Домовой из Черного Замка. Начало

— Добро пожаловать в Академию древних естественно-магических основополагающих наук! Я переминался с ноги на ногу, тоскливо почесывая носком левого сапога правую лодыжку и делал вид, что весьма внимательно слушаю, как наша Козябра Горевна преувеличенно бодрым голосом вещает первокурсникам о том, какое светлое будущее их тут ожидает в процессе обучения и после него особенно. Бедные детки еще не совсем осознали, где оказались, так что внимали с трепетом и вниманием. Мне, как старосте десятого курса, тоже приходилось делать вид, что я не украшение двора, а вовсе даже лучший ученик Академии и ее гордость. На самом деле, мысли у меня вращались, в основном, вокруг того, где бы успеть перехватить пару пирожков. Желательно съедобных, а не то, что я пеку. Может, к Лизке наведаться, у нее всегда самые лучшие получаются. — Славка… — послышался сзади громкий шепот. Я закатил глаза под черепушку — мысленно, разумеется, внешне-то я был сама кротость, образец для подражания будущих сокашников — и сделал вид, что скоропостижно оглох от пафоса Козябры. Вот не хватало мне еще общаться с Лютиком. Он мне и за предыдущие девять лет учебы всю кровь выпил, все мозги съел, потом еще и специально для меня заботливо вырезанной из осины ложкой с украшенной резьбой рукояткой по черепу принялся стучать и добавки требовать. — Сла-а-авочка под ла-а-авочкой… Я порадовался, что руки у меня как раз за спиной сложены, пошевелил пальцами, выплетая заклинание. И метко, не оборачиваясь, запустил в направлении голоса. Там ойкнули и заткнулись, потом раздался шорох. Я мстительно похихикал: так тебе и надо, почешешься пару часов, мигом отучишься меня так называть. «Ведослав!» — тут же возмутилась в моих мыслях Изольда Игоревна, она же Козябра Горевна. Я отправил покаянную улыбку и снова принялся внимать ее речам. К счастью, долго это не продлилось, вскоре прозвучали заветные слова: — А теперь старосты могут разобрать свои группы и развести по аудиториям. Я оглянулся, открыл было рот, чтобы окликнуть своих оглоедов. — А вы, Ведослав, идете со мной, — медово пропела подкравшаяся Козябра. Я мысленно перебрал все свои прегрешения, ничего не нашел и потому потопал за ней, насвистывая весьма фривольный мотивчик. Козябра на своих каблуках передвигалась на удивление быстро, так что я не успел даже до припева досвистеть, как мы уже покинули двор и окунулись в прохладу каменных коридоров. — Вы — гордость нашей Академии… — решила нарушить молчание Козябра. Я для приличия все-таки промолчал. Пусть хвалит. — И вы — самый одаренный студент. Поэтому Академия решила отправить вас для прохождения практики досрочно. Я икнул, потряс головой и уставился на Козябру. — Что? Но… Изольда Игоревна, почему практика в начале последнего года обучения? А как же моя учеба? — Ничего, вы потом все наверстаете, тем более, что десятый курс у нас не особенно налегает на учебу в этом триместре, так что на вашей успеваемости это никоим образом не скажется. За разговором мы добрались до ее кабинета. В кресле неподвижно сидел незнакомый мне мужчина с ястребиным хищным лицом. Я окинул его внимательным и — очень надеюсь, что вежливым, — взглядом. Вроде маг, во всяком случае, пальцы унизаны кольцами, на шее какой-то амулет, меча нигде не видно. — Позвольте представить вам, господин Ильмур, нашего лучшего ученика Академии. Староста самой дисциплинированной группы, причем их дисциплина в большей степени и есть заслуга Ведослава. Я поежился, чувствуя себя на брачном рынке. Потом поежился еще раз. Потому что гость поднялся из кресла, подошел ко мне и уставился немигающим взглядом. Глаза у него были оранжевые, как свеженатертая морковь. И наверняка еще и в темноте светились. — Лучший, говорите? — почти промурлыкал он. — Подходит, беру. Я не успел даже рот открыть, как меня цепко ухватили за запястье, после чего в ушах мерзко свистнуло, почти лишая слуха — портал. Сориентироваться я не успел, так и рухнул на пол, когда меня больно ударила по подошвам каменная площадка. — Я поторопился? — уточнил Ильмур. — Прошу прощения. Но в голосе никакого намека на извинения не было. Я предпочел все-таки не возмущаться. А то мало ли что. — Позвольте объяснить вам, что произошло. Мне нужен кое-кто вашей специализации. Умный, расторопный, бесстрашный, с отличной реакцией, обученный всему, что необходимо. Вы ведь такой? Ильмур уставился на меня. Я с некоторым неудовольствием отметил, что он меня на полголовы выше, а я не самый мелкий на курсе. Хотя в плечах он был намного уже. — Да, я именно тот, кто вам нужен, — с легким сарказмом отозвался я. Сарказм пропал втуне, Ильмур кивнул, развернулся на каблуках. — Идемте. Я хочу посмотреть на вас в деле. Я сглотнул. В голове, как назло, воцарилась блаженная пустота. Никакие заклинания в ней появляться не спешили. — Я не успел взять никакие вещи, — сообщил я, чтобы хоть как-то заполнить царящее ледяное молчание. — Вам все предоставят. Я решил пока