Правая рука огненного диктатора

В жизни есть только две настоящие трагедии: одна — когда не получаешь того, чего хочешь, а вторая — когда получаешь. Оскар Уайльд       … В моей жизни было очень много неудач, начиная от разбитой вазы, до случайно сломанного носа, но ЭТО не шло ни в какие сравнения. Как-то в недалеком прошлом мне казалось, что страшнее наказания отца за мое проникновение во дворец ничего нет. Но как же я ошибалась…       Однажды я решила, что незамеченной проберусь в дворцовую оранжерею и сорву одну из золотых роз — самого любимого цветка нашего правителя. Эти розы выращивали только в Миудвайне и они обладали целительными свойствами. Моя мама тогда была сильно больна неизвестной болезнью, а ее работа в замке отнимала у нее все силы. И я решила, во что бы то ни стало, сорвать хоть один священный цветок.       Нашим садам не было равных по разнообразию растений, а замок, стоящий в отдалении от городских домов, среди цветов, был поистине прекрасен и огромен. Стены цвета слоновой кости, высокие сторожевые башни, конюшня полная прекрасных жеребцов… Пусть он и был построен много столетий назад, но не утратил прежней красоты. Этот дворец был нашей историей, подарком, который оставили нам наши предки. Его строительство занимало не один десяток лет. Эльфы тех времен вплетали в замок столько магии, сколько могли. Именно благодаря ей цветы в саду никогда не вянут, а кроны деревьев вдоль тропинок создают зеленую крышу, через которую проходит свет солнца и создает на дорожках светящийся узор, похожий на паутинку. Деревья в этом саду поражали своим величием. Огромные стволы устремлялись ввысь. Каждое дерево имело свое отличительное свойство: кора могла быть шершавой или гладкой, листья имели абсолютно разное строение и различались цветами. Многим из этих деревьев было под сотню, а то и под триста лет.       Цветы на первый взгляд росли в хаотичном порядке. Но так только казалось. На самом же деле посадка растений напоминала цветочный лабиринт, который при виде сверху складывался в изображение покойной жены правителя. Таких цветов больше не было нигде. В каждый бутон садовники вкладывали всю свою душу и любовь. Даже самые обычные ромашки были не похожи на другие. Их лепестки были в тысячу раз нежнее, белее и прекраснее. Желтые тюльпаны, голубые васильки… Сад просто сиял всеми цветами радуги и благоухал так сильно, что от этого сладкого запаха можно было сойти с ума. В оранжерее же росли только золотые розы, выращенные в честь умершей королевы. О них ходило множество историй и я очень надеялась, что все они правдивы.       Ночью я сбежала из дома пока все спали и побежала в сторону сада. Этот цветочный лабиринт я знала как свои пять пальцев. Частенько прибегала к дворцовым стенам, чтобы получить от мамы очередную порцию выпечки, которую она пекла для подачи на королевский стол. И вот, я в очередной раз прибежала во внутренний двор. Шелест листьев на ветру и ничего больше не слышно. Тогда была смена караула, поэтому без проблем забежала в оранжерею. Готова поклясться, что ни один цветок не мог сравниться с красотой этих роз. В ночной тиши было отчетливо слышно их немного грустную мелодию. Проведя рукой по их гладким лепесткам, я достала из кармана нож и аккуратно срезала один бутон. Цветок мгновенно затих и, как мне показалось, побледнел. Поэтому я поспешила домой, чтоб его свойства окончательно не растерялись.       Но благополучно добежать до дома не вышло. Едва я переступила порог оранжереи, так столкнулась с кем-то. Им оказался наш король. Мое сердце рухнуло в пятки, я медленно опустилась на траву и уже была готова к худшему — к его гневу. Талон Далантан никого не подпускал к этим цветам, а ухаживал за ними сам. Охрана цветам тоже была особо не нужна, так как каждый местный житель знал — что стоит сорвать один цветок и тебя ожидает кара.       Заикаясь и почти плача, я отчаянно просила прощение и говорила что все это ради жизни моей мамы. Какого же было мое удивление, когда король опустился рядом со мной и всего лишь погладил по голове, говоря что не сердится на меня и что нужно было всего лишь попросить его поделиться бутоном. Когда я прибежала домой, то знатно получила от отца, но зато спасла жизнь.

