***
А в это время на втором этаже того же коттеджа в своей комнатке безмятежно спала Гермиона Джин Снейп. Она не знала, какие мысли занимают сейчас голову ее отца, и поэтому спокойно досматривала свои красочные детские сны. Комната, в которой жила девочка, была небольшой, но очень уютной. Она была вся в зелено-серебристых тонах, что неудивительно, учитывая то, что она была дочерью декана факультета Слизерин. Окна, выходящие прямо на широкую оживленную улицу, были закрыты тяжелыми темно-зелеными портьерами с расшитым серебристым узором. Прямо возле окна стоял массивный дубовый письменный стол, за которым девочка обычно читала или делала уроки, которые задавала ей приходящая к ней на дом маггловская учительница, которую нанял для дочери отец, чтобы та выучила азы английского языка и математики. Около двери, которая находилась прямо напротив окна, находился небольшой элегантный платяной шкаф, в котором девочка хранила свою одежду и личные вещи. На шкаф было наложено заклинание расширения, так что все вещи Гермионы легко влезали туда. У противоположной от шкафа и стола стены стояла огромная мягкая кровать под темно-зеленым пологом, и тумбочка с настольной лампой, на которой постоянно находилась какая-нибудь книга. Собственно, на этой кровати Гермиона и досматривала свои чудесные сны в это утро. Во время своей учебы в Хогвартсе Северус Снейп был влюблен в свою подругу, Лили Эванс. К сожалению, девушка попала на другой факультет, Гриффиндор, из-за чего их отношения постепенно испортились. Последней каплей стал переход Снейпа на сторону Лорда Волан-де-Морта, заклятого врага всех маглорожденных, коей являлась Эванс. Правда, Северус одумался почти сразу же, и перешел обратно на сторону добра, но Лили для него была утеряна навсегда. И он смирился. Смирился с тем, что она с другим, что никогда не полюбит его... В конце 1979 года отец заставил Снейпа жениться на чистокровной волшебнице, так же выпускнице Слизерина. Сначала он был против, но потом неожиданно для себя понял, что...влюбился в свою жену. Каким же было его счастье, когда он узнал, что Изабелла Трэгерс*- его возлюбленная- носит под сердцем ребенка- его ребенка! Изабелла пропала почти сразу после родов, и Северус остался с крохотной дочерью на руках. Один во всем мире. Просить помощи у родителей он не собирался, а больше у него не было никого....***
Ласковое солнышко прорвалось сквозь щель в портьерах и коснулось личика безмятежно спящей Гермионы, из-за чего она заворочалась в постели, просыпаясь. Девочка медленно открыла глаза и улыбнулась. Сегодня был ее День рождения, ей исполнялось целых одиннадцать лет! Было 10 августа, самое лучшее время в году, как считала Гермиона: не было той смертельной жары, что всегда подстерегала жителей Лондона в июле, но все еще можно было ходить в платьях или юбках. Что может быть лучше? Девочка посмотрела на часы-девять утра. Летом она почти всегда просыпалась в это время- Гермиона жутко не любила валяться в кровати до полудня, как это делают многие люди. Вообще, мисс Снейп была одной из тех девочек, у которых есть все- и привлекательная внешность, и хорошие мозги, и множество полезных привычек. Гермиона была невысокого роста кареглазой девчушкой, с пышной копной серебристого цвета волос- этим она пошла в мать. Отец всегда шутил, что если девочка встанет рядом со знаменем Слизерина, то покажется лысой, потому что волосы ее будут совершенно незаметны на фоне серебра на гербе факультета. Читать Гермиона умела чуть ли не с четырех лет, причем в восемь осиливала такую литературу, которую некоторые ученики пятого