Потому что так делают люди

      Однажды, один ангел оказался на пороге дома одного демона. Однажды, один демон не имел ничего против того, чтобы ангел провел с ним вечер. Однажды, один ангел и демон оказались в одной постели.       Было это перед Рождеством. В Лондоне царило предпраздничное настроение. По улочкам носились счастливые люди с пакетами, набитыми подарками. Все шло своим чередом, как и в остальное время. Ведущий прогноза погоды из телевизора объявил, что двадцать четвертого декабря, прямо в сочельник, выпадет снег, поэтому маленькие детишки скромно улыбались в преддверии маленького волшебства.       Наверное, только у одного человека во всем городе не было настроения. И если быть точнее, то даже не у человека. Ну и, будем уж совсем точными, у одного ангела, который был владельцем книжного магазинчика в Сохо.       Азирафель не выходил из дома вот уже три дня. Он не открывал магазин. Единственным его занятием было меланхоличное лежание на кровати. Не хотелось ничего. Не хотелось насладиться вкусной едой, не хотелось читать книги, не хотелось кого-то видеть или слышать.       У ангела и до этого пару раз было подобное состояние. Так уж сложилось, что и бессмертие имеет свои минусы. Но раньше Азирафель спокойно переживал такие периоды, которые, к слову, и периодами нельзя было назвать. Подобное настроение обычно охватывало его очень редко и буквально на час, а то и пару минут. А в этот раз все немного перешло за рамки. Ангел и сам это понимал, но ничего не мог с собой поделать, продолжая сверлить помутившимся взглядом потолок, и время от времени сжимать простынь в пальцах.       Тот самый переломный момент произошёл вечером двадцать четвёртого декабря, когда на улице уже стемнело, а большинство людей тянулись домой, в тёплые квартирки, дабы попить горячего чая и провести время с семьёй.       Ангел медленно сел в постели, опустил сначала одну ногу, потом другую. Взглянул в зеркало. Выглядел он ужасно. По природе своей, ангелы и демоны не могли выглядеть ужасно в том ключе, в котором об этом думают люди рано утром, просыпаясь, и замечая в отражении опухшее лицо и мешки под глазами. Но Азирафелю казалось, что сейчас он выглядит именно так.       Внутри что-то заметно потяжелело, а в горле встал ком, который никак не хотел проглатываться, сколько бы ангел не пытался этого сделать. Воздух. Да, он определённо хочет вдохнуть свежего воздуха.       Не заметив, как оказался на улице, Азирафель уже брел вдоль рядочков из магазинов, кафе и ресторанов. Здания украшали тысячи огней и гирлянд, которые в любое другое время заставили бы Азирафеля воодушевленно вздохнуть. Но только не сейчас. Кажется, он даже не замечал ничего вокруг. Он и себя-то не замечал. Просто ноги вели его в неизвестном направлении. И, может, ангел никогда об этом так и не узнает, но его ноги выбрали довольно удачное направление.       Он продолжал идти до тех пор, пока все вокруг не стихло, а под ногами... Не оказалось что-то белое. Сверкающее и очень громко хрустящее, оно пахло свежестью. Снег. Ангел вздернул голову. На его лицо опускались снежинки, которые кололи кожу неприятным холодом. Он закрыл глаза.       Когда веки распахнулись, Азирафель стоял уже совсем в другом месте. Перед ним тянулась в небо знакомая высотка.       Вот так это и случилось - разбитый и потерянный ангел пришёл искать помощи. У кого? Можете мне, конечно, не верить, но случилось это прямо на пороге квартиры демона по имени Кроули.       Когда перед ним распахнулась дверь, Азирафель молчал, опустив глаза. Перед ним стояло само зло, посланник Ада, демон. Весь такой домашний, в тапочках и ночном халате, без тёмных очков, окидывающий немного мутноватым взглядом гостя.       - Кроули... - Азирафель немного удивился, услышав, как подрагивает его собственный голос. Ну вот, теперь демон точно даст ему пинка под зад и отправит куда подальше.       - Ангел, что с тобой? - сам Кроули, видимо, не был настроен так, как предполагал Азирафель. Он вообще по-другому настроен был. Уже последние несколько тысяч лет, хотя вряд ли ангел это замечал. - Заходи.       Принимая из его рук зимнее и немного влажное от снега пальто, Кроули удивился, насколько холодными были руки Азирафеля. Всегда тёплые и мягкие, сейчас они напоминали ледяные сосульки. Ледяные сосульки Кроули не любил.       Демон молча усадил гостя в чёрное кресло в просторной гостиной. Щёлкнув пальцами, чтобы дрова вспыхнули поярче, он быстро куда-то ушёл. Камин? Неужели у демона был камин? Хотя, впрочем, не так уж это удивительно. Змеи холоднокровны, а этой змее надо было где-то греться, если он не собирался впадать в спячку. Кроули не собирался.       