К сожалению поспать мне так и не удалось. Стоило только завалиться в кровать с вполне понятными намерениями, как сознание было перехвачено и принудительно втянуто во внутренний мир, где началась очередная попытка моего укорачивания на голову. Только в этот раз Бог Зла не удовлетворился несколькими пролетевшими в опасной близости от шеи клинками и несколькими минутами маневрирования во всех трёх плоскостях.
— Ну же! Ты чего там копаешься, словно беременная черепаха с перебитыми коленками! Быстрее, быстрее, коль не хочешь сдохнуть! — раздался отдающий металлом и будто звоном десятков клинков, голос Бога, а мне уже в который раз пришлось сменять позицию, которая через секунду взорвалась сверхновой, ослепляя и отбрасывая на добрый десяток метров.
Еще толком не придя в себя, пришлось уходить от выросших прямо из тени крючьев, так и норовящих разодрать плоть, а после сбивать электрической стрелой её товарку. Воспользовавшись вспышкой света снова сменяю позицию, запуская Полярную Звезду. Потусторонний холод мгновенно заморозил туман вокруг, а стрела, сорвавшись устремилась к цели… Лишь для того, чтобы обратить в ледяное крошево заблокировавшую путь стену, вырванную из ближайшего дома подчинением, а мне срочно пришлось уходить от новых теневых лезвий. Понимая, что не успеваю, буквально выстреливаю собой вверх, обрушивая огненный удар, что оплавил одно из зданий, за которыми скрылся Ахриман. Приземлившись на крышу, резко ухожу в сторону, но не успеваю и моё тело пронзает резкая боль, от перерезанных мышц. Созданный мной огненный заряд разбрасывает нас в разные стороны опаляя плоть, но не успеваю я еще приземлиться, как такая же судьба постигает и руки, а затем тело пронзает одна вспышка боли за другой, от пробиваемых четко выверенных ударов по болевым точкам, гарантированно сбивая любую сверхъестественную деятельность.
— И это всё? — разочарованно протянул вылезший прямо из тени и до зубовного скрежета бодрый и здоровый Бог Зла, будто это не его только что взорвали. А нет, один едва заметный след от ожога, на покрытой шрамами, магическими письменами и отметинами темной коже остался, но даже без подчинения, сошел бы он максимум, за пару минут. — Это, всё, на что ты способен? Не верю. Давай вставай, я тебе всего лишь перерезал мышцы и нервы в конечностях. Доставай созданный клинок, активируй Шикай и вперед, пока не убьешь меня, или не сдохнешь сам!
— Как я должен активировать Шикай, если даже в руках его всего один раз держал! Я даже имени его не знаю!
— Отговорки глупцов и трусов, — отмахнулся Бог Зла от моих слов, будто это несусветная глупость. — Настоящий Воитель, даже получив смертельные повреждения, не сдастся, пока в нем теплится хоть капля жизни. У тебя же и вовсе тепличные условия. А ну живо, взял клинок в зубы и вперед! А что до имени? Не обманывай ни себя, ни меня. Еще тогда, когда ты в первый раз коснулся созданного силой клинка, ты уже знал его имя. Ну же, назови его, дай потусторонней силе пробудиться. Заставь его испить крови и страха врагов своих!
— Его имя… — зашептали непослушные, будто задеревеневшие губы, как меня что-то отвлекло.
— Рукия!!! — черт. Отец. Более неудачного времени на побудку ты выбрать не мог? Я же почти настроился на клинок, еще чуть-чуть и я узнал бы его имя, а тут ты… Ааррх, ладно, хрен с ним. Ночью узнаю, а пока вставать и в школу.
Рутина и попытка подогнать всех под одни стандарты серой массы в исполнении учителей продолжились. К сожалению, их мытарства были заранее обречены на провал и хулиганы никак не учились думать головой, а не задницей. Иначе объяснить то, что ко мне на перемене прицепилась пара парней из параллели из-за «крашенных волос» нельзя, а после их закономерного принудительного путешествия в медпункт, ко мне прицепился еще и математик, мол моё поведение недопустимо. Боги, как же хотелось отправить того, вслед за его братьями по разуму, но увы. Мои попытки оправдаться были бы заранее обречены на провал, ибо я самый рыжий, так что не став позориться просто решил самое сложное уравнение, что он смог написать оставив преподавателя решать его же, в попытках найти у меня ошибку. Ну, удачи ему в этом деле. Ну, думаю, на ближайшее время он будет занят.
