Вампир в Марвел-11

4 июля 2012 года, Нью-Йорк, лофт на пересечении сто одиннадцатой улицы и Пятой авеню, 19:25 ​ ​ ​ - Джимми, Нисса просила передать, что твои свежезаказанные прибамбасы будут готовы к концу недели не раньше, - зашла в мою комнату Льюис, пока я заканчивал одеваться и в целом готовится к предстоящему свиданию с Невидимой Леди, - кстати… стесняюсь спросить, но это не перебор присовокуплять к каждой части своего снаряжения «Бэт»? - Это еще что, вот когда у нас в доме появится «Бэт-туалетная бумага», вот тогда я бы начинал беспокоится, - отшутился я, прежде чем прокашлявшись для виду, сменить тему, - как там кстати наши котята поживают? - Стабильно хорошо – еще пара недель и можно будет их вынимать из инкубатора, - отчиталась юная вампиресса, что как раз вернулась из новой лаборатории проверить состояние эмбрионов, решив проигнорировать тревожные звоночки моей Бэт-мании, по крайней мере вслух ничего не сказала… - Замечательно! Главное не проболтайся Фелиции о точной дате, а то она заграбастает себе весь выводок, можешь даже не сомневаться! – напутствовал ее я. - Сам не проболтайся! Мы ведь оба знаем, что, если Харди надавит, ты вряд ли устоишь. Серьезно, когда она рядом с тобой такое ощущение, что ты пьяный… когда мы начинали встречаться, ты так себя не вел, - ревниво пожаловалась шатенка. - Что поделать, если я пьян от любви? И кстати говоря не наговаривай! Я был вполне себе в схожем состоянии на заре наших отношений… может степень моей окрыленности была чуть меньше, но вряд ли значительно, - отверг ее претензии я. Черная Кошка, конечно моя любимая вайфу, но без перегибов… по моему мнению. - Отвлекаясь от всей этой кошачьей тематики… не находишь странным идею первого свидания на День Независимости? – сменила тему Дарси, очевидно не желая больше обсуждать Фелицию. - Это слегка экстравагантно, не отрицаю, но… Сьюзен видимо хочет дабы сегодняшнее обилие фейерверков помогло ей в создании правильной атмосферы для нашего свидания, или вроде того… если я правильно понял ее план, - пожав плечами ответил я, параллельно поправляя на этот раз классическую белую рубашку, правда с коротким рукавом. После чего проверил нормально ли закреплен новенький миниатюрный пистолет в кобуре на лодыжке под темными брюками – то что в прошлый раз его предшественник оказался бесполезен против Гоблинши, еще не значит, что от подобного аксессуара пользы не будет никогда в принципе. В любом случае с оружием при себе мне всегда спокойнее. - Я к тому что День независимости – это семейный праздник… мои родители как раз хотели с тобой познакомится на него, - неожиданно выдала девушка. - Ты не говорила…, - растерянно перевел на нее взгляд я, до того устремленный в зеркало. - Ну… они сказали мне об этом уже после того, как ты договорился о свидании с Шторм, так что я решила ничего не говорить, пока новая дата не появится на горизонте…, - застеснявшись начала мяться Льюис. - И… что за дата? – задал наводящий вопрос я. - Эти выходные были бы идеальными, если ты не против? – состроила кошачьи глазки красавица, только шляпки Кота в сапогах, в руках не хватает, для полного сходства – кто-то еще говорил, что хочет закрыть кошачью тему… - Ну как тебе откажешь, когда ты так просишь, – заключив в объятья, клюнул в нос я, ластящуюся ко мне красавицу, - так что прекращай обвинять меня в фаворитизме, Окей? - Оки-доки! – подарила мне страстный поцелуй обращенная мной вампиресса, прежде чем отстранится, - но тебе пора, а то еще опоздаешь на свидание – такси как раз должно было подъехать. - Да и воскресенье зарезервировано под мое свидание с Сильвер – не забывай! – вспомнил я, - так что я не смогу провести с твоими предками прям все выходные. А на следующие выходные у меня выпускной из универа, если вдруг… - Я знаю твое расписание лучше тебя! Вниз иди! – поторопила меня девушка, знающая, что я могу разглагольствовать часами, если меня вовремя не остановить. ​ ​ *** ​ Получасом позднее ресторан «Refinery Rooftop» на пересечении Шестой авеню и западной тридцать восьмой улицы ​ ​ ​ Прибыв на место примерно за пять минут до назначенного времени, я обнаружил, что моя спутница на сегодня уже ждала меня. Невидимая Леди была одета в легкое белое платье заканчивающеюся чуть ниже колен и имевшее средних размеров декольте. От которого все равно правда было сложно оторвать взгляд учитывая размер груди супергероини и весьма симпатичный загар приятно контрастировавший с цветом ее платья. Ножки красавицы же венчали даже издалека казавшиеся весьма удобными сандали. Украшения Шторм решила не надевать сегодня, как и не особо усердствовать с макияжем. В целом получился довольно свежий, приятный и естественный образ. - Джеймс! Не ожидала, что ты придешь так скоро! – подорвалась ко мне навстречу, едва завидев блондинка. На что официантка, вызвавшаяся меня проводить к нашему столику тактично отступила в сторону, а после и вовсе удалилась. - Приветствую Сьюзен! Что я могу сказать, пунктуальность – одно из немногих моих положительный качеств, признаваемых всеми знакомыми, - усмехнувшись проследовал на свое место я, позволив Шторм задвинуть за мной стул. Чуть было не попытался сделать наоборот, но вовремя себя сдержал – адаптируюсь потихоньку… - Ты скромничаешь… и можешь звать меня Сью, - нервно улыбнулась красотка. - Только если ты будешь называть меня – Джимми, - парировал я, - и вообще мне нравится полная версия твоего имени. - Ну… ладно, Джимми…, - смущенно завернула золотистый локон своих распущенных волос за ухо. В этот момент к нам подошла официантка-брюнетка, что