Event Horizon

Генерал Органа стояла посреди гудящего голосами командного пункта базы, слушая сводку последних обновлений, как вдруг до её слуха донесся низкий, знакомый голос, обладатель которого был так дорог её сердцу. — Объясни мне, пожалуйста, — в тоне слышались нервные нотки, — как на такого рода миссию отправляется Дэмерон, а не я? Генерал обернулась, подняв голову и встречаясь взглядом с мужчиной, которого любила больше своей жизни. Со своим единственным сыном, который в данный момент был крайне недоволен её решением послать на Джакку По Дэмерона — коммандера их эскадрильи, лучшего пилота Сопротивления. — Вас что-то не устраивает, Мастер Соло? — спросила женщина, напуская на себя грозный вид. Пусть он и её сын, но генерал здесь она и пока она отдает тут приказы. Бен по-мальчишески закатил глаза, чем напомнил своего отца, заставив на миг болезненно сжаться старое сердце. — Да, генерал, — произнес он с неохотой. Ему с детства претили формальности. — Я считаю, что я, мастер джедай и ученик Люка, должен полететь на эту миссию, а не обычный пилот. — Вы сомневаетесь в моих организаторских способностях? Все, кто был в помещении, резко притихли, с интересом наблюдая за разворачивающейся картиной. — Ни в коем случае, — серьёзно ответил Бен. Он завел назад руки, сцепив их в замок. — Но в данной ситуации… — Ты мне нужен здесь, Бен, — перебила его генерал. — А По я доверяю как себе, так что это не обсуждается. В глазах мужчины вспыхнуло осуждение, а угол рта дернулся, но он не произнес ни слова. Сама генерал ощутила приливающий к щекам и шее жар от устремленных на неё многочисленных пар глаз, в которых, посмотри она в них, тоже прочла бы осуждение. И она понимала их, но ничего не могла поделать с собой. Эта миссия была слишком рискованной, ведь повсюду шпионы Ордена, а Бен — единственное, что у неё осталось в этой жизни. Люк исчез несколько лет назад после уничтожения Храма Сноуком и солдатами Ордена. Возможно, он погиб, так как ни она, ни Бен не чувствовали его в Силе. А Хан… Хан как обычно. Колесил по всей Галактике, впутываясь в сомнительные авантюры вместе со своим вуки. — Как прикажете, — холодно произнес сын. — Разрешите идти? — Разрешаю. — Она развернулась к не окончившей своего доклада девушке, чувствуя, как подрагивают её руки.

***

Пульс коммандера Дэмерона учащенно бился. Несмотря на ночную прохладу пустыни, ему было жарко, ведь он страшно нервничал. Ему не терпелось поскорее убраться отсюда. У него было нехорошее предчувствие насчет этой миссии. Но старик-пастырь, видимо, и не собирался торопиться и нарочито — ну, так показалось По — делал всё медленно. Словно проводил ритуал. Наконец он вложил в руку По маленький кожаный мешочек, закрыв его ладонь своей. — Благодаря этому всё наладится. Я побывал во многих уголках Галактики, везде царят отчаяние и безысходность. Восстановить равновесие в Силе без Люка не получится, как бы хорошо он ни подготовил своего племянника, не в обиду юному Соло. — Старик помолчал, а затем добавил: — Галактике нужен Скайуокер. — Спасибо вам. — По говорил искренне. — Надеюсь, вы правы, и генерал не зря так искала это. Ведь Бен Соло достойный ученик своего учителя, хоть у него и бывают замашки его отца. — Иногда, чтобы поверить в лучшее, народу нужны старые легенды, уже доказавшие своё величие. — Старик снисходительно улыбнулся. — У юного Соло еще будет шанс проявить себя. Я уверен в этом. — Королевская кровь, как-никак… — По не договорил, так как в шатер стремительно въехал его дроид BB-8, сообщив о транспортниках Первого Ордена, неподалеку от поселения. Крифф! Не просто так у него было плохое предчувствие. — Прячьтесь! — произнес он, глядя в бинокль и чеканя слова. — Скорее уходи, — ответил ему старик, вглядываясь в темноту, которую уже рассекали прожекторы орденских транспортных модулей. — Скорее! По не хотел вот так оставлять старика и беззащитных жителей поселения, но выбора не было. Ведь Первый Орден тоже искал Люка