Часть I
«Когда-то это место было Раем. Правда… Я не могу вспомнить, когда именно»
Я стоял на проржавевшей платформе и смотрел в бездну жилого блока номер девятнадцать. На километры в глубь лишь редкие холодные лампы и неоновые вывески разгоняли тьму. Дна я не видел, так как стоял почти на самом верхнем уровне. Подняв глаза и отхлебнув немного пива «Гризли», я увидел лишь бетонный потолок. - Иногда мне снится ночное зеленоватое небо Майами. Его ночные улицы, сверкающие неоном ночных клубов и казино, – сказал я сам себе. - Опять сам с собой разговариваешь? – послышался глухой голос у меня за спиной. Седой мужчина, облеченный в черную куртку из натуральной кожи, облокотился на перила, выйдя передо мной. Он сунул скелетоподобную руку себе в карман и достал пачку сигарет «Сибирь». - Всегда так делаю, когда мне становится одинок, – ответил я, глядя на дно банки. - Одиночество? Парень, мы живем в двадцать третьем веке! Весь мир связан сетью и виртуальной реальностью. И ты мне говоришь, что одинок? – сказав это, старик поднес тесло-зажигалку к сигарете и закурил. - Правда. Глупость сморозил, – посмеиваясь, согласился я. – Сколько осталось до открытия? - старик задрал рукав куртки, показывая свой протез во всей красе. Это была нейроно-бионическая рука прошлого поколения, лишённая корпуса. Дёшево, но сердито. Как и часы, встроенные в неё, что показывали почти полпятого пополудни. - Ого, а уже пора, – заключил я. - Именно за этим я и вышел, – докурив сигарету до середины, мой босс кинул её в пропасть, где она в воздухе разлетелась, как искры фейерверка, – а ну пошёл за стойку! Бросив банку вслед за сигаретой, я направился к пневмодвери, ведущей в бар. Моргающая вывеска над ней гласила «Бар». Место, где я работал, не было богато на изыски, но пока мы экономили на барменах-андроидах и световых шоу, клиенты экономили на алкоголе. Все довольны! Я повесил свою синтетическую куртку на входе, и хрустя костяшками рук, направился к стойке. - Полегче, ковбой, - посмеиваясь, сказал мой босс, – Если сюда зайдут ребята с сорок первого уровня, то им, возможно, не понравятся твои выебоны, Алекс. - Я просто буду надеяться, что они сегодня не зайдут и не испортят мне день, - ответил я, закрывая за собой дверцу, – тем более, я бы посмотрел, как они попытаются выпендриться в твоем баре. Олег лишь пожал плечами и поспешил удалиться к себе в кабинет. Первые часы рабочего дня всегда самые унылые. Рабочие часы в производственных блоках только подходили к концу, а потому бар не спешил заполняться работниками Стройпрома и Росбиотеха. Мне оставалось только сидеть в сети и смотреть, что нового в мире. На сайте "Мировых Новостей", на удивление, было всего три новости: "Частное добывающее предприятие Рудольфа официально заявило, что новое, потенциально богатое месторождение ратголя, находится в Новой Российской Федерации. Все нюансы уже улажены, и его разработка начнется в ближайшие годы. «Это жила определенно скажется на доступности ратгольевых батарей не только в НРФ, но и на территории всей Евразии. Хочется отметить, что любые слухи, касающиеся исчерпания жилы, находящееся на территории Воссоединённых Штатов Америки, являются не более чем слухами», - заявил вице-президент ЧДПР". - А толку нам от его удешевления, если большая часть НРФ живет вот в таких склепах под землей, - подумал я. Дальше новости были не столь оптимистичные. "В Ново-Франции у здания парламента собрались митингующие с требованием отстранить премьер-министра Эрика Леруа, якобы заподозренного в антиконституционных действиях. Сам премьер все отрицал. Жандармы больше восьми часов пытались сдерживать толпу и призывали разойтись, но попытки разогнать митингующих бескровно прекратились, когда из толпы донесся выстрел. Жандармы открыли огонь по митингующим резиновыми пулями. В процессе, со стороны митингующих, было убито семеро и ранено двенадцать, из полиции был убит только один жандарм стрелком из толпы. За любую информацию о личности стрелка была назначена солидная награда. Жандарму вручили медаль национальной жандармерии посмертно. Эксперты предполагают, что инцидент был устроен радикальной левой организацией марксистского толка "Французская Солидарность", члены которой уже отличились несколькими террористическими актами. Правоохранительные органы Ново-Франции призывают своих сограждан быть бдительными». Дальше шли только примечательные черты любого террориста. Одет не по погоде, интересуется правительственными зданиями, старается избегать камер и так далее. «Гребаные социалисты. Они вообще понимают, что из-за них гибнут другие люди?» Послышался звук пневмодверей. В бар вошел мужчина лет сорока в сером комбинезоне. Я отложил телефон и, положив руки на барную стойку, приветливо улыбнулся. - Добрый вечер. Пива? - Не дожидаясь заказа, предположил я. Мужчина в комбинезоне приоткрыл рот в замешательстве, но спустя мгновение одобрительно кивнул. Серые комбинезоны – Стройпром. Простые ребята, которые не очень любят забивать себе голову обширным списком коктейлей. Всё, что им нужно, так это несколько часиков отдыха, под хорошее пиво. Нехитрые манипуляции за стойкой, и вот уже литровая кружка