Цена жизни

Покатавшись по городу, я остыла. Злость выветрилась и думать о Стивене больше не хотелось. Не стоит он того. Припарковавшись у магазина, я достала из сумочки телефон и позвонила Рику, с некоторой дрожью ожидая ответа. — Привет. Ты быстро успокоилась. — Откуда ты знаешь? — Удивилась я. — Я сидел в машине на парковке до тех пор, пока ты не уехала. И видел, что ты чуть ли огнем не плевалась. Кстати, откуда машина? — Родители подарили. Ты хотел поговорить, — напомнила я. — Да. Только не по телефону. — Я знаю. Где ты? Я приеду. — Дома. — Хорошо, скоро буду. Я отложила телефон и выехала на дорогу. Путь до дома Рика занят полчаса. Остановившись на подъездной дорожке, я вышла из машины, забрав сумочку. А увидев идущую по тротуару девушку, вдруг достала из машины букет роз и отдала ей. — Возьмите, пожалуйста. — Зачем? — Девушка удивленно смотрела на меня, сующую ей дорогущий букет. — Цветы не от того человека. Неприятные ассоциации. А для вас это просто цветы, может, порадуют. — Спасибо, — все еще удивленная, она взяла цветы и пошла дальше. А я с легкой улыбкой пошла к дому. Я только успела подняться по ступенькам, а Рик уже открыл дверь. Видел в окно? Он молча отступил, пропуская меня внутрь, и закрыл за мной дверь. Я прошла в гостиную и, увидев такую знакомую обстановку, ощутила тянущую боль в груди. Здесь столько всего произошло! Хорошее и плохое, смех и слезы, крики радости и гнева. Здесь для призрачной меня сотворили Рождество. Не удивительно, что дом стал мне родным. Я провела ладонью по спинке дивана и обернулась. Рик стоял, опершись о дверной косяк, и с легкой улыбкой наблюдал за мной. — Так приятно снова видеть тебя здесь, — его тихий голос прошелся лаской по моей коже, будто погладили. — Мне тоже приятно быть здесь. Оказывается, я соскучилась по этому месту. — Будешь чай или кофе? — Кофе. Рик пошел на кухню, а я заняла его наблюдательный пункт в дверях. Глядя на мужчину я ощутила, будто отогреваюсь. Словно внутри тает лед, которым я замуровала сердце. За последний месяц я загрузила себя работой, старалась отвлечься, чтобы не думать о Рике. Спрятала его куда-то далеко внутрь. А теперь снова достала. И удивилась, насколько сильно я по нему скучала. А ведь я даже не знаю, зачем он позвал меня? Может, ему просто нужна моя помощь или еще что? Как мне тогда найти силы, чтобы снова уйти? Как справиться с тем, что сейчас вырывалось на свободу? — С корицей, как ты любишь, — он поставил чашку на барную стойку, и я подошла за ней. Никто еще не варил мне такой вкусный кофе, как Рик. — Спасибо. Ты хотел поговорить? — Да. Но, кажется, все слова куда-то делись, а ведь я их продумывал. — Тогда скажи хоть что-нибудь. — Я хочу быть с тобой, — услышав это, я чуть не поперхнулась кофе. Даже подумала, что ослышалась. Он это сказал? Правда? — Что изменилось? — Все. Я отпустил свое прошлое, и понял, что в будущем мне нужна только ты. Прости, что осознал это не сразу. Теперь слова куда-то делись у меня. Я так хотела услышать эти фразы от Рика! Так ждала их. И вот теперь, когда они были произнесены, мне почему-то стало боязно. Как перед прыжком в неизвестность. Но вместе с тем откуда-то изнутри пробивался восторг, прорастали робкие ростки надежды. Ведь, если нужна, значит, мы можем быть вместе? Нам больше ничего не мешает? — Вив, — я увидела в глазах Рика настороженность.- Ты еще хочешь…быть со мной? В ответ я только кивнула. Это простое движение заставило Рика облегченно выдохнуть. Он преодолел разделяющее нас расстояние, взял чашку из моих рук и отставил в сторону, после чего крепко обнял. Я пару секунд приходила в себя, после чего тоже обняла его. Почти вцепилась, уткнувшись носом в его ключицу, вдыхая такой знакомый и родной аромат. От избытка эмоций хотелось плакать, ком в горле, казалось, был размером с биллиардный шар. Я не сдержалась, и несколько слезинок прочертили дорожки вниз по щекам. Как только они коснулись кожи мужчины, он немного отодвинулся и посмотрел на меня. — Ты чего? — Я просто…счастлива. Боялась, что этого никогда не случится. — Прости меня, Вив. Я знаю, что причинил тебе много боли, но я постараюсь все исправить. Ты же дашь мне этот шанс? — Да. — Тогда не плачь. Немного успокоившись, я снова взяла свою