Objects in mirror are closer than they appear

«Таким образом у меня сложилось впечатление, что Кайло Рен совершенно забил на раскрытие персонажей истории, прогнувшись под фанатов и написав новую книгу в угоду им, а не развитию сюжета» Бен откидывается на спинку кресла и страдальчески закатывает глаза. Опять эта Мусорщица и ее едкие комментарии. «А ведь в чем-то она даже права, — думает мужчина, невидяще глядя на монитор, — Я и правда прогнулся». Сообщение от Хакса приходит в этот же момент, будто вездесущий редактор каким-то непостижимым образом подключен напрямую к черепной коробке Соло. «Не читай эту ересь» — Поздно, я уже читаю, — говорит сам себе Бен и пролистывает запись в блоге чуть ниже. «У меня даже начало складываться впечатление, что автор «Имперской саги» — женщина, страдающая от вечного ПМС» Сигнал входящего скайп-вызова перегораживает экран раньше, чем Бен успевает в очередной раз возвести очи горе. Недовольная физиономия Армитажа занимает собой почти все пространство окна вызова, из чего мужчина делает вывод, что его редактор где-то в дороге. — А я когда еще говорил, что нужно устроить встречу с читателями, — вместо приветствия начинает Хакс, — Эта твоя анонимность, конечно, ужасна романтична, но публика жаждет знать своего героя в лицо. — Перебьется, — бурчит Соло, всерьез подумывая разбавить это утро парой баночек пива, — Мы уже тысячу раз обсуждали этот вопрос. — Да-да, — перебивает его Армитаж, на его некрасивом, но обаятельном лице проступают красные пятна, а рыжие волосы треплет ветер, — Никто никогда не узнает, что под маской Кайло Рена скрывается Бен Соло. Я помню. Иначе мама заругает. Тут Хакс прав, хотя мужчине и хочется его прибить за этот язвительный комментарий. Если кто-то когда-то и считал, что ему повезло с родителями, то точно не сам Бен. Мама — дипломат, папа — специалист по мировой торговле, а это значит, что всё, что сделает он, может отбросить тень на имидж семьи. Как итог — высшее юридическое образование, должность в одной из фирм отца и никакой личной свободы. По-настоящему счастлив в их семье только дядя Люк — сидит в своем бунгало, изучает буддистские практики и ни о чем не переживает. Бен ему ужасно завидует, однако составлять компанию не спешит — слишком свежи в памяти воспоминания о лете после окончания колледжа, когда он целых три месяца провел в чудесном бунгало дядюшки. Прошло семь лет, но повторять этот опыт Соло все еще не готов. — Ты не бульварный писака, — не унимается Хакс, — у тебя тоже есть имя, репутация. Они поймут. На это Бен тоже может только вздохнуть. Армитаж — прекрасный человек, чудо, а не редактор, но он не знает госпожу Органа. Слова «понимание» и «сын» у Леи никогда не встречались в одном предложении. — Я подумаю, — в очередной раз отмахивается Соло и по ответному взгляду Хакса понимает — тот на эту уловку уже не купится. — Или поступим проще, — рыжеволосый ловко перехватывает телефон в другую руку и отчетливо звенит ключами от машины, — напиши этой блоггерше, предложи встретиться. Ты у нас неотразим, почти как твой персонаж. Пара пива и она больше ни слова плохого про тебя не напишет. С минуту Бен молчит, тупо глядя перед собой, редактор даже телефоном трясет, проверяя, не оборвалась ли связь. Когда брюнет, к облегчению Хакса, наконец приходит в себя, он в паре шагов от грани истерики. — Ладно-ладно, — признает Армитаж, после того, как словесный поток со стороны Соло наконец-то сходит на нет, — плохая была идея. Я договорюсь с парой изданий, опубликуем там интервью, расскажешь про жену, детей, может хайп и сойдет на нет. А то у этой Мусорщицы большая аудитория. — Но у меня нет ни жены, ни детей, — растерянно говорит Бен, глядя на предвкушающую физиономию редактора. — Ты же писатель, придумай что-нибудь, — пожимает плечами Хакс и отключается. Мужчина снова закатывает глаза, поднимается и идет на кухню. Парой пива это утро уже не спасти, тут нужно что покрепче. Он долго копается в шкафу, пока не находит припасенную специально для таких случаев бутылочку бурбона. После нескольких глотков его и вправду чуть подотпускает, Бен возвращается к компьютеру и, недолго думая, лезет в профиль Мусорщицы. То, что у кого-то возникли сомнения касательно его гендера было вполне ожидаемо. Все, что есть в сети на Кайло Рена — это его фото, со спины, на котором можно разглядеть только широкую спину в черной мантии и спадающие до плеч вьющиеся волосы. Если задуматься, это может быть просто взятое из интернета изображение. Многие писатели так делают, особенно женщины, издающиеся под мужскими псевдонимами. Бен тяжело вздыхает, делает еще пару глотков и в очередной раз пролистывает