Скайуокера; нельзя допустить, чтобы карта попала к ним в руки! Он стремительно побежал к своему истребителю, на котором прилетел сюда. Штурмовики уже высадились и принялись сеять хаос. По уже приготовился взлетать, как заметившие его солдаты выстрелили в двигатель, выведя X-Wing из строя. Избавившись от орденских солдат при помощи бортовой пушки, Дэмерон выпрыгнул из кабины и побежал к простреленным двигателям, чтобы оценить ущерб. Как он и думал, самолёт был непригоден к полёту. Нужно было импровизировать. — У тебя она будет в безопасности. — Он освободил фрагмент карты от мешочка и отдал его дроиду. — А теперь гони отсюда во всю мощь! Дроид грустно запищал. — Я вернусь за тобой. Обещаю! — С этими словами коммандер побежал обратно к поселению, охваченному огнем и ужасом. Дэмерон прицелился и выстрелил из бластера в нескольких штурмовиков. Он убил бы и больше, но его внимание отвлекли огни шаттла типа Ипсилон, заходящего на посадку. Солдаты Ордена тем временем строили выживших в резне жителей деревни. Тут и там слышался горький плач вперемешку со стонами раненых. По притих, наблюдая за развернувшейся сценой из своего укрытия. Его не заметили и это хорошо. Он будет действовать по ситуации, не стоит искушать удачу. Трап опустился, и по нему спустилась невысокая темная фигура в маске. Кира Рен. Ученица Сноука и Магистр Рыцарей Рен — мародёров из Неизведанных Регионов, выбравших службу Темной Стороне Силы. Если бы не её имя, то он никогда бы не догадался сам, что это женщина. Потому что её наряд полностью скрывал какие-либо гендерные и расовые признаки. Но до него доходили слухи, что скрывающаяся за этим устрашающим обличием принадлежит к человеческой расе. Тем временем Кира Рен властно ступала по знакомому песку, борясь с тяжелыми воспоминаниями далеких лет. Она не до конца убила прошлое, что безжалостно наступало на неё, но она и не думала, что когда-нибудь вернётся сюда. На планету, принесшую ей столько страданий. Сколько слез она пролила, будучи девочкой с обожжённой местным солнцем кожей. Постоянно голодной и сломленной бесконечным ожиданием того, кто никогда за ней не вернётся. Двое штурмовиков подвели к ней Лора Сан Текку и отступили на шаг. — Как же ты постарел, — произнесла она вместо приветствия. — Произошедшее с тобой, — с достоинством ответил ей ставший стариком Лор Сан Текка, — намного хуже. Его ответ, а точнее, тон, которым он ей ответил, разжег внутри знакомый огонь. Хотелось активировать меч и отрубить ему голову. А лучше язык. Да, язык. Она бы с удовольствием посмотрела на его муки. Как он в своё время наблюдал за её страданиями. Он знал, что Люк Скайуокер её отец! Знал, кто её родня и молчал, глядя, как она мучается! И этот человек еще называет себя приверженцем Света! Хорош же Свет, раз позволяет его адептам бросать своих детей на мертвой планете. Вероломство. Истинна только Тьма. Тьма спасла её от голодной смерти, открыв ей правду о её предках. Тьма открыла ей путь Силы. Это Тьма вселила в неё надежду на будущее, хотя бы на завтрашний день, показав ей её истинное предназначение. И как этот дряхлый старик смеет говорить ей подобное о Тьме?! — Ты знаешь, зачем я здесь, — только и промолвила она. Вокодер в маске хорошо скрывал напряжение в голосе. Не нужно показывать этой сморщенной отрыжке скарлакка, что его слова задели её. — И где ты начала свой путь до того, как взяла себе имя Кира Рен. «Конечно, ты знаешь, ты сам наблюдал, как маленькая, беззащитная девочка вынуждена влачить существование мусорщицы, оставаясь на этой всеми забытой планете, надеясь, что её семья вернётся за ней. Сколько раз ей предлагали улететь торговцы и контрабандисты, обещая, что она больше никогда не будет нуждаться в еде и воде. Но она упрямо оставалась, веря, что улетит отсюда вместе со своими родителями, заплетая длинные, кишащие песчаными вшами волосы в три пучка, чтобы те узнали её. И если бы не Учитель, она бы так и осталась здесь, копаясь в разграбленных звездолетах или