пива ждет своего клиента. - Пять долларов. Работяга отдал мне купюру в пять долларов Всемирной Конфедерации, на которой красовался второй президент ВК Оливер Мур от ВША. Кинув купюру в кассу, я решил уже снова засесть в телефон, но меня привлек чересчур мрачный вид сидящего возле меня. Для местных это обычное дело, но, заходя сюда, обычно люди оставляют все свои беды за порогом и просто пытаются напиться до беспамятства. - Как прошел день? – Пытаясь завести разговор поинтересовался я, облокотившись на стойку перед работягой. Мне очень не нравится строить из себя типичного бармена из пятисортных книжонок, которые сейчас продают по десять центов на барахольных ранках. Но, Боже мой, как он печально выглядел! Мужчина поднял взгляд на меня. - Как обычно, – сухо ответил он. Пожав плечами, я вернулся к своим обязанностям. Не поймите меня неправильно. Человек я хороший, но копаться в чьих-то делах не для меня. Да и люди здесь зашуганные и не особо жалуют чужих. Время шло, а новых клиентов все не было. Основная толпа клиентов должна была появиться позже, поэтому мне оставалось наслаждается компанией этого серого, во всех смыслах, работяги. Но когда я взял бокал, приготовившись налить еще пива, он спросил меня: "Я могу вам высказаться? Бармену же можно высказаться, и он никому ничего не расскажет?" спросил стройпромовец глядя а меня поверх бокала. Я закрыл глаза, но под веками они поползли на лоб даже не от того, что я сам минуту назад предлагал высказаться, а от стереотипа, что все бармены это архивы историй и баек. Сначала это было забавно, а потом начало немного раздражать, так как истории зачастую повторялись или просто были про то, как кто-то вложился в новоиспечённую криптовалюту и рассказывал мне их преимущество перед старыми добрыми долларами. А потом прятался у Олега от «братвы», у которых брал деньги в долг. Сейчас я просто кивал на автомате и просто пропускал все мимо ушей, пытаясь ловить момент, где надо кивать. Но в этом случае моё шестое чувство подсказывало, что это могло быть чем-то действительно важным. Налив еще одну кружку и протянув её клиенту, я кивнул, предчувствуя паршивую историю и не менее паршивое настроение после неё. - Я не очень хочу говорить с кем попало, но мне просто не с кем. И, кажется, что если я сейчас не расскажу кому-нибудь, то… не знаю, что сделаю, - я лишь киваю, понимая, что слова тут излишни. – У меня недавно дочь заболела. Я скинул все на обычную простуду, так как в нашем комплексе уже неделю не топили. Но потом у неё начался очень сильный жар и ничего не помогало его сбить. По пути в клинику «Панацея» она даже один раз откашлялась кровью. На месте доктор сказал, что они обязательно обследуют её. И сегодня мне позвонили и сказали, что у неё вашингтонский грипп, и то, что он не лечится, – мужчина замолчал, явно набираясь сил перед тем как продолжить. – Знаете, что они мне сказали? Они предлагают мне провести эвтаназию моей дочери со скидкой в двадцать процентов! Мол это гораздо быстрее и безболезненнее, а главное, что этот ублюдок сможет продолжить работу с «более перспективными пациентами!» После этих слов он достал еще тридцать долларов и положил их на стол. Я уже понимал к чему все идет. - Синтетическую водку, пожалуйста, – произнёс он совсем тихо. Мне оставалось лишь послушно налить ему синтетической водки и оставить небольшую бутылку рядом с ним. Прямо сейчас я бы все отдал за типичную историю про уход жены к менеджеру лидирующих компаний или очередной курс начинающего криптоинвестера. Мне бы хотелось что-то сказать, но я абсолютно не знал что. Однако, несмотря на всю мою жалость, меня беспокоил один вопрос. - А вы разве не заразились? - аккуратно спросил я. На что он лишь помотал головой. - Я один из тех, кто выжил после заражения, так что мне грипп не страшен. Да на работе мы постоянно проходим дезинфекцию так как частенько приходится работать в Пустотах за пределами городов, а там вы сами знаете и радиация, и химические отходы и много чего еще. Я вздохнул с облегчением. Не хватало мне еще заболеть неизлечимой заразой. Однажды я наткнулся на видео, в котором парень с серьезным лицом рассказывал, что это правительственное биологическое оружие, разработанное в ходе третьей мировой войны и которое вышло из-под контроля. Решив, что ничем не смогу помочь, я вернулся к моему любимому роду деятельности – безделью. Но краем уха я услышал, что на мой телефон пришло уведомление. Мне не часто приходят сообщения от знакомых, но чем черт не шутит. Оказалось, что это был мой психотерапевт. «Мистер Ли, я прошу меня извинить, но на этой неделе я улетаю на семинар в Великобританию, но не стоит расценивать это как предательство. Посмотри на это так: «Мистер Франклин наберётся опыта у своих коллег и точно сможет мне помочь!» Возможно, у вас есть, что мне рассказать, но прошу придержать это до моего возвращения. Сохрани вас Бог.» Я не был зол на мистера Франклина. Мне просто стало немного грустно от того, что ближайшую неделю я проведу в одиночестве. С другой стороны, он и так делает слишком много для бесплатного курса реабилитации. Пока мой клиент осушал одну стопку водки за другой, в зал вышел