провожала меня к столику и начала расставлять перед нами блюда, вернее перед моей спутницей. Передо мной поставили бутылку красного вина, - я позаботилась о заказе заранее – узнала у Перси, что ты любишь… из того что можно заказать в ресторане… - Оу! Ну, если тебя не смущает, что на тебя будут косится, как на коварную соблазнительницу, желающую споить невинного паренька – меня все устраивает, - не стал я настаивать на заказе ради приличия блюд к которым все равно не притронусь. - Моя репутация вряд ли сильно пострадает, от подобных обвинений. Скорее уж тебе как восходящей рок-звезде стоит опасаться слухов о твоем раннем алкоголизме, хе-хе…, - неловко рассмеялась Сьюзен, после чего быстро подняла глаза и встретилась со мной взглядом. И тут смутился уже я. Невольно вспоминается наша первая встреча… и надо сказать ее синие глаза имеют все тот же завораживающий эффект на мне по крайней мере… - Кхм-кхм, а как… дела на работе? Я слышал ты с командой много времени провела заграницей последние месяцы…, - кое-как сменил тему я. Чертов приступ смущения, не припомню, чтобы со мной такое случалось раньше, особенно в последнее время. - Да, мы в основном работали в Африке. Исследовали тектонические аномалии севернее Мадагаскара… Хотя вряд ли тебе интересны такие вещи, - сама себя оборвала Шторм, видимо побоявшись утомить меня заумными вещами. - Почему же – хоть моя сфера академических интересов и далека от тектоники, я всегда не против послушать коллегу ученого и обсудить его работу, если она в целом интересна, - решил поддержать тему, хотя вряд ли пойму многое, о чем она говорит. - Ну, это и не моя сфера экспертизы, по чести говоря. Если хочешь услышать профессиональную оценку, то тебе к Ричи – она у нас мастер во всем… кроме общения. Но если в целом, то в том районе тектонические плиты ведут себя странно – возможно это приведет к сильнейшему землетрясению в ближайшее время, может к чему похуже – пока сложно сказать… данных недостаточно. Может вообще ничего из этого не последует – кто знает, - погрузилась в упрощенные объяснения ученая. - Какой разброс вариантов…, - в замешательстве прокомментировал я, раздумывая на тему: а что там вообще в комиксах могло произойти севернее Мадагаскара, что это столь надолго привлекло внимание Фантастической Четверки в этой вселенной? В смысле если это какое-то большое событие, начинающуюся в том районе, то лучше вспомнить о нем до того, как оно собственно начнется и, хотя бы минимально подготовится. А то вылезет там из разлома земли на морском дне какой-нибудь кайдзю, или даже сама Годзилла, потому что там портал в другое измерение откроется, или окажется, что лягушатники не только в Полинезии свое ядерное оружие испытывали, в этой вселенной. Помнится, французам и по сей день в том регионе несколько островов принадлежит… - Джимми? – помахала перед моим лицом рукой привлекая мое внимание девушка. - Извини – задумался, - встряхнувшись вернулся в реальный мир я и тут же попытался сменить тему, - а я вот в феврале-марте Затерянный Мир в Антарктиде разведывал. Теперь вот клонированием саблезубых тигров на досуге занимаюсь, раз уж у нас зашел разговор о науке. - Правда? Я про клонирование? В смысле, я читала про твою экспедицию в Бьюгл, да и Перси кое-что рассказывала…, - не сразу сориентировалась с какого угла тему подхватить Сью, от чего снова слегка запаниковала, на непродолжительный отрезок времени, - и как продвигаются твои опыты? Если что я могу помочь, у меня докторская по биохимии… четыре… - Да я знаю, и буду не против, если ты взглянешь как-нибудь на результаты моих опытов по клонированию, - поспешил успокоить ее я, и заодно забить второе свидание, - кстати первые эмбрионы дозреют уже через пару недель, так что было бы неплохо услышать мнение специалиста со стороны, особенно такого уровня, перед тем как котята родятся. - Прости, я такая неловкая в разговоре… обычно это на меня не похоже, - призналась девушка. - Ну, если это только в моем присутствии, то я польщен, хе-хе, - расплылся в улыбке я, - так или иначе, уверен это пройдет стоит нам слегка друг к другу привыкнуть. - Надеюсь, а то придется на следующее свидание в качестве буфера для затыкания неловкостей приводить мою сестру, - пошутила Сьюзен… наверное. - Да хотелось бы этого избежать! – неловко рассмеялся я, не то чтобы я имел что-то против Джейн, но чувство юмора, как оказалось у нее довольно специфическое. - Ну романтику убить своими шуточками она умеет, как никто – это да, - признала, что это не лучшая ее идея за сегодня гениальная ученая, - кстати ты знал, что она нацелилась на парня твоей сестры? - С этого момента поподробней! – потребовал я, поддерживая тем самым переход к обмену сплетнями. Кто бы знал, что мир супергероев настолько тесен… хотя да чего это я…, - а Перси в курсе!? - Я не уточняла этот вопрос, но насколько я поняла, они – Джейн с Джесси, пересеклись впервые на вечеринке Мстителей, где вы выступали, - пустилась в объяснения «Невидимая Сплетница»… ​ ​ ​ ​ ​ *** ​ ​ ​ ​ Следующие пару часов протекли незаметно. Делясь сплетнями Сьюзен окончательно раскрепостилась и перестала быть зажатой в разговоре. А я много нового узнал про Фантастическую Четверку, как про личную жизнь участников, так и про детали многих их приключений.  