курса Хогвартса не всегда могут прочитать. А она могла. И Снейп очень гордился ею, как ,впрочем, и она сама. Но она вовсе не была прыщавой заучкой, какими мы все представляем людей подобного типа- девочка следила за своим здоровьем, и в особенности за кожей, так что на прыщи она не жаловалась никогда. Что же касается характера, в этом смысле девочка была истинной слизеринкой: она была высокомерной и даже немного стервозной по отношению к простым людям, но с отцом- единственным близким ей человеком- она как по мановению волшебной палочки превращалась в нежную и ласковую девочку. Гермиона вылезла из-под одеяла и тут же надела зеленый махровый халатик- несмотря на теплую погоду, в доме было прохладно. Завязав волосы в хвостик, девочка пошла в ванную, которая находилась прямо напротив ее комнаты. Как уже говорилось ранее, мисс Снейп очень следила за своим здоровьем. В первую очередь это касалось ее зубов- в ванной стояли песочные часы, из которых из одной чаши в другую в течении пяти минут сыпался песок- в это время девочка чистила зубы. Умывшись, Гермиона всегда мазала лицо увлажняющим зельем, которое изготавливал для нее ее отец. Сегодняшнее утро не было исключением. Закончив все процедуры, девочка вернулась в свою комнату: ей еще предстояло одеться и убрать кровать. Несмотря на наличие в доме домовика, мисс Снейп всегда сама убиралась в своей комнате- ей доставляло особое удовольствие раскладывать все вещи по своим местам. В семье Снейпов всегда чтили правила: за стол нужно садиться при полном параде, есть согласно всем правилам этикета, одеваться с иголочки, просто, но опрятно, разговаривать четко, ясно, красиво, не употребляя жаргонные выражения, и уж тем более, нецензурную лексику. Словом, Гермиона была воспитана в традициях лучших чистокровных магических семей, и ей это очень нравилось. Правда, на званых обедах и балах мисс Снейп ни разу не была: отца приглашали, в основном Малфои ( сын Люциуса и Нарциссы Малфой, Драко, был крестником Северуса), но Гермиону, возможно всвязи с возрастом, никогда. Застелив кровать и надев на себя свое лучшее летнее платьице-серебристое с темно-синим поясом, Гермиона наконец спустилась вниз, в холл. Это было довольно просторное помещение, соединяющееся с кухней, в которой орудовали два эльфа-домовика, спальней отца и коридорчиком, который вел в гостиную. Туда и направилась девочка. Но не успела она дойти до коридорчика, или галереи, как говорят в высшем обществе, как ее окликнул отец. Мисс Снейп обернулась и ее лицо озарила радостная улыбка; она подбежала к отцу и обхватила его шею руками. Тот в свою очередь поднял ее на руки и закружил, смеясь. - С Днем рождения, дорогая!- с улыбкой сказал отец,- Ты уже такая взрослая, даже не верится, что тебе уже одиннадцать! - Мне самой не верится!- ответила девочка, прижимаясь к отцу.- Как здорово, что в этом году я уже еду в Хогвартс! Я вся в нетерпении! - Ну, Хогвартс никуда не денется, а вот то, что я для тебя приготовил, опасно оставлять в гостиной наедине с Похлебой и Питтсом. - Ух ты! А что это?- Гермиона Снейп просто обожала сюрпризы. - Увидишь.- просто ответил отец. Они подошли к двери в гостиную, и Снейп перед тем, как открыть ее, закрыл дочери глаза рукой. Девочка почувствовала, как дверь перед ней открылась, и как отец осторожно повел ее вперед. - Готова?- послышался над ухом Гермионы голос Северуса. - Да! -Тогда смотри.- и он отнял руку от глаз девочки. Прямо перед Гермионой стоял стол, а на нем... Это был огромный двухъярусный кремовый торт, на котором находилась внушительная фигура замка- Хогвартса. Торт был разделен на четыре части; каждая обозначала факультет: Слизерин, Гриффиндор, Пуффендуй и Когтевран. - Вау!- восхищенно прошептала девочка.- Какая красота! Папочка, это лучший торт, который я когда либо видела! - Я очень рад, что тебе понравилось.- улыбнулся Северус.- Я заказал именно такой всвязи с твоим поступлением в Хогвартс в этом году. - А можно попробовать его? - Можно. Но сначала завтрак.***