Олег. У него был очень взволнованный вид. Прикрывая рукой трубку, он сказал мне: - Алекс, а ну-ка сворачивай тут все. Мне позвонил один мужик и сказал, что хочет провести здесь встречу без лишних глаз. И что бы без твоих янковских приблуд! - сказав это, он захлопнул за собой дверь. - Я южанин! Как бы мне не было жаль бедолагу, сидящего за стойкой, мне пришлось его выгнать. Надеюсь, что хотя бы унесённая с собой бутылка была для него утешением. Надо было подготовиться к встрече. У Олега было очень много связей в криминальном мире, и подобные встречи уже стали для меня чем-то обыденным. - Я серьезно. Не смей все испортить, – сказал Олег, вышедший из своего кабинета, – За эту встречу мне пообещали пару десятков тысяч долларов. - Двадцать тысяч?! - переспросил я, чуть не выронив телефон из рук. Не успел босс объяснить детали, как послышался звук пневмодвери. В зал вошли трое. За сгорбленной фигурой в деловом костюме шло двое охранников в плащах. Олег вышел поздороваться, но один из телохранителей жестом указал моему боссу держаться на расстоянии. По матовому взгляду, я понял, что это были «Смотрители» - группировка, берущая свое начало в ВША, как ответ на растущий уровень преступности, вызванный Величайшей депрессией. Правительство Штатов не одобряет их действий, но и делать что-то с ними оно, конечно, не собирается. За то время, что я жил в Штатах, я сделал лишь два вывода о них: от человека в них осталось совсем мало, и где они появляются, там точно случается что-то плохое. Помимо всего, меня в дрожь бросали их абсолютно безразличные лица, словно, это андроиды, лишённые эмоционально имитатора. - О вас говорили, Антон, я правильно понимаю? – спросил Олег у нашего гостя. - Да. Мне порекомендовали вас, как обладателя самого подходящего места для переговоров. Я предположу, что у вас уже есть опыт в проведении подобных мероприятий, - сказал старик, оглядывая окружение своими искусственными глазами, - поверьте, лишние свидетели и ненадежные рты нам ни к чему. - Не беспокойтесь, я в этом деле не первый год, как и мой работник. Ваши секреты останутся вашими секретами, - заявил Олег, пытаясь скрыть волнение. Было видно, что мысли о такой огромной сумме не дают ему успокоиться. Его натянутое гостеприимство выглядело жалко и скорее раздражало. - Вашего работника? – старик перевел на меня свой взгляд. Смотреть в такие глаза - все равно что смотреть в кукольные. Полное отсутствие блеска лишало их любого признака жизни. Заметив мою заинтересованность, старик подошел ближе и, передав свою трость одному из смотрителей, облокотился на стойку. - Не буду скрывать, меня беспокоит твой любопытный взгляд, – сказал старик, делая ударение на слове «беспокоит». - Просто не часто встретишь в нашем комплексе американца, сэр, - сразу же попытался оправдаться я. - Ох, так ты тоже из Штатов. Приятно видеть родственную душу в этой Богом забытой дыре. Обычно все американцы живут в Иванграде, а что тебя привело сюда? – спросил старик, извлекая из внутреннего кармана пиджака бумажник. - В Иванграде все барные стойки уже оккупировали андроиды. Простому приезжему, вроде меня, сложно найти там работу, – на стойку передо мной упало пятьсот долларов. - Растущий уровень ИИ - бич современной сферы обслуживания, - заключил старик, протягивая мне купюру, - понимаешь, парниша, я очень доверяю Антону. Понимаешь к чему я? - Несомненно. Если вам понадобится что-то, только дайте знать. - Очень хорошо. Тогда я пересяду за тот стол, - сказал старик, указывая в самый темный угол. Смотритель отдал ему трость, и тот, хромая, направился туда. Было странно видеть хромающего человека в таком дорогом костюме. Конечно, все можно было объяснить тем, что он, возможно, один из биоконсерваторов или просто очень религиозен, но эти предположения рушились об искусственные глаза. Я пытался заставить себя светиться от радушия и доброжелательности, и у меня это получалось ни чуть не лучше, чем у Олега. Как я и говорил: этот бар не раз был местом, где проводились нелегальные сделки и переговоры. «Просто расслабься и веди себя естественно. Здесь это норма», - сказал мне Олег в мой первый раз. По началу это было страшно, но потом это превратилось в рутину. Но в этой сделке меня что-то беспокоило. Не прилетают в Россию смотрители просто так, и не сопровождают они кого попало. И сам старик мне казался странным. Сразу было видно, что дружелюбие у него неискреннее, скорее, это его профессиональная привычка. Но я жил здесь уже несколько лет, да и молодые годы в Майами научили меня, что совать свой нос куда не просят - это билет в местный крематорий. Снова послышался звук пневмодвери. В проеме показались снова трое человек. Олег, словно, в воду глядел, и сегодня сюда пришли отморозки с сорок первого уровня. Рожи злые, парковые куртки все в пыли и промышленных жидкостях. Один из них вошел гордой походкой, демонстрируя всем своё оружие. Это был обрез автоматического дробовика «Бладшот». Вещь вполне неплохая. Разнесет так, что не один хирург не соберёт. Они кинули неодобрительный взгляд в мою сторону и направились к старику. На подход смотрители преградили дорогу бандиту с обрезом. Тот хотел