отдаваясь за пайки другим мусорщикам, или умерла бы от голода и отчаяния». — Карта с координатами Скайуокера, — продолжала с нажимом Кира. Она понимала, что только усложнит ситуацию, если убьет его сейчас, не выяснив, где старый хрыч спрятал карту. — Ты нашел её, — она повернулась, отойдя от мужчины на пару шагов, заведя руки за спину. — И отдашь в распоряжение Первого Ордена. — Первый Орден — порождение Темной стороны. Но ты нет, — он помолчал мгновение, а затем добавил: — Юная Рей. Спрятавшийся чуть поодаль По Дэмерон напрягал слух, пытаясь расслышать их диалог. Внезапно он ощутил вибрацию, а лежащие рядом камешки затряслись. Маска медленно и зловеще повернулась обратно к Лору Сан Текке. Любой на месте пастыря уже наделал бы в штаны, но не он. Старик невозмутимо смотрел в визор, гордо выпрямив спину. — Я покажу тебе Темную Сторону, — отчеканил безжизненный голос. — Твой выбор. Но… Он не договорил; его надменное лицо исказила гримаса боли. Вмиг вспыхнувший красный лайтсайбер вонзился ему в желудок. — Чувствуешь это? — спросила его Кира, подходя ближе, вонзая потрескивающий клинок глубже, так что он показался наружу. Потрясенный Дэмерон понял, что нельзя больше медлить, и выбрался из своего укрытия. Их было слишком много, это самоубийство, но, возможно, ему удастся убить хотя бы Магистра. — Это запах твоих горелых кишок, — она повернула рукоять на девяносто градусов, заставляя старика издать душераздирающий вопль. — Ты мог умереть быстро. Я бы подарила тебе легкую смерть в память о моментах твоей доброты ко мне. Но ты сам выбрал этот путь, старый Сан Текка. Кира всматривалась в полные страдания знакомые глаза скрючившегося от боли старика, но не ощущала удовлетворения или облегчения. Она подержала его так еще секунду, а затем резко подняла руку с мечом, разрубая несчастного пополам. В этот самый момент коммандер выстрелил ей прямо в голову, но Рен вытянула руку, и бластерный заряд завис в воздухе, а По словно прирос к месту, не в силах пошевелиться. Подбежавшие вмиг штурмовики схватили его и приволокли к темной фигуре, поставив его на колени. По всматривался в визор маски, пытаясь представить лицо, скрывающееся за ней. Магистр молчала, и он заговорил: — Ну, кто заговорит первый? Ты? Я? — Старик отдал карту тебе, — произнес бездушный вокодер. — Обыскать! Солдаты грубо обшарили всю его одежду, а один провел рукой в опасной близости от его мужского достоинства. В другой ситуации, не будь обыскивающий штурмовиком, а ему самому не угрожала бы опасность, это бы его завело. — Ничего нет, мэм. — На крейсер его, — приказала Кира Рен. Его поволокли в сторону шаттла. Навстречу им, по направлению к Рен, шла, судя по росту и броне, Капитан Фазма, которая тоже славилась своей безжалостностью и держала штурмовиков в железных тисках дисциплины. И где только Первый Орден находит таких жестоких женщин? Или он их воспитывает? — Мэм, что с поселенцами? — обратилась она к Рен. Кира оглядела трясущихся от страха жителей деревни, её бывших сопланетян, на лицах которых отобразилась мольба. Ей хотелось отпустить их, ведь они не виноваты в том, что Лор Сан Текка был лицемерной светлой мразью, прихвостнем Сопротивления. Но с другой стороны, они сделали свой выбор, предпочтя сторону обманчивого Света. Так пусть Сила и освободит их. — Убить, — лишь произнесла Кира и, развернувшись, направилась в шаттл. — По моей команде! — приказала Капитан, не без гордости наблюдая, как её штурмовики нацелились на сбившихся в кучку плачущих поселенцев. — Огонь! Раздались крики ужаса и боли. По пытался вырваться и хотя бы попытаться положить конец этой бойне, но солдаты крепко держали его, таща по трапу. Из всего отряда штурмовиков лишь один-единственный не стрелял в беззащитных людей и пришельцев — FN-2187. Это была его первая операция. Первый настоящий бой. И сейчас, стоя в ряду со всеми своими товарищами, которых он знал с детства, которые безжалостно расстреливали безоружных, он понял, что не убийца.