Дабы не оставаться в долгу, я в свою очередь рассказал о паре своих супер-вояжей, в частности не ставшие достоянием общественности подробности открытия Дикой Земли. Но, наверное, самая запоминающаяся и угарная история вечера была рассказанная Невидимой Леди повесть о знакомстве Паучихи номер один с второй по известности командой супергероев мира, то бишь супер-семейкой Сью… - … И вот после всего того бардака, что Перси учинила в здании Бакстера, и лаборатории Ричи в частности, твоя шестнадцатилетняя сестра просто свалила, выпрыгнув в окно, которое до этого разбила, после того как услышала о том, что в нашей команде никому за геройство не платят по определению, - закончила рассказ Шторм. - Стесняюсь спросить, а как так вышло что после всего этого, - покрутил левой ладонью в неопределенном жесте я, имея ввиду разгромленное рабочее место Миссис Фантастик, в целом попорченную мебель на этаже в результате активации системы пожаротушения, из-за возгорания перевернутых химических реагентов в лаборатории Сью, опять же дражайшей Персефоной, - … вы стали друзьями? - Ну… это случилось отнюдь не сразу, и в основном по инициативе Джейн. Даже сейчас мне кажется, что Ричи все еще слегка обижается на Перси за тот случай, ведь тогда ее опыты по синтезированию пищи оказались отброшены на несколько месяцев назад. Зато система пожаротушения в здании Бакстера была оперативно улучшена во всем здании в течении недели с того инцидента, стараниями нашей всезнайки. Так что теперь специальный бот встроенный в потолок каждой комнаты определяет очаг возгорания и ликвидирует его, не заливая при этом весь этаж без крайней необходимости, - поведала блондинка. - Как говорится нет худа без добра… Я если честно так и думал, что инициативу в налаживании отношений проявила Джейн. До сих пор помню, как на первом курсе весь город был на ушах из-за Паукомобиля, который она для Перси построила, - опустошив очередной бокал вина откинулся на спинку стула я, запрокидывая голову назад, приметив при этом несколько спорадически украсившими ночное небо вспышками фейерверков. - Не напоминай! – попросила красавица, параллельно стукнувшись лбом об стол. Видимо кому-то в те дни было не так весело, как старому Джимми. Да и у меня если честно воспоминание о восстании Паукомобиля, нет-нет да вызывают легкий смех. - Кто-то должен экранизировать те события: как сначала моя сестра утопила свой разукрашенный багги с прибамбасами, а потом тот поднялся из пучины морской и начал мстить! – не мог так просто оставить эту тему я. - Ты ведь в курсе, что этот багги не сам из Гудзона выбрался, и никогда не обретал даже намека на самосознание? – оторвав голову от скатерти поинтересовалась героиня, заставив своим вопросом меня сесть прямо, оторвавшись от созерцания салюта. - Но Перси то этого не знала! – назидательно поднял вверх указательный палец правой руки я, - и да разумеется хоть всех подробностей я конечно не знаю, но тот факт, что это вроде в основном Тинкерер стояла за воскрешением «Багги-убийцы» - мне известен. - «Любишь» же ты свою сестру, правда не знаю за что…, - прокомментировала мое отношение к тому инциденту Шторм, так же принимая нормальное положение на стуле. - Есть за что, и я без перегибов, если что – у нас обычные вполне себе теплые отношения близнецов друг к другу – Перси подтвердит. И знаешь сомнение в собственной адекватности, подчас обоснованные не то чтобы редкая ситуация для нее. Помню, как она впервые столкнулась с Мистерио… какого черта!? – сам себя оборвал я, когда случайно заметил за спиной своей пассии на сегодняшний вечер фигуру до боли знакомого азиата в набившем оскомину желтом плаще поверх черной футболки. - Паркер, вставай. Идем, у нас есть работа, - размеренно, как ни в чем не бывало протянул он, едва дошел до нашего столика. - Перебьешься, гад узкоглазый, ты что не видишь у меня тут свидание!? – изловчившись схватил брюнета за воротник я, и нагнув прошипел на ухо. Излив максимум своего раздражения в первой фразе, уже спокойнее продолжил шипеть я, - как ты вообще меня нашел? - Это было несложно – спросил у Дамаскенос, - проглотив мой расисткий выпад, все тем же размеренным тоном ответил мутант, наслаждаясь моим растущим раздражением. - Твоя работа может подождать хотя бы до завтра? – уже спокойнее поинтересовался я. - Наша работа! И нет, не может – встреча с моими бывшими коллегами уже назначена, если ты вдруг забыл, что должно означать мое появление. Школа Ксавьер на севере соседнего графства, туда пару часов ехать на машине, и я не хочу попасть в пробку традиционную для здешних мест в определенное время суток, так что выезжаем ранним утром. Я заехал только потому, что не хотел стаскивать тебя с твоей пассии в шесть утра, - решил пояснить причину своего столь раннего визита Джубили. - А предупредить чуть пораньше, чем за несколько часов – никак? – сжал до скрипа столешницу свободной рукой я, чувствуя, как стремительно накрывается медным тазом свидание, которого я так долго ждал. Буду честен, если бы нечто подобное случилось во время аналогичного события с Фелицией, я бы не сдержался и выпустил всю обойму моего зигзауэра прямо в лицо этого самодовольного азиата – и плевать на последствия! - Без понятия, принцесса нелюдей с которой ты спишь была на совещании, где было принято решение форсировать переговоры… Проблемы в раю? – ехидно осведомился этот мудень. - Придержи язык, когда говоришь о моей невесте! – которая видимо из-за чего-то на меня в обиде, раз обошла стороной такую важную новость после возвращения из своей последней командировки… - Как скажешь… так или иначе, но информацию я до тебя довел. В шесть утра я за тобой заеду. До того времени приведи себя в порядок. Наш король будет крайне недоволен, если эти переговоры сорвутся из-за какой-то мелочи, типа твоего непрезентабельного вида на них… может отпустишь