возмутиться, но мужик в каштановой парке с пришитым на спине двуглавым орлом, символом старой России, пихнув паренька в бок, давая понять, что его позерство тут ни к чему, встав перед смотрителями, бандит, у которого на лбу было написано, что он главный, развел руки в стороны, приготавливаясь к осмотру, но смотрители лишь окинули его взглядом и расступились. Его это удивило, но убеждать проверить его он не стал. Он не догадывался, что у телохранителей его клиента огромное количество визеров, и они видят его буквально насквозь. Сопровождающим его дружкам присоединиться не разрешили. - Это не самое лучшее место для сделки, - подметил тринадцатый, глядя на меня искусственными глазами со встроенной в радужку красной подсветкой. Жутко. – Что бы вам не говорили, но это место уже у всех на слуху и любой идиот, имея оборудование для просушки или необходимые импланты, может нас услышать. - В наше время уже не осталось место для уединения, так что перейдем к сути, - сказал старик, подзывая меня жестом. Я послушно вышел из стойки, направился к столу, за которыми сидели клиенты. Смотритель окинул меня взглядом и протянул руку. Не теряя времени, я достал из скрытой на спине кобуры, пистолет Воронова и передал его смотрителю. - Что у вас есть из самого дорогого? Исключая синтетический алкоголь и коктейли, - старик снова полез за своим бумажником. - Могу вам предложить классический виски. Мы специально держим его для клиентов способных оценить его по достоинству. Вместе с бутылкой будет стоить двести пятьдесят долларов. Я никогда не думал, что кто-то когда-нибудь купит этот виски. Никто из местных это не может себе позволить, а те, кто может, не ходят в такие места, как этот бар. Получив в руки заветные деньги, я спустя секунду был у стойки и достал с самой дальней полки заветную бутылку и стопки. За все время работы я видел их только когда лез за запасами водки, стоящих там же. Приведя и бутылку, и стопки в презентабельный вид, я поспешил к дорогому гостю. После того, как он получил свой виски, то жестом показал, что во мне пока что нет нужды. - Могу я узнать причину такой щедрости с вашей стороны? Понимаете, не каждый день вам звонит человек, предлагая такие деньги за банальную доставку чипа. - Мы могли бы использовать для этой доставки своих людей, но к сожалению наши конкуренты уже в курсе о личном деле каждого. Тех, кого еще не убили, пытаются покинуть этот блок или залечь на дно. Поэтому мы вынуждены положится на вас, - сняв крышку с бутылки, старик налил себе и своему собеседнику по пол стопки. – Не беспокойтесь. Шанс того, что вас заподозрят в посредничестве нашей организации крайне мала. Мы обычно не берем, простите, кого попало, но в данном случае мы готовы рискнуть. - Мне, конечно, все равно, но почему бы вам не воспользоваться защищёнными каналами? – спросил бандит, беря стопку украшенной татуировками рукой. - Подобную информацию не следует передавать в цифровом формате. Мы больше доверяем физическому носителю. – Старик тоже взял бокал. - Вы так уверены в том, что мы не нарушим условия сделки и не перепродадим информацию? – Тринадцатый хищно наклонился к старику, но старик лишь отодвинул его назад своей тростью. - Вашего софта и оборудования не хватит, чтобы дешифровать наш код. – Старик отпил из бокала и, немного погоняв содержимое во рту, проглотил. - Вы так уверены? В этой стране очень много владельцев информацией. В этой ледяной пустыне и под ней родилось не мало известных хакеров. - У меня складывается мнение, что вы хотите набить себе цену, но уверяю вас, что продажа чипа будет самой большой ошибкой в вашей жизни. Наши коды делал не любитель и не военный специалист по борьбе с кибер-терроризмом, а человек гораздо более высшего толка. По сравнению с ним, взлом государственно архива Великобритании покажется просто переустановкой драйверов для нейроинтерфейса, - старик еще раз отпил из бокала, - я теряю терпение, юноша. Если вы хотите больше денег, то вы их не получите. Оговорённая сумма и так является максимумом, выделенным мне на проведение этой сделки. Вы беретесь? Парень в каштановой парке немного поерзал в своем кресле, но проматерившись на русском в полголоса, утвердительно кивнул. Старик достал из своего внутреннего кармана пакет и идентификационную личностную карту. - На ИЛ-карте содержится вся сумма за услугу. Код доступа к ней вам сообщит получатель. Его вы найдете по… Разговор старика прервали смотрители, вставшие в настороженную стойку. Они оба достали из скрытой под плащом кобуры по револьверу Магнуса. Бандиты насторожились, и обладатель обреза направил свой ствол на одного из людей в плащах. Второй достал из задней кобуры пистолет Воронова и тоже приготовился стрелять. - В чем дело? – Спросил переговорщик, сидевший за столом. - За дверью стоят двое. – Ответил один из смотрителей. Его голос отдавал чем-то металлическим, вот на столько он не был естественен для человека. Один из смотрителей медленным шагом направился к двери держа пистолет наготове. Опасаясь за себя, я на всякий случай попросил свой пистолет обратно, но на меня даже не обратили внимание. Когда смотритель подошел к двери, она резко