На службе силы зла. Том I

      Едва выйдя на улицу, я тяжело вздохнул — полуденная жара и полный живот не располагали к прогулкам по лесам, но раз уж взялся надо закончить дело, а потом и в баньку сходить можно будет... Невольно бросаю взгляд направо. Увы, купальни находились за углом, а мне можно было полюбоваться разве что на груду мусора у стены небольшого панельного домика да на старый гидрант с ещё более неприглядно выглядящим дорожным знаком на углу.       Прямо передо мной раскинулся небольшой пустырь, по центру которого, судя по остаткам тротуара и парочке перекорёженных фонарных столбов, когда-то находилось небольшое здание, ныне полностью снесённое. На его месте кто-то разбил огородик, где сейчас сухонькая женщина приучала к труду двоих пацанов — тех самых, что пялились на меня через окно. Из всех растений на грядках я узнал только капусту. Там же, у бывшей каменной клумбы, в которую мальчишки бросали выдернутые сорняки, развалилась крупная грязная собака тёмно-песочного цвета и бессовестно дрыхла, никак не реагируя на возню людей.       Вообще, вот закроешь глаза и ощущение, что попал в деревню — тишина, свежий воздух, иногда, правда, перебиваемый запахами коровьего навоза, редкие и какие-то мирные звуки человеческой деятельности, вот разве что птиц не слышно и котов. Кстати, интересно, здесь сохранились куры? А то в Арройо их точно не было, а навсегда прощаться с яичницей как-то не хочется.       Заняв мысли этим вопросом, я повернулся и двинулся в указанном Бобом направлении, по ходу дела выглядывая хоть что-то похожее на курятник. Оный, к сожалению, не находился, да и город как-то быстро кончился. В принципе, если хорошенько присмотреться, то было видно, что лесок, по которому шла нужная мне тропка, вырос непосредственно на территории старого города - об этом свидетельствовали встречающиеся обломки стен, торчащая из земли арматура и изъеденные корнями пятна асфальта и всё же, это был именно лес. Не слишком густой и с довольно чахлым подлеском, но лес.       Пока что задание, выданное Эмроем, проблем не создавало – окружающий мир практически полностью повторял канон известной игры, имелись только незначительные отличия, вполне списываемые на большую реалистичность. Единственным затруднением был тот факт, что эта демоническая зараза не удосужилась дать большей конкретики насчёт организации своего культа. Вот действительно, какая у него специализация? Богом чего его делать? Не любви же и семейного очага? Но всё равно, «бог воинов и ремёсел» - достаточно размытая формулировка, нужно продумывать детали. Нет, понятно, что война и технологии сейчас два самых важных аспекта жизни местного населения, но для успешной религии мало одного лозунга, требуется некая инструкция — свод правил, расписывающий что хорошо, а что плохо и как поступать в той или иной ситуации. Причём исторически так сложилось, что оный свод должен быть представлен в форме ряда поучительных историй, а я про своего работодателя вообще ничего не знаю, и как его биографию представить не имею ни малейшего понятия. Короче говоря, хоть пока это и не горит, но на перспективу думать надо.       Примерно полчаса неспешного шага, заполненные размышлениями, и впереди показалась крыша какой-то постройки. Так, теперь надо найти себе местечко поуютнее, и получится вполне сносный тир – благодаря невысокой густоте растительности я уже с минуты три видел силуэты прямоходящих ящеров – гекко. А вот и стрелковый рубеж. Поблизости обнаружился большой валун, вполне способный послужить и укрытием… Кхм, какое укрытие, чёрт побери?! Это же животные!       