Лас Ночес, тронный зал.
— Ичиго, что это значит? — как и следовало ожидать, вопрос задала Йоруичи. Ее единственную из всех это задело за живое. Ни Семирамида, ни Сенна не имели предубеждений или враждебных намерений к Айзену. — Только то, что и говорилось, Йору-чан, — со вздохом произнес я, проходя мимо девушек к столу и поднимая чашу с чаем. — Как всегда, чудесный аромат, Айзен-сенсей. — Я помню твои предпочтения, Ичиго, — с легким кивком подтвердил учитель мои предположения, что он меня ждал. — Ичиго… — тихо, с затаенной болью вновь обратилась ко мне смуглокожая девушка. — Ха-а-а… Йоруичи, не занимайся извечной женской глупостью, называемой «додумывать». Правда всегда будет на поверхности и отличная от того, чем ты можешь себя накрутить, — я вновь отпил чаю. Все же, это и в самом деле весьма полезно и приятно. Мало того, что тонизирует и помогает расслабиться, так еще и успокаивает нервы, помогая сосредоточиться на деле и не совершить глупости. — Присядь, попробуй напиток, а я сам тебе все расскажу. - … Хорошо, — посверлив меня с улыбающимся Соске долгим взглядом, она все же присоединилась к уже севшим напротив меня Сенне и Мире. Те вели себя непосредственно, и как ни в чем не бывало. Разве что Розарий слегка тушевалась и лучилась легким любопытством. — Но тебе придется быть очень убедительным. — Хм-м… Начну, пожалуй, с самого начала… То нападение странного пустого на моих родителей было не случайностью, как уже понятно. Тогда учитель проводил полевое испытание очередного своего эксперимента. Успешное. Но результатом стало то, что в моей матери осела сущность того пустого. А отец помогал ее сдерживать с помощью разработок Урахары. Но это ты и так знаешь, — та подтвердила все кивком. — Но в момент моего рождения случилось непредвиденное — сущность пустого перешла от матери ко мне. Так что папа продолжал сидеть в своем гигае, сдерживая уже заразу во мне… Вот только все было не так просто. Не буду вдаваться в ненужные подробности, но моя личность и личность пустого, как и силы, оказались абсорбированы. Или слиты воедино. Я не человек, не синигами, не пустой, а нечто иное. Необычное. Гибрид, что обладает многими силами. Сама должна понимать, что в детстве, когда я мало что знал об этом мире, то был как в потемках. Тыкался как слепой котенок, не понимая, что, как и почему я делаю. Я просто делал. Как тогда, когда спас свою мать. Помощи же мне было не от кого получить. Даже тот же Урахара, отнюдь не горел желанием мне что-то объяснять или чему-то обучать. Зато вот изучить такую неведомую зверушку — полные глаза предвкушения. Знаешь, в этом он недалеко ушел от Маюри. Разве что все же еще не утратил понятие о человечности окончательно… Но цинизм имеет весьма надежный, уберегающий его от позывов совести в ряде случаев. Ты ведь и сама это понимаешь — слишком давно его знаешь. — Урахара… раньше он таким не был… — глядя в чашу проговорила тихо Йоруичи. — Да, любопытный, упрямый, скользкий… Но он был надежным другом и товарищем. Не шел по головам… — Из собственного опыта могу сказать, что это приходит не сразу. Сначала это всего лишь здоровое желание узнать и понять свои силы и то, что тебя окружает. Ты идешь к этому осторожно. Шаг за шагом. Не оскверняешь себя… Пока не наступает момент, когда твоя жизнь делится на «до» и «после», — говорю ей, подбирая аккуратно слова. — Это у каждого что-то свое. Сугубо личное. Что-то, что ставит тебя перед выбором. И делая его, ты определяешь свой путь и цель. Свою личность. Ты видела уже подобные примеры. Кенпачи. Унохана. Кучики. Семирамида. Сенна. У каждого случилось что-то, что перевернуло их жизнь, заставив стать теми, кто они есть сейчас. Это не обязательно плохое или хорошее. Просто то, что глубоко задело их чувства и душу, заставив раз и навсегда определиться с целями к которым стремятся, с принципами, которыми не готовы поступиться или же средствами на которые могут ради