Метки на моих щеках

      Кит ходил туда-сюда, напряженно скрестив руки, в то время, пока Широ с Аллурой пошли в очередной раз допрашивать Лотора. Всю информацию, что он им поставлял, оказалась правдивой и сильно помогла им, но от этого доверия не прибавилось, от чего было не понятно, что им делать дальше.       Доверие Лотору.       Лотор, принца империи Галра, что терроризировали Вселенную десять тысяч лет.       Лотор, из-за которого они чуть не погибли, пока доставали межпространственный камень.       Лотор, что много раз водил их за нос, в конце концов.       Сам принц находился в одиночной камере, разлученный со своими тремя генералами, а четвертую Лотор «случайно» убил, потому что та была шпионкой.       Интересно, почему же Кит не хочет доверять ему?       Он остановился, осмотрев каждого присутствующего в комнате отдыха и стало не по себе: все были напряжены, как и он, и это было в новинку. Обычно, кто-то начинал разговор, чтобы понизить градус, и это помогало, и даже Киту становилось чуточку легче. Так почему же сейчас все молчат? Ни Пидж, Ни Ханк не могут придумать тему для разговора, хотя этих двоих связывает любовь к технике, им точно есть, о чем поговорить!       А потому что здесь нет Тейлора.       Тейлор, их Синий паладин, вел себя странно после возвращения Широ. Он меньше шутил, больше времени проводил в тренировочной палубе и выглядел очень нервным. Интересно то, что выговориться кубинец пришел именно к Киту (хоть и оправдался тем, что он их лидер как никак).       А потом, когда срочно нужен был Вольтрон, Красный и Черный лев не вылетели из ангара. Черный понятно, лев не сразу начал отвечать Широ, но Красный? Где Тейлор?       Шестое чувство не подвело Кита, когда он побежал в комнату нового Красного паладина. Там, на кровати была лишь записка: «Это математика».       Излишне было говорить, что Кита прошиб холодный пот и чувство вины? Черт, он не смог убедить Тейлора, что он не седьмое колесо! Отличный лидер!       Им еще повезло, что Красный откликнулся, но в голове Кита не переставало слышится тоскующее урчание. — Я тоже скучаю по нему. Но нам надо расправиться с флотом галры, а потом начнем искать его.       Как уже понятно, они его не нашли.       Когда двери открылись, все посмотрели на Аллуру с Широ, которые выглядели задумчивыми. Неудивительно, в принципе, ведь всю информацию, надо напомнить, что поставлял Лотор, очень пригодилась им, более того, она оказалась достоверной и нет гарантии, что это не для своей выгоды. — Я действительно не знаю, как поступить, — вздохнул Широ, садясь на ближайший диван. — Нельзя ему доверять, — пробурчала Пидж, сидя на полу с ноутбуком на коленях. — Кстати, как продвигаются поиски Тейлора? — решила сменить тему Аллура, выглядывая из плеча Зеленого паладина. — Прекрасно, — раздражённо ответила Пидж, закрывая крышку ноутбука от любопытных глаз. — Давай только без сарказма, — устало потер переносицу Ханк. — А как без него, если у меня нет никаких зацепок, где его искать?! — вскочила Холт. — Должно быть что-то! — на этот раз вскочил Ханк, и они уперлись как бараны лбами.       Несмотря на комичность их вида, Кит был в ужасе. Тейлора нет месяц, а такие стычки начались через неделю, после его исчезновения! «Отличный лидер! Вернул Широ команду, которая расходиться по швам! Спасибо скажи, что кое-как формируете Вольтрона!» — кричал ехидный голос похожий на голос кубинца, что делало в разы хуже.       Ханка и Пидж разняли Аллура с Широ (будем честны, сейчас Кит даже пошевелиться боялся), и они горделиво разошлись каждый на свой угол. — Напоминает старые времена, когда так же собачились Кит с Тейлором, — пошутил Широ, но все только злобно посмотрели на него, — Это имя теперь под табу? — он удивлено посмотрел на Кита, но тот в шоке пожал плечами.       Странные времена настали.

***

      Когда Заркон предложил обмен заключенными, Киту стало не по себе. Договариваться с врагом? Что?       Лотор произнес шикарную речь, которая была адресована Аллуре, но имела влияние на всех, хотя Пидж все еще не доверял принцу. Кит ее понимал, как никто иной.       Кит один раз шел к ним с едой и водой и увидел, как они комфортно устроились, сидя в кругу и что-то обсуждая.       Честно? Кит позавидовал. — Интересно, как там Котёнок? — вздохнула Эзор. — Котёнок? — недоуменно повторил Кит, после чего Акша ударила Эзор по голове. — Поверь, Красный паладин, лучше сейчас не зацикливаться на этом, — сказала Акша, а потом посмотрела на Эзор, — и с Котёнком все хорошо, потом сама убедишься в этом.       Глаза у девушки загорелись, на что Кит лишь пожал плечами.

