Что будет дальше?

– Связь всё ещё не восстановилась? Я думал, что прошло уже достаточное количество времени, – Фрипп был недоволен, что очень хорошо чувствовалось по его напряженному голосу, – И что же нам теперь делать? – Можно попробовать одно заклинание… – выпалила после долгих раздумий Лиза, обхватив виски пальцами. – Ты хочешь попробовать вырастить Конкорд с помощью заклинания? – даже не видя лица Авалона можно было понять, что ему ОЧЕНЬ не нравится эта идея. – Попробовать стоит, но ты не справишься одна, – Эвергрей поддержал идею, не смотря на скептицизм своего младшего брата. Кто-то вообще сомневался в этом? – А троих человек хватит?.. – юная наездница неуверенно произнесла, подсчитав всех присутствующих, владеющих магией Звёздного круга, попутно закусывая губу. Возможно, стоит сказать им всем? Или же… подождать более подходящего момента? – Должно хватить... Я знаю, Сарра, ты очень хочешь помочь, но не стоит причинять себе вред, – Авалон заметил, как девушка убрала кровь с губы рукавом. – Это нервы… – Но перед тем, как вы приступите к изучению звёздного круга, барышни, вам нужно будет собрать информацию о планах Тёмного ядра, так как прошлый раз не увенчался успехом. – Да, Фрипп. Мы отправимся туда в течение часа, – Сарра произнесла, глянув на голубоглазую. – Я не думаю, что Терезе стоит появляться там ещё раз. Она может подвергнуть себя ещё большей опасности… – Фрипп, прошу, не оставляйте меня тут! Я хочу помочь там! – И правда, Фрипп. Дай ей шанс… – Рианнон задумчиво подняла взгляд вверх, на звёзды. Они были неотъемлемой частью Каменного круга, никогда не пропускающие солнечные лучи в это и без того тёмное место. Но с другой стороны, полусумрак придавал обители основателя Защитников Аиден намного большую загадочность, атмосферу, нежели обыденные солнечные лучи, освещающие путь защитников днём. – Так уж и быть. Кстати, тебе нужна рунная палочка. Авалон даст её тебе в Вэлдейле, перед отходом на базу. И ещё одно, – опомнился Фрипп, поворачиваясь ко взрослым участникам собрания, – Нам необходимо посетить Мастера разведки. Наверняка он знает что-нибудь о появляющихся на Юрвике трупах. – Я загляну к нему, – перехватил свой посох поудобнее Эвергрей, – Как раз хотел поделиться с ним своими последними записями о Мантах. – Прекрасно. В таком случае я предлагаю всем заняться своими делами, – закончила собрание белка.       Все начали расходиться по своим друидским делам. Сарра, Тереза и Лиза остались в Каменном Круге, чтобы последняя объяснила, заклинание какого масштаба она вообще хочет провернуть. Дождавшись момента, когда девушки остались одни, Лиза начала объяснять. – Итак, девочки. Скажу сразу, заклинание не из простых. Тереза, тебе для начала стоит поучиться заклинаниям Звёздного круга полегче. Почитайте вот это на досуге, – Духовная наездница дала в руки каждой по листку с названием и информацией о заклинании, которые подготовила буквально пару минут назад. – То есть это действительно реально? – скорее в подтверждение своим мыслям произнесла Сарра, просматривая слова, выведенные не особо аккуратным, но читаемым почерком, – Можно ускорить рост звездокровной лошади? – Скажу честно, на счёт звездокровной я не уверена. Но попробовать однозначно стоит. Только так мы сможем помочь Анне почувствовать хоть что-то. Возможно это будет небезопасно и я в любом случае пойму вас, если вы не захотите подвергать себя опасности. – Мы однозначно с тобой, – тёсно-русая глянула на несколько отстранённую Терезу, что медленно кивнула пару раз. – Она так разочарована из-за этого… Конкорд много значит для неё, да? – Тереза спросила, сама удивившись своей спокойности. Вовсе не похоже на неё. – Ты не поверишь, насколько она привязана к этой лошади. Они вместе ездили по всему миру, выступая на соревнованиях по выездке. Брали золото. Раз за разом. Анна стала любимицей у людей, что активно наблюдали за стартами подобного рода. Однажды, на таких соревнованиях во Франции Анна и пропала. Тёмное Ядро похитило её и Конкорда, заточив в пандорианский кристалл. Коня же они убили. После того, как мы узнали, что переродившаяся Конкорд бродит где-то по Юрвику в виде жеребенка, мы начали активные поиски. Тогда к нам присоединилась Рианнон, заклинательница вольного духа, что ловила твою лошадь с командой друидов. Она показала, как находит звездокровных сама и обучила этому Сарру. В итоге мы нашли жеребёнка у Идриса, на высокогорье Нильмер. Тот хотел использовать его в цирке, развлекать народ, сделать её звездой шоу, как тебе угодно. Но благодаря Сарре всё обошлось, и жеребёнок достался нам. Но, к величайшему сожалению, Анна не чувствовала связи с её стражем сразу после её освобождения. Мы надеялись, что со временем они почувствуют связь друг к другу и всё наладится, но... – Но не тут-то было, – перебила Духовную наездницу тёмно-русая, – Она до сих пор ничего не чувствует. Что странно, не чувствует связи именно она. Конкорд всячески намекала на «влечение» к своей Духовной наезднице, но Анна утверждала, что ничего не ощущает. – Теперь понятно, почему она была так расстроена… – черноволосая опустила взгляд. – Ладно. Я буду ждать вас на арене конюшни Юрвика, когда закончите с Тёмным Ядром. Попробуем заклинание на чём-нибудь, или ком-нибудь, для начала. Может быть, Герман даст нам жеребёнка для контрольного теста усвоенных навыков.       Лиза больше не стала задерживать девушек. Сарра и Тереза поскакали к конюшням Золотого листа, дабы вновь отправиться на базу врага, но перед этим заехавк Авалону за рунной палочкой Терезы, как и велел Фрипп.

