всё, что тебе нужно — это использовать их. Сначала ты ищешь что-то такое, что можно разбить, ведь нормального оружия здесь просто нет — если взять из того шкафа метательный топор, он просто растворится в твоих руках. Берёшь подходящий осколок — он куда легче любого ножа, равномерно устроен и можно ступить его края, чтобы не было так больно. Когда ты обхватываешь его и сжимаешь покрепче, ты всё равно порежешься, потому что стекло слишком легко прорезает плоть. Ты сжимаешь его так сильно не потому, что хочешь оказаться сильнее этой режущей боли, но думаешь о том, как используешь этот осколок. Как всадишь его в того зверя с горящими глазами и усеянной острыми зубами пастью. Конечно, это не убьёт его, но ты покажешь ему, что у тебя тоже есть зубы. Покажет то, что ты такая же сильная и способна играть не по его правилам. Нэнси помогла ей подняться, не перебивая и не задавая лишних вопросов. Сделав пару шагов, Лори отметила, что кое-какие познания о том, как правильно накладывать повязки, у этой девушки имеются. Но... вся эта ситуация только лишний раз напомнила ей о том, что она не может рисковать другими людьми. То, что ей удалось уйти — не более чем небольшая передышка перед тем, как она снова найдёт убийцу. Она сама столкнётся с ним, отвлекая его на себя и давая другим время. Быть может, однажды Нэнси почувствует, что сама готова дать отпор всему тому, что притаилось в этих искорёженных и гротескных мирах Сущности, но пока… — А что в этом самое главное.? — отвлёк её вдруг голос. — Бить лучше левой, — не раздумывая ответила Лори, — Потому что правую руку эти звери обычно держат сильнее. Тебе сложнее сделать замах и всадить осколок поглубже. Но удар левой… — хмыкнула она, вспоминая ублюдка в белой маске Бугимена, — Удар левой запомнится этим тварям надолго.