Солнечное восхождение

Кантерлотский замок       Увидев людей, вольготно расположившихся на вершине Астрономической башни, Селестия нахмурилась: — Почему ты позволяешь им быть такими раскованными? — Но… Ти, я думала, что мы должны дружить с ними! — возразила Луна. — Да, мы должны дружить. Эти двое вполне себе подходят для дружеского визита. Но что ты скажешь насчёт их правителя, м? — в ответ принцесса ночи лишь понурила голову, — Лулу, мы в ответе не только за себя — теперь вся Эквестрия надеется на принцесс-аликорнов. Мы не можем позволить себе не думать о политике, погнавшись за дружбой со всеми вокруг, — покачала головой правительница. — Ты как всегда права, сестра. Но в любом случае их командир направил Артёма сюда с дипломатической миссией, и завтра ты должна принять их! — настаивала синяя аликорн. — Конечно же я сделаю всё возможное, чтобы дружить с человечеством! Но ты и так помнишь, что люди сами предупреждали о других группах, в основном агрессивных. Я уверена — они уже начали что-то подозревать. — Тия, в любом случае завтра мы узнаем обо всём от уже нашей делегации. Днём после того, как зашла к тебе, я снова была в Лас-Пегасусе, где организовала дирижабль для послов и Шайнинга с его гвардейцами. Скоро они уже отправятся к сокрытому облаками разрушенному городу по ориентирам, которые я дала капитану… — Это всё просто замечательно, но почему у людей до сих пор оружие с собой? — Оружие? Я его не заметила, — после этих слов Селестия недоверчиво посмотрела на сестру, после чего вспомнила об изгнании и добродушно рассмеялась: — Как я могла забыть — ты же не знаешь о наших последних разработках. Наши маги смогли собрать арбалет, который естественным (после наложения мудрёного заклинания, конечно же) образом стреляет без лука и тетивы! — после этих слов принцесса дня снова помрачнела, — И хоть те железные штуки не очень на них похожи, но принцип тот же — арбалет стреляет болтами без тетивы, только успевай заряжать, просто у людей это обосновано технологически. — Ой… — в смущении опустила ушки Луна. — Ладно, в любом случае они не желают нам зла. Но скажи им, чтобы оставили оружие в своих комнатах перед представлением в тронном зале — их могут не так понять. — Конечно, я исправлю свою оплошность! — потёрлась щекой о щеку сестры принцесса ночи, — А теперь давай займёмся делом, а то у меня снова зуд в роге появляется! — с улыбкой предложила она. — Давай! — в этот момент люди уже давно переводили взгляды то на разговаривающих принцесс, то на солнце, как будто вставшее на стопор в одной точке над западными горами. И вот они увидели чудо в их глазах — рога аликорнов окутались золотым и синеватым полями, после чего солнце медленно скрылось за далёкими вершинами, тогда как почти прямо над ними, с востока, во всём великолепии предстала гигантская из-за своей полноты луна, а вместе с ней на всё ещё розоватом небе стали проявляться звёзды. Чуть левее спутника двое посланцев заметили две фигуры со странным крестом сверху. Упорядочив ранее полученные сведения, туманности на месте грив и явно вырисовывающиеся контуры аликорнов, они поняли, что созвездие, о котором рассказывала принцесса Луна, реально существует, а звёзды там такие яркие, причём все, что стало очевидно — это не природный объект. Удивляясь способностям принцессы и любуясь ночным небом, люди пришли к выводу, что хотя бы ради этого стоило согласиться на перенос в Кантерлот, да и вообще радоваться надо, что попали на Эквус, а не куда-нибудь ещё. Селестия, мягко улыбнувшись, скрылась в своей спальне, тогда как Луна, пару раз взмахнув крыльями, спланировала на свою башню, снова вызвав восхищённые взгляды. — Жаль, что мы, люди, не можем летать как вы — естественно, как если бы это всегда было частью нашей жизни. Мы можем лишь строить хитрые механизмы, которые поднимаются в воздух за счёт наших законов физики… — И что же это за машины? — искренне поинтересовалась принцесса ночи. — Я лишь читал о них. Но они могли поднимать собственный вес и ещё пару тонн с собой. Гигантские крылатые творения, они могли вместить внутри до 200 человек пассажиров или до 20 тонн грузов. — А вы, люди, сможете их строить у нас? Хотя, наверное, многотонные громадины просто собьют ветром все наши милые облачка, задевая и пегасов. Есть что-нибудь попроще? — Ну, это «что-нибудь» мы и сами сможем построить, ибо всё остальное требует продвинутых материалов. Правда и ломаться эта этажерка будет на раз-два, особенно если на ней будет стоять кустарный