открылась, и на пороге стоял человек с странными очками на голове, напоминающие очки виртуальной реальности из двадцать первого века. Не теряя ни секунды, незваный гость вскинул дробовик и выстрелил несколько раз в стоящего перед ним смотрителя. Вся прихожая окрасилась в желтый, а у самого порога рухнула груда металла и мяса. Второй смотритель применил свой светооптический камуфляж, на что второй налетчик лишь рассмеялся и выдал очередь из АК-204. Я упал на землю и прижал голову руками. Пули пролетали над моей головой и рикошетили по всему бару. Прогремело еще два оглушительных выстрела, сделанных револьвером Магнуса, и налетчик с дробовиком обзавелся огромной дырой в боку, из которой, как из прорванной трубы, начала литься кровь. Мстя за своего товарища, автоматчик дал еще одну очередь, веером унеся жизнь как смотрителя, так и бандита с обрезом, который умер, так и не поняв, что произошло. Прямо возле меня рухнул труп смотрителя, а вместе с ним и мой пистолет. Сложно описать, что было дальше. Это было похоже на эхо из далекого прошлого. Настолько далекого, что его очень сложно вспомнить. Мне в нос ударил запах пота и крови. В ушах грохотали выстрелы. Я слышал чей-то крик, но не мог понять кому принадлежит голос. Рука сама тянулась к лежащему возле меня пистолету. Это самоубийство, но я не контролировал себя. Стоящий на ногах налетчик поднес к раненому боку своего товарища инжектор в виде пистолета и сделал укол. Рана на его боку начала медленно затягивается. Медленным шагом к нам приближался автоматчик, не обращая внимания на поднявшего руки вверх бандита, слезно просящего его пощадить. Подойдя в плотную, он рассматривал нас через свои навороченные очки, издающие жужжащие звуки при движении линз. Заметив прячущегося под столом старика, тот рассмеялся на весь жилой блок. - Два смотрителя в светокаме? Вот настолько вам важны эти данные? Я думал, у таких, как вы, есть деньги на термооптический. – Налетчик постучал по своим очкам пальцем. – Ведь с этой штукой светокам бесполезен. - Вас послали эти фанатики, ведь так? – Старик замотал головой. - Вы совершено не понимаете, что вы творите! Это безумие! - Напротив, мы слишком хорошо знаем, что вы делаете, и вот это настоящее безумие, - сказал налетчик, вскидывая автомат. – Советую читать "Отче наш". После того, как моя рука дотянулась до рукоятки пистолета, я, не думая, развернулся на спину, без лишних мыслей всадил две пули в голову тому, кто стоял на ногах и остаток магазина в тело сидящего у входа. Немного пошатавшись, автоматчик все же упал замертво прямо на меня, обливая все мое лицо кровью. Реальность вновь обрушилась на меня, и я с воплями поспешил скинуть его с себя, продолжая целиться в него из пустого пистолета. Он был мертв. Вспомнив о его напарнике, я перевел пистолет на него, он даже не шелохнулся, а дырки, оставшиеся после моих выстрелов, затянулись меньше чем за десять секунд. Я не верил, что все закончилось. Все еще напуганный до чертиков, я бегал глазами по бару и искал Олега. Он лежал рядом, схватившись за руку. Выронив пистолет, я подполз к нему. -О-олег, ты как!? – пихая его, спросил я. Тот издал сдавленное шипение и показал на труп убитого мной парня. -Поищи… На его теле может тоже есть… Инжектор. – Сказав это, он вновь схватился за свою руку в попытке остановить кровь и притупить боль. Не теряя ни секунды, я начал обыскивать подсумки и карманы убитого мною человека и в итоге нашел сам инжектор и колбу с надписью «Панацея». Вставив препарат в инжектор, я поспешил к Олегу. После укола в руку, рана начала срастаться. -Что это? - Спросил я. -«Панацея». - Ответил мне старик, неуклюже встающий на ноги. – Это питательная среда, содержащая нано-машины, разработанная компанией «Панацея» для единой армии Конфедерации и силовых структур. Естественно сыскал свою популярность на черном рынке среди террористов и крупных преступных организаций. – Он, хромая, подошел к Олегу и оперевшись на колене добавил: "К сожалению, это А версия, и кроме питательной для нано-машин среды не содержит даже обезболивающего". Сказав это, старик подобрал пистолет Воронова, лежащий рядом с перепуганным бандитом и подошел к налетчику. Тот лежал скорей всего уже мертвый от болевого шока. Но старик хотел быть в этом уверен и всадил несколько пуль ему в голову, после чего от неё остались лишь куски мяса и мозга, разлетевшиеся вокруг. Покончив с ним, он достал свой телефон и сделал звонок. - Здравствуйте… Нет, на нас напало двое, сделка сорвана… Не беспокойтесь, я постараюсь решить эту проблему в кратчайшие сроки. – Сказав это, он сбросил и хромая подошел ко мне. – Тебе лучше здесь не задерживается. Не беспокойся, мы уладим этот вопрос. Полиция тебя не тронет. Лучше иди домой. Я не стал задавать вопросы. Слишком много потрясений за один день. Забрав куртку и выйдя из бара, я побрел в сторону своего жилища. Вслед за мной выбежали и оставшиеся в живых мужики с сорок первого уровня. От былой суровости не осталось и следа. Абсолютно игнорируя меня, они побежали в сторону скоростного лифта. Вещь удобная, но после всех потрясений мне нужно было мое лекарство. До нужного мне места пришлось идти по