Часодеи читают Часовая битва

Полумрак неизвестных комнат, льющийся из окон лунный свет. Длинный ряд закрытых дверей, высокие проемы бесконечных анфилад. Резкие повороты коридоров и гулкие, осторожные шаги, тонущие в беззвучной пустоте. Казалось, этому лабиринту не будет конца. Но Василиса упрямо движется вперед, предугадывая, что снова придет к большой железной двери с ярким черно-белым знаком Школы светлых и темных часов. - Мне кажется, тут не обойдётся без братика. - начала гадать Захарра, Фэш в уме прочитал продолжение и подумал: "Не смотрела ли подлючая родная кровь в книгу?", но продолжил читать: Дверь откроется сама, с натужным, раздраженным скрипом… И вспыхнет вдалеке огонек, освещая проем с высокой стрельчатой аркой из чистого серебра. Василиса остановится, прислушиваясь к ударам собственного сердца, гулко стучащего в абсолютной тишине. Огонек вновь мигнет, задрожит, слабея, будто бы от сквозняка. И вдруг загорится ярко-ярко, освещая в серебряной арке чей-то темный, смутно знакомый силуэт. - Захарра! Гадалка хренова! - выкрикнули одновременно Гроза, Маар, Диана и Лёшка. Девушка смутилась. Брат зыркнул на неё насмешлево-гневным взглядом (гневным, потому что его опять перебили), но вновь промолчал. И снова она услышит далекий, но настойчивый голос — кто-то зовет Василису, раз за разом выкрикивая ее часовое имя. Она захочет сделать шаг, но дверь закроется прямо перед носом. Где-то там, за дверью, раздастся короткий, злой вскрик и вновь — гулкое, множащееся эхо ее собственного числового имени… Захарра усмехнулась, и кивнула Фэшу, показывая, что ждёт продолжение. - Стоп! А что такое числовое имя? - спросил немного смутившись под взглядоми друзей Лёшка. Гроза почесала затылок и вкратце рассказала о имени души мальчику. - А-а-а-а-а-а... - протянул, так ничего и не поняв Лёшка. — Так Фэш знает числовое имя Василисы? "Если это вообще он" - подумал парень, но вслух ничего не сказал. Василиса медленно открыла глаза. Странный сон уходил обрывками, нехотя исчезая в несуществующем мире видений. Сознание возвращалось в реальность, воскрешая в памяти настоящее и прошлое. Тяжелые воспоминания недавних событий накатывали одно за другим, подобно громадным океанским волнам, раз за разом налетающим на корабль, гибнущий в опасном шторме. Перед глазами вновь неумолимо пролетал жемчужный дождь, медленно вертелось кольцо из шестеренок, появлялись угрюмые лица отца, Миракла, Черной Королевы… "Стыдно было" - подумала Василиса, и тут же уткнулась взглядом в Фэша. Метка похолодела. "Всё это уже прошло" - успокоил он. Девушка посмотрела на ребят, но его никто не слышал, и она поняла: парень говорит через метку. "Спасибо…" - улыбнулась Вася, ей и вправду стало легче: но улыбки нельзя передать по метке - их все увидели. - Чего это они улыбаются? - Наверное потому, что у Захарры подколки закончились. - предположил Ник, на что Маар захихикал, а Королева Печенек погрозила кулаком. На это захихикали все остальные. И непременно в утреннюю полудрему приходил Астрагор, превратившийся в Марка. - Я чего-то не знаю? - спросил Фэш. - Всё потом. - завертела головой королева Эфларского Времени. Тихо… Только слышен размеренный ход старинных напольных часов из Главной Башни — это тиканье преследовало Василису с самой первой минуты появления в Змиулане. Скорей всего именно из-за этого постоянного, монотонного звука Василисе и снится вот уже седьмую ночь в Змиулане один и тот же тревожный, нелепый сон… - А я мучаюсь, пытаюсь её