— Слушай, — внезапно отвлек меня Бог Зла от трагикомедии с Орихиме, Тацуки и незнакомым парнем в главных ролях. Этот непризнанный гений погорелого театра не додумался ни до чего лучше, чем сесть на парту нашей каратистки и начать подкатывать свои шары к Орихиме. Результат оказался более чем очевиден для всех, кроме пожалуй наивной Орихиме и самого незадачливого Казановы. Тацуки скинула его со своей парты и пинками погнала из класса. В буквальном смысле.
— А эта рыжая ничего так. На постоянные отношения можно даже не рассчитывать — слишком она… обычная, но вот согреть пару тройку холодных вечеров с ней, или её фигуристой подружкой… А ведь еще активная лесби Чизуру — или как там её? — Которую вполне можно приманить Орихиме.
- Заткнись, у меня сейчас нет ни времени, ни желания на любовные похождения, — раздраженно отозвался я, добившись лишь издевательского смеха.
— Нет желания? Аха-ха-ха-ха! Более смешного анекдота я давненько уже не слыхивал. Не пытайся меня обмануть, особенно столь глупым способом — это заранее обречено на провал. Я читаю твоё тело отнюдь не хуже тебя самого, так что определенный набор гормонов, эндорфинов и прочего, заметить элементарно. Я уж молчу про эмоциональную компоненту. Так что оставь любовь-морковь и прочую дребедень для дамских романов и просто возьми ту же Орихиме. Учитывая то, как она на нас заглядывается, пара ответных жестов внимания и уже можно запираться в пустом классе или раздевалке. С этой лесби и вовсе будет элементарно — она сама подтянется стоит только поманить рыжухой. С Рукией и Арисавой будет посложнее, но не сильно. Всего одна порция чисто биологического возбудителя и они уже сами готовы отдаться первому встречному. А уж если немного доработать формулу и повысить распространяемость, то и вовсе можно знатную оргию замутить! Это конечно не подношения в мою честь или падение в пучины порока, но для начала сгодиться. Ну…
Дальше я уже не слушал, начавшего заливаться соловьем Бога Зла — итак раздевающие взгляды по девчонкам едва смог прекратить. Нет, дай ему волю и вся школа превратиться в смесь борделя и наркопритона, с сатанинскими оргиями и ритуальными жертвоприношениями в безлунную ночь. К счастью уже на следующей перемене было на что, а точнее на кого отвлечься:
— Йо, Ичиго.
— И тебе не хворать, Кейго, — лениво отозвался я на приветствие старого приятеля. Мы так-то были не сильно дружны, но он был одним из немногих в младшей школе, кто не лез на рожон из-за цвета моих волос и прочего. Да и характер имел легкий, так что не сильно меня грузил разными детскими проблемами. — Что хотел?
— Слушай, ты ведь дружишь с Тацуки-чан и Орихимэ-чан? — его глаза стали блестеть весьма знакомо. И этот туда же… — Можешь рассказать, как можно к ней подкатить?
— К Тацуки?
— Тс! Дурак, что ли?! — Асано чуть из штанов не выпрыгнул от страха. — Что бы я, да с этой бой-бабой?! Она же меня в котлету…
—
А вот это он зря…
—
Согласен. Сейчас ему будет очень больно, — ответил я на реплику Ахримана. В этом наши мысли совпадали.
— Кейго, — тихо произнесла девушка, положив свою женскую руку тому на плечо, заставив вздрогнуть. Хм, я это видел в каком-то ужастике. Там вот также начиналась одна кровавая сцена. — Что ты там про меня сказал? А? — и все это тихим ласковым голосом, от которого у меня чуть ли не волосы дыбом вставали.
—
Хм, не моя коронная фишка, но где-то в четверть процента харизмы одного Короля отдает! Забавно.
Далее было почти копия той самой кровавой сцены из фильма. Только крови все-таки поменьше, с учетом возрастного рейтинга нашего класса, но вот страдания парня были вполне на уровне. Даже грима и второго дубля не понадобилось! Ему бы в ужастиках, на роль жертвы сниматься, изрядно можно было бы сэкономить дублей.
