Совсем иная история II

      Тони проснулся от назойливо звонящего телефона. Рука нашарила мобильник на тумбочке. Он нажал на кнопку ответа, даже не глядя на экран, потому что глаза были закрыты.       — Ты смотришь новости? — спросил обеспокоенный голос на том конце трубки.       — Я сплю, Роудс. Вернее, я спал, — пробормотал Тони, протирая глаза.       — Включи новости. Сейчас же, — Роуди был настойчив.       Тони тяжело вздохнул. Ладно, его друг никогда бы не паниковал из-за какой-либо ерунды. Неужели там где-то нужны Мстители?       — Пятница, включи новости, — попросил Тони сонным голосом.       — Секунду, — ответил ИИ.       Большой телевизор в спальне включился. Тони кинул туда безразличный взгляд, но тут же резко сел, неверяще смотря на экран. Кадры и записи, которые хранились в архивах его ИИ, теперь мелькали на новостном канале. Его разговор со Мстителями, демонстрация навыков костюма, его досье в Щ.И.Т.е, которое раньше находилось в заблокированной папке у Джарвиса — всё это было в новостях.       Каким образом оно всё попало на всеобщее обозрение?       — Какого хрена мои данные на новостных каналах?! — выругался Тони, вставая с кровати. Осознание происходящего постепенно начало к нему приходить, — Пятница, были ли какие-либо взломы системы или хакерские атаки? — он попытался успокоить своё бешено колотящееся сердце, — Роудс, что с базами Щ.И.Т.а?       — Пытаюсь выяснить, — ответил Роуди, — Фьюри не сообщал о краже данных. Но ведь ты же сам стираешь всё из их баз, разве нет?       — По последнему договору их базы я не трогаю, — пробормотал Старк, не сводя глаз с экрана телевизора, где теперь был уже знакомый многим репортёр, который помогал Тони в расследовании и поиске информации касательно Фонда Жизни, — Грёбаный кусок дерьма! — выругался он, — Сволочь Брок!       Злость буквально горела в нём. Эдди подготовил программу с его разоблачением? С чего вдруг их сотрудничество обернулось именно этим? Брок собирал информацию не только на Фонд Жизни?       Всё было так запутано и неясно.       — Босс, системы были взломаны лишь единожды: в день возвращения Питера. Эдди Брок был замечен входящим и выходящим из здания через час после отбытия Питера.       — Время?       — Нет данных, — ответил ИИ, — Оставлен зашифрованный след, который стирает некоторые данные о взломе. След появился этой датой, но более я не могу найти информации.       — Всё это время великий Тони Старк врал нам. Удачно разработанный план: сказать, что создал костюм для своего друга!  — вещал Эдди с экрана, — И ведь тебе поверили, Старк. Действительно, как этот эгоистичный богач, который создал себе репутацию человека ко всему безразличного, может резко измениться и начать геройствовать?  — в голосе Брока слышалась насмешка, — Не в обиду фанатам и сторонникам Железного Человека, но теперь вы все знаете своего героя под маской. Железный Человек когда-то был объявлен убийцей вне закона, но избежал наказания. Теперь становится ясно, почему так вышло. А провести параллели? Тони Старк попал в аварию, и следом за ним пропадает Железный Человек!       Тони прикусил губу, чувствуя непреодолимое желание уничтожить человека, который устроил всё это, да и всех причастных к произошедшему. Почему-то возникло ощущение, что Эдди не смог бы один провернуть всё это дело, но выяснить, кто ещё ему помогал, будет практически нереально. Брок приехал аж из Сан-Франциско, чтобы устроить всё это.       Эдди решил напомнить всем, что Железный Человек был убийцей. Как же, если решить очернить Тони, то только вспомнив всё с самого начала. Было просто противно от мысли, что когда-то он доверился Броку и обратился к нему за помощью.       — Вы единожды убили человека, — заметил Питер, помогая Тони с восстановлением оружия на костюме, — Это было случайностью?       — Нет, — бросил Тони холодно, — То была ситуация «убей или будешь убит».       — Но ведь Обадая был одним из главных помощников в Вашей компании и её продвижении. Разве нет?       — Оби пытался убить меня, Пит. Люди, в которых мы видим только лучшее, порой оказываются сволочами и убийцами. А теперь забудь обо всём этом и больше не задавай мне таких вопросов.       Иногда люди не учитывают всех нюансов. Убей или будешь убит. Кто не выберет спасение своей жизни? Но там была не только его жизнь. Однако Железного Человека заклеймили убийцей, из-за чего поначалу его вообще не признавали. Для того, чтобы заиметь хорошую репутацию, ему пришлось спасти город и практически погибнуть в космосе.       Люди этих деталей никогда не учитывают.       Никогда.       — Герой оказался эгоистичным миллиардером с весьма ярким прошлым. Тони Старк — торговец смертью, который как трус прячется за маской! — в голосе Эдди слышалась злость.       — Жалкий кусок дерьма, — прорычал Тони и запустил настольные часы в экран телевизора, который тут же погас, покрываясь сеткой трещин, — Как же ты, блять, это сделал?       — Фьюри говорит, что никто в Щ.И.Т.е к этому отношения не имеет, — сказал Роуди на том конце трубки, — Мне жаль, Тони.       Старк тяжело вздохнул, усаживаясь на кровать. Он прижал пальцы к закрытым глазам, начиная их слегка массировать. Его тайна, его вторая натура, теперь была известна на весь мир, и его самого выставили не в лучшем свете. Это означает, что правительство теперь может устраивать с ним скандалы, его технологии могут быть изъяты и использованы в качестве военных машин для политиков. Всё это имеет ужасные последствия.       Только Вы работаете на свою выгоду, мистер Старк. А я лишь хочу защитить людей. Вы работаете на свою репутацию, как героя, и скрываете свою личность, как и я. Но знаете, после всех выпусков с Вами, что смотрел, я понял такую интересную вещь — Вы довольствуетесь славой. Вы бы прямо сейчас раскрыли свою личность на весь мир, если бы только не боялись последствий этого. Люди будут охотиться за Вашими разработками, будут всё знать о Вас, — хотя они и так знают всё о Вас, как о Тони Старке — будут во всём на Вас полагаться. Вам это не надо. Ваша репутация может пострадать. Только это сдерживает Вас.       Питер говорил правду. Тони не раз порывался рассказать миру правду, но порывы заканчивались на мысли о том, что последует за этим. С одной стороны, нет тайны — нет мороки со скрытием личности, с другой — есть проблемы. Большие и неприятные проблемы.       Тони видел в своей голове совершенно разные варианты того, как его личность будет раскрыта, но ни один из этих вариантов не оказался близок к реальной ситуации.       — Босс, срочный вызов от мистера Хогана, — сообщила Пятница.       — Тоже о новостях? — пробормотал Тони себе под нос, — ответь. Роудс, подожди немного, — звонок переключился, — да, Хэппи? Если ты о новостях, то…       — Питер ушёл, — прервал его Хэппи, и голос у него был очень серьёзным.       Тони на мгновение замер, пытаясь понять смысл сказанного собеседником.       — В смысле «Питер ушёл»?       — В прямом смысле «Питер ушёл», — огрызнулся Хэппи, — он оставил Мэй записку и ушёл из дома, а перед этим они с Недом — великие ботаны — взломали костюм.       Тони нервно сглотнул, сжимая пальцами корпус телефона.       Питер… ушёл?       Костюм раскрылся, тут же сворачиваясь в небольшой металлический кейс. Тони постучал в дверь и стал ждать. Мэй открыла ему спустя буквально полминуты. Она выглядела очень растерянной, глаза уставшие, сама же не так ярка, как обычно. Последний раз Мэй выглядела так, когда вышла из больницы, а потом следующие пару недель, так как её силы были полностью сосредоточены на поисках Питера. Нужно было отдать ей должное — она держалась очень хорошо, даже, в какой-то степени, лучше Тони. Всегда.       — Проходи, — сказала Мэй чуть дрогнувшим голосом и отошла в сторону, — Нед у Питера в комнате.       Старк зашёл в дом, дверь за ним закрылась. Тони хотел бы сказать Мэй что-нибудь. Например, что Питер будет в порядке или что он найдёт парня, но понимал, что не может этого обещать. Его обещаний было достаточно много в прошлом, да вот ни одно из них сам он не выполнил.       