***

      Сорванный обмен, смерть Заркона, союз с Лотором.       Даже трудно поверить, что Заркона больше нет. Неужели ради этого надо было просто довериться принцу? Знай это, Кит бы одним из первых рвался к этому. Посмотрев на счастливую Пидж, он только убедился в этом.       Все находились на корабле принца, бывший императора Заркона. Лотор сохранял серьезный вид, а Эзор светилась от счастья и что-то искала взглядом, в то время пока Акша шикала на нее. — Я очень рад, что наконец-то мы будем работать всем вместе ради мира во Вселенной, — начал Лотор, — Некоторые фракции все еще отказываются склониться передо мной, но это дело времени. А пока империю будет раздирать на части эти конфликты. — Неудивительно, Галра не из тех, кто будет сразу сдаваться, — пробурчал Ханк. — Да, они их тек, кто любит подраться, — поддакнула Пидж, которая чувствовала себя лучше после спасения отца. — Как ты собираешься склонить Империю, которая тысячи лет строилась на жестокости, сложить оружие? — спросил Широ. — Я предоставлю им то, чего они хотят — квинтэссенцию. В неограниченном количестве. И ты Аллура, ключ к этому.       Киту показалось, или Аллура покраснела? — Я уверен, что вы найдете много интересного в штабе империи, но перед этим, я должен убедиться, что между нами нет секретов.       Все переглянулись между собой. Эта фраза может означать, что или Вольтрон что-то скрывает от Лотора, или наоборот. — На самом деле у меня пять генералов.       Окей, Кит ожидал чего-то позначительнее, типа что они знают тайну, важную для Лотора, или что он на самом деле женщина. Хорошо, Кит сам не знает, чего ожидал. — И где пятый? — спросила Пидж, смотря за спину принца. — Все это время, он помогал вам формировать Вольтрон, служил вам верой и правдой и стал, насколько мне известно, опорой команды. — Коран, это ты?! — закричал Ханк, а Коран посмотрел на него глазами-блюдцами. — Я?! — Коран?! — Но как я могу?! Или у меня есть альтер-эго, о котором я не в курсе?!       Все шокировано посмотрели на советника, а Лотор и его генералы посмотрели на них, пытаясь понять, они шутят, или действительно…? — Идиоты, он обо мне.       Из тени вышел парень, одетый в такую же форму, как и остальные генералы. Он встал в центр, что бы все могли видеть его. — Тейлор! — закричал Ханк и хотел вместе с остальными побежать его обнимать, но тот вытянул руку в знаке «стоп».       Его кожа с волосами начали стремительно становиться фиолетовой, а на щеках появились метки, которые обычно есть у галры. А еще, кажется, он стал чуточку выше.       Но неизменными остались обворожительно синие глаза. — Мое имя Лэнс, приятно познакомиться.       Хорошо, Кит потрясен, да. — Я думал, что тебя зовут Тейлор, — послышалось бурчание Ханка, на что Лэнс закатил глаза. — Я прошу прощение за это, но здесь не моя вина. Тогда, в симуляторе, я сказал, что меня зовут портным*, а не Тейлор. Хотя, мне понравилось это прозвище, но раз мы теперь союзники, то зовите меня по настоящему имени — усмехнулся Лэнс. — Почему ты раньше нам не сказал? — спросила Аллура, все еще гуляя по телу галры взглядом. — Потому что реакция на то, что Кит наполовину галра мне отчетливо дала понять, что вы, принцесса были бы не рады мне и фраза: «Привет, я Лэнс, один из генералов принца Лотора, надеюсь я дальше смогу быть вашей ногой, пока я не найду своих товарищей!», — приторно-радостным голосом озвучил полугалра, — доставила бы мне хлопот.       Аллура виновата притупила взглядом. — Теперь между нами нет секретов, — закончил Лотор и предложил остальным воспользоваться услугами дронов. Когда Широ, Коран и Аллура с Лотором ушли, Эзор подошла к Лэнсу и дала тому подзатыльник. — Эй! За что?! — хныча, спросил полугалра, протирая ушибленное место. — Где ты все это время был? — спросила она, озвучивая всеобщий вопрос. — Когда я сбежал с замка, то отправился искать вас, но стал свидетелем вашей поимки, и скрылся, — пожал плечами Лэнс, — Ну не мог же я вернуться обратно. — Зачем ты вообще сбежал? — спросила Пидж, и полугалра обратил внимание на злость на ее лице, — Неужели реально из-за места в команде? — Нет, — усмехнулся Лэнс, — Я не мог уйти раньше, потому что боялся, что Вольтрон останется без ноги. А когда лев открылся Аллуре и Широ вернулся, у меня как будто с плеч гора свалила…       Кит мгновенно ударил его по лицу кулаком, что тот отшатнулся и попятился назад. — Все это время я беспокоился о тебе, — сжимая свою ладонь в кулак и не глядя на него, шипел Коганэ, — Все это время я винил себя, что не оказал должную поддержку! — потом он посмотрел на Лэнса, и в его глазах были видны слезы, но вряд ли Кит знал о них, — Я думал, что это из-за меня ты сбежал!       Лэнс он хотел что-то сказать, но Кит не дал этого сделать. — Как только ты ушел все просто начали ругаться друг с другом! Даже Широ не мог справиться с этим! Пидж даже чуть не ушла из команды, как в тот день на Арусе! — при упоминании этого, Холт виновата отвела взгляд.       Кит хотел много что еще сказать. Много что прокричать, но Лэнс молча подошел к нему и обнял, терпя удары в грудь. — Ненавижу тебя… ненавижу… — Извини меня, маллет.       Пидж с Ханком не выдержали, и тоже присоединись к объятиям, как и Эзор с Зетрид, которая в итоге всех подняла. — Зетрид не часто обнимается, — удивилась Акша. «Зетрид не обычный танк, а живое существо» — пронеслось в голове Акши, и та усмехнулась. — Ты права, Нарти.

***

      Киту часто говорили, что он уже ночует в тренировочной палубе, так что никто не удивился, когда он спросил, где можно потренироваться. Один из охранников показал направление, заранее предупредив, что туда час назад ушли все генералы Лотора, кроме Нарти. Кита это остановило? Нет, он загорелся идеей посмотреть на их тренировки.       Да, Кит злился на Тейлора… На Лэнса (пора привыкать), но постепенно злость отпускала его, что он даже присоединился к шалостям Ханка, Пидж и Лэнса, который подсказал, что часовых всегда можно перепрограммировать. И была такая легкая атмосфера, как раньше в замке, что Киту стало так легко на душе.       Он понял, что почти у цели по крикам Зетрид. Когда он вошел, он увидел, что все нападали на Лэнса, который отчаянно уклонялся. Акша стреляла по нему, пока Эзор хватала его за руку, перекидывая через себя. Лэнс, делая сальто, приземлился за Акшей и хотел нанести удар клинком, что появился у него в руке, но Зетрид ударила по нему, из-за чего тот начал шататься. И когда все повернулись в его сторону, что бы нанести последний удар… Он исчез (да, как аватар Аанг).       Эзор недоуменно посмотрела по сторонам, а Акша молча выстрелила в сторону Кита. Красный паладин моментально отошел, но потом понял, что стреляли не по нему, в сторону выхода.       Послышался крик Лэнса. Весь его камуфляж исчез, он начал биться в конвульсиях как от удара током, а потом он замертво упал. — Генералы, где вы сейчас? — послышалось по рации у всех. — Мы тренировались, — ответила Акша, убирая свой бластер. — Опять мучаете Лэнса? — послышался смешок Лотора.       Лэнс, от которого пахло жаренным, произнес: — Так точно. — Хорошо, вы мне сейчас нужны здесь. Лэнс, можешь не приходить. — Спасибо.       Все уже покинули палубу, кроме Эзор, которая села на корточки рядом с Лэнсом. Тот смог кое-как доползти к ближайшей стене и принялся переводить дух. — Эх, за три декофиба ничему не научился, — полугалра недовольно цыкнул в ответ на эти слова. Когда Эзор ушла, Кит присел рядом с ним, рассматривая его свежие раны. — Три на одного разве честно? Всегда у вас так?       Лэнс засмеялся: — О, поверь, они меня сейчас пожалели. Обычно они полным составом, да еще и дронов с часовыми в дело пускают, еле уклоняться успеваю.       Кит кивнул, просто дальше не зная, что сказать. — Никак не могу привыкнуть к этому виду, — пробормотал он, и Лэнс посмотрел на него с сочувствием в глазах. — Могу опять стать Тейлором.       Коганэ отрицательно покачал головой. — Не нужно, надо просто привыкнуть, — потом он обратил внимание на клинок в его руке, — Я думал ты по огнестрельным. — В основном, но я могу так же использовать и другие виды оружия. Это война, детка, оружие или есть, или его нет. Хотя в основном меня не допускают к боям, я скорее приманка или ловушка, или же оказываю поддержу с воздуха. — Давай как-нибудь устроим дуэль? — усмехнулся Кит, и Лэнс уверен, что его пульс участился. — Конечно, маллет.