Он вернулся довольно быстро, держа в одной руке дымящийся металлический ковшик, а в другой - две кружки. Брови у Кроули были сведены к переносице, и он немного посапывал, шумно вдыхая воздух.       - Значит так, - демон быстро налил в кружку тёмной жидкости, от которой приятно пахло пряностями. Ну конечно, самый лучший напиток в холодное время года. - Я тебя слушаю.       Он вальяжно вытянулся на диване. В комнате стоял полумрак, но угли в камине уютно потрескивали, освещая лицо Азирафеля мягким светом. Кроули знал, что не нужно ничего спрашивать, выпытывать и допрашивать. Он так же знал, что ангел в таком настроении просто так не бывает, в отличие от самого демона, который мог даже без причины захандрить, а уже на следующий день скакать повсюду, будто его в одно место пчела ужалила, ну или пострашнее кто.       Азирафель вдохнул глубже. В кончиках пальцев заметно покалывало от чего-то... Неизвестного. Он такого раньше не испытывал. Определенно и совершенно точно не испытывал. Новое чувство одновременно и пугало его, и интриговало.       - Кроули.       - Ангел.       - Ради всего святого, прости меня, я не хо...       - Ой, да брось! - он прервал его на полуслове, недовольно махнув рукой и скривив губы. - Ты серьезно? Я сказал тебе, что я слушаю. Значит, я выслушаю все, что ты мне захочешь рассказать. Но только если ты хочешь рассказать.       Азирафель стушевался. Да, Кроули был прав. Если зачем-то, если кому-то и по какой-то причине ангел хотел бы рассказать все то, что он чувствовал, то он мог сделать это только рядом с одним человеком. И если быть точнее, то даже не с человеком. Ну и, снова будем точнее, с одним демоном, который обожал свою Бентли, а еще разговаривал с растениями.       Ангел еще немного потеребил край большого белого свитера. Кроули для себя самого отметил, что свитер Азирафелю шел очень хорошо, но даже на нем казался огромным. А от этого только более теплым и уютным.       - Я очень много думал... Обо всем этом. Я смотрел на людей. Как и всегда. И как всегда знал, что они... – он отхлебнул из кружки и быстро облизнул розовые губы. Демон молча последовал его примеру. - Ну... Живут ведь совсем недолго. Такие счастливые и улыбающиеся сегодня, но лежащие в земле завтра. Каждые примерно восемьдесят лет пролетают так незаметно, будто бы по щелчку пальцев…       Кроули понимающе кивнул. Он знал это чувство. Так уж сложилось, что вот уже на протяжении шести тысяч лет эти двое были братьями по такому несчастью – наблюдать, как все превращается в прах, как одно поколение заменяет другое. И смотреть, как мир не просто идет куда-то ровной неспешной походкой, а созерцать, как тот катится кубарем. Наравне с людьми не знать, в какую сторону заведет эта тропинка. Бессильно опускать руки. Почему? Потому что Божий Замысел непостижим.       - Очередная шутка от… - Кроули небрежно поискал глазами где-то наверху. - Ну, ты понял. Мы с тобой вдвоем на Земле, вроде как, наслаждаемся жизнью. Хлещем алкоголь в неприличном количестве, да и в принципе довольствуемся всем, что создали люди, – он сделал паузу, как-то горько хмыкнул. – Но ничего не бывает просто так. Вот и мы с тобой платим за все это.       - Я только сейчас начал ощущать это так остро… Все это… Я ведь… Я просто… - ангел начинал запинаться все чаще и чаще, крепко оплетая пальцами кружку. – О, Господи!       - А я иногда думаю, что было бы, не окажись я в Эдеме. Это стало так далеко, будто и меня там вовсе не было. Словно сон приснился.       Ангел сполз в кресле, поставил кружку на стол и обхватил колени руками. В глазах щипало.       Здесь все, что было ему нужно – понимающий Кроули, да еще и с полуслова. С кем бы ангел мог так же поговорить? Кто бы еще стал его слушать? Кто мог знать все это? Только Кроули. И вот он, сидит, совсем близко, а в глазах все равно от чего-то неприятно щиплет. Он фыркнул.       Демон еще что-то говорил, а ангелу было уже нечего. Он все сказал. Оставалось только кивать, соглашаясь с другом.       Так длилось еще почти полчаса, пока Азирафель резко не вздернул голову вверх. Кроули по инерции повернулся на движение, заглядывая в светлые глаза. Что там? Что в этих глазах? И демон был готов увидеть все, что угодно: глубокую печаль, гнев и ярость, недоумение. Но не это. Не чистейшие слезы, жемчужинами скатывающиеся по круглым щекам.       Демон видел, как плачут люди. Как они мечутся в агонии, как закрывают рот ладонями, чтобы не опуститься до позорного воя. Он видел, как мокрые дорожки просто бежали по лицам, и не было больше ничего, кроме этих дорожек. Но он нигде и никогда за шесть тысяч лет не видел, чтобы плакал Азирафель.       В ушах зашумело, а желание самому заплакать прямо сейчас закралось в сознание слишком быстро и будто исподтишка. Что-то билось внутри него так сильно и так отчаянно просилось наружу, что Кроули мог лишь беспомощно развести руками.       