двигатель. — Не беспокойтесь — многие единороги в нашей стране знают заклинание ремонта. Обычно оно применяется для ткани, но может подойти и для металла, и для дерева. А земные пони вообще у нас самые лучшие механики — они одними копытами могут сделать столько!.. Например, паровой двигатель придумали именно они. — Хм, отлично. Оба этих фактора сыграют свою роль в нашей помощи вам… Но мы хотели поговорить о книгах. Мы принесли всего пару, но они были наиболее популярными в Метро. В первой рассказывается о том, что человек, убив другого человека, в конце концов раскаялся и нашёл счастье, пусть жизнь его и была испорчена. А вторая книга — полная история России, которая изобиловала трудностями, болью и массовыми насильственными смертями. — Ужасно… Но тогда понятно, почему вы разделились в своём подземном царстве — каждый хотел что-то своё, а договориться или не смогли, или не захотели, — грустно покачала головой Луна. — Скорее всего именно не захотели. Ганза, красные, бандиты, и прочие, о ком мы даже не знаем или о которых уже не вспомнят — все они хотели подмять тоннели под себя полностью. Война всех со всеми шла долгие годы, но потом оформился союз из Ганзы и Полиса — «настоящего подземного города», как его называют — который вышвырнул со своих территорий коммунистов, но предложил мир, а не пошёл добивать подранков. Это был первый шаг к установившемуся шаткому равновесию, пока не появился Рейх. Прочитав том по истории и найдя середину 20 века, вы поймёте, почему его появление было плохим для всех остальных жителей Метро. А с появлением пони в нашей жизни, я думаю, равновесие быстро разрушится — все попытаются либо переключить внимание с ВДНХ на себя, либо пойдут войной, после того, как вы их переселите, — подозрительно прищурившись, Луна резко спросила говорившего ранее Артёма: — Тогда почему вы решили, что мы поверим вашей дружбе? — Но… Подождите… Вы не так меня поняли… — Всё я поняла правильно. Вы тоже хотите нажиться на нас, хоть и мирным способом и относительно безвредно. Но Я. Такого. Не! Допущу! — чуть не прорычала принцесса. В ответ на это посол людей лишь открывал и закрывал рот, не зная, какое возражение подобрать. Женя тем временем скучающе пнул подушку, улетевшую на другой конец башни, после чего вздохнул и бросил: — Вы как хотите, а я спать. Моя охрана явно не поможет, а то, что здесь происходит, опять-таки не моя забота, а-ах, — широко зевнул он. Проводив его взглядом, молодой человек сглотнул и повернулся к разъярённой Луне, пытаясь найти аргументы в свою пользу. Однако не успел он даже начать думать, как та буквально прокричала ему в лицо: — Моих любимцев, фестралов, здесь притесняли тысячу лет, и всё ещё продолжают, несмотря на моё возвращение! И чтобы приструнить грязных угнетателей, которые выжимают все соки из НАШИХ пони за копейки и заставляют ИХ жить в холодных пещерах, мне придётся годами ждать удобного момента! А тут ещё вы вылезаете, со своими пожеланиями! Да плевать Мы на вас хотели! Но приходится возиться, ибо «ну вы же добренькие, помогите пожалуйста»! — закатив глаза и поводив копытом в воздухе, она показала своё отношение к такому, — Сие НЕПРИЕМЛЕМО!!! — перешла на Кантерлотский Глас принцесса, всё больше впадающая в раж. Услышав этот крик, Селестия, ещё не успевшая уснуть, выглянула на свой балкон, после чего с вытянувшейся мордой слушала дальнейшие откровения, — АКИ АГНЦЫ МЫ ПОМОГАЛИ ВАШЕМУ РОДУ, И ВОТ ЧЕМ ВСЁ ОБЕРНУЛОСЬ! ВЫ ПРОСТО ХОТИТЕ ИСПОЛЬЗОВАТЬ НАШИ КРОТОСТЬ И ДОБРОДУШИЕ! ПРОЧЬ ОТСЮДА!!! — ещё громче заорала Луна, магией вышвырнув человека за бортик башни, отчего он с криками стал падать вниз, пока его не подхватило золотое свечение. Поставив всё ещё находящегося в прострации человека на свой балкон, отчего Артём просто упал на подушки, отключившись, принцесса дня направилась к своей сестре, стремительно чернеющей от гнева. — Луна! Очнись! Посол Артём Чёрный тебе ничего не сделал! Ты сама себе что-то выдумала и теперь теряешь контроль! — Селестия трясла копытами тело принцессы ночи, пытаясь привести её в себя. Но когда Луна подняла свою голову из опущенного состояния, повелительница солнца невольно отступила на шаг — такая тягучая злоба сквозила из неё, что в ней можно было бы задохнуться, выплеснись она наружу. Но, помотав головой, владычица снов вновь открыла глаза, и в них виделась лишь вселенская тоска и разрушенная надежда. — Опять, сестра? Снова строишь из себя всё знающую старшую сестру, которая отмахивалась от