Space between us.

      Если бы время уроков текло не как старый пароход через ледяной оплот, безумно медленно, то было бы даже чуточку интересно. Нет, Пидж любила учиться и всё такое, но даже у примерного ученика есть предел прочности терпения. Все тестовые задания были сделаны в первые десять минут, а в аудитории висела удручающая тишина, изредка прерываемая скрипом механических карандашей и свистящим шепотом одноклассников, которые перекидывались шпаргалками. Ей богу, годовой тест достаточно легкий, даже ничего учить толком не надо было, лишь вспомнить прошлогодний материал, но остальные умудрялись не сдать его. Рыжеволосая девушка сидела со скучающим видом, крутя в пальцах карандаш и смотря за окно. Сентябрьское солнце ещё было достаточно высоко, но уже не пекло и жарило как летом, а некоторые деревья даже покрывались красно-жёлтой расцветкой. Еловые ветви густыми лапами цепляются за тёплый воздух, они вздрагивали от вспархивающих птиц и выделяются насыщенным зелёным цветом на фоне оранжевого неба, которое словно впитало в себя лучи солнца, насытилось ими и обрело такой чудесный оттенок. Ворон, присевший на одну из веток, вертит головой, моргает и замечает двух детей людей, бегущих по брусчатке, один из них смеётся, и его звонкий голос отпугивает. Ворон взмыл вверх, стремясь выше — туда, где безопасней и тише. Но даже природа, с её разносторонней красотой не привлекала Пидж: все эти восхищения были не для неё, особенно когда тебя постоянно пожирают заживо москиты. Новый учебный год только начался, но если такая скука будет продолжаться весь семестр, то Пидж всерьёз задумается о том, чтобы просто пропустить его, зависая с братом в его компьютерном магазине. У них всегда были отличные отношения с Мэттом, они были лучшими друзьями и этого было достаточно для кареглазой. Серьезно, в чём вообще весь смысл этих огромных компаний, всех их тусовок и пьянок каждый день? Это по вашему веселье? Пф, вот уж нет, лучше дайте Пидж джойстик и вечер свободного времени, чтобы потратить его, рубясь в стрелялки и прочие игры с братом. Компьютер был для девушки будто вторая жизнь, все его процессы, коды, программирования, в этом она была как рыба в воде. Или комета в космосе. Тут уже сами выбирайте. Раздавшийся спасительный рёв школьного звонка, будто закрутил наконец вентиль в трубу, всасывающую вакуум и в классе сразу вновь очнулась жизнь. Шлёпнув листок с тестом на стол учителя, Пидж с равнодушным лицом покинула класс, заходя в поток бесконечных школьников в коридоре. У новостной доски была какая-то оживленная куча тел, яростно переговаривающаяся насчёт чего-то. Любопытство взяло верх и подойдя с краю рыжеволосая увидела большой постер, извещающий всех учеников о ежегодном конкурсе талантов. Опять. Театрально закатив глаза, Холт уже хотела развернуться и уйти, как краем глаза увидела маленький фиолетовый флаер с корявым текстом, явно написанным от руки. «Музыкальный кружок принимает участников, все места свободны», гласила бумажка. А вот это уже интереснее. Правда непонятно почему, ведь музыкой Пидж никогда не интересовалась, только промучилась один год в музыкальной школе и то, без толку. Но всё же с этим потоком мыслей, рыжая на автомате отправилась в клубную комнату, которая находилась недалеко от спортзала. Все ещё сжимая помятый листочек в кулаке, Пидж вобрала в легкие больше кислорода и взялась за ручку двери. «Всё же один раз живем, верно?», подумала девушка, прежде чем дверь полностью отворилась. Её взору предстала группа парней, вероятно старшеклассников, что-то громко и бурно обсуждающих в другом конце комнатки. Они даже не удостоили Пидж вниманием, пока та демонстративно не кашлянула. Конечно, не этого она ожидала. Может быть хор или ещё что-то в этом роде, но не компанию состоящую из эмо, здоровяка и местного ловеласа. Смуглый парень обернулся на кашель и вопросительно уставившись на рыжую, искривив рот в недоумении. Хах. Ему бы в актерское. — Извини, ботан, но шахматный кружок