уже? – кивнул Ли на мою правую руку все еще удерживающую ворот его плаща. - Смотри сам не завали все дело из-за негативных чувств к бывшим коллегам, - оставил последнее слово за собой я, одновременно разжимая руку и отпуская брюнета на свободу. Чем тот не замедлил воспользоваться и немедленно с раздраженным фырком удалился в ту сторону откуда же и пришел. - Джимми, все в порядке? Кто был этот парень? – до сих пор терпеливо молчавшая, напомнила о своем присутствии Невидимая Леди. Вот уж кто точно умеет соответствовать своему прозвищу. - Это Джубилэйшен Ли, он пришел ко мне по вампирским делам… к сожалению, срочным, - с печальным вздохом поведал я. - Тебе нужно уйти прямо сейчас? – враз поникла красавица, поняв к чему все идет. - Ну… не сию минуту, но как выяснилось мне нужно будет этой ночью, ближе к утру если точнее, уехать из города, а до отъезда нужно еще кое-какие дела уладить… В общем посмотреть кульминацию сегодняшних фейерверков у меня не получится, прости…, - а я ведь еще свой ментальный щит до автоматизма не довел – дерьмо! - Жаль, с крыши здания Бакстера открывается чудесный вид на кульминацию салюта, - с оттенком принятия хмыкнула Сью, судя по всему планировавшая отвести меня к себя домой ближе к полуночи, а там кто знает…? Чертов Ли – не мог он приперется завтра, а лучше на следующей неделе. Можно подумать от того, что мы наведаемся к Иксам на несколько дней раньше диспозиция на переговорах сильно улучшиться!? - Мне правда очень жаль Сьюзен… Я обещаю, что все тебе компенсирую – следующему нашему свиданию – уже ничто не помешает! – накрыв ее ладонь своей, дал я слово героине. ​ ​ ​ ​ *** ​ ​ ​ 5 июля 2012 года, графство Уэстчестер, штат Нью-Йорк, подъездная дорога к школе Ксавьер для одаренных подростков, 8:39 ​ ​ Стоит ли говорить, что в пробку на выезде с Манхеттена мы в итоге таки попали? Впрочем, я этому был даже рад, ибо затор на дороге дал мне возможность слегка выспаться. Так уж вышло, что ночью я глаз так и не сомкнул. Помимо проверки своего снаряжение и отдачи распоряжений Дарси на случай чего, я также попытался связаться с Кристалл и потребовать объяснений, но был проигнорирован. Принцесса нелюдей в очередной раз была отозвана домой, хотя только недавно отлучалась в ту же Румынию – возможно у нее просто резко прибавилось работы по результатам недавно прошедшего саммита, и потому она забыла проинформировать меня о том, что и мне стоит приготовится к увеличению нагрузки… Но я пока все-таки придерживаюсь версии, что она на меня обиделась. Скорее всего, я даже знаю на что… Так или иначе, но последние часы перед отправлением я провел в компании Ниссы, что по моей настойчивой просьбе провела для меня еще одну тренировку по постановке ментального щита, так сказать для закрепления изученного. Ну и проговорили еще раз нашу позицию на грядущих переговорах Кроме того, поделилась кое-чем новеньким – а именно секретом, как поддерживать щит вокруг своего разума даже во сне. Не думаю, что переговоры затянутся так надолго, что мне понадобится этот навык, но возможность попрактиковать его мне представилась как раз на заднем сидении черного джипа с тонированными стеклами принадлежащего Ли. Правда сложно сказать добился ли я в этом хоть малейшего успеха, ибо рядом не было телепата, что желал бы проникнуть в мой разум, а после рассказать о результатах. Как-бы то ни было весь трюк состоял в том, чтобы сформировать щит, пока бодрствуешь, а после продолжить подавать туда магическую энергию привязав процесс к какой-нибудь подходящей мелодии, которую нужно напевать про себя. Это полноценным сном не назвать – скорее своеобразной медитацией – но разум в целом отдыхает, и вроде как остается под некоторой защитой, серьезная попытка прорыва которой приведет к пробуждению почти наверняка, если телепат не слишком матерый… Однако стоит провалится из медитативного транса в настоящий глубокий сон – психологический трюк с мелодией также перестанет работать, и ментальный щит исчезнет. Как же все-таки сложно иметь дело с телепатами… Не представляю, как каноничный Циклоп поддерживал стабильные романтические отношения с кучей красоток этого профиля. Я бы и к одной поостерегся бы подкатывать ради внутреннего спокойствия. Как бы ни была горяча Эмма Фрост – сохранность собственного разума неприкосновенным – куда важнее. Но каждому свое, я полагаю… Как-бы то ни было, но слегка подскочившая на ухабе проселочной дороги машина вернула меня окончательно в состояние бодрствования. И весьма вовремя – судя по всему, мы уже должны были подъезжать к пункту назначения. Обновив свой ментальный щит, я причесался и опустошил полулитровый пакет крови, лежавший в рюкзаке взятым мной из дома, куда я закинул небольшой набор вещей «на всякий случай». В основном там была кровь и боеприпасы, ну еще аптечка. Костюм Бэтмена увы не влез… Шучу – исходя из того, что он мне вряд ли должен был пригодится на переговорах, я и не планировал его брать. Хотя от удовольствия повесить на пояс две кобуры с ставшими родными мне бронебойными пистолетами внутри, я себе отказать не смог. Как и от ножен с саблей из вибраниума, несмотря на все протесты Ниссы. В общем, если бы не клинок на правом боку, я мог бы сойти за ковбоя со стороны – в своей любимой шляпе, солнцезащитных очках и рубашке в клетку, дополненных светлыми джинсами и сапогами, без шпор понятное дело, но все же – я старался, хе-хе… Говоря об окружающей обстановке: дорога пролегала в данный момент через лес, выезд из которого уже правда был довольно близко. И стоило нашему джипу вынырнуть из-под сени деревьев