Марс, Терра и Космос: Затишье перед бурей

Васата уже несколько раз пожалел, что купился на щедрое обещание Тиаки научить его управлять мамонтом. Но раз уж согласился, то приходилось соответствовать, хотя бы попытаться выжить и не упасть с этого мощного, несущегося по высоким кустам ледяного слона. Тело с непривычки гудело, душу сковывал страх, когда под его задом перекатывались без устали мощные, не утомляющиеся мышцы животного. Тиаки с гордостью дикаря восседал на соседнем. Он витиевато подсвистывал, отдавая громко на неизвестном для Васаты языке залихватские команды. Более того, его-то как раз мамонты слушались беспрекословно, радостно подчиняясь во всем. И чего Васата, будучи дураком, не согласился сесть с Тиаки на одного? Взыграла мужская гордость? Словил удила, когда взяли на «слабо»? Да кому это вообще надо, если он случайно слетит на землю и, сломав себе шею, окажется растоптанным мамонтом? Пока его учили держаться на этом мохнатом пыхтящем мощном звере с белыми клыками, хищно торчащими из морды, рядом с проходом Ошкуйя все было хорошо. И Васата решил, что именно с такой черепашьей скоростью эти мамуты передвигаются всегда. Но как же он ошибался! Как только Тиаки решил сгонять на мамонтах до отдаленного зимовья, скорости у них и прыти прибавилось в разы. «Главное, не смотреть вниз», — решил для себя Васата, бледнея лицом и вцепляясь руками намертво в нечто напоминающее сбрую у ледяного слона. — Ты молодец! Не думал, что в первую же поездку согласишься вести мамута сам. — Тиаки опалил его горячим взором. Оно и понятно, Васата стал его семьей, приняв его таким, какой он есть. Даже с чокнутой любовью к этим шерстистым чудовищам. Тиаки вновь что-то выкрикнул, и мамуты пошли куда медленнее. У Васаты закралась неприятная мысль, что его однозначно проверяли. Они уже стандартную неделю развлекались подобным образом. Правда, сбежать от сердобольных отцов Тиаки удалось впервые. Личинка рептилоида на Марсе здорово подросла и скоро должна была выйти на самую низшую позицию, став пятнадцатым в их небольшом кластере. Специалисты готовили следующую, от бывшего четырнадцатого пока не было никаких вестей. А им дали возможность побывать на планете Суда, вернуться на короткое время к истокам, чтобы погостить в родном доме третьего Тиаки. Тур, подбросив их непосредственно к плато шаманов, на Земле не остался, тут же отправился обратно к Марсу. Оно и понятно, его Риджл аль Авва, которому Тур дал совершенно не подходящее для него имя Ланселот, а Тиаки привычно обрезал до более созвучного Лот, показался в Солнечной системе. И, естественно, биокар Тиаки тут же отпросился на романтическое свидание со своей парой. — Ты специально, да? — озвучил обиженно Васата гнетущую мысль. — Ну-у-у, — игриво ответил Тиаки. — Я рассчитывал на совместную поездку на одном мамуте с тобой вдвоем. Но так даже веселее, и ты меня здорово удивил! — Если я сверну шею, вылетев из седла, будешь виноват именно ты! — Не вылетишь, я выбрал тебе самого спокойного слона, которого знаю с детства, так что на землю точно не свалишься. Он чувствует своего всадника и умело подстраивается под него. «И вот в каком это месте?» — пронеслось в голове Васаты, так как вся эта поездка на мамутах ему казалась изощренной пыткой. Так препираясь в голос, обжигая горло небольшим морозцем, они повернули в сторону излучины реки, что изгибалась вдалеке, словно змея, закованная в ледяные покровы. Мамонты, радостно подухивая, иногда стукались бивнями между собой, шли ровно в такт, бок о бок. И Тиаки, не предупреждая Васату, перепрыгнув со своего, умело приземлился к нему сзади, обнимая меховыми рукавицами того за торс и влипая как единое целое в спину любимого. Меховые мягкие парки Васате нравились, после Марса его трудно было удивить местной одеждой. И то, как его по-хозяйски вжали, говорило о многом, в том числе что на зимовье ему точно скучать не дадут. Теперь он мог расслабить гудящие с непривычки мышцы и откинуться на того, кому всецело доверял. — Так ведь теплее… — влажно прошептали, а после утянули в поцелуй. Голова закружилась, сердце забухало. Нет, он точно свалится с мамута, только уже в объятиях Тиаки. Ну да, под столбы ног второму, который продолжал бежать как ни в чем не бывало рядом. Пришлось отжаться от стискивающих его рук, дыхания не хватало. — Предлагаешь заняться сексом на спине мамонта? — Я, конечно, не против такого эксклюзива, да и морозец сегодня несильный… — игриво заметил Тиаки, в глазах которого плясали пьяные черти. — Но, думаю, ты этого, увы, не оценишь, да и потом, мы уже на месте. Сейчас натопим избу и оторвемся по полной, да и мамутам стоит дать отдохнуть. Как странно, на Земле они старались говорить друг с другом исключительно вслух, а не пользоваться ментальной связью. Может, из-за привычки Тиаки или негласно оба решили отдохнуть от своих экстрасенсорных будней? Кроме того, оба носили шейные обереги с вплетенной туда усиленной защитой, навязанные им властным Чарой. В холодный дом ввалились в обнимку. Тут настолько было прохладно, что запал немного поостыл. Но Тиаки, выпустив из цепкой хватки Васату, умело проверил печь, достал запасенные сухие дрова, и уже через пару минут в ее зеве полыхал живой огонь. — Охотники недавно тут были, дом не успел промерзнуть. Поэтому… — Тиаки поднялся с корточек и притянул не