Достаю из-за плеча винтовку, раскладываю сошки и пристраиваю её на вершину валуна. Мои цели – десятка два ящериц, сейчас рассредоточенных по лесочку. Ну, приступим потихоньку. Упираю приклад в плечо, наклоняясь к прицелу. Вдох... Выдох... Выстрел – и грудная клетка одного из гекко на миг выбрасывает кровавый цветок. Чёрт – я в голову целился… Значит, или прицел сбился, или это я индеец Косой Глаз, хотя... Цель же движется, чай не стационарный камушек. Но попробуем чуть-чуть подкрутить… Снова прицеливаюсь – теперь выстрел отрывает гекко кусок шеи. Уже лучше… Ящеры, какими бы они ни были тупыми животными, забеспокоились, начав рыскать по округе. Выстрел – от золотистого цвета черепушки отрывает кусок шкуры с костью, животное падает на землю и бьётся в конвульсиях. Дальше процесс пошёл по накатанной – прицелиться, выстрел, перевести винтовку на следующую цель, вдох и на выходе плавный спуск курка. Двадцать три патрона и пятнадцать минут спустя гекко кончились. М-да, винтовка показала себя отлично, но надо будет найти источник патронов… Ну и не помешало бы раздобыть глушитель, если он вообще для этой винтовки существует, и дозвуковые патроны.       Вешаю оружие обратно на плечо и собираю все отстрелянные гильзы – удастся ли их переснарядить вилами по воде писано, но разбрасываться добром точно не стоит. Взяв наизготовку лазерный пистолет, осторожно двигаюсь вглубь лесочка. М-да, столько шкур пропадает… Надо с этим что-то делать. А вот и хижина Боба – среди деревьев располагался обшарпанный домик, собранный из листов железа. Рядом с дверью лежала небольшая кучка дров, а поблизости от строения явственно чувствовался запах дыма, распространяемый из небольшой железной трубы над крышей.       Ну ладно, теперь подкинуть дровишек и можно возвращаться.       Легендарный самогонный аппарат, не дававший покоя моей логике ещё в игре, внешне выглядел как обычная… буржуйка. Буржуйка, из которой выходило несколько змеевиков, а на земле стояла большая металлическая канистра с неплотно прикрытой пробкой, из которой тянуло сивушным духом простого деревенского самогона. Подцепив валяющейся рядом палкой дверцу печи, закидываю туда несколько поленьев, прихваченных на входе в домик, и, удостоверившись, что дрова занялись весёлым огоньком, закрываю дверцу обратно.       Дело сделано – пора обратно в город. Вот только… Выйдя на улицу окидываю взглядом трупы гекко, разбросанные по округе. Столько шкур пропадает… Нужно будет зайти к трапперам – поговорить насчёт шкурок… Внезапно моё внимание привлекло злобное шипение откуда-то справа.       Еле успеваю повернуться, как вижу, что на меня из-за дерева несётся выживший гекко. Чёрт побери, здоровый! Эта особь была больше большинства своих сородичей и явно не рада моему присутствию тут. Каким-то чудом успев отпрыгнуть обратно в дверной проём, отхожу к стене и насторожено направляю пистолет перед собой. Через несколько секунд гекко показался в дверях и, поведя головой из стороны в сторону, решительно направился в мою сторону, расставив верхние лапы и угрожающе шипя.       Что ж, испытаем и лазерное оружие. Прицеливаюсь в грудь ящеру и плавно нажимаю курок – с тихим гудением в сторону гекко протянулся тонкий рубиновый лучик (с мизинец толщиной), погасший где-то через полсекунды. Раздался сухой треск, запахло палёным мясом, а ящерка дёрнулась и осела на пол с обугленной дырой в груди.       Хм… Оружие на удивление эффективно, несмотря на малые габариты. Или я плохо помню курс оптики из своих школьных лет прошлой жизни, или тут какие-то невероятные мощности лазерного излучателя… Но, чёрт побери, я что, буду жаловаться, что ли?! Правда, у лазерного оружия есть и весомые минусы… Это и дефицит боеприпасов, как мне представляется, и проблемы с ремонтом и обслуживанием – в конце концов, полагаю, мне будет проблематично найти точные инструменты и обеспечить стерильные условия, чтобы не испортить оптику оружия… И это ещё если я где-нибудь получу нужные навыки, м-да…       Внимательно осматриваясь по сторонам на предмет очередных недобитых гекко, отправляюсь в обратный путь. Дорога до города прошла без происшествий, разве что солнце жарило по-прежнему, только подумывая о том, чтобы начать ползти к закату. Добравшись, сразу направляюсь в трактир – нужно же отчитаться перед Бобом о том, что справился с этим сложнейшим поручением, и теперь городу не грозит дефицит выпивки…       В трактире всё было по-прежнему, даже Виски Боб всё так же тоскливо сидел за столиком в углу, бережно поглаживая травмированную ногу, прихлебывая местное пиво и заедая его полосками вяленого мяса. Заметив меня в дверях, Боб привстал, помахав рукой.       - Ну что ж, можешь не переживать за своё дело – город не останется без запасов самогона… - присаживаюсь на соседний стул, снимая шлем с головы.       - Ты справился? А… - он неуверенно посмотрел в мою сторону.       - Гекко больше нет, если ты об этом.       - Спасибо огромное! Ты не представляешь, как сильно помог! Я твой должник, что бы там ни было!       - Кстати об этом, - задумчиво барабаню по столешнице кончиками пальцев. - Ты случайно не знаешь кого-нибудь более-менее надёжного, кого можно было бы нанять для работы?       - Траппера?       - Его самого…       - Эм… Боюсь, не подскажу… Сам понимаешь, народ в наше время сложный – помощь другим, тем более чужаку, не относится к списку их добродетелей.       - Понятно, но я должен был попробовать, - усмехаюсь. - Что ж, придётся самому заводить знакомства…       - Если я ещё чем-то смогу…       - Я помню, Боб, - улыбаюсь, вставая из-за стола, - всему своё время. Я уверен, что ты сможешь помочь, когда возникнет необходимость.       Уже отходя от столика, я мысленно аж скривился от произнесённых слов – ну вот откуда во мне этот пафос лезет? В любом случае, действительно стоит озаботиться «рабочими руками» - на такой жаре трупы гекко очень быстро начнут тухнуть, а снимать шкуры в такой атмосфере – да ну нафиг! Так что, на сегодня у меня запланировано ещё одно дело.       А теперь передо мной стояла дилемма – пойти, допустим, в «Золотого Гекко» и попробовать «навести мосты» с тамошними завсегдатаями, среди которых, что вполне логично вытекает из названия, должны быть и трапперы, или же обратиться более-менее официально в сам городок трапперов. Хотя ещё вопрос, практикуется ли тут вообще такое действо, как наём траппера частным лицом для работы по специальности…       За размышлениями ноги привели меня к проходу в район трапперов – неаккуратная дыра в заборе из металлической сетки, рядом с которой торчала деревянная табличка. За забором виднелось несколько костров, горевших даже в такую жару, вокруг которых кучковались неопрятно одетые жители. То ли трапперство тут сейчас в упадке, то ли это не трапперы, а просто местные бродяги. И я очень сильно надеюсь на второе!       Пройдя за ограждение, замечаю небольшую группу товарищей, явно вернувшихся с промысла, судя по помятому виду и свёрткам кожи гекко, подвешенным на сумках. Похоже, в этот раз удача им улыбнулась, хотя, конечно, вопрос, все ли они вернулись. Ну, они ничем не хуже других для заведения знакомства…       - С удачной охотой, господа… - подхожу, с лёгкой улыбкой кивая на шкуры.       - Да, охота вполне ничего была. А ты…       - Меня зовут Кейн, я недавно в вашем городе.       - Ты что-то хотел, Кейн? – крепко сбитый мужчина лет двадцати пяти-тридцати, с короткими грязными волосами и в чём-то отдалённо напоминающем игровую «Кожаную броню», скинул связку шкур с плеча, дав знак остальным идти дальше в трактир. – Если кто-то пропал, и его нужно найти, то тебе лучше обратиться к другой группе – в ближайшие пару дней мы из города не выходим. Ребятам нужен отдых.       - Я понимаю. У меня, в некотором роде, тоже была успешная охота… А к вам подошёл посоветоваться, есть ли в городе кто-то из ваших, кого можно нанять в частном порядке…       - Нанять для чего?       - По профилю, само собой. Сам я шкуры снимать не особенно-то умею, скорее наоборот, а вот несколько тушек образовалось…       - Хм… Если так… Попробуй пройтись по домам в этой части города, тут как раз живут только наши – кто-нибудь может соблазниться работой.       - Так и поступлю. Хорошего отдыха! – кивком попрощавшись с охотником, прохожу мимо него. Задумчиво посмотрев по сторонам, выбираю наугад и иду налево к ближайшему дому, выглядящему хоть немного жилым.