моему взору предстала более открытая местность – холмистая равнина, с одной стороны и ее продолжение с другой, но при этом огороженное высокой металлической изгородью перемежающуюся секциями из серого камня, и оканчивавшейся железными же воротами на которых висела черная вывеска. На вывеске выпуклыми золотыми буквами ожидаемо было написано: «Школа Ксавьер для одаренных подростков», ну и точный адрес данного заведения чуть пониже. Стоило нам только начать притормаживать перед въездом на территорию школы, как автоматизированные ворота стали открываться. За ними красовался довольно ухоженный парк в центре которого расположился красивый серый особняк в замковом стиле с многочисленными пристройками. - Знаешь у этой школы территория круче, чем у некоторых университетов. Я почти жалею, что не родился мутантом, и не учился здесь, - прокомментировал увиденное я, беря шляпу в руку. - Ага – сплошные плюсы в бытие мутантом. Мне тоже жаль, что ты не родился мутантом класса Эпсилон – это избавило бы меня от стольких проблем, - проворчал он, паркуя машину у фонтана перед парадным входом в особняк. - Очень смешно! – фыркнул я, выбираясь из машины и возвращая шляпу на ее законное место. В следующий момент Солнце над нашими головами оказалось на мгновение заслонено большой тенью. Естественно это заставило меня задрать голову вверх. Там наверху моему взору открылся вид на стремительно удаляющуюся фигуру сногсшибательной блондинки, парящей в воздухе при помощи пары белоснежных крыльев, - Ангел… - Угадал, но вообще ее зовут Аманда, - прокомментировал явление бывшей коллеги китаец, - не отвлекайся, мы здесь по делу. - И как я мог забыть…, - ворчанием ему ответил я. Ну, возможно еще выпадет возможность пересечься с Уортингтон и лично выразить той свою благодарность за то, что вытащила меня из Башни Старк в целости. Вообще личные связи с отдельными мутантами, а не только их текущими лидерами, будет полезно наладить для нашего дела. Кинув последний взгляд на окрестности, и подметив там еще несколько отдыхающих в тени деревьев юных мутанток, что с интересом наблюдали за нашим прибытием, я отсалютовал им шляпой, прежде чем подняться по ступенькам к двери где уже ждал меня Ли, демонстративно игнорировавший взгляды любопытных сородичей. Надо сказать, с первым же нажатием на звонок напарника, я почувствовал, как мой ментальный щит впервые подвергся легкому прощупыванию. Кто-то как-бы царапал его поверхность. К счастью данная атака пока была не более чем разведкой, судя по всему, иначе бы мой щит точно не выдержал. Сосредоточившись на поддержании и усилении барьера вокруг своего разума, я едва не пропустил момент, когда двери открылись внутрь, открывая взору приятного вида вестибюль в теплых тонах. - Джубили, рад что ты вернулся, - приветствовал нас приятного вида рыжий паренек, открывший нам дверь. Он был одет в синие джинсы и простую белую футболку, - а кто твой друг? - Это Джеймс Паркер, и мы не друзья! И я не вернулся! – раздраженно отрезал азиат, на что я лишь беспомощно пожал плечами и извиняющиеся улыбнулся переведшему взгляд на меня юноше. Тот же неловко вернул фокус своего внимание к старому товарищу - … Ну, как-бы то ни было, я рад тебя видеть, - спустя пару мгновений прервал воцарившееся неловкое молчание рыжий, и вновь повернувшись ко мне протянул руку для рукопожатия, - я Джон Грей. - Джеймс Паркер, как наш грубоватый знакомый уже сказал. Но можешь звать меня Джимми, - с готовностью пожал я протянутую руку, всем лицом выражая благожелательность, что было непросто учитывая указывающую на телепатические способности фамилию владельца. К счастью не похоже, что тот решил воспользоваться тактильным контактом и усилить натиск на мой щит. Хотя может это и не он прощупывал до того барьер вокруг моего разума – в этой локации много кандидатов. - Что ж, тогда можешь звать меня Джоном. Полагаю, опускание формальностей между нами никому не повредит. Следуйте за мной – я проведу вас к профессору, - отпустив мою руку пригласил нас внутрь Грей. Пока нас вели по коридорам первого этажа, у меня было вдоволь возможностей изучить внутреннее убранство поместья Ксавьер. Здесь было очень светло. Свет натурально лился из-за каждой открытой двери и каждого окна - на древесного цвета стены, на которых были развешены множество портретов изредка прерываемых пейзажами, создавая очень благожелательную атмосферу в целом. Правда холодное оружие, развешанное в декоративных целях кое-где, разбавляло немного миролюбивую обстановку. Если бы не болтающиеся тут и там подростки, одетые по современной моде, можно было бы подумать, что мы попали в век Девятнадцатый, если судить по антуражу. Так и веет Викторианской эпохой, а если точнее ее американским аналогом. Впрочем, долго глазеть по сторонам мне не довелось, ибо неожиданно оказалось, что рабочий кабинет директора школы, или куда решил нас завести вероятный носитель Феникса, оказался на первом этаже, и не то чтобы сильно далеко от входа в особняк. В самом кабинете за массивным столом из красного дерева в кресле-каталке стального цвета сидела женщина с виду позднего среднего возраста, хотя по факту должна быть значительно старше – первые намеки на ее участие в знаковых событиях датируются шестидесятыми. Может ее мутация слегка замедляет старение до кучи? Вон даже пышная каштановая шевелюра на голове красуется, как ни в чем не бывало. Сама дама, сохранившая стройную фигуру, могла похвастаться помимо прочего немаленькой грудью, проглядывающей даже сквозь весьма формальную одежду в виде классического черного костюма