...
28 декабря 2019 г., 00:05
У Энтони Говарда Старка было одно достаточно забавное, но абсолютно бесполезное умение, которое, по факту, никак не могло ему пригодиться по жизни – Железный Человек, один из Мстителей, владелец Stark Industries, гений, миллиардер, плейбой, филантроп прекрасно, черт подери, идеально умел ходить на каблуках.
Ситуация забавляла его самого, если честно – сам того не подозревая, он, управляя своим костюмом на протяжении долгого времени, приобрел, несомненно, очень нужный навык баланса, который, что удивительно, распространялся и на женскую обувь. Раскрыл в себе эту, бесспорно, суперспособность Тони, как ни странно, с помощью Пеппер; та, желая поддеть своего мужчину, предложила ему спор, в котором главным условием для мужчины было продержаться на тонких шпильках минуту. Тони продержался минуту. И три. И пять. И десять – только для того, чтобы полюбоваться удивленным лицом своей жены несколько дольше.
Едва ли это помогло ему в будущем; злопамятная в некоторых делах Пеппер попросту свалила на него работу по разнашиванию ее туфель – размеры их ног отличались практически незначительно, и Поттс пообещала Старку слить в сеть видео, где он ходит по Штабу на шпильках… не то чтобы угроза испугала Тони, но ему было несложно сделать приятное своей женщине.
С тех пор время от времени в Мастерской раздавался звонкий цокот каблуков – как раз тогда, когда Пеппер покупала новую обувь. Не то чтобы она делала это часто, но Тони успел привыкнуть к тому, что время от времени у него становился короче шаг, и иногда, задумавшись, искренне удивлялся тому, что он ходил по-человечески, а не в женской обуви.
А теперь Тони смотрел на нахальную улыбающуюся рожу Клинта и недоумевал, как Соколиному, мать его, глазу вообще в голову пришла такая мысль. Впрочем, дошло до него достаточно скоро – глядя на сверкающего глазами в полумраке Бартона, запросто можно было понять, что он находится не в самом трезвом своем состоянии.
– А спорим, Тони, что ты не сможешь пройти на каблуках во-он оттуда, – Клинт ткнул пальцем в сторону одного прохода в просторной гостиной, – во-он до туда? – указующий перст съехал по воздуху к другой двери, находящейся на другом конце помещения.
Тони с усилием моргнул и потер глаза, а после заглянул в свой стакан. Он перевел взгляд на Бартона, поднял брови и обратился к Наташе, улыбающейся как-то особенно загадочно за своим бокалом вина:
– Дорогая, напомни мне, пожалуйста, как мы пришли к этому вопросу?
– Ну как же, – хмыкнула женщина, склоняя огненно-рыжую голову вбок и расплываясь в насмешливой улыбке, – Клинт похвастался тем, что у него идеальный баланс, и для него не составит вообще никакого труда пройти на каблуках приличную дистанцию. Однако ему определенно нужна мотивация, и кто, как не главный спорщик в наших рядах, может ее задать?
Тони поморщился. Сейчас, когда ему хотелось подниматься с кресла меньше всего, его безо всякого стеснения брали на понт – очень своевременно в голову Бартона пришла офигенная мысль посоревноваться, спасибо ему огромное. Старк не любил проигрывать даже в таких мелочах, но при этом отказаться от вызова значило струхнуть и сдаться без боя.
Старки шли до последнего. Тони знал об этом негласном правиле с самого детства и собирался следовать ему до конца своей жизни.
– Ты пойдешь на каблуках первый. Или слабо? – поддел он товарища и ухмыльнулся, глядя, как надулся лучник, желая отстоять свою честь.
– На что спорите? – жизнерадостно пробасил Тор, заинтересованный в результатах спора, кажется, больше, чем сами спорщики.
Тони сощурился, глядя на Клинта. Клинт сощурился в ответ, а после расплылся в такой улыбке, что Тони невольно передернуло – он пятой точкой почувствовал подставу.
