Цикл Пепел. 3 часть. Тень из Пепла

                                                                                                                                            После того, как Главное Управление Магической Безопасности расползлось не только по площади Уйтхолла и  Большой Скотленд-Ярд, но и перекинулось на здания на Дворцовой площади, переезд на набережную Виктории был неизбежен. Позади исторического фасада скрывалось такое множество пристроек, складов, хранилищ, департаментов и отделов, что создавалось впечатление, что это был отдельный небольшой город прямо рядом с Букингемским дворцом и Вестминстерским аббатством.   Пять высоких каменных стел, охватывающих огромную площадь и отвечающих за создание эффекта «нейтральной зоны», даже были внесены в список сооружений, представляющих историческую и культурную значимость. Их история началась еще 18 веке, и теперь уже четыре столетия спустя они не все так же несли свою службу на благо магического общества.   Отделу по борьбе с магическими преступлениями и незаконному обороту Магических артефактов принадлежало целое здание. Джон не особо вдавался в тонкости управления столь многочисленной организацией, но даже он понимал, что Лестрейд, располагаясь со своей спецгруппой сразу на всей половине правого крыла на втором этаже, занимал значительную должность в сложной иерархии ОМА (1).   Не впервые Джон отмечал про себя, что чужой просторный кабинет, несмотря на большие окна, всегда казался несколько мрачным и заполненным лишними тенями. Если бы он точно не знал, что Грег был светлым магом, то заподозрил бы того в скрытии умения повелевать тенями, что умели только темные маги.   Очередная стопка бумаг, с которыми им следовало ознакомиться и подписать, могла подождать, а вот загадочная коробка с красной лентой – нет. И если Шерлок уже знал, что лежало внутри, то они с Грегом лишь настороженно рассматривали ту, обсуждая, следовало ли провести дополнительную проверку на случай проклятия или неприятного заклятия.   На удивление Шерлок не вмешивался в их дискуссию, занятый собственными мыслями. Темный маг сел в самое дальнее кресло и теперь тонул в особенно плотных тенях.   - Что думаешь, Шерлок? – Джон обернулся, кивнув в сторону стола.   - Это телефон, - темный маг плавно встал и, подхватив коробку, быстро развязал бант. Внутри действительно оказался телефон. В кричаще-розовом чехле.   - Это же… - Лестрейд пощелкал пальцами, подбирая нужное воспоминание. – Такой чехол был у последней жертвы из «Дела Умирающего дракона», правильно?   Джон немного смущенно отвел взгляд, когда Инспектор использовал придуманное им и опубликованное в блоге название.   - Не только чехол, даже модель та же, - подтвердил Шерлок и разблокировал экран. Список вызовов был пустым, как и галерея и список контактов. Только во входящих сообщениях висело одно непрочитанное.   - Это наш адрес, - неприятно удивившись, заметил Джон. Он тут же выхватил телефон, чтобы связаться с миссис Хадсон и попросить ее сейчас же подняться к ним. С их уникальной защитой, они могли не переживать за безопасность пожилой ведьмы.   - Нам дали вторую подсказку и способ связи, - подождав, пока Джон терпеливо закончит успокаивать их домовладельцу, Шерлок вернулся к сообщению на подброшенном им телефоне.   - Вторую? Их точно не больше? – Грег задумчиво переводил взгляд с самого Джона на Шерлока и обратно.   - Убийство Экзорциста Грина – первая, - пояснил Джон, хмурясь. - Это было и послание, и подсказка. Если мы не начнем играть по чужим правилам, то будет еще больше смертей.   Темный маг лишь согласно кивнул на предположение Джона и забрал телефон, до невозможности неуместно смотрящийся в его бледных руках.   - Хорошо. Точнее ничего хорошего, - ворчливо поправился Лестрейд и устало потер глаза. Он снова выглядел не выспавшимся и уставшим, что, впрочем, даже не удивляло, судя по состоянию его рабочего места, заваленного делами. - Идите уже, и держите меня в курсе.   В очередной раз не подписав и бумажки, они заспешили поймать кэб и поскорее оказаться на Бейкер-Стрит. Где их должно было ждать очередное послание-подсказка.   - 221С, да? – они сидели так близко, что ему достаточно было просто повернуть голову и негромко озвучить свой вопрос, чтобы быть услышанным.   Это была единственная комната, которую никто не использовал, даже Шерлок со всеми его многочисленным экспериментами. И эта была та самая комната, в которой темный маг провел для него ритуал, позволивший ему окончательно распрощаться с собственными иллюзиями. Джон не интересовался, что стало с разбитым зеркалом, или его тростью, просто предположил, что Шерлок поступил с ними по своему усмотрению.   Внутри действительно ничего не оказалось. Кроме пары самых обычных ботинок, когда-то принадлежащих подростку, если было судить по размеру и давно вышедшей из моды модели. Что-то подобное было популярно как раз в пору его молодости, Джон никогда бы не смог забыть этот словно нелепо обрубленный носок и странную расцветку.   После того, как обувь была аккуратно перемещена в специальный кейс, телефон в кармане Шерлока ожил стандартной мелодией звонка. Джон даже не удивился, что на обоих предметах были связанные следящие чары. Испуганный голос на том конце дал им двенадцать часов для решения этой загадки, после чего они, не теряя ни минуты, отправились в одну из Лабораторий УМБ (2), к которой у спецгруппы Лестрейда был полный допуск.   Хотя и привыкнув к многочисленным и откровенно малопонятным и хаотичным экспериментам темного мага, Джон теперь мог наблюдать Алхимика Шерлока Холмса в своей естественной среде обитания. Давно минули времена, когда темным магам этого класса приходилось скрываться или искать уединения глубоко под землей.   