Во время завтрака в окно неожиданно постучали. Гермиона и Северус удивленно оглянулись: за окном сидели маленькая сипуха и большой черный величавый филин, оба с письмами в клювах. Северус встал и открыл окно, в которое птицы тут же влетели. Сипуха облетела стол и бросила конверт Гермионе, после чего сразу улетела обратно, а филин уселся прямо на стол возле места Северуса и застыл в ожидании. Мужчина подошел к филину, вынул письмо у него из клюва и стал читать его, не забыв дать птице лакомство. В это время Гермиона взяла в руки свой конверт и перевернула его. На обратной стороне аккуратным ровным почерком были написаны инициалы Гермионы и ее домашний адрес. Девочка распечатала конверт и вытащила кусок пергамента, на котором тем же почерком изумрудно-зелеными чернилами было написано: Дорогая мисс Снейп, Мы рады сообщить Вам о Вашем зачислении в школу чародейства и волшебства Хогвартс. Список принадлежностей прилагается. Семестр начинается 1 сентября. Пришлите сову не раньше 31 августа. С уважением, Минерва Макгонагалл Заместитель директора Гермиона смотрела на пергамент со смесью недоверия и радости. - Папа...-прошептала она, все еще не в силах поверить. - Да?- Северус сделал вид, что не понимает, о чем речь. - Папа!- вдруг рассмеялась девочка.- Это письмо! Мне прислали письмо из Хогвартса! И она, забыв обо всех правилах этикета, вскочила из-за стола и бросилась отцу на шею. А он и не был против. Северус прекрасно понимал, что значит для его дочери это письмо.***
- Кстати, у меня новость для тебя.- сказал Снейп через некоторое время. За это время Гермиона успела и посмеяться, и поплакать, и потанцевать вокруг гостиной... - Какая?- заинтересовано спросила девочка. Сейчас она сидела в той же гостиной на диване, рядом с отцом. - Малфои приглашают нас с тобой на званый ужин в свое поместье. Через неделю. Их сыну, Драко, тоже совсем недавно пришло письмо из Хогвартса, они будут это отмечать. И они приглашают туда все "сливки общества ". Пригласили и нас с тобой, ведь я крестный мистера Малфоя-младшего.- не без самодовольства произнес Северус. - И мы пойдем туда вместе?- с восторгом спросила Гермиона. - Да.- просто ответил ей отец. - Папочка, сегодня самый лучший день в моей жизни!- воскликнула девочка, обнимая папу. - А ты хочешь, чтобы он был еще лучше? - Конечно! Только куда уж лучше? - Тогда собирайся.***
Снейпы уже минут двадцать шли по пустынным улицам в центре Лондона. Они трансгрессировали туда сразу после завтрака, благо их не увидел ни один маггл. И сейчас они петляли по улочкам и переулкам мимо темных неприветливых зданий. Наконец одна из улиц вывела их на широкий проспект. Северус повернул направо; через несколько минут они остановились перед неприметным баром с вывеской "Дырявый котел". - Погоди...- Гермиона начала догадываться,- Мы что...идем в Косой переулок? - Тебе же надо купить вещи к школе.- пожал плечами ее отец, чуть заметно улыбнувшись.- К тому же, ты еще не получила от меня подарок. Гермиона не ответила, но по ее светящемуся от счастья лицу было прекрасно понятно, что она чувствовала в этот момент. Снейпы вошли в бар и девочка стала разглядывать помещение и людей вокруг. Кого здесь только не было! Мужчины и женщины в разноцветных мантиях, домовые эльфы, гоблины...