Обед на крыше нашей вновь объединившейся компании в составе меня, Орихимэ, Тацуки и добавившейся Рукии прошел как обычно, если не считать того, что в этот раз синигами взяла с собой из столовой сок и гамбургер в упаковке. И теперь сверлила эти пакеты своим задумчивым взглядом, периодически поглядывая в мою сторону. Я уж начал беспокоиться, что она смогла что-то понять или сопоставить, но…
— Что-то не так, Рукия-чан? — с улыбкой спросила ее Иноуэ. Она вообще часто улыбается и всегда на позитиве.
— Эм-м… а как…
— Как это открыть? Ты впервые такое видишь?! — удивилась Арисава.
— Ну, в нашей деревне такого не было… — ну да, легенда так себе, и у достаточно критически мыслящих людей вряд ли прокатила, но хей, тут одни детишки!
— Ясно! Давай покажу. Смотри, надо дергать за вот эти два края, чтобы упаковка надорвалась по этой линии! Вот так! — и она потянула за углы, надрывая пакет с гамбургером по перфорации. В итоге на свет показался сам хлеб с котлетой и прочей начинкой, заставив Рукию забавно пустить слюнки в уголках губ. — А теперь сок. Вот берешь эту трубочку и протыкаешь этот кружок! Все, теперь пей, — и Тацуки протянула пакет с соком Кучики.
— Вау! Спасибо большое! — и та с большим аппетитом стала поглощать новую для себя еду. Хм, значит, в этом их Обществе Душ такого нет…
Перемена вскоре закончилась. Как ни удивительно, но к нам никто не подходил за это время, хотя многие парни из класса и параллели поглядывали на Орихимэ и ее ставшие за эти годы выдающимися достоинства. А вот после я стал свидетелем, как к нашей рыжеволоске подошел один школьник с предложением… получив в ответ лишь вежливый отказ. Как он его понял. Я же с Тацуки не сговариваясь переглянулись и покачали головой. Все же, скорее всего Орихимэ даже не поняла, что ее приглашали так завуалировано на свидание. Потому и сказала, что лучше посмотрит кино с Тацуки вечером, так как у них были договоренности. Ха-а-а… Это для нас все понятно, ведь ответила Иноуэ вполне искренне и ровно то, что думала. И если бы тот проявил настойчивость и пригласил ее в другое время или еще как, то мог получить и согласие. Но вот только для простого школьника это смотрелось как явный отказ, да еще и при куче народу в коридоре, заставив того впасть в уныние. А заодно и сильно напрягло конкурентов. Ведь с каждой такой ситуацией грудастую малышку стали считать неприступной… и немного юри…
Выкинув неуместные мысли, вновь возникшие в голове, я далее погрузился в школьные будни. Несколько раз даже пересекался со своим бывшим напарником и дальним родичем по крови квинси — Урюу Исидой. Вот только тот если и замечал меня, то не подавал виду. Похоже, Сокен его здорово накрутил на мой счет, чтобы вызвать столь холодную реакцию.
—
А своих мозгов он так и не вырастил, — подумал я, провожая того взглядом после уроков.
—
Или яиц, что он до сих пор ходит как будто шпалу проглотил, — добавил Ахриман. —
Мог бы уже и отойти от юбки своего дедка склерозно-параноидального. — комментировать это высказывание я не стал, так как был вполне с ним согласен.
Дни текли размеренно и… скучно. Исследования перешли в стадию накопления опыта, без резких открытий и новых веток исследований. Мой тайный учитель также пока не радовал материалами, ожидая от меня чего-то. Я даже догадываюсь, что он ожидает от меня вопросов, которые скажут об усвоении уже имеющегося материала, но в том то и дело, что это займет какое-то время.
Как на зло, стало хуже с пополнением лаборатории подопытными. За пару прошедших недель активность была фактически нулевая. Один единственный хилый пустой, что свалился от одного тычка. Из-за этого и с превращением духов пришлось повременить, ведь алиби у меня уже не было, как и повода разделиться с Рукией на патруле. Также перестали радовать наши мафиози. Заказы были все сплошь ерундовыми. Я может и мог бы ими заняться, но не с моей репутацией. Да и оставалась старая проблема с алиби. Ха-а-а… Тяжела жизнь Обычного Японского Школьника! Хоть бы какая-нибудь НЕХ уже с неба упала… Слышишь, мир, ОЯШ сам просит ему на голову НЕХ скинуть, может сжалишься уже наконец?!
