Солнечное восхождение

      Эквестрия, Кантерлот, Кантерлотский замок.       В небогато, но изысканно обставленной комнате, оформленной в светлых, радостных тонах стояла совершенно обычная для человеческих аристократов деревянная кровать с балдахином. На столбиках, находящихся со стороны входа и удерживающих невесомую ткань, были вырезаны фигурки двух лошадей — именно они были украшены больше всего, выделяясь среди простого убранства ложа. Правая, с белой шёрсткой и такого же цвета большими распростёртыми крыльями и рогом, всё же имеющем отличия — золотистые искры на нём, искусно изображённые эмалью, с нагрудником, короной в виде тиары и небольшим знаком солнца на крупе, сделанными из золота, с разноцветными, мягко-радужными гривой и хвостом, выполненными из странным образом расколотых драгоценных камней, изображала властность и одновременно всепрощение. Вторая же фигурка, левая, была в основном выполнена из двухцветного (иссиня-чёрного и в чуть меньшей пропорции просто синего) оникса, также имея крылья, но сейчас сложенные, и чуть менее длинный рог, в то время как нагрудник и знак, на этот раз луны, были серебряными. На голове лошади, меньшей, чем её правая соседка, находилась серебряная же диадема-корона, тогда как грива была угольно-чёрной с фиолетовой каёмкой и с маленькими белыми точками-бриллиантами, изображавшими звёзды. Сама тёмная фигурка выглядела хоть и несколько виноватой, но гордой и немного хитрой, сверкая сапфировыми синими глазками в сторону своей кареглазой товарки. Хвост же был просто тёмно-синим, как ночное небо без звёзд и луны. А между двумя столбиками, если бы здесь был сторонний наблюдатель, можно было бы увидеть удивительную картину — мирно сопящую, укрывшись вышитым солнышками одеялом и удерживая передними ногами упругую подушку золотистого цвета, копию изображённой на правой передней стороне кровати лошади, либо же «аликорна», как обычно называют имеющую силу и земных сородичей, и пегасов, и единорогов, гармонично связанную в одном теле, особь пони — расы разумных и для большинства милых и дружелюбных маленьких лошадок.       Но всему приходит конец, и блаженной неге принцессы Селестии, как величают аликорна подданные, тоже. Сладко потянувшись, пони зевнула и улыбнулась грядущему новому дню, самому важному празднику для неё как принцессы Солнца, но в то же время заставляющему грустить из-за великой оплошности, допущенной ей ровно тысячелетие назад — изгнания собственной сестры, принцессы Луны. День Летнего Солнцестояния должен пройти без происшествий, решила Селестия, особенно учитывая исполнительную Твайлайт Спаркл, отправленную для «проверки подготовки к празднику» в Понивилле. Правительница Эквестрии, страны пони, счастливо засмеялась, вспомнив озадаченную мордочку своей личной ученицы, впервые за хотя бы немного осознанную жизнь отправившейся за пределы Кантерлота. Спайку, дракончику, являющемуся одновременно слугой и своеобразным младшим братом единорожке, были даны особые инструкции — помочь чародейке найти настоящих друзей. Конечно, у неё были друзья и здесь, в столице, но Твайлайт всё время пряталась от них за книгами. Не дело так поступать, решила её наставница, и отправила ученицу в самый дружелюбный город Эквестрии под благовидным предлогом. За 2 дня она точно успела подружиться с почти всеми жителями славного городка. Пока же Селестия всё это обдумывала, она машинально взяла телекинезом расчёску и прошлась по ещё не развевающимся гриве и хвост, сделав их объёмными, и облачилась в свои регалии — золотой с выгравированным солнцем нагрудник и сверкающую корону. С приятными мыслями о знакомстве с новыми друзьями лавандовой кобылки, принцесса направилась в Понивилль, на церемонию поднятия Солнца, ничего не подозревая о странных вестях из Лунного океана, которые достигнут её лишь после буквального воссоединения с Солнцем…       Тем временем в Понивилле, библиотека «Золотой Дуб» и окрестности.       Твайлайт, пытаясь понять знаки, даваемые ей книгой про элементы Гармонии, «позорно» для исследователя заснула прямо над книгой, сидя у стола в библиотеке. Но она успела узнать, что именно в этот день от заточения освобождается ужасная Найтмер Мун, и лишь сила Элементов может остановить её. Правда, ей могли бы возразить новые странные существа, появившиеся посреди гигантского и достаточно пустого Лунного океана, если бы какая-либо из сторон знала о появлении другой. Но не будем отвлекаться от повествования. Живой будильник молодой единорожки, Спайк, уже не спал и накручивал круги по кухне, готовя завтрак для своей хозяйки, давая времени чуть-чуть отоспаться перед праздником. Наконец, полседьмого утра дракон разбудил Твайлайт, оставив её наедине с завтраком и утренним туалетом, отправившись за «остальными» — Пинки Пай, Рейнбоу Дэш, Рарити, Флаттершай и Эпплджек. Именно они всё же помогли столичной кобылке обустроиться, да ещё и практически сами организовали весь