***

— Так ты хамелеон? — спросила Пидж, приготовив планшет для записей. Ханк, Пидж, Кит (Широ его прогнал к остальным, что бы больше времени проводил с ровесниками) и Лэнс собрались в комнате последнего, которая стала подобием комнаты отдыха в замке здесь.       Сам хозяин ищет в своих шкафчиках что-нибудь взрывающиеся для шалостей, но услышав вопрос повернул голову в сторону девушки. — Ну да? — Прямо как алтеане? — спросил Ханк, наслаждаясь каким-то эквивалентов чипсов, что тоже нашел в комнате бывшего паладина. Лэнс засмеялся при упоминании этой расы. — Алтеане просто могут менять свой размер и цвет, а я в прямом смысле могу даже хвост отрастить, только на это уйдет чуточку больше времени.       Он сел перед ними на полу, в позе турка, и закрыв глаза сменил цвет кожи на знакомую им карамель, на голове выросло два уха, а сзади начал маячить хвост. — Мур, — открыв свои синие глаза, он начал шевелить ушами, издавая мурчащие звуки. — Ты стал гребаным фурри? — усмехнулась Пидж. — Да, а Аллура и Коран с Лотором так не могут, мур, хотя Лотор вообще не может, — под конец мурчать ему надоело. — А ты и невидимым становишься? — завороженно наблюдая за ушами, спросил Кит. Лэнс сначала пытался вспомнить, где он такое вытворял, но потом до него дошло, что Кит был свидетелем его избиения тренировки. — А, нет. Невидимым может становиться Эзор (это она учила меня мастерству шпионажа), а я просто когда-то давно украл неудачные прототипы изобретения Пидж — ну тот, который она для Зеленого льва делала — и усовершенствовал. Ничего сложного. — Так это ты был?! — Упс.       Кит был уверен — догонялки Пидж и Лэнса было самое лучшее, что он видел.

***

      К белой дыре из генералов полетел только Лэнс (он умеет убеждать). Была конечно причина, по которой он так хотел сбежать одному, но он никогда не признается в том, что бежит от начавших скучать Зетрид и Эзор, которые теперь решили мучать его. «Наверстать три года», как говориться.       Но когда они вернулись и никого не было, Лэнс понял почему. «Только не она, только не она».       Услышав ее голос, они с Лотором одновременно дернулись. — Лотор. — О, нет, — так же в унисон сказали полукровки.       Даяк. Гувернантка императора.       Кит посмотрел в сторону Лэнс и увидел животный испуг, хотя сам Лотор выглядел… Безрадостным? Или уставшим? — Что случилось? — пошептал Кит, зная, что из здесь присутствующих только у них двоих хороший слух (есть вероятность, что Даяк услышит, но они далеко позади, так что вряд ли). — Даяк, даже когда перестала быть гувернанткой, иногда наведывалась к Лотору, и мне выпадала честь сыграть с ней в игру «Притворись Лотором и продержись больше тика». — А ты так умеешь? — Именно поэтому «тик».       Когда Ханк вызвался поучиться у нее, а Лотор поддержал это стремление, Лэнс понял ход мыслей императора, но все-таки стало жалко Желтого паладина. — Он не знает, на что подписался, — с ужасом проговорил он, давая понять Киту, насколько эта женщина ужасна.

***

      Лотор вместе со своими новоиспеченными генералами оказались на планете, от которого недавно исходил сигнал бедствия. Разбился корабль с пленными, и принцу стало интересно, что же такого случилось.       Когда Лотор вместе с Акшей ушли узнать у солдат причину, Эзор, Зетрид и Нарти с Кову лениво стояли на каком-то лугу, около которого они и приземлились. — Может хоть пленных начнем ловить?! — не выдержала Зетрид, ударив кулак об руку. — Извини, подруга, но у нас приказ ждать здесь, — вздохнула девушка, — Хотя я б тоже была бы не прочь кому-нибудь кости сломать.       Неожиданно ее внимание привлек маленький ребенок, одетый в робу пленных, и стремительно бежащий (относительно других детей) к ним, хоть иногда и спотыкался. Эзор даже моргнуть не успела, как малыш оказался у нее в руках и свернулся в маленький фиолетовый калачик. — Пожалуста, не вытаваите миня им, — шмыгая носом, выговорил он.       Но она даже ответить не спела, как около нее уже стояли два солдата галры, и явно запуганные их командиром. — Вы маленькую галру не видели?       Эзор посмотрела на свои руки и не обнаружила там фиолетового мальчика, а лишь себе подобного ребенка. — Он побежал туда, — указав ложное направление, ничуть не испытывая угрызения совести за это, ответила она.       Солдаты отдали честь и побежали прочь. Малыш дрожал у нее на руках, ожидая своей неминуемой гибели. Серьезно, тут даже плимбому понятно, что его убьют, он же непонятно кому на руки забрался! — А ты у нас хамелеон? — усмехнулась полукровка. — Эзор, что это у тебя? — спросил Лотор, который только вернулся. Девушка пожала плечами, и начала рукой тереть малышу спину, что б тот успокоился и принял свой истинный облик. Чего она не ожидала, так это того, что тот уснет. — Какой-то малыш убегал от солдат, и спрятался у меня на руках, — потом она неожиданно крикнула, что аж малыш проснулся, — Зетрид! Ты видела, как он свою внешность сменил?! — Зетрид посмотрела на нее, как на ума лишенную, — Да ладно! Это случилось минуту назад! О, Нарти? Ты видела?! Отлично!       Акша закрыла резко той рот и слегка наклонилась, что б быть с малышом на одном уровне. — Как тебя зовут? — Лонс… Ланс… Лэнс… Лэнс! — пытаясь правильно выговорить свое имя, малыш улыбнулся, когда это получилось. — Где твои родители? — Папу улажили спать длугие галла, а патам и мамошку. А миня обизали, — после последней фразы, на его глазах опять появились слезы. — Твой отец был галрой? — спросил Лотор, и Лэнс кивнул, — А мама? — Мамошка говолила сто она суть хакша, суть алеанин. — Хокша и алтеанин? — переспросила Эзор, и малыш удовлетворенно кивнул.       Хокши, в отличии от алтеан, действительно могут стать похожими на другие расы, что очень им выгодно, ведь на их планете проживают пять разновидностей гуманоидов. Только когда хокши успели спариться с алтеанами? — Не могу поверить, что мы допрашиваем ребенка, — ударив себя по лбу, проворчала Зетрид, — Ну ладно. Эй, пацан, сколько тебе дэкофиб?       Лэнс посмотрел на нее с испугом, а потом на свои пальцы, начиная считать в голове, и выгибая их. Потом он горделиво показал (не Зетрид, она его пугала, а Лотору) 3 пальца, а потом он как будто что вспомнил и показал 6.       Малыш так и не смог решить, сколько ему. Но было понятно, что он еще очень маленький. — Издеваться над такой личинкой? Что за отсутствие чести? — начала рычать Зетрид, смотря на горящий корабль, но потом прекратила, услышав всхлипы ребенка. — Мы можем его оставить? — щенячьими глазками начала умолять Эзор, а Лэнс, увидев это, присоединился к ней. — Нет, Эзор, он же не животное, мы не… — начала Акша, но Лотор прервал ее. — Конечно, если ты возьмешь за него ответственность. — Ура! — Ула! — Сэр? — недоуменно посмотрела Акша на принца. — Его способности хамелеона очень пригодятся нам, ты так не думаешь?

