Flashback
Вернувшись с утомительного задания на родную планету, Рин сидел в малоизвестной кафешке, которой заведовал его давний друг Дыхъ. В основном сюда никто не ходил, только всякие личности, которым нежелательны, как говорят на Земле, многолюдные места, да небогатые. Всё. Рин любил это место как раз за то, что здесь до него не будут дониматься с просьбой автографа, а то и совместной фотографии. В какой-то мере, это успокаивало. Дыхъа Рин знал ещё со школьной скамьи, когда они вместе воровали конспекты у учителей и заранее всё себе переписывали, получая дополнительные хорошие отметки. Были времена... Потом Дыхъу в наследство досталось это заведение, которое сильно развить он так и не смог, однако не расстроился, да и не целился куда-то. Рин всегда платил вдвое больше нужного, хотя Дыхъ пытался выдать ему скидку. Вот и сейчас Рин сидел, допивая остывающий кофе, и рассматривал новые картины, висящие над барной стойкой. Сзади, со стороны входа, к которому Рин сидел спиной, зазвенел колокольчик, оповещая о том, что кто-то зашёл в здание. Капитан даже не обернулся, а вот хозяин заведения почему-то занервничал и убежал в подсобку. Рин не придал этому значения. Зря. Он услышал, как к нему подошли сзади и хотел было повернуться, как почувствовал резкую боль в затылке, в глазах потемнело, и он вырубился. Очнулся он от того, что кто-то яростно давал ему пощёчины, приводя в чувство. Голова нещадно болела и кружилась. Всё же Рин, с трудом пересилив себя и продрав глаза, попытался взглянуть на нарушителя спокойствия. Перед ним сидел крайне раздражённый императорский лейкор и с силой хлестал его по щекам. Как только Рин рыкнул, подавая сигнал вроде "я очнулся, отстань", нарушитель спокойствия дёрнул капитана за бороду, вырвав половину волос, из-за чего Рин окончательно проснулся и понял, что не в лучшем положении. Здесь конечно было тепло, светло и сухо, но на ноге была цепь, а руки связаны. Плюс ему сразу же засветили в глаза чем-то ярким, от чего он тут же отвернулся. — Чего вы хотели? — раздражённым тоном спросил капитан. — Во-первых, не хотели, а хотим, — проговорил императорский. — А-во-вторых, ты вообще знаешь, кто мы? Хотя бы я? Рин наконец привёл зрение в норму и посмотрел говорившему в лицо. Антар, сын изгнанного императора. Он явно хотел видеть страх и уважение, но по мнению Рина ни капли этого не заслуживал. Сзади стояли двое "безымянных". Просто охрана. — Знаю тебя. И что с того? — спокойным голосом произнёс пленник. Антара это явно взбесило. — Как это "и что с того"? Ты хоть догадываешься, зачем ты здесь? — Нет, — честно ответил Рин. — Тогда поставлю тебя перед фактом: с этого момента ты служишь мне и- — Нет, — Рин перебил Антара спокойным тоном. — Что значит "нет"? Я сказал, значи- — А я сказал нет. Антар выдохнул. Его уже бесило упрямство и наглость капитана, но он старался держать лицо. — А ведь меня предупреждали, что ты упрямый, — проговорил Антар. — Это ещё не упрямство, мелочь, — съязвил капитан, чем взбесил Антара ещё больше и схлопотал удар по морде. — Ты не имеешь права так меня звать! — Имею. Я старше, к слову. — Всего на четыре года, — оскалившись, процедил императорский. — Это не имеет значения. Всё равно старше. Антару очень сильно хотелось выбить из капитана всю дурь вместе с жизнью, однако последний был нужен живым, и поэтому, мысленно проклиная вселенную, императорский перешёл к делу. — Значит так, слушай сюда, — начал Антар. — Мне нужна твоя помощь по восстановлению Завернии. Насколько мне известно, ты был гражданином этой империи, поэтому.. — Был да сплыл. Твой папочка собирал армию, когда это было бесполезно. И мой отец погиб из-за него. Это раз. Два, поскольку твой отец откровенный дебил, где гарантия, что ты это не унаследовал? И три, я выступаю за интересы Илларии. Илларской Империи. Действовать против я отказываюсь. Только если ты предложишь денежки, я, может быть, подумаю. — Я предполагал эти твои слова. И знаешь, что я скажу? Во-первых, как только всё получится, мой отец должен