***

      Нефтяная платформа Тёмного ядра. Рулевой вновь безгласно довёз девушек до базы, а сам остался с их лошадьми. Когда Тереза и Сарра подобрались ближе к самому «зданию» на воде, они заметили, что почти нигде нет людей в зелёных плащах. Такими темпами они быстро перешли на платформу с порталом.       На их удивление и там не было никого. Значит ли это, что девушкам придётся лезть внутрь? Определённо.       Спустя некоторое количество времени девушки оказались внутри. Каким образом они это сделали? Зашли сразу же за охранниками. Они же слепые, ничего вокруг себя не видят. Итак, проникнув внутрь, Сарра по памяти прошла к главному залу, а Тереза за ней. Там они увидели Дарко, который вёл неоднозначную беседу с Мистером Сандом. Последний отчитывал главу академии Кошмаров за что-то. Поодаль от них стояли Тёмные всадники, громко споря о чем-то своём. Девушки спрятались за коробками в извилистых коридорах, что выводили из сердца здания. – И что теперь прикажешь делать? Мы не сможем выпустить Гарнока, если ты не раздобудешь этих чертовых лошадей. Как ты мог упустить ту, что была с девчонкой? – лицо злодея не выражало ни эмоции. Взгляд был холодным, речь – сухой. – Этого больше не повторится, – разглядывал череп на своей трости рыжеволосый, пряча глаза от своего предводителя как маленький ребёнок, осознающий свою вину. – Конечно не повторится. Если это повторится, я брошу тебя в тот портал на съедение моему приятелю. Кстати, что на счёт девчонки? Вы ещё не убили её? – выделив последние пару слов особой интонацией произнёс Санд. – Я не могу её найти. Возможно, друиды прознали о её пропаже и, тайком пробравшись на базу, помогли ей сбежать. – Ага, а ещё сейчас наш разговор подслушивают. За кого ты меня держишь? Я усилил охрану ещё позавчера, когда ты притащил мне ту девку. Она ещё на базе, я чувствую это. – Мы стараемся найти и других друидов, но нам попадаются одни «непосвященные». Естественно, мы не можем подвергать опасности наши планы и устраняем их… – Каким образом? – поинтересовался начальник. – Душим угарным газом, – безразлично ответил глава института Кошмаров. – И что вы делаете с трупами? – Раскидываем по всему острову, не оставляя следов на теле. Как и было оговорено ранее, естественно.       Сарра нервно осмотрелась. Оставаться было уже небезопасно, да и девушки узнали уже достаточно. Убедившись, что по близости никого нет, юные героини рванули к выходу. Вскоре они уже отплывали от злосчастной платформы.

