Игра, финал которой - жизнь

      - Я еще раз повторяю вам, профессор Дамблдор, что я не знаю, кто и зачем открывал Тайную Комнату. Я понимаю, что речь идет об убийстве тринадцатилетней девочки, но я понятия не имею, что тут произошло. Как только я это пойму, я немедленно вам сообщу, - в голосе мужчины в длинной черной мантии проявились нотки раздражения. Его темные глаза буравили директора Хогвартса взглядом, ничего доброго не предвещавшим. Шел второй час разговора Томаса Реддла с преподавательским составом и мракоборец начинал от него уставать.        - Томас, я охотно верю, что ты этого не делал. Но ведь кто-то же открыл! Разве не наследник Слизерина способен управлять чудовищем? – Дамблдор вопросительно посмотрел на мужчину через очки-половинки. Реддл скрестил руки на груди с выражением убийственного раздражения на лице.        - А кто сказал, что этот талантливый змееуст мог управлять змеем? По-моему, убийство школьницы говорит об обратном, Василиск не послушался. Я в ближайшее время проверю его и отправлю спать, как и обещал вам в письме. Но мне хотелось бы выяснить, кто это сделал, как и зачем. И в данный момент на этот вопрос я ответить вам не могу. Потому что я не знаю! – Реддл принялся мерить кабинет директора шагами. – И я хочу приступить к работе, для которой я в вашу школу и прибыл. И если аврорату будут препятствовать, Хогвартс закроют. – Он выразительно посмотрел на учителей и вздохнул. - Приказ министра Скримджер видел лично. Думаю, никому из нас этого не хочется…        - Почему именно вас прислали? – поинтересовался Флитвик. Реддл пожал плечами.        - Полагаю, потому что я – наследник Салазара и только я смогу допросить непосредственно виновника происшедшего. Кому, как ни Василиску, знать, кто его выпустил… О моей родословной по матери в Министерстве осведомлены. Девочка уже похоронена? – МакГонагалл кивнула.        - Две недели прошло, Томас. Уже давно… Министерство, к сожалению, долго решало судьбу Школы…        - Вы уверены, что это был он? Симптомы… Точнее, признаки те самые? – лицо Реддла приняло спокойное деловое выражение. Он отпустил учителей вести занятия, попросив рассказать ему о происшествии кого-то одного. И вскоре остался в компании Флитвика и Дамблдора. Пожилые профессора начали было рассказ с описания того, как выглядела покойная, но Реддл махнул рукой, остановившись напротив директора, сидевшего за столом.        - Кто обнаружил тело? – спросил он. – Давайте начнем с этого…        - Моя студентка с седьмого курса, Розалина Браун. Очень умная девушка, мистер Реддл, думаю, вам стоило бы поговорить с ней.        - Мне сказали, что она не совсем обычная… Как это понимать? – темные глаза мужчины скользнули с Дамблдора на Флитвика и обратно. Профессора переглянулись. Розалина предпочитала не афишировать свою сущность совсем уж широко, и это было ее право. В Министерстве, в чем мужчины не сомневались, об этом тоже знали буквально единицы. Реддл в них, судя по вопросу, не входил.        - Думаю, об этом тоже лучше будет спросить у нее самой, мистер Реддл, - осторожно отозвался Филиус. – Студенты моего факультета достаточно неординарны, Розалина – не исключение. Так вот, она обнаружила Миртл и сообщила нам. Мы, в свою очередь, оповестили Министерство…        - Откуда появилась мысль о Василиске?        - Розалина, - Дамблдор развел руками. – Она сказала, что это сделал обитатель Тайной Комнаты. Миртл действительно погибла моментально, никаких повреждений, Авады в Хогвартсе не применяли. Полагаю, что доказательства очевидны?        - Розалина сказала… - Реддл усмехнулся. – И эта девочка пользуется таким авторитетом, что ей вот так легко верят. И умеет с точностью определять причину смерти? – в его глазах промелькнула неприкрытая ирония. – Действительно одаренное дитя…        - Она ибис, Томас, - хмуро произнесла МакГонагалл в дверях, возвращаясь в кабинет. – Это само по себе ставит ее слова о причине смерти вне сомнения.        - Ибис? – протянул Реддл, оглянувшись на волшебницу. – Серьезно? Девочка-школьница? И давно?        - Семнадцать лет как, - отозвался Дамблдор. Реддл выглядел изумленным и недоверчивым одновременно.        - А сколько ей?        - Семнадцать. Розалина получила дар почти сразу после рождения… Думаю, теперь ты не будешь отрицать того, что ее слова могут иметь большой вес… - назидательно, но очень спокойно произнес Дамблдор. Реддл кивнул... Воцарилось достаточно продолжительное молчание, во время которого мужчина, отойдя к окну, задумчиво смотрел вдаль. Наконец Реддл повернулся к профессорам и серьезно взглянул на Флитвика.        - Да, в таком случае на эти слова действительно можно полагаться… Мне хотелось бы с ней поговорить. Она сейчас на занятиях?        - Да, и сегодня у нее нет свободных пар. Снять ее с занятий?        - Нет, не стоит. Сколько у нее уроков? – Реддл сцепил пальцы рук в замок и принялся расхаживать туда-сюда по кабинету под пристальными взглядами профессоров.        - Два парных занятия после обеда. Вечером Розалина свободна, и я могу отпустить ее с последнего занятия, это как раз Заклинания.        - Я хочу поговорить с остальными студентами и преподавателями, возможно, с привидениями… Думаю, я смогу поговорить с мисс Браун и после всех ее уроков, профессор. Не стоит лишать девушку получения новых знаний. А сейчас мне хотелось бы осмотреть место происшествия и Школу в целом, - тон его стал спокойным и решительным. Дамблдор кивнул и Реддл вслед за Флитвиком отправился осматривать Хогвартс. На одном из этажей мужчины случайно столкнулись с парой молодых людей, точнее, девушкой и парнем, шагавшими в окружении друзей и что-то достаточно активно обсуждавшими. И отчего-то мужчине бросились в глаза темно-каштановые волосы девушки, густые, длинные и блестящие, и проницательные серые глаза парнишки. Еще не зная этих людей, Томас обратил внимание на тех, кто очень скоро прочно вписался в его жизнь…       ***                      Розалина прикрыла рот ладошкой, хихикнув, и погладила Антонина по плечу. Они обсуждали матч по квиддичу, на который Долохов ходил с отцом после пятого курса, когда пришли результаты С.О.В и родители были приятно порадованы успехами сына, даже обычно сухой и суровый отец. И в устах друга рассказ звучал забавно. С момента гибели Миртл пошла уже третья неделя и Розалина постепенно начала приходить в себя.        - Ну так вот, а этот ушастый охотник… - Долохов осекся на полуслове, заметив, что Флитвик, с которым рядом был взрослый незнакомый мужчина в распахнутой мантии, под которой виднелась куртка из темной ткани и такие же брюки, жестом подзывает Розалину. Девушка оглянулась на друга, пожала плечами и поспешила подойти к учителю.        - Да, профессор Флитвик, - она вежливо кивнула и вопросительно посмотрела на него.        - Розалина, это мистер Реддл, мракоборец, он занимается гибелью Миртл. Томас, это мисс Браун, она обнаружила покойную, - услышав имя, Томас с любопытством оглядел девушку.        