умереть, во-вторых, я не такой идиот, как он, и в-третьих, я как раз предлагаю хорошие деньги за службу. — И ты дашь стране новое название, — зыркнул на Антара капитан. — Само собой. Я хочу власти и хочу править в стране, название которой не будет посмешищем, — пожал плечами императорский сын. — Какое чистосердечное признание, — усмехнулся Рин, тут же поймав злобный взгляд. — А тебя это уже не касается. Когда я займу трон, ты будешь купаться в драгоценностях, станешь действительно важной личностью, а не мальчиком на побегушках у Империи, как сейчас, — властно прорычал Антар. — Это мне нравится. А ты уверен, что тебе нужна такая крыса, как я? Ведь чем ты подкрепишь это своё обещание? — съехидничал капитан. — Возможно ты захочешь получить неплохую сумму денег в качестве аванса за работу? — предположил сын императора. — И сколько же ты можешь мне предложить? — вновь усмехнулся Рин. — 10 миллионов тебя устроят? — Всего 10 миллионов? Ты шутишь, наверное. Я заработаю столько же, выдав розовую пряность за особый сорт фиолетовой где-нибудь на другом конце галактики, и получив деньги, свалю оттуда прежде, чем эти дуралеи что-нибудь поймут. — Хорошо.. Тогда что насчёт пятнадцати... миллиардов? — А вот это уже хорошее предложение. Переведёшь их на мой счёт. Как только они появятся у тебя самого, хе-хе, — лейкор посмеялся с собственной шутки, на что Антар грозно прорычал, стараясь всё ещё сохранять королевское спокойствие. — Да-да, обязательно. Ну а теперь к делу, — сквозь зубы процедил полосатый. — Я слушаю. — Нужно оружие и многочисленная армия другой расы. Твоя задача их найти. — Цель ясна. Улыбнувшись сам себе, Антар дал охране сигнал освободить Рина и выпустить в свет. Совсем скоро это было исполнено, и капитан шёл к своему кораблю. У Рина был план. И этот план явно не понравился бы Антару. Несмотря на то, что капитану пообещали деньги, он знал, что такой суммы у сыночка императора точно не имеется. И это может сыграть ему на руку. Добравшись до границы гроксов, лейкор запросил связь. Три секунды, и перед ним уже корабль с не самым довольным гроксом-переговорщиком. — Чего надо, жалкий червь? — ожидаемая фраза империи из центра галактики. — Задача свободен? — Да, но он провалил несколько последних миссий, так что есть более подходящие кандидаты. Только цель скажи, — холодно отрапортовал грокс. — Пожалуй, я всё же хочу нанять Задачу. Цель, кратко: организация нападения. — Повторюсь, есть предостаточно более достойных кандидатов для этой цели. — Прошу Вас, представитель Великой Империи, ээ... — Рин запнулся, вспомнив, что не спросил имени. — Кэн-73А8, — помог грокс. — Благодарю. Так вот, прошу Вас, представитель Великой Империи, Кэн-73А8, всё же предоставить мне Задачу. — Ладно, считай, что уговорил. Этот грокс скоро прибудет сюда и свяжется с тобой. Ожидай, — на последнем слове, не дожидаясь ответа, грокс свернул связь, и его корабль умотал обратно на планету. Корабль Задачи прибыл действительно скоро. Установив связь, лейкор заметил, что часть правого уха у Задачи отсутствует, как будто её оборвали. Однако, этому наблюдению он уделил единственное в своей речи предложение, как бы вскользь, после того, как рассказал основную цель. — Вижу, уже успел боевые шрамы заработать, а? Хоть слух не потерял? — простодушно поинтересовался Рин, а Задача несколько помрачнел. — Да ну, какой-то зелёный решил, что перепрограммирует меня, однако код подобрать не смог, в итоге психанул и выкинул. А до этого, когда ловил, стрелял чем-то и вот. И я же тебе говорил, что у моей модели уши выступают декорацией. — Да-да, я помню, просто привычка. Так что, сможешь собрать отряд, так, в пару-тройку миллионов? — Легко. Только ты там тоже не тормози, знаешь же, как быстро они разбегутся. — Представление имею. Я перешлю тебе контакты того, кому это как раз и нужно, вы с ним дальше сами пойдёте. — А, то есть ты решил вернуться на побегушки по прихотям империи? — Не, там другая фигня, но считай как знаешь, — Рин отправил контактные данные Антара, обменялся