***

— Монстр! Монстр! — с криками прибежал в деревню ящереподобный маленький мальчик, чуть не спотыкаясь о свой хвост.       Все мужчины племени (а их всего девять ящериц в три метра ростом) обратили внимание на него, и быстро оказались около. — Где монстр, малыш? — Вон там, в лесу! — указав на дым дрожащей рукой, прокричал мальчик, — Оно поджигает деревья! — Хорошо, иди к вожаку племени и сообщи ему, а мы побежим и посмотрим на него и задержим, только быстро! — сказав это, все они побежали в сторону дыма, а мальчик в противоположную им сторону. — Вы когда-нибудь видели его? — поинтересовался один из них. — Никогда. У него еще такие красивые глаза, никогда таких не видел. — Интересно, откуда он взялся?       Когда они прибежали к источнику, их всех (напоминаю, девять огромных ящериц) оглушил какой-то звук, а когда они пришли в себя, они уже были парализованы и связаны. — Кто вы… Такие? — Мы злые духи!       Эзор весело наклонилась к нему и в пол силы ударила по челюсти. — Эзор! — крикнула возмущенно Акша. — Что? Мне скучно.       Сказав это, она ударила еще одного. Акша промолчала, просто тоже стукнула от раздражения. Потом прибежал тот самый мальчик. — Малец, убегай отсюда, духи убьют тебя! — крикнул оставшийся в сознании мужчина, но мальчик проигнорировал его и побежал на ручки к Эзор. — Я параризовал (Акша устала поправлять его) их вождя и теперь он в ужасе! Он сказал Лотору и Нарти где тот камешек! — весело, как будто это его величайшее достижение, пропел он, вводя ящериц в замешательство, из-за чего Эзор усмехнулась. Эти ящерицы — очень сильные, и они их просто убили бы на месте, а тут они попались в такую простую ловушку. — Молодец, Лэнс, хорошая работа! Ты даже продержался дольше своего лимита, — сказав это, она пальцем провела по его щекам, которые стали фиолетовыми — А еще, Котенок, у тебя опять глаза прежними остались.       Лэнс недовольно засопел. — Я нашел что искал, теперь можем уходить, — сказав это, Лотор прошел мимо их и скрылся в своем корабле. Лэнс никак на это не отреагировал, потому что Лотор уже похвалил его в шатре вождя. — Я могу порулить корабль? — Конечно, ты заслужил.       Как только Лэнс убежал, Зетрид и Акша, и Кову на плече Нарти скептически подняли бровь. — Что? — Ему восемь. — Он на автопилоте! Да и я там буду! Чего пристали? Дайте похвалить его!

***

— Прием! Прием! Вы слышите меня?! Я терплю крушение, прием!       Лэнс тянул штурвал на себя одной рукой, а второй пытаясь включить дополнительные двигатели, чтобы стабилизироваться, но система просто отказывала ему. Связи нет, корабль летит на какую-то синию планету. Идеально.       Полугалра обрадовался, когда обнаружил, что маскировка его корабля может заработать. Пару махинаций и… Готово!       Посадка была не мягкой, Лэнса спасла его природная живучесть. Сняв с себя шлем, он осмотрелся. Он на берегу моря и ему очень повезло, что в радиусе ста метра нет местных жителей, что он может просто проанализировать свою ситуацию.       Он, неведомо как, спасая Нарти, оказался в этой галактике, где жизнь, хоть и примитивная, есть лишь на одной планете. Связи нет, лишь его инстинкты, которые помогают ему не выделяться из толпы, и опыт, в силу его возраста (сто двадцать декофиб), выживания в таких ситуациях.       И именно поэтому его никто не станет искать.       Лэнс пропадал. Часто, но всегда возвращался, так что никто не бросит все свои дела и не начнет поиски. Лэнса вообще можно считать межгалактической бродягой, который делает все что хочет, когда Лотору от него ничего не нужно. Когда было все по-другому? Подумаешь, что Лэнс считает их семьей, он не ждет такого же в ответ. О, а вот и местные жители…

***

      Планета примитивна, но у нее есть корабли для покорения космоса. Лэнс может просто угнать один, модифицировать и полететь к остальным.       Что его удерживает на этой планете?       Гребанный Синий лев.       Лэнс был приятно удивлен, когда обнаружил, что он на Земле (так называют эту милую планету сами жители, отстой), а Земля входит список возможных планет, где пребывает Синий лев.       Он на этой планете два года (первый из которых он пытался починить свой корабль, что ему подарила Эзор, а второй начал изучать местный быт и искать льва), и он поступил в какую-то школу для полетов. На первом году кражи деталей он учился в классе истребителей (самых быстрых самолетиков), и когда он стал вторым во всем потоке…       Его перевели в грузовые.       Хорошо, где логика? Он второй, а не двадцать второй. А еще он второй потому что его долбанные инстинкты не дают выпендриться и пройти чертов симулятор на столько превосходно, на сколько даже их звезда (Киф? Кейт?) не может.       Черт, он ведь может по-плохому. Поубивать тут охрану и забрать долбанный корабль и отравиться к месту с колоссальной энергией, которая его пугает (именно поэтому он туда и не идет). Но ему слишком понравилась планета.       Проще говоря, он специально тянет время и придумывает отмазки, чтобы остаться.       Лэнс не часто общается с сверстниками (хотя сверстники ли они это спорный момент), а тут у местных подростков море увлечений, море занятий и гаджетов для этого! Дети с других планет могут им завидовать, они лишь видели войну.       Поэтому, он, выслушав крики какого-то мужика про то, что его перевели обратно из-за того, что их звезда куда-то смылась, нацепит на себя наушники и придумает план, как сблизиться со своим механиком и навигатором, из-за которых он и выслушал эту тираду.       И возможно потом он все-таки угонит корабль, а потом может и за львом пойдет, ведь корабль галры близко. А планета ему слишком понравилась, чтобы подпускать их сюда.       Хотя, они еще так далеко… Куда спешить?

***

— Мы последние алтеане.       Лэнс чуть не заржал. Честно, он сам приманивал алтеан в их колонию, он сам зарабатывал их доверие, что стал им ближе, чем Лотор. Если к тому боялись подходить по пустякам, то к Лэнсу все время прибегали детишки, с радостными криками, а взрослые с улыбкой просили рассказать, как дела во второй колонии.       И его мучала бы совесть, не будь он на четверть алтеанином.       А еще он благодарен всем богам и Бобу (Да, он верит, что он существует, отстаньте), что не потерял маскировку, когда его засунули в криопод. Ради всего святого, что он попер спасать этого старика? Хотя, это хорошо, что тот остался жив, а то без него было бы скучно.