Кто-то сидел за столом, обедая, кто-то выпивал у барной стойки; другие просто о чем-то разговаривали. Внимание девочки привлек высокий худой человек в тюрбане, одиноко стоявший в углу здания. Северус проследил за ее взглядом и, заметив человека, подошел к нему, увлекая за собой дочь. - Профессор Квирелл.- произнес мужчина, глядя прямо в глаза собеседнику. - П..Профессор С..Снейп.- чуть заикаясь ответил тот, почему-то смотря куда угодно, но только не на того, с кем разговаривал.- Оч..чень пр..риятно. А это в..ваша д..дочь?- спросил он, указывая на Гермиону. - Да. В этом году она идет на первый курс.- ответил Снейп, с гордостью взглянув на девочку.- Гермиона, это профессор Квирелл, твой будущий преподаватель Защиты от Темных искусств. - Очень приятно, сэр.- произнесла блондинка, надменно посмотрев в глаза профессору. - Она в..вся в в..вас.- чуть улыбнулся Квирелл, впервые посмотрев на Снейпа. - На то она и моя дочь.- пожал плечами тот.- Прошу прощения, но мы должны идти. Гермионе надо еще купить все необходимое к школе. Они отошли от профессора и направились куда-то в боковую комнату, которая оказалась выходом в небольшой дворик, со всех сторон обнесенный керпичной стеной. Северус постучал волшебной палочкой по трем кирпичам и Гермиона увидела, как они начали быстро разъезжаться в стороны! Наконец, им открылся достаточно широкий проход. Гермиона шагнула в него... и очутилсь на довольно узенькой улочке битком набитой людьми. По бокам стояли всевозможные магазинчики и кафешки, а в самом конце девочка разглядела огромное белое здание с золотой вывеской: "Гринготтс". - А куда мы сейчас пойдем?- спросила Гермиона в предвкушении чудес. - А куда бы ты хотела?- вопросом на вопрос ответил Северус. Девочка окинула взглядом улицу. На глаза ей тут же попалась старенькая лавочка с вывеской "Олливандер". Блондинка вспомнила, что именно здесь продают волшебные палочки. - Пошли туда.- попросила она, указав на магазинчик. - Не терпится узнать, какая у тебя палочка?- хитро улыбнулся отец.- Ладно, идем. Они стали проталкиваться сквозь толпу. Пару раз Гермиона слышала, как кто-то из студентов здоровается с ее отцом, и видела, как тот кивает им в ответ. Наконец, они подошли к магазину. Там уже явно кто-то находился, потому что сквозь стекло витрины было видно как минимум три рыжеволосые головы. Снейп что-то пробормотал, Гермиона готова была поклясться, что он тихо произнес: "Уизли!", но девочка, вся дрожащая от нетерпения, не обратила на это высказывание никакого внимания. Они зашли в лавку и тут же наткнулись на взгляды шести пар глаз. В то время, как они появились в лавке, один из рыжеволосых, предположительно, ровесник Гермионы, держал в руках палочку и по видимому собиался ею взмахнуть. Напротив мальчишки стоял пожилой мужчина в очках, грустно смотревший на рыжеволосого, но переведший взгляд на Северуса и Гермиону, как только те вошли. Возле одного из шкафов стояли еще трое рыжих: два очень высоких, похожих как две капли воды мальчика и девчонка, естественно, тоже рыжая. Рядом с владельцем лавки-мистером Олливандером- стояла пухленькая рыжевоолосая женщина, вероятно, мать всего этого семейства. - А, мисс Снейп!- радостно воскликнул Олливандер,- Проходите пожалуйста! - Мисс Снейп?- у рыжеволосых близнецов аж глаза на лоб полезли от удевления. - И я вас приветствую, мистер Уизли и мистер Уизли.- холодно ответил Северус. - Мисс Снейп, сейчас я дам вам палочку....- засуетился Олливандер, прерывая разговор профессора с учениками.