прощаниями с гроксом и улетел вглубь космоса. Теперь предстояло вернуться и отчитаться перед сыном императора. Но кое-кто очень любит всё выполнять за раз, потому набрав и запустив гиперпрыжок, лейкор переместился в противоположный хвост галактики. Можно было бы и червоточину найти, однако подходящих могло и не быть рядом, а время утечёт как вода сквозь пальцы. Нужно было найти продавца. Продавца оружия. А в этом рукаве зиял самый огромный рынок шириной в несколько звёздных систем. Планеты Ойвер и Ке-вез XIV располагали оружием. Рин отправился туда. Стоянка на Ойвере не блистала удобством или новизной, она была стара как мир, а сносить её для хозяев было дороговато. Тем более ещё новую строить. Кое-как припарковавшись, капитан отправился на поиски нужного ему существа...Наше время
Гонец со всех ног бежал с посланием к Императору. Он чудом смог избежать засады вражеской мафии. Наконец, лейкор оказался у нужной двери. Он постучался. — Кто? — донеслось с той стороны. — Важное послание, господин Император! — Заходи. Гонец открыл тяжелую дверь и прошёл в зал. Император разбирал бумаги, а стражники стояли по всем углам. Сглотнув от накатившего страха, гонец приблизился к столу и положил свиток. Не сразу, император взял его и пошарил глазами. Взгляд его стал мрачным. — Так они напали на башню... Вот гады... И это была их ошибка. Как хорошо, что тебя не перехватили, малец, — последняя фраза была обращена к гонцу. — Ты можешь идти. Сходи-ка в столовую, поешь чего-нибудь. Если откажут, скажи, что Император велел. — Да, господин Император. Благодарю Вас, господин Император, — откланявшись, гонец удалился. — Сивил, сынок, подойди-ка сюда, — подозвал Император одного из стражников. К слову, сыном его стражник не был, но Император был втрое старше и более чем имел право так подчинённого называть. — Позови ко мне Рихтера. Страж несколько опешил. — Но, господин Император, Вы уверены? Рихтер же... — Да, уверен. Рихтер не идиот и, плюс ко всему, готов грудью защищать империю. Так что давай, не зли меня. Быстро кивнув, страж выбежал за дверь. Где мог быть этот самый Рихтер Сивил понятия не имел. Спрашивать у кого-то было бесполезно: слушать не станут, а от "просьбы императора" и вовсе отмахнутся. Страж просто надеялся, что Рихтер не находится где-то за пределами крепости, иначе варианты, где бы он мог быть, очень резко расширялись. В таком случае Сивил его и днём с огнём не сыщет. Но повезло или нет, страж, заплутав в собственных мыслях, налетел прямиком на того самого Рихтера, едва ли не сбив его с ног. Тот схватил Сивила за шиворот и поставил на ноги где-то в шаге от себя. К слову, Рихтер был серьёзный дядя "всегда в форме". Он императорский лейкор с кроваво-красными пятнами и всегда закрытым левым глазом. — Искал кого-то? — с ледяным оскалом и не менее страшным тоном спросил Рихтер. Настроение у него, похоже, было хорошее, иначе стражу бы ещё в морду прилетело, причём с бонусным пробиванием стены: Рихтер был довольно сильным, хотя на качка ни разу похож не был, да и без формы его никогда и никто не видел. По крайней мере, здесь, в башне, точно никто. От страха страж на пару секунд запнулся, но затем отрапортовал: — Господин Император хочет Вас видеть, адмирал Рихтер! Императорский сверкнул единственным глазом. — Хорошо, малой, беги и передай ему, что дядя Рихтер скоро подойдёт. Быстро кивнув, Сивил побежал к кабинету Императора как можно скорее. Только добравшись до заветной двери, страж оттаял от страха и понял, что Рихтер просто над ним посмеялся. Закипела злость и ужасно захотелось врезать наглой морде этого императорского, но... Нельзя. Нельзя, иначе прилетит ещё сильнее. Выдохнув, сквозь стук Сивил прошёл к Императору. Последний разбирал какие-то бумаги. — Рихтер сообщил, что скоро подойдёт, — известил наш страж. Император кивнул, не отрывая взгляда и жестом приказал вернуться на пост. Красный императорский действительно вскоре пожаловал. Форма адмирала, повязка с гербом Илларии на плече, всё аккуратное, как будто только из под станка. И противная, не предвещающая ничего хорошего, ухмылка на морде. Император поднял на вошедшего взгляд и еле заметно кивнул, приветствуя. Рихтер сделал то же самое. — Известно ли тебе, зачем ты здесь? — спросил Император. — По поводу нападения тех трусов на башенку? О, да. Как крысы, которые боятся вылезти из своей норы для серьёзного боя... Хехе. — Верно... Из-за того нападения. Теперь тебе предстоит их выследить и любым способом уничтожить. — Да, господин Император. Я займусь этим.***