Через пару дней я понял, что зря просил о таком. Нет, никакие монстры из космоса или океанических вод не попали на священную японскую землю… Просто нам объявили о том, что вчера вечером скончался наш одноклассник в ходе несчастного случая. Произошло обрушение на стройке, где он гулял, в результате чего мальчишку завалило строительным мусором. Насмерть. Жаль…
—
С другой стороны, если он занимался таким идиотизмом, не позаботившись о своей безопасности, то туда ему и дорога, — внес свои пять копеек мой внутренний собеседник. Ну да, сочувствия от него фиг дождешься. —
В конце концов, премию Дарвина еще никто не отменял.
Что меня удивило, так это слезы Орихимэ, которую утешала Тацуки и, как ни странно, лесбиянка Хоншо. Как я понял из их разговора, это был паренек, что подкатывал к нашей прелестнице накануне. Ну, да, печально, но я его не особо-то и знал. В этом не было бы ничего удивительного, если бы следующий несчастный случай не произошел спустя еще сутки! И снова пострадал кто-то из нашей школы. Тоже весьма странно, но… И тут мое внимание привлекла Рукия, что сделала знак мне с ней встретиться на крыше.
Уже там я узнал на перемене, что оба раза ее сканер засек присутствие пустого. Кратковременное, так что она не стала бить тревогу. Вот только во второй раз она точно сопоставила, что примерное время и место смерти совпали с показаниями прибора. И данная информация мне сильно не понравилась. То есть, у нас в городе завелся пустой. Да не простой, а умный и хитрый, что скрывает себя, показываясь только на время убийства человека. Так же меня обеспокоил выбор жертв. Я ведь фактически не скрываюсь. Как и Рукия, что хоть и ослабла, но все еще фонит очень даже сильно. Куда сильнее всех людей, что я знаю. Но пустой почему-то выбрал двух невзрачных парней.
Наши патрули возобновились, но мало что могли дать. Да, я чуял присутствие в городе пустого, но лишь по остаточному следу. Никакой активности, не говоря уже о личной встрече. Если бы я знал, что он задумал… Или можно было бы расставить следящие устройства, вот только это тоже рискованно. Ведь этот Урахара явно сможет их найти и начать задавать мне не самые приятные вопросы. Может, жертв как-то можно будет вычислить и напасть на пустого во время следующего его появления?
Я начал искать закономерности, попутно все же разместив в нескольких частях города передатчики, реагирующие на конкретную реацу. Да, риск их обнаружения всякими левыми личностями есть, но они весьма просты и очень схожи с теми устройствами, что пользуются квинси. Ну и тем датчиком Рукии. Так что смогу «отмазаться» от излишне любопытных, если таковые найдутся. И они даже работали, вот только спасти удалось лишь одного парня. Второй же оказался слишком далеко, так что брошенная пустым в него машина придавила насмерть.
А вот Кейго весьма повезло. Когда сработал мой датчик, я находился в патруле, максимально скрывая свою реацу. И тут же помчался в нужный район. Взрыв я услышал уже почти будучи на месте. В этот момент я видел, как из многоэтажного дома вылетела фигурка, пробив собою стену. Это был человек! И вряд ли он переживет встречу с землей, упав с девятого этажа.
Но кроме него я заметил в проломе еще кое-кого. Пустого! Маска на лице, черные волосы, красный мускулистый торс, приделанный к толстому змеиному хвосту. И он тоже заметил меня. Я бы мог его попытаться поймать, но… Тварь уже доказала, что весьма умна для просто безумного монстра, и далеко не факт, что удастся убить того с одного удара, а дальше всё. Тварь затаится и выманить самостоятельно того станет уже нереально, а убийства продолжаться, пусть и с большим интервалом.
На всех парах я использовал хиренкьяку — аналог поступи синигами, чтобы перехватить тело в пяти метрах от асфальта. Увидев в неудавшейся жертве своего знакомого со школы, я уже не сильно удивился. Быстрый осмотр показал, что он и без того был в отвратительном состоянии. Глубокие царапины на груди, поврежден позвоночник, сломана правая рука и еще парочка костей в ногах. Это не считая многочисленных ушибов и сотрясения мозга. Ему срочно нужно в больницу! Я еще раз напоследок оглянулся на пролом вверху, чтобы увидеть как пустой смещается в тень, исчезая из моего восприятия. Осторожный, гад!