этого пойти. Для меня это стала угроза семье. Причем сразу со всех сторон. Я увидел, что бесконечно слаб. Слаб из-за своего неведения. И из-за моей слабости я могу однажды лишиться матери, отца, сестер… и тех, кто еще станет мне близок. Вас всех. И тогда же понял, чего должен достичь. Но я не хотел быть монстром в глазах любимых. Но и чистоплюйство — не выход. Скорее глупость. Так что я выбрал путь наименьших жертв… или же тех, кого не жалко. Я начинал с преступников, которых мне заказывали якудза. — Что?! Ты же все время был у нас под носом. Когда бы ты… О нет! Ичиго, — она зажала себя рот от шока, смотря на меня со смесью ужаса и сочувствия. — Да, за исключением того периода, когда я путешествовал с шоу Канонджи, — криво улыбнулся я, понимая ее чувства. Ведь тогда я был еще ребенком… по всяким меркам. — Пока мои сверстники шли в первый класс и радовались урокам и оценкам, я получал науку убийства различного рода маньяков и отморозков, а также отлавливал пустых, изучая на их примерах духовную энергию и ее воздействие на живых. Но так я смог изучать самый примитивный уровень возможных манипуляций с рейреку и рейши. — Но уже этот уровень впечатлял! — отметил учитель. — Мало кто способен, мало того, что провести полностью контролируемое обращение человеческой души в пустого, так еще и отследить почти все закономерности воздействия ядовитой реяцу на живую плоть. — Не сказала бы, что это именно то, чем следует гордиться… — покачала головой Йоруичи. — Не забывай, я не с невинными агнцами имел дело. Просто совмещал полезное с полезным. Чистил мир живых сразу от двух видов чудовищ — духовных и во плоти, так сказать. Но как и всякие самостоятельные исследования, они быстро уперлись в потолок того, что считается теоретической базой знаний. Этого быстро не добьешься, а статистика дала бы результат через десятки лет и то с кучей ошибок и неточностей. Но мне повезло, и я смог найти себе учителя. Или же он нашел меня, — с прищуром посмотрел я на Айзена, что лишь улыбнулся на такое предложение, молчаливо пригубив напиток. — Ты следил за ним уже тогда? — удивилась смуглокожая синигами. Еще бы, ведь она считала Каракуру неприступной для своего врага… возможно, что уже и бывшего. Все же, пройти мимо ее опыта слежки и инструментов Урахары… Не невозможно, но постоянно сидящий в Обществе Душ на тот момент еще действующий капитан просто не мог иметь ни времени, ни ресурсов… — Не то, чтобы пристально. Лишь отмечал любопытное создание, появившееся из союза квинси и синигами. Но куда более пристальное внимание на Ичиго я обратил в тот момент, когда нашел в сети весьма интересные запросы. А там, слово за слово… и мы нашли друг друга. — В сети? — Это такое устройство в мире живых, используемое людьми для связи между собой и обмена информацией. — Да я знаю, что такое интернет! — раздраженно отмахнулась от комментария Соске Йоруичи. Тот сказал все в вежливой манере, но даже я уловил тонкую издевку. — Просто удивлена, как ты там его смог найти. Это же самая настоящая информационная помойка! Что ты вообще там мог делать?! — Вот в пренебрежении разного рода источников информации и заключается узость подхода синигами. Этот подход Готэй исповедует с момента своего основания. Само собой, переняв от Ямамото Шигекуни. Старик — консерватор. И его подопечные перенимают такой же подход рано или поздно. Со своим уклоном, но… — повел он ладонью по воздуху, очерчивая неизбежность такого пути. — Меж тем, именно у людей я и сам смог почерпнуть многие из своих идей. Их фантазия безгранична и порой весьма порочна, извращена… но при этом способна создать такое, что не придумает ни один, даже самый талантливый ученый. Кстати, ты удивишься, но смертным известно про духовный мир. Не подробно, фрагментарно и искаженно, но известно. Я даже нашел несколько энтузиастов, что ведут свои форумы и странички на уровне закрытых сообществ и субкультур, вроде тех же