в другой стороне, ты дверью ошибся. — Голубые глаза смешно поблескивали в свете потолочных ламп, а вздернутый кончик носа забавно сморщился. — Нет, я по объявлению. Музыкальный кружок, набор участников, всё верно? — Пидж изогнула бровь, но более никак не выразила свою насмешку над предложением и мельком глянула на листок, вновь переводя внимание на парней. Вдруг здоровяк в желтой футболке с длинной челкой тепло улыбнулся и растерянно почесал затылок. — Да, заходи конечно, дружище, тут всем рады! — он похож на большого пушистого мишку. Такой добрый. — Я Ханк. Пидж подошла ближе и пожала его большую руку, которая почти целиком накрыла ее ладонь. Вот это да. Смуглый парень тут же подставил свою. — Я истинный король и угодник всех дам, но для тебя я могу быть просто Лэнс! — он сверкнул своей белоснежной улыбкой и самодовольно ухмыльнулся. Сколько уверенности, из всех щелей прёт. — Да, а вот эта угрюмая куча в углу - Кит. И лучше не смотри на него дольше пяти секунд, иначе он тебя проклянет. Парень, которого Лэнс назвал Китом, многозначительно закатил глаза и стрельнул нехорошим взглядом в сторону смуглого, но тот даже бровью не повёл. — Хей. — А тебя как зовут? — Ханк чуть подался вперёд, все ещё широко улыбаясь. — Оу, эм, я Пидж. — девушка наконец прекратила рассматривать комнату, заполненную стульями и музыкальными инструментами. Как в подсобке уборщицы. — Ха, значит Пидж, на каком инструменте ты играешь? Или ботаникам уже дали добро отстукивать ритм книжками? — Лэнс снова ухмыльнулся, колко пошутив, чем начинал выбешивать Пидж. Но девушка стушевалась. Год гитары и сольфеджио? Так это работает? Рыжая задумалась и робко глянула в сторону гитары. Ханк проследил за её взглядом и его рот сложился в многозначительное «о». — Гитара это хорошо! Очень хорошо, — здоровяк видимо пытался сказать что-то ещё, но был прерван Лэнсом. — Э не-не-не, гитара у нас уже есть, на ней Кит играет, можешь выбрать что-нибудь другое. — смуглый небрежно махнул рукой в сторону ксилофонов. Рыжая скептически уставилась на него. — Одна гитара хорошо, две - лучше! — раздался голос за спиной Пидж. Девушка вздрогнула и обернулась. Рядом стоял высокий, даже гигантский накаченный парень с выбритыми висками и забавной свисающей белой чёлкой. Вся правая рука была в различных татуировках, а на кисти болтался браслет с фиолетовой бусиной. Хоть чужак и выглядел безумно брутально и устрашающе, но лицо у него было озарено счастливой львиной, почти детской улыбкой. Девушка была абсолютно взята врасплох. Его серые глаза проследили за тем, как Пидж изучала его и он подмигнул, заставив рыжеволосую смутиться. Он отошёл в сторону к парням и стал жать им руки. — Чё как, Широ, ты к нам так давно не заходил уже, чувак! — Лэнс явно с восхищением смотрел на гиганта, ярко улыбаясь. — Да, мы уж думали тебя похитили, — вдруг подал голос Кит, ехидно хмыкнув. Рыжеволосая вдруг поняла, что Кит безумно похож на неизвестного гостя, вероятнее всего они были братьями и точно родными. — Простите, просто у нас на курсе были проблемы с учениками, пришлось уговаривать комиссию не отчислять Джеймса, вы же знаете какой он. — гость тепло улыбался. Его голос был на удивление мягким и приятным, окутывающим будто одеяло в холодную погоду. Вдруг к Пидж подлетел Ханк и ухватившись за её острое плечо, смачно потряс отчего из глаз посыпались созвездия. — Широ, у нас новичок и его зовут Пидж! — здоровяк по «братски» стукнул кулаком рыжую в плечо так, что место удара тотчас болезненно заныло. Протянув руку для приветствия девушка слабо улыбнулась, смотря на гостя. Тот с интересом наблюдал за ней и аккуратно взял её крохотную ладошку в свою большую, накрыв её тёплыми пальцами. — Здравствуй, Пидж, я Такаши Широгане, но можно просто Широ. Если что, то я здесь не учусь, я начинающий преподаватель в атлетическом гарнизоне тут неподалёку. — брюнет дружелюбно улыбался, легонько пожимая бледную ручку. Кит подошёл к нему и стукнул в плечо. — Ты прости его, он