вызвать! - нахмурился чтец. - Ха-ха-ха! Ужасный сон! А говорил лучше всех в луночасе разбираешься. - засмеялась Захарра. Василиса всей грудью вдохнула холодный воздух — огонь в камине, видимо, погас еще ночью, и комната к утру быстро остыла. Кованая дровница в виде свернутой клубком змеи пустовала, и Василиса даже не представляла себе, где можно раздобыть новые дрова. - Ску-у-у-у-чно, дай ка я на интересное место перелистну. — и не дожидаясь ответа, Захарра взяла у братца книгу. - Да- да, угу... - бурчала негодяйка. Василиса прошла к часам, стоящим посреди залы. Человечки-жакемары все так же равнодушно били друг друга по голове часовыми стрелами, отстукивая время. Невольно она вспомнила, как встретила возле этих часов Фэша, когда возвращалась из тайного путешествия в Расколотый Замок. Тогда ее появление не прошло незамеченным, и Василиса попала в плен. Как же она рассердилась, подумав, что Фэш предал ее… Неожиданно в углу тихо звякнул колокольчик — кто-то торопливо вышел из зеркала. Зазвучали, переговариваясь, тихие голоса. Почти сразу вспыхнули огни на потолочных люстрах, ярко освещая зал. Василиса едва-едва успела спрятаться за часами и, прошептав числовое имя, накрылась крыльями, обретая невидимость. - Чего?!?!? - спросил Лёшка, но как только на него устремились многочисленные взгляды, он замолк. Шаги приближались. Василиса осторожно выглянула из-за корпуса часов и увидела Рока, одетого в черный мундир, а с ним незнакомого рыжеволосого мужчину — высокого, худого и какого-то неприятного, со злым выражением лица. - Шакл... - сглотнула Захарра, но продолжила: — Зачем вся эта иллюминация? — недовольно поморщился последний, останавливаясь у камина и протягивая руки к огню. — Зачем привлекать излишнее внимание? Разве дело твоего повелителя не требует особой секретности? — Он ждет тебя, Шакл, — негромко и сухо произнес Рок. — Просил оставить вас наедине. — Близится интересная работенка? — неожиданно хохотнул тот. — Кто провинился на этот раз? Надеюсь, не ты, Рок Драгоций? Признаюсь, ты меня жутко раздражаешь… И я бы с удовольствием тебя помучил. - Как Рок ещё не часонул его..? - вслух размышлял Фэш, но под взглядом Огневой замолчал. Рок кисло поморщился на это, вызвав еще один неприятный оскал на лице собеседника. Василиса проделала несколько осторожных шагов, чтобы приблизиться к ним. А вдруг этот человек пришел за Фэшем? Или за ней… - А чего ты за Фэша нашего так волнуешся? - усмехнулась Захара, но под взглядами покрасневшего лица Королевы и разозленного Короля поняла, что надо молчать и усмехнулась. Неожиданно мужчина резко повернулся и глянул прямо на Василису. Она даже опомниться не успела, как его глаза — злые, холодные, неподвижные — оказались перед ее лицом. - Я надеюсь не будет никаких шухры-мухры... - скорее сказал чем спросил Феш. На что Василёк не выдержала: быстро зашагав по лестнице она скрылась в своей комнате. И тут из зеркала показался Нортон-старший. - Валим!!! - заорала во всю глотку Печеньеедка. Оглушив Огнева Орден Дружбы скрылся в зеркале. В сумятице Захара уронила книгу... Тогда как Фэш побежал к Василисе - утешать. Норт упал на диван, а Зодчий круг сел напротив, который только что вышел из зеркала: - Нортон, сколько раз говорил - не пей на ночь! - возмутился Миракл. - Я не пил, - начал оправдываться мужчина - меня оглушили...! Стоп. - остановил он собственное замечание. - Это что? Норт указал кивком на книгу: - Опять секреты... - сказал Зодчий круг хором. Часодеи. Часовая битва.