Повреждённый

      Эш вскрыла большой ящик. Стоило ей коснуться голыми руками светящегося вещества внутри подобных контейнеров, как оно тут же испарялось, а девушка чувствовала, как наполняется энергией. Иногда это вещество сыпалось из поверженных ею роботов, и тогда оно испарялось, стоило только Эш приблизиться — но она всё равно чувствовала его.       Тетрагексаэдр всё ещё был удивительно скуп на объяснения, но по крайней мере сказал, что эта энергия при медитации в Святилище уходит на совершенствование её тела. В условиях, в которых очутилась Эш, это было очень даже полезно.       Она развернулась, чтобы пойти в другую сторону в поисках прохода к воротам, которые ей уже довелось увидеть однажды, — тогда не хватило сил добраться до механизма, открывающего их, — когда вдруг неподалёку затрещало электричество. Так звучали только относительно небольшие, всего-то ей по плечо, роботы, похожие почему-то на отрезанные щупальца, постоянно пытающиеся боднуть её, при этом светясь от выпускаемого ими электричества. Основной урон могло нанести как раз оно, поэтому обычно Эш разбиралась с ними ещё на подходе. Она уже привыкла к этим не самым серьёзным противникам, так что осторожно пошла вперёд, готовясь каждую секунду позвать тень, с помощью которой сражалась.       Сверху раздался знакомый треск и звонкое электронное пиликанье, после чего с решетчатых платформ посыпались роботы. Эти ребята умели лазать по стенам и потолку даже лучше, чем сама Эш, и подобные «волны» уже тоже были ей привычны. Девушка отскочила к глухой стене, чтобы механизмы не забегали ей за спину, и подняла руку уже привычным жестом.       Под ногами вдруг засветилась земля. Она и не заметила, что стоит не на железных листах пола, а на земле.       Эш тихо выругалась и вовремя прыгнула вперёд — в следующий миг почва в том месте, где она стояла, разверзлась, и высоко вверх из неё вырвался другой робот, с вытянутым корпусом и одним круглым вращающимся краем. Эш понятия не имела, как они двигаются под землёй.       Она перебралась ближе к решётке, уже заполненной многоглазыми роботами ей по плечо. Пришлось почти сразу вызывать тень оружия и прорубать себе путь к противоположной стене, под которой не было пригодной для рытья земли.       Остановившись около закрытой пока двери, Эш уже чуть более спокойно встретила кучку многоглазых роботов, быстро орудуя тёмной энергией в руках. В другом конце помещения трещали уже двое копающихся в земле роботов.       Когда последний свалившийся ей на голову механизм разлетелся на куски металла и светящегося вещества, Эш немного перевела дух и ринулась к так и не исчезнувшим «копателям». Стоило разобраться и с ними, прежде чем идти дальше.       Бить землю было малоэффективным приёмом, поэтому Эш некоторое время бегала по почве, пока в одном месте она не начинала светиться от электричества, и только тогда уклонялась, ожидая, пока выпрыгнувший из земли робот сначала нырнёт обратно, а затем покажется секунд на десять, ища нарушителя.       Разобравшись с одним из этих милашек, Эш стала было караулить второго, как вдруг знакомый треск и клёкот донеслись из-под второй решётчатой платформы, снизу.       «Да вы издеваетесь», — она поморщилась. Это значило новое нашествие, но с другой стороны. Из-за того, что Эш отвлеклась на этот шум, она едва не пропустила момент, когда земля под её ногами начала двигаться. Пришлось снова прыгать и одновременно следить за всеми роботами.       «Копатель» разлетелся вдребезги, и кусок обруча от его корпуса сбил одного из наиболее разогнавшихся в попытке уничтожить нарушительницу многоглазых роботов. Остальных, впрочем, это не остановило, и они набросились на Эш с удвоенной энергией. Ей пришлось немного повозиться с ними, несколько раз цепляться за стены и заходить за спины роботам.       Наконец, последний кусок вещества исчез, и Эш снова выдохнула. На одном из обручей, оставшихся от вгрызавшегося в землю роботов, девушка смогла разобрать изящно оттиснутую надпись «Вюрм». Она тихо хмыкнула, подняла голову и встретилась взглядом с кучей синих механических глаз.       