У попаданца цели нет, только путь.

Перед тем, как выбраться наверх, я придумывал гадкому филину какую-нибудь важную задачу. Впервые за долгое время, я стал думать правильным местом, и надумал, что надо бы подтягивать Геничиро. Учитывая, что происходит в мире в одиночку всё может закончиться плачевно. Особенно вспоминая прошлое… — Короче, Филин, я тебя спас и в благородство играть не буду. Сделаешь для меня пару заданий и мы в расчёте, заодно посмотрим, как быстро у тебя голова прояснится после тёмного ритуала. Уж не знаю, зачем тебе эти книжки сдались, но если нужны, значит нужны. Я в чужие дела не лезу, — низким басом старался говорить я, но звучало это очень глупо и дух смотрел на меня, как на идиота, но от безысходности склонил клюв. — Чего же ты от меня хочешь? — с глазами полного непонимания произнёс тот. — Ты знаешь что-то о Японии? — прямо спросил я. — О-о-о… Затерянный континент? Это туда отправился божественный дракон, в попытке скрыться от людей? И что же ты хочешь узнать? — Пф, я могу и рассказать, — закатив глаза сказал я. — Всё же, я оттуда родом. Филин вылупил на меня свои вертикальные глазищи и вытаращился на меня, словно на восьмое чудо света. Его морда приняла довольно-таки стрёмное выражение из-за чего всё отодвинулись на шаг назад. — И что же случилось с драконом в итоге? — немного обеспокоенно спросил дух, похоже, они были знакомы когда-то. — Вроде как, умер. А может быть и нет. Там вообще, запутанная история получилась… но суть не в этом. Ты должен туда слетать, передать это послание правителю, — передал я бумажку с заранее заготовленным текстом духу. — Невозможно! Японию окутывает туман уже на протяжении многих сотен лет! — сразу возмутился филин. — Окутывал. Пару лет назад, — пожав плечами, произнёс я. — Но как и говорил, там история немного запутанная, поэтому не беспокойся насчёт тумана. — Но… Хм… Ладно, я слетаю. Всегда хотел узнать, что там находится и какие знания там хранятся. Если конечно, ты говоришь правду, — сузив глаза, проговорил дух. — Этого с собой возьми, вдруг пригодится, — пинком я подтолкнул ошалевшего профессора, что от этого врезался мордой в пол. После этого мы стали выбираться наружу, а филин полетел вперёд держа в лапах профессора, что брыкался и орал от страха. Я помахал им ручкой вслед и пустил слезу умиления. — Что это вообще было? — вполне себе спокойным голосом сказала Тоф, как будто каждый день с таким встречается. Удивлён её выдержке. — Ты привыкнешь, — унылым тоном проговорил Сокка. — Ага, — сдвоенное согласие от Катары с Аангом. Выбравшись наружу, мы игнорируя оставшихся солдат огня, у которых и своих проблем было навалом, кто-то пытался высвободить своих товарищей изо льда, а кто-то вытаскивал головы из песка, некоторые прикладывали не оттаявший лёд к синякам на лице, свалили в закат. Аанг первым же делом ринулся к нашему летающему бизону, что был отличным бесплатным такси. Видимо хотел проверить, всё ли у него в порядке. А мы прогулочным шагом пошли в ту же сторону, спешить после такого побоища как-то не хотелось. — АППА! — усилив магией воздуха, оглушающе выкрикнул Аанг. И тут я понял, что мы попали, причём, мать его, конкретно. За секунду я оказался рядом с моим учеником и оглядев местность, сразу в глаза бросились истлевшие верёвки. Какой же я идиот! Совсем об этом забыл! Каждый раз одно и тоже! — Как пленник из народа огня мог не оказаться магом огня?! — выкрикнула Катара. — Так чего раньше молчала?! — в тон воскликнул я. — Я думала, что вы продумали всё до мельчайших деталей! — ТИХО! — остановил нас Аанг. Впервые он поднял на меня голос, я аж немного прифигел. Он злобно посмотрел в нашу сторону, но так ничего и не сказав, глубоко вдохнув, вскочил на планер и взлетел. Следовать за ним было бесполезно, особенно имея такой баласт за спиной, так что, лучшее, что я мог сделать, так это помочь в поисках. — Будьте здесь, мы скоро вернёмся. Ну, по