***

— Попробуйте связаться с ним еще раз, — приказала генерал светловолосой девушке, а сама поспешила удалиться из командного пункта. Ведь она поняла, что миссия провалена, и возможно, что По Дэмерон погиб. Не успела она оказаться одна в личной каюте базы Ди’Куар, как тут же появился Бен, вошедший без стука и оповестивший: — Он провалился! — Стучать разучился? — огрызнулась на него Лея. — Где все манеры, которым я обучила тебя? От удивления Бен аж открыл рот. Карта, ведущая к дяде, возможно, в руках Ордена, а она указывает ему на никому не нужные правила приличия? — Неужели растерял во время твоего шатания по Галактике с Ханом? — продолжала нападать генерал. — Я искал Люка, — процедил он сквозь зубы. — Если ты это подразумеваешь под «шатанием». Женщина ничего не ответила, лишь устало опустилась на стул. Даже без Силы Бен чувствовал, что еще немного — и она сломается, поэтому не стал продолжать ругаться, а сел рядом на корточки, взяв руки матери в свои. — Это с самого начала была рискованная операция, — вымолвил он после короткой паузы. — Ты должна была послать туда меня. — Чтобы солдаты Ордена убили тебя? — парировала Лея. — Или взяли в плен к Сноуку? Ты прекрасно знаешь, что они охотятся на тебя и Люка — последних джедаев. Послать тебя — это все равно что самой отрубить тебе голову. Бен поджал губы и ничего не ответил на это. Его просто убивал тот факт, что он, Бен Соло, джедай и ученик Люка Скайуокера, прячется за маменькиной юбкой, в то время как обычные бойцы, тот же По, рискуют своими головами. Он ведь воин! Он был обучен и подготовлен для подобного, а в итоге что? В итоге он должен оставаться в тылу, потому что является мишенью номер один после своего дяди, которого никто не может найти уже три стандартных года с тридцать первого после битве при Явине. Даже он. Его первый ученик. — Какие наши дальнейшие действия? — спросил Бен. Лея сделала жест, показывающий, что желает встать. Он поднялся на ноги, протягивая матери руку. Рассуждать та любила в движении. — Если По пал или был захвачен в плен, — начала она, — это не значит, что карта попала в руки Ордена. Он бы не позволил этому случиться и нашел бы способ где-то спрятать её. — Значит, — продолжил за неё Бен, — если она не у Ордена, то осталась на Джакку. — Правильно, — генерал кивнула. — Нужно направить кого-то на поиски. В любом случае у нас нет других вариантов. — Она помолчала. — Только кого? — Боюсь, генерал… — мужчина завел руки за спину. — В этот раз это не вам решать. — Нет, — отрезала Лея. — После этой миссии даже и речи быть не может. — Ты отправила своего лучшего пилота, лишив эскадрилью их лидера, лишь бы я был в безопасности, и вот результат. По - классный пилот, но он хорош лишь за штурвалом истребителя, а я воин, джедай Света, и эта миссия могла закончиться иначе, будь я там! Ты для этого послала меня учиться к Люку, чтобы в итоге я прятался за твоей юбкой? — Выбирай выражения, Бен Соло! — Я полечу на Джакку, — отчеканил Бен, — сию минуту, потому что если мы правы, и По спрятал карту на планете, то они скоро это узнают, если уже не узнали. Чем быстрее я прибуду туда, тем лучше. — Я не переживу, если с тобой что-то случится! — горячо вымолвила женщина. Её глаза блестели, она тяжело дышала, изо всех сил стараясь на заплакать. Жалость наполнила его сердце. Он в одно движение сократил расстояние между ними и обнял её. — Со мной всё будет хорошо, — прогудел он. — Сила со мной. — Будь осторожен, — прошептала Лея, отстраняясь и быстро утирая влажные дорожки с морщинистого лица. — Да пребудет с тобой Сила. — Да пребудет с тобой Сила.