Глава XIV
21 июля 2020 г., 18:11
Двигатели мерно шумели под полом небольшой комнатки без окон, обитой железом.
Пленные мужчина с женщиной разместились на скамье близ стены, квотерианину же Эсмеральда приказала сесть за стол под яркую лампу. Теперь у девушки появилась возможность во всех подробностях разглядеть инородца.
— Как ваше имя? — Арассел старалась держаться строго и одновременно вежливо, жалея, что рядом нет матери, которая бы непременно указала на ошибки в поведении.
Квотерианин излучал самоуверенность; из общей расслабленной позы выделялась лишь то темнеющая, то светлеющая кожа.
— Я Рон’нис Эшвор, — представился он, — а вы, надо думать, старпом командора Ривса.
Эсмеральда опустилась на стул напротив.
— Начнем с простого вопроса, — Эсмеральда сложила ладони перед собой и внимательно вгляделась в лицо Рон’ниса, — вам известна организация под названием «Восставшие»?
Эшвор молча сверлил девушку взглядом.
— Вам не давали право хранить молчание. Известна или нет?
— Вы же сами догадываетесь, — подал голос мужчина-человек.
— А вы выскажетесь позже, — отрезала Эсмеральда; ей показалось, что во время реплики товарища глаза квотерианина странно замерцали, — итак, Рон’нис, я спрашиваю последний раз.
— Мы искали в этом секторе залежи руды, — молвил Эшвор, — и мы не связаны ни с какими группировками.
— А откуда вам известно, что «Восставшие» — группировка? — Арассел выдержала паузу, — и вы отказались назвать свои имена, бортовой номер и причину нахождения при первом сеансе связи, затем перейдя на оскорбления. Даже не самые преданные граждане должны знать, чем карается такое поведение.
— Ваше так называемое Правление прогнило насквозь. Мы больше не подчиняемся Совету, и ваш бравый капитан может с легкостью казнить нас за это. Но о «Восставших» я ничего не скажу.
— Значит, вы все же связаны с ними, — Эсмеральда поднялась и, не отводя взгляда от Эшвора, медленно прошлась вокруг стола.
У стены вдруг скрипнула скамья.
— Они — нет, — женщина, все это время смотревшая в пол, внезапно вскочила, — а я да.
Арассел развернулась, вскинув брови.
***
— Я дочка простого фермера с Земли. Когда мы еще жили там, власти приняли решение построить заводы и жилые районы на месте ферм, а нашей семье посоветовали поскорее съехать оттуда… Немного втянув голову в плечи и ссутулившись, Мира расположилась среди членов команды «Астерии». — Продолжайте, — подбодрила женщину Ариала. — Мы поселились у родственников в префектуре Рейстаун, ну, знаете, это рядом с городом Грин-Лейк, — Мира на долю секунды оторвала взгляд от подлокотника кресла, словно проверяя реакцию слушателей, — моя тетя, хозяйка квартиры, занималась продажей приборных панелей в одном частном космическом агентстве, уже не помню его названия… Когда мне исполнилось двадцать три, тетя предложила мне там работу, а я, знаете, после школы поступила на сельхозку и совсем не училась, — женщина смущенно улыбнулась, — извините. Ну вот, я решила пойти к тете, а тут государство берет всех частников под свой полный контроль и объявляет набор добровольцев на первый «Неф». — Так вы были в первой партии переселенцев? — вмешался Ривс, потирая подбородок, — я не припоминаю ваше имя в списке пассажиров. — Их ведь была тысяча, если не ошибаюсь, командор, — напомнила Эсмеральда. — Я летела на первом «Нефе», да, — продолжала Мира, уже смелее глядя по сторонам, — родители не хотели отпускать меня, но я все же улетела с Земли, сами понимаете, нечего больше там ловить. — А как вы связались с «Восставшими»? — Это длинная история… Командор Ривс, правильно? — женщина слегка наклонилась вперед, — наслышана о вас. Знаете, я просто потеряла веру в наше текущее Правление и надеялась, что все эти группировки смогут помочь населению. — Массовым