поверх жилетки того же цвета, что в свою очередь покрывала голубоватую рубашку, дополненную золотистым галстуком в горошек. - Спасибо, что проводил их Джон. Можешь остаться, если хочешь, - среагировала на наше появление телепатка, - рада снова видеть тебя Джубили! - Как и я! – внезапно спрыгнула с потолка массивная синяя фигура в спортивном белье, заставив меня несколько напрячься. Каюсь из-за уделения повышенного внимания поддержке прочности своего ментального щита, я не мог уделять достаточно внимания своим обостренным чувствам, дабы заранее определять местонахождение возможных противников. Стоит ли меня винить в этом, учитывая то и дело проводимую кем-то проверку прочности моего ментального щита через нерегулярные, но в целом короткие интервалы времени. Вон не то что человекообразную гориллу под потолком не приметил – тихонько стоящую в углу красавицу шатенку в стильных очках с багровыми линзами не сразу заметил. Кажется, она была на моем концерте, еще с Перси болтала о чем-то… Неужто Циклоп!? Так главное – не фанбоить и слюни не пускать, но… мужская версия этого персонажа – одна из моих любимейших в мутантской братии. ИМХО, но Скотт куда лучший лидер Людей-Икс, чем Ксавьер – более решительный и честный. И… судя по тому, как мистер «потенциальная катастрофа» Грей тепло в губы поздоровался с девушкой – местная женская версия канонично занята - печалька… И ведь реально красивая блин! Длинные каштановые волосы до пояса, подтянутая фигурка которую венчала грудь третьего размера, правильные мягкие черты лица, и все это в обертке из обтягивающих джинсов и красной рубашки в клетку. - Мистер Паркер, я – Шарлотта Ксавьер. Рада приветствовать вас в своей школе, - пока я глазел по сторонам обмен любезностями дошел до меня, - это – Генриетта Маккой, и Скотта Саммерс. Прошу присаживайтесь! - Спасибо, - поспешил я занять одно из двух кресел, с бирюзовой обивкой стоящих с нашей стороны стола, то, что слева, если быть точным, - и да, если вас не затруднит – не могли бы вы перестать пытаться незаметно пробить мою ментальную защиту. Так у нас вряд ли получится осмысленный диалог, да и в конце концов – это невежливо. По отношению к дипломату подобное вообще можно квалифицировать, как нападение. - Прошу меня извинить – сила привычки, - тут же давление на мой щит прекратилось, и я смог вздохнуть чуть спокойней, - честно я впечатлена – далеко на каждый вампир способен создать такой барьер, да еще в столь юном возрасте. - У меня хороший учитель, плюс капелька таланта, - пожав плечами ответил я. - Профессор, вы и в мою голову попытались залезть тоже? – возмущенно практически вскочил с места китаец. - Не попыталась… Ты не можешь меня винить Джубили, учитывая в каком качестве, ты сюда вернулся. Кроме того, из-за отсутствия у тебя ментального щита – любой телепат способен услышать, о чем ты думаешь в данный момент, - уколола разом посмурневшего азиата, бывшая наставница. - Прекратите немедленно! Я такой же посланник здесь, как и Паркер, и мне положен тот же иммунитет! – слегка разошелся Ли, хотя в целом его требования и аргументация справедливы. Если забыть о том, что он тут скорее как входной билет, чем полноценный дипломат. - Смотрите, как заговорил…, - фыркнула Саммерс. Кажется, не все здесь рады возвращению «блудного сына» … и мне сложно их за это винить. - Ты что-то хочешь мне сказать Скотта? – повернулся в сторону говорившей Джубилэйшен. - Ты меня слышал, Джубили. После того, каким образом, ты ушел от нас, нагло с твоей стороны не то что что-то требовать от нас, но вообще заявляться сюда, - сказала, как отрезала Циклоп. Мне даже стало интересно, что такого этот китаец сказал местным на прощанье, что младшее поколение до сих пор видеть его не хочет. Хотя вон Грей вроде вполне доброжелателен, но может он просто лучше скрывает свое недовольство? - Довольно! – прервала разгоравшуюся перепалку Ксавьер, - я не буду больше пытаться прочитать твои мысли Джубилэйшен, даю слово. Теперь мы можем перейти к делу, ради которого вы сюда пришли? - Ну мне, если честно стали интересны обстоятельства изгнания Ли отсюда. Но, если вы настаиваете, - поднял руки в жесте капитуляции я. - Этот… твой напарник – никогда не был подарком, но, когда его укусили, Джубили решил, что оптимальный курс действий – это оскорбить в лучших чувствах всех, кто пытался ему помочь, бросить всех, с кем встречался и свалить в закат, - милостиво удовлетворила мое любопытство Скотта. - Это твоя версия событий, - проворчал азиат, толком не возражая на обвинения. - Твою, я уже слышал. Вы двое, что встречались? – поразила меня леденящая душу догадка. - Упаси Богиня! – демонстративно схватилась за сердце молодая шатенка, - но он сумел разбить сердце среди прочих моей непутевой младшей сестре. Так что да – это личное. А даже не будь это таковым –обиду на него затаили почти все, с кем Ли, в принципе общался. - Как все запущено… Не то чтобы я был удивлен, в том, что Ли мудак и всегда вел себя, как мудак, но степень его мудаковатости в этих стенах, до некоторой степени оставалась для меня загадкой, так что спасибо за объяснение без подробностей, - поблагодарил я. - Как же ты бесишь! – до скрипа сжал один из подлокотников кресла в котором сидел, китаец. - Это взаимно. Но вернемся к теме нашего визита, - вовремя заметил я очередной порыв угомонить перебранку со стороны в этот раз синей бугайки, - мы здесь от имени его величества короля Румынии и всех вампиров Владислава Дракулы. Наш король предлагает вам сотрудничество и даже союз, как вы на это смотрите? - Пока скептически, - лаконично