Monsters under your bed

      — О, Чарли… Это удивительно, как сильно ты заботишься о своих подданных.       Напряжение, что повисло в кабинете, напоминало время перед грозой — первые раскаты, которые могут перерасти в стихию, сметающую всё на своём пути. Или же стихнуть совсем, скрывшись за горизонтом безобидными тучами. Такое положение дел нельзя игнорировать без последствий, но Чарли усердно пыталась. Только буквы расплывались, когда она пыталась сосредоточить на них своё внимание. Работа в отеле подразумевала гору бумажной волокиты. Теперь принцесса гораздо лучше понимала отца, который часто оставался один на один с пером и тяжёлыми кипами документов. Даже в Аду были свои устои, которые нельзя нарушать.       — Но скажи, моя дорогая, ты задумывалась когда-нибудь над одной вещью…       Чарли перестала читать, ожидая продолжения. Но Аластор молчал. Тогда она запрокинула голову, чтобы увидеть, что он стоит прямо за ней. Слишком близко. Если бы демону нужно было дышать, его горячее дыхание сейчас оставалось на её шее. Но Радио Демон был настроен более лирично, чем имитировать жизнь.       — Какой именно? — голос уставшей Шарлотты Магне напоминал мать. Когда не оставалось сил поддерживать оптимизм и добродушие, на свет выходили бархатные, колючие нотки.       Чарли, не мигая, смотрела на огонь канделябра. Она спиной чувствовала, что Аластор улыбается. Чарли уже давно научилась различать все полутона его привычного выражения. Сейчас улыбка была кровожадной, жестокой и одновременно притягательной. Принцессе даже не пришлось оборачиваться, чтобы ощутить ту дрожь, которая шла по телу от настроя Радио Демона. Чарли никогда не забывала, что имеет дело с одним из самых опасных существ, что повидал Ад. Она тоже входила в список. И на грани сознания гордилась этим.       — О людях, Чарли. О людях. Ведь все, кто сейчас в отеле, кроме тебя, когда-то входили в ряды человечества. Пусть теперь и сложно это представить. Что ты думаешь о них?       Чарли склонила голову набок. Рука Аластора убрала волосы на другую сторону, обнажая шею, слегка царапая когтями. Знал бы отец, как они близки, не было бы этого места в принципе. Что Радио Демон привычно целует её за ухом, мешает играть в спасение, по-хозяйски обнимает свободной рукой. Или он всё же знал?       — Я не знаю, — честно парировала принцесса, погружённая больше в собственные мысли, чем в философские рассуждения. — Все, кого я знала, и многие приятные личности, и омерзительные типы… Все они уже были монстрами. Демонами. Я родилась здесь. Это моя реальность.       — И какое же твоё мнение о монстрах?       — Они разные, — здесь Чарли не колебалась. Она спокойно восприняла то, что Аластор отодвинул стул, взял её на руки и положил на соседний диван. Опустился сверху. Мягкое бархатное сидение приятно прогнулось под их весом.       — Ты согласна с тем, что демоны жестоки?       Чарли медленно кивнула. Она не могла уловить нить разговора, но близость Аластора ей нравилась. По крайней мере, в таком тихом и доступном варианте. Демон удобно лежал на ней, опираясь локтями о диван, чтобы не причинять дискомфорт. Это было лучше, чем подписывать очередные сводки о посетителях отеля. Стоило того, чтобы потерпеть странный разговор.       — Демоны убивают друг друга скорее по привычке. Для разрядки. Для того, чтобы окончательно не сойти с ума. Весь этот раздел власти, попытка красивого существования — всего лишь ширма. Занавес для театральной постановки. Правда гораздо глубже.       Аластор глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Он перестал улыбаться, и Чарли поймала его лицо своими ладонями. Встретилась взглядами. Она очень любила смотреть на него в такие моменты. Без повседневной улыбки. Не напоказ.       — Правда, милая Чарли, в том, что все прекрасно знают, что они тут делают. И за что. У демонов отличная память на самые худшие моменты из прошлой жизни. В назидание. И, дорогая, ты не знаешь, что такое человек. На какие преступления он готов пойти, какие убийства совершить, сделать такое, что тебе и не снилось, принцесса. Ты родилась в Преисподней, но настоящий Ад только на Земле. Так скажи мне, наследница, кто монстры на самом деле?       Чарли беспомощно гладила его по щеке, не зная, что ответить. Да и не нужно было. Принцесса была уверена только в одном. Те, кого она видела. Те, что успели стать её друзьями и близкими, они заслуживали лучшей участи. Чарли не хотела знать, что было до. Но могла лишь надеяться, что Рай, который она обещает, в действительности хорошее место. Ведь сама наследница престола никогда об этом узнать не сможет. Помощь им — её собственное бегство от судьбы.       И Аластор это понимал.