***

      Когда Широ пропал, Лэнсу было все равно, но стало обидно, когда у него забрали Синего льва.       Но Красный показал себя во всей красе, так что плевать.       Когда он узнал, что у власти империи временно Лотор, он был счастлив. Нет, не этому, а тому, что теперь они будут часто пересекаться и в один из дней Лэнс может вернуться к своим товарищам.       Да, до этого он вел пассивный поиск, но он сам знал, что у него не выйдет их так найти, а активный поиск бы выдал происхождение Тейлора.       Сейчас он на миссии, и он уверен, что скоро тут появятся Акша, Зетрид, Эзор и Нарти.       Для переговоров во время битвы, когда ты во вражеской команде, нужно выбирать Эзор или Нарти, потому что именно они в основном схватывают противника, обездвиживая.       Самый лучший вариант, Нарти, уже сражалась с Ханком и Пидж, поэтому выбор пал на Эзор. Он несколько минут мешкался, чтобы она смогла отбить у него боярд и схватить. Команда достаточно далеко, чтобы услышать их разговор, но достаточно близко, чтобы заподозрить неладное, если они будут просто стоять. — Какой ты не внимательный, Синий паладин, — пропела Эзор, делая захват. — А мне нравилось, когда ты зовешь меня Котенком.       Хватка ослабла на пару секунд, а потом усилилась. — Только не говори, что это ты. — Это я, прости, но я угробил твой корабль, — усмехнулся он, вырываясь их хватки и делая удар кулаком. — И как ты умудрился стать паладином? — ловя кулак и перепрыгивая через Лэнса, что тот упал, спросила она. — Вообще я планировал просто к вам пригнать Синего льва, что бы Лотор повысил меня до звания генералиссимуса, но как видишь мне не удалось. — Маскировка? — усмехнулась Эзор, обратив внимание на его манеру речи. — Ага. Флиртую со всем что движется, делаю вид что не могу победить гладиатора с детским уровнем и что не знаю, как появляются созвездия, короче делаю из себя шута, — сказав это, он позволил Эзор скрутить ему руку, — А еще вру что у меня огромная семья и я скучаю по ним.       Лэнс опять поднялся, откидывая генерала в сторону от себя, и поднял боярд, потому что Кит начал приближаться. — А ты не скучаешь? — тоже заметив Кита, спросила Эзор. — Очень сильно, — сказав это, он выстрелил в нее. — Тейлор!       Но как всегда промахнулся.       Это же Эзор.

***

      Когда Широ вернулся, у Лэнса появилась возможность бежать. Что он забыл там? Он здесь изначально не нужен был, он просто решил зайцем добраться до своих.       И нет, он не привязался к ребятам, ему не пятьдесят декофиб, чтобы совершать такие ошибки. И уж тем более он не привязался к раздражающей звезде Гарнизона, нет.       На последней стычки, когда Нарти подняла Лэнса хвостом и у них было пару секунд до того, как Кит спасет его, он спросил, какой приказ для него у Лотора. Не вслух конечно же, а ментально. «Мы на твои доспехи прикрепим жучок, ты же сам должен уйти, это на время задержит Вольтрон. Потом направляйся в штаб империи, скоро нас ожидает решающая схватка».       И перед тем, как Кит в очередной раз закричал «Тейлор» и замахнулся над хвостом Нарти, он услышал очередное напоминание: «Удачи, бродяга».       Верно, он бродяга, ему чуждо привязываться к врагам.       Лэнс разыграл спектакль перед Китом, просто из чувства мести и желания, чтобы тот думал о нем, когда он уйдет, и свалил.       Он не привязался.       Бродяги не привязываются.

***

      Киту было не привычно видеть Лэнса в очередной раз таким тихим. В смысле, это чувство дежавю так гулко отзывалось в его груди, как когда он, будучи Тейлором, начал уходить в себя. И Кит уверен, что все это было взаправду, что его реально мучало место в команде. Или он пытается себя убедить, кто знает?       Встретился он с Лэнсом, когда тот был один в тренировочной палубе. Но нет, он не тренировался, а просто сидел и смотрел на себя в зеркале, меняя каждую секунду облик. Честно, Киту было знакомо только половина рас. Но вот мелькает Тейлор… И не исчезает. — Я знаю, что ты тут, Кит, — проведя рукой по волосам и спрятав зеркало, вздохнул Лэнс.       Лэнс снова похож на парня с Кубы, и выглядит таким родным, таким знакомым, что сердце Кита делает сальто. Но это не настоящий Лэнс, у настоящего Лэнса уши как у галры и метки на щеках.       Но глаза все такие же сапфировые. — Что-то случилось? — не выдержал он. — Это я должен спрашивать.       Лэнс непонимающе уставился на Кита, а тот, вздохнув, снова подсел к нему. — Ты сегодня тихий, сам на себя не похож. — А какой я?       Этот вопрос поставил Кита в тупик, что и заметил Лэнс. Видимо он ожидал этого и с горечью усмехнулся. Да что с ним такое? — Не обращай внимания, просто хандра, завтра я буду… — Лэнс неожиданно замолчал, а потом все-таки добавил, — Завтра со мной все будет хорошо.  — Что ты имел ввиду, спрашивая какой ты? — решил не отступать Коганэ, напирая сильнее, — Давай, расскажи мне, мы же друзья.       У полугалры сейчас начнётся истерика. Знал бы Кит, что Лэнс сделает в будущем! Что сделал в прошлом! Да и какие они друзья? Так, всего лишь союзники и спарринг партнеры (да, Кит уломал Лэнса сразиться с ним на мечах, и он был в шоке от скорости ударов. Но победил все равно Кит, потому что Лэнс давно не практиковался). Может нагрубить сейчас, что бы не было больно потом? — Ты не поймешь. — Если не расскажешь, то точно не пойму.       Лэнс подумал. Мнимая боль в груди, которая возникает, когда плохо душевно, становилась все сильнее. Может, если он откроется… Ой, все равно! — Я был ловеласом Тейлором, был плаксой Серт, — сказав это, его кожа посинела и покрылась еще больше метками, а волосы побелели, — Героем-молчуном Дитки, — а на этот раз он стал зеленым и у него появилось шесть глаз, — И я могу с уверенностью рассказать их черты характера, их слабости, их сильные стороны, но я ничего не знаю про себя, — сказав это, он голову спрятал в коленях, — Какой я? Что мне нравиться? Чем я отличаюсь от остальных своих персонажей?       Киту не показалось — у Лэнса действительно есть неуверенность в себе. Хотя, когда ты каждый день притворяешься кем-то другим, то легко теряешь себя. — Неважно, забу… — Ты ответственный, классный, прекрасный, очень чуткий, — загибая пальцы, начал Кит, — Да, я знаю Тейлора, но у меня еще будет время узнать Лэнса получше. — Хах, маллет, ты так уверен в своих словах? — Ну, пока я вижу только это.       Нет, у Лэнса не забилось быстрее сердце! Нет, не-а, нет. Кит как всегда неуклюже поддержал его, что в этом такого?       Нет, Кит не покраснел потом, когда ушел к себе в комнату, и он не визжал как девочка.