проблем той, кто считала тебя самой близкой на свете пони? Всё… По старому? — заслезились глаза Луны. Виновато опустив голову, Селестия вздохнула: — Прости меня за те слова минутой назад… Я должна была понять, что ты не просто так разозлилась. Я спрошу посла, чем он так тебя задел, — попыталась она оправдаться, но тёмно-синяя аликорн лишь покачала головой со всё той же всепоглощающей грустью. — Я так надеялась на дружбу, впервые за тысячу лет… А он завуалированно сказал, что людьми в основном движет алчность и фанатизм… У меня нет причин не верить ему, — тихо капали слёзы на тёмные подушки с вышитыми месяцами. — Раз у тебя нет причин не верить ему, значит, ты ему доверяешь? — воспрянула духом белая пони, но сразу же потеряла весь энтузиазм, увидев отчаяние в глазах сестры. — Ты пытаешься меня вывести из этого состояния… А мне нравится. Пока не веселятся фестралы — не веселится их принцесса, — всё ниже опуская голову, бормотала Луна, — пока пони встречают пришествие ночи в пещере — не бывать красивому ночному небу, пока есть кошмары наяву — не бывать хорошим снам, пока бэтпони не станут равны другим — не быть и их принцессе настоящим диархом… — всё тише и тише шептала повелительница ночного неба, пока солёная жидкость мочила её шёрстку и заливала ткань под ней. Покосившись влево, кобыла упала без сил. Склонившись над ней, Селестия поняла, что нужно сестре, мягко подняла её телекинезом и перенесла на кровать. Принцесса дня даже не стала сейчас рассматривать обстановку комнаты, хоть ей и было интересно, как обустроилась Луна, но у неё была более важная задача — помочь сестре. В таком состоянии может дать прок только чувство поддержки, потому Селестия легла на ту же кровать и, накрыв крылом тёмно-синюю кобылу, уткнула нос в сложенное клубком одеяло, послужившее им подушкой. От прикосновения пони робко улыбнулась, после чего наконец стала мерно сопеть, подрагивая крыльями носа. Утерев влагу с щёк сестры, повелительница дня тоже улыбнулась и стала засыпать, в глубине души надеясь, что Лулу не запомнила собственные клятвы. Понивилль       Утром, после развеянного принцессой Луной кошмара, Твайлайт чувствовала себя просто отлично, и решила вместе со всё же пришедшим домой Спайком направиться в кафе, где заказала бутерброд с ромашками и маргаритками, а также, конечно же, чай. Спайк же скучал на своём месте за двухместным столиком, ибо в этом заведении блюд с драгоценными камнями не подавали. Решив убить время, дракончик вяло спросил: — Ты решила, кому отдашь второй билет? — Конечно! — засияла радостью единорожка, отчего её помощник аж закашлялся, — Я поняла, что не надо стесняться, и надо всего лишь попросить ещё пригласительных! — А… Почему ты раньше так не сделала? Ты же почти обидела подруг своим «идите прочь», — недоуменно спросил дракон. — Мне помогли во сне понять, что не всё такое, каким кажется на первый раз. Так и с принцессой Селестией — строгая наставница с одной стороны, и отдающая свою нерастраченную любовь кобыла — с другой. Ах, как бы я хотела с ней объясниться… — мечтательно улыбнулась Твайлайт. — Погоди, во сне? А кто там тебе мог помочь, Твай? Сны, они же это… Не общие, вроде, — почесав гребень, неуверенно заявил Спайк. — Принцесса Луна! Она, оказывается, помогает всем жителям Эквестрии преодолевать кошмары и спать спокойно! — чуть не подпрыгивая, волшебница рассказала личному помощнику о том, что происходило этой ночью, о появлении принцессы и об их разговоре, лишь изредка прерываясь, когда нужно было в очередной раз откусить от еды и запить её чаем. — Да, интересненько. Но, думаю, тебе следует сказать о своём решении вон той хитрой мордочке, — указал он на выглядывающую из единственного на протяжении километров просвета в облаках обладательницу радужной гривы. — Да, точно. Кхм-кхм, — прочистив горло, Твайлайт крикнула: — Дэши, слезай оттуда, у меня хорошие новости! — после этих слов пегаска чуть ли не спикировала на столик, остановившись в последний момент, в своей обыкновенной манере — упав не на деревяшку, а на саму лавандовую кобылку. Благо, та успела сначала соскочить со стула, а потом и прикрыть Рейнбоу магическим щитом, и это за доли секунды! Продавив землю при помощи волшебного поля на несколько десятков сантиметров, чем вызвала локальное землетрясение (каковое сама хулиганка позже назвала «спайкотрясением»), она быстро вскочила и стала пожирать глазами единорожку, ожидая увидеть протянутый билет. Нехотя вернув взгляд с копыт на морду Твайлайт, Рейнбоу