контактную информацию блоггерши. Вот уж кто точно не скрывает свою личность: ссылки на фейсбук, твиттер и инстаграм — яркое тому доказательство. Соло, недолго думая, переходит по последней и оказывается на личной странице девушки, пестрящей фотографиями каких-то концертов, природы, корги и посиделок с друзьями. Рей. 23 года. Блоггер. С юзерпика на него смотрит улыбающаяся девушка с темными волосами. — А ведь это мог оказаться пятидесяти летний педофил, — вслух говорит Соло и тычет курсором на превью первого фото. Через пол часа он уже знает, что лучшие друзья Рей — Финн и По — пилоты-испытатели, пса зовут БиБи и на самом деле он принадлежит По, но периодически живет у нее, потому что хозяин слишком занят по работе, а еще — девушка профессионально увлекается косплеем. При виде Мусорщицы, изображающей главную героиню Имперской саги, у Бена перехватывает дыхание. Костюм выглядит в точности так, как он себе представлял: звездная корона в волосах девушки переливается всеми оттенками красного, а тщательно прорисованный в фотошопе фон — падение имперского челнока — вполне может тягаться с официальными иллюстрациями. «Понятно, почему она так бесится, — думает мужчина, медленно попивая бурбон, — последняя книга и вправду вышла полным дерьмом.» Он старался. Он очень хотел, чтобы продолжение истории вышло таким же ярким, как и предыдущие книги, он даже читал фанфики. Они-то его и сгубили. И с чего он решил, что если фанаты хотят именно такой сюжетный поворот, они будут ему рады? Бен тяжело вздыхает (снова) и идет на кухню, долить бурбона. Телефонный звонок нагоняет его на обратном пути. Мужчина смотрит на дисплей и негромко чертыхается. Мама. — Ты приедешь сегодня на ужин? — голос госпожи Органа сочится искренней заботой и любовью, — Приедет дядя Люк со своей новой ученицей. — Надеюсь, он будет не накуренным, как в прошлый раз, — с сомнением отвечает Бен. — Зная Люка? Не думаю, — Лея откровенно усмехается, и Соло в очередной раз не может понять, почему прощая все грешки брату, она ничего не может простить ему. — Хорошо. Буду к семи. — он вешает трубку, с грустью отставляет стакан в сторону. Не может же сын дипломата явиться на семейное торжество пьяным. Ровно в 19:00 он вылезает из такси, припарковавшегося в допустимой близости от ворот семейного гнезда четы Соло-Органа, одергивает неизменный черный свитер, расправляет загнувшуюся упаковку у букета роз для матери, возносит молитву дедушке Энакину и звонит в домофон. Витые створки медленно открываются, впуская мужчину в отчий дом, он минует широкую подъездную дорожку, издали замечая вышедшую на крыльцо Лею. — У тебя вообще есть не черная одежда? — спрашивает госпожа Органа, принимая букет и целуя сына в щеку. — Конечно есть, — отшучивается Бен, — серая. Лея хмурится, но больше в шутку, берет сына под руку и ведет его в дом. — Все уже собрались. Даже Лэндо приехал. — Дядя Лэндо здесь? — удивленно переспрашивает Соло, — У вас что, какая-то памятная дата, о которой я забыл? — Нет, — улыбается мать, — думаю, это из-за ученицы Люка. Она очаровательная юная барышня. — Мама, не начинай, — страдальчески стонет Бен, — у меня уже есть девушка. — Ну конечно, — согласно кивает Лея, даже не скрывая насмешливые интонации. Он хочет что-то возразить, но из гостиной на него, с грацией мишки гамми, выпрыгивает дядя Люк, облаченный в коричневый халат и — дай боже, что не только это — тунику. — А вот и мой дорогой племянничек, — кричит он, распространяя отчетливый запах марихуаны. — Я тоже рад тебя видеть, — отвечает на объятия Бен, искренне надеясь, что от него самого не пахнет алкоголем. — Ты бы заглянул ко мне, — продолжает Скайуокер, напрочь игнорируя недовольный взгляд сестры, — есть у меня одно средство, как раз для тебя. — Спасибо, дядя Люк, обязательно, — соглашается Соло, не уточняя, что именно имеет в виду родственник. Он приветливо кивает отцу и Лэндо, игнорируя треп Люка, когда тот, совсем уж бесцеремонно разворачивает его и говорит донельзя довольным голосом. — Познакомься с моей новой ученицей. Она то уж всяко покрепче тебя. Бен морщится, невольно вспоминая веселое времяприпровождение в бунгало Люка, поворачивается, готовясь выдать сочувственное приветствие и замирает, едва удержавшись от громкого и весьма нецензурного вскрика. — Здравствуйте, — темноволосая девушка напротив него приветливо улыбается и протягивает руку, — меня зовут Рей. Приятно познакомиться. Он кивает, мямля что-то нечленораздельное в ответ, мысленно вознося еще одну молитву дедушке Энакину. Перед ним, во всей свой красе, по лучшему сюжету этих долбанных фанфиков, стоит та самая Рей. Блоггерша-хэйтер. Мусорщица.