крайней мере я, — и не дожидаясь ответа, я сорвался с места, оставляя в земле небольшую яму, от взятой скорости. Бегал я по пустыне часа три, всё пытался найти нашего бизона или хотя бы его следы, но ветер уже замёл все следы песком, что усложняло его поиски. Пустыня была поистине бескрайней, да ещё и одинаковая! Как в такой местности можно хоть что-то найти? Да это как искать иголку в стоге сена! Я мог бегать так ещё весь месяц, но уже оббежал добрую треть пустыни, да и было уже очевидно, что бизона здесь нет. Поэтому, мне ничего не оставалось, кроме как вернуться назад. Надеюсь, Аанг уже там. К великому счастью, Аватар уже был на месте, весь подавленный и разбитый. Катара сидела рядом с ним и что-то говорила ему, стараясь успокоить. Сокка же только завидев меня, сразу подбежал и начал заваливать вопросами. — Ну как? Что нибудь смогли найти? Хоть какие-нибудь следы? Ну или хотя бы того мага? На все его вопросы я лишь отрицательно покачал головой, что моментально сделало моего первого ученика очень грустным. — Я так вижу, что мы застряли где-то в пустыне, без еды, воды и даже транспорта? А единственный проводник улетел в какую-то неизведанную страну? — безобидно заметила Тоф, пытаясь не выглядеть обеспокоенной, но её голос немного подрагивал. Да и я могу её понять. Всё же, среди песков, она как слепой котёнок. — Ага, не сыпь соль на рану, — вяло заметил Сокка. — Это я во всём виноват, — шёпотом произнёс Аанг. — Ну, бывало и намного хуже, — сразу припомнил я свои приключения. — И это всё, что ты хочешь сказать?! — сразу въелась Катара, повысив тон на пару децибел. — Ну… — замявшись, проговорил я. — Ну? Что ну?! Говори уже! — похоже, Катара решила, что я лучший антистресс в данной ситуации и захотела мне высказать всё, что накипело. — Не надо, Катара. Пожалуйста, — взяв её за руку, пробубнил про себя Аанг. — Это я оставил того пленника возле Аппы. Но я не думал, что он сможет на нём взлететь. В голове сразу всплыл момент, как Аанг своим фирменным «Хип-хип» отлетал от нас в сторону вместе с пленником. И моя ладонь встретилась с моим лицом с громким хлопком. — Нет! Это всё из-за него! У него есть куча возможностей и сил, но он ничего не делает! — показав на меня пальцем, выкрикнула Катара. — Если я буду всех побеждать одним ударом, то вы ничему не научитесь! В этом же весь смысл! Как вы будете учиться побеждать, если будете прятаться за моей спиной и ждать, пока все проблемы решу я или они пропадут сами?! А что, если меня не станет? Вот я возьму и вдруг исчезну?! Аангу от моих слов стало ещё хуже, всё же он сравнивал меня со своим учителем Гиацо, которого тот очень любил и уважал. — Эй, ребята! Хватит ругаться! О том, что такое могло произойти, мог догадаться любой! — Мы и без тебя разберёмся! — одновременно с Катарой, выкрикнули мы. В этот момент, подошли Айро с Зуко и непонимающе, смотрели на нас. — Видимо, мы остались без транспорта, — лаконично заметил Айро. — Не транспорта, а члена семьи, — понурив голову, ответил Аанг. Момо приземлился на плечо Аанга и попытался того приободрить, предложив ему какого-то жука. Очевидно, не возымев успеха. — Так чего стоим? Пойдёмте пешком, пока ещё ночь, не так сильно печёт, а вот утром и днём будет очень тяжело. Надо найти какой-нибудь населённый пункт до утра, — предложил свою мысль бывший генерал. И у меня в голове появилась шикарная идея, как выбраться из этой дыры. Пока я бегал по пустыне, то встречал пару караванов пустынников. Думаю, им будет не жалко пожертвовать парочкой кораблей во благо спасения мира! — Лучше никуда не уходите, набирайтесь сил, поищите воды и еды, что оставили маги огня, а я найду нам транспорт, — и под неодобрительный взгляд Катары, я развернулся и отправился на поиски. *** Спустя каких-то полчаса, мы стали счастливыми обладателями кораблика, что спокойно бороздил по пустыне и пустынники совершенно были не против, что я его одолжил. Моему