увидела счастливо-ехидную улыбку, после чего вздохнула и спросила: — И что ты хотела мне сообщить? — Ты едешь на галаконцерт! — торжественно объявила ученица Селестии, после чего испортила момент хихиканьем, — И остальные наши подруги тоже. Ты рада? — Ну да, конечно, поехать вшестером будет на двадцать… Нет, много больше процентов круче, чем вдвоём! Но как, Твайли? Пригласительные же не просто так выдаются, а подделать их нельзя — сама… Эм… Слышала, — смутилась заинтересованная кобылка. Счастливо рассмеявшись, Твайлайт бросила: — Конечно не просто так! Но ради счастья своей любимой ученицы, а значит, и её друзей, принцесса Селестия пришлёт ещё четыре билета. Сама принцесса Луна сказала, что передаст мою просьбу наставнице! — Принцесса Луна?.. Та самая, которую мы… — Освободили от тьмы? Да, именно она. Ночью она вошла ко мне в сон, помогла с одним докучливым кошмаром, — на этой фразе пони чуть запнулась, виновато отводя глаза в сторону, — после чего решила помочь донести информацию до своей сестры, да. Так всё и было! — излишне торопливо обрубила сомнения голубой пегаски Твайлайт, правда, летунья словно и не заметила этого. — Вошла в сон… Как интересно! Я столько всего смогла бы ей показать! Наверняка ведь за время той жалкой жизни принцесса Луна никак не могла выбраться полетать! — услышав возгласы подруги, единорожка строго насупилась и произнесла отповедь: — Принцесса и так сильно устаёт, работая ночами напролёт над нашими сновидениями, а ты хочешь её тревожить по таким мелочам! И тем более не стоит напоминать про заточение на спутнике нашей планеты. Я бы вот там точно сошла с ума, а принцесса Луна выдержала, пусть и отдала власть над своим телом чудовищу! Да, она иногда говорит смешно и старомодно, но держи себя в руках — она правящая принцесса Эквестрии, и пока я не припомню, чтобы называла тебя подругой! — услышав такое, Рейнбоу несколько сжалась от испуга, но вскоре после конца нравоучений горделиво выпрямилась и ответила: — Да знаю я, что с принцессами вежливыми надо быть! Они всё же круче нас всех вместе взятых, а это заслуживает уважения! Но и унижаться я не буду — я лучшая летунья Эквестрии, и пока я полна сил, так будет всегда! Так что не волнуйся, подруга — я буду вести себя ровно так, как требуется от подданого Эквестрии, но не больше. — Рада, что ты хотя бы не отрицаешь величия принцесс. А теперь позови, пожалуйста, остальных — я знаю, они тоже где-то рядом, найди их и скажи, что я приняла решение, но не говори, какое! — попросила Твайлайт о секретности. — Будь спокойна, я не люблю портить сюрпризы! — лукаво улыбнувшись, ответила Рейнбоу, после чего, мощно взмахнув крыльями, понеслась по воздуху из стороны в сторону, выискивая признаки подруг. Наконец, через десять минут она нашла всех и убедила следовать за собой, после чего все увидели хитрую улыбку лавандовой пони. — Ну же, скажи наконец, зачем ты нас здесь собрала, дорогуша, — нетерпеливо потребовала Рарити, в чём её поддержали ещё три пришедших только что пони, пока Дэш тихо посмеивалась в сторонке. — Я хочу сообщить радостную для всех собравшихся новость… — недоуменно переглянувшись, модельерша, кондитер, ветеринар и фермерша уставились на Твайлайт, уже начиная нетерпеливо перебирать одним из передних копыт из-за затянувшейся паузы, когда та наконец продолжила: — Мы все поедем на грандиозный бал-галаконцерт в Кантерлоте! — мордочки четырёх кобылок вытянулись настолько, что сначала натурально заржала Рейнбоу, а потом не удержалась и Элемент Магии, смехом прогоняя всю ту напряжённость, сохранившуюся между ними с прошлого дня. Рарити, Флаттершай, Эпплджек и, конечно же, тут же пальнувшая из пушки, заряженной конфетти, Пинки, радостно возопили, после чего тоже начали смеяться. Так, перешучиваясь, компания дошла до Сахарного Уголка, где решила устроить вечеринку в честь приглашения их всех в Кантерлот. Пока же шли быстрые приготовления, пони узнали все подробности случившегося ночью, и о том, что скоро должны прийти билеты. Спайк, в это время как раз подкреплявшийся прекрасным сапфиром, поперхнулся, из-за чего на него посмотрели с надеждой на магическую доставку. Но ожидания кобылок не оправдались — дракон действительно лишь подавился, и, прокашлявшись, всё же проглотил тот несчастный драгоценный камень. Счастливо облизнувшись, он уже хотел было спуститься с высокого стула на пол, как тут его скрутило по-настоящему — из ноздрей вырывался зеленоватый дым, а сам Спайк, тщетно пытаясь вытолкнуть