протянутым мостам, издающим смесь скрежета и гула, отдающегося эхом от блажащих стен. Вплоть до шестидесятого уровня ЖБ был нагромождением хлипких зданий в огромной дыре. Конечно дальше шли надежные пласты, но приезжим на них рассчитывать не стоит, как и на внутреннее кольцо. Это самое настоящие гетто, как район Олд-Флориды в Майами. Те, у кого есть деньги, не стали жить в гробах, прикреплённых к стенам при помощи сложной конструкции. Конечно есть и более безопасный вариант - вмонтированный прямиком в стену или находящийся в туннелях. Может быть Стройпром и позаботился бы об этом, но кажется весь забыл про это место. К тому же проржавевшие балки полностью скрывались недостатком освящения, и если не думать о об этом, то жить можно. На «улице» как всегда было очень мало энергосберегающих ламп, а те, которые остались, либо периодически гаснут, либо уже готовы отдать Богу душу. Немного ситуацию скрашивают неоновые вывески «теневых» лавок. По закону торговать в жилых блоках запрещено, но полицейские сюда почти не заглядывают, а те, которые заглядывают, иногда сами не прочь пообедать в кафе «У Толи». «К этому месту привыкнуть надо» - говорил Олег. По пути к своему дому я заглянул в один аппендикс между двумя домами. Моя квартира еще на пару уровней ниже, а сейчас мне надо только забрать таблетки. В самом конце моста стоял контейнер для мусора набитый до отказа. Я заглянул под него, и как ожидалось, там лежала маленькая алюминивая банка из-под витаминов С. Подняв ее и открутив крышку, я обнаружил дюжину пилюль и сложенный в четверо листок бумаги. Не задумываясь, я проглотил одну таблетку и бездна под ногами перестала вселять былой ужас. От напряжения не осталось и следа. Та бойня в Баре становилась все менее ужасной и, казалось, будто я сам мог расправится с теми двумя, даже если бы мы столкнулись лицом к лицу. Абсолютно лишённый страха за свою жизнь, я побрел домой. Остановившись у мигающей лампы, я развернул записку и попытался понять смысл текста, написанного очень кривым почерком. «Это последний раз, когда я достаю тебе тимаранон. Пойми меня, Алекс, у меня теперь семья, и я с этим завязал. Даже имея мои связи, очень тяжело достать гребаный боевой стимулятор. Ты в курсе, что ученые так и не смогли избавиться от вызываемой зависимости? Мужик, если будешь его очень часто принимать, то у тебя начнутся панические атаки и разовьётся паранойя. Как твой друг, и просто человек повидавший много подобного дерьма, советую тебе завязать с этим и просто накопить на полноценный курс реабилитации. Если понадобится помощь просто позвони, но таблетки я больше доставать тебе не буду». Мне стоило больших усилий прочесть эту записку. Почерк бы ужасен, но его обладателя сложно винить, так как много в наши дни даже не догадываются о существовании авторучки. Я скомкал бумажку и выкинул её в пустоту. - Спасибо, Шен, за заботу, но мне лучше знать, что делать. - В очередной раз сказал я сам себе. Бодрым шагом я спустился по крутой лестнице, спрыгнув на последней ступеньке. Мост, на который я приземлился в знак протеста, издал пронзительный скрежет. Не придав этому никакого внимания, я продолжил путь. После нужного мне поворота, глаза мне ослепил яркий холодный свет. Клиника «Десяти Благословений» заметно выделялась на фоне остальных гробов в этом месте и была мне очень хорошо знакома из-за сеансов с психотерапевтом. Её фасад был добротно обделан лампами и рекламными голограммами. Как и все здания, принадлежащие корпорациям, клиника была вмонтирована в стену для сохранения корпоративной собственности и спокойствия клиентов, разумеется. Пока я любовался этим зрелищем, не заметил, как налетел на девушку лет семнадцати, одетую в белую синтетическую куртку и штаны. Она приветливо мне улыбнулась и поспешила вручить мне флаер. - Добрый вечер, вас беспокоит депрессия или суицидальные мысли? Помните, Господь любит вас, не забывайте об этом! – воскликнула она, ткнув указательным пальцем в потолок жилого блока. – Но если вы не можете найти себя в Боге, то в наших клиниках с радостью помогут вам в излечении от алкоголизма и наркомании до критической стадии депрессии и расстройства личности! Возможно у вас так же есть родственники страдающие от душевного недуга? Мы готовы предоставить скидку если вы приведёте еще одного клиента! – вновь все так же восторженно воскликнула она. - А ПТСР лечите? – с улыбкой спросил я. - ПТСР? А, посттравматическое стрессовое расстройство. Разумеется. - И во сколько мне это обойдется? – поинтересовался я, всерьез подумывая над советом Шеня. Меня изначально назначили на бесплатные курсы и мне даже не приходило в голову записаться на платный. - На сколько я помню, полный курс обойдется вам в пятнадцать тысяч. – без капли смущения выдала девушка. - Пятнадцать тысяч?! – в шоке переспросил я. - Ну, все зависит от тяжести. Еще у нас проходят акции на курсы реабилитации. Скидки до десяти процентов! Возможно уже завтра ваш курс будет стоить гораздо дешевле. Но если с деньгами у вас проблемы, вы можете попробовать бесплатный курс. Могу порекомендовать вам доктора Франклина, но на сколько я знаю его сейчас нет на месте. Я помял пятьсот