ответила профессор Икс, но вскоре оценив еще раз выражение наших лиц, продолжила, - у вашего короля отнюдь не лучшая репутация, и мне сложно представить, что должно случится, чтобы я искала союза с ним. - Я понимаю, но может планы человеческих правительств ряда ведущих стран мира по подготовке геноцида всех конкурентов на планете изменят ваше мнение? – ухмыльнувшись достал из нагрудного кармана рубашки флэшку и положил на стол перед Шарлоттой. - Что на этом носителе? – не стала комментировать мое громкое заявление Ксавьер, как, впрочем, и все остальные присутствующие. Ли по той причине, что уже и так все знал, а остальные видимо были немного шокированы. - Всего лишь помимо прочего информация о текущем состоянии программы «Стражей» - проектируемых для нужд правительства одной мутной конторой роботов, заточенных на поиск и уничтожение мутантов. А также ошейников, подавляющих ген-икс. Но это полбеды – ведь в Затерянном мире, найденном мной в Антарктиде подобные ошейники уже давно пущены в массовое производство. Наши друзья пока мешают новым людским экспедициям добраться туда, но… сами понимаете, - дал краткую справку я. - Предположим, что информация на этой флэшке подтвердит существование программ по разработке подобных устройств. Как это доказывает планы правительства по геноциду мутантов или еще кого? – осведомилась Маккой. - Ну, проект закона о регистрации мутантов лежит в конгрессе – это общедоступный факт. Вас он не настораживает? – с долей иронии в голосе поинтересовался я. - Он лежит там уже третий десяток лет, так и не выйдя из профильного комитета, мистер Паркер. Я борюсь за права мутантов всю свою сознательную жизнь, и в курсе законодательных инициатив по поводу своей расы. Вы хотели шокировать нас этим фактом? – в свою очередь вернула укол Генриетта. - То есть сочетание Гос. финансирования разработки оружия, специфически предназначенного для уничтожения представителей вашего вида, и активизация дебатов в конгрессе по поводу принятия анти-мутантских законов для вас выглядит всего лишь совпадением? Мне вот интересно, что в таком случае вы сочтете достойным поводом начать шевелится… может, когда после принятия закона «О регистрации», они перейдут к закону «О контроле»? Ну знаете, логичный следующий шаг – от желтых повязок на рукава с шестиконечными звездами до гетто и в финале концлагерей, если пользоваться историческими аналогиями, - не смог удержать ровное лицо, как и тон я, из-за чего мои слова легко было интерпретировать, как насмешку и провокацию, чем они по сути и были. - Если, вы надеялись своей дешевой провокацией, с аналогиями ко Второй Мировой Войне убедить нас начать враждебные действия против человечества, то вы не к тем обратились, - как ни в чем не бывало ответила мохнатая. - Да я в курсе, что вы за мирное сосуществование, мир во всем мире, и в целом за все хорошее, против всего плохого, но понимаете в чем дело… времени, когда столь высокоморальную позицию будет удобно и комфортно занимать, осталось не так много. И чем меньше его будет оставаться, тем уже будет становится ваше пространство для маневра. В конце концов вам придется выбрать сторону и принять бой. Все что предлагает наш король – это выбрать сторону заранее и подготовится к практически неизбежной конфронтации. Получится ее избежать, каким-то невероятным способом – прекрасно, вообще замечательно! Никто из нас войны не жаждет – вампиры веками в товарном количестве сосуществовали с людьми прячась в тени, и с удовольствием бы продолжили в том же духе, но… Боюсь это вряд ли возможно, - выдал проникновенную речь я – сам от себя не ожидал, если честно. Так или иначе сказано было еще не все нужное, а потому прочистив горло, я продолжил, -  в любом случае, мы не ожидаем, что вы поверите нам на слово. Так что изучите данные, что мы вам предоставили – на этой флэшке много чего есть. И пока, что все, кому мы предлагали ознакомится с ее содержимым, были убеждены – в частности: нелюди и атланты уже присоединились к нашему оборонительному союзу. Мы надеялись, что мутанты станут в нем четвертыми… - Мы внимательно изучим информацию, что вы предоставили – это все, что я могу обещать на данный момент, - озвучила свой вердикт Ксавьер, после нескольких секунд раздумий, - однако данные можно подделать, а доказательства сфабриковать. И даже если вся информация на носителе достоверна, нет никаких гарантий, что ваш господин не решит предать нас в будущем, или не пытается манипулировать нами сейчас. - И как же нам избавится от проблемы недостатка доверия, раз моего поручительства вам мало? – вступил, неожиданно для меня, в конструктивный диалог Ли. - Возможно, если бы Дракула лично открыл мне свой разум, я смогла бы судить о его абсолютной искренности в этом вопросе, но вряд ли ваш король на такое пойдет…, - закинула удочку Шарлотта, губа у нее не дура, надо сказать, для таких просьб. - Мы можем спросить у его величества, но никаких гарантий, что он на такое согласится дать не могу, - развел руками я, предчувствие окончание сегодняшнего раунда переговоров в самом ближайшем времени, - что-то еще, что мы могли бы сделать дабы развеять ваших сомнения в нашей искренности? - Вообще есть кое-что, что вы могли бы для нас сделать и заодно посодействовать принятию решения, что может удовлетворить вашего короля, - внезапно, как-будто что-то вспомнила профессор, - примерно три месяца назад по Бостону прокатилась серия загадочных убийств местных влиятельных бизнес-владельцев и политиков. Подозревали мутанта, более того способностями напоминавшего одну