Я же метнулся к нам домой, стараясь своим подчинением его привести в относительный порядок. Лечить его полностью не стал, чтобы не вызывать вопросов, что наверняка появятся после такого происшествия. Но хотя бы он отлежится и не станет калекой. Заодно побудет в безопасности, ведь этот Пустой мог бы попытаться закончить начатое. Он явно не наугад выбирает своих жертв! Нужно лишь найти закономерности! У меня были кое-какие догадки, но главную подсказку я получил на следующий день в школе…
Немного позже. Арисава Тацуки.
Прошло уже много времени с тех пор, как девушка со своей подругой попали в переплет, попытавшись навестить их общего давнего друга, Ичиго Куросаки, на его месте работы. Хотя сама Тацуки больше склонялась к варианту с шабашем всяких бездарных актеришек, жуликов и воров, что обманывают доверчивых людей.
Тем страннее она чувствовала себя сейчас, после того, что случилось. У самой школьницы воспоминания сохранились лишь частично. Какие-то звуки, странные шепоты, рушащиеся здания и сам Ичиго. Как им объявили позднее, во время подготовки съемок в старом здании той школы что-то пошло не так. То ли перестарались каскадеры с пиротехниками, то ли еще кто, да и само здание вроде как было весьма ветхим. Вот в результате этого оно и обрушилось, едва не погребя под собою съемочную группу и девушек, которые по собственной глупости туда сунулись.
Тем не менее, шоу от проблем это не избавило. Но ей было и наплевать на этих людей. А вот то, что Куросаки вновь вернулся в школу не могло ее не радовать. Это же чувство демонстрировала и ее рыжеволосая подруга. А уж с какой фантазией и чувством та рассказывала их одноклассникам про происшествие на шоу… Можно подумать, что там было нашествие инопланетян и восстание демонов ада — два в одном. И все это под кислую улыбку их вернувшегося друга, что еще больше поднимало настроение Тацуки.
Но с того же момента она стала замечать вокруг себя странности, которых ранее не видела и не слышала. То чьи-то жалобы со стенаниями и уговорами, то мелкие вещи, двигающиеся сами по себе… И все это на абсолютно пустых участках улицы или помещений, где кроме Арисавы и не было никого! Она и рада была бы сослаться на галлюцинации под впечатлением происшествия, но… они не уходили! А только добавляли хлопот, когда она стала замечать краем зрения тени и смутные силуэты полупрозрачных фигур!
Ей становилось все сложнее заставлять себя не замечать всего этого! Она ведь не сумасшедшая! А призраков — не бывает! Нет — и точка! Но что тогда ей делать со всем этим?! Ведь уже скоро ее странности заметили друзья и знакомые, когда она невпопад отвечала на их вопросы, или реагировала на действия своих иллюзий, вместо обращавшихся к ней одноклассников.
И только Иноуэ не смотрела на нее как на чудачку. Но это все из-за ее мягкого и доброго характера! Ведь и самой Орихимэ изрядно досталось в жизни, но она не замкнулась и не озлобилась, а продолжала дарить всем свой поток позитива каждый день! Вот только мало кто догадывается, чего это ей стоит. Разве что тот же чурбан, Ичиго, да сама Арисава в курсе.
Эх, раньше, когда еще был жив Сора, старший брат рыжеволосой одноклассницы, было немного легче. Это ведь именно он смог вырвать ее из лап родителей, что только сильнее могли загнать маленькую Орихимэ в темную сторону жизни. С тех пор он и оберегал свою дорогую сестренку, как мог. Усиленно работал, покупал ей подарки, присматривал и заботился о ней. А уж как он радовался, что ранее сильно стеснительная и застенчивая «Орихимэ-тян» завела друзей, которые с ней играли и не обижали, да и ее не давали в обиду.
Некстати вспомнился эпизод со школьницами, что решили жестоко развлечься за счет Иноуэ, но тогда Тацуки и Ичиго, который учился с ними в школе, помогли девушке и заставили тех негодяек навсегда от нее отстать. Хотя то, что они потом несколько недель вздрагивали при одном взгляде на их трио было немного необычно. Не настолько же сильно они их отделали?!