из глотки кашлем застрявшее в ней нечто, выдохнул большой язык пламени, однако, ничего не опалившего, несмотря на то, что тот пролетел через половину этажа. Перед всё ещё болезненно скривившимся дракончиком лежали знакомые вещи — письмо от принцессы Селестии, с подковой в виде буквы С в качестве печати, и четыре золотистых пластинки, которые тут же разобрали с радостными визгами девчонки. Пока те возились с зачитыванием одинаковых текстов, Твайлайт с трепетом взяла в руки письмо, ожидая всего — от наказания до простого констатирования факта выдачи билетов. Однако вместо этого удивлённая единорожка увидела совсем другие строчки: «Дорогая Твайлайт, Как ты и просила — четыре билета для твоих подруг. Я сразу как-то и не подумала о том, что они все захотят поехать, и по привычке отправила пригласительные лишь тебе, думая, что ты возьмёшь столько книг, что их примут за второго гостя. Но все мы меняемся, и мне приятно осознавать, что, пусть и с помощью мудрых, ты становишься самостоятельной девочкой. Я сама запишу этот урок дружбы, так как он важен и для меня — «Не забывай о том, что ты можешь решать проблемы и делать дела не только сама, но и положиться на поддерживающие тебя копыта других пони, стоит лишь попросить. Для решения сложных задач не следует прибегать к сложным решениям, зачастую намного полезнее поделиться проблемой с понимающим собеседником, который имеет незамутнённый взгляд на происходящее и предложит действие, казавшееся нелепым или и вовсе не пришедшее в голову». На этом я заканчиваю своё письмо, желаю хорошо провести время с подругами!

Принцесса Селестия»

      Всё ещё непонимающе пялясь на письмо, волшебница перечитала его ещё раз — и вскричала в радостной эйфории. «Принцесса Луна была права! Принцесса Луна была права! Принцесса Луна была права!» — проносились одни и те же мысли в голове Твайлайт, пока остальные в ступоре глядели на слишком уж бурно, для обычно спокойной пони, радующуюся кобылку. Пинки Пай, улыбнувшись, сама полетела веселиться вместе с подругой, после чего к ним присоединились и остальные, наплевав на не совсем готовую обстановку для вечеринки — веселью это не помешало. Все игры были опробованы по несколько раз, горы выпечки быстро улетучивались, а чаши с пуншем пустели так стремительно, что пришлось готовить новый. Но и этот процесс не обошёлся без смеха и радости. И так до самого обеда, когда пони и дракон настолько устали, что еле доплелись до своих кроватей и, упав на них, сразу же заснули, едва накрывшись одеялами. На мордочках всей шестёрки застыли довольные улыбки, тогда как Спайк, поворчав о «несносных девичниках» и поворочавшись в своей кроватке, тоже ушёл в мир снов. Все они спали аж до начала астрономического утра, то есть около 15 часов кряду, и, проснувшись, сразу погрузились в рутину, иногда мечтательно улыбаясь своим мыслям… Тем временем в Кантерлотском замке       Привыкший вставать рано, Артём вышел из сонного состояния в 7 часов утра, как показали ему наручные часы. Спросонья он спрашивал себя «Где это я?», но после взбодрился, вспомнил события предыдущего дня и снова устроился на подушках со знаками солнца, однако теперь сидя. Почесав затылок, он решил освежить память и, открыв книгу под названием «История России», прошёлся по оглавлению. «Древняя Русь, раздробленность, освобождение из-под ига, Смута, империя, Наполеон, реформы, революции, советский застой, и, наконец, современность. Да уж, для пони эта книга точно будет шоком, ведь всё это произошло за тысячу сто лет, чуть больше, чем здесь правит Селестия» — усмехнулся посол. Снова посмотрев на часы, он увидел, что уже почти половина восьмого, а принцесс всё ещё не видно. Войдя в спальню башни Солнца, Артём осмотрелся. Мягкие светлые тона сводов помещения, настраивающие на спокойный лад, минимум украшений и вычурности, всё очень изящно, гармонично и мирно. Завидев фигурки на резных столбиках кровати, человек подошёл к ним и стал изучать. «Селестия и Луна… Причём первая выглядит как правительница, а вторая именно как нахулиганившая младшая сестра… И почему я уверен, что этим работам не три дня, а минимум сто лет? Видимо, властительница солнца действительно скучала по заточённой на спутнике сестре. Так что нельзя об этом упоминать. Пока же я пойду на площадку, не дай Бог кто сюда зайдёт» — заторопился он, вспомнив, что рассвет здесь сам не происходит, а значит, совсем скоро принцессы прибудут на этот балкон, чтобы провести ритуал. Юноша не ошибся — всего