Тони вошёл в комнату Питера, застав там пухленького парня азиатской внешности, который сидел на кровати. На ребёнке была надета футболка со Звёздными войнами и клетчатая рубашка сверху, а также джинсы. Как только Тони оказался внутри, парень — Нед — кинул на него растерянный и удивлённый взгляд, его рот раскрылся, словно тот что-то хотел сказать, но ничего кроме удивлённого вздоха слышно не было.       — Ты ведь Нед? — спросил Тони мягко.       Парень кивнул.       — Хорошо, Нед. Я присяду? — он вопросительно вскинул бровь, указывая подбородком на кровать.       Парень ещё раз медленно кивнул, а затем отодвинулся чуть в сторону, освобождая чуть больше пространства. Тони присел рядом с ним и ещё раз окинул ребёнка изучающим и немного сожалеющим взглядом.       — Расскажешь, что случилось? — спросил Старк спокойным ровным тоном, когда на самом деле ему хотелось кричать от отчаяния и ужаса всего происходящего.       — Д-да, — Нед отвёл на мгновение взгляд, видимо, чтобы скрыть подступившие к его глазам слёзы, — Питер пришёл ко мне вчера. Типа… чёрт, он реально пришёл. Я думал, что никогда больше не увижу его, но вот он стоит на моём пороге. Я просто не мог в это поверить! — Нед осёкся, закусив губу на пару секунд, — И потом мы с ним говорили. Он рассказал, что они с ним делали и, о Господи, это просто ужасно. Я спросил его о Паучке, и Питер ответил, что… собирается вернуться, но ему нужна помощь. Типа, он хотел поменять что-то в настройках костюма, но сказал, что не может обойти коды, а Вы против его самодеятельности и так далее… Я правда не знал, что он собирался сделать! Честное слово, мистер Старк, я не знал! — в его голосе слышалось отчаяние.       — Всё в порядке, Нед. Рассказывай дальше, я слушаю, — Тони пытался казаться настолько спокойным, насколько это вообще было возможно.       — Я… я нашёл коды, но потом Питер сказал мне разрушить связь Карен и Пятницы. Я отказался, потому что это реально безумие. Он пытался меня уговорить, но я не соглашался, и тогда он сделал это сам. Питер приклеил меня чёртовой паутиной к тумбочке! — Нед снова отвёл взгляд, громко сглатывая, — Когда я прибежал сюда, он уже ушёл. Я пытался найти его, но он оставил тут телефон и записку.       Чёрт возьми, что Питер натворил?       — Он тебе ничего не сказал?       — Он сказал, что хочет, чтобы мы были в безопасности. Он был в таком отчаянии. Я просто не мог поверить, что тот сломанный человек передо мной — Питер, — прошептал Нед, и первая слеза наконец потекла по его щеке.       Тони отвёл взгляд, сжимая губы в тонкую полосочку. Что-то случилось, о чём Питер не сказал — это точно. Иначе как ещё можно понять такое поведение?       Тони должен его найти и поговорить.       — Хорошо, Нед. Спасибо за то, что рассказал, — Старк со вздохом поднялся с кровати и уже хотел уйти, но остановился, оборачиваясь всего на какие-то несколько секунд, — Не вини себя в этом, парень. Ты ничего не мог бы сделать — Питер очень упрям.       Нед чуть заметно кивнул. Тони одарил его искренней и тёплой улыбкой, прежде чем вышел из комнаты. Он остановился, прикрывая дверь. Мэй стояла у входа в кухню и повернулась, наверное, услышав его.       — Я видела новости, — сказал она тихо, смотря на него с абсолютным спокойствием и в тоже время с печалью в глазах, — Мне жаль, что всё так вышло.       — Ты знала? — спросил он ровным тоном, даже не понимая, удивляться ему или же нет.       — Догадывалась, — пожала Мэй плечами, — Будешь чай?       — Лучше кофе, — вздохнул Тони.       — Кофе так кофе.       Мэй была настолько опустошённой и уставшей, что на неё было очень больно смотреть. После всего, через что она прошла, такого она не заслужила. Питер только вернулся домой, но теперь уже вновь ушёл. Это просто нечестно и неправильно по отношению к ней, и да, Тони выскажет парню всё по этому поводу.       Он проследовал до кухни, где уже сидел уставший и как обычно серьёзный Хэппи, а Мэй подошла к плите с туркой в руках. Тони застыл в проёме дверей, не зная, почему так не хочет входить сюда.       — Есть идеи, куда он мог бы пойти? — спросил Старк, переводя взгляд с Мэй на Хэппи и наоборот, — Может, есть кто-то, у кого он мог бы остановиться? Или Питер может и на улице ночевать?       — Абсолютно куда угодно. Я уже не уверена, что знаю этого ребёнка, — ответила Мэй, возясь с кофе, — Не могу поверить, что снова его потеряла.       Тони промолчал, потому что понимал: любое его слово сейчас будет бесполезным. Он чувствовал примерно то же самое, что и Мэй, просто не так ярко. Питер был дорог ему, но всё же… она была его тётей, тогда как Тони пока лишь человек, который разрушил его жизнь и предал его доверие. Но вина точно также давила на него, как и осознание одной лишь мысли: снова ушёл.       А вернётся ли?       — Я хочу, чтобы ты нашёл его, Тони. Питер просто, наверное, запутался.       — Я постараюсь, Мэй. Я постараюсь его найти, — ответил Тони, а сердце больно кольнуло от мысли, что он не может обещать именно найти и вернуть Питера — лишь просто постараться это сделать.       Мэй начала переливать кофе из турки в кружку и её рука неожиданно сильно дрогнула. Горячая жидкость плеснула на одежду и на пол, когда женщина отшатнулась, резко выдохнув. Хэппи тут же поднялся с места, словно бы готовый защитить её от всех бед, но застыл на месте. Мэй поставила турку на место, а затем опустила голову, начиная махать руками, чтобы стряхнуть с них остатки кофе. Она тут же устремилась прочь из кухни, всё ещё смотря куда-то вниз, но Тони заметил слёзы на её глазах, дрожащую нижнюю губу и прерывистое дыхание, когда она прошла мимо него. Хэппи немного растеряно смотрел на уходящую Мэй, а потом перевёл взволнованный взгляд на Старка.       Было очевидно, что это не из-за какого-то пролитого мимо кофе. Просто Мэй устала держать это всё в себе, и даже такая мелочь спровоцировала это состояние. Как же Тони её понимал.       — Я вернусь сейчас в башню и попробую найти Питера, — сказал Старк.       — Хорошо. Я пока буду здесь, — кивнул Хэппи.       Тони чуть улыбнулся ему, прежде чем вышел с кухни. Он подхватил оставленный у двери кейс и покинул дом. Костюм тут же развернулся вокруг него.       — Пятница, ищи всё, что может касаться Питера, ясно? — скомандовал Старк, — И полетели в башню.       — Да, босс, — ответил голос ИИ.       — То есть, Питер сбежал? — спросил Стив растеряно.       Тони тяжело вздохнул, смотря на экран. Пятница пыталась получить доступ к Карен и подобрала массу разных кодов, но все не подходили.       — Я не знаю, что на него нашло. Питер не из тех, кто просто взял бы и ушёл, не имея на то веских причин, — пробормотал Старк, — он просто сбежал и взломал костюм. Пока что я не могу ничего найти.       — Я всё ещё не могу понять, кто он для тебя, — Стив появился по другую сторону стола. Его лицо было освещено холодным голубоватым свечением голоэкрана.       Ты мне брат родной, сын? Кто ты мне такой, Паркер?       — Не знаю, Стив, — ответил Старк.       Он не раз задавал себе вопрос насчёт Питера. Этот парень просто появился в его жизни, а Тони… Тони почувствовал ответственность и необходимость помочь и вскоре подпустил Питера слишком близко к себе. Слишком близко. И он разрушил парню жизнь.       Как Вы могли? Я же верил Вам, мистер Старк!       — Я начинаю ненавидеть то, как умён этот парень, — выдохнул Тони, изучая экран.       Питер, как и сказал Нед, полностью разрушил связь Карен с Пятницей. Не за что зацепиться. Ничего, что могло бы помочь. Но это не значит, что Тони перестанет искать. Он не готов ещё раз потерять Питера, да и вообще кого-либо.       — Кстати, что о Наташе? — Стив выглядел немного удручённо, задав этот вопрос.       — Всё то же — ничего, — ответил Тони, глубоко втянув воздух в лёгкие, чтобы успокоиться, — Зря я втянул её в это. Зря я вообще кого-либо в это втянул, — Старку было тошно от мысли, что он разрушил всё. Снова, — Господи, что я наделал?       — Мы её найдём, Тони. И Питера мы тоже найдём, — в голосе Стива было столько уверенности, что Старк желал хотя бы половину от этого, — И твоей вины тут нет.       