***

      Забавно, что все считают, что поддержку Вольтрону оказали сопротивление и Клинки. А он? Подумаешь, натравил всех генералов друг на друга. Подумаешь, что вывел из строя большинство пушек до того, как о них вообще узнали.       Приятный бонус от его маскировки (становиться Би-бо-бом очень неприятно) — это место в первых рядах в шоу Вольтрона. За это Лэнс готов простить о том, что его заслуги никто не оценил и даже не узнал о них.       План вообще прост: Лотор с остальными помогают сопротивлению против Заркона, и они зарабатывают доверие Аллуры. Аллура алтеанка, так что Лэнс прекрасно знает к ней подход, хоть все пришлось запороть тупым флиртом.       Ну, пусть хотя бы Лотор один раз выпендриться.

***

      Кит, которому стало скучно без действий, конечно же решил навестить Клинок Марморы и получить там задание. Чего он не ожидал? Дайте подумать. Встретить там свою маму? Узнать больше о своем прошлом? Узнать, что алтеане как народ еще существуют? Быть отрезанным от команды на два года? Получить наконец-то собаку (и подумаешь, что это волк, что умеет телепортироваться, он не будет жаловаться)?       Нет, точно не этого.       Ромель все рассказала, когда ее нашли Кролия и Кит и когда они вернулись в Замок львов. — Вместе с Лотором всегда был алтеанин, которому можно было путешествовать вместе с ним. Если Лотор не всегда присутствовал при транспортировке алтеан, то он всегда.       Киту не потребовалось много времени, чтобы понять, что она говорит о Лэнсе. А когда он побыл на второй колонии, то внутри него что-то сломалось. Если он что-то и чувствовал по отношению к Лэнсу, то теперь лишь злость и очередную обиду. Он знал, что Лотор делает с алтеанами, но все равно помогал?       Аллура с Лотором вернулись в замок и им удостоилась честь увидеть, как принцесса швырнула парня в стену. Киту показалось, или он услышал смешок?       Он сразу забыл о смехе, когда увидел, как Широ стало плохо. А еще генералы Лотора ворвались в замок. — Ханк, помоги Широ, я займусь Лотором, а остальные за генералами! — услышав приказ Аллуры, Кит не стал терять время и спустился в ангар.       Он ничего не успел сделать, как по ним начали огонь. А потом он увидел, как Широ, взяв в охапку Лотора, бежит к кораблю. — Широ сошел с ума! Остановите его! — закричал голос принцессы, и когда он собрался догнать и помочь Пидж… Он почувствовал легкое прикосновение чьих-то губ к своим. — Мне очень жаль, — прошептал Лэнс, будучи невидимым, и убежал к Широ с Лотором, а потом вместе с ними улетел.

***

      Лэнс находился в Замке достаточно давно, ожидая, когда Курон попытается похитить императора. Да-да, он совсем недавно узнал, что это не Широ, а его клон, и честно? Это жутко.       Стоять у выхода, будучи невидимым, работа не то что бы тяжелая, как нудная. Но ему приказали (Акша) стоять тут и ждать, так что выбора, увы, нет.       Когда появился Кит, повзрослевший, похорошевший он был готов был отрастить хвост и вилять им. А когда появилась алтеанка, это желание пропало. Лэнс ставит сотку, сейчас блондинка скажет о нем пару слов. Момент, момент… — Вместе с Лотором всегда был алтеанин, которому можно было путешествовать вместе с ним. Если Лотор не всегда присутствовал при транспортировке алтеан, то он всегда.       И что Лэнс говорил?

***

      Лотор с парнишкой невысокого роста, чьи лица были скрыты под плащами, зашли в местное заведение, где предполагалось сидит хотя бы один алтеанин. И Лотор быстро разглядел их своим наметанным глазом. — Послушайте, — остановил двух алтеан принц, когда те встали, чтобы защититься, — Я знаю кто вы, я пришел с миром. Я хочу защитить традиции и обычаи алтеан, пока их не уничтожили, как Алтею. Идемте со мной, я создал колонию, где галра никогда вас не найдут.       Алтеане сомневались, и Лотор это видел. — Если бы я хотел вас убить, то вы бы были мертвы.       Когда даже это не помогло, раздался голос: — Поверьте ему, в этой колонии действительно безопасно!       Мальчик, тоже снял свой плащ, и пара увидела юношу, выглядевший лет на двенадцать, со светлыми волосами, бледной кожей с здоровым румянцем на щеках, где были две голубые метки. — Мое имя Сириус, Лотор нашел меня, когда галра убили моих родителей. Я путешествию вместе с принцем, в поисках алтеан, которые тоже потеряли свои дома и семьи. Идемте с нами! Наша колония не алтея, но там безопасно, ведь находиться она за квантовой бездной.       Это убедило алтеан. Лотор, позже, когда они остались один на один с Лэнсом, раздражённо посмотрел на него, на что тот усмехнулся. Лэнс всегда будет победителем в этой игре.

***

— О, Сириус, мальчик мой, как ты вырос, — сказала женщина в положение, когда Лэнс подошел к ней.       Ну, это логично, ведь прошло где-то пятьдесят декофиб, когда ему уже самому семьдесят, и Лэнс похож на юношу, которому пора жениться (слова какой-то бабки, что он видел недавно, так что верить ей нельзя, потому что Лэнс выглядит как подросток-сосунок). — Здравствуйте, — улыбнулся он ей и помахал мальчику сзади нее, который видимо стеснялся. — Ты случайно не знаешь, как дела во второй колонии и у моего старшего сына? — Все хорошо, только вашего сына я не видел, извините. Как дела здесь? — попытался сменить тему он, чему женщина была не против.       Лэнс видел ее сына. Он сейчас выглядит не самым лучшим образом. Да и все алтеане так выглядит.       Однажды он спросил Лотора: «Неужели это так необходимо?» — на что тот ответил: — Ценой единиц, я спасаю миллионы.       Но честно? Лэнсу этого не понять. Он даже не понимает, для чего они выкачивают эту несчастную квинтэссенцию. Всегда можно из планеты высосать, разве нет?       Когда он, забрав алтеан, услышал крики: «Мы еще встретимся!», «Везунчики!», «Я тоже хочу с вами!», «Передайте привет моей маме!», он искренне начал сочувствовать им, потому что они не знают, что с ними станет.

