Правильный выбор: обман

Из тяжелого сна Джеффа вырвал его будильник. Он судорожно стал шарить по карманам в поисках своего телефона, чтобы выключить адскую мелодию. Нащупав в кармане мобильник, он быстро отключил раздражающий звон и стал осматриваться по сторонам. Затёкшие спина и ноги болели. Ему часто приходилось засыпать в сидячей позе, но почему-то в этот раз последствия были куда более неприятны. В голове стали появляться воспоминания вчерашнего вечера. Капитан бросил взгляд на диван и увидел безмятежно спящую девушку. По его лицу невольно проскочила улыбка, но он быстро избавился от неё. Уже через двадцать минут Джефф был полностью одет и закидывал вещи в сумку. Эмма всё так же крепко спала, может потому, что было ещё рано, а может из-за пережитого стресса. В любом случае мужчина не стал её будить, а просто тихо открыл входную дверь и покинул дом.

***

Эмма открыла глаза. Она впервые за эту неделю чувствовала себя отдохнувшей. Потянувшись и зевнув, девушка посмотрела на пустующее кресло. Она приняла сидящую позу и стала осматриваться по сторонам, в надежде найти хоть какие-либо намёки на присутствие её вчерашнего гостя. Но вокруг было тихо и светло. На часах был уже почти полдень. Эмма встала и направилась на кухню, невольно бросив взгляд на букет цветов, лежащих на журнальном столике. Но ей, казалось, не суждено было добраться до заветного чайника, так как сзади раздалась мелодия, оповещающая её о звонке. Актриса недовольно промычала и сердитой походкой направилась к источнику звука. Телефон всё так же лежал под подушкой, куда девушка благополучно спрятала его ещё вчера. «Ну и что тебе от меня надо?» — подумала актриса и ответила на звонок.  — Да, Дэвид? — Устало произнесла актриса. «Я еще ничего не сказал, а уже тебя утомил?» — подумал режиссёр, но не стал озвучивать свою мысль, так как подобные шутки были далеко не в стиле Дэвида Тарино! — Эмма, нам нужно встретиться. — Да неужели? И что на этот раз? Опять какой-то режиссёр хочет встретиться со мной, но по твоему мнению он полный мудак? «Хах, на самом деле так и есть. Со мной действительно хочет встретиться режиссёр и он реально полнейший мудак!» — девушка широко улыбнулась и еле сдержалась, чтобы откровенно не засмеяться.  — Нет, — Дэвид раздражённо выдохнул, — но ты почти угадала. — Эта фраза вызвала у Эммы смешок, и ей даже показалось, что-то же она услышала и от мужчины. — Прости, но это не телефонный разговор, поэтому в четыре в «Браво». — Слушай, я сейчас не в лучшей форме, к тому же… — В четыре, в «Браво», Эмма, и не опаздывай. — отрезал режиссёр. Актриса ещё некоторое время простояла в лёгком ступоре, а потом отбросила телефон на диван сопровождая это фразой: «Вот козёл!». Через полчаса ароматный зелёный чай будоражил сознание, а летний ветерок навевал приятные мысли, принося вместе с собой какой-то запах, напоминающий хвойный лес и свежее сено. Девушка понятия не имела, откуда подобные ароматы могут исходить, но она чувствовала наслаждение, сидя здесь, на заднем дворе её уютного домика и вдыхая свежий воздух полной грудью. Эмма лениво обвела глазами вокруг и, укутавшись в плед, продолжила читать. Но её Эдем был разрушен настойчивым стуком в дверь. Девушка невольно вспомнила вчерашние события, но решительно выбросила их из головы и, уверенно поднявшись с уютного кресла, направилась в прихожую, параллельно схватила короткий черный шелковый халат со спинки кресла. По дороге Эмма посмотрела в зеркало и поняла, что внешний вид оставляет желать лучшего, но как бы то ни было, её естественная красота спасала положение. Она ещё раз прошлась расчёской по волосам и подошла к двери. Посмотрев в глазок девушка широко улыбнулась и распахнула её. Крис резко выпрямил спину и смущенно посмотрел на актрису, и та не могла не заметить легкий румянец на его лице. — Привет, Эмма, чудесно выглядишь. — Его глаза скользнули по её оголённым ногам и резко, всё с тем же смущением посмотрели в широкие голубые глаза актрисы. Ещё она заметила, будто мужчина уже давно репетировал