***

– Тёмному Ядру ещё не удалось найти лошадей для своих целей, – сообщила Сарра Лизе, что, как по договору, уже ждала девушек возле конюшни Юрвика. – Это отличная новость, девчонки. Нам повезло, что у нас ещё есть время в запасе. – Но то, что всё-таки именно они убивают людей… Меня очень волнует… – задумчиво протянула Тереза. – Тебя сейчас должно волновать то, что они хотели убить тебя, я не права? – Лиза повернулась к Сарре, на что та сдержано кивнула. – Тереза, это всё не игры. Ты понимаешь, что это действительно может стоить тебе собственной жизни? – юная наездница невесомым движением положила руку на плечо черноволосой. – Да. И я твёрдо решила идти до конца.

***

      Пара часов изнурительных тренировок дали свои плоды. Тереза изучила пару приёмов Звёздного круга, а Сарра практиковала уже изученные. Девушки упорно пробовали произнести заклинание, написанное на листках несколько раз, но ни одна из попыток не дала никакого результата. Лиза решила закончить на сегодня. Позвонив Линде, она оповестила девушку, что зайдёт к ней скоро. Как раз Чанда жила неподалёку.       Сарра и Тереза разбрелись по домам. Девушки договорились встретиться на этом же месте завтра, до собрания в Каменном круге и попробовать заклинание снова. Тереза долго думала о причине сего фиаско. Да, она не была магом со стажем, но две другие девушки, явно знающие толк в этом ремесле, на тренировке также не добились никакого успеха. Сарра же, добравшись до дома, достала наушники. Она пересекла порог дома, попутно включая любимый трек и уже собралась готовиться ко сну, как кто-то позвонил ей. Сарра, недолго думая, взяла трубку. – Хей, девочка, я же просил тебя не ходить к озеру! Ваши глаза не должны были видеть этот кошмар! – голос на том конце трубки был отнюдь не весел, каким девушка привыкла его слышать. – И тебе не хворать, Алонсо. Понимаешь, это было очень важно для меня и Терезы. Этот случай не первый и… – Погоди, убийства как-то связаны с твоими секретными делишками? Девочка, сколько раз я просил тебя не лезть на рожон? Эти твои друиды совсем не заботятся о вашей сохранности! – Алонсо, от этих моих делишек зависит существование Юрвика! Я должна была узнать, что там, мать его, происходит, – девушка нервно крутила провод от наушников парой пальцев. – Так… не говори мне, что ты снова… – Да, – перебила поэму о «нужно заботиться о своей безопасности» девушка. – Черт, тебя ведь не переубедить. Почему тебе не сидится на месте? Ты там вообще? – …       Алонсо услышал лишь гудки.

***

      На следующий день девушки вновь собрались на арене конюшни Юрвика. Лиза немного опаздывала, но, когда пришла, одарила юных наездниц такой сверкающей улыбкой, что те двое и забыли, что вчера у них что-то не вышло. – Лиза, всё в порядке? – Тереза изогнула бровь, – У нас, вроде бы, ничего не получалось вчера. – Да, и всё по моей глупости, представляете? Я неправильно написала заклинание!       Неловкая пауза тотчас нарушилась заливистым смехом девушек. То ли на этот самый смех, то ли по делу к ним подошёл Герман, что до этого осматривал лошадей в конюшне. – Я так понимаю, Лиза уже рассказала вам, что произошло, – Герман по-доброму глянул в сторону рыжей, – Вот вам, потренируйтесь.       В его руках был маленький, белый котёнок. Да, котёнок не совсем напоминал жеребёнка, но он тоже был живой. – То, что нужно, Герман! – воскликнула Лиза, – Ну что, пробуем? – она передала листок с заклинанием девушкам. – Серьёзно, поменялась всего один символ? – Тереза достала вчерашний листок и, сверив их, охнула. – От одного символа может зависеть многое… Как и от слов, которые ты говоришь. – Сарра, на удивление девушек, была довольно хмурой сегодня.       Провернув некоторые махинации с изучением листка, девушки окружили котёнка. Каждая со своей стороны нарисовала символы, что напоминали строки рун, отображающихся на рунных камнях. Произнеся заклинание вслух, Тереза и Сарра направили рунные палочки на котёнка, а Лиза сложила руки на груди. Всё вокруг залилось ярким светом, а после того, как глаза девушек привыкли к обыденной обстановке, вместо белого котёнка на земле потягивалась грациозная кошка, что тотчас улизнула в кусты. – Получилось! – в унисон произнесли девушки. – Это было легко! – Тереза гордо подняла голову, – Я даже не напрягалась! – Но это была всего лишь кошка, – с некой премудростью сказал Герман, – С Конкордом будет сложнее. – Конкорд, Герман Конкорд, – поправила мужчину Петерсон. – И всё же, главное, что мы справились.