чашку. Кофе почти остыл, но я все равно хотела его выпить. — А что повлияло на тебя, что ты изменил решение насчет нас? — Одна женщина. Я встретил ее вчера вечером на кладбище, куда приходил за ответами. Мы поговорили, и я понял, что она пыталась мне донести. Осознал ситуацию. — Вчера вечером? И сегодня ты уже приехал? — Да, не видел смысла тянуть. Особенно, когда наткнулся на фотографию, где ты танцуешь с этим…который сегодня был на парковке. — Ты смотрел фотографии Фонда? — Да. Ты была очень красивой. И я ревновал. Удивительно, но, даже находясь далеко от тебя, я все равно ощущал тебя своей. А тут какой-то конкурент. Я не собирался давать ему фору. Кстати, кто он? Он достает тебя? — Это Стивен Кельбрук, — моя улыбка увяла.- Тот самый жених, за которого папочка собирался отдать меня замуж. Мы познакомились на том самом мероприятии. И с тех пор он шлет мне цветы и звонит. Я, как могла, придумывала отговорки, чтобы не встречаться с ним. И сегодня мое терпение закончилось. Я поговорила с ним, объяснила, что ему нечего ловить со мной, я не дам своего согласия. Он пытался угрожать даже. Но ничего, я справлюсь. — Он угрожал тебе? — Теперь Рик был чернее тучи. — На самом деле, тебе. Он, как и отец, хотел повлиять на меня через тебя. Пришлось, как и отцу, объяснить ему, что это слишком дорого ему обойдется. — Если мне, то не страшно. Главное, чтобы тебе ничего не сделал. — Не беспокойся насчет этого. К тому же, в последнюю мою встречу с родителями, отец не намекал на свадьбу. Может, передумал? — А в честь чего тебе машину подарили? — День рождения. Сказали, что я была хорошей девочкой. — У тебя был день рождения? — Не совсем у меня. У Дианы. — А твой когда? — Через четыре месяца. Я допила кофе и вымыла чашку. Так странно снова быть здесь, делать такие простые вещи. А ведь еще вчера я и подумать не могла, что все так изменится. Хотя, вчера и Рик не думал. — Говоришь, вчера вечером ты принял решение насчет нас? — Да, а что? — А я вчера вечером должна была погибнуть, — эта фраза, сказанная таким обыденным тоном, разорвалась бомбой. У Рика побледнело и вытянулось лицо. — Что? О чем ты говоришь? — Вчера вечером мы со Сьюз ездили на гонки. Не участвовать, только посмотреть, развеяться. Обычные уличные гонки в промышленном районе, парные заезды, гуляющая молодежь. Вот и я гуляла, а точнее — прогуливалась по тротуару возле одного из складов. Услышала, что машины возвращаются к финишу. А потом одна из них зацепила фонарный столб, и ее оттолкнуло в мою сторону. А я замерла и не могла пошевелиться. Видела, что она несется на меня, понимала, что это все. Подумала о тебе. А потом машина налетела на край тротуара и немного поменяла траекторию, пронеслась в сантиметрах от меня. Я чувствовала порыв ветра от нее. Когда я «отмерзла» уже подбежали люди. Оседающую меня поймали и под чутким руководством перепуганной подруги донесли до машины. Нет, я благодарна, что выжила, просто думаю — почему? Раньше мне так не везло… Мои размышления прервал Рик, обнявший так крепко, что чуть не затрещали кости. Но я не жаловалась. — Я больше не отпущу тебя никуда! — Голос мужчины был хриплым, напуганным.- Будешь ходить только со мной, и только по безопасным местам. — Да, Сьюз тоже сказала, что впредь будет водить меня только в контактный зоопарк с милыми и неопасными зверушками. — Даже думать не хочу о том, что ты могла погибнуть. Я только обрел тебя. Пообещай, что с тобой ничего не случится! Я не смогу пережить такое дважды. — Я обещаю. Может, у меня новый ангел-хранитель, а может старый, который теперь смотрит внимательнее. А может целых два — мой и Дианы. В любом случае, я под присмотром. Со мной все будет хорошо, и я никуда от тебя не денусь. — Смотри, ты пообещала. — И что, теперь мы вместе? Попробуем быть больше, чем друзьями? — Да, станем делать первые неловкие шаги навстречу, — он улыбнулся, но тревожные морщинки еще не ушли.- Ты будешь также смущаться на каждую двусмысленность? — Нет, я буду отвечать тебе тем же. — Подначивать? — Вполне вероятно. — Осмелела? — Взгляд мужских глаз сделался хитрым. — Да. — Мне начинать бояться? — Нет, я буду милостива. Но белый флаг можешь погладить. — Посмотрим, — вызов был принят. А я ощутила давно забытое предвкушение.