эту фразу, но как всегда, как по закону Вселенной, вышло максимально ужасно и неправдоподобно. — Привет, Крис, спасибо, — девушка игриво улыбнулась и вопросительно изогнула бровь, — ну-у-у, а какова цель твоего визита? Может войдешь? — Нет, нет, я ненадолго. Просто хотел предложить погулять вечером? Ну знаешь, по набережной. Эмма внимательно рассматривала его залитое краской лицо и не смогла скрыть улыбку умиления. Она прикусила нижнюю губу и ответила: — Да, думаю это возможно, в шесть заедешь за мной? — Да! Конечно! — В уголках глаз Криса появились морщинки. Было и дураку понятно, что его легкая нервозность исчезла, после положительного ответа на свой вопрос. — В общем, я пойду. До вечера. Он медленно попятился и быстрым шагом направился в сторону машины. — До вечера, — уже почти шепотом ответила Эмма, облокачиваясь на дверной косяк. Девушка проводила его взглядом с улыбкой и зашла в дом спустя лишь несколько минут поле того, как автомобиль Криса скрылся за поворотом.

***

Размеренное дыхание Лос-Анджелеса было непредсказуемым. Сейчас ты спокойно можешь пить кофе в милой кафешке на одной из его улиц, а уже через мгновенье можешь стать свидетелем чего угодно! Мирного митинга, целью которого является разрешение школьникам посещать клубы для взрослых или сумасшедших фанаток с плакатами и фото какого-нибудь смазливого поп-исполнителя. Он не создан для людей, которые всю жизнь носят розовые очки и считают, что в этом мире можно добиться всего честным и законным путём. Нет. Как угодно, но не так. Эмма медленно попивала айс латте на веранде кафе «Браво». Она пришла на полтора часа раньше только потому, что любила этот город и старалась уловить и насладиться каждым моментом проведённым в нём. Перелистывая страницы книги, она делала глоток освежающего напитка и смотрела на улицу и прохожих, которые в свою очередь суетливо бежали куда-то по своим делам. А что может быть лучше, чем читать любимую книгу, сидеть в чудесном кафе и пить восхитительный кофе, наблюдая за размеренной жизнью окружающего мира? «Ну что ж, у тебя осталось семнадцать минут, Дэвид, или ты услышишь самые язвительные комментарии, которые мог бы услышать от кого-либо.» Снова шелест страницы, глоток и пристальный взгляд куда-то вдаль. — Скучаешь? — До боли знакомый мужской голос вырвал Эмму из пучины наслаждения. — До этого момента — совсем нет. — Значит моя компания тебе уже наскучила? — Дэвид пристально посмотрел в глаза и хотел сделать заказ, но в эту же секунду шустрая официантка поставила перед ним стаканчик с ароматным напитком. Режиссёр поднял глаза на актрису. «Чёрт, прекрати это делать! Прекрати заставлять меня это делать!» — говорил про себя Тарино, с невыносимым усилием пытаясь скрыть довольное выражение лица. Но его попытки не принесли положительных результатов, и он усмехнулся, демонстрируя ту самую всем известную голливудскую улыбку. — Я подумала, что сладкий раф поможет тебе сдержать внутреннего зверя и не распсиховаться до того момента, как мы окончим наш разговор. — Эмма закрыла книгу, использовав в качестве закладки однодолларовую купюру, что не осталось незамеченным для Дэвида. — Я посмотрю, ты уже разбрасываешься деньгами налево и направо. — Он с наслаждением сделал глоток любимого кофе и снова посмотрел на собеседницу. — О да, знаешь, это даже веселее, чем кажется. — Она спрятала книгу в рюкзаке, который практично висел на спинке стула. — А что читаешь? — Ничего, что могло бы заинтересовать такого гения, как ты. Ну что, — девушка изогнула спину и сложила руки перед собой в замок, — ты хотел меня видеть и рассказать то, что нельзя было поведать в телефонном режиме. Вот. Я здесь и вся во внимании. Дэвид устало выдохнул. Как же ему надоела её привычка отвечать сарказмом. Но казалось, он уже не может и дня представить без её колких комментариев в его сторону. — Я по поводу Скотта Холла, — Эмма поперхнулась латте, — Господи, да прекрати ты уже так реагировать! — Не прекращу! Что им всем от меня нужно? — Эм, давай смотреть правде в глаза? Ты