террором? — не удержалась Ариала. Мира вздохнула: — Скажите, пожалуйста, что именно вам надо от «Восставших»? Возможно, я смогу помочь. Я больше не собираюсь к ним возвращаться, но им это решение не известно. Члены экипажа «Астерии» переглянулись; Ривс кивнул. — Наша главная задача — отыскать и вывезти с их базы военную журналистку Игни Аллис, — сказал Лайом. — Аллис? — Мира вдруг оживилась, и в тусклых ее глазах зажглись огоньки, — насколько я знаю, ее содержат в отличных условиях, она пользуется привилегиями. — Какими еще привилегиями? — нахмурилась Эсмеральда. — Ее отец был первоклассным инженером, разве не слышали? Ну вот, пару лет назад он погиб в аварии на личной яхте, врезался в планету из-за ошибки в координатах, вот так, да, — женщина снова призадумалась, — и Тойрре, лидер «Восставших», задумал построить здоровенную космическую станцию, побольше той, на которой они сейчас тусуются. Грей хочет, чтобы Аллис помогала ему с проектом. — Но она ведь далеко не спец в инженерии, — сказал Ривс, — или Совет чего-то не знает? Мира пожала плечами. — Зачем бы ей тогда посылать сигнал тревоги, вот в чем вопрос, — Арассел поднялась с кресла, — Мира, а есть вариант, что Аллис с ними заодно, и этот сигнал — банальная ловушка? — Так или иначе, мы все равно направляемся уничтожать группировку, — командор встал и подал руку женщине, — надеемся получить от вас верные координаты базы.***
Следующая видеозапись называлась «Патриотическое направление». У файла нашлось и текстовое описание, которое гласило: «Выступление человеческого командора Джона Ривса на форуме, посвященном окончанию Первой войны и совместным достижениям различных рас, обитающих в пределах исследованной территории Млечного Пути». Запустив видео, Люси увидела на экране большое светлое помещение, длинный стол, накрытый красной скатертью. За ним разместились хорошо одетые представители людей, квотериан, со’мари и веллров. Харпер вспомнила, что этот форум послужил отправной точкой в формировании Совета Правления. Чуть поодаль от стола шумела толпа журналистов и интервьюеров всех мастей. Камера плавно переместилась налево, и в кадре оказался дальний конец стола, где уже в ожидании стоял сам Ривс. Люси завороженно глядела в его по обыкновению строгие карие глаза — что, впрочем, делала всегда, когда не находилась в поле зрения командора. — Уважаемые коллеги, — начал Ривс, — мы собрались здесь, чтобы обсудить наш несомненно здравый поступок — бессрочное перемирие. Мне поручили говорить от лица всего флота людей, но я хотел бы лично сказать слова благодарности народу веллров, чьи старейшины направили всех нас на верный путь. Мы надеемся, что в дальнейшем объединенные Вооруженные силы будут использованы лишь в правоохранительных целях. Человечество приложит все усилия для прекращения межрасовой розни, и того же мы ждем от остальных народов. Когда аплодисменты стихли, командор продолжил: — У всякого конфликта есть последствия. Во время войны пострадало огромное количество населенных пунктов, колоний в пространстве двух секторов, практически все производство было направлено на достижение военных целей. Конгломерация со’мари заявила, что за один стандартный год мы сможем восстановить утраченное — а я, в свою очередь, агитирую веллров и квотериан присоединиться к нам. Старейшина Айен Бент, передаю вам слово. Камера-дрон перелетела поближе к пожилому веллру, и Люси тут же ощутила в груди странную пустоту. Бент что-то говорил о формировании государства под названием Новое Пространство, об определении и наименованиях основных секторов, но девушка уже не слушала. Она хотела лишь, чтобы объектив вернулся обратно, а Ривс снова начал говорить; и его вдохновленный, уверенный голос вновь вызвал теплые покалывания в ее груди.