долларов у себя в кармане и, поблагодарив за информацию, побрел дальше. Если каждый день мне будут попадаться такие же клиенты, как сегодня, и после встречи с ними я выживу, может и накоплю на курс. А пока тимаранон, это единственное спасение для меня. Моя обитель представляла собой типичный гроб, прикреплённый к стене стальными балками. Жилой площади три на три метра, половину из которой занимала складная кровать. Сказать, что убрано здесь было в последний раз, когда я сюда въезжал, значит ничего не сказать. Бутылки из-под пива «Гризли», пакеты сублимированной картошки и лапши, а также одежда, валяющаяся кучей в самом углу. С другой стороны, девушек я сюда не вожу, а больше я никому и не нужен. Конечно, может заглянуть Шен, но он не особо привередлив. Закрыв за собой дверь на простой механически замок, я сбросил куртку и сел на кровать. - Подогрей воду, – скомандовал я своему электрочайнику с примитивным искусственными интеллектом. Пока вода подогревалась, я достал из ящика над моей кроватью еще одну упаковку сублимированной картошки. Сегодня мне полагается за спасение клиента. Ждать в тишине я не мог, потому включил телевизор, подвешенный на манипулятора. На конфедеративном канале не было ничего интересного. Шло шоу «Человек и миллиард долларов», где показывали, как живут богатые люди из Штатов, Баварии, Испании и даже из России. Ведущий сидел пред мужчиной с идеально зализанными назад волосами. Его искусственные глаза сияли переливающейся подсветкой. Периодически он поправлял свой малиновый костюм золотыми протезами рук последнего поколения, украшенные гравировкой. - Как же вы добились вашего первого миллиарда? В чем именно ваш секрет? – спросил ведущий, чья кожа на лице была заменена на синтетическую. - У меня нет никокого секрета! Упорный труд и желание зарабатывать! Разве это не основные принципы капитализма? – спросил миллиардер, демонстрируя неестественно белую улыбку. - Согласен, но нам пишут наши зрители, что они работают почти всю свою жизнь, но не смогли достичь и доли успеха наших гостей. Что вы на это скажите? - Я скажу, что вам пишут лентяи, а те, кто пытаются оспорить это, лишь оправдывают свою лень и нежелание зарабатывать. Все, что было дальше я свел к полезности белого шума. У меня однажды даже была мысль, что это ненастоящие люди, а просто мастерски поставленный спектакль. Остаток дня я провел с упаковкой картошки в руках перед телевизором. Действие тимаранона уже почти закончилось, и события этого дня навалились на меня тяжким грузом. Все ли в порядке с Олегом? На звонки он не отвечает. Кто этот человек? Он не похож на тех, кто сюда заглядывает. Меня точно полиция не тронет? Хотя в последний раз, когда я видел тут полицию, было в прошлом году на общем осмотре жилых блоков. Выходить ли мне завтра на работу? Мне не хотелось об этом думать или в чем-то разбираться, я просто хотел, чтобы всего сегодняшнего дня просто не существовало. Сырая и темная комната. Пол подо мной очень холодный. Я слышу всхлипы. Ничего не видно. Пытаюсь нащупать что-то вокруг себя. Рука хватается за чью-то ногу. - Кто здесь? – в растерянности спрашиваю я. - Марти. – отвечает мне заплаканный голос. - Марти? – все еще не понимая в чем дело, переспрашиваю я. – Марти из сто второго пограничного батальона? - Да. – доносится голос рядом со мной. Вдалеке открывается дверь. Свет ослепительно яркий. Видны лишь силуэты, входящие в комнату. Они что-то говорят, но мне сложно понять их. Глаза окончательно привыкают к свету. Это были люди в грязных комбинезонах цвета хаки. На них были старые бронежилеты, усеянные пулевыми отверстиями. В руках очень старое оружие, похоже, что из-за двадцать первого века. Один из них дошёл до середины комнаты и приказал нам всем встать. Я и все остальные пятеро подчинились. - Слушайте меня внимательно, мальчики. Ваши откормленные туши больше вам не принадлежат. Вы теперь лишь собственность и даже у моих сапог прав большем, чем у вас! - Что все это значит!? – спросил Марти. Человек в форме подошел к Марти и ударил ему в грудь с большой силой. Тот согнулся и изо всех сил пытался вздохнуть. - Это значит, что твоя жопа полностью в моем распоряжении! У тебя больше нет желаний, урод! И вытри сопли, будешь рыдать, когда я разрешу! Марти все же смог вздохнуть. Он посмотрел на человека глазами полными ужаса. Его зрачки были с ушко иголки, и не было ясно, то ли это из-за ужаса, то ли из-за яркого света. Ноги отказывались держать его, будто все осознание происходящего свалилось на Марти тысячетонным грузом. -Нет… Нет! НЕТ, НЕТ, НЕТ, НЕТ!!! – завопил молодой пограничник, осознавая в чьих цепких когтях он оказался. – ТОЛЬКО НЕ В РАБСТВО! НЕТ!!! После этих слов он ударил работорговца в челюсть, вкладывая в удар всю панику и отчаяние, от чего тот свалился на землю без сознания. Не собираясь останавливаться на этом, Марти упал на него сверху и, обхватив руками его шею, принялся душить работорговца. - Я НЕ МОГУ ОСТАТЬСЯ ЗДЕСЬ! – кричал Марти, пока его истерика набирала обороты. Раздался громкий хлопок. Марти упал на пол, хватаясь за плечо и громко матерясь. Второй работорговец со вскинутой винтовкой скомандовал: - Всем