талантливая актриса, при чем очень популярная. Если ты снимешься в его фильме, его рейтинги взлетят до небес! Ты очень красивая и… — Дэвид осёкся и слегка напрягся, но на лице девушки не дрогнул ни один мускул, — и вполне можешь украсить своим фото любую обложку журнала, но ты слишком молода и неопытна. Понимаешь? Внутри Эммы бушевал целый торнадо из смешанных чувств! Он только что назвал её недостаточно опытной, чтобы позировать для обыкновенных фотографий! Но с другой стороны, она минуту назад услышала то, что Дэвид вообще никому не говорил. По крайней мере, Эмма не была свидетелем подобному моменту. — Окей, Дэв, я поняла твою позицию. Ты просто не хочешь, чтобы я двигалась дальше и расширяла свои возможности! — Нет. Ты не… — мужчина потер переносицу и с новой силой посмотрел на актрису, — Эмма, пойми, Скотт не тот парень, который будет с пониманием ко всему относиться. Он не из тех, кто терпит неповиновение или отлынивание от работы. Он выжмет тебя всю. Я уже молчу о том, что может потребовать от тебя во время съёмок! — Дэвид, во-первых, то же самое ты говорил и про Энтони. Но как оказалось, он прекрасный режиссёр и с ним приятно работать. Да, у него нет тормозов, но они есть у тебя. А во-вторых, Скотт не предложил мне с ним работать, не понимаю, что ты хочешь донести этим разговором. «Что я волнуюсь за тебя, дура!» Режиссёр прожигал Эмму взглядом и, к его собственному удивлению, получал не менее грозный взгляд в свою сторону. Они сверлили друг друга глазами ещё некоторое время, пока Дэвид не нарушил это агрессивное молчание: — Послушай, я пытаюсь помочь. В мире осталось не так много людей, которые хотят быть актёрами только из-за любви к кинематографу, а не к выгоде, которую могут получить. Я не хочу, чтобы ты потухла, как случается со многими талантливыми людьми. — Его взгляд смягчился, а Эмма ощутила аномальную неловкость. В первый раз при разговоре с ним она чувствовала нечто подобное. Дэвид реально беспокоится или по крайней мере делает вид. — Слушай, я ценю твою помощь, но как ты сказал, у меня нет опыта. И его не будет, если я не буду пытаться постигать неведомые мне границы. И мне будет легче, если я смогу рассчитывать на твою поддержку. — Ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку, Эмма, просто… — он снова осёкся, словно слова давались ему с трудом, — просто будь осторожна. Эти слова словно раздались эхом в голове девушки, а может и не в голове. Она смотрела на мужчину с нескрываемой благодарностью. Похоже, он действительно беспокоился за неё и хотел, чтобы она это осознала. — Спасибо… — сказала актриса понизив голос до невозможного. Вот эта та самая точка невозврата. Эмма сидит напротив человека, который одно время всеми силами старался сделать так, чтобы она не добилась того, о чем мечтала. Но сейчас, с усталым видом говорит ей, что в любое время она может положиться на него. За что такие благородные жесты? Какую цель он преследует? Чтобы Эмма всю жизнь работала на него, как проклятая? Или это нечто другое?.. Девушка посмотрела на наручные часы Дэвида. Половина пятого. Через полтора часа её должен забрать Крис, а она всё ещё сидит здесь. До её дома только двадцать минут езды и это если не учитывать пробки. — Слушай, Дэв, — актриса стала поспешно собирать свои вещи: телефон, кошелек, портфель, — спасибо, но мне правда надо бежать. — Куда-то спешишь? — Что-то вроде того. — Я надеюсь не на встречу с Эдвардом Форсом? — Режиссёр пристально на неё посмотрел, словно уже в голове прокручивал разные варианты ответов, которые, по всей видимости, его не устраивали. — Я пойду с ним на встречу только тогда, когда Энтони станет постоянным посетителем клуба для вязания, а Алекс станет носить платья от кутюр! — Рад слышать. — Дэвид усмехнулся и сделал последний глоток сладкого рафа. Эмма вопросительно на него посмотрела и невольно улыбнулась. «Спасибо, ты самый лучший! Но я всё ещё хочу тебя убить.» — Ладно, до встречи. — До встречи. — задумчиво проговорил режиссёр, смотря на быстро отдаляющуюся фигуру актрисы.

