Рейд

Гретта почти автоматически ударила заклинанием по слишком близко подобравшейся твари и безнадежно посмотрела по сторонам, соображая куда передвинуться. Солнце стояло в зените и здорово припекало, отчего двум девушкам пришлось укрыться под тенью раскидистых деревьев у самой кромки леса. Дальше было нельзя - вдвоем с группами монстров они не справятся. Даже сюда то и дело забредал одиночный хищник, заставляя магичку постоянно быть начеку. Но ещё больше ей, пожалуй, хотелось перебраться подальше от без умолку болтающей светлой эльфийки. - А какие там лавки с тканями, м!.. А украшения! Если бы ты только видела, дорогая! Когда-нибудь я обязательно поселюсь в столице, даю тебе слово! И у меня будет резной балкон, увитый цветами, а окно гостиной будет выходить прямо на площадь! Гретта вздохнула и, прищурившись от солнца, посмотрела на дорогу. Никого. Вот уже час они торчат тут в ожидании сокланов, и сколько ещё так сидеть - непонятно. А все начиналось очень неплохо! Но стоило только группе собраться, как лидер клана заявил, что ему срочно нужны Танк и Хилер. Ненадолго, буквально на десять минут! Вот Танцор Смерти сообразил сразу - тут же открыл портал и, бросив напоследок "если что, я в городе", исчез. Темный маг и вовсе не успел прилететь: связь с группой не разорвал, но, судя по мечущейся линии жизни, не вареники там варил, а очень даже с пользой для опыта проводил время. И только они с Амидой остались торчать тут, поверив в "десять минут". Певичку, впрочем, это совсем не огорчало: ее склонность трещать без умолку, был бы слушатель, не являлась секретом ни для кого из сокланов. Сегодня под удар попала Гретта. - Ещё ждёте? - даже ментально голос лидера клана казался запыхавшимся. - Мы закончили, парни сейчас в город и к вам. Могу помочь, если надо. Босс на месте? - На месте, - Гретта глянула в сторону леса, откуда время от времени слышался далёкий рык монстра, которому к этому моменту полагалось уже лежать убиенным и обобранным собравшейся с утра группой. - От помощи не откажемся. - Лететь? - оживился Танцор Смерти. - В городе жди. Вместе пойдем, - отозвался лидер, и в ментальном пространстве снова наступила тишина. Но здесь, рядом с магичкой, не наступила. - Мужчины! - воскликнула Амида, картинно всплескивая руками. - Постоянно упрекают нас в том, что долго собираемся, а в итоге это мы их все время ждём! Хотя, знаешь, дорогая, есть такие, кого я ждала бы годами! О, какие в столице мужчины, если бы ты видела! Волшебница усмехнулась. В Адене она не бывала, и не слишком стремилась туда - судя по описаниям менестрельки, ничего интересного для Гретты там не было. Правда, она имела сильное подозрение, что каждый видит то, что хочет, и столица предстала бы ее глазам совсем не такой, как живописала эльфийка. Во всяком случае, мужчины там не выглядят, как вешалка для доспеха, украшенного таким количеством драгоценностей, что за их блеском не видать обладателя. - А здесь? Посмотри на эти сиротские тряпки! Да они скорее выберут громыхающую безликую железную бочку, чем стильный кожаный жилет! Нет, далеко деревням ещё до столицы! Тот факт, что сама она сидела в простеньком доспехе, Амиду по-видимому совсем не смущал. Гретта разгладила на коленях платье, вышитое защитными рунами. В нескольких местах ткань, несмотря на заклинания, пострадала, и, хоть это не бросалось в глаза, волшебница давно мечтала о новой магической робе. Правда, отнюдь не из-за украшений, а вот более надёжная защита ей совсем не помешала бы. А эльфийка вошла в раж и уже пела дифирамбы красоте и галантности столичных мужчин. Если верить ей, все они как один, были наделены любыми мыслимыми и немыслимыми достоинствами, и каждый представлял собой воплощённый идеал и предел девичьих мечтаний. - И на пороге храма я встретилась с Сэром Рыцарем Эммерси, представляешь?! И как он на меня взглянул, дорогая! Ах, если бы я задержалась хоть на мгновение, дала ему шанс! Но ты же знаешь, как я скромна... А его обходительность и благовоспитанность не позволили ему... Магичка насмешливо фыркнула. Дело в том, что встречать Рыцаря Эммерси ей тоже довелось. И девушка даже не знала бы его имени, если бы тогда, в Глудинском