построится в шеренгу! – делал он это без всякой ненависти и намека на садизм. Можно было предположить, что это для него рядовая ситуация. Не собираясь повторять судьбу Марти, я послушно встал в шеренгу вместе с остальными. Он все лежал на полу и корчился от боли. Работорговец, держащий нас на прицеле, снял с пояса фляжку и, открутив зубами крышку, плеснул немного на лицо своего напарника. Тот вскочил и уже приготовился отыграться на беспомощной жертве. Не успев сделать и первого пинка, как он был схвачен за ворот и кинут обратно на землю. - Ты что творишь? – возмутился лежащий на земле работорговец. - Нехрен. Повыпендривался, вот и получил заслужено в челюсть. Если будешь дальше продолжать в том же духе, я расскажу боссу. – спокойно пояснил мужик с винтовкой. – А теперь, время наводить порядок. С этими словами он извлек из кобуры револьвер, с которого почти полностью сползла краска, но он все еще выглядел внушительно. Оглядев всю шеренгу, работорговец остановил взгляд на мне и поманил к себе жестом. - Иди сюда. – все так же буднично сказал он. Я сделал как мне сказали, и он сунул мне в руки револьвер. – А теперь слушайте внимательно! За нападение на членов нашей организации полагается смерть. Согласно правилам, убить буйного раба должен другой раб! У меня затряслись руки. Я не мог поверить в эти слова. У меня не было веры в происходящее. Это не могло быть правдой. Я должен был проснуться. Но этот сон продолжался. - Слушай внимательно. - сказал работорговец с винтовкой, глушитель которой буквально касался моего виска. –Прицелься и стреляй. Поверь, это в твоих же интересах, иначе Джо с него три шкуры сдерёт. И даже не пытайся геройствовать. Одно резкое движение и твоя голова — это фарш для пирога с мясом. Я взвел курок и медленно навел револьвер на Марти. Он все так же кричал, уткнувшись лицом в пол. Я молился, что бы он не смотрел на меня, но в тот самый момент, когда он услышал щелчок курка, он обернулся и увидел меня держащего с револьвером в руках. - Алекс? Алекс, не надо! Алекс, мы же еще в колледже познакомились! АЛЕКС, НЕ СТРЕЛЯЙ, Я ЖЕ БЛЯТЬ ТВОЙ ДРУГ!!! - Стреляй. Так будет лучше. – сказал работорговец с винтовкой. - АЛЕКС НЕ НАДО! - СТРЕЛЯЙ! - АЛЕКС! - ОН САМ ВИНОВАТ! - Я ХОЧУ ЖИТЬ! - ОН УЖЕ ТРУП! Я нажал на спуск… Телефон надоедливо жужжал, лежа на подушке у моего лица. Все еще сонный, я не мог понять, кому я могу быть нужен в шесть часов утра. Лениво потянувшись на кровати, я поднял телефон. На экране был неизвестный номер. Я не стал разбираться и сразу сбросил. Но через секунду мне перезвонили. Я снова сбросил. И снова тот же номер. Не выдержав подобной упорности, я поднял трубку. - Это Алекс Ли. Вы, скорее всего, перепутали номер, посмотрите внимательней. – сонным голосом объяснился я. - Нет, мистер Ли. Мы не ошиблись. - ответил знакомый голос. - Кто это? – все еще не установив контакт с реальностью, спросил я. - Мое имя вам пока знать не обязательно. Но мы виделись в баре прошлым днем. С этими словами ушли и остатки сна. Вскочив на ноги, я в трусах открыл пневмодверь и проверил не стоит ли там кто-то. - Что вам от меня надо? – спросил я, искренне не понимая, что от меня хотят. - Мистер Ли, мы хотели бы предложить вам работу. Конечно, она полна рисков, но и награда соответствующая. Действие тимаранона уже подошло к концу, и я не испытывал былого бесстрашия. Скорее наоборот. Меня приводило в ужас то, что люди знающие, что я наделал, знают мой номер. И работу брать у меня никакого желания не было. Я прекрасно помню, что стало с теми смотрителями. Этими мыслями я поспешил поделиться со своим собеседником. - Не нужна мне от вас никакая работа. – утвердительно ответил я. – Я жить хочу. - Никто и не говорил, что у вас есть выбор. - Простите? - Вы убили одного из их людей. Это точка невозврата. Либо вы сами по себе, и вас найдут в мусорном контейнере через несколько дней, либо вы работаете на нас, и может даже доживете до почетного возраста. Старик, по другую сторону телефона, говорил спокойно и размерено. Я решил не испытывать свою судьбу. Мне уже становилось понятно, что дальше все события будут, как снежный ком, который будет увеличиваться в размерах и в итоге раздавит меня. У меня был выбор между неизвестно чем и другим неизвестно чем, но во втором случае у меня была хотя бы призрачная надежда на спокойную жизнь. - Я могу подумать? – поинтересовался я, подбирая окровавленную футболку, не постиранную со вчерашнего дня. - Время – это роскошь, которой мы не располагаем. Да или нет. Решайте. – ответил, выходящий из себя, старик. Это звучало максимально киношно и глупо, с учетом его слов об отсутствии у меня выбора. Возможно он просто хотел нагнать пафоса. - Хорошо - хорошо. Я согласен. Надеюсь вы сможете меня защитить от тех людей. Кем бы они не были. – сказал я, вздыхая. - Разумеется, мистер Ли. Можете пока расслабиться и провести свои последние спокойные часы в кровати, потому что это ваши последние спокойные часы. – сказал мой собеседник одобрительным тоном. – Мы позже свяжемся с вами и предоставим всю необходимую информацию. -Я если еще пафосной?! - закричал я на телефон из которого доносились только гудки.