Как Роджерс мог быть таким уверенным? Как мог давать обещания, если априори неясно, как всё обернётся?       Тони действительно начинал завидовать Стиву. Но разве что только в этом вопросе.       — Босс, я включаю новости, — предупредила Пятница.       Чуть в стороне от уже имеющегося голоэкрана вспыхнул новый, чуть большего размера. Тот же новостной канал, что Тони включал утром. Это было… видео, снятое кем-то на камеру телефона, судя по всему. Фигура в красно-синем костюме пролетела между домами. В следующую секунду кадр сменился, и теперь та же фигура выпрыгнула перед несущейся на высокой скорости машиной, чтобы поймать её и затормозить за секунду до столкновения с автобусом, полным пассажиров.       Питер.       — А пацан зря времени не теряет, — протянул Стив, смотря на экран.       Значит, парень всё ещё в городе — это хорошо. Однако, была не совсем ясна его логика. Питер ушёл из дома, а потом даже не пытается скрыться, зная, что все будут его искать. Это как минимум было странно.       — Когда сделаны видео, Пятница?       — Около часа назад.       — Срочно отследи всё, найди мне Питера, — сказал Тони, вставая из-за стола.

***

      Питер ощущал это. Он чувствовал, как воздух обдувает его тело, пока он нёсся между домами, то и дело цепляясь за крыши, столбы, стены. Он то опускался ниже, то вновь оказывался на высоте. И, чёрт возьми, Питер так соскучился по этим ощущениям.       Как же раньше он мог даже думать о том, чтобы перестать быть Человеком-пауком? Не ради людей, так ради этих полётов прекращать было нельзя. Это действовало по принципу наркотиков — вызывало привыкание.       Питер восторженно воскликнул, пролетая в опасной близости от стены высотки. Он выпустил паутину как можно выше, а затем, когда его ноги коснулись вертикальной поверхности здания, побежал вверх, пока не оказался на крыше.       Было уже ближе к вечеру, но не очень поздно. Где-то между четырьмя и пятью часами дня. Солнце во всю светило, и Питер в очередной раз мысленно поблагодарил Тони за эти линзы у костюма, тогда как вне маски ему приходилось надевать специальные глазные линзы, лишь бы свет не был слишком ярким.       Вид на Манхеттен с этой точки всегда потрясал, хоть Питер и не в первый раз смотрел так на город. Нью-Йорк был по-особенному прекрасен и красив в любое время суток, и парень понимал, как же сильно скучал по всем этим видам, пока единственной сменой обстановки в течение года была палата за палатой, комната за комнатой, люди за людьми.       Питер не знал, сколько просидел так на месте, просто любуясь городом, когда его паучье чутьё подсказало чьё-то приближение с правой стороны. Он повернул туда голову в тот момент, когда до ушей долетел знакомый гул. Тони нашёл его. Пора было уходить.       Парень разбежался, перепрыгивая с одной крыши на другую, потом выпустил паутину к её краю, отталкиваясь ногами от поверхности. Он снова оказался в воздухе, пролетая над городом. Питеру понадобилось около пяти минут, чтобы оказаться на Фронт-стрит. Он тут же отпустил нить паутины, приземляясь на ноги. По его ощущениям, Тони был достаточно далеко, и, скорее всего, уже потерял след. Питер пролетел над эстакадой и скрылся между парочкой красных кирпичных домов, где продувал прохладный свежий ветер с Ист-Ривер.       Он осмотрелся по сторонам, замечая, как необычно пуста улица. Но, на самом деле, это было плюсом. Если некому его увидеть — у Тони меньше шансов его найти. Так что, да, пустынная улица была его страховкой, в какой-то степени.       Он был в порядке. Впервые за такое долгое время он действительно был в порядке. И единственное, о чём Питер жалел именно в ту секунду: он не может обнять Мэй и Тони и рассказать им всю правду. Однако, парень действительно чувствовал эту свободу, лёгкость и силу в себе. Наверное, уйти было его лучшим решением. Питер будет скучать, но это не важно, если все, кто дорог ему, остаются в безопасности.       А такие незначительные вещи, как его собственный комфорт, не имеют никакой власти над счастьем его близких.