***

      Лэнс знал, что Кит никогда не простит его, он видел это по его лицу, поэтому взял то, что так давно хотел — поцелуй. Да, это было сложно назвать поцелуем, но он хотя бы почувствовал вкус губ его любимого.       «Мне очень жаль» было искренним, потому что ему действительно было жаль, что так все получилось. Сейчас он, держась за крыло корабля, летит вместе с Куроном и Лотором к Хаггар.       Да, генералы играли на стороне, как и белых, так и черных фигур. Его оставили в замке, чтобы проследить, что император точно будет схвачен Куроном и что никто не помешает. Можно этим оправдывать то, что он поцеловал Кита? Он же в принципе остановил его этим.       Лэнс говорил, что Широ-клон жутко? Жутко оказалось то, что Хаггар это Хонерва. Лотор даже слушать свою маму не стал, а просто беспощадно выстрелил, и Лэнс чуть не крикнул: «Зачем?!». Просто, Лотор с Китом единственные полукровки, которые нашли своих матерей, и он им завидует.       Может он тоже хочет снова оказаться в теплых объятиях своей мамы?       Окей, сейчас не до этого. Они в очередной раз сменили сторону и пошли за Лотором. Это глупо, но Лэнс идет за остальными, куда они туда и он, как говориться. И было немного жалко наблюдать, что дееспособны только три льва. Ладно, паладин Черного льва в не зоне доступа, а где Красный?       Лэнс начал слышать мурчание. О, нет.       Нет, нет, он не паладин уже, не-а. — …стереть всех галра! — только услышал Лэнс, поглощённый этим гребанным мурчанием. Нет, черт возьми, да не может он стать паладином, он уже замарал себе руки! Ребята его не простят! — …навсегда разорвать с Лотором, — услышав это, он обрадовался. Они наконец-то определились.       Потом их катапультировало, но Красный лев неожиданно подхватил их к себе. Лэнс понял, что надо делать. Он высадил остальных на метеороиде и полетел к паладинам.       Да, он виноват. Они имеют полное право злиться на него и не прощать, но сейчас Лэнс хочет им помочь. Неважно, чего это стоит, он готов.

***

      Кит видел Лэнса, когда был в туманности Черного льва. Но сейчас нет времени на ругань, обвинения — Вселенной нужен Вольтрон.       Поэтому, просто посмотрев на виноватое лицо полугалры, он вздохнул и сказал: «Формируем Вольтрон».       Он проглотил свои обиды на время.       Но теперь они эвакуируют замок, и Кит не досчитался двух кораблей, а Лэнса не видно от слова «совсем». Он не знает, почему чувствует разочарование от мысли, что Лэнс сбежал. Он должен чувствовать облегчение, что больше не придётся видеть его галрийские метки.       Но он не может.       Куда подевались злость и обида? Где раздражение? Откуда в груди такая пустота?       Кит не знает, но считает, что это подождет. Им еще Широ спасать.

***

      Красного льва привязали к Черному, и они плыли себе по космосу, пока их не поймали и по иронии судьбы, на свободе остался только Коран.       Все почувствовали, что им придет конец.       Сам Коран смог как-то вырубить охранника, и все шло как по маслу, пока он не натолкнулся на трех охранников, которые были чуть умнее, чем нужно.       Чудо случилось, Акша пришла на выручку. Коран никогда не признается, что был очень благодарен, потому что ее помощь ему была не нужна, вот так вот.  — Что ты здесь делаешь? — спросил он потом, тем самым ошарашив полугалру. — Мы с Лэнсом засекли ваш сигнал на родину. Думаю, Эзор с Зетрид тоже благодаря сигналу нашли вас.       Потом они придумали чудный план, суть которого было в том, чтоюы сделать пробоину в ангаре, где находятся львы. — Лэнс ушел вызволять паладинов, иди навстречу к ним, — сказав это, Акша скрылась.       Все знали о садистских замашках Эзор, хотя удивительно было то, что Зетрид не сразу начала выбивать им зубы. Но то, с какой жаждой крови она их осматривала — это ни с чем не сравниться. — Могу поспорить, девчонка ваше слабое звено, — сказав это, Эзор быстро схватила Пидж, и никто не успел ничего сделать. Ярость бурлила в крови.       Пидж не слабая. Не смей называть ее так!       И когда Кит уже собирался как прежде атаковать, а потом думать, что-то ударило Эзор. Да при чем так сильно, что она вскрикнула и отпустила Пидж.  — Кто это сделал?!       Все непонимающе посмотрели друг на друга, а потом прозвучал сигнал тревоги. В первом ангаре были замечены нарушители. Коран?       Эзор, злобно посмотрела на них, а потом с Зетрид покинули их камеру. Кролия, самая опытная из них к вашему сведению, уже приготовилась вырубить первого охранника, что зайдет к ним… Но послышались звуки избиения, а потом камера открылась. — Хорошо, мне одному кажется это странным? — спросил нервно Ханк, озвучивая всеобщее мнение. Мыши вырубили охранника? Это шутка такая? Даже если и шутка, то не стоит ее рассказывать Корану, а то обидеться еще.       Аллура присела к мышам слушая, что они говорят. — Корану помогает Акша, — сказала Аллура, услышав вопрос, а потом она опять недолго помолчала и продолжила, — И охрану вырубили е мыши, а Лэнс.       В принципе это все объясняло: и кто ударил Эзор, спасая этим Пидж, и кто им путь расчищает к выходу. Но Кита это бесит, он хочет увидеть этого придурка. Может еще вмазать еще кулаком по его личику, может поцеловать, а может все вместе. — Лэнс, идиот, покажись! — прошипел Кит, чуя своим шестым чувством, что полугалра здесь неподалёку от них. — Хорошо, но только чтобы показать вам, где ваше снаряжение.       Камуфляж спал с Лэнса, и внимание Кита привлекли его длинные волосы, собранные сзади в хвост. За несколько недель Зетрид с Эзор стали военачальниками, а у Лэнса так быстро появился хвост? — Пошли, нельзя терять времени! — побежал он, а потом он огляделся, — А где Коран? — Видимо застрял где-то, — пожала плечами Пидж, а Лэнс ударил себя по лбу, но ничего говорить не стал. И как по наитию они встретили советника, когда тот пытался ударить самого огромного из солдат. Полугалра, пробежав по стене, оказался рядом с Кораном, позволив Аллуре вырубить громадину. А потом рядом с ним появился еще и Кит. — Я держу тебя. — Спасибо, Кролия, — Лэнс рад, что впервые за это время его поблагодарили, но он так похож на мать Кита? — Ты не знаешь, где Акша? — спросили одновременно полукровки, а потом непонимающе уставились друг на друга. — Я не знаю где я.       Ясно. Лэнс сделал глубокий вдох, поудобнее схватился за советника, и вместе с Китом, показывая путь, он отправился за оружием. А потом стал свидетелем навыков Коганэ в обращении с боярдом, жизнь удалась. — Хорошо, идите к своим львам, а я пошел. — Куда ты? — раздраженно прошипел Кит. Долго еще он будет убегать? — К Акше, я должен помочь ей, а вы улетайте отсюда, — сказав это и включив свою маскировку, Лэнс убежал.       Кит не знал что делать. С одной стороны, он лидер и должен позаботиться о команде, но с другой он очень хочет помочь Акше с Лэнсом. Потом на его плечо легла здоровая рука Широ. — Иди, я поведу команду.       Кит благодарно посмотрел на него. Широ всегда видел его насквозь, не удивительно. Поэтому, не теряя ни секунду, взял еще и красный боярд и побежал на помощь.