***

Крис оказался более чем пунктуальный. Эмма едва ли успела докрасить ресницы, как в дверь постучали. Девушка посмотрела на часы. Ещё целых двадцать минут. Она открыла входную дверь и увидела всё того же слегка смущённого Криса Тайлера, что стоял на её крыльце ещё утром. «Интересно, вы все вообще снимаете смокинги?» — думала актриса, быстро осмотрев мужчину с ног до головы. — Мне кажется, ты слегка рановато, — она улыбнулась, приглашая его войти — я ещё не совсем готова, но не на пороге же ты будешь ждать, верно? — И тебе привет, Эмма, — усмехнулся Крис, проходя в прихожую, — просто я освободился раньше, чем рассчитывал, поэтому решил заехать, а не бессмысленно кататься по городу. — По Лос-Анджелесу невозможно бессмысленно кататься. — Выпалила актриса закрывая дверь и проходя в гостиную. Мужчина посмотрел на неё и не сумел скрыть удивлённой улыбки. Какая же она всё-таки странная! — Ладно, подожди пятнадцать минут пока я переодеваюсь. Мы же точно просто погуляем по набережной? Крис утвердительно кивнул, и девушка шустро убежала в комнату. «Знаешь, тебе и так хорошо.» — Усмехнулся мужчина, наблюдая за тем, как Эмма на ходу поправляет всё тот же чёрный халатик. Он присел на кресло, облокотился на колени и стал осматриваться по сторонам. Для популярной голливудской актрисы, она достаточно просто живёт. При чём живёт так, как хочет. Видно, что она не спешит за идеалами моды. Интерьер соответствует её личным вкусовым предпочтениям, что не могло не быть похвальным. На настенных полках стояли фото в разных рамках. На них была она с Самантой и ещё какой-то блондинкой. И таких фото много. Вот она вместе с парнем, с которым она снималась в «Городе грёз». А вот с Энтони. Она везде такая счастливая. Словно в эти моменты все проблемы уходили на второй план. На остальных полках и вообще поверхностях лежали книги, журналы, косметика и всевозможные бумаги. Может это были сценарии, документы или просто рецепты выпечки, так или иначе, всё это не создавало впечатление беспорядка. Совсем нет. Было видно, что все эти предметы лежат на своём месте и имеют значение для своей хозяйки. Приятные мысли наполнили сознание. Но где же человек, который был причиной этих приятных мыслей? Крис осмотрелся по сторонам, но Эммы нигде не было. Он уже хотел использовать телефон, чтобы хоть как-то сократить время ожидания, но его взгляд приманило движение. Движение в зеркале, которое стояло напротив комнаты, в которой исчезла девушка. Она стояла ко входу спиной, разложив на широкой двуспальной кровати свои вещи, но мужчина не смотрел на них. Его взгляд приковали медленные и уверенные движения актрисы. Халат медленно был устранен и откинут на стул и взору мужчины было представлено идеальное тело в нижнем белье. Чёрные кружева прикрывали самые тайные уголки её тела, а длинные белокурые волосы были перекинуты на одну сторону плеча. Эмма стала медленно одеваться, всё так же спиной к зеркалу, словно играя с Крисом. Сначала чёрные джинсы на высокой посадке, которые только подчёркивали изящную талию девушки. Затем она нагнулась, чтобы взять блузку, вызвав новый прилив возбуждения у мужчины. Он не мог оторвать своего взгляда, да и не особо хотел. Уже через пять минут Эмма была одета и вернулась в гостиную, всё с тем же невозмутимым видом. Ведь она же не знала, что всего несколько минут назад устроила Крису самую настоящую пытку. — Окей, я готова. Можем ехать. — Она улыбнулась и не могла не обратить внимание, на слишком напряжённый вид мужчины. — Всё нормально? — Да, всё в норме, пошли. — Он резко встал и поспешил опередить актрису. Эмма была удивлена его поведением, но даже не догадывалась, что в этот момент Крису было крайне неудобно ходить. Она закрыла входную дверь и села в