обаянию невозможно противостоять, особенно вместе с клинком у горла. Все немного остыли, но Аанг всё ещё оставался в подавленном состоянии, пропажа Аппы слишком сильно ударила по нему. Серьёзно встал вопрос, что же делать дальше. Искать Аппу или продолжить наш великий путь. — Итак, у нас есть несколько вариантов. Ближайшим местом, куда тот маг огня мог улететь с Аппой — Ба Синг Се, куда всё ещё пытаются пробиться люди огня, по карте до его родной страны слишком далеко, да в придачу, надо пересечь море. Не думаю, что Аппа так просто дастся ему и скинет на половине пути, полностью потерявшись. Да и улететь он ещё мог, просто испугавшись огня. И мы отправимся сначала в город-крепость, чтобы разузнать об Аппе. — То есть, он может быть где угодно, — с тяжёлым вздохом, закончил Аанг. — Кхм, — кашлянул Сокка в кулак, чтобы привлечь внимание. — Так вот, следующий вариант. Мы можем остаться подождать у той башни, быть может, он вернётся. Но здесь шансы ещё меньше, чем в первом случае. — Пользовался бы ты мозгом почаще, цены бы тебе не было, — тем временем высказался я. Впрочём, некоторая гордость за своего ученика всё равно была. — И, третий вариант, который вообще никому не понравится, причём, даже мне. Мы просто забудем о нём и пойдём дальше. — Исключено! — сразу подорвался Аанг. — Я не брошу своего друга! После этих слов, он был готов вновь отправиться на поиски и даже расправил свой планер, но я остановил его, положив руку на плечо. — Успокойся, ты сейчас просто силы зря потратишь. На многие километры вокруг нет ни единого следа, что уже говорит о том, что песок замёл их. Но мы обязательно найдём его, это я тебе обещаю. Аанг посмотрел на меня глазами полными надежды, но настроение я ему явно не поднял. Если честно, хотелось биться головой об очень твёрдое, ведь по сути, я допустил серьёзную ошибку, которую можно было легко предотвратить, с моими-то знаниями будущего. — Тогда отправляемся в Ба Синг Се, через Змеиный перевал. Тем более, информация о затмении меняет абсолютно всё, — ответил Сокка. — Да и из города, можно будет отправить письмо дяде Бато, а тот передаст информацию отцу. Они как раз где-то в море, рядом с границей Народа Огня. — Хм, подобная информация пригодится и мне, — пригладив свою бородку, проговорил Айро. — У меня имеются многие связи, которые могут помочь нам в нашем деле. — Так вы всё же перешли на нашу сторону? — поинтересовалась Тоф. — Мой брат окончательно потерял контроль и не ведает, что творит. А иностранцы лишь подливают масла в огонь. — Ох, знали бы вы, что они натворили в нашей стране… Перечислять их заслуги можно бесконечно, от бесчеловечных экспериментов, до пожара охватившего половину материка. — Я не верю, в то, что вы говорите, — сказал Зуко, но уже не так уверенно, как раньше. Будто пытался убедить в этом себя, а не нас. — То есть, то, что было в библиотеке, тебя ни капли не смутило?! — сразу вскинулась на того Катара. — А что плохого в том, чтобы забрать знания у духа, который ими не пользовался, да ещё и людей ненавидел! — Дело не в том, что именно они забрали, а в том, как, — помотал головой Айро. — Раньше армия Народа Огня такого себе не позволяла, главное в нас было — субординация, контроль эмоций, а также продуманность действий. Мы воюем уже сто лет, но захватывая территории, не забирали всё имущество и жизни, а позволяли жить спокойно и дальше, просто под другим флагом. — А не означает ли это, отсутствия выбора? — спросил Аанг. — Сначала я думал, что мы всем помогаем, пытаемся воссоединить все народы, но после смерти своего сына, я раскрыл глаза на происходящее. Правду, что утекала от меня. Но даже тогда методы были не столь бесчеловечны. Было видно, что Айро тяжело говорил о своём прошлом, но он пытался указать ориентир Зуко, которого считал не просто племянником, а собственным сыном. — Хм… — только и оставалось произнести Аангу, потупив взгляд и опустив голову.