****

Это был семьдесят второй день его пребывания в этом месте. Неделю назад начались повторные эксперименты с разного рода сыворотками, которые ему вкалывали раз за разом. Питер проснулся от того, что дверь в его комнату открылась. Он несколько раз моргнул, прежде чем сесть в кровати.       Это был доктор Холл.       — Вставай и пошли, — грубо сказал мужчина, — И веди себя нормально, если тебе не понравилось вчера.       Дверь снова закрылась. Питер сверлил пространство, где только что был доктор Холл, взглядом, и внутри возникло жуткое чувство отвращения.       День назад он пробовал сопротивляться им, за что тут же получил довольно сильный разряд электричества, плюс его приковали к стене в другой комнате, куда его отправляли за неверное плохое поведение.       Питер не хотел проблем с этим.       Он встал с кровати, переоделся в дневную светлую одежду, которую был вынужден носить, и открыл дверь. Доктор ждал его прямо там с ещё несколькими людьми, в которых Питер узнал охранников.       Доктор Холл чуть слышно кашлянул, и двое мужчин оказались по обе стороны от парня, резко и грубо схватив его за руки. Питер хотел бы сопротивляться, но вчерашний опыт не давал ему покоя. Лучше уж так, чем по-плохому.       Они повели его в одну из лабораторий этого этажа, которая находилась почти в самом конце огромного коридора. Питер уже изучил все ходы, понимая, насколько здание велико. И ведь его водили только по трём этажам, а он готов был спорить, что их в разы больше.       Они остановились перед дверью лаборатории, в которой Питер ещё ни разу не был, хотя и проходил мимо. Паучье чутьё буквально взорвалось внутри него, начиная кричать о том, чтобы он убирался прочь. Однако, он не мог следовать этому чувству снова.       Дверь открылась, и его втолкнули внутрь. Доктор Холл зашёл следом, запирая замок позади себя. Питер почувствовал, что находится в ловушке. Это была просторная комната, как и многие другие обставленная медицинским оборудованием. В центре находилась койка, на которой не очень хотелось бы оказаться, а по бокам стояла пара столов, чуть дальше, ближе к стене, также располагались столы и стул, куда его тут же усадили. Внутри лаборатории уже находились три человека, — доктора — которые из раза в раз встречались с ним, чтобы проследить за его состоянием или же, чтобы поставить очередной эксперимент.       — Только не сопротивляйся, — сказал доктор Митчелл, тот, что был немного выше других, — Это просто сыворотка.       Питер никак на это не отреагировал. Многие сыворотки причиняли ему нестерпимую боль, которую никогда больше чувствовать не хотелось. Но он не будет сопротивляться. Сейчас у него нет возможности убежать, даже если есть силы.       Доктор Митчелл махнул другому — имени которого Питер не знал — и взял парня за руку, вытягивая её вперёд. Прохладная влажная ватка коснулась его кожи, запах спирта донёсся до его носа, а затем в руках доктора Митчелла оказался шприц. Питер не успел понять, когда игла вошла в его вену. Сыворотка, которую ему вкололи, начала быстро расползаться по организму, даже не успев полностью покинуть шприц. Это было малоприятное чувство.       Как только игла была вынута, рука Питера сама по себе упала. У него возникло чувство онемения в конечности, которое постепенно распространилось по всему организму.       — Как ты себя чувствуешь? — спросил доктор Митчелл немного обеспокоенно.       