Алхимики покинули темные мрачные пещеры и подвалы, переместившись в хорошо освещенные, вентилируемые помещения, имитирующие при этом близкое пребывание к недрам земли и источникам воды. И это не говоря, уже о доступных ингредиентах. Это был один из самых требовательных к своим материалам класс магии, но и самый плодовитый, если так подумать. Именно Алхимикам, как правило, удавалось создавать удивительные артефакты во время своих исследований и работы с предметами, их свойствами и атрибутами. По этим же причинам руками магов этого класса создавалось большинство всех новых заклинаний и ритуалов.   Теперь для любого класса магов считалось не зазорным привлекать к работе первоклассных Алхимиков, и особенно популярным сотрудничество было для Целителей. Во время его службы ему лично не приходилось сотрудничать с этими темными магами, те обычно работали в засекреченных военных лабораториях, но их разработки повсеместно использовались не только во время боевых действий, но и в повседневной жизни. Как, например, усовершенствованные заклинания одновременной очистки воды, воздуха и почвы от токсичных веществ и проклятий. Его, как Целителя, конечно, больше интересовали новейшие разработки в сплавах для медицинских инструментов или новые сочетания лекарственных средств.   Невольно воспоминая о службе разворошили и мысли, что он все это время успешно игнорировал или гнал от себя.   - Я отойду на минутку, - Джон, наконец, решился. Он и сам не знал, почему тянул все это время. Скорее всего, из-за страха услышать пьяные обвинения от своей любимой маленькой сестренки. В этом он уже мог себе признаться. Признал же он, что испытывал к темному магу Шерлоку Холмсу чувства далекие от дружеских.   На том конце трубку подняли практически сразу. Удивленный, немного дрожащий и главное трезвый, к неимоверному облегчению Джона, голос выдохнул:   - Джон, привет.   - Гарри… Не отвлекаю?   - Нет-нет… Я хотела позвонить. Правда, нет, действительно, - Гарриет Ватсон зачастила, как обычно делала, когда волновалась. Или пыталась быстрее оправдаться, пока ее не начали отчитывать или ругать.   - Хотел спросить, когда у тебя будет время встретиться? Мы так давно не виделись, - он старался, чтобы его голос не звучал укоризненно, но не знал, преуспел ли.   - Ох, хорошо. Конечно.   В конце светлого коридора показалась пара магов, и Некроманта Молли Хупер он узнал сразу же. И собранные в хвост волосы, и обычное лицо, и несколько неловкое поведение рядом с ее спутником – все было таким, каким он и запомнил. Джон поспешил попрощаться с сестрой, еще раз подтвердив намерение встретиться на днях.   - Джон, здравствуйте.   - Здравствуйте, мисс Хупер.   - Можно просто Молли, меня все так зовут, - глаза у девушки заметно забегали, и не надо было быть телепатом, чтобы догадаться, о чем она хотела спросить, явно напрочь забыв о нормах приличия.   Джон многозначительно перевел взгляд на довольно привлекательного темного мага. Самыми запоминающимися в чужой внешности он мог бы отметить выразительные карие глаза и кричащий выбор в одежде, потому что чужая аура была самой обычной даже для темного мага.   - Это мой парень. Джим, - Молли еще больше засуетилась и немного виновато представила их друг другу, снова позабыв половину из базового этикета. – Джим, это Целитель и партнер Алхимика Шерлока Холмса, Джон Ватсон.   - Архивариус (3) Джеймс Брукс, можно просто Джим, - чужая ладонь была непривычно горячей для темного мага, что его даже приятно удивило. Если честно, то больше его удивило, и что скрывать, порадовало, что, несмотря на очевидную влюбленность в Шерлока, Некромант Хуппер нашла в себе силы и решимость двигаться вперед. Это было хорошо. Если только не брать в расчет чужой сомнительный вкус в парнях. Но возможно, Джим был би, хотя все в его внешности кричало «100% гей».   - Джон, вы тут для практики или по официальному делу? – вежливо поинтересовался Джим, дольше, чем социально приемлемо удерживая его ладонь в своей.   - Я тут в качестве сопровождения, - он кивнул в сторону закрытой двери.           (1) Разговорная аббревиатура для Отдела по борьбе с магическими преступлениями и незаконному обороту Магических артефактов;    (2) Аббревиатура для Управления Магической Безопасностью;   (3) По классификации темных магов практически нет информации, но можно выделить три основных (очень примерное описание):   Некроманты – специализируются на контроле мертвых. Их магия включает воскрешение, общение с призраками и использование некротической энергии. Заклинатели Проклятий – специалисты по наложению проклятий и негативных заклятий, вызывающих несчастья или наносящих вред. Алхимики – маги, специализирующиеся на создании ядов, зелий и других магических субстанций. Темные Шаманы – специализируются в общении с темными духами и сущностями. Могут призывать бесов и демонов низшего класса. Сильный Шаман может призвать сильного демона, но не уровня Парки. Темные Друиды – узкая специализация Друидов, работающих с определенными видами растений и животных.   Все классы включают в себя подкласс - Повелители теней, то есть все темные маги обладают умением управлять тенями и тьмой, используя их для скрытности, нападения и манипуляций. В зависимости от уровня способностей могут перемещаться в тенях и свободно контролировать темную энергию. Самое главное отличие темных магов от светлых, в том, что они черпают силу из стихии тьмы, в этом они похожи на бесов и демонов из низшего мира или Ада. Темные маги могут выбирать любые другие классы, не связанные с активным и «прямым» использованием стихии Тьмы. Яркий пример  - класс Архивариусов.