К Эш неожиданно неторопливо и осторожно приближался один из роботов, похожих на щупальце. Несколько «глаз» на левой стороне его корпуса треснули, а из нижней светящейся панели в виде стрелочки торчал довольно длинный обломок с таким же изящным «Вюрм» на нём.       Стоило роботу приблизиться на расстояние человеческого шага, и тёмный клинок Эш прошёлся по самой верхушке его корпуса, начисто срезав её с кусочком верхней светящейся «стрелки». Механизм подпрыгнул и вдруг вместо того, чтобы напасть, ускакал к стене и заполз на неё, снова уставившись на Эш.       Девушка выпрямилась и приподняла бровь. Раньше роботы от неё не убегали, даже подземные. А этот, застывший на стене, казался даже несколько испуганным.       Эш шагнула к нему, и робот вскарабкался ещё выше. Её это даже позабавило. Из дыры в корпусе, оставленной её оружием на месте срубленной верхушки, посыпались электрические искры, но не так, как при обычной атаке.       — Кыш, — Эш махнула на робота рукой. Он запиликал и помчался по стене наверх, в конце концов скрывшись за решётчатой платформой.       Её переполняла энергия фрагментов, исчезающих под её руками. Эш решила, что пора возвращаться, и стала карабкаться из глубин базы «Валькирий» наверх. Она только-только разбила ещё несколько больших ящиков и сосудов, и прыгать, отталкиваясь от стен, сейчас было невероятно легко.       Вдруг сверху донёсся характерный клёкот. Девушка забралась на торчащую из стены трубу и подняла голову — под очередной решёткой, на которую ей тоже нужно было забраться, притаился уже знакомый ей робот с «рогом» из обломка обруча, торчавшим над «глазами». Он не двигался с места, но следил за Эш очень пристально.       Девушка приготовилась в случае чего разбить корпус робота и, оттолкнувшись от стены, оказалась на платформе прямо под ним. Пострадавший механизм отпрянул и перебежал на верхнюю часть платформы, на которую Эш нужно было попасть.       — Кыш, — она снова махнула ему, но на этот раз робот только отошёл к краю, на котором она не смогла бы его задеть. Эш это удивило, но ввязываться в драку лишний раз она не стала и попросту продолжила выбираться к Святилищу, не обращая внимания на робота.       Некоторое время можно было провести в покое. Эш села в круг из разноразмерных свечей и сняла с головы часть плаща, служившую ей капюшоном. Девушка закрыла глаза и сложила руки на коленях. Пока Тетрагексаэдр забирал энергию светящихся фрагментов, взамен передавая Эш немного более стабильных сил, перед её внутренним взором понемногу разрасталось Дерево Тетрагексаэдра. От созерцания белоснежных ветвей, символизирующих её силы, тело и разум наполнялись спокойствием.       Вдруг снизу снова послышался клёкот. Медитация прервалась, и Эш, встряхнувшись, поглядела в сторону входа к раскопкам Валькирий. Она уже догадывалась, что увидит там, и не удивилась, когда внизу заискрился знакомый ей робот.       Тетрагексаэдр ничего не сказал, поэтому Эш поднялась на ноги и медленно спустилась по лестнице, не сводя с робота взгляда. Он переминался с ножки на ножку и всё ещё казался испуганным, но не уходил.       — Почему ты за мной ходишь? — пробормотала девушка, останавливаясь в шаге от него. Робот вздрогнул и выпустил ещё немного искр, но не стал нападать. Тогда Эш решила рискнуть, — всё же щит был на месте, и всегда можно было быстро атаковать, — подняла руку и сделала ещё два мелких-мелких шага. Робот замер, будто не понимая, что она делает. Девушка осторожно положила ладонь на среднюю светящуюся панель на корпусе робота. Биться током он не стал, и Эш провела рукой по «стрелке» вверх. Металл был прохладным и гладким на ощупь.       Робот запиликал и подался вперёд, прижимаясь к ладони девушки.       — Ты странный, — она усмехнулась и убрала руку, чтобы осмотреть робота. Его восемь лапок показались ей даже забавными. Очень кстати сбоку Эш заметила очередную надпись — «Арахнеа». Стало быть, модели роботов их создатели когда-то обозначали.       Эш предположила, что обломок обруча от корпуса Вюрма повредил в этом Арахнеа что-то, отвечавшее за агрессию — иначе почему он не нападал?       Робот выпустил немного искр и поджал лапки, как бы ложась на пол Святилища. Эш пожала плечами и побрела наверх, чтобы продолжить медитацию. В конце концов, если этот повреждённый нападёт, всегда можно будет его разбить.