порту, он не орал благим матом на маленькую гномку, таская ее за рыжие хвостики "в следующий раз я оторву твои кривые руки, мелкая шваль, клянусь, не будь я Рыцарь Эммерси!" Что вызвало такой приступ гнева, неизвестно, возможно неудачный крафт или неверно отсчитанная сдача, но впечатлилась его галантностью и обходительностью Гретта настолько, что предпочла обойти по большой дуге и не хотела бы встретиться в будущем. Правда, тогда он не был Сэром, но вряд ли геройская аура изменила его до неузнаваемости. Амида истолковала ее фырканье по-своему, и обиженно надула губки: - Не веришь?! - Верю, конечно верю. Я просто подумала о своем. - Так значит ты меня не слушала! - всплеснула руками эльфийка. - А я, между прочим, добра тебе желаю! Мы красивые девушки, и болтаться среди деревенщины нам не стоит! - Мне кажется, ты преувеличиваешь, - улыбнулась волшебница. - Здесь тоже немало хороших парней. - Где? В Глудио? В этом забытом богами городишке? В нашем клане? - Ну например, - пожала плечами Гретта, не уточняя и уже жалея, что ввязалась в беседу. Менестрелька патетически расхохоталась: - Я тебя умоляю! Поверь, я каждого изучила на предмет... ммм... потенциала - его там нет, не было, и не появится! В придирчивом осмотре Амидой всех попадающих в поле зрения мужчин в плане того самого "потенциала" магичка ничуть не сомневалась. Факт того, что интерес должен быть взаимным, эльфийка в расчет не брала, полагая, что если уж она проявит к кому-то внимание, тот моментально бросит сердце и весь окружающий мир к ее ногам. - Пожалуй, новый темный маг ничего... Не будь он из этих, - светлая многозначительно поиграла бровями. Гретта замерла на вдохе. - Из каких? - выдавила она. - Ну из тех, что специалисты по мальчикам, - хихикнула Амида. Волшебница потрясённо смотрела на нее. - А ты не знала? Ой, только не говори, что запала на него! Он конечно милый, но поверь, шансов у тебя нет! - безапелляционно покачала головой менестрелька. - Отку... - девушка откашлялась, стараясь взять себя в руки. - Откуда ты знаешь? - А что тут знать, это же видно, - авторитетно заявила эльфийка. - Да ты приглядись, как он себя ведёт! Как он на Танка смотрит... Впереди неярко полыхнуло - за поворотом открылся портал. Эльфийка вскочила, выбежала на дорогу и помахала рукой. - Идут, - объявила она, обернувшись. - Красавчики наши. В полном составе. Прямо даже и не знаю, на кого смотреть! Сердце Гретты колотилось так, что перед глазами плыло. Антарас бы побрал эту сплетницу с ее дурацкой болтовней! Чудовище злобно косилось на них и угрожающе рычало, но нападать не решалось. А может, выжидало, когда один из них приблизится на расстояние прыжка. Саппорты синхронно начали читать заклинания, Танк обернулся и подмигнул темному магу, тот едва заметно улыбнулся в ответ. Гретта старалась выбросить из головы мысли об их возможных взаимных чувствах и сосредоточиться на предстоящей битве, но это короткое переглядывание снова выбило ее из колеи. Танк посмотрел на нее, в глазах его мелькнуло беспокойство. - Готовы? - буднично спросил лидер. - Да, - сглотнув, чужим хриплым голосом отозвалась магичка. - Три, два, один... Го! - Что же ты лезешь вперёд, - бормотал Хилер, аккуратными пассами стягивая рану на бедре магички. - Небось не Рыцарь! Защиты - гремлин наплакал... Девушка скривилась и закусила губу. - Как у вас тут? - подошёл лидер и деликатно отвёл глаза от поспешно опускающей подол магички. - Нормально, - вздохнул Хилер. - До свадьбы заживёт. - Хорошо. Ты больше так не пугай, Гретта, прямо не узнаю тебя сегодня. Случилось что-то? Волшебница отрицательно помотала головой и вдруг, не удержавшись, глянула в сторону сокланов. Танцор Смерти, скрестив руки на груди, слушал тарахтящую как пулемет и жестикулирующую менестрельку и глубокомысленно кивал. Танк тихо говорил что-то темному магу, обнимая его одной рукой за плечи. Оба посмотрели на Гретту, и та поспешно опустила глаза. - Идти сможешь? - спросил лидер. - Сможет, сможет, - хмыкнул Хилер. - К вечеру плясать будет! - Спасибо, - улыбнулась девушка. - Уже почти не болит. - Ну так, кто работал-то! - довольно отозвался парень, отходя в сторону и ополаскивая руки из