через пару десятков секунд из двери в соседней башне вышли сёстры-аликорны. Луна выглядела уставшей, хотя и улыбалась принцессе Селестии, а один раз даже рассмеялась явно немудрёной шутке. Напряжённо глядя за полётом в его сторону принцессы ночи, Артём на всякий случай расстегнул кобуру с пистолетом у себя под мышкой, чтобы быть готовым отбиваться в случае продолжения нападок. Однако та, ровно встав на каменную поверхность, виновато опустив голову, медленно подошла к послу ВДНХ, после чего, подняв грустный взгляд на него, тихо попросила прощения: — Я сожалею о том, что произошло вчера. Я вспылила, узнав о всего лишь возможной проблеме, и чуть не убила вас, Артём. Мы всё ещё друзья? — человек несколько опешил, однако быстро оправился и, широко улыбнувшись, аккуратно обнял принцессу. Та охнула, после чего шокированно уставилась на смеющегося двуногого. Тот же объяснился: — Конечно же! Вы не представляете, как часто я ссорился со своими друзьями. Минимум раз в месяц! А у нас с вами и интересы разные, и положение в обществе, и даже биологически мы близки лишь разумом! Но именно он и отличает нас от животных — те, встретив новые явления, отличающиеся от знакомых им, агрессивно реагируют на них, тогда как разумные всегда найдут общий язык, даже если они человек и пони и имеют больше различий, чем сходств, — немного отстранился Артём, всё ещё улыбаясь. В ответ повелительница ночного неба прижалась к верхней части его груди, потирая шелковистой мордочкой одежду человека. Тот удивился, и, посмотрев на Селестию, одним взглядом задал вопрос «Что вы с ней сделали?», на что принцесса дня лишь хитро улыбнулась. Тем временем Луна наконец отлипла от представителя человечества, сама широко улыбаясь. — Я так рада, что вы не обиделись из-за моих криков! Мне и правда стыдно за это… — Забудьте. Нам ещё дипломатические отношения официально устанавливать в тронном зале, а насколько я помню, этот приём назначен на полдень. и вам, и мне нужно спешить, чтобы подготовиться к нему. Принцесса Селестия, — с уважением кивнул полномочный посол, — Позвольте попросить вас об услуге — перенесите меня обратно в Астрономическую башню. Мне нужно предупредить своего напарника, да и вообще подготовить парадную форму одежды, а то эта слишком серая для тронного зала. — Конечно же я помогу вам с переносом, — зажигая рог, согласилась владычица Эквестрии. Снова почувствовав невесомость, Артём ещё раз кивнул, как бы говоря, что он готов, после чего перелетел без помощи крыльев или механизмов через пропасть. На той стороне он снова выразил уважение, теперь приложив руку к фуражке, после чего быстрым шагом скрылся на лестнице. Принцессы недоуменно переглянулись, так как жест был им незнаком, после чего вместе отправились в кабинет Селестии, вызвав управляющего дворцом — всё же второго трона пока ещё никто не сделал, а он нужен, так как указ о диархии уже подписан, и сама вторая принцесса не занята своими обязанностями. Как ни странно, в обязанностях прописан и дневной сон, но сбившая режим Луна не хотела ложиться по крайней мере до обеда, а значит, должна и присутствовать на вручении верительных грамот и переговорах. Занявшись препирательствами и согласованиями с метрдотелем, они потратили целый час на выверку размеров, цветов и формы трона для возвращённого диарха. А за это время Артём уже успел дойти до комнаты, достать свою самую нарядную одежду, почистить её щёткой, сидя напротив занимающегося тем же самым Женьки, посмотреться в зеркало на то, как это всё великолепие выглядит в сочетании со стилем «милитари», после чего наконец признал, что выглядит достаточно презентабельно, как и его охранник. Сложив оружие в вещмешок с печатной машинкой и сложенной антенной, они убедились, что просто так его никто не найдёт — перетащили тумбочку немного подальше от одной из кроватей, затолкали под неё в изголовье, после чего задвинули тумбочку обратно. Отряхнувшись снова, двое людей вышли из своей комнаты и направились вниз — через 11 этажей будет выход на бренную землю, а ещё два этажа наверх придётся преодолеть в башне Солнца — тронный зал расположился на третьем. Пошли медленно — времени полно, лестница длинная, так почему бы не обсудить впечатления от всей этой авантюры с телепортацией в Кантерлот, попутно здороваясь с уже знакомым или не очень персоналом башни, который уже попривык к двум похожим на минотавров, но поменьше в ширине и без рогов существам. — Слушай, Артём, я конечно всё понимаю, но тебя там сшивать