сопротивляющегося Васату обратно к себе. Парки оба стали сдирать с себя одновременно, хотя дыхание еще небольшим паром исходило от их ртов. Но дом действительно прогревался быстро, так что, когда обнаженного Васату толкнули к застеленному шкурами топчану, он был не против. — Погоди, — скинутую одежду собрали с пола и бросили на ложе сверху, — на них пока теплее. — Защиту снимать? — коснулись плетения на шее. — Не стоит, это как пригласить третьим моего отца Чару заместо свидетеля на наши с тобой кувыркания. — Кисти рук перехватили, жадно поцеловав. — Но тогда я не буду чувствовать тебя… — возразил Васата, все эти нежности, он так к ним и не привык. Тиаки только голодным взглядом вгонял его в краску, что, распространившись по скулам и шее, подсветила алым белоснежную грудь. — Почувствуешь, обещаю… — укладывая его на бок и пристраиваясь сзади и снова плотно прижимаясь, повторяя изгибы белоснежной спины любимого. — Пока еще прохладно… но… Руками достали небольшую берестяную коробочку, которую им так же выдал вездесущий Чара. Что там, Васата прекрасно знал. Они уже как бы пытались уединиться на самом плато, но там им все время мешали: то сердобольные отцы, то дядя Каф, то подрастающие сестры и братья Тиаки. Особенно от последних не было никакого прохода. Все хотели с ними пообщаться, выспросить — а как там, в космосе, поехать на охоту или еще куда, но обязательно с любимым старшим братом. Васата понял, что Тиаки для них просто какой-то сияющий авторитет. С этим трудно было не согласиться, но вот бороться оказалось абсолютно бесполезно. Васата вообще впервые оказался втянут в такую шумную, огромную и неспокойную семью, отчего порой замыкался и становился хмурым. Ведь с его дырявой стертой памятью и навязанной искусственной — несуществующей — он продолжал себя чувствовать какой-то дерьмовой подделкой. — Подай ягодицы на меня и не зажимайся… Горячие пальцы в жировой смазке скользнули к сжатому входу. Васата, охнув, недовольно промычал. — Потерпи чуть-чуть, немного расслабься, давно у нас не было… — Тиаки еле сдерживался, и то, как его налитый член упирался в бедро Васаты, возбуждало обоих. — Уже лучше… готов? Замирая сзади и, когда Васата согласно кивнул, прикусывая нижнюю губу, плавно толкнулся внутрь, осторожно останавливаясь, пытаясь уловить эмоциональный фон партнера. В защите было непривычно, словно оба оглохли, и только некоторые более яркие всплески, чуть прорываясь на ментальном плане, словно посторонний фон. — Вселенский дьявол, я словно трахаюсь с кем-то левым! — Васата, не выдержав, потянулся к вязи оберегов на шее. — Нет, не глупи. — Руку придержали, а после дотянули открытую задницу до конца. — Здесь нет ментальной защиты. Разве тебя не возбуждает что-то новое, когда ты меня привычно не слышишь и не считываешь? Меня так даже очень. — Я… — выдохнули от глубокой состыковки, покрываясь обильным потом. — Скучаю по Скуру… — Я тоже. — Не выходя из гибкого Васаты, потянули его к себе за шею, накрывая распахнутые губы в глубоком поцелуе своими, а после, нехотя отпадая, откатили, чтобы чуть позже взять опять на полную глубину. — Ты… — задыхался Васата, теряя связанность речи. В избе становилось жарко. Передохнуть не дали, задвигались рвано, вызывая откровенные стоны, а после рукой, поймав налившийся под завязку член, стали отдрачивать, попадая в такт. Выдержали оба недолго — сексуальная голодовка сказалась. Васата, выплеснувшись в ласкающую руку Тиаки, все же уловил и его ментальный фон оргазма. Усиленная защита не спасла. *** Очнулся Васата под тихое потрескивание углей в печи. В небольшое оконце заглядывали звезды в окружении полярного сияния. Было непривычно не видеть сутками солнце. Хотя что может быть непривычно для человека космоса? И на его вопрос: «Когда будет следующий рассвет?» — ответ был еще более странным: «Только весной». Однако они застали небольшой край солнца, когда только приземлились, но после нескольких дней метели светило уже над горизонтом не появлялось. Тиаки в избе не было. Но вот заскрипел пол в пристрое под его уверенными шагами, хлопнула наружная дверь, и он вернулся, открывая внутреннюю и занося за собой в зимовье дуновение холодного ветра. — Зачем выходил? — ворчливо спросил Васата. — Мамутов проверить, морозец ударил знатный, но зато увидим завтра еще раз солнце. Ты когда-нибудь лицезрел дорогу богов, освещенную сиянием севера? — Нет. — Тогда одевайся. И хотя не хотелось вылезать из-под тепла манивших еще поспать шкур, пришлось одеваться и выходить наружу. Слоны нашлись невдалеке, они оккупировали небольшую площадку за домом и там устроились на ночлег, но Васату захватило другое… Все небо полыхало призрачными зелеными, а где и красными огнями, словно флагами, простирающимися до горизонта. Он даже не чувствовал мороз и то, как его прижал к себе Тиаки. — Красиво? — Очень… — Ну и хорошо, а теперь обратно в дом, еще налюбуешься. Когда нет пурги, такие огни часто окрашивают ночное небо, давая возможность путешествовать. И прикрой лицо, а то обморозишь. Впрочем, Васату тут же потащили обратно в избу, чтобы заняться танцами на постели по второму кругу… Как и обещал Тиаки, солнце действительно вынырнуло на короткий момент из-за горизонта урезанным краем, когда они уже были на обратном пути к плато шамана. — Можно было еще побыть наедине, — бурчал