***

Путь до Змеиного Перевала занял не мало времени, а после того, как мы выбрались из пустыни, то оказались в каком-то подобии джунглей с гигантскими деревьями. Ещё какое-то время занял поиск бухты, откуда на корабле можно было добраться до города, переплыв залив. Стоило нам оказаться в этом пристанище беженцев, как мы стали собирать кучи любопытных взглядов. Просто оценив количества людей, что потеряли свои дома, мне становилось плохо на душе. Это напоминало мне о Японии, особенно, о её самых тяжёлых днях. — Эх… А знаете, времени у нас ещё много, — на мои слова, все повернулись на меня, с удивлением и не пониманием во взглядах. — О чём ты? — спросил Айро. — Разве не очевидно? — развёл я руки. — Поможем тут всем. Мы же команда Аватар. — Мы спешим, — влез в разговор Зуко. — Пусть они сами разбираются со своими проблемами. — Пх, глупым принцам слово не давали, — встала на мою защиту Катара. — Я уже думала, что никто и не предложит им помочь. — Тоф, подними меня повыше, — без слов, она топнула ногой и подо мной появился столб, метров три в высоту. Хоть она и не могла видеть происходящее, но явно читала общую атмосферу обречённости и ей было очень от этого некомфортно. — МИНУТОЧКУ ВНИМАНИЯ! — заорал я во всё горло. — КТО ХОЧЕТ ПОПАСТЬ В БА СИНГ СЕ ПРОХОДИТЕ С НАМИ НА ВЫХОД, ПОЙДЁМ НАРЕЖЕМ ПАРОЧКУ ЗМЕЙ И ВЫ СПОКОЙНО ПРОЙДЁТЕ! — мои слова вызвали настоящий фурор, ведь такой несусветной глупости они ещё не слышали. Даже моя команда смотрела на меня с примесью настоящего шока и удивления, что даже впали в ступор, пытаясь осознать, что именно я сказал. Народ поднял жуткий галдёж, кто-то из них перешёл на крик, явно сомневаясь в моих словах. — ЕСЛИ НЕ ВЕРИТЕ МНЕ, ТО СПРОСИТЕ НАСТОЯЩЕГО АВАТАРА, ЧТО СТОИТ СПРАВА ОТ МЕНЯ! — Да! — закричал какой-то мальчишка, которого я видел впервые, но он почему-то был одет, как Аанг, а также находился справа от меня. Приглядевшись, рядом с ним, стояло ещё с десяток таких же. Твою мать… Мне почему-то захотелось удариться головой об камень ещё сильнее. Видимо, я не сдержался и всё же пробил камень головой. От подобной демонстрации люди немного впали в ступор, но и мои слова получили немалый вес. — СЛЕВА! Я ИМЕЛ ВВИДУ, ЧТО ОН СЛЕВА! — показал я на Аанга, который стоял всё это время слева. Аанг же, не растерявшись, воспользовался своей силушкой и начал демонстрировать свои возможности в разных стихиях. После подобного люди начинали верить более охотно и даже администрация, что следила за всеми, начала с интересом поглядывать на нас. И без лишних слов, все, кто захотел пойти с нами, направились к Змеиному Перевалу. Прям как в старые добрые… Эх, сейчас бы ещё дедушку к нам и вообще будет красотища.

***

— Эм, учитель, вы уверены, что это хорошая идея? — видимо, Сокка посчитал мои мысли очень сомнительными, раз уж решил спросить напрямую. — Конечно! Сто раз так делал, но не будем о результатах. Они вас не обрадуют, — с беззаботной улыбкой ответил я. — Ну, что, Аанг, вижу, что нам пора развеяться. Готов? — сказал я и потащил его на дно, хотя тот и не особо сопротивлялся. Змеи не заставили себя долго ждать, огромные, многометровые твари, попытались взять нас в кольцо и просто сожрать. Всё веселье забирать только себе было бы неправильно, поэтому я одним лёгким пинком отправил змей в разные стороны. — Ну что, ребята, делимся на команды. И кто первый прибьёт змейку, тот получит первый кусочек! А змейки вкусные, а готовить я их умею… ух, пальчики оближешь! — после моих слов все недоумённо уставились на меня. Хех, они ещё не знают, что готовить я не умею. — Ну? Чего встали?! Быстрей-быстрей! Двигаем лапками! — сказал я, но на мои слова Момо вопросительно заурчал, мазнув взглядом по своим лапкам. Зуко, дядя Айро и Тоф решили собраться в одну команду, а точнее, их собрал сам Аанг, чему я несказанно обрадовался. Другой же командой была — Катара, Сокка и сам Аанг. — Очень умно отправлять слепую девочку на море! И заставлять её кидать камни в огромных змей! — негодовала Тоф, а Зуко её полностью поддерживал. Пускай только и взглядом. — Я считаю, что мы отличная команда! — тем