– Проигравший наденет облегающее женское платье и будет сидеть в нем до конца вечеринки, – торжественно произнес Бартон, и Старк сморщился, как будто бы целиком сожрал целый лимон.
– Клинт, как тебе не стыдно? – укоризненно покачал головой Стив. Где-то на заднем плане заржал Тор, ему вторила заливистым хохотом Наташа. Бартон ухмыльнулся, и его ухмылка заставила Тони по-ребячески показать ему язык.
– Какой же ты оригинальный. И такой мстительный, – нахально скаламбурил он, закатывая глаза. Несложно было догадаться, что побудило Клинта придумать такое желание – последний раз, когда он проспорил Тони, великий и ужасный Соколиный глаз получил порцию макияжа для знатных вечеров от Наташи и Пеппер, сведущих в этом деле, и был вынужден ходить так до следующего утра. А стоит уж только вспомнить круги от водостойкой туши под глазами, которые Клинт не смог отмыть, пока над ним не сжалилась его жена…
– Идет, – вскинул брови Старк, и Бартон просиял.
– Нат, одолжишь туфли? – поинтересовался Клинт у подруги и едва успел поймать две точно брошенные ему в лоб туфли. Лучник поднял орудие пыток на уровень глаз, вскинул взгляд на Тони, и, смотря прямо на него поверх каблука, провел по обуви ладонью и жизнерадостно заявил: – Тони, наглая ты морда, тебе пиздец сегодня.
– О, небеса, чем же я вас прогневал? – патетически возопил Старк, вскидывая голову к потолку, и небрежно взмахнул бокалом так, что часть его содержимого вылилась на рубашку сидящего рядом Стива, который моментально зашипел так, как будто бы он был закипающим чайником, а не человеком, облитым дорогим виски.
– Возможно, тебе стоит больше проигрывать Клинту в спорах, Тони, – встрял с осторожным замечанием Брюс, тоже, впрочем, улыбающийся.
– О, ну не может же быть он настолько злопамятным? – задал риторический вопрос Старк. Откровенно скептические взгляды всех остальных Мстителей, помимо самого предмета разговора, занятого больше надеванием узких женских туфель, нежели посторонними диалогами, сказали ему куда больше, чем любые слова. – Ну, я так и думал.
– Я готов! – воскликнул Клинт и поднялся на дрожащие ноги, на которых он поковылял к одному из проходов. Оставшиеся присутствующие следили за его походкой с нескрываемым интересом. Первая не удержалась Наташа и прыснула, а после заржала в голос, к ней присоединились Тор и Брюс. Стив пытался быть серьезным, но, впрочем, улыбки сдержать не сумел.
– Клинт, ты такой… сексуальный, когда ходишь в раскоряку, – почти ласково усмехнулся Тони, пристально разглядывая конкурента.
– Заткнись, Тони, – бросил в ответ сосредоточенный Бартон, больше занятый попытками удержаться на ногах, нежели возможностью оригинально ответить сопернику. – Я посмотрю на тебя, как ты пойдешь на этих ходулях.
Старк поднял руки в сдающемся жесте, словно заранее признавал поражение, но внутренне старался задавить гомерический гогот. Кто бы мог вообще подумать, что Пеппер умеет видеть будущее, за это стоило сказать ей отдельное спасибо. Кто бы знал, что ее маленькие прихоти из чувства мести когда-нибудь помогут ему в очередной раз выиграть у лучника в дурацком споре?
– Засекай, Нат! – крякнул Клинт, пошатнувшись и схватившись за дверной косяк.
– Давай, сладкий, от бедра! – хохотнул Старк, подаваясь вперед в ожидании уморительного зрелища.
– Три, два, один, поехали! – громко произнесла Наташа, перекрикивая весь гам, создаваемый мужчинами, и в то же мгновение Бартон не иначе как поковылял в сторону другого дверного прохода.