машину. Лицо мужчины было уже более спокойное и они выехали на дорогу. — Слушай, можно вопрос? — Прервала минутное молчание девушка. — Даже если я и скажу нет, тебя же это не остановит? — Усмехнулся Крис и покосился на Эмму. — Конечно же нет! Так вот, — мужчина уже откровенно смеялся, что вызвало волну несерьёзного возмущения у девушки, — хватит ржать! — Он стал смеяться ещё сильнее, и актриса просто смирилась. — Почему ты просто не позвонил? Ну в смысле, зачем было приезжать, если у тебя есть мой номер, и мы могли бы всё обсудить по телефону. Крис сразу стал серьёзным, но ответил не сразу. — Просто, я не особо люблю телефоны. Если бы не официальный образ жизни и потребность к постоянной связи, я бы его вообще не использовал. К тому же считаю, что если и договариваться с кем-то о чём-то, то самый оптимальный вариант — это находиться перед ним в этот момент. Видеть его эмоции, слышать естественный голос. Возможно это глупо, у каждого есть свои странности, верно? — Это вовсе не глупо, Крис! Это очень здорово. — Девушка ловила на себе короткие взгляды с его стороны, словно хотел понять, шутит она или нет. — Мне, например, иногда очень тяжело общаться с человеком вживую. Мне иногда кажется, что он знает обо мне больше, чем я сама. — А это уже смахивает на паранойю. — Смейся сколько хочешь, но это действительно так. Что может быть хуже, чем зрительный контакт дольше двух минут? — Половой, который меньше двух минут. — Фу! Это отвратительно, Крис! — Они засмеялись и, казалось, что они знакомы уже не первый год, а не чуть больше суток. На улице уже медленно садилось солнце, но было ещё достаточно светло. Крис припарковал машину на одной из парковок, которые находятся ближе всего к выходу на набережную. — Ну что, как относишься к мороженому? Эмма восторженно улыбнулась, словно ребёнок и стремительно покинула машину. Вокруг не было людно, хотя рабочий день подходил к концу и был тёплый июльский вечер. Это не мало удивило девушку, и она вопросительно посмотрела на Криса. — Восточный пляж. Мой любимый. Он совсем не популярен, так как здесь мало престижных ресторанов и мало знаменитостей. Тут можно по-настоящему расслабиться и не отвлекаться на шумных фанатов и папарацци. — Он захлопнул дверь машины и вздохнул полной грудью. — Ну что, пошли? И они уверенно зашагали по дороге, говоря обо всём на свете. Медленным шагом они дошли до небольшого фургона с мороженым, и Эмма заказала свой любимый пломбир с шоколадной крошкой, а Крис — фисташковый рожок с мармеладками (естественно не обошлось без восхищения молодого мороженщика и пары автографов от знаменитостей). С довольным видом они гуляли вдоль пляжа и обсуждая всё, что только могло прийти в голову одному из них. Они смеялись и спорили, а порой просто молчали, устремляя взгляды куда-то вдаль. Казалось, Эмма с Крисом подняли все темы, которые могли только вспомнить! Но никак не могли наговориться и в очередной раз, когда их накрыла волна молчания Эмма не выдержала и сказала: — Ужас, мы приехали на пляж, и даже не ступили на его просторы! — И что ты предлагаешь? — Крис игриво посмотрел на актрису, заставляя её смущенно засмеяться. — Ничего пошлого, старый извращенец! — Крис снова засмеялся, а Эмма стянула с себя кроссовки я закатила штанины джинсов. — Ты серьёзно? — Удивлённо наблюдал мужчина, как девушка медленно, словно с наслаждением ступала по золотистому песку. Её голубая, полупрозрачная блузка развевалась из-за лёгкого бриза, а вьющиеся и непослушные волосы в сотый раз были отправлены за спину девушки. — Абсолютно. — Эмма с лёгкой непринуждённостью зарыла свои ступни в песок и обернулась. Её голубые глаза пронзали тело мужчины, и он повторил ритуал, совершённый актрисой. И вот, они вместе идут уже