Но радость Орихимэ поблекла со смертью брата в несчастном случае. Он попал под машину. Было очень страшно видеть, во что превратился этот красивый молодой человек после этого. Хорошо еще, что его быстро забрала скорая и увезла. В клинику родителей Куросаки. А через несколько часов вышел и сам паренек, объявив им о смерти Соры. Таким образом их объединила еще одна тайна и трагедия, что они постарались пережить совместно.
Через неделю стало казаться, что Орихимэ отошла от этого. А через месяц и вовсе улыбалась как обычно, и даже сильнее и чаще, чем раньше. Тацуки казалось, что лишь она сама видит за этим притворство. Она как-то попыталась вывести подругу на откровенный разговор, но смогла получить в ответ только заверение, что «этого хотел бы Сора-кун».
Года шли, многое забывалось. Стиралось из памяти. И только раз в год они втроем ходили на могилу старшего брата Орихимэ… До того момента, пока Ичиго не стал посвящать все свое время этой жульнической работе. Она столько раз порывалась вбить разум в Куросаки, но Иноуэ ее постоянно останавливала, так как «не хотела ему портить жизнь своими мелкими делами», как она выразилась. Глупости! И вот к чему они привели! В итоге теперь самой Тацуки нужно утешение! Ар-р-ргх, как же это ее бесило! Чувство беспомощности и невозможности набить рожу тому, кто во всем этом виноват! Ведь такого и не находилось!
Слежка тоже ничего такого не показала! Никто не третировал их очаровательную рыжеволоску, да даже и не задирал! Наоборот, некоторые парни стали как-то уж больно дружелюбно на нее реагировать… хр-р! Хрен им, а не Орихимэ! Ишь чего удумали! Да даже этот Асано Кейго, школьный идиот, стал с ней слишком много разговаривать и шутить! А эта глупышка ведется на его уловки и смеется в ответ! Да он просто пользуется ее наивностью и неопытностью! Вот только, когда Арисава уже хотела серьезно поговорить с их одноклассником, то внезапно узнала, что того госпитализировали в крайне тяжелом состоянии. Взрыв газа, или еще какая напасть, она особо не интересовалась, но теперь на неопределенное время, он больше не сможет видится с друзьями в школе. А до этого еще несколько смертей мальчишек из параллелей.
Это событие вновь вогнало их в уныние. Как бы сама Арисава не относилась к мальчишке, но ничего подобного ему не желала! А уж как переживала Иноуэ… Вот только это был не конец трагедий, а их начало. Еще несколько несчастных случаев настигло разных людей из их школы. В основном либо из их класса, либо с параллельных потоков, с которыми они часто пересекались. Это уже само по себе было подозрительно. А вот все большая замкнутость Орихимэ, а также синяк на руке подруги в виде отпечатка руки только добавляла огня в топку паранойи Тацуки. Она даже попробовала прикинуть личности этих жертв и что их связывает кроме общей школы… И очень быстро ее обнаружила! Это была… ее подруга, Орихимэ Иноуэ. Все эти ребята проявляли к ней в последнее время сильно много дружелюбия, дарили подарки, старались чаще попадаться на глаза и так далее.
Это уже не лезло ни в какие ворота! Тацуки мгновенно поняла все! Это было делом рук сталкера! Точно! Она читала про такие случаи! Сначала поклонник следит за своей жертвой, потом начинает ее ревновать к друзьям и знакомым, а потом сходит с ума и начинает преследовать и убивать их, считая недостойными! А потом он и на саму Орихимэ руки наложит! Но Тацуки не позволит этому случиться! В итоге она стала настойчиво набиваться в компанию к Орихимэ, провожать ее домой и даже там стала чаще ночевать с ней, благо, родители были не против, зная про их крепкую дружбу. И это даже дало свои плоды… весьма неоднозначные.