Перед ним сидел вечно улыбающийся и верящий в Великий Божий Замысел Азирафель, который теперь плакал, поднимая глаза к потолку. У ангела дрожали ресницы, и да будет проклят Кроули, если соврет, что его самого не трясло в этот момент.       И вдруг его осенило. Он будто бы узнал всю правду, которая играла с ним в прятки, ускользала каждый раз. Правду, к которой он так долго стремился. Грезил днями и ночами, но даже понятия не имел, в чем же та заключается. Это не люди крутились вокруг бессмертных ангела и демона. Это ангел и демон крутились вокруг них. Одевались, как люди. Вели себя, как люди. Жили, как люди. Они спрашивали у самих себя, что они должны сделать, но со временем утратили изначальный смысл, заложенный в это предложение. «Что сделали бы люди?»       Кроули поднялся с дивана. Вопрос набатом стучал у него в голове. Но в остальном все было тихо. Даже угольки умолкли, будто бы прислушиваясь.       Отвечая на заданный вопрос, демон опустился перед ангелом, руками прижимая его к себе. Тот прильнул сразу же, не сопротивляясь, без каких-либо сомнений. Он доверял Кроули и верил в то, что его ответ окажется правильным.       - Ангел, прекрати, умоляю тебя, - он, сам того не замечая, сжимал Азирафеля все сильнее. Нет, он был уверен, что демоны не могут чувствовать подобное. Демоны не должны обниматься. Тем более с ангелами. Но так делали люди. Так сделал бы сам Азирафель, если бы Кроули было так плохо. А он ведь, точно, крутится вокруг людей. Он должен быть, как человек. Сейчас должен.       Мокрое пятно на плече чёрного домашнего халата расползалось с каждой секундой все больше. Азирафель слышал, но не мог слушать, что говорит ему Кроули. Да и слова были ни к чему, ведь ангелу сейчас было достаточно чужого тепла и запаха рядом.       Кресло, казалось, стало шире, когда демон тоже забрался в него, укладывая светлую голову себе на грудь, продолжая что-то шептать. Ангел, шмыгнув носом, обмяк окончательно.       И никто из них не знал, сколько прошло времени. Оно будто бы вообще остановилось. Просто где-то в Лондоне демон и ангел так беспомощно по-человечески тонули в объятиях друг друга, а на улицах снег большими хлопьями опускался на землю, укрывая город белоснежным одеялом.       Кроули очнулся, только когда почувствовал щекочущее, но спокойное дыхание где-то внизу. Опустив взгляд, он увидел закрытые глаза, подрагивающие ресницы и щеки, которые давно высохли от слез. Что-то заставило демона трепетно вздохнуть. Не отворачиваясь уже несколько секунд, он, наконец, решился и опустил ладонь на голову Азирафеля. Белые кудряшки шелком струились сквозь пальцы, затем снова закручивались в колечки. Кроули не удержался. Пусть кто угодно будет ему свидетелем, но он не удержался. В обнимку с тишиной, он таил в глубине души желание так долго, и вот теперь оно рядом, только руку протяни - и оно ответит. Не укусит, не ужалит, не оставит уродливых ожогов на коже. Демон быстро склонился над Азирафелем и губами прикоснулся в его макушке, закрыв глаза. Тот ничего не почувствовал, лишь громче засопел, прижимаясь щекой к груди Кроули.       Щелчок пальцев - и камин с большим, но все-таки, не очень удобным креслом, исчезли. Все окончательно погрузилась во мрак. На плечи легло что-то теплое и очень уютное. Наконец, Кроули позволил самому себе тоже спокойно вздохнуть. Демон, обнимая Азирафеля, продолжал упрямо убеждать самого себя в том, что это все из-за людей. Лишь только люди виноваты в случившемся сегодняшним вечером. И остается только гадать, через какое время Кроули все-таки поймет, что человечество было всего небольшим толчком, но вовсе не виновником торжества.       А снег все продолжал идти. Через несколько часов наступит утро, и Лондон проснётся в Рождество. Радостные дети будут прыгать, бегать и резвиться, громко радуясь снегу и празднику. А пока... Пока что дети спали в своих кроватках, над ними парили фигурки маленьких ангелов, а Санта, - безусловно, это мог быть только самый настоящий Санта, - укладывал подарки в носки на каминах и под рождественские елки.       Но, справедливости ради, стоит сказать, что подарки получили не только дети. Подарки вообще не всегда приходят в красивой обертке и с пышным бантом. Иногда подарок оказывается на твоём пороге - весь разбитый и помятый. Но, вот вам маленький секрет – судьба подарка зависит от вас. Вот, например, подарили вам совсем ненужную вазу. А вы не используйте ее, как вазу. Пусть она станет подставкой для учебников или чего-то там еще. Ведь, как любят говорить люди, счастье только в ваших руках. Счастье было сейчас в руках Кроули, прямо под его одеялом и прямо в его кровати. И, да будет он проклят во второй раз, если соврет, что это не был его самый лучший подарок на Рождество.