из кусочков не пришлось после тех криков? От них стёкла дрожали на нашем этаже, а слышала их наверное вся их столица. — Нет, меня всего лишь вышвырнули с вершины башни, а после спасли, когда я уже успел начать кричать в падении. Ничего необычного, — рассеянно ответил друг Женьки. — Ничего необычного?! Да ты сдурел! Хорошо хоть нас сразу отсюда не выперли, раз ты умудрился настолько разозлить правящую принцессу, что она захотела тебя убить! — Ой, да ладно тебе. Говорю же, ничего необычного — сначала поругались, потом помирились. С кем не бывает? Вот была бы у тебя сила швыряться мной в разные стороны — думаешь, сдержался бы, впав в ярость? — Э… нет. Ты прав. Всё таки аликорны непонятные существа, не то что эти милые маленькие пони. О, привет, Шайни Флор! — Ой, господин Женя, а я и не заметила вас! И господин посол с вами! Моё почтение, — быстро склонилась кобылка, после чего выпрямилась и с живейшим интересом спросила: — А куда вы идёте в таких необычных одеждах? — Мы идём на наше представление правящей элите Эквестрии как делегации из независимой страны. — Ой, здорово! Жалко что мне туда нельзя — мне всё ещё нужно вымыть полы на шестом этаже. Что же, удачи вам! — махнула копытом пони, после чего телекинезом подхватила ведро со шваброй, удалившись наверх по ступенькам. — «Господин Женя», вот умора, ну ты даёшь! — ткнул локтем в бок друга Артём. — А я что? Я же «охранник его превосходительства полномочного посла ВДНХ и человечества Артёма Чёрного», надо соответствовать, — на последнем словосочетании Женька закатил глаза, показав, как ему это надоело, в то время как Артём поперхнулся и закашлялся: — Кха-кха, кто я?! Его превосходительство?! Ну зашибись теперь… — немного посмурнел посол, вспомнив, что за титулом, кроме прав, часто эфемерных, следует и ответственность, и как бы его кто-нибудь не прибил от жадности… Хотя именно потому ему и выделили охранника. — Зато представь, какой это статус! Ты теперь на уровне с отцом, выше тебя только начальник станции! — Да не сдался мне этот статус, если из-за него меня с балконов вышвыривают да официозом пичкают, — проворчал молодой человек, но после окончания фразы увидел двери, из-за чего настроение его поднялось, — Ну наконец-то! Думал, никогда не дойдём до конца этой лестницы. — А прошло-то всего минут двадцать, — тоже посетовал на тянущееся время его друг. — Ну ничего, теперь будет весело — куча высокородных морд, на интриганстве съевших… Эм… Стог сена, думаю, здесь можно выразиться и так, — выходя во двор замка, проговорил Артём. — Давай пока просто помолчим, я хочу рассмотреть дворец снаружи, — предложил Женя, на что его лучший друг ответил, пожав плечами: — Как хочешь, — так они и шли по площади, преодолевая довольно короткий путь между двумя башнями. Один, скучая, лениво переводил взгляд со стражников на окна и двери, а потом обратно, раздумывая над тем, как себя вести на приёме, тогда как другой жадно пожирал глазами любую отличную от остального вида деталь, строя у себя в голове предположения, почему же эта самая особенность такая, а не этакая. Встав перед дверью, которую начали открывать гвардейцы, представитель ВДНХ взглянул на часы, увидев на циферблате 10:53, а его охранник, пусть и почти безоружный, с одним лишь ножом на бедре, постепенно превращался из человека в солдата с «видом лихим и придурковатым», как его и напутствовал друг. Вздохнув, посол принял гордый и независимый вид и степенной походкой вошёл в башню. Когда двери за делегацией закрылись, стражники понимающе переглянулись — все послы так менялись при входе в башню Солнца, кроме откровенно напыщенных грифонов, всегда гордых, даже горделивых, и высокомерных. Но вернёмся к нашим людям — они снова шли по винтовой лестнице, но на этот раз широкой, отделанной кучей великолепной резьбы на перилах и стенах, с множеством ниш, где стояли либо горшки с растениями, либо бюсты и статуэтки. Женя нет-нет да скашивал глаза на очередную восхитительную вещичку, пока Артём с невозмутимым выражением лица шагал дальше по гигантской лестнице. Наконец, вот он — третий этаж, и стоящий перед огромной двустворчатой дверью распорядитель, лишь завидев их, изящно показал копытом на дверцы, больше подходящие воротам, чем именно двери, а когда люди подошли к нему, кивком приказал открыть проход. Почти бесшумно створки отворились, и вышедший вперёд глашатай объявил: — Его превосходительство полномочный посол ВДНХ и человечества, Артём Чёрный, с охранником… — на долю секунду