Из хорошего — Орихимэ перестала зажиматься, стала вновь улыбаться и шутить, хотя и как-то не слишком уверенно. Но были и минусы. Сама Тацуки не могла отделываться от ощущения, что за ними наблюдают. Следят, причем с очень недобрыми намерениями. Но вот вычислить соглядатая не удавалось… Что еще хуже… Она стала замечать чаще поблизости странную тень со змеиным хвостом. Но та быстро исчезала, стоило Тацуки более пристально к ней начать приглядываться. Затем начались странные происшествия с самой девушкой, которой то кирпич на голову чуть не упал, то машину едва не снесло на тротуар, где она шла, то ее что-то в том же духе… И везде мелькал этот чертов змеиный хвост! Это уже точно не могло быть совпадением. Но и что с этим сделать можно было, Тацуки не знала. Оставалась лишь бредовая мысль обратиться к Ичиго. Все же, работая с теми шарлатанами, он должен был что-то почерпнуть из полезного…
И вот, очередной вечер должен был закончиться как обычно — за просмотром очередной глупой дорамы вместе с Орихимэ у нее дома. Но уже в середине фильма она начала замечать нечто странное, но неуловимое. За ними вновь следили?! Но ведь окна занавешены! Камеры! Точно! И вот уже, когда она собиралась окликнуть подругу, как внезапно увидела появляющуюся прямо из воздуха странную темную человекоподобную фигуру в маске с весьма знакомым змеиным хвостом! Эта фигура мгновенно хвостом махнула в ее сторону, заставив отлететь и оглушив на пару минут от силы удара.
Девушка недолго была в забытье. Но вот вновь открывшаяся картина также не давала выйти из прострации. Тот злобный монстр сейчас растворялся в воздухе, а на его месте стояли Ичиго и их новая одноклассница Рукия Кучики в странном черном кимоно с оружием в руках. При этом они смотрели на Орихимэ, пока та их разглядывала. Девушка притаилась и решила пока не отсвечивать, ведь прямой опасности нет, но это позволит хоть как-то разобраться в ситуации со всей этой чертовщиной. И слова о том, что Орихимэ не должна была их заметить, стереть ей память вновь будет сложно… Вновь?! То есть, ей уже стирали память?! Или не только Орихимэ? Но когда?! Она же все помнит и… кроме того эпизода, когда приходила на съемки программы к Ичиго… В этот момент в ее голове взорвалась сверхновая, а в памяти стали всплывать картины, будто перенесенные из фильма ужасов… Вот только в главное роли жертвы была она сама… А еще там были Ичиго и Орихимэ… На этом ее разум решил дать нервной системе девушки отдохнуть и отключился.
Куросаки Ичиго.
Орихиме Иноуэ! Пустой охотится за всеми, кто с ней хоть как-то связан. По крайней мере в этом сходились все мои выкладки. Начать хотя бы с того, что монстр оставил на Орихиме что-то вроде своей метки в виде отпечатка лапы, что уже необычно. Разговоры с Чизуру о погибших привели меня к мысли, что они все подкатывали к рыжей, за что видимо и поплатились. Из всех погибших, кто был достаточно сильно связан с Орихиме выходила лишь одна личность: её брат Сора, который о ней собственно всё время и заботился до своей смерти. Родители умерли куда раньше, да еще и плевать хотели на свою дочь много лет. Они даже ни разу о ней не спросили за все время, как ее у них забрал Сора почти пятнадцать лет назад. Других родственников нет. Близкие друзья - только в школе, да и то их круг невелик и состоит лишь из нас. Отсюда и выходит, что монстром является её старший брат, так и не нашедший после смерти покоя и ставший Пустым. Это же хорошо накладывается, пусть и с натяжкой, на слова Рукии о том, что обычно Минусы первыми приходят к членам собственной семьи, чтобы в искаженном смысле «заполнить пустоту в душе». Про то, насколько данная логика извращена и не имеет смысла, я говорить не буду, ибо обычного Пустого назвать адекватным, даже с огромной натяжкой не выйдет. Так что да, определенная доля натянутой логики в этом бреде есть. Впрочем в любом случае, цель — Орихиме, а кто охотиться и зачем, это уже не мои проблемы. А значит оставалась лишь одна главная проблема — как выследить этого Пустого.
Учитывая замкнутость девушки в последние дни, из близких друзей у неё осталась лишь Арисава, ну и в некоторой степени я, так что было решено ловить на живца. К счастью, перемещаться мы с Рукией могли на максимальной скорости даже в центре города. Всё же она синигами — душа, которую по определению видно не многим, а на мне одно из копеечных по стоимости творений Урахары — амулет духов, позволяющей носящему, как и обычному призраку становиться невидимым. Так что уже через пару минут мы стояли напротив жилища Орихиме, а я готовил маленькую ловушку. Раз эта тварь так помешана на определенном человеке, то точно не упустит повышения духовного фона, особенно если растворить в нём немного моей реацу создавая недолговечный, откровенно слабый и примитивный, но манок для Пустых. Приманит лишь тех, что уже есть в городе или откровенно заинтересованных в этом месте, но больше нам и не надо.