обычно всегда такой ласковый и пушистый при знакомстве, потом всё станет окей. — парень с маллетом сверкнул своими фиолетовыми глазами и хмыкнул. Театрально закатив глаза, Широ спихнул его руку с плеча и покачал головой, всё ещё широко улыбаясь. — Ты можешь не стесняться, мы тут все как одна семья. — продолжил Такаши, но его перебили. — Да, а Широ наш папочка! — Лэнс многозначительно задергал бровями и трое парней тут же согнулись в приступе хохота. Глядя на всю эту картину, Широ многозначительно покачал головой и кивнул Пидж в их сторону, мол «дети». Та почему-то понимающе кивнула. Скорее действительно больше от смущения, ведь рыжая очень редко общалась со сверстниками, а тут она обрела новых знакомых за пятнадцать минут, это ли не чудо. — Пидж, ты сказал, что можешь играть на гитаре, верно? — брюнет отвлёкся от ржущих подростков и вновь посмотрел на девушку. Пидж улыбнувшись, согласно закивала и подошла к ближайшей гитаре. Кажется, бас был не подключён, но подлетев в один миг Широ всё исправил, давая девушке добро. Трио друзей тоже кажется уже отвлеклось от безудержного веселья и уставилось на рыжую. Легонько потянув за одну струну, выбивая из неё низкий звук, Пидж почувствовала будто по струнам пробежал заряд тока, приятно уколовший подушечки пальцев. Давно она не держала гитару в руках, кажется аж с третьего класса. — Ты уже можешь начинать, — шутливым тоном по слогам сказал Лэнс, плавно жестикулируя руками будто показывая как играть. Кит толкнул его в бок и одобрительно кивнул девушке. Вновь тронув струны, Холт вспомнила какой-то аккорд и легко отыграла его. «Надо же, столько времени прошло, а я до сих пор помню!» с удивлением подумала она. Вновь она почувствовала этот азарт от гитары в руках и затянула партию для какой-то попсовой песни, что доносилась из спортзала, где репетировали черлидерши. Краем глаза она уловила, как вытянулись лица сидящих напротив. Это придало уверенности и когда рыжая закончила, мягко придавив струны, то в аудитории висела шокированная тишина. — Думаю, в шахматы я тоже неплохо играю, — ухмыльнулась Пидж в сторону ошарашенного Лэнса. — Черта с два, Пидж, это было потрясно! — Ханк вскочил с места. — Это точно, — подхватил Кит, легко хлопая рыжую по плечу. — талант точно есть, да, Широ? Все обернулись в сторону брюнета. Тот выглядел удивленно, а с лица не сходила глуповатая улыбка. Он поднялся и подошёл к Хольт, положив свои ладони на её плечи. — Считай, что ты уже принят дружище! — Спасибо, это правда приятно - вспомнить старое, но, — девушка замялась, будто подбирая подходящие слова. — принят куда? Парни стали переглядываться, явно было заметно, что они растерялись. — Мы собираем музыкальную группу на конкурс талантов, — первый голос подал Кит. — но у нас не хватало участников и.. — И поэтому, если ты согласен, присоединяйся к нам! — закончил Ханк, теребя свою повязку для волос. Рыжая задумалась. Так можно было убить время после школы, она в конце концов нашла новых друзей, но... А впрочем? Не было ведь никаких но! Ей так наскучила эта бесконечная рутина школа-дом-школа, что внезапно ввалившиеся в её жизнь четверо парней, стали будто глотком свежего воздуха, которого так не хватало юной Холт. Решено. — Простите, ребят, я просто не могу, — тихо начала Пидж, еле сдерживая улыбку. — Нет, чел, мы всё поймём, это большая ответственность и всё такое, так что всё в порядке наверно, да ребят? — Ханк обернулся на расстроенных ребят. Кит смотрел куда-то в пространство, явно обдумывая что-то, Лэнс приложил палец к подбородку и мелко стучал ногой, а Широ с толикой мольбы смотрел на рыжую. Ну что за детский сад. — Я просто не могу отказаться. — с тупым стуком Пидж отложила гитару и сложила руки на груди. Парни тут же расцвели и одобряющие загудели. — Что ж, Пидж, тогда приходи на первую репетицию завтра после уроков. — Широ протянул рыжей руку и вложил в неё листочек с номером телефона. — если что, звони. Брюнет дружелюбно улыбнулся и потрепал Холт по волосам.