по ещё не остывшему после испепеляющего июльского солнца песку и с новой силой поднимали новые темы. Прошло уже почти два с половиной часа, и кто знает, сколько бы они ещё прошли, если бы не простой человеческий фактор — усталость. Они дошли до какого-то утёса, который Эмма ни разу не видела, и именно в этот момент её голову посетило осознание того, как же плохо знает свой любимый город! Крис предложил им присесть на валун, который находился ближе всего к воде, но не имел опасных спусков, которые могли гарантировать скорое купание. — Знаешь, я впервые за довольно долгое время вот так просто гуляю, как когда я была подростком. Без фанатов, вспышек камер и вычурных платьев! — Эмма первая нарушила молчание, после того, как они удобно расположились на прохладном камне. Она говорила это не отрывая взгляда от океана. — Если тебе неудобно, то конечно мы конечно можем заказать столик в ресторане, я просто подумал… — Да нет же! Я действительно рада, что смогла вырваться от всего этого! Сейчас я по-настоящему чувствую себя человеком… Их глаза встретились. Они улыбнулись друг другу и снова устремили взгляды куда-то вдаль. Стало как-то тихо для Лос-Анджелеса. Вода тихо шипела внизу, а морской бриз щекотал кончик носа. Да. Сейчас Эмма действительно чувствует умиротворение и естественное спокойствие. — Я заметил, ты много читаешь. — Из раздумий девушку вырвало наблюдение Криса и она, обхватив руками ноги, опустила подбородок на колени. — Есть такое. Ну как много, по мере свободного времени. — Мило, а есть предпочтения? — Не-а. Книги — как люди, открыв их, тебе нужно: а) понять содержимое и б) понять, интересно ли тебе. — Интересная параллель. — Возможно. Не я её придумала. Это из фильма. Знаешь какого? — Не представляю. — Крис последовал примеру Эммы и подтянул колени к груди и опустил на них руки. — Да ладно тебе! «Город грёз»! — Девушка возмущённо всплеснула руками и повернулась к мужчине. — Это один из самых популярных фильмов Дэвида! К тому же со мной в главной роли! — Ты уж не обижайся, но я не видел ни одного фильма Тарино. Я вообще мало фильмов смотрел. — Да ладно! Нет, ты шутишь! — Эмма не верила своим ушам, но Крис всем своим видом показывал, что он говорит это на полном серьёзе. — Ты уж прости, но ты полный дурак! Ты даже не представляешь, что ты упускаешь! А фильмы Вуда? — Но в ответ она получила лишь отрицательное покачивание головы. — Фантастика! Я прекращу с тобой общаться, если ты не посмотришь хотя бы один фильм! Крис засмеялся и посмотрел на девушку: — Ты мне угрожаешь? — Да, чёрт возьми! Ты общаешься с актрисой и не смотрел ни единого фильма с её участием! Это возмутительно! — А если я посмотрю? В глазах мужчины появились хищные огоньки и на его губах появилась ухмылка. — Вот когда посмотришь, тогда и поговорим, а сейчас пошли обратно, потому что уже холодает, а у меня завтра интервью с одним новостным каналом. Крис поднялся и протянул руку Эмме, чтобы помочь ей встать. Они решили возвращаться тоже пешком, чтобы не разрушать приятное таинство двух особ, которые безмятежно бродили вдоль океана. Эмма ступила на порог своего дома только в начале десятого часа. Они попрощались, договорившись обязательно ещё раз встретиться. Девушка бессильно упала на диван и её голову настойчиво посещали приятные мысли сегодняшнего вечера. И в её голове промелькнула коварная мысль. Она достала телефон, нашла номер Криса и отправила ему СМС, в котором поблагодарила его за вечер, а ещё гордилась победой над тем, что он всё-таки воспользуется телефоном, чтобы прочитать сообщение. Актриса приняла душ, выпустила снова Лаки на задний дворик, выпила чашку чая и отправилась спать. И только уже почти завядший букет цветов одиноко лежал на журнальном столике.