Васата в мех плотного капюшона, что прикрывал ему нижнюю часть лица, оставляя открытыми только глаза. Он даже согласился теперь ехать впереди обнимающего его Тиаки. Морозец и правда заворачивал знатно, мамонты бежали резво, и радовало то, что не было никакого ветра. Словно воздух застыл из-за низких температур, замерев, как и все вокруг, до прихода весеннего тепла. — Отцы тут же поднимут тревогу, я выторговал нам всего пару дней, поэтому не ворчи. Да и потом, я думаю, интерес моих родственников скоро угаснет и нас оставят наконец в покое. Деревня шаманов фактически находится куда южнее в недоступной изолированной долине, чем северный портал, ведущий в нее, таким образом там ты будешь видеть солнце, конечно, если опять не налетит очередной буран. — Ты знаешь… а мне понравились мамуты, несмотря на их специфический запах, — вдруг выдал Васата и улыбнулся, потому как Тиаки заржал, услышав от него подобное. — Да ладно, не примазывайся. Для человека космоса ледяной слон — это сущее бедствие. И не говори мне, что это не так! Я точно знаю, видел реакцию других, и не раз. — Васату сжали в мощных объятиях. — Но они же тебе нравятся? — Они моя семья. — Значит, и моя, — ласково оглаживая слона по голове. Мамонт на это словно «запел», шумно трубя. — Ну вот, кажется, одного ты все же влюбил в себя, — продолжал смеяться Тиаки, поворачивая криками ледяных слонов в сторону видневшихся в отдалении шамановых гор. В проход Ошкуйя выехали уже при свете полярного сияния, мороз крепчал. Ледяные слоны старались покрыть расстояние как можно быстрее, их пар от дыхания окрасил не только собственные морды и хоботы в инее, но и всадников. Но даже при такой низкой температуре их встретили верные стражи, помогли спешиться с мамонтов, отведя тех в сторону зимнего укрытия, под которое использовались огромные обогреваемые кострами пещеры. — Надо же, волчьи братья тут. — Тиаки указал Васате на сидящего у входа в одну из пещер огромного волка. — Ну, здравствуй, хвостатый, иди-иди, почухаю за ухом. Последнее было сказано на неизвестном Васате наречии, но по курлыкающим ноткам в голосе Тиаки он понял, что этого хмурого зверя подзывают именно к ним. Волк, как ни странно, подошел и даже дал себя погладить по голове, хотя продолжал держаться с достоинством. — Знакомься, это брат во шерсти вождя Шоны. Его пара, Тиль Кин Ю, официальный посредник между Землей и людьми космоса. А значит, к моему отцу Чаре пожаловали с новой петицией от Суда. — Зачем? — не понял всего этого Васата, мол, они же тут — так чего же проще было передать, скажем, послание через них тому же Авиору. — Э-э-э, как это зачем? — Но, увидев непонимание в глазах, все же объяснил, продолжая углаживать чужого волка, тот млел под умелыми пальцами Тиаки и совершенно не собирался сваливать обратно в пещеру: — Нас политика не касается никаким образом, можно сказать, мы вообще зашли с черного входа. Тем более в районе шамановых гор все посадки космических челноков строго запрещены. Исключение только для Тура и лишь потому, что он предан мне и мой биокар. Но тут из пещеры показался хмурый мощный дикарь, одетый в пышные меха, и тихо свистнул волку. Тот нехотя отошел от Тиаки, вернувшись к своему владельцу. Сам же хозяин волка на вычурное приветствие Тиаки только недовольно поклонился, прежде чем молча уйти обратно. — Кажется, тебя не сильно любят. Это был тот самый вождь Шона? — Да. А ему и не за что меня любить. У него до сих пор напряженные отношения с моими отцами. Но я вылечил его волка — собрал тому сломанную лапу, когда еще был совсем подростком, поэтому он терпит столь нежное отношение своего хвостатого брата ко мне. Идем, пора возвращаться через портал домой. Надеюсь, мы не встретимся с Тиль Кин Ю. Хотя… — Тиаки посмотрел на Васату в упор, но на его удивленное «Что?» быстро замял разговор: «Да нет, ничего… просто я не сильно переношу этого заносчивого типа». Такое поведение выглядело странно, Тиаки точно что-то знал, что было неизвестно Васате, и последний от этого только напрягся. Подъем по лестнице занял не так много времени, какая бы погода тут ни стояла, но ступени всегда были чисты, словно сам камень отталкивал валивший на него снег. А если к его шершавой поверхности прикоснуться рукой без перчатки или рукавиц, можно было бы уловить исходящее странное тепло. То же было и около врат в укрытой от ветров необычной чаше гор. С чем это связано, Тиаки не знал, хотя Васата подозревал, что тут дело в вулканической деятельности. Не зря же в пещерах, куда скрылись слоны, били горячие источники и были обустроены открытые купальни для стражей. Портал их привел в теплоту природного храма с многочисленными белыми колоннами, напоминающими бесконечный окаменевший лес. Тиаки готов было уже потащить Васату дальше, особо не задерживаясь тут, но они не к месту столкнулись с одетым в похожие на варвара меха рассерженным человеком. — Тиль Кин Ю. — Тиаки отреагировал первым, вынужденно кивая незнакомому Васете мужчине. — Тиаки? А ты какими тут судьбами? Хотя… можешь не отвечать. Это ты вольная птица, я же приписан навечно к этой чертовой планете. — Одну из колонн пнули меховым унтом, от чего по ней пошел легкий звон, заполнивший все пространство вокруг вибрирующими волнами. — Держите себя в руках, мой отец за разрушение древнего храма по голове не погладит. Официальность