- Ну не стойте же просто так, молодой человек!- воскликнул он, обернувшись на мальчика, все еще держащего в руках палочку, - Взмахните ею! И он скрылся за стеллажами. А мальчик, перехватив палочку поудобнее, неуклюже взмахнул ею... И тут же несколько пустых коробочек вылетело из шкафчика. Мальчик испуганно положил волшебный артефакт на место. В это время из-за стеллажей появился Олливандер и протянул Гермионе ее палочку. Затем он повернулся к Уизли, изучающе посмотрел на результат его работы и покачал головой. - Нет, это не пойдет... Гермиона посмотрела на палочку, лежащую у нее в руках. Она была очень красивой, длинной, красного дерева, идеально прямой. Вокруг нее как будто была обвита виноградная лоза без самих плодов... Девочка взмахнула ею... И тут же все коробки, только что раскиданные по всему полу в результате работы Уизли, вернулись на свои места и легли в идеальном порядке. -Это поразительно!-воскликнул Олливандер,- Я подобрал вам палочку с первого раза! Это случается очень редко, мисс Снейп. Примите мои поздравления. Гермиона посмотрела на отца, который с нескрываемой гордостью взглянул на нее в ответ, а затем перевела торжествующий взгляд на рыжеволосого мальчишку. Тот смотрел на нее с нескрываемой завистью. Снейп лишь презрительным взглядом оглядела его с головы до ног, и пошла забирать свою палочку у Олливандера, который уже протягивал ей коробочку. Северус расплатился за покупку и они вместе вышли из магазина. - Папа, кто это?- спросила Гермиона, когда за ними закрылась дверь в магазин. - Это семья Уизли.- ответил тот.- Если не ошибаюсь, там девять детей, двое из которых уже работают. - Девять?- с удивлением переспросила девочка.- Ничего себе! - Предлагаю купить чемодан. Все-таки покупки надо куда-то складывать.- произнес Снейп.***
Когда чемодан и еще некоторые вещи к школе, такие как котел и мантия, были куплены, Северус предложил дочери полакомиться мороженым в кафе Флориана Фортескью, на что девочка с радостью согласилась. Они сели за столик на террасе, которая очень кстати была на некотором расстоянии от земли, так что отдыхающие могли не бояться дискомфорта. Гермиона заказала себе большой шарик шоколадного мороженого, Северус взял себе фисташковое. Они спокойно ели, разговаривая обо всем на свете, когда на террасу ввалилась та же компания, которую они уже встречали в магазине Олливандера- Уизли. Гермиона увидела, как ее отец чуть заметно закатывает глаза. К счастью, мороженое было уже съедено, и Снейпы незамедлительно покинули кафе. Оставался только книжный магазин "Флориш и Блоттс", куда они и пошли. Здесь было на удивление пустынно, лишь какой-то пухлый мальчик с пожилой женщиной стояли у прилавка. У Гермионы разбежались глаза, как только она вошла в магазин. Чего тут только не было! По всему помещению стояли высоченные стеллажи, доверху набитые книгами разных авторов, разных времен и эпох, на разных языках.... Это был рай для юной мисс Снейп! Наконец, продавец освободился, и Гермиона с Северусом подошли к прилавку. - Комплект учебников для Хогвартса за первый курс.- холодно сказал Снейп продавцу, коим оказался смешной полный мужчина лет сорока трех. - Конечно, сэр!- ответил мужчина, скрываясь за стеллажами. Гермиона пошла вдоль стеллажей, с интересом рассматривая книги. Неожиданно она наткнулась на небольшой, но очень толстый фолиант, на котором золотыми буквами было написано:"История Хогвартса ". Девочка заинтересовалась, взяла книгу в руки и открыла ее на первой странице. - Хочешь ее?- раздался за ее спиной голос отца. - Да, очень!