из наших. - Кого? – глухо спросил Джубили. - Росомаху… Разумеется это заинтересовало Логан, и она отправилась лично расследовать это дело, и кажется самую малость увлеклась – до того, что пропустила битву за Нью-Йорк. И по сию пору она занимается этим расследованием, насколько мне известно, и упорно отказывается бросать его. Я не собиралась ей никоим образом мешать, но из всех нас она больше других разбирается в делах военных, благо она через многие войны прошла лично. Так что мне хотелось бы привлечь ее к изучению информации, которой вы с нами любезно поделились. - Вы просите нас съездить в Бостон и уговорить члена вашей же команды, бросить важное для нее лично дело, что не удалось вам самим, правильно? – уточнил я, сдерживая начинающий дергаться левый глаз изо всех сил. Пусть он и скрыт темными стеклами очков, но все равно будет грубо, если кто-нибудь из них заметит. - Расследование Росомахи к этому моменту завело ее на родину – в Канаду. И нет – я не прошу вас уговорить бросить то, чем она сейчас занимается – вы поможете ей закончить ее дело, после чего попросите вернуться сюда, - прояснила цель миссии телепатка. Божественный Стэн, и зачем я вообще предложил им дополнительную помощь – это вообще из вежливости же было! Теперь придется ехать в этот гребанный заповедник швей-гитаристок, тьфу ты – шлюх-хоккеисток! Даже личная встреча с еще одним легендарным персонажем комиксов не скрашивает тот факт, что вместо свидания с Сильвер и знакомства с родителями Дарси, не говоря уже повторном свидании со Сьюзен, мне придется ехать в тайгу, хорошо еще, что хоть летом. Примерно подобные яростные мысли терзали мой мозг, но на лице сохранялось максимально благожелательное выражение лица из всех, что я мог состроить. Для этого мне понадобилась вся моя американская выдержка. - Профессор, Логан не позволит им двоим вмешаться в ее расследование – Паркера, она не знает, а Джубили – это… Джубили, - подала голос из своего угла Скотта. - Я и не собиралась отправлять на это задание этих двоих самих по себе. Джон, ты не откажешься отправится вместе с ними и убедить нашу подругу не реагировать чересчур резко на предложение помощи от вампиров? – обратилась к собрату телепату Шарлотта. - Разумеется, - не стал возражать Грей. - Если на самолете полетим, то понадобится еще кто-нибудь на роль второго пилота, - лениво заметил китаец. - К сожалению, «Черный Дрозд» был уничтожен во время битвы за Нью-Йорк, а замена ему еще не готова, - просветила моего напарника насчет гибели их фирменного транспорта Саммерс. Кажется, Гвен, тоже что-то об этом рассказывала…, - профессор, полагаю, мне тоже стоит отправится с ними – просто на всякий случай. - Нет, Скотта, я полагаю они втроем справятся, ты мне нужна здесь, - отказала Циклопу в желании сопроводить ее парня на этом задании Ксавьер. Несмотря на явное нежелание, молодая мутантка не проронив больше ни слова подчинилась. - Гражданским самолетом лететь не вариант…, - скосил глаза на целый арсенал размещенный у меня на поясе, Джубилэйшен, - что ж тогда полагаю поедем на моей машине. ​ ​ ​ *** ​ ​ Просто шикарно – мало того, что мне обломали все планы на выходные, так еще и в компаньоны на не предвещающее быстрого разрешение задание навязали сопровождающим телепата. Не минуты покоя! – ворчал про себя я, забираясь обратно на заднее сидение джипа. Теперь придется круглосуточно ментальный щит поднятым держать… Хотя конечно забавно получилось, что в переполненном женщинами мире вообще могла сложиться ситуация, когда три парня отправляются на совместное задание, еще и в стиле роуд-муви, или вроде того, но блин! - Итак парни, до Канады ехать долго, чем займемся в дороге? – залезла на сиденье соседствующее с водительским причина моей головной боли на ближайшие несколько дней, - есть несколько игр как раз на такой случай, в которые я как раз хотел сыграть, да все шанса не выпадало. - Еще не поздно попросить заменить его на Ангела? – без особой надежды спросил я еще один бесящий фактор. - А? Аманда улетела недавно по своим делам в Йорктаун, а зачем она тебе? – впал в недоумение от такого ответа на свое предложение Грей. - Кажется Паркер втюрился теперь еще и в нее, - ехидно и непрошено ответил за меня азиат - Ничего я не влюбился! Просто хочу лично выразить ей свою благодарность за мою эвакуацию в целости во время битвы за Нью-Йорк – это называется хорошие манеры! Хотя откуда тебе знать, - вспыхнул я. - Ну да, конечно… это что синдром принца, спасенного из башни, или типа того? – вполголоса осведомился Джон у Ли, что не смогло бы скрыть от меня содержания его реплики, даже будь я обычным человеком. Что еще за синдром такой!? Хотя – не хочу знать, - кстати она свободна, если тебе интересно. Но отвлекаясь от Уортингтон, что со мной не так? - Наличие телепатических способностей, что заставляют меня находится в состоянии постоянного напряжения? – также решил сменить тему на менее неловкую я. - Ну, мои способности не столь хороши, как у профессора, но, что, если я пообещаю, что не буду пытаться прочитать ваши мысли даже случайно – это успокоит вас парни? – протянул оливковую ветвь или вроде того, рыжий телепат. - Это будет прекрасно, но щит все равно не уберу, - проворчал я, а Ли только фыркнул, больше занятый выруливанием за пределы территории школы. - О отлично – мы уже выехали на шоссе. Как насчет сыграть в «Я вижу то, что ты не видишь»? Я первый…, - не спрашивая точно ли мы согласны в этом участвовать, начал игру Джон. А я едва сдержал рвущийся наружу стон. Чувствую - это будет очень длинная поездка, чтоб ее…