Тиаки резала по ушам, Тиль Кин Ю же, наоборот, бросал ему фразы, словно неокрепшему подростку. — И то верно, ладно, бывай. — И уже напоследок, впиваясь напряженным взглядом в замершего за Тиаки Васату: — А это кто? — Моя пара, — коротко, емко и без лишних объяснений. — Я думал, твоя пара — чертов уроборосец, и не выкатывай удивленно глаза, об опытах на Марсе прознали даже здесь, в этой забытой всеми дыре миров, — и, не дожидаясь ответа, удалились через тот же портал, что привел Тиаки и Васату домой. Повисло молчание, колонна перестала гудеть. Стало слышно, как в храме-пещере падают размеренно капли, словно неизменный таймер вечности. Что бы ни случилось на Земле и куда бы ни повернулось развитие человечества, этот бесконечный зал с белыми колоннами будет неизменным, затерянным в пространстве и времени на многие века вперед. — Ты прав, раздражительная личность. Но я уловил кое-что, несмотря на все наши обереги… — прошептал Васата, разбавляя первым тишину. — В нем спит дар, я тоже это ощущаю. Впрочем, как и мой отец Чара и старый слепой шаман, — подтвердил Тиаки, а после заспешил, уводя Васату по нескончаемому лабиринту колонн к следующему порталу. Но уйти по нему им так быстро сегодня не дали: из-за колонн вышел одетый в охотничью доху молодой воин, как будто он специально поджидал тут именно их. Глубокий капюшон соскользнул с рыжих коротких косиц, юноша склонил голову к плечу и, посмотрев на Тиаки, выдал беспрекословно, утверждая свое право: — Надо поговорить. Васате казалось, что он видит этого парня впервые, хотя в поселении столько людей, что ошибиться было влегкую. Но даже по недовольному выражению лика Тиаки он определил, что тот не рад непредсказуемой встрече. — О чем, Мерак? Если вновь о биокаре, забудь. Я не буду слушать вновь сей бред. Если на этом все, то возвращайся опять на охоту. Почему ты так рано вернулся? — Но, брат, у меня проснулась сила, я стал совершеннолетним в этом году и даже прошел обряд со жрицами, сделав все, чтобы оставить свое семя в женском лоне, — заговорили рвано, словно боялись, что Тиаки от него снова куда-то сбежит. — Поздравляю. Но это не меняет сущности вещей. Наш отец никогда не согласится, чтобы ты пошел тем же путем среди звезд, что и я. — Тиаки хмурил брови, но его младший брат, рожденный жрицей от Чары, не уходил с дороги. — Я и не говорю об официальной программе, в которой состоишь ты. Но… ты же рассказывал, что существуют свободные биокары, дети твоего корабля, что сейчас обосновались в астероидном поясе между Марсом и Юпитером. — Отец сказал, что они слишком малы, даже на аварийную капсулу не потянут при преобразовании, не то что на целый одноместный челнок. — А мне и не надо большой. Я… — Мерак замялся, но чуть спустя продолжил: — Я хочу поймать дикого биокара. Ты же мне поможешь в этом, брат? Я не скажу отцам и все буду держать в секрете… — А что потом? Притащишь его на Землю, прямо сюда? Интересно, под каким видом? — Ну… он же может принять любую форму… тогда в виде человека, ну или ледяного слона, если биомасса окажется больше… — замялись в ответе. — Тебе что, обычных людей не хватает или мамутов? — Но… — Въедливые карие глаза, что прожигали в Тиаки дыры, погасли. — Меня не интересуют люди или мамуты, я мечтаю о собственном корабле, который буду любить и лелеять. Ты же создавал пару с уроборосцем, никто тебя не понимал, кроме меня. А теперь пойми и ты… — Ты хочешь себе в пару биокар? — уточнил крайне удивленный Тиаки и, увидев, как краснеют перед ним скулами, хлопнул себя по лбу. — Я считал, что извращенее меня никого более в нашей семье не будет, но ты переплюнул. Хорошо, Тур заберет нас через пару дней. Я возьму тебя в космос. Но как ты будешь скрывать свое отсутствие от отца — это твое дело, со Зрящим Северного Пути играть в кошки-мышки не советую. Мерак радостно закивал, отходя в сторону и давая Тиаки с Васатой зайти в портал, а после, натянув обратно капюшон с укрывающей лицо кисеей, исчез в другой стороне. Ему надо было поговорить с волчьими братьями, пока они не покинули гостевую долину. В пещере-храме опять воцарилась обволакивающая тишина, вновь стало слышно, как капает вода, что ведет свой счет времени. Свет, что призрачным сиянием заструился по белоснежности колон, коснулся стоящей в тени высокой фигуры в белом. Человек, подслушивающий говорящих, задумчиво оглаживал тонкими пальцами шероховатость каменных столбов. И они отвечали ему, с радостью играя бликами и всполохами, превращая темноту пещеры в сказочный зачарованный храм. — Дядя Чара, — сзади него появилась молодая девушка в черном, за ее спиной как отражение замерла похожая на нее ликом мощная дева в костюме стражницы. — Помешаешь им или?.. Прикроешь глаза? Уже второй твой сын рвется в космос. — Нет, он хочет на Землю притащить из космоса биокар. Мерак всегда был не от мира сего. И окружающие люди, что женщины, что мужчины, его мало интересовали. Он переспал с жрицами только потому, что это входило в ритуал взросления. Но его дар, что проснулся в нем, прекрасен. Если его развивать дальше, то он сможет легко догнать Тиаки. — Значит… — отрешенно улыбнулась девушка. — Надо давать детям совершать собственные ошибки, Велла. И потом, биокар на Земле, да еще и дикий… Как знать, возможно, это даст новый виток прогресса нашей планете на ином, ранее недоступном