***
Карантир, как существо вполне себе ответственное, принес елку вовремя, но без Куруфина – тот заперся в кузнице, потому что взялся упаковывать подарки. Келегорм, на которого в итоге легло бремя семейного повара, приготовил огромную селедку под шубой и пересоленное оливье – целое ведро, но на этом его кулинарные таланты закончились. Близнецы чуть не запутались в длиннющей гирлянде, но в последний момент распутались и сделали все довольно сносно. А вот Маглор пропал. Нигде его не было. Маэдрос начал беспокоиться. - Если у него опять творческий кризис, то всем нам хана… - озабоченно бормотал он, меряя шагами комнату. - Запакуем его в коробку и отошлем к Финроду! – бодро предложил Келегорм, вытирая майонез со щеки. - В прошлый раз они очень даже неплохо пообщались. - В прошлый раз мы полночи его баллады слушали, - угрюмо напомнил Карантир, водружая на макушку ели кованую звезду Феанора. - В этот раз все будет иначе! – решительно сказал Маэдрос. – В конце концов мы – одна семья, а новый год – это праздник, когда в доме воцаряется мир и согласие… Раздался страшный грохот и невнятное хлюпанье. Это Амрод упал со стремянки и расхохотался. Маэдрос посмотрел на него с укором, а после вздохнул и сам тихо фыркнул. Кажется, он и правда сказанул что-то не совсем правдоподобное…***
Маглор вернулся только под вечер тридцать первого - с двумя ящиками отменного вина и балладой на пяти листах, но был в таком состоянии, что и двух строк из этой баллады спеть не смог. Его заботливо уложили спать в относительно тихом мягком месте, потому что Маэдрос сказал, что творческую натуру надо уважать. И потому что вино и правда было очень хорошим. Елка, наряженная Карантиром, выглядела вполне себе празднично, но огоньки зажигать на ней не стали – да ну его к Мандосу, загадочно сказал Куруфин. Сойдет и так. Подарки, к слову, он куда-то потерял, но зато заранее выковал для всех братьев новые, серебром искрящиеся, мечи – для всех, кроме близнецов, потому что они вели себя в этом году особенно плохо и заслужили только большой пакет имбирных пряников. Амрод и Амрас тут же едва не подрались из-за них, но Маэдросу удалось вовремя их успокоить – мол, сладкого на всех хватит. Да и вина тоже. Вино, кстати, в тот вечер имело бешеную популярность – не хуже песен лорда Финрода. Даже Маэдрос позволил себе выпить два бокала. А потом еще два. И еще один. А дальше все отключились, и никто ничего не помнил…***
Очнулись они белым днем первого января. Первым проснулся Маглор и, не разбирая обстановки, сразу стал петь. И этим перебудил всех остальных. Головы у всех раскалывались страшно, но Менестреля было не унять и не заткнуть – наверное, его тоже мучило похмелье, и он таким замысловатым образом мстил всему белому свету. Пришлось смириться и терпеть, хоть это было и не вполне в характере лордов Первого дома. После исполнения ВЕСЕЛОЙ новогодней песенки (в которой было всего три упоминания о проклятии Мандоса) вся компания вышла на улицу – продышаться и поглядеть на новогодний снег (который от прошлогоднего совершенно не отличался – но все же…) У близнецов болели животы – они объелись имбирными пряниками. Келегорма мучила страшная жажда, и он украдкой ел снег. Куруфин в обнимку с Карантиром обсуждал грандиозные и маниакальные творческие планы на наступивший год. Маглор наконец-то успокоился и тихо насвистывал, ловя на свою полосатую варежку узорные снежинки. А Маэдрос тихонько пошел и обменял новенький огнетушитель на пару бутылок дориатского красного вина. Все-таки он был самым разумным в этой сумасшедшей семье. Когда стаканы опять весело зазвенели, никому не хотелось оспаривать этот совершенно очевидный факт...