временем добродушно сказал Айро. Тем временем змейки уже пришли в себя и начали посматривать в нашу сторону с гастрономическим интересом. Я посмотрел на них в ответ, приподняв бровь и они сразу же поубавили свой пыл, став осторожно подплывать поближе. Первой змее не повезло больше всего, Аанг и Катара совместным ударом водоворота магии воды, заставили её закружиться. Зуб даю, я даже видел, как этой змее поплохело от такой карусели. Сокка не теряя времени, прыгнул в этот водоворот, ударив своей ногой по голове змейки. Блин, я явно плохо на него влияю. Хотя… с какой стороны посмотреть. Что же, несусветную глупость мы сделали, а теперь можно и огрести от неё. Змея смогла совладать с течением и резко рванула в сторону Сокки. Тот удивлённо вскрикнул, а я уже был готов прийти на помощь, но Аанг отбил ей голову магией воздуха, словно играл в бейсбол. Змея резко ушла под воду и перестала показываться. Видимо, ярости и интереса к добыче в ней поубавилось. — Не-е, так не пойдёт! — вскрикнул я и прыгнул за ней. Чувствую, змейка неслабо так удивилась, когда увидела, что на её хвост нацелился какой-то коротышка. А я же, поймав её за хвост, стал вытаскивать её на поверхность. И вот тут уже змея начала паниковать, яростно барахтаясь и извиваясь, пыталась высвободиться из моей железной хватки. Пока я был под водой, мне предстала интересная картина. Где-то в сторонке во вторую змею со дна, летели огромные острые камни и стоило змейке приблизиться к поверхности, как она тут же возвращалась обратно из-за красного пламени над водой. Айро и Зуко знали своё дело. — Влево! Да нет, другое лево! — кричал Зуко. — Это право, болван! — ответила ему Тоф, явно раздражённая всей ситуацией. — Если я слепая, это не значит, что я не знаю, где право, а где лево! — А… откуда ты знаешь, где право, а где лево? — тем временем поинтересовался Зуко. — Ох… с какими же идиотами я путешествую… — буквально простонала Тоф. Я внезапно чихнул под водой и немного её проглотил. Твою мать! Обо мне опять вспоминают. Тем временем, я продолжал держать змейку, но мощный поток ветра позволил ей высвободиться из моих цепких лап, а она сама улетела куда-то за горизонт. — Да блин! Это был мой обед! — непроизвольно вырвалось у меня. — Если вы хотите кушать, то можно было и сорвать каких-нибудь плодов, что растут на деревьях! Зачем мучать бедных животных? — спокойно заметил Аанг. — Ты не понимаешь! Это же МЯСО! — Сокка тоже понял всю мою боль от потери такого хорошего куска морепродуктов. Катара же очень красноречиво глянула на нас, уже видимо представляя, какая кара нас ожидает. — Тоф, осторожнее! — выкрикнул Зуко, когда увидел, что под девочкой проплыл огромный змей. — Что?! — испуганно крикнула Тоф. Я и не думал медлить, поэтому сразу активировал покров Ки и на огромной скорости помчался к девочке. Из-за развившийся скорости образовалась волна и снесла змею в сторону скал, но волна задела не только змею, но и всех остальных, что были поблизости, вынося в открытое море. — Всё точно идёт по плану, учитель?! — испуганно и ошарашенно выкрикнул Сокка. — Да, конечно! — уверенно ответил я, стараясь не смотреть на злобные гримасы остальных. — Сто раз так делал! — Уж я то не сомневалась… — закатила глаза Катара. — Ну… думаю, теперь путь в Ба Синг Се должен быть чист, — ёмко заметил Аанг.

***

Где-то в неизвестном месте — ААА! ТЫ, ТУПОЙ БИЗОН! КУДА ТЫ МАТЬ ЕГО ЛЕТИШЬ?! — кричал разные ругательства маг огня, активно используя свою магию, чтобы корректировать полёт. Аппа же неистовствовал и пытался скинуть с себя наглого мудака. В какой-то момент Аппа пролетел слишком низко и ударился об край дерева и задел ветки, которые в тот же момент ударились об лицо мага, заставив того вылететь из седла. Аппа ударился об землю, что свидетельствовало об истощении, ведь летели они уже очень долго. — ТЫ…! ТУПОЕ… МАТЬ ЕГО… ЖИВОТНОЕ! — сквозь зубы кричал маг огня, хромая подбираясь к бизону, собирая магию огня в руке. Аппа в страхе завыл, но тут внезапно маг огня ушёл под землю. — Дружище, что ты здесь забыл?.. — проговорил знакомый Аппе голос очень крупного и лысого мужчины.