уровне. Так что занимайся своей частью семьи, — кивнули в сторону стражницы, — а мою оставь мне. *** Авиор не любил, когда Чара наведывался к нему без приглашения в частном порядке. Это всегда приносило новые проблемы, чаще всего глобального плана. Но в связи с тем, что «Пилигрим пустыни» безвылазно прописался в системе Суда и уже давно носил имя «Фемиды», скрыться от сильнейшего Зрящего Северного Пути на его территории было просто невозможно. — Вот скажи, зачем я к тебе посылаю своего сына Тиль Кин Ю? Если ты лично заявляешься ко мне чуть ли не каждый месяц! Авиор схмурил брови и, потерев седые виски пальцами, показал вахтенному оставить пост, чтобы поговорить с фантомом шамана наедине, параллельно обнуляя систему записи, включая те минуты, когда шаман внезапно появился посреди рубки управления. — Эта твоя идея проверять мальчишку на экстрасенсорные возможности, не моя. Его дар, как и прежде, спит, он вполне здоров и при деле, составляя возлюбленную пару вождю племени волков. — Тогда что не так на этот раз? — Авиор, будучи у себя на корабле, отдыхал от вычурной одежды исполнителя Суда, красуясь на капитанском мостике в обычном стандартном серебристом комбинезоне офицера высшего состава. — Дикие биокары, — поставил вопрос ребром Чара. — И не морщи нос, это проблема не только людей космоса, но и так же моя личная. Да, спасибо, что сместили все программы по выращиванию биокаров новых линий на Европу. Хотя по мне, так лучше бы еще дальше, куда-нибудь за Сатурн. Но вот эти мелкие, что составляли космический планктон, осели в астероидном поясе и продолжают неприятно фонить, словно постоянный сломанный зуммер. — Сколько их осталось? Ты же говорил, что на ранних этапах развития они стали поглощать друг друга. Да и потом, других таких случаев массового размножения не было зафиксировано. Мы сначала думали, что любой секс между биокарами будет заканчиваться появлением новых личинок кораблей, но… — Ну ты и загнул, штурман, — перебил его Чара, заливисто рассмеявшись, называя при этом Авиора по-старому, как привык, когда еще входил в состав «Пилигрима». — Даже у женщин не каждый секс заканчивается беременностью, а ты хочешь этого добиться от живых искусственно выращенных кораблей. — Не смешно, рассчитывали на одно, а получили другое. Дикие биокары неуправляемы, словно у них нет сознания. — Для сознания нужна человеческая составляющая, и ты это прекрасно знаешь. Ведь когда вы выращиваете на спутнике Юпитера очередной биокар, вы включаете в него ДНК офицеров. Плюс к созданному кораблю обычно идет хотя бы один связанный с ним телепат, что отвечает за его управление, развитие и контроль сознания. — Да, конечно, но ты же знаешь, генетический материал и подобное очеловечивание — это не всегда хорошо. Уже второй случай, когда сердце лайнера сбегает со старыми операторами-телепатами в неизвестное направление. И что с этим делать, члены Суда все еще не решили. Боюсь, они и не смогут как-то этому помешать, им просто сейчас это не по силам. Да и совет Матерей молчит, словно язык проглотил, и не вступает в диалог по данному вопросу. В общем, очередные проблемы на наши седые головы, — ворчал Авиор, прохаживаясь перед замершим шаманом в белоснежном одеянии. — И я хочу вам добавить еще одну, — усмехнулся Чара на нервное поведение штурмана «Пилигрима». — Какую же? — Авиор застыл, внимательно вглядываясь в лукавые глаза напротив, Чара наедине с ним всегда оголял голову, словно выказывал этим жестом полное ему доверие. — Вот координаты обитания десяти оставшихся биокаров, они неплохо набрали биомассу, но даже с ней не потянут на самую простую шлюпку. — Чара взмахнул рукой, словно перед собой повесил голографическую карту. Авиор, не будь дураком, тут же ее скопировал на личный ручной гаджет. — Спасибо за помощь обнаружения этих юрких паршивцев, они не только тебе мешают, но и нашему флоту. Отследить их мы не можем своими системами, вся надежда была только на тебя. Так что я должен сделать за столь ценный подарок? — Все просто… слей информацию своему сыну Васате. Но так, чтобы он даже не догадался, что это сделано тобой специально. — Хм-м-м, — задумался Авиор. — Ну что ж, допустим, и что с того? — А после дай еще нашим пацанам пару стандартных недель для отдыха. Устрой волокиту по программе с уроборосом, ты же это можешь? И прикрой глаза на их побег. — Могу, только я так и не понял, зачем это лично тебе? — уперся Авиор. — Все очень просто, — вздохнул громко Чара, а после задорно улыбнулся, словно напроказивший мальчишка, — просто один из моих сыновей ищет себе пару. — Биокар и человек? Мир сошел с ума… И что он с ним будет делать? Даже если поймает, что дальше? Ну, допустим, приручит и что? — Авиор обрушился на Чару потоком нескончаемых слов. — Он заберет его на Землю, — просто поставил перед фактом обалдевшего с такого Авиора Чара. У бывалого штурмана «Пилигрима» выпучились глаза. Даже будучи исполнителем Суда последние два десятка лет, он себе не мог представить подобного расклада. — Да если члены Суда только узнают об этом — будет грандиозный скандал! — Наконец-то Авиор совладал с бушующим штормом мыслей внутри себя. — Ты, что ли, им расскажешь? — Но великого шамана Северного Пути было трудно чем-либо запугать. В рубке повисла неприятная тревожная тишина, пока вновь не заговорил бессменный штурман «Пилигрима»: — Я не смертник. — Ну, тогда они узнают постфактум. Зато хотя бы Мерак, получив желаемое, останется на планете со мной. — Заполучив личный биокар, пусть даже мелкий по объему? Ты правда считаешь, что твой пацан не сбежит на нем в открытый космос? — Убедить же Авиора оказалось куда сложнее, но Чара прекрасно знал больные места исполнителя Суда и по совместительству штурмана «Пилигрима». — Нет, в отличие от Тиаки его не интересует звездный путь. Мерак бредит высокими технологиями, но при этом безумно любит Землю. Кстати, когда ты скажешь Тиль Кин Ю, что он твой сын? Сказав это, Чара тут же растворился, оставив задумчивого Авиора наедине с его бурлящим мыслями. Васата и Тиль Кин Ю — небо и земля, его головная боль в последнее время. Один, выросший в лабораториях и не особо познавший мир людей космоса, — расхожий материал Суда, искусственный телепат высокого уровня. Которому на время просто повезло и его пока не сделали обрубком-калекой, вживленным в сердце военного лайнера, но как закрутится политика дальше, даже исполнитель Суда не мог предугадать. И другой — избалованный, расчетливый, знающий себе цену, защищенный от перипетий, скрытый Авиором на Земле из-за своего спящего экстрасенсорного дара. Да, Тиль Кин Ю может прожить до старости и так не стать телепатом, но судя по тому, как его в последнее время стали считывать шаманы и Тиаки — смогут уловить и другие. А значит, Авиор сделал правильный выбор, вмешавшись в судьбу своего непутевого сына. *** — Скажи, ты точно уверен, что эта информация не сфабрикована? — Тиаки разворачивал на всю небольшую рубку карту астероидного пояса. Десять точек, разбросанных однородно по всему кольцу, сияли особенно ярко, словно пульсировали в такт сердцебиению. Они улетели прочь от Земли, перед этим сделав основательный финт ушами. Биокар по их просьбе стартанул резво, красочно мигая огнями всем напоказ, а после, сделав петлю на грани атмосферы, уже без огней в тихом режиме невидимки опять снизился, но вот только не на плато шаманов, а далеко от него в стороне и подобрал там по договоренности ожидавшего их на земле волчьих детей нервничающего Мерака. И теперь они, убежав с Наднебесной Марса, летели на слабых скоростях, чтобы избежать ее чутких радаров, в сторону орбиты Юпитера. — Да, все это весьма необычно… Авиор вызвал меня к себе так не вовремя. Долго расспрашивал о моем пребывании на Земле. Понравилось мне или нет, и так, какие-то бытовые мелочи. Ничего серьезного. И тут его дернули по внутренней связи. Он, ругаясь, вышел в другой отсек, не прикрыв двери. У меня всего-то и было, что пара минут, я бы и не заметил, если бы случайно не провел рукой по панели управления. Просто облокотился и… и тут всплыла эта схема с пометками о биокарах! Думаешь, все же это умелая подстава наших отцов? «Отцов» звучало обнадеживающе, Тиаки удивленно воззрился на Васату. А ведь еще недавно его пара весьма усердно называла Авиора чужаком, неужели все же мертвая точка пройдена? А интересно… как он будет реагировать на то, что Тиль Кин Ю тоже сын Авиора? Правда, судя по информации собственных отцов, надменный супруг варвара-волка об этом пока особо и не догадывался. — Просто помню навязчивые слова отцов, чтобы я сильно не усердствовал. Поэтому, думаю… Нам позволили сбежать с Земли, прихватив и Мерака. Только вот почему? И что за этим спрятано? — предположил задумчиво Тиаки. — Биокары сложно отследить радарами с орбиты, — влез со стороны в их разговор Тур. — И я сделал все, чтобы разница между первым стартом и вторым, с долины волков, сократилась до минимума по прилете. Гнал так, что пятки пригорали! — Материальное воплощение корабля, задрав ноги вверх, демонстративно показало красные стопы. — Радары — да, а вот шамана ты не проведешь, так что… — возразил капитан Тиаки своему кораблю. — Но нам же дали сбежать и даже карту подбросили, так что не так? — Мерак продолжал нервничать не останавливаясь, ему казалось, что его снова обманут или вовсе откажут, сказав, что поймать дикого биокара просто нереально. — Я даже как мышь сидел на корабле, когда мы торчали на Наднебесной, и ни разу не высунул носа. Или думаете, мне не интересно посмотреть на станцию, да еще и полюбоваться видами прекрасного Марса? Там же такие передовые технологии! — Успокойся, братишка, ради великой цели можно и перетерпеть мелочами. — Тиаки хлопнул по-свойски Мерака по плечу. Тот аж крякнул, но все же возразил в ответ: — Это тебе Наднебесная Марса практически дом родной, а для меня все ново, я же в космосе первый раз. — Да нечего там делать. — Тур заступился за своего капитана, он был радостен после встречи с Риджл аль Авва и все окружение видел в плазменных отсветах неподдельного счастья. — Кстати, Тур, кроме вас с Лотом еще кто потомством разжился? Ты случайно не в курсе? — Тиаки же решил вернуться к разговору о диких биокарах. — Так массово нет, мы решили поменять тактику размножения. Лучше несколько детей, но крупнее и дольше развивающихся в утробе родительского корабля под его полной защитой. От такого заявления биокара люди, спорящие в рубке, замерли. Наступило показательное молчание. — То есть? Ты прячешь где-то у себя яйцо? — наконец-то разбил затянувшуюся тишину Тиаки, изрядно заикаясь. — Я нет, а вот Ланселот да. А также и другие похожие на нас пары. Просто на эти яйца