***

      Идя от дома к дому, разговаривая с их обитателями, я получал наглядное подтверждение, что Виски Боб не на пустом месте плохо думает о своих соседях по городу. В каждом доме меня встречало напряжённое недоверие, а в каждом втором – ещё и откровенно недобрые взгляды. Было похоже, что община трапперов, как живой организм, не приемлет в себе посторонних, с какой бы целью эти посторонние ни приходили. Некоторые охотники даже не желали впускать меня, не то что дать провести разговор, впрочем, до откровенного хамства не доходило, вероятно, мой вид действовал достаточно остужающе на горячие головы…       - Я уже взрослая! Сколько можно безвылазно сидеть в городе?! – раздалось с противоположного конца улицы.       - Ребекка! Сколько раз тебе говорить! Ты ещё не готова!       - Но почему?! Почему я должна сидеть в городе, когда вы уходите на охоту? Я владею всеми нужными навыками! Почему вы не берёте меня с собой?!       - Потому что ты ещё слишком молода! И неопытна! Всё, этот разговор окончен!       - Ар-р-ргх! – раздался хлопок дверью, и на улице воцарилась тишина.       Что это такое было? Заинтересованный я двинулся в том направлении.       Ноги привели меня к неплохо сохранившемуся домику в конце улицы. Было видно, что строение жилое, его приводили в порядок, ремонтируя по мере возможностей.       Остановившись около двери, я прислушался.       - «Ты ещё слишком молода и неопытна!» - раздался из-за двери тот же женский голос, за чем последовал звук удара, словно кто-то в сердцах бросил тяжёлый предмет в стену. – «Ты ещё не готова!» Чёрт побери! Как я могу быть готова и набираться для этого опыта, если мне не позволяют выходить на промысел?! Где логика?!       Послышался звук отодвигаемой мебели, еле слышный скрип досок, а потом тишина. М-да, похоже, кто-то жаждет свободы, которую «заботливые» родственники, скорее всего в лице отца, не дают. Кхм… Ну, вариант ничем не хуже прочих. Подняв руку, я коротко постучал в дверь костяшками пальцев.       - Кто там?! – раздался раздражённый голос, а через несколько секунд дверь распахнулась, открыв моему взгляду взъерошенную девушку с небольшим самодельным копьём руке.       Внешне девушка тянула лет на 15-16, что более чем объясняло нежелание старших отпускать её под зубы опасных хищников; тонкая, невысокая, с короткими тёмными волосами и чумазым, почти мальчишеским лицом. Если бы не чуть выпирающая грудь и голос, я бы сам её только за пацана и принял. Одежда на юной охотнице тоже способствовала этому впечатлению — не шибко чистая, мешковатая и большей частью самодельная, только ботинки были довоенного производства.       - Меня зовут Кейн. Я невольно стал свидетелем вашего разговора… хм… с отцом, полагаю. Весьма экспрессивного, могу заметить…       - И что вы хотите? – пацанка хмуро смотрела на меня, обводя взглядом снаряжение и оружие. В её позе чувствовалась напряжённость, хотя особенной опаски заметно не было, что, в общем, логично – всё-таки мы посреди города, а не где-то в пустошах.       - Я хотел бы предложить вам взаимовыгодное сотрудничество…       - Я не понимаю…       - Насколько я понял из невольно услышанного разговора, вам хотелось бы получить… хм… практические навыки трапперства, но вас не пускают на самостоятельный промысел, считая это небезопасным?       - Именно так! – да… Сколько возмущения в голосе… - Зачем обучать, если не пускают потом работать?! Я уже не маленькая чтобы дома сидеть! Я могу охотиться вместе со всеми! Но… - моя собеседница смутилась, запнувшись. – Простите…       - Ничего страшного, - улыбаюсь, - вполне закономерная реакция… Вы позволите войти, чтобы не разговаривать на пороге?       - О.. Да, проходите, конечно же! – посторонившись, Ребекка пропустила меня в дом. Дом оказался копией уже виденных мной жилищ этого мира: здание, построенное ещё до войны, и с тех же пор не знавшее косметического ремонта. Вся мебель дышит ветхостью и износом, образцы ткани все как один стираны-перестираны так, что в моём мире не сошли бы и за половую тряпку, но упорно зашиваются и используются, постепенно превращаясь в пёстрое непонятно что. Шкафы заставлены всякой мелочёвкой, от ржавых гвоздей в консервных банках до коробок с костями. Сохранившиеся фрагменты обоев на стенах выцвели, едва позволяя угадать старый узор. Даже куски откровенного металлолома, бывшего некогда то ли мотором, то ли пылесосом, в углу обнаружились.       - Так вот, как я и говорил, я хотел бы предложить вам работу по профилю…       - Что за работа? - сощурилась мелкая.       - Неподалёку от города, буквально в получасе пешком, мне подвернулась небольшая стая гекко… Или я им подвернулся, это как посмотреть… В общем, теперь мне не помешал бы кто-то, кто умеет снимать с них шкуры… Будет обидно, если столько добра пропадёт…       - А…       - Разумеется, - не дал я договорить, - часть шкур будет вашей законной добычей.       На лицо девушки наползла серьёзная задумчивость, а пальцы чуть нервно барабанили по древку копьеца. С одной стороны – это то, о чём она давно мечтала, из-за чего ссорилась с отцом, но с другой – слишком уж внезапно я появился. И, как по заказу, в тот момент, когда нужно. Ну, посмотрим, какое решение примет наша юная охотница…       - Но почему вы сами не сняли шкуры? – задала такой «логичный» вопрос Ребекка.       - Это же очевидно! Я просто не умею, – развожу руками. – С чего мне иначе искать траппера для этой работы?       - И правда… Глупость сморозила… Давайте тогда обсудим условия… - мелкая охотница придала себе серьёзный вид, устраиваясь на стуле. – Сколько там туш гекко?       - Что-то около двух десятков, – главное не улыбаться. Серьёзный разговор же…       - Моя доля?       - Хмм… Четверть?       - Да, хорошо! – как поспешно сказала-то… А торг где? Молодёжь… Но ладно, мне же лучше – больше достанется.       - Это значит, что ты согласна поработать на меня?       - Ну… Я думаю, да… - в голосе охотницы всё ещё оставались сомнения, но было видно, что это скорее дань привычке, чем реальная неуверенность. Похоже, шанс получить свою первую персональную добычу захватил её целиком.       - Хорошо, - улыбаюсь, - тогда предлагаю выдвинуться прямо сейчас. Благо тут действительно недалеко.       - Да-да! Я сейчас!       По дому заносился небольшой человекообразный смерчик – девушка лихорадочно собирала вещи, попутно наводя беспорядок. На свет показалась поясная сумка, судя по всему, с инструментами, объёмистый мешок, в который отправились несколько кусков вяленого мяса и фляга с водой. Да, она готовилась основательно – видно суровое местное воспитание и готовность к любым неожиданностям Пустошей перед выходом из города даже на несколько часов.       - Я готова, можем идти! – надо же – она чуть ли не по стойке смирно передо мной вытянулась.       - Тогда пойдём. Нам на юг в ближайший лесок, там даже тропинка есть.       - Там водятся гекко? Ни разу не слышала от наших… И как?! Ты их… Один?! – забрасывая меня вопросами, девушка шла, настороженно оглядываясь по сторонам, пока мы не вышли за пределы трапперской части города – похоже, она всё ещё побаивалась, что её заметит отец и, узнав о планах дочери, посадит под замок, запретив выходить из города.       - Ну да… - пожимаю плечами. – Повезло подойти с выгодной стороны…       Ребекка с недоверием посмотрела на меня, но, похоже вид моей брони и снаряжения, а заодно – ствол винтовки, видневшийся из-за плеча, помогли ей смириться с тем, что я говорил правду. Так, коротая время за бессодержательной беседой, в ходе которой девушка пыталась выспросить у меня как можно больше информации о внешнем мире, а я, как мог, отвечал на вопросы, мы дошли до того самого камня, от которого я отстреливал ящеров. Трупы, что характерно, всё ещё лежали на месте.       - Ну что ж, - повожу рукой, указывая на ящеров, - вот твоё поле деятельности. Поскольку специалист тут ты – если нужна какая-то помощь, не стесняйся, – улыбаюсь, замечая смущение на лице девушки, но через несколько мгновений оно сменяется сосредоточенностью и охотница направляется к ближайшему гекко.       Да, вот она разница в воспитании разных миров… В каком ещё нормальном мире шестнадцатилетняя девчонка, фактически ещё ребёнок, будет спокойно смотреть на развороченную грудь прямоходящего ящера, не отворачиваясь, не стремясь расстаться с завтраком, а только примериваясь, откуда удобнее начать снимать с него шкуру?       - Кейн, - раздался звонкий голосок, - они здоровые, так что твоя помощь понадобится в любом случае… Будешь их переворачивать. Если ты, конечно, не против…       - Нисколько, – присоединяюсь к Ребекке, ожидая команды на «переворачивание». Ох, чувствую изгваздаемся мы с этой работой… Самое время будет в бани сходить…

***

      С переработкой разбросанных по леску тушек мы провозились до позднего вечера. Было очень похоже, что это была первая или одна из первых самостоятельных работ девушки, очень уж неуверенно она действовала в начале, в то же время, с каждой следующей снятой шкурой её руки двигались всё более профессионально. Можно, конечно, списать на нервы, всё-таки вечер, лес, подозрительный вооружённый мужик над душой стоит, но не показалась мне она впечатлительной особой. Шебутной, импульсивной — это да, но вот трусовато-впечатлительной точно нет.       Сам процесс снятия шкур на деле ничем сложным не отличался, секрет был только в том, чтобы правильно надрезать кожу на лапах и правильно же потом тянуть, после чего соскальзывала она весьма бодро. Для сравнения, снимать шкуру с брамина работа куда более трудоёмкая, но мой предшественник её выполнять вполне умел, чай не просто так вырос в дикой деревне. Так что, по итогам, я, возможно, ещё остался Ребекке должен, ведь знания сами по себе ценность, а тут и работа, и очень полезный навык всего за каких-то пять шкурок. Да-с, несправедливо-с, как тянули благородные круги на моей прошлой родине в начале двадцатого века...       Последние несколько шкур девочка снимала уже при свете самодельного факела, благо в «набор юного траппера», как выяснилось, входили и принадлежности для разведения костра. Кстати, выглядела она при этом… Чертей краше малюют. Вся в подсыхающей крови - умудрилась измазать не только руки, штаны и куртку, но и, что самое примечательное, разукрасить лицо. А нечего нос чесать грязными руками! Хе-хе.       - Уфф… - устало выдохнула охотница, сворачивая последнюю шкурку. К слову — золотую. Их она оставила на самый конец. Берегла. – Теперь их только вымыть и просушить, иначе испортятся. Вы…       - Доверю весь процесс тебе, - улыбаюсь, протягивая флягу с водой. Последнее действие вызвало вспышку голодного пламени в карих глазах. - Я так понимаю, на это уйдёт несколько дней?       - Да… - девушка малость неуверенно приняла голубой сосуд с цифрой «13» на боку. - Я думаю, три дня… - жадный глоток. - Да, через три дня шкуры будут готовы…       - Вот и хорошо, - фляга перекочевала обратно мне в руки, чуток грязная, но кровь я потом смою без труда. - Теперь нам бы обратно в город поспешить — почти ночь на дворе, - оглядываю охотницу, - да и тебе не мешало бы привести себя в порядок.       - Ой! – только теперь она заметила, насколько испачкалась в процессе работы, и, достав из сумки кусок ткани, принялась за попытки хоть немного оттереть кровь с лица.       