И должен сказать, моя идея сработала на ура. Уже через пару минут наблюдения в комнате девчонок появился и сам Пустой. Выстрел заряженной теневой стрелой и уже поднятая для атаки лапа монстра просто отвалилась, начисто срезанная в районе локтя, а я появляюсь следом за ней уже зачитывая видоизмененную арию заклинания:
— Услышь стенания дев земных, почувствуй волю небес и замри! Бакудо N°4: Хаинава! — сорвавшийся с руки преломляющийся и искрящийся жёлтый луч мгновенно настигает уже начавшего побег Пустого, сковывая того на месте и не давая пошевелить ни единым мускулом в теле.
Отличием от стандартного Хаинава была лишь чуть большая скорость полета каната и эффект паралича накладываемый при соприкосновении, за счет пробегающих по телу электрических разрядов, что позволяет удерживать даже куда более физически сильного противника на месте. Правда дестабилизировать канат, обрезать серо, подчинить, ну или банально поглотить это не мешает, но вот чистые горы мышц в теории должно вязать на отлично.
Появившаяся на плечах Пустого Рукия с одного удара завершила дело, отправляя душу в Общество Душ. Ну что же, с этим покончено. Он оказался не так силён и умен, как я ожидал, просто много более осторожен. Ну, а так, в целом всё тот же низший, лишь под другим углом. Мелочь, да и только. Да, возможно стоило бы сбить с него маску, чтобы убедиться в части своих выводов и понять его мотивацию, но я еще не настолько чокнулся, чтобы быть психоаналитиком для Низших Пустых. Да и после стольких жертв, это будет смотреться откровенно дико и полностью бессмысленно. Так что прости Змеёныш, но тебе не удастся рассказать сопливую историю своей жизни и смерти, выдавливая эмоции. Странно только, почему на меня Орихиме смотрит, будто видит призраков. Рассеивая бесполезный ныне канат и немного смещаюсь в сторону, но девчушка продолжает следовать за мной взглядом.
— Рукия, кажется у нас проблема, — подзываю я мелкую Богиню Смерти тихонько объясняя ситуацию, на что она забавно сморщив носик и нахмурившись посмотрела на рыжую, уже готовя заменитель памяти.
Всё же, чем больше духовных сил в человеке, тем слабее заменитель памяти действует, вплоть до полной и абсолютной своей бесполезности. Он просто не пробивает природное сопротивление духовного тела, а воздействовать через биологию и биохимию… Привыкшие к реацу рядовые синигами сомневаюсь, что даже знают о таких понятиях, всё же большинство из них скончались уже давно, а в Обществе душ и вовсе могли позабыть об этом за ненадобностью. Так что её опасения более чем обоснованы.
- Не стоит, - положил я руку на кисть Рукии с заменителем.
- Ичиго?! Ты чего?! Мы должны стереть ей память! Таковы правила!
- Рукия, ты же сама видишь, что это в прошлый раз сработало очень плохо. А кто даст гарантию, что удастся сейчас? - я пристально посмотрел на нее. - Да и не позволю я рисковать их памятью и здравым рассудком. Все же, они - мои друзья.
- Но правила...
- Я сказал - не надо, - в этот раз мой голос был куда тверже. Я и сам от себя этого не ожидал. Но когда увидел и понял, что случилось, то просто не смог остаться в стороне или смолчать. Оказалось, что Орихимэ и Арисава мне важны куда больше, чем я считал ранее. - Под мою ответственность.
- Тск! - Рукия явно была сильно раздражена. Но и идти против меня не стала. - Под твою ответственность! Если что-то пойдет не так - будешь сам отвечать перед командованием! - и она ушла в сюмпо. Я же еще раз посмотрел на слегка расфокусированный, но все же осознанный взгляд рыжеволосой одноклассницы и ее постепенно приходящей в себя подруги. В итоге, я им улыбнулся и подмигнул, чтобы в следующий момент уйти мгновенным шагом, так, чтобы им показалось, будто я растворился в воздухе. Хах! Чувствую, моя скука исчезнет в самом скором времени!
