Я ждала тебя

      Зал, выполненный исключительно в светлых тонах, был небольшим по сравнению с остальными комнатами замка, предназначенными для официальных приемов. Хотя для непривыкшего к подобной роскоши Джека, он всё равно казался огромным, пусть и назывался малым.       Эльза сидела на полу у окна, прислонившись спиной к холодной стене, и вчитывалась в какие-то бумаги, то хмуря нос, то отрицательно качая головой. Написанное ей явно не нравилось. Подол её платья был аккуратно разложен вокруг неё, делая девушку похожей на пирожное.       Королева Эрендала периодически бросала взгляды на Анну и Джека, топчущихся посреди зала. После того, как Эльза привела в замок своего возлюбленного, было решено объявить о помолвке. Такого рода известия обычно оглашались на специально подготовленных для этого балах, поэтому старшая из сестер тут же начала приготовления. И одним из приготовлений были уроки бальных танцев: вальсировать хранитель не умел категорически.       И вот сейчас Анна изо всех сил пыталась избежать синяков, которые наверняка бы остались после того, как парень наступил ей на ногу. Они бились над навыками Джека уже второй час, чем изрядно веселили Эльзу.       — Делай, пожалуйста, шаги поменьше! Я не могу ступать так широко! — возмущалась Анна, с трудом удерживающаяся на ногах.       — Прости, не рассчитал, — молодой человек смущенно потер шею. Принцесса, потеряв точку опоры, взмахнула руками, но, не удержавшись, всё же шлепнулась прямо на мраморный пол. — Ой! Ты в порядке?       Пока Анна, шипя и потирая мягкое место, поднималась, Эльза безуспешно пыталась сдержать смех. Последней каплей, которая заставила королеву расхохотаться, стала гримаса, которую её сестра скорчила в ответ на предложение Джека попробовать снова.       — Ах, вот значит как?! — шутливо уперев руки в бока, воскликнула Анна. — Я, значит, страдаю, а ты тут хохочешь! Почему бы тогда тебе не попробовать самой научить его?!       — Ну, почему бы и нет, — улыбнулась Эльза, откладывая бумаги в сторону. Подойдя к сестре, она нежным движением взъерошила её волосы. — Да ладно тебе! Не дуйся!       — Я и не дуюсь, — вздохнула Анна. — Просто устала. Подумать только, столько часов упорной работы и никаких результатов! Наверное, я никудышный учитель.       — Ты себя накручиваешь, — покачала головой королева. — Иди пока отдохни, а мы с Джеком ещё потренируемся.       — Ладно, пойду поем! — тут же воспряла духом младшая. — Если что, я буду на кухне, а потом пойду в свою комнату.       — Хорошо, — улыбнулась Эльза и помахала ей на прощание рукой.       — Приятно видеть, что теперь вы хорошо общаетесь, — произнес Джек, когда дверь за Анной закрылась. Королева только кивнула. Она тоже была этому очень рада. Повезло, что даже несмотря на долгие годы, которые они провели не пересекаясь даже на семейных праздниках, им хватило лишь одного недопонимания, чтобы сделать выводы и снова сблизиться.       Эльза в своем обучении выбрала совершенно другой подход. В отличии от Анны, которая относилась к этому заданию серьезно, королева объясняла парню всё так, будто он был ребенком, поощряла малейшее достижение, награждая Джека короткими поцелуями. Буквально через полчаса, молодой человек вальсировал вполне сносно, пускай и постоянно смотрел себе под ноги.       — У тебя отлично получается, — улыбнулась королева. — Ладно, на сегодня хватит.       — Но ведь бал уже завтра, — удивленно произнес молодой человек.       — Я уверена, ты справишься и с теми навыками, которые у тебя есть, — пожала плечами Эльза, расправляя на его плечах новую светлую рубашку. — Можешь расслабиться.       — Ну, если ты так говоришь, — хмыкнул Джек.

***

      Вся знать, собравшаяся во дворце, обсуждала последние новости. Люди были удивлены, когда получили приглашения с пометкой «бал в честь помолвки королевы». Они ожидали известия о скорой свадьбе Анны и Кристофа, но новость о помолвке Эльзы… Королева ни разу не была замечена за общением с мужчинами, поэтому сплетен о её женихе было много.       Кто-то предполагал, что это кто-то из приближенных Её Величества: начальник стражи, повар или дворецкий. Кто-то считал, что брак будет заключен по расчету. Были и личности, которые видели Джека в тот день, когда Эльза вернулась с ним из леса. Они утверждали, что жених королевы оборванец и, вероятно, колдун, привороживший несчастную девушку.       В любом случае, все они были удивлены, когда увидели своего будущего короля. Каждая девушка в этом зале смотрела на него с восхищением, любуясь статной фигурой, подчеркнутой парадным костюмом дворянина и светлыми волосами, отливающими серебром.       Он держался с достоинством, ведя под локоть Эльзу. И пускай девушка старалась скрыть чувства, за привычной маской, каждому было видно, что королева светится от гордости. Она будто хотела закричать: «Смотрите! Смотрите все! Он мой! Мой!», но с трудом держалась, довольствуясь только мягкой улыбкой.       — Прошу внимания! — воскликнула Эльза. Её звонкий голос услышали во всех уголках немаленького зала. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы отпраздновать мою помолвку!       Часть присутствующих зароптала. Не все были счастливы за королеву, наконец, обретшую свою любовь.       — Но, Ваше Величество, можем ли мы довериться вашему жениху?! — крикнул кто-то из толпы. — Ведь после свадьбы власть перейдет к нему!       Эльза подняла руку и жестом заставила всех замолчать. Улыбка её стала немного насмешливой, а взгляд — холодным и строгим. Все мгновенно поежились, заметив эти перемены в её настроении.       — Все возражения вы сможете высказать мне завтра, лорд. Давайте не будем омрачать праздник ссорами, — улыбка девушки снова стала мягкой, когда ладонь Джека легла на её талию. — Желаю вам всем хорошего вечера.       Весь вечер их поздравляли самые разные люди: и знакомые, и незнакомые, и искренние, и не очень. А потом… потом Джек и Эльза танцевали. Поначалу парень нет-нет да поглядывал себе под ноги. В конце концов, девушка не выдержала.       — Мне начинает казаться, что пол интересует тебя больше, чем я, — подколола его королева.       — Прости. Боюсь наступить тебе на ногу, — Джек неловко улыбнулся.       — Не сосредотачивайся на этом. Просто следуй за мелодией и наслаждайся вечером, — с нежностью глядя на парня.       Да, она несомненно его любит и ни за что не пожалеет о принятом решении. Как прекрасно, что они, наконец, снова вместе.