- не задумываясь, ответила блондинка. - Тогда берем ее. - Что? Правда?- с восторгом воскликнула девочка, поворачиваясь к отцу. - Конечно.- ответил тот.- Это очень интересная книга, я сам зачитывался, когда учился в Хогвартсе. - Спасибо, папа!- чуть не запрыгала Гермиона. - Господа, ваш комплект готов.- раздался из-за прилавка голос продавца. - Еще эту книгу.- протянул Северус фолиант. - Отличный выбор, господа!- широко улыбнулся продавец. Он завернул все покупки в бумагу и подвинул стопку Снейпам. Северус расплатился и убрал книги в чемодан. Они вышли из магазина, и Снейп повел девочку куда-то в противоположную сторону от выхода из Косого переулка. - А куда мы идем?- поинтересовалась девочка. - Сейчас увидишь.- ответил отец. Они остановились у магазина, перед которым находилось огромное количество клеток с совами. Их было настолько много, что Гермиона даже не смогла разглядеть вывеску. - Я ведь еще не сделал тебе подарок ко Дню рождения.- повернувшись к девочке, произнес Северус. - Папа, это то, о чем я думаю?- радостно спросила девочка.- Ты подаришь мне домашнего питомца? Снейп кивнул. А Гермиона счастливо улыбнувшись, бросилась к отцу на шею, воскликнув: - Я люблю тебя, папочка! Они зашли в магазин, и Гермионе по ушам тут же ударил крик сотен сов, сычей и филинов. Это был самый первый отдел магазина. - Не хочешь кого-нибудь отсюда?- поинтересовался отец. - Знаешь... Совы же нужны для того, чтобы письмами обмеиваться... А из Хогвартса мне будет некому писать, ты же будешь со мной... - Очень логично. Тогда пошли в следующий отдел. Они прошли через зал и очутились в другом помещении. Оно было полно разноцветных лежанок, на которых лежало множество кошек! Гермиона пошла по залу, разглядывая питомцев. Здесь были серые, белоснежные, черные, рыжие, полосатые коты, кошки и котята. Взглад девочки задержался на одной серенькой маленькой кошечке с еле заметными белыми полосками. Она была очень грациозной и ласковой;когда Гермиона протянула руку, чтобы погладить ее, кошка потянулась навстречу ей и начала тереться о ее пальцы, громко мурлыкая. - Папа, можно мне ее?- спросила Гермиона, оборачиваясь на улыбающегося отца. - Конечно. Девочка осторожно взяла не сопротивляющуюся кошку на руки и пошла к продавцу вслед за отцом. Здесь она снова увидела того самого мальчика, которого видела в книжно магазине- он держал в руках противную склизскую жабу, от вида которой Гермиону передернуло. Продавец помог блондинке положить кошку в переноску, Северус расплатился за покупку, и они вышли на улицу.***
Было уже около восьми часов вечера, когда Северус с Гермионой переступили порог своего дома. Их уже ждали эльфы, один из которых перенес покупки в комнату девочки, а второй проводил их в гостиную, где уже был накрыт стол к ужину. Гермиона поставила переноску на диван и выпустила оттуда кошку. Та начала обнюхивать все вокруг; Северус приставил к ней эльфа, чтобы убрать в случае чего. - Ну, как ты ее назовешь?- поинтересовался отец во время ужина. - Я думаю, Шеллой**- ответила девочка. Она уже размышляла об этом. - Хорошее имя.- одобрил отец. После ужина Гермиона, пожелав отцу спокойной ночи, отправилась в свою комнату. Там уже стоял ее чемодан, который девочка тут же разобрала. После этого она поспешила в ванную принять душ, и наконец, взяв с собой "Историю Хогвартса", легла в постель. Книга очаровала ее с самых первых страниц. Настолько красивого языка, необычных выражений и захватывающего сюжета она еще никогда не встречала, хотя прочитала немало. Уже с первых страниц девочка поняла, что эта книга останется ее любимой очень надолго...