Снова кафе. Недавно Рина выпустили из того подземелья. Пару дней назад устраивалось нападение, а ещё раньше капитан искал для Антара армию и мастера по оружию. И императорский был вполне доволен. Сейчас Рин просто расслабился, переписываясь с одним учёным. Учёным другой расы, с которой лейкоры когда-то вели войну. Зитоми сообщал об успехах своего последнего эксперимента, и что четверо образцов прекрасно себя чувствуют. Сообщал также, что скоро можно будет выпускать их в мир. Рин был рад этой новости. Можно сказать, что он станет отцом. В самом деле, это был просто эксперимент по скрещиванию двух разных рас, в котором Рин согласился принять участие, однако... Зитоми и Рин давно не просто смотрели друг на друга. К слову, из-за этой парочки и войну прекратили. В основном, из-за Рина, так как он в то время был главой всей космической команды Илларской Империи. Теперь времена несколько другие, но ушли всё равно не далеко: со словом Рина по прежнему считаются. Звякнул колокольчик двери и в помещение тяжёлыми шагами зашёл императорский лейкор. Он явно устал, и по спортивному костюму, натянутому на него, было вполне ясно, по какой причине. — Воду и пару тех бутбродьков, Дыхъ. Пжалйста... — практически отдышавшись, попросил лейкор. Дыхъ тут же подорвался с места и побежал собирать заказ. Что-то в этом лейкоре было знакомое, почти родное. Кого-то он страшно напоминал Рину, однако одновременно не был похож. Или всё же... — Файн? Дружище? Ты, чтоль? — спросил Рин со своего места. Лейкор в спортивном костюме подёргал ушами, а затем и глянул в сторону окликнувшего его. — Рин? Братан, чёрт возьми, я уж думал, ты сдох где-то на очередной миссии! — Файн подскочил со своего места, пересаживаясь за столик к Рину. - — Как жизнь-то? Где был? Куда пропал, а? — Погодь, Файн, спокойно. Я просто взял себе отпуск, звиняй, что не говорил. А ты с чего это вдруг за спорт взялся? Хоть с наркоты-то слез? — Слез, слез, да... Спорт как раз её замещает, это врач советовал. Не, ну ты посмотри, как я подкачался, а, а? Файн демонстративно пораскидывал мускулистыми руками, которые и без того чуть ли не рвали несчастную заношенную кофточку. — Вижу, вижу, всё, хорош.. — А ещё я теперь Адмирал второй степени, во чё! — Да ну ладно? Мои поздравления! Перегнал! — Ха! И прикинь, мне император доверять начал. — Да ну? А, ну да, твоей-то злобной морде! Оба лейкора залились весёлым смехом. Подоспевший Дыхъ искренне хотел остаться незамеченным, но когда он поставил заказ Файна на стол, последний сразу впихнул ему деньги. Пересчитав их, Дыхъ хотел вернуть лишнюю десятку, однако злобный взгляд быстро его переубедил. — Ну так ты чего, сильно занят сейчас? — перевёл Файн тему разговора. — Не особо. Так, по мелочи. А чего? — Да так... В общем, нужно бы погонять по планетам цивилизаций, имею ввиду, недоразвитых, и там кого-нибудь позабирать. Мне для дела одного надо. — Не вопрос. Только у тебя ж свой корабль был, не? — Ну там.. — Файн поморщился. — Права водительские из-за наркотиков забрали. Сам понимаешь. Я б ещё кого мог попросить, но с тобой это явно веселее будет. — Наверн. О! И заодно одно изобретение Зитоми испытаем. — Которое? — Сам потом увидишь. Так это, когда тебе надо-то? — Да сча домой за формой заскочу и на стоянку. Ты ж на той, да? — Спрашиваешь. Где ж ещё? — Ну и прекрасно. Дай мне пару часов. — Угу. Залпом допив воду, Файн выскочил из кафешки и убежал к себе. Рин же спокойно посидел ещё минут пятнадцать, а затем положил сумму и ушёл за кораблём.