времени уходит куда дольше. Мы были первыми, и у нас не так удачно все вышло, но отрицательный опыт тоже опыт. Мы сделали выводы и решили отрегулировать сам процесс воспроизводства наших детей. А что? — Да так, ничего… — пробормотал Тиаки, раздумывая, а знают ли об этом военные или нет? Попробуй на огромном лайнере найти пару лишних образований, еще, поди, замаскированных. Но что будет дальше, когда дети созреют и их все равно нужно будет выпускать на свободу? Тур явно просканировал мысли командира, заверив того со всей серьезностью: — Нет, мы больше не будем выпускать своих детей в системе Суда. Найдем что-нибудь подальше в просторах космоса. — Но почему? Система колыбели человечества надежно защищена людьми космоса и моим отцом. А кто будет защищать ваших детей там? — Тиаки от волнения сжал кулаки. Мол, чем тебе не нравится уже отработанный беспроигрышный вариант? — Сбежавшие сердца лайнеров, не переживай, командир. Мы все понимаем, но сваливать свой родительский долг на людей и на твоего отца — это не дело. И потом, мы не оставим тех, кто нас породил. Ты же знаешь, иначе бы не взял специальные капсулы и не заполнил их кровью Мерака. Без людей наше сознание спит — мы просто биологическая масса с набором простейших инстинктов. Мозг не работает на полную, он буквально отключен. А значит, сотрудничество с вами, людьми, нам жизненно необходимо, впрочем, как и вам самим сотрудничество с нами. Разговор становился все более и более странным. Словно беседовали не капитан и его биокар, а два представителя различных, но в то же время связанных накрепко между собой разумных рас. — Ты хочешь пробудить своего ребенка, да? — наконец-то догадался Тиаки о скрытых мотивах Тура. — Я хотел бы пробудить всех, кто выжил. Но пока это нереально, однако надо же с чего-то начать. Мерак достаточно сильный телепат, он подойдет моему сыну как пара. Ланселот его тоже одобрил, он просканировал претендента, пока мы торчали на Наднебесной Марса в доках. И теперь дело только за вами, люди, — сказано это было с великим пафосом, но тут, словно почувствовав что-то в пространстве, Тур перешел на обычный язык, с заебонистыми нотками избалованного подростка: — Один по курсу есть, если не поймаем этого, придется пилить дальше. Что ж, попытаюсь его позвать. Будучи мелкими, дети-личинки не реагировали на наши сигналы. Но теперь они подросли и даже несколько раз эволюционировали. Может, удача улыбнется нам и мы заинтересуем его? Как знать… Прошивающую пространство волну призыва почувствовали все, даже Мерак сморщился. Она била по мозгам, стучала в затылке. А затем вслед ей пошла еще одна, и еще… Тиаки сжал зубы, бледным ликом поворачиваясь к Васате. Но тот был не краше. Родительский зов биокара выворачивал все нутро, прошивал неприятно тело, выкручивал жилы. — Прекра-а-а-ати… — прошептал еле вслух Мерак. — Ты же хотел пару или уже передумал? Во мне, как и в Ланселоте, есть ДНК человека. Она должна была хотя бы участками перейти к нашим детям. А значит, он обязан распознать нас как своего. — Ну что? Реакция есть? — Тиаки тяжело оперся на плечо Васаты, ноги не держали. — Он замедлился и пока словно прислушивается. Во всяком случае мы его заинтересовали, — оценил ситуацию Тур. — Дикий биокар на краю пояса астероидов. — Тиаки, отпустив Васату, вернувшись в кресло пилота, сверился с голографической картой. — Надо его не упустить, летать в этом хаосе даже тебе не сахар, мы его тут же потеряем. Прикинется метеоритом, повторит его структуру, и все. — Да, в этом и проблема, почему их до сих пор не выловили люди космоса, — подтвердил биологический корабль слова своего капитана и вновь пустил очередную волну. — Мимикрия — это защитная реакция. О! Он заинтересовался, что ж, подлетаем. Не вспугните его и не делайте резких телодвижений. Я сам введу в него капсулу с кровью Мерака. — А может, мы? А что, наденем скафандры, вооружимся пушками и… — предложил вяло Васата, все происходящее становилось более и более странным по развернувшемуся сценарию. — Это не дикий запад, — осадил его Тур, выдавая совершенно забытые понятия для людей. Голографический экран показал, как на фоне массовой стены метеоритов, освещенной лучами далекого солнца, замер тускло светящийся небольшой шар. — Он слишком мал для тебя, биомассы не хватит даже на то, чтобы создать индивидуальную капсулу. — Кажется, Тур был по-настоящему расстроен при встрече со своим не набравшим нужного объема ребенком. — Ты уверен, что рост этого дикого биокара закончен? — переспросил его Тиаки, готовясь лечь на другой курс. А если все биокары такие мелкие, чем они тут вообще занимаются перед стеной проплывающих разнокалиберных метеоритов? — И даже закончил полностью свое формирование. Он не может больше поглощать других, да и вырасти за счет иного источника тоже. Наш рост ограничен определенным периодом — дальше мы можем использовать в преобразовании только накопленное ранее. И то верно, не существовало бы этого этапа и заложенного в них при развитии лимита, то рост биокаров мог выйти из-под контроля. А зачем людям разрастающиеся до бесконечности прожорливые монстры? — Что ж, видно, придется найти всех и оценить, насколько каждый продвинулся в своем наборе биомассы, — недовольно озвучил Тиаки, представив объемы работы, а главное, сроки пребывания рядом с астероидным поясом. Их