***

— Хватит витать в облаках. Скажи свое имя.       Этим несчастным эльфом оказался тёмный, приезжий, и я не знала, что он потребует от меня за его испачканный дорогой камзол и пострадавшую гордость. На вид он был из знатных. Тёмные длинные волосы, собранные в высокий хвост, узкое лицо, прямой аристократичный нос. Его глаза были цвета ночного неба и от его взгляда у меня тряслись ноги. Даже по меркам эльфов он был очень красив, но у меня при виде него дрожали поджилки. Одет он был в чёрный камзол с золотыми пуговицами и в такие же облегающие штаны.       Собравшись с силами, я ответила: — Моё имя — Антара. — Оно тебе не подходит, — хмыкнув, произнес незнакомец.       Да что он себе позволяет? — Вы меня совсем не знаете, и не вам решать подходит ли мне это имя, — как только я произнесла это, то тут же пожалела.       Его глаза сверкнули не добрым огнём и он сделал шаг навстречу мне. Я начала отступать назад пока не уперлась в дерево. Расстояние между нами сокращалось. Он приближался словно хищник к своей жертве. От страха я не могла отвести взгляд и на минуту даже перестала дышать. Но стоило ему приблизиться, как он наклонился к уху и сказал: — Твое имя имеет значение «бесстрашная», так почему же ты трясешься словно заяц, попавший в лапы волку? — И вовсе я не боюсь!       Не смотря на него, я убежала. Сердце билось с бешенной скоростью и мне хотелось никогда его больше не видеть. С такими мыслями я добралась до торжества и глазами искала в толпе родителей.       Сегодня сад выглядел прекраснее, чем всегда. Волшебные огни парили в воздухе, освещая дорогу тёплым светом. Юные девы были наряжены в различные платья, в которых выглядели просто чудесно. Они хихикали и шептались, поглядывая на приезжих господ. Те же в свою очередь оглядывали всех вокруг, присматриваясь, и ждали начала бала, чтобы пригласить на танец выбранных девушек.       Вскоре я нашла своих родителей. Отец поругал меня за то, что я опоздала, на что я лишь хмыкнула. Мы ждали речи нашего короля, который должен был объявить о начале бала. После чего я могла спокойно уйти, потому что танцевать с незнакомцами у меня не было желания, а местные парни были наслышаны о моем нежелании сближаться с кем-либо. Самое ужасное в этом празднестве то, что пригласивший тебя на танец не может услышать отказ. Соглашение земель предписывало, что дамы не могут отказать в танце в этот день. Как по мне это глупо. Почему знакомство с иностранцами должно происходить через танец? Этого я никогда не понимала.       На небольшом балконе, возвышавшимся над садом, показался наш король, облаченный в белую рубаху со складками у ворота которой красовалась золотая пряжка. Светлый серый плащ с накидкой был украшен серебряными нитями, которые переливались от света волшебных фонариков. Его распущенные светлые волосы сдерживал обруч, украшенный драгоценными камнями изумрудного цвета. Весь его вид давал эльфам знать, что он является их королем, королем Миудвайна. — Сегодня знаменательный день! Четыре страны вновь собрались дабы почтить традицию наших предков и внести новый вклад в развитие, а возможно и сблизить наш союз еще больше. Сегодня Миудвайн рад приветствовать гостей из Дестериума, Детхея и Ниурона. Да начнется бал! Сад тут же наполнился аплодисментами, и заиграла музыка. Я была очень рада, что наш правитель Талон не отличался особой разговорчивостью. Сказав родителям, что неважно себя чувствую, я развернулась и уже собралась уходить, как вдруг меня кто-то схватил за руку.