Воображение рисовало ему суровую молодую леди с непроницаемым лицом, высокую… Возможно даже облаченную в белую мантию и зеленую ленту для волос. Но перед ним стояла обычная школьница в красивой новенькой школьной мантии, с недоумением, сменившемся светлой и приятной улыбкой, на лице. А еще мужчине бросались в глаза ее длинные красивые волосы…        Розалина тоже подняла глаза на незнакомца… И ее сердце глухо ойкнуло где-то внутри, замирая на несколько секунд. Оно тут же забилось вновь, но у девушки родилось какое-то странное чувство притяжения к этому человеку. Словно бы она увидела что-то долгожданное, что-то, к чему до этого долго стремилась и что ее притягивало… Греческий профиль, короткие черные волосы, темные глаза, улыбка уверенного в себе человека. Ибис казалось, что она знает этого мужчину бесконечно долго. Хотя на деле она вообще кроме имени о нем ничего не знала. И все же на долю секунды мир перестал для нее существовать, а в глазах промелькнули странные огоньки.        - Очень приятно, мисс Браун, - улыбнулся Томас. Розалина вздрогнула, приходя в себя.        - Взаимно, мистер Реддл, - отозвалась она.        - Розалина, после занятий вы не могли бы спуститься к Большому Залу? Мне хотелось бы с вами поговорить, как с той, кто обнаружил тело девочки, – девушка кивнула, подтверждая, что она может подойти, и мракоборец вместе с Флитвиком отправился осматривать Школу, чтобы увериться, что иных разрушений за две недели Василиск не учинил. Розалина, в глубине души которой осталось странное притяжение к совершенно незнакомому ей человеку, притяжение, какого она никогда прежде не испытывала, страстное желание снова его увидеть, осталась стоять на том же месте, глядя ему вслед. Антонин, ждавший поблизости, поспешил подойти к ней.        - Кто это? – в его глазах промелькнула тщательно скрываемая неприязнь и даже намеки на какую-то ревность и ненависть. В отличии от Роззи он прекрасно видел, как странно заблестели ее глаза и какая блаженная улыбка появилась на тонких губах. Розалина вздрогнула, приходя в себя, и взглянула на друга.        - Аврор, расследует смерть Миртл. Просил меня с ним поговорить после уроков, я же ее нашла… А что? – она взяла его за руку и чуть удивленно посмотрела в прищуренные глаза. Вместо ответа Долохов, обняв ее, нежно чмокнул девушку в губы.        - Все хорошо, - натянуто улыбнулся он, потянув ее за руку в сторону кабинетов Защиты, где у них и должен был скоро начаться урок. – Пойдем, а то опоздаем! – Розалина улыбнулась ему обворожительно-ласковой улыбкой и вслед за парнем поспешила на занятия… Блаженное выражение исчезло с ее лица, уступая обычным эмоциям, отраженным на ее личике, но вот где-то глубоко в душе осталось то самое непонятное ей самой чувство, которое зародилось при взгляде на этого человека. И в глубине подсознания промелькнула мысль, которую она тут же поспешила отогнать. «Ты поймешь, когда встретишь выбор. Почувствуешь…» - так ей сказала мама в день, когда Роззи посетовала, что не знает, как выражается этот самый выбор. Те же слова ей сказала и наставница Оливия еще несколько лет назад, когда Роуз спрашивала ее про выбор. И у девушки зародилось подозрение, которое она всеми силами поспешила отогнать.        Что выбор этот она как раз и встретила…       ***                      - Мистер Реддл? – окликнула Розалина, спускаясь в Холл и внимательно осматриваясь по сторонам. Заклинания у нее уже закончились и ей хотелось побыстрее рассказать мракоборцу все, что она сможет, и освободиться. В общем-то девушка прекрасно понимала, что в данном случае это действительно дело, с которым он справится гораздо лучше и ей сначала надо поступить в аврорат, отучиться там и потом уже и она будет настоящей аврором и будет следить за порядком в волшебном мире и наказывать темных волшебников, причиняющих людям вред. Это было мечтой девушки. Но пока что она была обычной школьницей, только еще изучала магию самую обычную и общераспространенную, училась хорошо пользоваться своими полноценными силами и поэтому помочь могла, как считала, только рассказом.        "К тому же я обещала Тони, что после уроков мы с ним немножко погуляем, пока не стемнеет", - подумала она, увидев у дверей Школы высокую фигуру в длинной мантии. Сердце снова как-то странно замерло, а ощущение в груди усилилось.        - Мисс Браун, очень хорошо, - улыбнулся мужчина. Роззи кивнула, чуть поведя худенькими плечиками. Она была невысокого роста и мужчине ее макушка едва ли доставала до губ. Поэтому чтобы с ним говорить, ей пришлось постоянно задирать голову. – Вечер сегодня удивительно теплый, для столь глубокой осени… Не хотите немного прогуляться? Я подожду, пока вы наденете плащ или куртку, - Розалина отрицательно помотала головой, поведя плечиками.        - На мне очень теплый свитер, не замерзну. Можно немного и прогуляться, если хотите, - вежливо произнесла девушка. Реддл жестом направил ее к двери. Она выскочила за дверь, с удовольствием ощущая, как холодный ветер ласкает ее разгоряченное внезапными ощущениями, прежде незнакомыми, лицо. Реддл вышел следом за ней и обвел их с девушкой палочкой, взяв Розалину за руку и невербально окутав их сетью чар.        - Чтобы не подслушивали,- пояснил он, махнув в сторону Озера и отпуская ее руку. – Итак, мисс Браун, мне сообщили, что вы обнаружили покойную. Можете описать подробнее? – темные проницательные глаза взглянули на нее. От их взгляда девушке стало слегка не по себе – она внезапно ощутила, что имеет дело с сильным волшебником и что у него есть какие-то необычные, ей незнакомые, навыки. Включилась интуиция ибис. Девушка вздрогнула, постаравшись взять себя в руки, и начала рассказывать с того момента, как увидела Миртл.        Рассказ шел долго и достаточно мучительно, поскольку Розалине было очень тяжело вспоминать события того дня. Он только недавно перестал сниться ей в кошмарах… Реддл терпеливо ждал каждый раз, когда девушка надолго умолкала, когда на глазах Розалины начинали блестеть слезы. Он успокаивал ее и задавал наводящие вопросы, чтобы все-таки выяснить обстоятельства дела, но помягче для девушки.        - Так вот, когда уже профессора ее осмотрели и ее должны были унести, я вдруг ощутила зло, древнее и могущественное, - рассказывала девушка, почти вприпрыжку спешившая за мужчиной, молча шагавшим к Озеру. И тут же ойкнула, кое-что сообразив. – Вы же знаете о том, кто такие ибис? Вас предупреждали, мистер Реддл? – она остановилась, Томас, осознав это, тоже. Сеть чар вокруг них стала было слабее, когда расстояние увеличилось. Но стоило мракоборцу подойти поближе к девушке, как чары снова образовали довольно плотную полусферу, надежно защищая их от подслушивания.        - О том, что ты ибис? – осведомился мужчина, скрестив на груди руки. – Да, мне говорили. И в общих чертах я представляю, что это такое, в Министерстве иногда бывали представительницы Совета Десяти, как они объясняли, пока ты обучалась.        - Ну на самом деле я уже давно обучилась, - слабо улыбнулась Розалина. – Просто посвящение не проходила.        - А теперь прошли?        - Да, - Розалина кивнула, коснувшись тонкой цепочки на шее. – Так вот, тогда вы понимаете, что значат мои ощущения. Я почувствовала присутствие чего-то злого, древнего и могущественного, ну, что оно там было. И особенно сильно это ощущалось около раковины, там еще змейка выгравирована… - она сглотнула. – Мне стало очень не по себе… Вы слышали о Тайной Комнате? – девушка непроизвольно схватила мужчину за руку, подойдя ближе и понизив голос. Осознав, что она крепко вцепилась в запястье мракоборца, Роуз отпустила его руку, опуская глаза. Щеки девушки залила густая краска. Реддл слегка закашлялся, прежде чем ответить:        - Да, я знаю эту легенду. И думаю, что Комната на самом деле есть. Ты думаешь, это обитающее там чудовище?        - Да. Оно ведь тоже древнее. И потом, в Школе же может быть наследник Слизерина? Столько времени уже прошло… Тогда я боюсь, что опасность грозит и другим ученикам... – девушка оглянулась на темное здание Школы и на начинавшие светиться окна. – Тут много волшебников, чьи родители – маглы. Миртл тоже была из их числа…        - А ты? – Реддл внимательно следил за выражением ее лица. Василиск.        "Тебя, змейка моя, ждет неприятная беседа", - подумал мужчина. Роуз подняла на него огромные карие глаза в обрамлении пушистых ресничек. При ближайшем рассмотрении Розалина оказалась очень красивой, что непроизвольно отметил волшебник...        - Я чистокровная. Но у меня есть друзья-маглорожденые.        - Чистокровная? – Реддл ненадолго задумался. – Отец, случайно, не Брендон Браун?        - Вы знакомы с папой? – Розалина удивленно заморгала. Реддл усмехнулся.        - Он ведь тоже работает в Министерстве, работал, точнее. Я еще застал это время. При нем отдел магического хозяйства был очень даже на высоте. Но мы не об этом. Еще что-то важное было?        - Нет… То есть было, - Розалина выразительно на него посмотрела. – Миртл носила очки, но упали они внутри кабинки…        - И что из этого следует? – не понял аврор.        - Она лежала в середине помещения… Это на некотором расстоянии… – глаза Розалины лихорадочно заблестели. – Понимаете?        - То есть там был кто-то еще? Кто-то третий? – осведомился мракоборец. Девушка кивнула.        - Кто-то открыл Тайную Комнату и выпустил это чудовище. Оно убило Миртл.        - И кто, как думаешь? – Реддл напряженно всматривался в ее лицо. Девушка пожала плечами.        - Я не знаю… Он обязательно должен владеть языком змей? Как считаете? Я слышала, что Слизерин был змееустом… Наследник обязан им быть? Ну или вообще тот, кто хочет туда попасть…        - Полагаю, да. Ты знаешь змееуста в Хогвартсе?        - Беллатриса Блэк. Слизеринка. Я слышала, как она на четвертом курсе говорила со змеей… И на похоронах Миртл она очень странно себя вела. Фальшивые слезы и… - девушка всхлипнула, вспомнив похороны девочки с ее же факультета. Она стала старостой Равенкло как раз в тот год, когда девочка поступила, и Миртл часто обращалась к ней за помощью и защитой… А две недели назад ее похоронили. Реддл взглянул на темнеющий замок. С неба упали несколько капель начинающегося дождя.        - Послушай, мне говорили, ты хочешь стать аврором? – Розалина слабо кивнула.        - Да, я хочу поступать в аврорат после Школы, - ее глаза вспыхнули странным огоньком.        - Тогда у меня к тебе будет просьба, как к будущей коллеге и к ибис. Я прибуду сюда на следующей неделе, пока что у меня есть множество дел за пределами Хогвартса. А ты подумай вот над чем – кого ты можешь подозревать в происшедшем. Присматривайся к ним, внимательно…        - И сообщить вам, если что-то почувствую, узнаю или заподозрю? – серьезно спросила девушка, поправив прядку волос. Она выпрямилась и расправила плечи, став визуально повыше ростом и как-то солиднее.        - Именно. И, разумеется…        - Постараться, чтобы никто не понял, что я получила это задание. В общем и целом, если коротко, действовать аккуратно и тайно! – она полушутливым жестом отдала ему честь и изобразила поклон. – Слушаюсь, мистер Реддл! – мужчина невольно улыбнулся, скользнув взглядом по ее красивому лицу.        - Молодец, все правильно понимаешь, - похвалил он. Ему было немного неловко просить об этом, но интуиция ибис, ум и сообразительность могли бы здорово помочь защитить его школу от больших неприятностей.        - Разрешите идти, мистер Реддл?        - Разрешаю, мисс Браун, - кивнул мужчина. И вскоре провожал взглядом невысокую фигурку в черной мантии, торопливо под редкими каплями дождя шагавшую к замку. Когда она скрылась из виду, мракоборец встрепенулся.        - Дочка Брендона Брауна, ну надо же, - покачал он головой. Они с отцом Розалины пересекались иногда в Министерстве и мужчине запомнился саркастичный и уверенный характер Брендона. Дождь стал назойливее и Томас, фыркнув, направился к небольшой хижине на опушке Запретного Леса. Там давно уже жил РубеусХагрид, его приятель, тремя годами младше. Едва окончив школу, Хагрид стал работать здесь же лесничим. Реддл постучал в дверь три условных раза… Дверь распахнулась…        - Томас! – великан, стоявший на пороге, положил ручищу на плечо друга.        - Хагрид, - Реддл попытался обнять огромного лесничего, и похлопал его по руке. – Можно пройти? В дождь шагать до ворот как-то не хочется…        - А ты откуда?        - Я расследую, что случилось тут с Василиском. Послали разобраться.        - Будешь чаю? – Хагрид засуетился, подвинув гостю табурет и повесив над огнем чайник, который запросто заменил бы целый котел. – Ой, случилось тут… эээ… ужасное. Девочку убили… Василиск твой и убил…        - Давай-ка ты мне за чашкой чая подробнее расскажешь, - мягко, но достаточно властно произнес Реддл. Хагрид кивнул. Томас обладал редким умением заставить людей опасаться его, не повышая даже голоса. Ощущалось просто, что он уверен в себе, не трус и вообще достаточно суровый человек. Поэтому и для Хагрида он был в некотором роде большим авторитетом… Вскоре мужчины за чашкой вкусного чая с печеньями, есть которые Реддл не рискнул, обсуждали достаточно насущные вопросы. В том числе Реддл аккуратно расспрашивал и про свою временную помощницу, Розалину. Ему хотелось узнать побольше о девушке, которой он собирался доверить несколько весьма полезных дел. Как ибис, конечно. И на ее желании стать аврором можно было вполне неплохо поиграть. В хорошем смысле этого слова, разумеется…       ***                      - Там дождь, - понуро сообщила Розалина, вбежав в здание Школы и увидев укоризненно смотрящего на нее Антонина. Тот поднялся со ступеньки, на которой сидел, и подошел к девушке.        - Тогда по гостиным? – прищурился он. Розалина виновато и удивленно на него посмотрела.        - Давай посидим где-нибудь в галерее… - предложила она. Долохов фыркнул, глянув на дверь. И решительно взял ее за руку.        - Идем, - они минут пять шли по лестницам молча, Розалина недоуменно смотрела на молодого человека. – Чем вы занимались? – остановившись в пустом коридоре, Долохов развернул ее лицом к себе и крепко обнял за талию.        - Он расспрашивал меня о том дне.        - И все?        - Все. Тони, что с тобой? – она удивленно хлопала ресничками. Ее огромные карие глаза были совсем близко… Девушка обняла парня за шею. – Ты ревнуешь? – она чуть склонила голову на бок.        - Ты очень странно на него смотришь…       - Это просто уважение и интерес, он же аврор.        - Нет. Ты смотрела на него по-другому… - Долохов сглотнул. – Ты даже на меня так не смотришь… У тебя глаза заблестели…       - Это была игра света. Чего ты? – она пихнула его в плечо. Антонин посмотрел на нее и слабо улыбнулся. Розалина охнула от внезапной догадки и глаза ее расширились.        - Ты думаешь… Выбор? – парень с убитым выражением лица кивнул.        - Тони, но я же… Мы ведь встречаемся…        - Ну, я просто. Да, я ревную, - улыбка стала яснее и вскоре уже последовал более легкий разговор и нежное прикосновение губ к губам. Но кое-что невысказанное замерло между ними. Кое-что зародилось в душе молодой ибис, и так-то не понимавшей, что она чувствует и отчего же ей так хочется снова увидеть мистера Реддла. «Ты поймешь, когда встретишь свой выбор», - снова и снова слышалось ей. И Розалина боялась осознать, что именно это она и поняла… Первые тучи возникли на горизонте для нее и Антонина. Первые, пока еще далекие, предвестия грядущей беды…