фляжки. - Я время понапрасну не трачу в таверне до утра, как некоторые, а совершенствуюсь на благо клана! - Что бы мы без тебя делали! - скороговоркой похвалил лидер и махнул рукой остальным. - Я в город, кто со мной? - Другие планы! - многозначительно подмигнул Танк. - Ну, как хотите. Знаете, где меня искать, если что. Не забудьте свои трофеи! Гретта, по прежнему сидя на траве, смотрела, как разбирают бывшее имущество упокоенного чудовища сокланы. Ей не хотелось ничего. Даже шутливая перебранка, окончившаяся тем, что темный маг отобрал что-то у Танка, а тот в ответ, повозмущавшись для виду и обозвав парня ушлым типом, только взъерошил его волосы, не добавила горечи в опустевшую душу. Вдруг волшебник повернулся и пошел к ней. Девушка подобралась, а когда он протянул ей трофеи, даже отшатнулась. - Болит? - сочувственно спросил темный, опускаясь рядом на корточки. - Нет, я просто... - Гретта снова поправила платье. - Я в порядке, не беспокойся. Парень как-то нервно улыбнулся и, сунув руку за пазуху, протянул ей на ладони сверкнувший в солнечных лучах прозрачный синий камень: - Это тебе. - Мне?! - потрясённо прошептала она, не сводя взгляда с сияющей драгоценности. - Тебе, - повторил тот, взволнованно кусая губы. - Он такого же цвета, как твои глаза. Я боялся, что опоздаю на рейд, но так хотелось добыть его для тебя... - Значит ты, пока мы тут ждали... - Ну да, - усмехнулся маг. - Я подумал, что это будет лучше, чем банальный букет цветов, чтобы пригласить девушку на свидание. - Кого? - моргнула Гретта, окончательно переставая что-либо понимать. - Тебя. Если ты не против. - Я? Но... А как же... - она взглянула в сторону Танка, сосредоточенно упихивающего добычу в заплечный мешок. Настал черед мага удивляться: - Не понял... Он тоже тебя пригласил? - Нет! Просто я думала, что вы... - Что? - Ну что вы... вместе... - В каком смысле? - непонимающе нахмурился темный. - Неважно, - девушка впервые улыбнулась, чувствуя себя так, словно камень свалился с души, и он улыбнулся в ответ: - Так ты согласна? Она неуверенно кивнула, и эльф взял ее руку в свои. Сапфир теплой капелькой скользнул в ладонь. Проводив глазами удаляющуюся парочку, Амида покачала головой и презрительно скривила губы. И тут же с визгом отпрыгнула от Танка, неслышно подошедшего сзади и пробежавшегося пальцами по ее рёбрам. - Ну что, птичка ты наша певчая, замуж когда? - парень расхохотался и обнял ее за талию. - Отстань! - вырвалась эльфийка. - Тебе какое дело? - Ты чего нервная такая? - не смутился тот и понимающе усмехнулся: - Парня упустила? Забей! Ты не в его вкусе! - Ты что ли в его? - огрызнулась девушка, зло сверкнув глазами. - Ууу... - протянул Танк, качнув головой. - А я-то думаю, чего у нас Гретта сегодня сама не своя? Вы не подрались часом тут, пока нас не было? - Ещё не хватало! - вздернула нос Амида. - Да не переживай... - улыбнулся парень, делая попытку положить руку ей на плечи. - Найдем мы тебе жениха ещё лучше! - Без вас разберусь! - увернулась менестрелька и побежала вперёд. - Что ты к ней пристал? - Танцор Смерти посмотрел вслед девушке. Золотые локоны подпрыгивали пружинками в такт быстрым шагам ее стройных ножек. - Вот сколько времени она у нас в клане, столько поражаюсь, - задумчиво произнес Танк. - Красотка же, и саппорт от бога... - Это да, - подтвердил эльф. - И ни одного желающего! Характер же - ужас! - Это да... - рассеянно отозвался темный, поправляя ремни заплечного мешка. - Ну и что? Тебе с ней не жить. - Не приведи Баюм! - усмехнулся Танк. - Ну да ладно... Что, отметим рейд? - Можно, - кивнул парень, и они не спеша пошли к обочине, по пути срезая короткими ударами кидаюшихся к ним с энтузиазмом монстров. Наступила тишина. Солнце садилось, окрашивая небо багровым светом. Едва зажглись первые звёзды, Чудовище выползло на поляну и уселось на задние лапы, принюхиваясь. Первый пробный рык огласил локацию. Монстры засуетились, сбиваясь в группы, сверкая в темноте желтыми точками глаз. Чудовище шагнуло вперёд и заняло свое обычное место, уверенно озираясь по сторонам в ожидании врагов. За деревьями полыхнул голубой свет открывшегося портала и раздались голоса. Начинался новый рейд.