Соцветие Левиафана

      «Цветы — остатки рая на земле»       Он пробирался сквозь заросли голых кустов с острыми ветками, окутывающими все пространство. В метрах пятидесяти кто-то был. Звуки шагов, сбитое дыхание. Здесь не так много человекообразных тварей. Если это окажется левиафан, то стоит по-тихому скрыться, а если кто другой, то можно с наслаждением оторвать очередную голову.       — Почему именно цветок? Не камень, не кость, а цветок?       — Какая разница.       — Тебе на все пофиг, да?       Вампир с ужасом оглянулся, надеясь, что ему послышалось.       — О нет, только не эти двое с их сложными, запутанными отношениями, — Бенни присел за большой несуразной корягой, взвешивая все «за» и «против». — Вот снова же втянут меня куда-нибудь. Заставили лишний год торчать здесь из-за того, что один твердил, что не уйдет без ангела, а тот самый гребаный ангел все это время бегал от нас. — Он взял лежащий рядом тонкий прутик и сломал в трех местах, разделяя на неравные части. — Вот если вытяну самый длинный, то выйду… — Не глядя перемешал веточки, пряча концы за пальцами. — Давай, не подведи… — И, зажмурившись, выбрал тот, что слева. Затаив дыхание, открыл глаза, и… Неужели в этот раз ему повезло?       Увлекшись импровизированной лотереей, вампир не услышал, как сбоку кто-то подкрался, сразу повалив его на землю.       Было сложно разглядеть, кто это. Первый удар пришелся в голову, перед глазами потемнело, сильнее сбивая с толку. Он схватил попавшуюся под руку палку и нанес ответный удар куда-то в корпус. Ранить противника не получилось, но дало возможность скинуть его с себя. Не успев и сесть, вампир снова оказался пригвожденным к земле. Нападавший явно сильнее. Он почувствовал холод металла, коснувшегося шеи.       — Бенни? — сквозь пелену послышался знакомый голос. — Кас, стой, это же Бенни.       Он наконец-то смог понять, что происходит вокруг. Глаза сфокусировались на фигуре, сидящей на нем.       — Кастиэль? — он одновременно и успокоился, и разозлился, что они его обнаружили. Черт. Прощай, спокойная жизнь. — Каки-и-е люди, — протянул Бенни, слегка улыбаясь. — Что, не узнаешь? Не хочешь слезть с меня?       — Я не человек, если ты забыл, — Кастиэль не спешил освобождать старого знакомого. — И назови мне хотя бы одну причину, чтобы не убивать тебя.       — Слышь, Кас, — Дин попытался вмешаться, но его остановили слова потерпевшего.       — Легко, — неожиданно бодро воскликнул лежачий. — Я больше не вампир.       Ненадолго повисло странное молчание, охотник и ангел прокручивали последнюю прозвучавшую фразу раз за разом, пытаясь найти скрытый смысл или плохо читаемый сарказм. Обменявшись растерянным взглядом, они поняли, что никому из них не послышалось. Это действительно было сказано.       — Ага, смешная шутка, — ответил Винчестер, хватая Кастиэля под локоть и стаскивая с Бенни.       — С чего ты взял, что я шучу? — он поднялся, не спуская взгляда с нападавшего. Между ними никогда не было теплых чувств, и если бы не Дин, то они давно б уже поубивали друг друга.       — Ну, даже если это было бы правдой… — Ангел отряхнул брюки от пыли и грязи. — Предположим, что такое вообще возможно, — с недоверием посмотрел он на вампира — или уже нет? — и закончил свою мысль: — Ты бы первым делом покинул Чистилище, вернувшись на поверхность.       — О-о, — довольно протянул Бенни, предвкушая рассказ весьма длинной и увлекательной истории. — С вашего последнего визита здесь многое изменилось.       — По мне так, здесь все точно такое же, — Дин окинул взглядом окрестности. — Непроходимый лес, кишащий монстрами.       — Да, но их меньше. И я более чем уверен, что вы еще не видели ни одного Левиафана.       Охотник задумался на мгновение и согласно кивнул.       — Но мы здесь всего, — Винчестер глянул на часы, показывающие 8:17, — около четырех часов. Может, они еще не успели нас обнаружить?       — Не будь так наивен, ты идешь под ручку с живой мишенью. Скажи, Кас, как быстро тебя нашли Левиафаны, когда ты сбежал от Дина?       Они никогда не обсуждали произошедшее в Чистилище. Если, конечно, не считать скомканного диалога у реки, произошедшего на накале эмоций; того случая в мотеле, когда они даже не успели договорить; пары раз, когда Дин пытался убедить то ли Каса, то ли самого себя, что не оставлял его. Обычно такие темы люди называют запретными. Никто не отрицает — им есть, что рассказать друг другу, что спросить, но оба молча приходят к выводу, что воспоминания слишком болезненны, чтобы вновь их поднимать на поверхность.       — Сразу же, — Кастиэль почувствовал себя как никогда слабым, неспособным даже посмотреть в глаза некогда своему человеку, который старательно пытался поймать его взгляд. Но, казалось, проще разглядывать перепачканные ботинки. — Когда мы оказались здесь… Я в тот же момент почувствовал их присутствие. Поэтому и…       — И сколько раз на дню они нападали на тебя? — Бенни все не унимался.       Ангел с раздражением посмотрел на него, задаваясь вопросом: действительно ли стоит отвечать?       — Постоянно.       — Кас, что значит постоянно? — Дина немного удивило, в какое русло зашел разговор.       — Как только я убивал одних, сразу нападали другие. И так раз за разом, — ангел нехотя выдавливал из себя слова. Тогда он каждый день сомневался, насколько его решение оставить Дина было разумным. Охотник один мог оказаться подверженным опасности гораздо бóльшей, чем будучи вместе с ангелом и левиафанами на хвосте. — Даже если я неожиданно перемещался за километры от столкновения, они нагоняли меня в течение нескольких минут.       Представив это, Винчестер почувствовал пробежавший по телу холодок. Самые сильные монстры без остановки преследовали его ангела, могли убить в любой момент, несмотря на то, что он был сильнее обычного человека. И только сейчас у охотника в голове все встало на свои места. Борода. Она появилась не просто так. Кас сильно ослаб от сражений и полётов и был отключен от небесной электростанции. Что если бы Дин не нашел его спустя год? Это могло занять больше времени, и он мог в итоге просто-напросто не успеть…       — Хорошо, мы поняли. Монстров меньше, левиафанов, кажется, тоже. И ты утверждаешь, что больше не вампир, — Кастиэль поспешил воспользоваться замешательством Винчестера и уйти со скользкой темы. — Пояснишь?       — С удовольствием.       — Нет, нам это не интересно, — Дин вынырнул из своих размышлений. — Мы здесь не для этого. Что ты знаешь про Цветок Левиафана?       — И это как раз часть истории, что я хотел вам поведать.       Они выдвинулись в направлении, что указал Бенни. Частые деревья расступались, давая место растущим из земли, острым валунами. Среди них почти не чувствовалось того противного душного ветра, который даже стыдно называть ветром. Простое беспокойное шевеление воздуха, уносящее последние частицы жизни. Дорога шла под небольшим склоном, редкие камешки, попадающие под толстую подошву ботинок, срывались с места и уносились вниз.       — Не знаю, когда все началось, — он приступил к рассказу, — но, говорят, что после пребывания Левиафанов на поверхности, они изменились. Конечно, они и раньше были самыми сильными здесь, легко расправлялись с каждым. Но если до этого их можно было назвать необузданными животными, то после словно поумнели, набрались опыта что ли. И снова оказавшись в этой канализации мира, решили использовать ситуацию в свою пользу, так сказать, — он нервно усмехнулся, всматриваясь куда-то вдаль. Там куски из камня и извести срастались в высокие окаменелости, формируя скалы и небольшие углубления, напоминающие пещеры. Годы назад Дину порой доводилось ночевать в таких местах. И это ощущалось роскошью — видеть прочные стены за спиной, точно знать, что сзади никто не нападет. Мнимое чувство безопасности, полностью отсутствовавшее на открытых пустырях.       — Тогда левиафаны много шума подняли, — сказал Дин. — Не просто сворачивали шеи людям, как нормальные монстры, а стремились захватить контроль над ними, — несмотря на уже довольно долгий путь, он не чувствовал усталости. То ли сказывалось влияние Чистилища, то ли организм вытягивал на адреналине, пульсирующем по всем перенапряженным жилам. — Тут что, есть бесплатные курсы по политике и экономике? Они там чуть ли не свою империю пытались выстроить.       — Наверно, это у них врожденное. Даже Бог обходил их стороной. — Они вышли на узкую тропинку, протянувшуюся по глубокому ущелью. Высокие стены давили своим холодом. На самом верху виднелись корни деревьев, опутывающие небрежной паутиной опасно выступающие валуны. Неверное движение, один неосторожный выдох — и громоздкие куски скалы сорвутся вниз с бешеной скоростью и со звоном разобьются, празднуя победу над жалкими созданиями, посмевшими пересечь их территорию.       — Суть в том, что левиафаны начали наводить здесь свои порядки. Перестали беспорядочно убивать. Неожиданно нашли это бессмысленным, — Бенни нервно взъерошил волосы, радуясь, что идет первым и остальные не могут увидеть сожаление на его лице. Раньше все было намного проще: убивай или будешь убит. Черное и белое. Никаких ненужных полутонов. — Они осели на западе, неподалеку от двери в Ад.       — Здесь есть проход в Преисподнюю? — Кас шёл последним и ему пришлось сказать это немного громче, чтобы все услышали. Он сверлил взглядом макушку Винчестера, ибо теперь только так мог смотреть на него. Пока тот не видит. Не хотелось лишних вопросов и споров, поэтому он стремился избегать прямых зрительных контактов и был предельно аккуратен.       — Ага, — произнес Дин. Голос ангела прошел вибрацией от затылка вниз по позвоночнику, предавая хозяина, давая знать, что всему его существу не хватает этого. Он приносил какое-то странное успокоение, звуча как колыбельная, несмотря на грубость тональности. Ведь этот звук был признаком жизни. Если говорит, значит дышит. Если дышит, значит не мертв. — Сэм через него вытащил душу Бобби. Но почему именно там?       — Начинается самое интересное, девочки, — воодушевленно сказал Бенни. — Они отстроили подобие города с мощной крепостью, домами и рынком. Прикиньте, у них есть рынок! — Дин и Кас с непониманием уставились на спину мужчины, ожидая пояснений. — Наладили торговлю с Адом. Те теперь поставляют им души Праведников. Не знаю, на каких условиях и что левиафаны дают им взамен, но факт остается фактом.       — Подожди, откуда у них Праведники? — Дин пнул попавшийся под ноги маленький камушек, и тот ускакал далеко вперед.       — Есть души, что должны были попасть в Рай, но по каким-то причинам оказались в Аду. То ли ошибка в распределении, то ли Бог что попутал, — пояснил Бенни.       — Как Бобби… И Эйлин. Она тоже не должна была попасть в Ад, — рассудил охотник и, задумавшись, добавил: — О, еще Кевин.       — Ну типа того. Только таких душ на самом деле намного больше, чем ты думаешь. И, в основном, это охотники. Может, наверху там особые виды на вас, не знаю, — сказал Бенни. — В общем, у левиафанов все сначала шло хорошо. Удачно торговали, поедали полученные души, выстраивали планы по вылазке в свет, обратно на поверхность… — Тропинка немного расширилась, позволив Винчестеру поравняться с ним, оставив Каса плестись сзади. — Но все изменилось, когда несколько душ смогли сбежать. Постепенно их становилось все больше и больше. Они объединились, создав сопротивление. Обосновались вокруг единственного источника чистой энергии.       — Подожди что?       — Цыц, — шикнул на него Бенни. — Терпение, Дин. Не перебивай и скоро все узнаешь.       Ущелье закончилось, пропуская путников к очередному потоку деревьев. Они шли быстро, не сбиваясь с начального темпа, ибо были сильно ограничены во времени. Дину не хотелось задерживаться здесь, да и неизвестно, что там с Сэмом. Он грубо сжимал бесполезный сейчас телефон. Хотя что могло изменить наличие связи? Охотник все равно не смог бы мгновенно очутиться рядом с братом и помочь ему.       Взгляд лениво скользил по пространству, перебегая от дерева к дереву. Дин не знал, в какой момент перестал слушать. Это вышло совершенно случайно и неосознанно. Скорее всего он все же устал.       Кас шел чуть поодаль от них. Не так далеко, чтобы не слышать разговора, но и недостаточно близко для поддержания беседы. Дин осмотрел его с ног до головы, отмечая, что как-то непривычно видеть ангела без затасканного до дыр плаща. Внутри него свернулся непонятный комочек грусти, разбавленный легкой радостью. Все же в одной рубашке ему лучше. Интересно, как бы он смотрелся в футболках? Или майках. Даже представить сложно. Сейчас одежда на нем вся перемазана в грязи, пыли, крови и еще не понятно, в чем. Кстати, насчет крови. Ему казалось, что пятно на боку Кастиэля минут двадцать назад было меньше. Надо сделать пометку о размерах, чтобы снова сравнить через какое-то время. До линии брюк оставалось сантиметра два-три светлой полоски, пятно доходило примерно до середины спины, чуть касаясь позвоночника. Он решил присмотреться, насколько сильно кровь заходила на переднюю часть туловища, и в этот момент его уставший взгляд случайно соскользнул на бугор земли, находящийся на одном уровне с боком Каса.       — Это что гриб? — неожиданно вслух выдал Винчестер.       — Ты вообще меня слушаешь, нет? — возмущенно сказал Бенни. — Где пропал? Я же только что объяснял это, — он с раздражением закатил глаза, понимая, что придется все повторять. — Короче. Источником той самой силы был цветок, появившийся в результате выброса мощной светлой энергии. Никто не знает, что это конкретно было, но через несколько лет вокруг него вырос красивый сад. Он влиял на все Чистилище. — Бенни остановился рядом с грибом, указывая на него. — Вот, один из результатов его воздействия. А вот другой, — он обвел в воздухе пространство вокруг себя. — Я. Больше не вампир. Не понятно как, но некоторые монстры снова становятся людьми и присоединяются к сопротивлению.       — Чистилище теперь действительно очищает, — усмехнулся Дин.       — Но для чего это сопротивление? — Кас решил присоединиться к разговору. Его голос звучал немного тише обычного. — Почему вы просто не уйдете отсюда?       — А кто тогда остановит левиафанов? — Они продолжили двигаться вперед, подходя к очередной скале. Она вытянулась слева высокой стеной. Их путь пролегал вдоль нее, что немного не нравилось Винчестеру. Неизвестно, кто мог напасть сверху, да и непонятно, что ждет их за поворотом, виднеющимся где-то вдалеке. — Если их не оставить здесь, то вскоре они окажутся на земле.       — Хорошо, хорошо, я понял. — Дин выставил руки в защитном жесте. — И как состоят дела у вас? Есть успехи?       — Завтра на рассвете планируется операция. Она может многое изменить. Как доложила разведка, все левиафаны соберутся в городе для собрания, поэтому будет возможность ударить по всем разом.       — Это разумно, — задумчиво протянул Кастиэль. — Расскажешь подробнее?       — На рассвете? — добавляет Дин.       — Давайте сначала дойдем до лагеря, поедим, восстановим силы. — Бенни поймал на себе пару удивленных взглядов. — Что? Я же человек. — Теперь он, не сдерживаясь, рассмеялся, наслаждаясь оказанным эффектом.       Далее их путь продолжался в немного напряженном молчании. Под ногами стала появляться редкая зелень. Невысокая трава аккуратно касалась оголившихся щиколоток охотника, создавая странные ощущения. Он помнил Чистилище совсем другим. Дин шумно втянул воздух и почувствовал еле уловимый приятный аромат. Напряг все свои рецепторы, пропуская знакомый запах в легкие. Его настолько поглотило желание узнать, откуда это, что на лице появились жесткие складки, создавая хмурое и предельно сосредоточенное выражение. И вдруг он понял. Мёд. Это был тягучий, приторно сладкий вкус меда. Точно такой же он ощутил, когда в один (не самый прекрасный) день Кас материализовался на капоте Импалы, весь покрытый пчелами. «Вот чудак», — пронеслось у Винчестера в голове, принося непрошенное воспоминание.       Дин скосил взгляд на идущего рядом Каса и специально немного отстал от него, замедляя шаг и оказываясь у того за спиной. Расстояние между пятном и брюками пропало, но дальше позвоночника кровь не двинулась. Может, просто то, что успела впитать рубашка, спустилось немного вниз? Винчестер озадаченно присмотрелся к ангелу: охотничьи инстинкты почему-то не успокаивались от такого объяснения, продолжая бить тревогу. Его плечи были опущены, спина немного сгорблена, будто находилась под весом невидимого тяжелого рюкзака. Грудная клетка неравномерно то еле заметно поднималась, то резко опадала, издавая слабо уловимые хриплые звуки. Руки ангела безвольно свисали по обе стороны, заканчиваясь внизу сжатыми до бела кистями. Раскрой он руку, там наверняка окажутся темные следы от ногтей. Скользнув взглядом вверх, Дин отметил, что тот смотрит куда-то под ноги, практически касаясь подбородком шеи. Винчестер остановился, пытаясь собрать все пазлы во что-то целое, но у него не выходило ничего путного. Но был способ намного проще.       — Эй, Кас, — охотник окликнул ангела, удалившегося на некоторое расстояние. — С тобой все нормально?       Кастиэль обернулся, переводя внимание с него на что-то, открывшееся за поворотом. Его профиль немного подсвечивался.       — Иди посмотри, — выдохнул он завороженно.       Дин в несколько шагов поравнялся с ним и, только завернув за угол скалы, оказался ослеплен ярким светом. Ему пришлось на какое-то время прикрыть глаза, смахивая потемневшие пятна. Когда картинка начала проясняться, взору охотника открылся необычный вид, заставляющий его в удивлении раскрыть рот. Перед ними раскинулась небольшая долина, усеянная высокими деревьями с самой настоящей зеленой листвой. В воздухе, едва ли не касаясь верхушек елей и берез, кружила стая птиц. Зависнув немного на одном месте, они стремительно полетели в сторону холмистых возвышений и вскоре затерялись среди высокой травы. Поля украшали одинокие кустарники, между которыми расстилались розоватые полосы непонятных растений.       За горизонт заходило яркое солнце, отражаясь в небесных глазах ангела, который, затаив дыхание, наблюдал за прекрасным закатом.