любителей теорий заговоров или уфологов. Подозреваю, что изначально основателями стали подчинители, что имели контакт с синигами и пустыми, а затем передали это знание простым людям. Шаманы, гадалки и прочие фокусники в большинстве своем всего лишь шарлатаны, но далеко не все. А Готэй просто закрывает глаза на существование столь удобного инструмента в мире живых. — Люди — не инструмент! — Все в этой жизни — лишь средство в достижении тех или иных целей. Это может быть как что-то великое, так и весьма незначительное. Вот например. Ребенок хочет сладость. Это его цель. Тогда идущая рядом с ним родительница — средство для ее достижения. Он начинает выпрашивать угощение, торговаться, плакать и настаивать. То есть, манипулирует другим человеком. Зло ли это? Или же предательство? Использование близкого человека? Глупость. Ни один из участников действия не думает в таком ключе. Это своего рода симбиоз, где каждый из них добивается своей цели. Ребенок получает сладость и пример любви от матери, а мать — порадовать свое дитя и порадоваться тому, что он может, если это имело место быть. Или же проведение воспитательной работы для улучшения его будущего. — Отличный пример, — фыркнула Йоруичи. Общение медленно, но верно делало свое дело. Враждебность девушки к Айзену сильно упала. Не сказать, что она его воспринимает по-дружески, скорее с некоторым предубеждением и неприятием, но это уже огромный шаг вперед. — А как с этим соотносится убийство синигами, предательство своего лейтенанта и коллег, похищение Хоугиоку и присоединение к пустым с формированием личной армии? Да и еще раньше, если вспомнить вайзардов, ты это явно сделал не из-за лишней порции чая и сладостей. — Нет, конечно же, — невозмутимо ответил мужчина. — У всего своя цель, которая требовала от меня тех или иных поступков. Не всегда красящих меня, но необходимых. — Необходимых кому?! — А вот это, Йоруичи Шихоуин, бывшая глава клана Шихоуин, бывшая командир Отряда Тайных Операций и бывшая капитан Второго Отряда Готэй-13, правильный вопрос. А как говорится — правильный вопрос содержит половину ответа, — договорив, он вновь приложился к своей чаше, более не смотря на нее. — Но полагаю, что этот разговор вышел и так достаточно содержательным и богатым на откровения. Вам следует обдумать все самостоятельно и отдохнуть. Поберечь нервы, так сказать. Да и обсудить все тет-а-тет. Следуйте за Лоли и Меноли, — указал он на открывшиеся по его жесту двери, где застыли в ожидающей позе две ранее уже виденные нами арранкарки. — Не думай, что мы стали друзьями или же я соглашусь плясать под твою дудку, Айзен Соске, — вставая, заявила Йоруичи. — И в мыслях не было. Я лишь надеюсь, что ты не будешь делать скоропалительных выводов и импульсивных действий. Ичиго дорожит тобой и доверяет тебе. Не предавай его доверия. Это весьма ценный и невосполнимый ресурс. Говорю это из личного опыта, к сожалению. — Хм… — не удостаивая его ответом, девушка лишь немного постояла, переводя взгляд с него на меня, а затем двинулась прочь. — Учитель, — вежливо кивнул я ему. — Благодарю за чай и гостеприимство, — вместе со мной проявили вежливость и Сенна с Мирой, пристраиваясь рядом. — Не стоит, Ичиго. Я всегда рад тебя видеть, — ответил он, сидя все в той же позе вежливого внимания, после чего повернул свой трон в сторону, смотря в сторону балкона. — Зайди ко мне, когда будешь готов. Например, завтра перед обедом. Это будет любопытный опыт. — Мы будем, — спорить бессмысленно. Кроме того, он понял часть причин, которые побудили меня взять с собой Сенну. Так что, это нужно не столько ему, сколько именно нам с ней. Одно дело — собственные изыскания, и другое — опыт и знания ученого уровня Айзена, специализирующегося на структуре душ разного рода и их совмещении. Он сможет понять суть Розария куда лучше меня. Да и думаю, что лучше Ран'Тао, имеющей немного иное направление исследований и устаревшую базу, которую только недавно начала обновлять ударными темпами.В это же время. Общество Душ.