что удовольствоваться этим, принялся оглядываться, пытаясь применить профессиональный взгляд. Ильмур мне не препятствовал, даже шаг чуть сбавил. Я внимательно осмотрел забранные узорчатыми решетками окна, отметил наличие грязных гобеленов с трудно различимым рисунком, заляпанную невесть чем лепнину. В общем и целом, здесь было бы роскошно и красиво, если все отмыть, отчистить, привести в порядок. — Когда мне начинать? — все же уточнил я. — Когда пожелаете, — равнодушно ответил Ильмур. — У вас будет срок до завтрашнего дня, чтобы показать себя с наилучшей стороны. Ваш коллега скоропостижно сей мир покинул ровно луну назад. Это проблемой не будет? Я покачал головой, чувствуя, как по спине ползет холодок. И это явно был не сквозняк. — Ему было несколько тысяч лет, он попросил его освободить, — пояснил Ильмур с легкой насмешкой в голосе, явно догадавшись о моих мыслях. — Поэтому мне срочно нужен кто-то вроде вас. Видите ли, я собираюсь заключить один весьма выгодный для меня договор через три месяца, поэтому мне нужно чтобы этот замок был готов к приему дорогих гостей. После вы вернетесь на учебу. После пройдете практику и займете место здесь на постоянной основе, если мы сработаемся. Это все звучало отлично. Но кое-что еще необходимо было прояснить. — А оплата? — решил начать с самого главного я. — Обычная. Блюдце молока каждую ночь. Так ведь у вас заведено? Я скептически посмотрел на Ильмура. — Людские домовые питаются молоком. Я питаюсь кровью, господин Ильмур. В глазах Ильмура проступило замешательство. — Простите, Ведослав, а вы… Я повел плечами, распахивая крылья. — Падший ангел. Самый лучший домовой дух для темного властелина, не так ли? И пока Ильмур не очухался, я еще и эффектно крылом повел. В камине тут же вспыхнул огонь, вокруг просветлело, когда исчезла изрядная толика грязи с потолка и пола. А на ближайшем гобелене, как выяснилось, был нарисован единорог, вставший на дыбы. Это исчерпало больше двух третей моего арсенала заклинаний и магической силы. Но подействовало, Ильмур впервые улыбнулся. — Вы действительно лучший, Ведослав. Я скромно улыбнулся в ответ, убирая крылья. Жаль, что они магические, впрочем, хорош был бы домовой, который сшибает на своем пути все, что видит. — Я привяжу вас к замку. Временно. Что для этого требуется? — Внести меня на лопате. Я ожидал, что Ильмур возмутится, уже приготовился объяснять, что некоторые обычаи весьма древние и немного нелепые. Но мой работодатель пожал плечами, снова взял меня за запястье, переместил ко входу в замок. Я огляделся, отметил грязные окна, заплеванные дождем. Что ж, работы предстояло много. Хорошо хоть, двор не на мне, как и сад. — Я не уверен, что вас подниму, — предупредил Ильмур, с сомнением рассматривая невесть откуда взятую лопату. Я молча перекинулся, зажмурился, помотал головой. Ненавижу это ощущение и этот облик. Маленький седенький старичок, как люди и представляют обычно домового, благополучно забыв, что первыми домовыми были как раз падшие ангелы, упавшие в дома. Первыми лесовыми — падшие ангелы, рухнувшие в лесах. Ну и так далее. Особенно не повезло бедолагам, которые умудрились шмякнуться в жарко натопленную баню. — Идем со мной, дедушка домовой, блюдце молока тебе дам, буду хлеб оставлять и обидеть не посмею, — нараспев завел Ильмур. Я прыгнул на лопату, уселся, свесив ноги. Что зря тянуть? Практика так практика. — Пойдем, внучек. По мере приближения к дому я чувствовал все нарастающую мощь. Магические каналы тут пронизывали все, древние, могущественные. И вся эта власть станет моей, подумать только, я стану душой этого замка. Честно сказать, я сам не верил в то, что это все взаправду. Может, это я на солнцепеке перегрелся, слушая Козябру Горевну, лежу сейчас в лазарете Академии, меня там водой отливают? Как только мы миновали входную дверь, вокруг все загудело, затрещало, с потолка посыпалась грязь, по углам взвилась пыль. — Что это? — Ильмур нахмурился. — Косточки разминаю, — прокряхтел я. Сковывающие меня магические путы сжимались все сильнее. Да будь проклят тот день, когда я решил, что пойти учиться на домового духа — это хорошая идея. Я, конечно, читал в книгах, что процесс врастания в жилище весьма непрост, но то, что настолько — не предполагал. Я был замком, замок был мной. И мы взаимно сковывали друг друга неслышными клятвами, врастали друг в друга, словно душа в тело после чар воскрешения. — Все, — наконец, сказал я, возвращая себе обычный облик. — К завтрашнему утру все будет чисто, красиво и прибрано. А сейчас я падаю в обморок на ближайшие полтора часа. Потом приберусь. Потом познакомлюсь с другими духами. Но сейчас в обморок. А то вы, оказывается, Темный Властелин самый натуральный. И опрокинулся навзничь, не слушая, что мне там пытается сказать Ильмур. *** Вот как-то так и начались мои приключения в роли домового духа в замке самого что ни на есть настоящего Владыки Тьмы. С другой стороны, какой дом, такой и домовой, так ведь?