***

Домой девушка неслась чуть ли не сломя голову, кажется ещё чуть-чуть, и скейт просто развалился бы от такой неистовой скорости. Вскоре рыжеволосая летит по парку среди еловых веток и редких прохожих. Каменная кладка, усыпанная пожелтевшими листьями радует глаза. Кажется, словно идёшь по тропе в другом мире, и лишь уличные фонари чёрными тычинками по обочинам нарушают строй атмосферы. Пидж любит большой парк — здесь всегда можно найти укромное место, и, упираясь спиной о дерево, придаваться знакомым мотивам, что льются из динамиков наушников. Но сейчас даже наушники не пригодились, её душа пела сама по себе. Забегая в дом, девушка быстро поздоровалась с мамой и папой, и так же быстро улетела вверх по лестнице. Коллин посмотрела в сторону летевшей дочери и мягко улыбнулась, качая головой. «Ох уж эти дети!» Вышибая дверь в комнату брата с ноги, Пидж приняла позу самого настоящего победителя, чем безумно напугала Мэтта, который что-то доставал с верхушки шкафа. Пидж поправляя съехавшие на кончик носа очки, заговорщически протараторила: — Угадай, что случилось? Еле удержав равновесие рыжий парень с каре, испуганно уставился на сестру, теряя абсолютно всё понимание происходящего. — Тебе вручили нобелевскую премию за йогуртового робота? — ошарашено спросил Холт старший всё ещё крепко держась за край шкафа, будто за спасательный круг. — Во-первых, что ты делаешь на шкафу? Во-вторых, разве не ты всегда смеялся над Ровером? Нам было семь лет, это уже не смешно. — скептически, лишь с налётом претензии, заметила Пидж. Подавая брату руку, она помогла ему спрыгнуть с вершины стеллажа. Смахнув мешающую рыжую челку прямо с карих глаз, Мэтт по доброму улыбнулся и потрепал сестру по волосам. — Нет, а если серьезно, Кэти, что такого экстраординарного случилось, что ты чуть не вышибла мою дверь? — Я вступила в музыкальный кружок! — девушка упёрла руки в боки и сделала самую победную гримасу, которую только смогла. — И не просто кружок, а в музыкальную группу. Мэтт удивленно отставил лампу на стол и глянул на радостную сестру. Совсем на неё не похоже, хотя это в её стиле - устраивать такие сюрпризы. — Решила вспомнить старое? Рыжая утвердительно кивнула и обратила внимание на стоящий ноутбук на столе. В мониторе голубо-белыми цветами пестрел баннер, извещающий о предстоящей презентации, что должна пройти в конференц центре. Парень проследил за взглядом сёстры и довольно похлопал по клавиатуре. — Нравится? — Ещё бы. Будете представлять тот замороченный компьютер, да? — воодушевленно выдохнула Пидж. Брат не просто работал в компьютерном магазине, он работал в крупном изобретательном агентстве в Манхэттене. Будучи по должности разработчиком, он занимался и своими проектами, с одним из которых несколько лет назад выступал на конференции. Это была значимая веха в его жизни. И скоро компания вновь должна была провести презентацию, которая бы собрала всех инженеров воедино, представив миру удивительный прибор. Холт гордилась братом, он для неё пример номер один. — Ага! Мистер Айверсон сказал, что это состоится на день благодарения, так что у нас ещё есть время, чтобы подготовиться, а потом мы всей командой поедем в центр, где рождается наука и будущее! Папа уже одобрил поездку и отправится вместе с нами в «Кербер». Это будет зрелище века, хотел бы я чтобы ты поехала с нами. — восторженно размахивал руками Мэтт. Пидж тоже хотела туда поехать, но мама была категорически против и сказала, что они смогут всё посмотреть по телевизору. Конечно, ей хотелось увидеть инновации науки вживую, но мама есть мама. Девушка вздохнула и вышла из комнаты брата.       Пройдя по коридору она открыла темную дубовую дверь и по привычке кинула рюкзак на оранжевое кресло-мешок. Залезая с ногами на кровать, убранную зелёным пледом, цепкими пальцами Пидж подхватила ноутбук со стола и зашла в браузер. Самое время вспомнить прошлое. Пальцы, фаланги которых были обёрнуты сероватыми пластырями, звонко застучали по чёрной клавиатуре: «Уроки игры на бас гитаре».