Питер открыл рот, чтобы сказать, как ему неприятно и что его тошнит, но тут же завалился набок, падая на пол со стула. Содержимое желудка подступило к горлу и вышло наружу. Питер отплёвывался, пытаясь избавиться от мерзкого вкуса во рту, и увидел кровь, капающую на пол. Он чуть отполз в сторону, насколько позволяли покидающие его силы, и провёл рукой по губам и носу. Кровь. Дышать было трудно, и он пытался делать это через рот, но только лишь сильнее начинал задыхаться.       — Чёрт! Что с ним?! —услышал он крик доктора Холла.       — Джейк! Блять, ты дал двадцать седьмую инъекцию! Нужна была двадцать первая! — со злостью в голосе выдал доктор Митчелл.       Питер забился в самый угол комнаты, почти не слушающимися руками начиная скрести кожу на шее. Паркеру казалось, будто невидимое кольцо в этом месте сжимается и пытается удушить его, а он изо всех сил скрёб по несуществующему предмету в надежде однажды найти и снять его. Кровь наполняла его рот и нос снова и снова. Из глаз брызнули слёзы.       — …его. Срочно! — донёсся обрывок фразы до его ушей.       Кто-то подхватил его под руки, поднимая на ноги, и Питер попытался сопротивляться, начиная тянуться пальцами к горлу, где всё плотнее сжималось кольцо. Он не мог сделать даже одного вдоха. Перед глазами всё плыло, его тошнило, голова почти не работала. Кажется, его уложили куда-то, на что-то мягкое. Питер ничего не понимал.       Кто-то что-то говорил, но слов разобрать было невозможно. Парень чуть приоткрыл глаза, но, не найдя в себе сил на большее, снова их закрыл.       Неужели теперь всё это кончится?       Смерть могла бы стать его лучшим спасением.

****

      Было уже достаточно темно. Питеру хотелось бы отдохнуть немного, но он всё же решил ещё пару часов патрулировать Куинс, потому что все преступления чаще всего происходили именно в это время. Да и мысль о том, в каком переулке ему придётся спать, была не самой лучшей. Однако, выбор свой он сделал. Питер хотел бы вернуться на склад, где у него оставалось ещё хоть что-то, но было понятно, что там его точно смогут найти. Оставались несколько разных заброшенных зданий, но стоило бы проверить все их на постоялых посетителей и камеры наблюдения. Питеру понадобится около недели на то, чтобы найти себе пристанище.       Он пролетал где-то над домами, когда услышал тихий вскрик. Питер тут же остановился, прислушиваясь, и его чувства подсказали, что было что-то неправильно. Парень устремился в ту сторону, откуда донёсся крик, и остановился на крыше одного из домов, глядя вниз на две фигуры. Крупный мужчина прижимал лицом к стене девушку, закрыв ей рот своей ладонью и выкрутив руку за спину, чтобы она не могла сильно бороться. Питер слышал её приглушённые бормотания и невнятные просьбы, а сердце сжималось.       Это было неправильно. Сколько же людей так пострадало, пока его не было?       Он прыгнул на стену соседнего дома и пополз вниз. Девушка там продолжала бороться и просить, тогда как мужчина лишь усмехался этим действиям.       — И откуда ж вы такие сволочи берётесь? — спросил Питер достаточно громко, привлекая тем самым внимание людей внизу, — Руки от неё убери.       — Ещё чего, — выплюнул мужчина, снова поворачиваясь к своей жертве лицом, но его рука, до того закрывавшая девушке рот, метнулась к поясу.       Пистолет, скорее всего.       — Тогда без обид, — сказал Питер и выстрелил из веб-шутера, фиксируя руку мужчины на поясе, — Ты слишком груб. Не люблю подобное.       Мужчина зло зарычал, но не успел сделать больше ничего, прежде чем Питер оттолкнулся от стены, сбивая его с ног. Девушка тут же отпрянула в сторону, застывая на месте. Питер снова выстрелил паутиной, приклеив мужчину к стене.       — Человек-паук? — услышал он неуверенный, но отчего-то знакомый голос.       Питер обернулся и удивлённо выдохнул, заметив, что девушкой была ЭмДжей. Её тёмные вьющиеся волосы были растрёпаны, пара прядей выбилась из хвостика и теперь висела перед её перепуганным лицом.       Боже, это же ЭмДжей.       — Он самый, мэм! — сказал Питер, чуть сменив свой голос, — Вы в порядке?       — Д-да, — пробормотала она и кинула взгляд на мужчину, который боролся с паутиной позади Питера, — Спасибо.       — Это часть моей работы. Не надо меня благодарить, — Питер пытался сдержать улыбку, глядя на девушку. Господи, ЭмДжей прекрасна, — Вас подвести до дома?       — Оу, ого, — выдохнула она немного растеряно, — А можно?       — Можно, — улыбка всё же появилась на его лице. Как жаль, что ЭмДжей этого не могла увидеть. Он скучал по ней и хотел бы поговорить с ней, но не как Человек-паук, а как Питер Паркер. Как друг бы поговорил с другом, — Далеко до дома?       — Не очень, — пожала плечами ЭмДжей.       Питер знал, где её дом. Действительно не так далеко, но он хотел удостовериться, что с ней всё будет в порядке. Она и так сегодня чуть не пострадала.       ЭмДжей подняла руку, убирая за ухо выбившиеся прядки волос. Питер заметил глубокие красные отметины в форме пальцев на её запястье, но ничего не сказал. Ему стоило появиться тут немного раньше.       Питер подошёл к ЭмДжей чуть ближе, протягивая свою руку. Девушка глянула на него исподлобья, а на губах у неё появилась полуулыбка, когда она кивнула. Питер притянул её к себе поближе, обхватывая её плечи рукой, а затем вскинул голову вверх, рассчитывая, как безопасней для неё добраться наверх.       — Держись, — предупредил он.       Паутина приклеилась на высоте второго этажа, и они пролетели вверх, когда Питер снова выстрелил. ЭмДжей вскрикнула от неожиданности и крепче прижалась к нему. На высоте пятнадцатого этажа они оказались в считанные секунды. Питер мягко приземлился на крышу.       — Какой дом? — спросил он.       ЭмДжей чуть вывернулась, чтобы указать на нужный, до которого можно было добраться буквально за пять минут с его-то способом передвижения. Питер кивнул, и девушка приняла это за предупреждение, вновь прижавшись к нему. Парень разбежался и перепрыгнул на крышу соседнего дома, а затем пролетел до противоположной улицы между домами. ЭмДжей прильнула ещё ближе к нему, восторженно вскрикивая, когда они то поднимались, то опускались вниз. Он остановился на крыше нужного им дома и тут же отпустил девушку. Как только она отстранилась от него, Питер понял, что ему очень нравилось, когда ЭмДжей прижималась к нему. Брюнетка тяжело дышала, на лице у неё играла улыбка, волосы снова растрепались, отчего она тут же стала поправлять мешающиеся пряди.       — Поездка с Человеком-пауком окончена, спасибо, что воспользовались услугами нашей компании, — отшутился Питер, смотря за каждым движением девушки.       ЭмДжей засмеялась и снова посмотрела на него.       — Спасибо, — прошептала она, — Ты спас меня.       — Без проблем. Это моя работа, — пожал плечами Питер и улыбнулся ей в ответ, в очередной раз жалея, что она этого не видит, — Будь осторожна.       — Я постараюсь.       Парень развернулся, взглядом окинув город. Ему нужно было в Бруклин. Около получаса пути с этого конца города. Он мысленно проложил свой маршрут и уже приготовился бежать, когда голос ЭмДжей заставил его замереть на месте.       — Питер!