праздник, стоило указать на участки работы, и кое-где помогать, перекрашивая ткани или же помогая телекинезом. Всё было готово ещё вчерашним днём, потому чародейка позволила себе зачитаться так, чтобы уснуть. Но когда она наконец вышла из библиотеки, даже Рарити признала, что выглядит её подруга неплохо, а остальные так и завалили её восхищением. Хоть та и понимала, что это очень мило со стороны малознакомых с ней пони, но всё равно лишь пару раз обронила вялое «спасибо», всё время рыская глазами то по мэрии (где мероприятие и будет проходить), то по своей библиотеке, как бы моля не отпускать её в неизведанный, реальный мир, то по Вечнозелёному лесу, где, как ожидала Твайлайт, и будет происходить нечто ужасное. Пока же компания из пяти весёлых и одной угрюмой кобылок продвигалась ко входу в мэрию, они заметили слабый отблеск на луне, как будто она могла поймать солнечные лучи, а не просто отражать их. Твайлайт Спаркл ещё более насторожилась, однако прошла в торжественно украшенный зал вместе с подругами, нервно поглядывая на возвышение, куда и должно было направиться копыто её обожаемой наставницы. — Как же это здорово! Ты рада? Я безумно рада, никогда раньше мне не было так весело! Ну, кроме момента, когда я впервые увидела тебя. А! Это самое важное событие в нашей жизни! — подпрыгивая на месте, протараторила Пинки. — Дамы и господа! Я, мэр города Понивилль, с радостью сообщаю вам о начале празднования дня Солнца! — Ура! — послышались отовсюду радостные крики пони, пока Твайлайт всё ещё не могла расслабиться от предчувствия опасности. — Буквально через несколько секунд наш город станет свидетелем магического восхода, и мы будем праздновать самый длинный день в году. Для меня, мэра Понивилля, большая честь представить вам правительницу нашей страны, пони, которая каждое утро дарит нам рассвет и каждую ночь — луну. Встречайте самую мудрую правительницу Эквестрии… — Готовы? — тихо спросила Флаттершай у своего хора певчих птиц. Те энергично закивали, и стали готовиться к выступлению.       Недоуменно оглянувшись на верхнюю площадку, на которой за целую минуту точно появилась бы принцесса дня, мэр больше спросила, чем воскликнула: — …Принцесса Селестия! — Это… не к добру, — пробормотала Твайлайт, напряжённо выискивая любые признаки неправильности в главном зале мэрии. — Ох, всем оставаться спокойными, всему должно быть логическое объяснение, — попыталась взять инициативу в свои копыта мэр, лишь усугубив ситуацию — некоторые из пони стали отчаянно поглядывать на выходы. — Ух! Мне нравится эта игра-угадайка! Или это прятки? — Пинки Пай, как обычно, видит во всём лишь веселье. — Она пропала! — душераздирающе громко простонала Рарити. — Ох, она молодец… — повернув голову к возвышению, Пинки сначала встала как вкопанная, а потом по зданию пронёсся громкий визг самой громкой пони Понивилля. — Ох, нет. Найтмер Мун, — решила проявить осведомлённость ученица Селестии, пятясь к дверям, пока негромкие возмущения вперемешку с ужасом, витающим в воздухе, не заставили её обернуться и увидеть барьеры, окутавшиеся возле каждого выхода и окна. Спайк же, охнув, чуть не упал в обморок. — О, мои любимые пони! Давно я вас не видела, мои дорогие. Как поживаете, любители Солнца? — с презрением в голосе и оглушительно громко поинтересовалась Найтмер. — Что ты сделала с нашей принцессой? — всё ещё дерзко, пусть и дрожа от страха, спросила Рейнбоу. — Ха-ха-ха, я для вас недостаточно хороша? Вы меня не узнаёте? — злорадно посмеявшись, снова уставилась на пони повелительница ночи. — Ух! Игры продолжаются! Эм, эм, давайте играть! Может быть, ты — королева зла? Нет. Ты — чёрная вообража… — Пинки всё ещё продолжает веселиться, хоть вся и трясётся от ужаса. «Ужасно весело!» — сказала бы она, если бы не перебившая её Найтмер: — Значит, после тысячи лет заточения, моя корона не имеет никакой силы? Вы не понимаете легенд? Вы что, не распознали знаков? — зло бросила та. — Я читала. И я знаю, кто ты такая. Ты — Найтмер Мун! Найтмер Мун! — вскинув копыто в изобличении, воскликнула Искорка, как могла бы переводиться вторая часть её имени, знай пони-нибудь нужный язык, на секунду заткнув все крики удивлением. — Так-так-так. Хоть кто-то помнит меня. Значит, ты понимаешь, зачем я вернулась? — поощряя продолжать, оскалилась злодейка, показав гигантские клыки. Для пони это стало ещё одним поводом для страха — клыков-то у них почти нет. — Ты вернулась, чтобы… чтобы… — лавандовая кобылка замерла, поражённая слишком сильно, чтобы вымолвить оставшиеся слова. — Ха-ха-ха! Запомните этот день, маленькие пони: он был последним. С этого момента, вас ждёт вечная ночь. Навсегда! Ха-ха-ха! — запрокинув голову, Найтмер ужасающе рассмеялась, перемежая это выкриками о величии ночи и её самой.       Тела пони сковало ужасом, кроме шести кобылок, пусть и напуганных, но достаточно смелых, чтобы найти проход в толпе и выскользнуть за исчезнувший барьер.