***

      Эзор не давала Акше даже время, чтобы уклониться, как с каждой секундой делала все больше и больше ударов. А потом в последний момент что-то сбило ее с ног.       Пока она протирала ушибленное место, Лэнс снял свой камуфляж, помогая Акше подняться. — Так и думала, что ты тут тоже, Бродяга, — усмехнулась Эзор и Лэнс видел за пеленой сарказма печаль. Конечно же, мальчик которого ты вырастила пошел против тебя.       Лэнс старается заткнуть свою совесть. — До сих пор поверить не могу, что мы деремся два на два, а не три на один, — сказав это, он побежал на Зетрид, но та легко уклонилась. — Так и было бы, согласись ты присоединиться к нам, — ответила Зетрид, и замахнулась для удара, но Лэнс, став розовым, прилепился к потолку. Он ничего не ответил, потому что совесть, двуличная совесть, встала на их сторону. Но он ведь поступает правильно?       Потом Лэнс обратил внимание на бегущего к ним Кита, потому что тот что-то кинул ему. Поймал он… Боярд? Что? — Потом вернешь! — крикнул Кит, усмехнувшись, а потом замахнулся на Эзор. Лэнс все понял и включил камуфляж, спрятав боярд. — О, любимый паладин Акши и Лэнса прибежал на вырочку, как романтично, — выплюнула Эзор, полностью сосредоточив атаки на Ките, пока Зетрид, забив на Лэнса, атаковала Акшу.       Но потом по ним обеим начался огонь. — Ребята, сзади вас нитрат синтия! — крикнул Лэнс. — Понял!       А потом случился взрыв, но чего никто явно не ожидал, так это того, что за Лэнсом полетит Красный лев, заботливо впустив к себе в кабину. — Спасибо, приятель, — прохрипел полугалра, отключаясь.

***

— Вас не было три декофиба, — сказала непонимающе Акша, сидя у костра. Лэнс стоял в сторонке, прислонившись к стене, иногда дополняя рассказ.       Хорошо, ему было очень стыдно перед ними, особенно перед алтеанами и Китом. Лэнс знал, что Акше тоже. Они все считали, что Лотор не такой, что он лучше своего отца. Но после смерти Нарти всегда был готов план Б, потому что Лэнс подтвердил, что ведьма следила не через Нарти, а через кота на ее плече, и было видно, что Лотор знал это, но наплевал.       Когда Зетрид и Эзор решили воспользоваться тем, что в империи неразбериха и отхватить пару кусочков себе, они с Акшей понимали, что это не то, что им нужно. Было много криков и скандалов, пока Акша не ушла, а вместе с ней и Лэнс. — Бродячий кот, — выплюнула тогда Эзор, смотря на него с такой ненавистью, что сердце Лэнса разбилось окончательно.       Он ведь говорил, что ему прозвище «Котенок» больше нравится?       Все вышли на улицу, кроме Кита и Лэнса. Первый смотрел на огонь, о чем-то думая, пока не произнес: — Ты бегущий от проблем. — А? — Вот чем ты отличаешься.       Лэнс усмехнулся. Он никогда не думал о себе в таком ключе, но в этом что-то было. — Ты сбежал из Замка, понимая проблему с лишним паладином, ты остался на Земле, просто убегая от войны, ты сбежал, украв у меня первый поцелуй и не понес ответственности.       Лэнсу сто двадцать шесть дэкофиб, и он уверен, что его список побегов намного длиннее, чем тот, что озвучил Кит. — Во-первых, у меня был приказ. — Лги, ага. — Во-вторых, откуда ты знаешь об этом? — Эзор со своей теорией поделилась однажды невзначай. — В-третьих, я вообще был уверен, что мы больше не встретимся. Что ты меня возненавидишь, поклянешься убить меня и мы станем заклятыми врагами и так дале…       Кит заткнул его поцелуем. — Заткнись, или я действительно тебя возненавижу. — Странные у нас отношения. — Согласен.       Сказав это, он потянулся за еще одним поцелуем, на этот раз углубляя его. Кит не умел целоваться, Лэнс сразу это понял, поэтому инициативу взял на себя, что видно понравилось брюнету. Потом Кит чисто инстинктивно потянулся к уху Лэнса, поглаживая и из рта, сквозь поцелуй, послышался стон. — Уши чувствительные, — аллея, прошептал Лэнс. — Отлично.       И когда Кит опять потянулся к ушам полугалры, он услышал: — Я люблю тебя.       Он хотел отвергнуть его чувства из чувства обиды, но он не смог. Он не смог сказать: «А я тебя нет», потому что это чистая ложь. Любит он этого придурка еще со времен Тейлора. Но ведь Лэнс может опять соврать, убежать? Нет, вряд ли. Кит ему верит, и возможно в будущем он пожалеет, но не сейчас. — И я тебя.

***

      На Атласе жизнь идет своим чередом. Им удалось уговорить дать одну комнату на двоих, хотя Широ чуточку не доверял им, уже готовясь провести с Китом ту самую беседу, о которой скорее всего не знает Кролия.       Но сейчас он ищет своего парня, потому что скоро пора ложиться спать, а он без него не может: чувство, что Лэнс опять убежал и скрылся где-то не дает покоя.       Нашелся он в камере Зетрид, где сидели бывшие генералы Лотора, и над чем-то смеялись. Лэнс выглядел… счастливым? По сути, Зетрид, Акша и Эзор заменили ему семью, и наверно было больно три года жить, враждуя.       Краем глаза Лэнс заметил Кита. — Ладно, мне пора. — А? — Эзор посмотрела в сторону Черного паладина и усмехнулась, — Акша, а Котенок у тебя парня отбил.       Кит, Лэнс и Акша залились краской. Но так приятно на душе полугалры было, когда Эзор опять назвала его «Котенком». — Ладно, иди, домашний кот, потом расскажешь мне о вашем романе.       Лэнс засмеялся и пошел за своим парнем, целуя того в висок. — Я большая ложка! — Лэнс!

***

      Кит был раздражен. Во Вселенной есть много планет, которым нужна гуманитарная помощь, а на этой планете, когда они ее получили он услышал лишь «Ага, спасибо».       Ага, блин, спасибо!       Они просто забрали коробки и все! Да, это быстро, да, может дело в их культуре, но Кита взбесил этот тон, как будто он им должен!       Сейчас он хотел сесть за свой корабль и полететь на станцию. Как он устал, даже ноги почти не держат. И когда он наконец-то добрался до кабины пилота, его сзади обняли нежные руки. — Лэнс, я устал. — Я знаю.       Кит оглядел его. Да, ему очень идет форма клинков, с этим не согласиться он не может. Потом он не успел моргнуть, как сидит на коленях Лэнса, а тот начал управлять кораблем. — Спи, маллет, я позабочусь о тебе.       Кит и не сомневается.