взглянув на нашивку с именем на одежде упомянутого охранника, пегас продолжил, — Евгением. — Мы рады приветствовать в Эквестрии первых вышедших на контакт с миром людей, — проговорила принцесса Селестия, а Луна лишь изящно кивнула, подтверждая слова сестры. — Для меня лично и для моего народа большая честь встретиться с вами, Ваши Высочества. От имени всех людей мы прибыли сюда, чтобы договориться о мирном сосуществовании наших цивилизаций. Долгое время наша страна была в изоляции, но теперь мы готовы установить дипломатические отношения с нашим морским соседом — Эквестрией. Передайте досточтимым принцессам наши документы, — обратился к стоявшему рядом стражнику Артём. — Для меня так же честь принять ваше предложение урегулирования наших взаимоотношений, — высказав данную формальную, но необходимую фразу, принцесса дня приняла документы и мельком просмотрела их, после чего обратилась к сестре: — Принцесса Луна, проводите наших гостей в малый зал для совещаний, — после этих слов упомянутая аликорн грациозно встала с тёмного, чуть меньшего чем светлый, трона, после чего подошла к людям, и, незаметно кивнув им, повела в указанный зал. — Вызовите первого министра — он должен присутствовать на этих переговорах. После того, как я войду в зал, беспокоить нас могут только слуги. Также в том зале следует накрыть стол, для господ людей обязательно приготовить рыбные блюда, — отдав приказания, Селестия тоже поднялась с трона и медленно ушла в смежное помещение. Там она увидела хихикавшую Луну и каменные лица Артёма и Жени. Присев на укрытый подушкой стул, она не сразу поняла подвоха, пока одна из ножек стула не выскользнула из-под сидения. Взмахнув широкими крыльями, принцесса дня удержалась от падения, но её сестра всё равно засмеялась в голос, в то время как люди пытались удержаться от смеха в присутствии царствующих диархов. Но Селестия, лишь укоризненно глянув на Луну, не стала сдерживаться, после чего отпустили контроль над эмоциями и посол с его охранником. По залу прокатился негромкий смех — таким он стал потому, что присутствующие вспомнили о других пони за стеной. Навеселившись, с улыбками четыре существа стали обсуждать проблемы — как важные и государственные, так и личные, считавшиеся бы за пустяк, если бы все здесь не считали каждого своим другом. Правда, Женька несколько стеснялся правящих особ, но через десять минут, после того, как слуги принесли дымящийся суп для всех, он уже не мог прерваться, постоянно восхищаясь всем подряд — то пони, то скульптурами, то цветом стен, то общей атмосферой… В общем, хорошо и с пользой проведя время, они закончили обсуждение как раз к обеду, официально скрепив подписями бумагу об установлении отношений, пакте о ненападении и прочих формальных мелочах, которые нашла нужным вставить принцесса дня. Чуть позже, тепло попрощавшись с тремя оставшимися, Луна ушла в свою башню — досыпать. После того, как дверь закрылась, правительница посерьёзнела и бросила двум оставшимся в комнате, кроме неё, существам: — Идите за мной, никуда не сворачивая, — открыла магическим ключом она другую дверь, ведущую, как оказалось, в потайной коридор. Идя в неизвестность вслед за ослепительно белой аликорном, люди начали задумываться о том, что не всё так просто в стране дружбы и магии. Наконец, они дошли до экранированной сталью двери, на которой было написано полустёртыми буквами «Радиорубка». В недоумении уставившись на принцессу, они явно хотели спросить, почему буквы стёрты, как та ответила, да так, что делегация просто впала в ступор: — Пятьдесят лет назад к Западному побережью прибило остов металлического корабля с трубами на нём и паровым двигателем в качестве источника энергии. Внутри были трупы людей. И лишь эта дверь сохранилась с тех времён, ибо я взяла её себе на изучение. Также именно из-за этой крепкой двери и креплений на устройствах Эквестрия узнала о радио. Но это не так важно, как-то, что я вам сейчас скажу, — дождавшись нетерпеливых взглядов, она продолжила: — С помощью этой радиостанции, — открыла она дверь телекинезом, из-за чего люди увидели вполне обычную, но светящуюся магией печатную машинку с большим передатчиком, также сияющим золотом, — мы сможем связаться даже с вашими радистами, и спросить об успехе переговоров. — Так чего же мы ждём? Надо поскорее узнать! — потянулся к машинке Артём, на что получил палкой по пальцам. — Не лезьте, это магическое устройство, оно лишь выглядит как ваше! Я сама выйду на связь с вашими друзьями…