Наследие: Неожиданные союзники

      

Игра в тумане идёт уже без правил. Лина Костено

      

             Говорят, что человек ко всему привыкает: особенность у него такая, способ адаптации и выживания. Вампиры, конечно, уже не люди, но и привыкать ко всему они должны быстрее. Рене был готов поклясться, что вся эта ерунда — наглая ложь. Ну не может он привыкнуть к ночным кошмарам, не может.       Люди могут принять снотворное, напиться в дрова или так утомить себя за день, что кошмары просто не пробьют железный щит усталости.       Вампиры лишены такой роскоши. Единственное, на что они могут полагаться, так это на время. Но пока истечёт десятилетие-другое, желательно бы не сойти с ума.       Госпожа Мария убеждала его, что это «закончится быстрее, чем ты думаешь». Но с того времени прошло почти сто лет, на смену старым кошмарам пришли новые. Дело вовсе не в памяти и не в прошлом. Просто одни чувства уступили дорогу другим.       Но это уже не казалось чем-то неправильным. Вампиры ничего не испытывают? На деле же чувства и эмоции были для них как сигареты и алкоголь для учеников элитной частной школы: есть у всех, но всё это прячут это по укромным уголкам комнаты, и каждый мысленно понимает, что у соседа ситуация та же, даже надзиратели это понимают, ведь сами в тихую квасят и курят где-нибудь в подсобке. Вот такая игра в безэмоциональных вампиров.       Хотелось с кем-то поговорить. Кто-то, кому можно довериться и открыть душу — большая ценность для человека, а для вампира и подавно. Но ему крупно повезло. У него были друзья.       Вот только Рене не хотел грузить их своими проблемами. Лакуси Томоэ сейчас на начальном этапе отношений, когда им сносит крышу от присутствия друг друга, но они так долго к этому шли, что грех их за это порицать. Шахар всё время проводит с Рико, а тревожить маленькую девочку тем, что с её новыми друзьями могло что-то случится, было бы неправильно. Но оставался ещё кое-кто, кому он мог довериться.       Рене как раз шёл по коридору, когда на встречу ему буквально вылетела Кими.       — Доброе утро, братик!       Девушка сразу же кинулась к нему с объятиями. Даже спустя года она встречает его так же радостно, как тогда, когда он навещал маленькую полукровку и её живых родителей.       — Доброе, Кими, — как бы ему хотелось, чтобы так оно и было! — Не спиться в такую рань?       — Армейская привычка, — пожала плечами девушка. — Да и отсыпаться особо не от чего. Не после сидения в библиотеке же?       — Но ты там чуть ли не сутками пропадаешь. Отдыхать тоже надо, — заботливо заметил он.       — Некогда отдыхать. Пока аристократы заняты, ребят не трогают, а ЯИДА, Совету основателей и секте Хакуя не до нас, нужно подойти к решению проблем с эссентиями как можно ближе. Я знаю, как их активировать, но в этом кроется загвоздка: тогда мы привлечём к себе внимание всех, кто сейчас в Японии. И я не знаю, что будет после. То есть, эссентии и так никогда не были оружием, а мирное существования они нам обеспечат только если у всех остальных будет воля и желание для этого самого мира.       — И в этом и заключается проблема, — понимающе кивнул Рене, хотя сам чертовски гордился младшей сестрёнкой.        Всё, что удалось сделать госпоже Марии, так это уловить присутствие эссентий в комнате и заставить хотя бы одну из них показаться на долю секунды. А Кими, умничка такая, смогла со всем разобраться.       Видок у этих эссентий тот ещё: бледные человекоподобные создания с такими же длинными белыми волосами, одетые в какие-то не по размеру большие тряпки, а вместо лиц у них всего лишь две черный дыры там, где должны быть глаза. Ими скорее людей пугать, а не защищать. Однако, их эффективность он видел собственными глазами.       — И ещё в том, что эссентии реагируют на человечность. А наличием оной не то, что не все вампиры, не всякий человек может похвастаться. А про секту Хакуя я вообще молчу: там псих на психе сидит. Мы все здесь играем с огнём, провал может привести к гибели целого мира.       А тем временем они уже дошли до комнаты Кими, девушка села на кровать и кивком пригласила его сделать то же.       — Надеюсь, хоть здесь нет камер и прослушки, — вздохнула полукровка. — Хотя от Батори можно ожидать чего угодно.       — Это уж точно. Кими, ты хотела поговорить о чём-то посерьёзнее, поэтому мы пришли сюда?       — Что-то серьёзнее спасения мира и наших жизней? Даже не знаю… Поговорим о погоде? — рассмеялась она. — Нет, просто не хотелось стоять в коридоре, — девушка развернулась к нему. — Если тебя что-то беспокоит, то можешь рассказать мне.       — Я просто думаю… Мы же не можем узнать, что сейчас с Айко и её отрядом?       — Увы, — грустно произнесла Кими. — Всё, что нам остаётся, это надеяться, что с ними всё будет в порядке.       — И это самое трудное. Знаешь, как я переживал, когда не знал, где ты и что с тобой? А теперь мы не знаем, что с Айко…       — Думаю, что с ней и её отрядом всё в порядке. Сейчас в штабе ЯИДА проблем и без них хватает. Айко умная и очень осторожная, когда речь заходит о безопасности ребят. Она уже не маленькая девочка.       — Это так странно воспринимается, когда знаешь кого-то с детства. И ты и она ещё недавно были такими милыми детьми, а теперь ты пытаешься спасти чуть ли не весь мир, а Айко стала такой храброй, сильной и красивой…       Рене не успел себя одёрнуть. Кажется, он спалился.       Кими удивлённо вытаращила на него глаза, но тут же слегка улыбнулась.       Старясь избежать неловкого молчания, Рене встал с кровати:       — Ох, я совсем забыл. Лакус хотел о чём-то поговорить со мной. Мне пора, до встречи.       Вампир пулей выскочил из комнаты. Кими хихикнула. Засмущался как какой-то школьник, который впервые влюбился! Но веселье тут же сменилось тоской. К чему может привести связь вампира и человека? К смерти обоих. Так было с её родителями, так было со многими, кто переступал запретную черту.                     Подниматься Айко не торопилась. Она проиграла, так к чему теперь спешка? Всё пространство вокруг было светло-зелёным с тёмными вкраплениями. Интересное у этих демонов понятие об эстетике. Хотя, она уже привыкла.       — Проснись и пой, спящая красавица! — демон, пребывающий в приподнятом настроении, склонился над ней.       — Санкоджицу, куда после смерти попадают те, кто заключил контракт с демоном? — осознав, что спокойно полежать ей не дадут, спросила девушка.       — Ну у тебя и вопросики с утра пораньше. Туда же, куда и остальные: в рай или ад, смотря чего успели учудить за жизнь. А что?       — Почему тогда я всё ещё здесь? Или я пока не умерла?       Айко села, обхватив рукой одну ногу. Может, это хотя бы будет не больно? смерть во сне — не худший исход. Тебе не больно, не страшно. Ты просто спишь, а потом, не просыпаясь, погружаешься в уже другой сон, из которого тебя уже не пробудят.       — Сказала та, кто умер и воскрес, — хмыкнул демон.       — Думаешь, они не тронут моих друзей? Если верить Хиро, если его словам можно верить, то он готов на всё ради Юрико. Может, моя жизнь — цена их безопасности?       Если так, то она готова умирать до бесконечности.       — О, а он тут ещё фрукт, этот ХироОгава. Признаться, думал, что он сопля бесхарактерная, ан-нет, оказывается. Интересно, на сколько его хватит? — Санкоджицу довольно потёр руки, словно в предвкушении шоу. — Теперь этот учёнышка в большой игре, и перепадёт ему куда больше, чем тебе. В любом случае, у нас с тобой места в первых рядах.       — О чём это ты?       — Давай ты сама послушаешь его объяснения, когда проснёшься. Чего глаза вылупила? Просыпайся!              Сквозь закрытые веки она почувствовала, как прямо в лицо бьёт яркая лампа. Голова болела, в горле пересохло, но самым ужасным был этот режущий глаза свет.Айко прикрыла лицо рукой и лишь после поняла, что слабость в теле постепенно отступает.       — Айко, ты меня слышишь?       Девушка убрала руку от лица и повернулась на звук знакомого голоса.       Хиро стоял возле дивана и выглядел так, словно за последние несколько суток спал от силы часа три. На самом деле это было не так уж и далеко от истины.       — Как ты себя чувствуешь? — спросил он так, словно они были на обычном медицинском осмотре.       Вместо ответа Айко отлезла к спинке дивана и привстала, чтобы оглядеться. Они были всё в том же кабинете, за окном лил дождь, и было трудно понять, день сейчас или ночь.       — Что происходит? — не найдя других слов, спросила Айко.       — Подполковник хотел твоей смерти. Он прислал сюда одного из своих людей, а я должен был сделать так, чтобы ты не смогла оказать сопротивление, а после выдать твою смерть за последствия недавней лихорадки.       Айко по-прежнему сидела на диване, притянув к себе одеяло и смотрела на Хиро.       — Зачем ты мне всё это говоришь? Зачем вообще дал мне проснуться прежде, чем…       — Человек подполковника уже приходил, — перебил её Хиро. — Но ты в это время была здесь. По всем документам тебя со вчерашнего вечера перевели в другую палату, в соседнюю с Сорой Коно. В твоей бывшей палате теперь другой пациент. Точнее был… Сейчас пять утра, у нас ещё есть время до того, как врачи обнаружат его тело на утреннем осмотре.       — Так… — Айко с трудом убедила себя в то, что это не сон. — Кого-то убили вместо меня? Но… Разве они не проверили, кого… И почему… Кто умер? Зачем ты это сделал?!       — На этаже был только я, но имена пациентов поменял, когда Шигуре-сама уже ушла. Она была сама не своя, видимо, тоже не верила в то, что ты можешь быть предателем. Я накрыл того солдата одеялом с головой, а Шигуре-сама даже на лицо не хотела смотреть. Ей было очень тяжело сделать это. А об его смерти не беспокойся: вчера его доставили с тяжёлым ранением, он бы и так не выжил, — преспокойным голосом ответил он.       Айко некоторое время просто обдумывала всё услышанное. А потом вновь подняла глаза на Хиро и спросила:       — Так почему?       — Никто из вас: ни ты, ни Кими, ни Кадзай-сан не имели такой уровень доступа к секретной информации, дабы быть полезными для вампиров. Кроме того, я нашёл документы об экспериментах над людьми, детьми, которые проводил Кадзай-сан по приказу подполковника. Эксперименты не увенчались успехом, а единственная выжившая подопытная сбежала при очень странных обстоятельствах незадолго до битвы за Нагою. Понятное дело, что спас её Кадзай-сан. Не знаю, правда, как она теперь выживает среди тех руин и жива ли до сих пор…       Не знаю, что ещё мог скрывать Кадзай-сан, знала ли хоть что-то из этого Кими, но доступа до военной информации у них не было. Возможно, от Кадзай-сана решили избавиться, а Кими просто попала под горячую руку. Я же видел, в каком состоянии она была, когда узнала о гибели своего отряда и ваших смертях. А то, что твоя заколка сейчас при тебе, означает лишь то, что Кими удалось выжить.       А ты сумела спастись и спасти всех остальных. Я не знаю, что с вами делали в том плену, но ты справилась. Ты спасла не только дорогих твоему сердцу людей, но и дорогих мне людей. И ты уж точно не могла передавать врагам информацию до битвы за Нагою. У тебя попросту нет такого уровня доступа.       Но такой информацией мог обладать подполковник. Человек, которому нечего скрывать, действовал бы в открытую, а не посылал своих людей и говорил врачам обыграть всё как последствия болезни. Так что тут ещё стоит поразмыслить, кто является предателем.       Закончив монолог, Хиро вздохнул: он не выговорил и половины того, что мёртвым грузом таилось в душе, но ему всё же стало немного легче.       — Ты ведь понимаешь, что теперь попадаешь под ещё больший удар чем мы с ребятами вместе взятые? — спросила его Айко.       — Понимаю, — кивнул Хиро. — Но я не сожалею. Ты спасла Юрико. Спасибо тебе.       Молодой человек опустил голову и по его щекам покатились слёзы.       — Я обязан тебе по гроб жизни. Спасибо, Айко.       Прежде, чем девушка успела как-либо отреагировать, Хиро взял себя в руки и смахнул слёзы.       — Лекарство, что я ввёл тебе вчера, было сильным снотворным. Оно не наносит никакого вреда организму. Я провожу тебя в твою новую палату, но прежде тебе нужно хотя бы немного попить.       После того, как Айко осушила несколько стаканов воды, Хиро довёл её до палаты, возле двери которой красовалась бумажка с её именем.       — Где-то через полтора часа персонал начнёт обход пациентов. До тех пор лучше сообщи своим ребятам, что ты здесь. Но перед этим создай видимость, что на кровати ночью спали.       Хиро заметил через окно, что врачи начинают прибывать на работу.       — Мне пора. Кстати: в этой палате нету никаких прослушивающих устройств, — шёпотом добавил он. — Будь осторожна.       — Хорошо. Спасибо, — кивнула Айко. — И ты тоже будь, Хиро-кун.       Молодой учёный развернулся и ушёл прочь до того, как девушка заметила, что у него на глазах вновь навернулись слёзы.              Айко зашла в палату, которая внешне ничем не отличалась от предыдущей. Даже все её вещи уже были здесь. Девушка всё ещё не могла поверить, что ей удалось избежать смерти.       — Люди умеют удивлять, — хмыкнул демон. — И приятно удивлять тоже.       — Но за меня умер кто-то другой, — напомнила Айко. Ей было не по себе от этого.       — Тот, кто бы в любом случае отбросил копыта, — напомнил Санкоджицу. — И да будет тебе известно, секта Хакуя воскресила тебя с помощью проклятого оружия, которым убили солдат в Нагое. Заклинание по типу «кровь в обмен на ещё большую кровь». От этого тебя совесть не мучает, нет? Ну так пусть и сейчас ложиться баиньки.       — Лечь спать. Отличная идея, — словно не слыша слов демона, молвила Айко.       — Что, со снотворным не выспалась?       Девушка молча залезла в кровать и накрылась одеялом, предварительно заперев дверь. Где-то час она провела в полудрёме, пока не услышала, как в коридоре началось движение: видимо, врачи обнаружили, что ночью пациент был убит, и побежали к главе больницы. Надо бы встать и предупредить ребят, что с ней-то всё в порядке.              Врачи и пациенты столпились в коридоре возле палаты убитого солдата. Отовсюду звучало «Кого убили?», «Его убили, убили? То есть он умер не от раны?», «Кто это сделал?», но самым частым вопросом было «Что происходит?». Айко стояла в общей толпе вместе со своим отрядом, слегка загораживая младших его членов, скорее инстинктивно, чем намеренно. Нашедший тело врач уже успел поставить на уши всю округу, и теперь вся больница ожидала пока придёт кто-то из штаба.       — Что здесь происходит?       На известие о трагедии явились Гурен Ичиносе со своим отрядом и Шинья Хиираги. Шигуре Юкими выглядела так, словно по ней накануне катком проехались. Но тут девушка стала ещё более бледной и схватилась за рукав стоящей рядом Саюри, дабы не упасть. Она уж точно не ожидала увидеть в толпе человека, которого вроде как убила накануне. Айко это заметила и старательно пыталась смотреть куда угодно, кроме как в сторону отряда подполковника.       Сам Гурен Ичиносе явно замети её, но сохранил самообладание.       — Кто-то убил пациента, — ответил Хиро Огава.       — Это мы уже знаем. Что именно тут произошло?       — Ютэка Уэно, так звали бедолагу, был найден мёртвым, вернее сказать задушенным, сегодня утром. Смерть наступила между полуночью и двумя часами ночи, точнее без вскрытия не скажешь. Его перевели в эту палату из реанимации как раз вчера вечером. У него было сильное ранение после стычки со всадником апокалипсиса и… Не знаю, поможет ли это расследованию, но пациент был безнадёжным. Мы держали его на большой дозе обезболивающего чтобы его смерть не была тяжёлой. Кто бы не задушил его, он сделал бедняге большое одолжение.       Всё это Хиро говорил, глядя подполковнику прямо в глаза, словно давая понять, что он выбрал сторону, не его сторону, но не боится возможных последствий.       — Кто-то что-то видел? — не подавая виду, спросил Гурен.       — Вряд ли. В этом коридоре нет других пациентов, а всем остальным на этаже мы вводим снотворное на вечер, чтобы их не тревожили демоны. Все врачи дежурили в реанимации, а она находится в другом крыле. Но входные двери больницы не запираются на ночь на случай, если доставят кого-то с дежурства. И охраны на входах у нас, ясное дело, нет.       — Ясно, — кивнул Гурен. — Выясните, где были все товарищи по отряду Уэно. Мне нужно знать, что делал каждый из со вчерашнего вечера по сегодняшнее утро, — обратился он к своим подчинённым.       — Следует ли нам делать вскрытие, Гурен-сама? — уточнил Хиро.       — Нет, временных рамок и того факта, что он был задушен хватит с лихвой для расследования, — отмахнулся подполковник.       — Хорошо, как скажите, — кивнул Хиро. — А вы тут чего все стали? Расходитесь по своим палатам и кабинетам, нечего ворон ловить! — повернулся он ко всем остальным.       Все начали удаляться, ушёл и подполковник со своим отрядом.       — Огава-сан, — Шинья Хиираги по-прежнему стоял на месте. — Если позволите, то я бы хотел осмотреть палату убитого.       — Как вам будет угодно, Хиираги-сама, — Хиро запустил его в палату.              Отряд вышел на улицу и расположился на лавочке перед парадным входом больницы. Отпрашиваться у врачей они посчитали ненужным: тут проблемы куда серьёзнее выговора. Можно было посидеть и в палате Айко, но девушка буквально задыхалась в стенах больницы — ей нужно было выйти наружу.       — Кто-то невинный всё равно может пострадать, — решил зайти издалека Дэйки. — В отряде Уэно найдут того, на кого можно спустить всех собак.       — Не найдут, — мотнул головой Тсунео. — Я знаю нескольких ребят оттуда, мы как раз вчера разговаривали. Этой ночью они патрулировали территорию за стеной, причём вместе с ещё несколькими отрядами. Так что повесить на них это убийство нельзя будет при всём желании.       — Значит, подполковник снова возьмётся за нас, — нахмурился Кичиро.       — Не исключено, — сказала Айко. — Но теперь Хиро на нашей стороне.       — Думаешь… — Юрико запнулась, — ему можно доверить то, что случилось с нами?       — Он подставляет себя под удар, чтобы защитить нас. Раз так, то мы можем хоть немного да доверится ему.       Харуки заметил какое-то движение у парадного входа и подал всем сигнал замолчать. Шинья вышел из больницы и направился прямо к ним. Все в одночасье вскочили и отдали честь.       — Что не день то очередное происшествие, — почему-то он улыбнулся. — Айко, не пойми неправильно, но…       Генерал-майор аккуратно взял прядь её волос и приблизил к лицу, дабы повнимательнее рассмотреть. Не успела шокированная девушка спросить, что он делает, как мужчина вновь заговорил.       — У тебя длинные и тёмные волосы, но ты не брюнетка. Они у тебя тёмно-каштановые.       — Т-так и есть.       — Хорошо, — Шинья вновь отстранился. — Я просто хотел кое-что проверить, — он перевёл взгляд на Сору и Юрико. — Юрико, а ты подстриглась? Я и не заметил. И давно?       — Дня два назад, — ответила девушка, тёмные волосы которой теперь едва доходили до плеч.       — Это я её стригла! — похвасталась Сора.       — У тебя отлично получается, — сделал комплимент снайпер. — Смотрите не простудитесь здесь! — мужчина уже собрался уходить, как тут в разговор встрял Тсунео.       — Шинья-сама, я думаю, вам следует знать. В отряде Уэно есть одна девушка, Сакура. Она тоже снайпер и ещё на скрипке хорошо играет… — отчего-то Тсунео покраснел. — Она вчера приходила навестить своего товарища, но её к нему не пустили. Это всё было в обед! И ко мне она тоже зашла, — юноша уже стоял красный как рак. — Короче, она сказала, что этой ночью весь их отряд будет на патрулировании. И, должно быть, они только-только вернулись. Я говорю вам всё это, чтобы вы знали, что вряд ли это был кто-то из друзей убитого. По крайней мере не из его отряда.       — Где были все они этой ночью мы, конечно же, проверим. Но спасибо за информацию.       Когда генерал-майор удалился, Айко повернулась к Тсунео:       — Молодец, что сообразил.       — А к чему были все эти разговоры о причёсках? — удивилась Сора.       — Да к тому, что волосы имеют свойство выпадать. И длинная тёмная волосинка это уже какая-никакая да улика. Шинья-сама хотел проверить, могла ли она остаться там с того времени, когда в палате ещё была я.       — Значит он может выйти на Шигуре-саму? И что тогда с ней будет? — Соре вся эта ситуация была вдвойне неприятна, ведь Шигуре Юкими была её наставницей во время прохождения обучения.       — С ней — ничего. Все знают, что она слуга дома Ичиносе. Касательно слуг Ичиносе: к нам снова идут, — Кичиро кивнул в сторону центрального входа.       Хиро Огава подошёл к ним и замер.       — После дождя сыро и холодно, смотрите, не перемёрзните, а то застрянете в больнице ещё на неделю, — немного поучительным тоном произнёс он.       — Мы тепло одеты, — отмахнулся Кичиро. — Тебе незачем переживать ещё и за это, Хиро-кун.       Тут молодой учёный уже не смог себя сдержать. Слёзы градом покатились у него по щекам, а сам он рухнул на колени.       — Простите меня, простите! — склонив голову произнёс он. — Я не должен был всего этого делать и говорить! Я ужасно виноват перед вами, перед всеми вами! И перед Кадзай-саном! Если бы не я, то он был бы жив! И перед Кими тоже! Пожалуйста, пожалуйста, простите меня!       — Хиро! — Юрико подлетела к нему и, обняв, упала рядом на колени. — Тише, тише. Теперь всё хорошо. Ты спас Айко, спасибо тебе за это. Ты не виноват в том, что случилось с Кадзай-саном.       — Нет, виноват, — не прекращал рыданья Хиро. — Если не я, если бы я не рассказал всё подполковнику, то, быть может, с Кадзай-саном ничего не произошло бы! И Кими бы была здесь в безопасности.       — Но Кими и сейчас в безопасности, — заговорила Айко. Рассказать ему? Да. В подробности она вдаваться не будет, но Хиро теперь рискует жизнью ради них.       — Что? — Хиро удивлённо выпучил заплаканные глаза.       — Она спасла нас и довела до подконтрольных ЯИДА территорий. Прости, но подробности мы рассказать не можем, — продолжила Айко. — Но в том, что мы сейчас все здесь перед тобой целы и невредимы — во многом заслуга Кими.       — Боже мой, Кими, — Хиро прикрыл рот рукой. — Я знал, что она жива. Потому что иначе она бы не смогла вернуть тебе заколку. Она в безопасности, вы уверены? Ох, конечно, вы не можете мне всего рассказать. Я понимаю, я не заслуживаю вашего доверия. Но спасибо, что сказали. То, что Кими в порядке, очень важно для меня. Мы же, мы же с ней дружим с самого начала апокалипсиса… — всхлипывал он.        — Т-с, тише, не плачь, — Юрико всё ещё держала Огаву в своих объятиях. — Теперь всё будет хорошо, слышишь меня? И с Кими, и с нами, и с тобой тоже, Хиро.       Юноша постепенно успокаивался, прижимая к себе Юрико и замечая на лицах остальных ребят в отряде лёгкие улыбки. На этот раз он справился. Он сделал правильный выбор.                     Гурен безустанно мерил шагами комнату. Где-то в глубине души он даже радовался тому, что Айко выжила. Судьба сама разыграла всё так, чтобы девушка не умерла. Но теперь он лишился преданного человека в лице Хиро Огавы. А это уже плохо.       Но не самое худшее.       Шинья заподозрил что-то и решил самолично осмотреть палату убитого. А вдруг он что-то поймёт?       «Нет, нет, не узнает, — убеждал себя Гурен. — У Шигуре очень чистая работа. Шинья ни о чём не узнает».       В дверь постучали.       — Вы вызывали меня, Гурен-сама? — ХироОгава вошёл в кабинет.       — Хах, явился, — Махиру-но-Йо довольно потёрла руки. — И что будешь делать с ним? Похвалишь за помощь в расследовании?       Гурен же ничего не ответил учёному. Он размеренным шагом приблизился к нему, а после ударил кулаком в лицо.       Хиро не издал ни единого звука и рухнул на пол, словно мешок с картошкой. Несколько секунд он лежал неподвижно, морщась от боли. Но затем поднялся на ноги, тоже молча, но при этом смотря подполковнику в глаза.       — Вмажь-как ему ещё раз, а то одного было мало.       Но Гурне не слушал демона. Он схватил Хиро за горло и прижал к стене.       — И как это понимать? — гневно спросил Ичиносе.       — О чём вы, Гурен-сама? Я не знаю, кто убил моего пациента. Вы же не думаете, что это сделал я? Врачи так не поступают. Мы удерживаем их при жизни сколько можем, даже если они мучаются. Это и гуманно, и ужасно одновременно, но не я это придумал.       Огава покраснел от нехватки кислорода, но упорно продолжал гнуть свою линию. Перед приходом сюда он подумывал принят дозу обезболивающего. Жаль, что он этого так и не сделал.       — Скажи мне, Хиро, ты часом не забыл, кому обязан своим назначением на должность главы лаборатории? Или ты считаешь, что долго продержишься в большой игре?! Сетору Кадзай не просто так из неё выбыл!       Гурен ослабил хватку, Хиро опёрся об стену, дабы не рухнуть на пол, и стал жадно глотать воздух.       — Я каждый день балансирую над пропастью на горящем канате, — с таким же гневным выражением лица продолжил подполковник. — И всё ради того, чтобы спасти тех, кого считаю семьёй! И я не позволю всяким лабораторным крысам…       — Но я делаю тоже, что и вы, — выпрямившись, произнёс Хиро. — Прошу просить меня за то, что перебил вас, Гурен-сама.       — И я не позволю всяким надутым солдафонам мне мешать, — засмеялась демоница над ухом у Ичиносе. — Он не сказал этого вслух, но чертовски хотел, будь уверен.       Обрушить на Огаву новую порцию гнева Гурену помешали звуки приближающихся шагов. Он отшагнул от Хиро аккурат в тот момент, как дверь открылась и на пороге показался Шинья.       — Хиираги-сама, — Хиро поклонился.       Снайпер ответил лишь кивком, но тут же застыл, заметив покраснение на лице учёного.       — Что у тебя с лицом? — позабыв о всяких формальностях, спросил Шинья.       — Оступился на лестнице. Знаете, я ужасно неловкий.       — Поосторожнее, ты нам всем нужен живой.       — Что же, спасибо за участие в расследовании, Огава-сан, — холодно произнёс подполковник. — Если у вас всё, то можете идти.       — У меня всё, доброй ночи, Гурен-сама, Хиираги-сама, — Хиро вновь поклонился и покинул кабинет.       Щека горела, наверняка будет синяк. Но молодой учёный был чертовски собой доволен.                     Рене лежал на кровати, тупо пялясь в потолок. То, что он решил не спать этой ночью, никак не отменяло того, что ему хотелось провести её в тишине. В попытках не провалиться в сон, вампир старался сосредоточиться на шуме ветра и дождя за окном, но куда уж там!       Их с Лакусом комнаты располагались очень близко. И эту ночь он проведёт не сам. Нет, Рене безусловно рад за них с Томоэ, но неужели нельзя вести себя хоть чуточку тише! Хоть бы голову включили и осознали, что они здесь не одни, и что вампирам не составит труда их услышать. Да что там вампирам, людям, если они будут проходить достаточно близко. Благо, уже была поздняя ночь и все люди наверняка спали.       И вот звуки в соседней комнате утихли. Рене вернулся к попыткам сосредоточиться на шуме за окном, но не тут-то было. В особняке на данный момент прибывали и аристократы, и рядовые вампиры и даже люди. И, судя по звуках, где-то в дебрях огромного дома кто-то ещё предавался любовным утехам.       — Не дом, а бордель какой-то.       Рене перевернулся на живот и положил подушку на голову, прижав её руками к ушам. Подробности чужой личной жизни его отнюдь не интересовали.       Странно, что в эту ночь ему удалось заснуть и даже не увидеть ни единого кошмара.              Вид разрушенного города уж никак не должен был способствовать хорошему настроению, однако Кими прыгала со ступеньки на ступеньки чудом уцелевшей лестницы. Рене же быстрым шагом следовал за ней. С чего бы ей быть такой радостной сегодня? С утра аристократы провели очередное собрание, на котором присутствовала и полукровка. После его завершения Кими едва не налетела на него в коридоре с просьбой отправиться вместе с ней в город.       — Спасибо, что согласился погулять со мной, братик.       — Тебе же не нужно говорить, насколько прогулка в одиночестве плохая идея?       — Не переживай, Рене. В случае чего, я защищу тебя, — хихикнула Кими и продолжила спускаться, прыгая на одной ноге.       Вампир хмыкнул: Кими, как дочь Пятнадцатой основательницы, унаследовала её силу и теперь не уступает многим аристократам. И конечно, ей известно то, чего не знает половина из них. Хоть полукровка и прыгала по ступенькам на одной ножке как маленький ребёнок, она им больше не являлась. И в этой вылазке должен быть какой-то смысл.       — Ты же не просто так решила прогуляться по руинам?       — Мне надоело сидеть в особняке. Сад, безусловно, прекрасный, но мне бы хотелось поговорить с тобой, будучи уверенной, что нас не будет подслушивать… — Кими вмиг умолкла, словно стараясь подобрать подходящее слово, — никто.       — Нам не обязательно было уходить так далеко, чтобы просто поговорить. И зачем мы идём в разрушенный торговый центр? — спросил вампир, когда они поднялись на второй этаж, перепрыгнув через неработающий эскалатор.       — Мне нужно кое-что найти в книжном отделе.       — Мне казалось, что ты можешь свободно передвигаться по особняку. Разве Ферид-сама не разрешает тебе заходить в библиотеку?       — Я её уже полностью облазила — там нет того, что мне нужно. И, опять-таки, я бы не могла спокойно поговорить с тобой, — улыбнулась Кими. — И так, сейчас последует глупый вопрос, но вы ведь так и не поладили с Макото и ребятами из отряда Шиноа?       — Ну, ты же знаешь, я не особо общительный…       — Рене! — Кими оторвалась от разглядывания книжных полок, и, скрестив руки на груди, повернулась к брату. — Не увиливай от ответа!       — Единственное, чем могу тебя порадовать: Лакус и Йоичи пересеклись в коридоре и даже не попытались друг на друга наброситься. Правда, с ними в тот момент была Томоэ.       — Прогресс на лицо! А что с Микой?       — Вроде как разговариваем. Даже больше, чем во время службы.       — И ты молчал!       — Но ты ведь хочешь, чтобы вампиры подружились с людьми. А Мика не человек.       — Но вы ведь подружились с Айко и её отрядом. Разве нет?       Этот вопрос застал его врасплох. Рене отвёл взгляд в сторону.       — Мы скорее стали вынужденными союзниками.       Кими ничего не это не ответила и продолжила изучать книги на полке.       — Нашла!       Она с довольным видом взяла книжку и положила себе в сумку. Выйдя из магазина, Кими повязала платочек на дверной ручке в знак подношения покойному хозяину.       — Я тоже могу задать вопрос? — словно выйдя из транса, продолжила она.       — Ты уже задала один, — стараясь скрасить неловкую ситуацию, улыбнулся Рене.       — А что между тобой и Айко?       На бледных щеках вампира появился лёгкий румянец.       — Ну, мы не делали ничего такого, от чего могла бы появиться полукровка, — отведя взгляд в сторону, словно какой-то школьник, ответил он.       — Это же так замечательно! — Кими кинулась обнимать брата. — И не нужно краснеть! Знаешь, каждая девочка мечтает, чтобы её лучшая подруга вышла замуж за её братика!       — О чём ты говоришь, Кими? Айко — сержант ЯИДА. Мы никогда… никогда не сможем быть вместе.       — Никогда не говори никогда. Слышишь? — Кими серьёзно посмотрела на брата. — И ты, и Айко — моя семья, и я сделаю всё, чтобы вы были свободны.       — Свободны?       — Да, — кивнула девушка. — Свободны от предрассудков и ненависти. Я не позволю, чтобы кого-то ещё постигла та же участь, что и моих родителей или Сетору с Христиной.       — Ты правда думаешь, что у тебя получиться?       — Я не знаю. Но разве надежда — это не то, что заставляет нас вставать по утрам? Разве мы живём не надеждой? Разве не надеждой жила наша мать?       — Но одна лишь надежда без действий не приведёт ни к чему хорошему.       — А кто тебе сказал, что я бездействую? Или ты думаешь, мы с Феридом искали записи нашей матери от нечего делать? — Кими шутливо поставила руки по бокам и улыбнулась.       — Кстати по поводу вашего, к-хм, путешествия. Не пойми неправильно, ты взрослая девочка и можешь сама решать, но я всё равно о тебе беспокоюсь… Что между тобой и Седьмым основателем?       Нишимура была столь же умна, как и наивна. В последнее время Рене поражался, как она умудряется сохранять такой оптимизм после всего, что случилось за последние месяцы. Для него то, что аристократы не по доброте душевной оставили её в живых было ясно как божий день. Но ещё Рене догадывался, что Седьмой основатель попытается разыграть какую-то свою партию, и ему отнюдь не хотелось, чтобы Кими попала под удар.       К его удивлению, девушка залилась густой краской.       — О, боже, ты слышал, да? Ты был возле моей комнаты прошлой ночью? А, боже, кто-то ещё слышал?       Рене уставился на неё, удивлённо округлив глаза.       — Мне просто показалось, что вы довольно тесно общаетесь, ещё когда мы были в дороге. Я думал, что вы, как ты любишь выражаться, «подружились». Но, ладно, ты уже ответила.       Кими же сожалела, что не может провалиться сквозь землю.       — Обещаю никому не говорить! — заметив смущение сестры, спохватился Рене.                     Впервые за последнюю неделю Хиро нормально выспался и смог продуктивно проработать до самого вечера, не выпив ни единой чашки кофе. Огава уже прибрался на столе и собирался отправиться спать, предвкушая ещё одну спокойную ночь, как тут в дверь постучали.       — Входите, — обречённо вздохнул Хиро.       В кабинет вошёл рядовой, которого он раньше не видел. Что ж, его кратковременному спокойствию настал конец.       — Огава-сан, вас хотят видеть в главном штабе.       «Может, хоть на этот раз стоит ввести обезболивающее?»       — Подполковник хочет меня видеть? — словно не услышав, переспросил Хиро.       «Интересно, доживу ли я до завтрашнего утра?»       И только сейчас учёный присмотрелся к униформе солдата и обнаружил, что полоски на кителе не зелёные, как у всех лунных демонов, а красные.       — Нет. Вас желает видеть генерал Курето Хиираги.