как бы ждали на Марсе, а они, воспользовавшись непредвиденной заминкой по программе, сбежали в космические прерии за поимкой диковинного зверя. Но раз Тиаки обещал брату помочь заполучить личный биокар, приходилось держать собственное слово. Однако Мерак остановил его сам. Крепкие пальцы сжали руку старшего брата, и когда их взгляды пересеклись, младший проскрипел непослушным голосом: — Этот! Я выбираю его. — Не глупи, у тебя нет корабля, чтобы биокар смог выполнять роль его сердца. Но даже те, что встраиваются в лайнеры, имеют размер больше моего, — высказался Тур, хотя и в глубине потеплел. Его ребенка выбрали, несмотря на все недостатки. — Я сделал свой выбор, вы поможете мне его поймать? — Голос Мерака вновь стал прежним, видно он совладал с расшалившимися нервами и теперь жаждал продолжения действий. — Да, держитесь, реакция на введение человеческой ДНК непредсказуема. На голографическом экране было видно, как Тур выстрелил огромной сетью и, спеленав замерший шар, стал аккуратно подтягивать его к себе. Шар забился, поняв, что его поймали в силки, попытался изменить форму и просочиться через мелкие ячейки наружу, но как бы не так. — Щит от метальной атаки! — предупредил Тур. Их головы даже при такой мощной защите чуть не разлетелись вдребезги от нахлынувшей волнами боли. Дикий биокар сопротивлялся как пойманный зверь, что, доверившись зову родителя, попал в его же подлую западню. Еще несколько мгновений борьбы, выворачивающих душу. Короткий щуп, что дотянулся до расплывающейся формы расплющенного шара, погрузился в него на миг. Дальнейшее никто из людей не запомнил. «Крик» мелкого биокара вырубил их всех, подтверждая, что даже при малых формах эти существа весьма проблематичные и опасные. Временная темнота со звенящей тишиной плотной пеленой накрыли сознание людей... ...Тиаки пришел в себя первым в кресле пилота. — Все живы? — произнес он вслух охрипшим голосом, на ментальный вопрос не было сил, да и голова настолько гудела от боли, взрываясь от любого экстрасенсорного шума на тысячи опаленных осколков. — Да-а-а, — еле выдавил из себя Васата у него под боком в кресле штурмана. — Что это было? — пришедший в сознание позже всех Мерак пытался остановить кровь из носа. — Защита, думаю. — Проверяя панель приборов, Тиаки пытался достучатся до Тура. — Ну, и как там твой малыш? — Посмотрите сами. — Тур вышел как ни в чем не бывало из стены. Голографическое изображение частой сети, что теперь плотным коконом опутывала дикий биокар, приблизилось, а после вообще словно растворилось, и они оказались внутри, где в позе эмбриона в открытом космосе лежал, казалось, спящий обнаженный человек. — Он… — Тиаки не верил своим глазам. — Пока еще не пришел в себя, но, как видите, принял ту форму, что ему подсказала ДНК. А значит, и пробуждение сознания не замедлит себя ждать. Процесс пошел должным образом, — обрадовал своего капитана светящийся от гордости Тур. *** Они уходили плечом к плечу, словно отражения друг друга, Мерак и его биокар, что принял полностью личину человека, выбравшего его как свою собственную. — М-да… — Тиаки чесал затылок, они вновь прилетели в долину волчьего племени, стараясь по возможности не привлекать к себе особого внимания. — Надо взять какую-нибудь миссию попродолжительнее и, главное, подальше от системы Суда. — Думаешь, тебе влетит? — задумчиво пробормотал Васата. — Или нам всем? За то, что выпустили очередную неуправляемую силу, да еще и притащили ее в самое сердце человечества. — А что тут плохого? Теперь, когда сознание проснулось, мой ребенок не фонит и не выплескивает бесконтрольно разрушительные ментальные волны. Вот бы еще и другим найти достойных людей. — Кажется, только Тур был счастлив как никогда, откровенно мечтая для каждого дикого биокара подобрать в пару собственного телепата. — Странная вышла из них пара… Фигуры уходящих практически растворились в плотном тумане. Пора было возвращаться на Марс и включать нового пятнадцатого в их небольшой кластер. А еще сочинять очередную байку для смотрителя Суда Авиора. Ну а вдруг прокатит? Или вновь связываться с отцами и просить у них, как нашкодившие мальчишки, очередную защиту и помощь. — А мы чем лучше? — Васата коснулся руки Тиаки, переплетая на несколько минут с ним пальцы в крепкий замок. — Как думаешь… наш четырнадцатый Скур еще жив? — Надеюсь… — ему тихо пробормотали в ответ, думая о своем. Что ж, их ждал Марс и космос — небольшой отпуск за несколько лет безвылазной работы подошел к концу. Тиаки ответно сжал горячие пальцы Васаты, слов было не нужно, впрочем, как и мыслей. Они единое целое, и так будет всегда. Впрочем, они еще тогда не знали, что их Скур благодаря своим прекрасным одинаковой длины изящным хвостам оказался очень даже привлекательным для высших номеров его нового кластера. И теперь готовился отложить уже третью кладку столь необходимых для всего человечества драгоценных яиц. Сейчас его номер во временном кластере уроборосцев поднялся до двенадцатой позиции. Но в глубине души, куда уроборосец пустил только единожды своего третьего, Скур мечтал совершенно об ином: достигнуть первой семерки кластеров и, став настоящим мужчиной, вернуться к своему единственному любимому Тиаки. Чтобы вновь, как и тогда, в прошлом, обнять его человеческими руками и больше уже никогда не отпускать. Конец