— Экстренное собрание Капитанов Готей 13 объявляю открытым, — тихим, спокойным голосом сказал Главнокомандующий, но его тем не менее услышали абсолютно все в зале. — Сой Фонг, что там с планом Урахары по приготовлению поля боя? — Всё идет согласно графику, Ямамото-доно. К моменту вторжения арранкаров и предателей, всё будет готово, — тут же отчиталась глава разведки, которой было поручено стать связующим звеном между Обществом Душ и бывшим Капитаном научного отряда. Надо ли говорить, что её подобное ни грамма не вдохновляло, но куда деваться? Так еще и наставница куда-то запропастилась. — Урахара Киске просил передать, что в противостоянии также будут участвовать бывшие Капитаны и лейтенанты отмеченные в деле столетней давности. — Темные настали времена, если для победы над вздорным мальчишкой приходиться привлекать Пустых, — веско бросил Главнокомандующий. — Да ладно тебе, Яма-джи, они такие же жертвы Айзена как и остальные, разве что повезло им немного больше, — расслабленно протянул Шунсуй, даже не пытаясь поддерживать хоть сколько-то подобающий собранию Капитанов вид. — Согласен, с Кьёраку-сан, — вежливо поддержал старшего товарища Сюсуке Амагай. — Пускай я и не знаком с ними лично, но если отчеты по событиям тех печальных дней правдивы, то у них есть более чем весомый повод, чтобы участвовать в войне. — Отставить. — прекратил словоблудие не по делу Главнокомандующий. — Что с Гаргантой? — Киске клянется, что она уже достаточно стабилизирована, дабы выдержать перемещение до пяти Капитанов, а координаты подобраны в пределах десяти минут бега от предполагаемого места пребывания Айзена, — снова отчиталась глава разведки, не скрывая своего отношения к мутному торговцу, после чего помялась пару секунд и продолжила немного неуверенным тоном. — Так же он сообщает, что временный синигами Куросаки Ичиго со своими друзьями под присмотром Йоруичи-сама уже отправились спасать свою ранее похищенную подругу. — Мальчишка, — только и бросил Ямамото, после чего сразу перешел на командный тон. — Капитаны Кенпачи, Унохана и Кучики, а также временный Капитан Куроцучи со своими лейтенантами, подготовьтесь к отправке в Уэко Мундо. Ваша задача — уничтожить как можно большее число врагов до начала активной фазы противостояния, — тут же отдал приказ Главнокомандующий. — Старик, давай не будем пороть горячку, меня и одного там будет более чем достаточно, чтобы вынести всех вперед ногами, а уж с рыжим так тем более, — широко осклабился Зараки. — Может лучше я туда сам быстренько смотаюсь? Проведем с Ичиго ряд диверсий, после которых ошпаренных арранкаров можно будет брать голыми руками. Ну тех, которые успеют сбежать. — Отставить самодеятельность, Зараки. Исполняй приказ, — надавил реацу Главнокомандующий, на что извечный оскал Капитана Одиннадцатого отряда померк, а плечи немного опустились. — Только из уважения к тебе старик, — оставил последнее слово за собой Кенпачи. — Вздорный мальчишка, — прикрыв глаза веско бросил Главнокомандующий, после чего перевел взгляд на других подчиненных. Собрание Капитанов продолжилось. Перемещение из одного мира в другой, а после транзитом сразу до Уэко Мундо было долгим, муторным и совершенно скучным, по мнению главного задиры Общества Душ. Тем более что всё перемещение внутри Гарганты пришлось из-за слабого контроля проводить по ровной и даже на вид ухоженной дороге из духовных частиц Уноханы, вместо своей кривой и готовой порваться в любую секунду тропки, что тоже не добавляло радости. И будто слыша его желания, когда они наконец прибыли, ни одного монстра аж до самого горизонта! Это мир Пустых или где?! Хорошо хоть дворец предателя так же виднелся где-то вдали, а потому Зараки первым рванул на встречу новым, наверняка сильным и интересным противникам и горе тому, кто не успеет убраться с его пути.