Понаблюдав за забавным зрелищем сочетания детства и взрослости в поведении, подхватываю шкуры, связанные в один рулон, и вешаю на плечо. Баул получился здоровым и весом, этак на вскидку — с двух девчонок вроде Ребекки, по крайней мере, подошвы сапог очень выразительно вмялись в грунт, но организм держал и даже вполне уверенно. Дождавшись, когда спутница закончила бесполезное занятие, киваю на тропинку в сторону города, пропуская её вперёд.       Обратный путь из-за опустившихся сумерек вышел чуть дольше, хотя и прошёл без происшествий. Только один раз в стороне от тропы послышался какой-то шорох, впрочем, кто бы это ни был, к нам он не приближался. Договорившись с Ребеккой о встрече через три дня у её дома и передав шкуры, я направился в сторону бань, надеясь, что по позднему времени они ещё открыты. Повезло…       - Доброй ночи, добро пожаловать! – добродушно улыбаясь, обратилась ко мне тучная пожилая женщина с выразительным носом, вставшая из удобного кресла, стоило мне только войти в дверь. – Меня зовут Салли Дантон, но все обычно кличут просто Носатая Салли. Я хозяйка этой самой купальни. У нас тут полный шпе… шпектер специальных возможностей принять приятную ванну после трудово… - тут она всё-таки обратила внимание на мой внешний вид и снаряжение, а особенно – на следы крови, и запнулась.       - Добрый вечер, миссис Дантон, – стараюсь улыбаться приветливо, чтобы не усугублять первое впечатление. - Я хотел бы воспользоваться услугами вашего заведения. Сами видите, мне это не помешало бы…       - А… д-да… Какой в-вариант омовения вы предпочитаете? У нас есть чудесные девушки… если желаете…       - Не хотелось бы пугать ваших девушек своим видом, - качаю головой. – Возможно, в другой раз, а сейчас я предпочёл бы просто расслабиться в горячей ванне и привести в порядок одежду…       - Конечно… Разумеется… - Носатая с энтузиазмом закивала, чуть успокоившись, видимо, поняв, что я не какой-то разбойник или убийца из Пустошей, а просто очередной клиент, в потенциале, возможно, перспективный. – Для вас у нас найдётся шикарная ванна!       - И во сколько мне обойдётся это удовольствие?       - Для вас, как для перспективного клиента – всего тридцать долларов! Как-никак мы заинтересованы в привлечении новых клиентов!       - В таком случае вот деньги, - достаю монеты и протягиваю женщине.       - Благодарю вас. Обождите немного, я проверю, достаточно ли горячей воды.       Хозяйка забежала куда-то вглубь здания, а я присел в одно из кресел, выставленных, судя по всему, как раз для ожидающих клиентов. Одна из дверей в коридоре открылась и оттуда, довольно улыбаясь, вышел один из трапперов, вернувшихся днём с добычей. Из комнаты за его спиной вырвался клуб пара, и через мгновение выбежала молодая девушка, одетая в одно полотенце. Взъерошив волосы клиенту на прощание, она также скрылась в глубине здания.       Закинув куртку на плечо, траппер двинулся в сторону выхода, удостоив меня только беглым взглядом. Похоже, ему было слишком хорошо, чтобы обращать внимание на грязных путешественников, даже если они заляпаны кровью.       - Всё готово! – хозяйка купален вернулась в общий зал, окликнув меня. – Третья дверь справа. Если понадобится ещё горячей воды – на стене висит шнурок. Потяните, и работники услышат.       - Благодарю, – встаю и иду в указанную комнату. Это оказывается небольшое помещение, в которое помещаются только довоенная ванна (правда, довольно вместительная), три ведра с кипятком и большой чан с холодной водой, суммарно - как раз один раз наполнить ванную, а также очередное кресло в одном из углов, похоже, туда подразумевалось сбросить вещи. Под ним обнаружился и небольшой тазик с набором самодельных щёток.