Тони, если честно, думал, что умрет от смеха, пока Клинт преодолевал всю заданную дистанцию; у Бартона определенно было чувство баланса, но ему, вставшему на каблуки впервые, оно бы не помогло. Он нелепо взмахивал руками и старался делать шаг длиннее, чем мог, путался в собственных ногах и большую часть времени тратил на то, чтобы удержать равновесие и не грохнуться, окончательно увековечив свой позор.
– Минута двадцать три, – улыбнулась во весь рот шпионка, приветливо помахивая светящимся экраном смартфона с заветными цифрами, а после перевела лукавый взгляд на Старка. – Теперь твоя очередь.
Тони наиграно вздохнул, перенимая у Клинта пару туфель, которую тот с силой впихнул ему в руки, и принялся медленно переобуваться, изображая, словно он в первый раз в жизни видит подобное.
– Посмотрим, как ты сейчас пойдешь, – злорадствовал Бартон, и Старк не мог отказать бедному лучнику в попытках потешить его самолюбие; Тони неуверенно встал на ноги, опасно пошатнулся и поплелся к линии начала еще медленнее, чем Клинт, намеренно подрагивая коленями и покачиваясь из стороны в сторону, как будто бы намереваясь упасть. Он не прислушивался к разглагольствованиям товарищей; все его усилия уходили на то, чтобы изображать из себя беспомощного мужчину, впервые в своей жизни надевшего каблуки – и, черт возьми, кто бы знал, как сложно было строить из себя того, кем Тони изначально не являлся!
– Ну что, я достаточно хорош? – хвастливо поинтересовался он, подбочениваясь и опираясь спиной об дверной косяк якобы для большей устойчивости. – Может, сдашься сразу, Клинт? – ответом ему стал громкий хохот всей компании.
– Быстрее тебя только черепахи, Тони, – почти ласково заверил его Стив, тоже втянувшийся в атмосферу.
– Лучше любой прекрасной леди! – громогласно заявил Тор, размахивая бесконечной кружкой с пивом.
– Засекай, Наташа, – хохотнул Клинт, самоуверенно улыбаясь; он уже успел убедиться в том, что выиграл спор, и теперь вел себя чрезвычайно заносчиво – судя по его расчетливому лицу, тот уже мысленно прикидывал, какое из платьев Романофф подойдет Старку.
– Три, два, один, начали! – крикнула Наташа, единственная, кому было не смешно; она определенно что-то подозревала и, когда Тони оттолкнулся от стены, к которой прислонялся, с легкостью, которую до этого небрежно скрывал, глаза ее озарились пониманием и скрытой досадой – Старк успел пересечься с ней взглядом, послать ей шутливый воздушный поцелуй и уверенно пойти дальше, словно всю жизнь только и занимался тем, что ходил на пятнадцатисантиметровых шпильках.
Смех резко прекратился, когда Тони только сделал первые три шага, и тяжелая тишина сопровождала его весь путь до другой двери, нарушаемая только звонким цокотом каблуков.
Путь от одного прохода до другого без каблуков занимал около десяти секунд. Старк преодолел его примерно за пятнадцать.
Взгляды товарищей буквально препарировали победно ухмыляющегося Тони живьем.
– Оу. Оу, – отмерла первой Наташа и удивленно моргнула, потрясла головой, глядя на Тони, и поинтересовалась почти серьезно: – Дашь пару уроков?
– Конечно, дочь, папочка сможет выделить тебе несколько бесплатных занятий из курса «Как ходить на шпильках: пособие от Тони Старка», – милостиво кивнул мужчина и изящно крутанулся на каблуках, при этом даже не пошатнувшись. Брюс и Стив ошалело переглянулись между собой, все еще не знающие, как реагировать на скрытые таланты Железного Человека.
– Что за херня? – заорал ошарашенный Бартон, аж подскочив на диване от бешенства. – Как… Это… Аргх! Какого черта это вообще было, ты, наглая жопа?!
– Идеальный баланс, Клинт, – рассмеялся Тони, разводя руками. – Идеальный баланс.
