***
Гермиона Грейнджер была зла. Нет, она злилась не потому, что её назвали лгуньей, а потому что поймали на горячем, и не кто-нибудь из взрослых, а один из ровесников, которых она и за соперников-то не считала. Она давно уже выяснила, что если говорить даже очевидные глупости с уверенным лицом, то тебе верят. Нет, со взрослыми этот фокус не проходил, поэтому она даже не пыталась, а вот сверстники всегда верили. Именно поэтому с ней никто не дружил. Да, она была из тех деток, что, изображая перед взрослыми паиньку, на деле были настоящими хулиганами. Она подбивала ребят из школы или с улицы на какую-нибудь авантюру, за которую потом те очень часто получали взбучку от взрослых. Все. Но не она. Стоило только изобразить безневинно оболганную, несчастную маленькую девочку, как ребята, которых она подставила, получали вдвойне. Её ненавидели. А она упивалась своей «гениальностью». А в этот раз её раскусили с полуслова. Это было унизительно. Естественно она не пыталась подбить мальчишек на хулиганство, по крайней мере пока. Пока ещё не выяснены и не вычислены методы достижения и пути отхода, не разработаны стратегия и тактика. Но утвердиться перед перспективным мальчишкой-героем очень хотелось. Получив сейчас перед ним превосходство и авторитет, в дальнейшем можно было бы поиметь от этого неплохие бонусы. Но гадкий рыжий мальчишка всё испортил! И сейчас она, расталкивая зазевавшихся пассажиров, мчалась по вагонам в начало поезда. Чтобы доказать! Открыв последнюю дверь, девочка, наконец, достигла цели. Перед её взором, мерно покачиваясь в такт перестуку колёс, предстала красная стальная «стена» с россыпью заклёпок. До верхнего края этой «стены» можно было дотянуться, но только привстав на цыпочки, а внизу, под ногами:«мамочка, дорогая!», мелькали шпалы и извивались рельсы. Хоть Гермиона и угадала примерное время прибытия по оговоркам в «Истории Хогвартса», но, пока, поезд даже не собирался притормаживать. От страха хотелось зажмуриться. Сбоку от двери на вагоне имелась лестница. Если залезть по ней, то, поднявшись на крышу вагона, можно перепрыгнуть на тендер. Прикусив нижнюю губу и чуть поколебавшись, Гермиона решилась. Увы и ах. Гермиона была маленькой одиннадцати... ну, хорошо, почти двенадцатилетней девочкой, а не каскадёром-экстремалом, да и урокам физкультуры предпочитала интересную книгу. Итог этой авантюры оказался печален.***
Этим же вечером, когда и распределение студентов, и, даже, праздничный пир давным-давно окончились, а студенты Хогвартса видели десятый сон, в престижном пригороде Лондона, к одному из особняков Хампстед-Гарден-Саберба*2 метнулась серая тень. Тягучей каплей она втекла вверх по вязу, что протянул свои ветви к слуховому чердачному окошку, которое на удачу оказалось приоткрыто. Ещё мгновенье и тень просочилась в узкую щёлку. У Минервы Макгонагалл не было дезиллюминатора, ей приходилось таиться. И ей очень не хотелось оказаться в Азкабане, за нарушение «статута секретности», ведь теперь эти магглы никакого отношения к волшебникам не имели. Обернувшись неприметной полосатой кошкой, подобно вору, самая верная подельница Дамблдора проникла в дом Грейнджеров. — Алохомора, — и чердачная дверь оказалась открыта. На мягких кошачьих лапках ведьма спустилась в гостиную, где на диване, прижавшись друг к другу, сидела супружеская пара. Сегодня они долго не могли уснуть, ведь впервые их маленькое «Солнышко» так надолго покинуло этот дом. Мерный бубнёж телевизора и, наконец, сошедшее нервное напряжение, которое не покидало их с самого утра, сделали своё дело. Внимание рассеялось, ведьму у себя за спиной они не заметили. — Обливиэйт!***
На исходе июня студенты Хогвартса гомонящей и хохочущей гурьбой втянулись в вагоны алого поезда и отправились, кто на заслуженный отдых, кто на не очень-то и заслуженный, ну, а кто и в новую жизнь заполненную интересными событиями. — Вот и вы! — воскликнула просочившаяся сквозь закрытую дверь прозрачная голова. — Это всё из-за вас! — Скурж!*3 — многоголосый ответ и говорящая голова, визжа, моментально выталкивается из купе. При отсутствии вечно ворчащей зануды, которая всем своим видом отбивала первому курсу Гриффиндора желание учиться, и Рону, и Гарри пришлось впрягаться в учёбу. И что интересно — они втянулись. Вот и заклинание отпугивающее агрессивных призраков из второго курса для них оказалось по силам. Ведь в древнем замке помимо добродушных факультетских привидений было полно и весьма недоброжелательной нежити. Заклинание совершенно безвредное для живых доставляло много неприятных моментов привидениям. И у друзей оно выходило уже машинально. Рон Уизли, конечно был вспыльчив, но не так внимателен как Грейнджер. Некоторых шалостей, как, например, глупый поход на дуэль с Малфоем, избежать не удалось. А поскольку заклинания взламывания замков «Алохомора» никто из трёх ребят не знал, они попались Филчу. Неделя махания шваброй и Поттеру, и Уизли показалась совсем не напряжной. Страдал только Лонгботтом. Правда, Поттер лишился метлы и места в команде по квиддичу. Это была самая короткая карьера в истории игры. Зато ребята избежали знакомства с Цербером, не видели люк, о котором так любезно могла бы сообщить Грейнджер, не нашли никаких там Фламелей с их Философскими Камнями, а Гарри избежал галопирования на своей метле на головокружительной высоте, да и мантия профессора Снейпа осталась целой. Драконье яйцо у Хагрида в камине они тоже не приметили, просто потому, что не узнали без Грейнджер про Цербера в школе и не так часто забегали в гости, и потом всем Хогвартсом наблюдали за полыхающим домиком, а затем и за пожарищем в запретном лесу. А представьте себе охреневание местных жителей, которые собрались у границы леса, чтобы не допустить пожара в деревне, когда мимо них, спасаясь от пожара, ошалело пуча глаза, пронеслись не только табуны кентавров и единорогов, куча мелкой волшебной живности, но ещё и лавиноподобная масса пауков-людоедов. Хагрид сел на пять лет. За преступления надо отвечать. Квирелл камень тоже не получил. Без Поттера он не смог его даже понюхать. Так и крутился вокруг зеркала, пока Дамблдору не надоело караулить. А призрак Зануды Грейнджер с тех пор часто видели в «Хогвартс-экспрессе», но радивым ученикам он особых проблем не доставлял. Одно несложное заклинание и спокойная поездка гарантирована. Страдали в основном новые ученики 1 сентября. Любимым занятием Зануды Грейнджер было присесть новичкам на уши и втирать про волшебство в целом и Хогвартс в частности, но поскольку знаний у неё было всего ничего, только те, что в учебниках за первый курс и «Истории Хогвартса», а постоянные поучения и одёргивания, к тому же от той, которая и сама оказалась не примером прилежания, очень быстро начинали раздражать. Её, по просьбе младшаков, легко и непринуждённо изгоняли даже второкурсники. Так и каталась Зануда Грейнджер в «Хогвартс-экспрессе» туда-сюда и никак не могла сойти.