Когда Бартон счастлив

      Обычно таким составом никуда не вылетаем, но тут уж выбирать не приходилось — кэп застрял на базе с новичками, доктор Бэннер и Хэнк обустраивали новую лабораторию… В общем, услышав новости от Тора, Тони схватил того, кто был под рукой, то есть меня, и даже сам сел в кресло пилота.       — Ненавижу русских. Зачем было продавать нам Аляску?! Тут только голые скалы, снег и хреналион градусов ниже нуля.       — Радуйся, что Наташа тебя не слышит.       — Уверен, она точно приложила к этому руку.       — Она тогда даже не родилась.       — Значит, это была её бабка. Проклятые скалы! Никак не могу определить, в каком ущелье фонит.       — В этом, — Тор ткнул пальцем в экран. — Твоя техника ничто перед моим чутьём!       Тони фыркнул, но направил джет в указанный провал. Сигнал стал чётче.       — Блестит.       — Похоже на проход между мирами.       В полуметре от поверхности камня парил светящийся овал, из которого, по выражению Тони, «фонило». Овал притягивал взгляд, а если отвернуться, казалось, что всё равно тянет. Посмотреть. Шагнуть.       Сесть на узком выступе перед порталом не получилось, так что джет остался несколькими метрами выше по склону, где было достаточно места. Первым внизу оказался Тор, и тут же зашипел, тряся пальцами. Портал безучастно переливался радужными разводами, как будто не из него только что сыпались искры.       — Что за ненормальная привычка лезть руками? Дай-ка я попробую.       Тони подобрал камушек и бросил. Не попал. Следующий камень прошёл ровно через центр портала, вышел с обратной стороны и канул на дно ущелья.       — Что-то не так. Ну-ка, стрельни.       Стрелу будто всосало. На долю секунды поверхность портала пошла рябью.       — Похоже, он пропускает рукотворные предметы.       Тони слетал обратно к джету, притащил бота на длинных лапках и велел идти вперёд. Тугая плёнка портала вспыхнула и отбросила бота назад. Тор победно усмехнулся.       — Нет туда пути с этой стороны!       — Да быть того не может. Стрела-то прошла!       Тони недовольно постучал по планшету.       — Сейчас закончу сканирование, и хоть поглядим, что там.       Не знаю, чем закончилось сканирование, потому что я всё-таки шагнул к порталу и дотронулся до него. Дурная привычка всюду лезть руками.       Перед глазами полыхнуло, голова закружилась, и на какой-то момент показалось, что меня разорвали на кучу маленьких Клинтов, а затем собрали обратно. Первым делом, конечно, проверил, весь ли я целиком — не люблю, когда не хватает кусков. Потом огляделся вокруг.       Вместо края уступа передо мной была пещера. Ничего сверхъестественного, просто камни, местами тронутые влагой. Висящий за моей спиной портал давал достаточно света, чтобы можно было разглядеть стрелу, вонзившуюся возле провала прохода. Две стрелы. И обе были мои. Тони недавно сделал новые наконечники, и если бы не это, я бы не смог отличить стрелы одну от другой. Наконечник второй был старым.       — Бартон, ты наконец-то сдох? — голос Тони всегда так смешно звучит, когда он делает вид, что ему наплевать. И шуточки у него злые.       — И не надейся так просто от меня избавиться. Тут пещера.       — Бартон? Клинт?! — последовала пауза. — Кажется, сигнал запаздывает. Большая пещера? Опасайся тёмных эльфов.       — Напугал, иду обратно.       Сунув обе стрелы в колчан, я шагнул к порталу с намерением вернуться, но оттуда навстречу мне выпрыгнул мужик в парке, такой отвратительно меховой, что я даже не сразу разглядел лицо. Впрочем, через миг мы уже стояли в одинаковых позах, целясь друг другу между глаз и придирчиво сравнивали.       Он был явно старше. Толще нос, глубже морщины, светлее глаза. Из-за капюшона было не видно его волос, но я бы поклялся, что там есть седина. Мой костюм тоже был явно лучше того, что было видно из-под парки. Продуманнее уж точно — Тони не одну неделю провозился, улучшая и облегчая всё, что можно и нельзя.       Опустили луки мы тоже одновременно.       — И что ты за зверушка? Мутант? Скрулл?       — Злобный брат-близнец? — продолжил я за него. — Дум-бот, Крии…       — Кто, прости?       — Это как скруллы, но иногда за нас.       Бартон-который-не-я нахмурился. Не знаю, что может заставить меня хмуриться так… устало.       — Весело у вас тут.       — А у нас не тут. Я на минутку заскочил. Уже обратно собирался, а тут ты. Кстати… твоё старьё?       Стрелу он чуть ли не обнюхал. Потом безошибочно посмотрел на то место, откуда я её вытащил. Радует, что когда состарюсь, глаза останутся прежними.       — Что там?       Я уже упоминал дурные привычки. Любопытство — одна из них. Впрочем, будь я в своё время чуть менее любопытным, не видать бы мне Тони без его вечной брони из хамства и самовлюблённости.       — Ждём, — прорезался ответ Тони сквозь помехи в наушнике, когда мы с Бартоном-который-не-я прошли метров сто по тоннелю. Я прикинул сдвиг времени по сравнению с предыдущим ответом и подумал, что могу ещё немного задержаться.       За очередным поворотом проход перегородила занавеска из шкуры. Ну и зверюга это была. Мохнатая змея? Не хотелось бы с такой встретиться.       Я погасил фонарик, и тогда заметил, что по краям шкуры пробивается красноватый свет. Заглянул в самую широкую щель между шкурой и стеной. И почему я сразу не вернулся?! Пещера за шкурой была большой. Туда можно было засунуть особняк Мстителей целиком, и ещё бы место для полигона осталось. И для мемориала.       Старый Бартон отодвинул шкуру со своей стороны и зашёл к пещеру как к себе домой. А почему бы и нет? Судя по тому, что удалось увидеть, это и был в каком-то смысле мой дом.       — О! Ещё двое. Идите к нам!       Правая часть пещеры была разбита на три этажа и местами огорожена перилами, стенами и ширмами из шкур, подобных той, что занавешивала проход. В левой части кто-то заботливо превратил сталагнатовый лес в сталагнатовый парк с беседками и игровыми площадками, на самой дальней из которых развлекались на редкость тихие дети. Воздух в пещере был явно теплее, чем в проходе и возле портала. Впрочем, всё это было гораздо менее интересно, чем ещё два Бартона-которые-не-я, сидящих за столом на нижнем этаже «дома».       Местного Бартона я вычислил по меховой жилетке и босым ногам. А ещё это он нам помахал. У него не было лука, но это странным образом компенсировалось тем, что этот Бартон был не то чтобы моложе меня, но явно лучше сохранился.       Его собеседник, одетый в немного улучшенную во сравнению с той, что я помню, форму Щ.И.Т.а, профессионально «держал лицо» и смотрел на всех нас и на окружающую обстановку как на мультик про Алису — будто всё не то, чем кажется, и может в любой момент укусить. Гарнитура в его ухе периодически посверкивала синим.       — А у вас кто в партнёрах? — вот так сразу, даже чаю не налив, спросил местный Бартон, едва мы приблизились.       Старый Бартон откинул капюшон парки. Не потому что ему стало тепло, хотя температура здесь была выше, чем в коридоре и возле портала, а чтобы расширить поле зрения. Что и требовалось доказать — седина. А вот гарнитуры у него не было.       — А что, есть предложения? — усмехнулся он.       — Есть предположение, — ответил за местного Бартон-Алиса. — У седого явно есть женщина. А в тебя, — он повернулся ко мне, — влюблён Старк, если я верно разглядел клеймо на стрелах. Насчёт доступа к телу не уверен.       — Какая у меня разнообразная половая жизнь, подумать только! То есть я знал, что в других мирах может быть по-другому, но был уверен, что без Локи я в любом мире буду несчастлив.       Едва услышав имя Локи, старый Бартон напрягся и внимательнее вгляделся в лицо местного Бартона.       — Ты обещал рассказать, откуда взялся портал, — Бартон-Алиса был слишком серьёзным для Бартона. И занудным.       — Точно. Это всё Локи. Опять ждёт ребёнка, вот и дурит.       Не знаю, как у меня в тот момент, а у обоих других пришлых Бартонов глаза сделались круглыми. То есть, я-то слышал от Тора, что Локи может и в змею, и в коня, и в женщину превратиться, если будет на то желание и необходимость, но эти двое, видимо, были не в курсе этой способности. Да и я не был уверен, пока не увидел детей. Очень похожи на… мать.       — Сквозь портал может пройти только тот Клинт Бартон, что счастлив в браке. В общем, вы все тут только для того, чтобы я убедился, что существуют другие варианты. Будто мне нужны другие варианты!       Он улыбнулся и придвинул нам чашки с травяным чаем.       — Откуда я знаю, что ты не Локи? Или он. Может, вообще всё здесь — иллюзия? — Всё же, старый Бартон оказался окончательным параноиком. Неужели я стану таким же?       — Ты прислушиваешься к своему сердцу, — ответил местный Бартон, и я согласно покивал. Слушаться сердца и интуиции — это ещё одна моя дурная привычка. Пока что не подводила.       Первым сдался Бартон со взглядом Алисы. То-то он мне занудным показался. Я от Тони тоже многое перенял. Например, всё просканировал, только шагнув в пещеру. И так же, как и Тони, на всех собраниях после миссий делаю вид, что внимательно слушаю кэпа.       — Ты не ошибся насчёт Старка. Полный доступ, но никаких колец.       Правду говорить просто. Тем более — такую простую.       — Несмотря на то, что иногда я хочу его убить за наплевательское отношение к собственной безопасности, Тони, пожалуй, лучшее, что у меня есть, и если он захочет сбежать в Британию, чтобы заключить официальный брак, я с удовольствием составлю ему компанию. А пока что мы просто рады тому, что в Техасе не сжигают чучела с нашими лицами.       Со стороны «парка» прибежали два молодых пса и принялись ластиться к местному Бартону. Тот потрепал собак по ушам и выжидающе уставился на старого Бартона. Собаки тоже уставились.       — Я буду счастлив, если вернусь обратно, — отрезал старый Бартон. К чаю он так и не притронулся.       Видимо, местный Бартон тоже понял, что давить бесполезно.       — Я провожу вас до портала. Коридор иногда петляет.       Когда мы выходили из пещеры, собаки снова стали детьми и принялись убирать со стола, посверкивая глазами в нашу сторону. Возможно, вместо слов они пользовались телепатией. Не уверен.       В пещеру с порталом мы пришли быстрее, чем шли от неё.       — Первым должен уйти тот, кто первым пришёл. На всякий случай.       Бартон из ЩИТа приложил палец к гарнитуре, дважды нажал и коснулся портала. Тот наплыл на него радужной плёнкой, полыхнул белым и снова выровнялся. Зрелище не из приятных, хоть и завораживающее.       — Иди, — подтолкнул меня старый Бартон и стащил запасной наконечник.       — Теряешь хватку, старик. — Я протянул руку ладонью вверх.       — Жадина, — усмехнулся он и кинул украденное мимо меня.       В тот миг, когда я поймал наконечник, мои пальцы коснулись портала. Мир закрутился. Очухался я уже в воздухе, когда сработали аварийные полётные стабилизаторы. Рядом оказался Тони, не особо стесняющийся в выражении восторга от моего возвращения. Когда, уцепившись за его плечо, я поднялся на площадку, где был «припаркован» джет, Тор был поглощён беседой с беременной женщиной-Локи из другого мира. Её зелёное одеяние — плод союза плаща, платья и шубы — было щедро украшено всё тем же жёлтым мехом, но более мягким на вид, чем шкуры-занавески.       — Он захочет, — донёсся её голос. — Тебе стоит только попросить.       Её улыбка была такой же блаженной, как улыбка её Бартона.       — Благодарю тебя, Локи из другого мира. Твои слова обрадовали меня.       Тор действительно сиял. Давно не видел его таким.       — Я вижу, Старк, твой Клинт уже вернулся к тебе. Время и мне вернуться домой. Когда я пройду обратно, сила притяжения портала утихнет и перестанет раздражать твою технику. Но желания Клинта Бартона будет достаточно, чтобы найти нас снова.       Она растворилась в воздухе, и мы все кинулись к краю, чтобы увидеть, как бледнеет овал портала, поглотившего высокую жёлто-зелёную фигуру. Тони в очередной раз просканировал портал, проследил, как пролетает сквозь едва видимую радужную рябь очередной камушек, высунулся было из брони, изменился в лице и поспешил забраться в джет.       — Хреналион градусов мороза! Проклятые русские!       — В Ётунхейме холоднее.       — Спасибо, что предупредил. Бартон, никакого Ётунхейма в медовый месяц, ты понял?       — Угу, — я кивнул, — медовый месяц. Есть, сэр!